第二十三章 烙印之秘
切斯特扒掉了叛教者上身的衣服，又用手中刺剑钉住他的心脏，防止他太快复活，然后开始检查他的身体，试图从中找到类似“火之烙印”的痕迹。
艾尔莎就站在一旁，全神贯注，同样对这个能够点燃灵魂的烙印充满兴趣。
毕竟，能够依靠外力而不是信仰燃起灵魂之火，这实在是一件太过匪夷所思的事情。
“艾尔莎小姐，听你说，那天夜里你与你的那位修尔同伴走散了，然后就失去了他的踪迹？”切斯特在这时问道。
“嗯......”艾尔莎有些低沉地应了一声。
为了掩盖修尔身上的秘密，她特意编了这样一段谎言，此时回想起那一晚的经历，那被无尽黑暗淹没的恐惧又一次涌上心头。
切斯特将艾尔莎的反应看在眼里，误以为是失去同伴的事实让她感到悲伤，便安慰道：
“别太难过，艾尔莎小姐，或许他也能像你一样，幸运地坚持到黎明到来。”
艾尔莎轻轻点头，向他表示感谢，尽管心中清楚修尔并不会死，却也担心他会重蹈之前圣火修道院上的覆辙。
寄宿着圣火的容器散发的光芒实在太过耀眼，即便想要躲避，黑暗中的魔物依然会如附骨之疽般紧紧追随着他，直到将那光芒吃干抹净。
修尔先生......究竟去了哪里呢？
艾尔莎试着用自己已经从火苗变成火团的灵魂之火去感受，可偌大的灵魂空间内仍是一片苍茫，除了切斯特外，没有任何属于另一团灵魂之火的共鸣响起。
她在心中暗叹一声，正准备收起灵魂之火，却忽然察觉到身旁切斯特的灵魂气息似乎正在变得紊乱。
那感觉，与刚刚叛教者身上出现的不受控制的灵魂之火如出一辙。
她皱了皱眉，正准备用自己的灵魂之火去仔细感受，却被一阵突如其来的动静打断。
“艾尔莎小姐，你看！”切斯特惊讶的声音传来，艾尔莎睁开眼，朝下方他所指的位置看去。
在那名叛教者的后颈部位，一枚形状奇异的符号正闪烁着点点微光，在地牢昏暗的环境下无比显目。
而当这枚符号亮起之后，原本已经死去的叛教者竟又有了活过来的迹象，被刺剑刺穿的心脏以肉眼可见的速度开始愈合。
“这就是‘火之烙印’？和我想的一样，这东西果然和失心病有关......”切斯特一边压制住叛教者的身体一边喃喃，全然没有注意到身旁的修女此刻异样的神情。
艾尔莎同样在注视着那枚代表着“火之烙印”的符号，整个人陷入了极大的震惊之中。
她认识那枚形状奇异的符号，甚至在不久之前还见过一次。
那分明是一个古老的圣灵文字，与修尔身上镌刻着的如出一辙。
只不过比起修尔身上那如同语句般完整的圣灵文字，眼前叛教者身上的圣灵文字明显是残缺的，在左右两边的连接部分有着明显的残缺感，仿佛是被人从一段完整的语句中截取下来的一样。
可来自“容器”身上的圣灵文字，又为什么会出现在与它毫不相干的叛教者身上？
这一刻她想到了很多事情：
失心病的表现与修尔死而复生的能力以及丧失心智与记忆的特点类似......
火之烙印的拥有者表现出了与失心病相同的症状......
修尔身上的圣灵文字与火之烙印如出一辙......
一连串的“巧合”连在一起，宛如一道闪电于艾尔莎的脑海中划过，那一闪而逝的光芒瞬间照亮了她思维中的暗部，呈现出一条清晰的脉络来。
她觉得自己似乎抓住了那埋藏在无数线索中的真相的尾巴，现在就只差最后的结果来验证。
“切斯特先生，我想我大概知道这是怎么一回事了。”艾尔莎望向切斯特此刻惊讶的面庞，沉声道：“如果我想的没错的话，我们恐怕得抓紧时间了。”
将那名活尸化的叛教者烧成灰烬后，艾尔莎与切斯特两人继续朝地牢另一侧前进。
这一路上再没遇到任何阻碍，负责看守的叛教者不见了踪影，监牢的大门就这样毫无防备地敞开着。
切斯特为此感到奇怪，只觉得这些叛教者的纪律性简直低到了令人发指的地步。
可艾尔莎看上去却并不意外，反而对一路上的畅通无阻感到越发担忧。
两人就这样继续朝前方走去，试图去解救被关在这里的祝火村村民。
在切斯特与法尔科的计划中，他们打算一人牵制住大部分的叛教者，另一人趁机在地牢内制造混乱，然后趁乱将艾尔莎救出去。
放出被关在牢里的村民就是计划中的一环。
切斯特有想过这一趟可能会遇到不小的阻碍，甚至还有可能惊动那些待在城寨大厅的叛教者，却没想到事情会进展得如此顺利。
铁门被推开发出的刺耳声响回荡在寂静的监牢内，前方是一条狭长的通道，两边就是关押着祝火村村民的牢房。
艾尔莎率先朝里面走了进去，切斯特则跟在她的身后，警惕着有可能来自后方的袭击。
此刻，监牢内一片死寂，两边牢房的门大开着，里面却没有任何人的身影。
两人面面相觑，都对这出乎意料的一幕感到疑惑，如果不在监牢内的话，祝火村的村民们又会去哪里呢？
艾尔莎的目光落在两边墙壁即将熄灭的圣灵石灯上，那昏黄的光亮已经不足以照亮这间不算宽敞的监牢，黑暗于墙边、角落滋生，让整座监牢笼罩在一片朦胧的阴影中。
空气中弥漫着淡淡的安神香的气味，这种特殊的香料拥有着能够安抚心神的效果，常被用于净身仪式上调谐灵魂之火的燃烧。
可是现在，当艾尔莎意识到那潜藏在黑暗中的危险之时，那能够安抚心神的香气俨然成为了束缚野兽的最后一条锁链——
“小心前面！”
切斯特惊悚的声音从后方传来，艾尔莎微微一愣，这才注意到前方阴影中浮现出的那些影影绰绰的身影。
她很快意识到那是什么，当注意到自己如今的处境后，她只感到头皮发麻，立刻朝后方退去。
一只粗壮、溃烂的手臂在这时从阴影中伸出，几乎是贴着艾尔莎的身体而过，只差一丝就可以将她抓住，撕碎。
与死亡擦肩而过的艾尔莎瞪着眼注视着眼前这一幕，没有停下脚下的步伐，朝着监牢门口跑去。
在她身后，一个个早已被幽邃侵蚀、化作人形魔物的祝火村村民从阴影中走了出来。
它们迈着蹒跚的步伐，布满血丝的双眼倒映出前方活人的身影，被那炽热的灵魂之火所吸引，它们嘶吼着，也跟着加快了脚步。
“艾尔莎小姐，快！”
切斯特早已等候在监牢门口，手中握着一把从叛教者身上搜来的长剑，在艾尔莎穿过门口之后，他迅速将监牢的门关上，又将这把长剑插进门栓之中，与艾尔莎一同朝后方跑去。
这样的障碍显然阻挡不了已经化为魔物的村民的脚步，一声声巨响伴随着人形魔物的嘶吼从后方传来，很快，那脆弱的铁门已经不堪重负，在人形魔物地冲撞下轰然倒地。
“该死，这些村民怎么会堕落成了魔物，他们可是虔诚的圣灵教徒啊！”切斯特一边留意着身后不断靠近的魔物身影，一边拉着艾尔莎不断往前跑去。
他无法理解，圣灵教徒理应是意志最为坚定的那一批人，即便身上的赐福消失，灵魂的强度也远超常人，是幽邃最难以侵蚀的对象，又怎么会像这样无一例外全都堕落为了深渊魔物？
“是......安神香！”艾尔莎气喘吁吁地说，如此剧烈的奔跑让她的体力很快便消耗殆尽，只能靠意志力继续坚持，“安神香削弱了这些教徒的意志，让......他们的灵魂毫无防备地暴露在外，很容易便会遭到幽邃侵蚀！”
“什么？！”切斯特瞪大了眼，咬牙切齿地说：“这些叛教者......他们为什么要这样做？他们不是还需要这些圣灵教徒来举行审判仪式吗？”
“或许，这些圣灵教徒......只是诱饵。”艾尔莎艰难地说出了心中的猜测。
“诱饵？”
“用来吸引黑暗中的魔物所设下的诱饵，为了......真正的审判仪式能够顺利进行。”
一只速度飞快的人形魔物在这时追上了两人的步伐，它从上方跃下，拦在了两人面前。
与此同时，紧跟在后方的其他人形魔物也已经接近，将两人堵在这条通往地牢上层的狭长通道中。
切斯特不得不停下脚步，拔出腰间的银色刺剑，做出迎战姿势面对眼前这只佝偻着爬在地上的魔物。
“说真的，我实在不想在这种狭窄的地方和这些家伙战斗。”他自嘲一笑，“真可惜，要是法尔科在的话，一箭就可以把它们射个对穿！”
“切斯特先生，你要相信你自己啊。”艾尔莎咬了咬牙，唤出了自己的灵魂之火：“我也会助你一臂之力的。”
她当然清楚如今的两人恐怕凶多吉少，可在这最后时刻到来之前，她还不想轻言放弃。
“如果真的坚持不住了的话，我会燃烧自己的灵魂之火，切斯特先生你就——”
“你在说什么傻话，艾尔莎小姐。”切斯特“哈哈”一笑，向眼前这个比自己想的更有勇气的修女投去欣赏的目光，“奥兰格人在绝境面前可没有抛弃同伴这一说。”
然后他像是想到了什么，骄傲地仰起头，将手中刺剑对准前方的魔物：
“更何况，我们现在可还没输呢。”
艾尔莎就站在一旁，全神贯注，同样对这个能够点燃灵魂的烙印充满兴趣。
毕竟，能够依靠外力而不是信仰燃起灵魂之火，这实在是一件太过匪夷所思的事情。
“艾尔莎小姐，听你说，那天夜里你与你的那位修尔同伴走散了，然后就失去了他的踪迹？”切斯特在这时问道。
“嗯......”艾尔莎有些低沉地应了一声。
为了掩盖修尔身上的秘密，她特意编了这样一段谎言，此时回想起那一晚的经历，那被无尽黑暗淹没的恐惧又一次涌上心头。
切斯特将艾尔莎的反应看在眼里，误以为是失去同伴的事实让她感到悲伤，便安慰道：
“别太难过，艾尔莎小姐，或许他也能像你一样，幸运地坚持到黎明到来。”
艾尔莎轻轻点头，向他表示感谢，尽管心中清楚修尔并不会死，却也担心他会重蹈之前圣火修道院上的覆辙。
寄宿着圣火的容器散发的光芒实在太过耀眼，即便想要躲避，黑暗中的魔物依然会如附骨之疽般紧紧追随着他，直到将那光芒吃干抹净。
修尔先生......究竟去了哪里呢？
艾尔莎试着用自己已经从火苗变成火团的灵魂之火去感受，可偌大的灵魂空间内仍是一片苍茫，除了切斯特外，没有任何属于另一团灵魂之火的共鸣响起。
她在心中暗叹一声，正准备收起灵魂之火，却忽然察觉到身旁切斯特的灵魂气息似乎正在变得紊乱。
那感觉，与刚刚叛教者身上出现的不受控制的灵魂之火如出一辙。
她皱了皱眉，正准备用自己的灵魂之火去仔细感受，却被一阵突如其来的动静打断。
“艾尔莎小姐，你看！”切斯特惊讶的声音传来，艾尔莎睁开眼，朝下方他所指的位置看去。
在那名叛教者的后颈部位，一枚形状奇异的符号正闪烁着点点微光，在地牢昏暗的环境下无比显目。
而当这枚符号亮起之后，原本已经死去的叛教者竟又有了活过来的迹象，被刺剑刺穿的心脏以肉眼可见的速度开始愈合。
“这就是‘火之烙印’？和我想的一样，这东西果然和失心病有关......”切斯特一边压制住叛教者的身体一边喃喃，全然没有注意到身旁的修女此刻异样的神情。
艾尔莎同样在注视着那枚代表着“火之烙印”的符号，整个人陷入了极大的震惊之中。
她认识那枚形状奇异的符号，甚至在不久之前还见过一次。
那分明是一个古老的圣灵文字，与修尔身上镌刻着的如出一辙。
只不过比起修尔身上那如同语句般完整的圣灵文字，眼前叛教者身上的圣灵文字明显是残缺的，在左右两边的连接部分有着明显的残缺感，仿佛是被人从一段完整的语句中截取下来的一样。
可来自“容器”身上的圣灵文字，又为什么会出现在与它毫不相干的叛教者身上？
这一刻她想到了很多事情：
失心病的表现与修尔死而复生的能力以及丧失心智与记忆的特点类似......
火之烙印的拥有者表现出了与失心病相同的症状......
修尔身上的圣灵文字与火之烙印如出一辙......
一连串的“巧合”连在一起，宛如一道闪电于艾尔莎的脑海中划过，那一闪而逝的光芒瞬间照亮了她思维中的暗部，呈现出一条清晰的脉络来。
她觉得自己似乎抓住了那埋藏在无数线索中的真相的尾巴，现在就只差最后的结果来验证。
“切斯特先生，我想我大概知道这是怎么一回事了。”艾尔莎望向切斯特此刻惊讶的面庞，沉声道：“如果我想的没错的话，我们恐怕得抓紧时间了。”
将那名活尸化的叛教者烧成灰烬后，艾尔莎与切斯特两人继续朝地牢另一侧前进。
这一路上再没遇到任何阻碍，负责看守的叛教者不见了踪影，监牢的大门就这样毫无防备地敞开着。
切斯特为此感到奇怪，只觉得这些叛教者的纪律性简直低到了令人发指的地步。
可艾尔莎看上去却并不意外，反而对一路上的畅通无阻感到越发担忧。
两人就这样继续朝前方走去，试图去解救被关在这里的祝火村村民。
在切斯特与法尔科的计划中，他们打算一人牵制住大部分的叛教者，另一人趁机在地牢内制造混乱，然后趁乱将艾尔莎救出去。
放出被关在牢里的村民就是计划中的一环。
切斯特有想过这一趟可能会遇到不小的阻碍，甚至还有可能惊动那些待在城寨大厅的叛教者，却没想到事情会进展得如此顺利。
铁门被推开发出的刺耳声响回荡在寂静的监牢内，前方是一条狭长的通道，两边就是关押着祝火村村民的牢房。
艾尔莎率先朝里面走了进去，切斯特则跟在她的身后，警惕着有可能来自后方的袭击。
此刻，监牢内一片死寂，两边牢房的门大开着，里面却没有任何人的身影。
两人面面相觑，都对这出乎意料的一幕感到疑惑，如果不在监牢内的话，祝火村的村民们又会去哪里呢？
艾尔莎的目光落在两边墙壁即将熄灭的圣灵石灯上，那昏黄的光亮已经不足以照亮这间不算宽敞的监牢，黑暗于墙边、角落滋生，让整座监牢笼罩在一片朦胧的阴影中。
空气中弥漫着淡淡的安神香的气味，这种特殊的香料拥有着能够安抚心神的效果，常被用于净身仪式上调谐灵魂之火的燃烧。
可是现在，当艾尔莎意识到那潜藏在黑暗中的危险之时，那能够安抚心神的香气俨然成为了束缚野兽的最后一条锁链——
“小心前面！”
切斯特惊悚的声音从后方传来，艾尔莎微微一愣，这才注意到前方阴影中浮现出的那些影影绰绰的身影。
她很快意识到那是什么，当注意到自己如今的处境后，她只感到头皮发麻，立刻朝后方退去。
一只粗壮、溃烂的手臂在这时从阴影中伸出，几乎是贴着艾尔莎的身体而过，只差一丝就可以将她抓住，撕碎。
与死亡擦肩而过的艾尔莎瞪着眼注视着眼前这一幕，没有停下脚下的步伐，朝着监牢门口跑去。
在她身后，一个个早已被幽邃侵蚀、化作人形魔物的祝火村村民从阴影中走了出来。
它们迈着蹒跚的步伐，布满血丝的双眼倒映出前方活人的身影，被那炽热的灵魂之火所吸引，它们嘶吼着，也跟着加快了脚步。
“艾尔莎小姐，快！”
切斯特早已等候在监牢门口，手中握着一把从叛教者身上搜来的长剑，在艾尔莎穿过门口之后，他迅速将监牢的门关上，又将这把长剑插进门栓之中，与艾尔莎一同朝后方跑去。
这样的障碍显然阻挡不了已经化为魔物的村民的脚步，一声声巨响伴随着人形魔物的嘶吼从后方传来，很快，那脆弱的铁门已经不堪重负，在人形魔物地冲撞下轰然倒地。
“该死，这些村民怎么会堕落成了魔物，他们可是虔诚的圣灵教徒啊！”切斯特一边留意着身后不断靠近的魔物身影，一边拉着艾尔莎不断往前跑去。
他无法理解，圣灵教徒理应是意志最为坚定的那一批人，即便身上的赐福消失，灵魂的强度也远超常人，是幽邃最难以侵蚀的对象，又怎么会像这样无一例外全都堕落为了深渊魔物？
“是......安神香！”艾尔莎气喘吁吁地说，如此剧烈的奔跑让她的体力很快便消耗殆尽，只能靠意志力继续坚持，“安神香削弱了这些教徒的意志，让......他们的灵魂毫无防备地暴露在外，很容易便会遭到幽邃侵蚀！”
“什么？！”切斯特瞪大了眼，咬牙切齿地说：“这些叛教者......他们为什么要这样做？他们不是还需要这些圣灵教徒来举行审判仪式吗？”
“或许，这些圣灵教徒......只是诱饵。”艾尔莎艰难地说出了心中的猜测。
“诱饵？”
“用来吸引黑暗中的魔物所设下的诱饵，为了......真正的审判仪式能够顺利进行。”
一只速度飞快的人形魔物在这时追上了两人的步伐，它从上方跃下，拦在了两人面前。
与此同时，紧跟在后方的其他人形魔物也已经接近，将两人堵在这条通往地牢上层的狭长通道中。
切斯特不得不停下脚步，拔出腰间的银色刺剑，做出迎战姿势面对眼前这只佝偻着爬在地上的魔物。
“说真的，我实在不想在这种狭窄的地方和这些家伙战斗。”他自嘲一笑，“真可惜，要是法尔科在的话，一箭就可以把它们射个对穿！”
“切斯特先生，你要相信你自己啊。”艾尔莎咬了咬牙，唤出了自己的灵魂之火：“我也会助你一臂之力的。”
她当然清楚如今的两人恐怕凶多吉少，可在这最后时刻到来之前，她还不想轻言放弃。
“如果真的坚持不住了的话，我会燃烧自己的灵魂之火，切斯特先生你就——”
“你在说什么傻话，艾尔莎小姐。”切斯特“哈哈”一笑，向眼前这个比自己想的更有勇气的修女投去欣赏的目光，“奥兰格人在绝境面前可没有抛弃同伴这一说。”
然后他像是想到了什么，骄傲地仰起头，将手中刺剑对准前方的魔物：
“更何况，我们现在可还没输呢。”
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