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天堑篇——始于战乱

    凉月末,寒雨蒙蒙。褚元星看着雕阑外的连绵,又猛烈地咳了起来。秦英将一件黄蕊梨花氅批到她的身上,关切道:“姑娘已经咳了多日,如此下去该如何是好啊!”

    是啊,自地宫出来之后她便一病不起,算算日子,确实不短了。

    “外面怎么样了?”褚元星一副病容,低声问道。

    秦英上前将披风紧了紧,道:“听白姑娘说已经全部安排妥当了。”

    褚元星偏过头枕于手臂之上,看着窗外苍苍翠色之下的蓝铃,心中泛起一阵锥痛。

    时过午后,霁雨初晴,李璟疏等不急下人通报,慌张地跑进刘府北苑的厢房里。刘夫人本为深院女人猛地一见皇城里的殿下,一时紧张的说不出一句话。

    褚元星看着如此莽撞的李璟疏,本想责备几句,又碍于在下臣家眷面前倒也不好开口了。

    “元星你可好些了?”

    李璟疏扑闪这眼睛紧张地看着褚元星的脸,苍白如纸毫无血色,一副孱弱仿佛连呼吸都很辛苦。想想自己问的是了什么问题,一看便知,她根本就不好。

    就在此时门外突然有人进来通传说外面有一女子想见褚元星。

    众人一听,熟知她的人除了飞梭几乎没人敢直呼其名,想来定是不太熟悉的人。

    李璟疏见褚元星就要起身立刻拦道:“什么人还需你亲自去见,传进来。”

    褚元星轻轻摇了摇头:“此乃刘府内院,你不要胡闹,我今日感觉好了不少,正好出去走走。”

    如此一行人穿过北苑月洞,上至五弯回廊,走了不久转弯便看见刘府的大门外有一女子在向里面看。

    褚元星多日迷蒙只见远处身影熟悉,却实在看不清长相。

    走近些,还未等她细瞧,只听那女子高声一唤,褚元星几度以为这便是梦了。

    她撒开李璟疏搀扶着她的手,向前小跑几步,看清之后才知真的是她:“蓝蕊。”

    蓝蕊扶了扶头上的蓝色小花,一脸欢喜:“你看,我戴着呢。”

    虽然有很多话想问但此时却一句也问不出,在那危险又无助的日子里蓝蕊是自己求助的第一个人。后来她知道喊人将她赶出去也好,处处刁难她也好,蓝蕊其实一直都在保护她。

    时至今日她终于知道,被带出房间时蓝蕊的笑里是欢喜和感激。

    那天夜里,所有人都聚于堂前。月影照窗,映出一片斑驳,明黄色的青纸油灯下那个人的脸上都挂满了疑问。

    而在场的没有人比颜和更加了解那究竟个怎样的通天暗部。

    颜和面色凝重,像是太过复杂一时不知从何说起:“我查此案约三月有余,但得到的信息依然有限,所以在此想听听各位的所见所闻,好做整理。”

    蓝蕊虽然常年生活在地下琼宫,但也知道不少事情:“我本是陆家家奴之女,因从小看家父制作火药后来也学了一二,后来被陆嘉儿带入地宫便再也没有出去过。地宫整修初期便在各个地方埋了火药已经做好了玉石俱焚的准备。“

    颜和眉峰一挑大为不解:“据我所知,长师陆家在环山有一铁矿,家底殷实,陆劲更是为人正派守法,这等阴险恶毒之事怎会与他家扯上关系?”

    蓝蕊摇头道:“之前的事我实在不知。被带进地宫之前,陆老爷曾见过家父,意思大约是说铁矿或是要转手他人,让父亲继续为其效力。”

    “咳咳.....如此说来,陆家应是生了变故使陆嘉儿不得不另想出路,亦或者是他们之间有合作,也说不定。”褚元星转头看向颜和:“颜和,陆家的事情你派人去查,越早越好。”

    颜和应道:“嗯。地宫塌陷之后我们的人也俘获了不少佣兵。不出所料,他们大多是有些功夫的江湖客,还有少量战场逃兵。在里面一是不会有生命危险,再者就是酬劳可观,大都不愿离开。其他的一概不知。”

    “咳咳咳....”

    一阵猛烈地咳嗽声,让所有人又紧张了起来。白翼急忙捧起水杯送到褚元星的嘴边。

    颜和看着一脸痛苦的褚元星,瞬间心疼起来“今日不如就这样吧!大家先去休息,有什么事以后再议。”

    就在众人起身离去之时,褚元星轻声喊住蓝蕊:“蓝蕊,留步。”

    蓝蕊转身走到她的身边,心领神会:“我扶你进去。”

    幽幽烛光照着二人平静的侧颜,褚元星将身体蜷了蜷,还是觉得这身体像是哪里透了风一样的冷。

    “我想问....”褚元星欲言又止

    蓝蕊看着她满脸心事的样子,如待自家妹妹一般宠溺一笑:“你啊!不要说话了。我会把我知道的一切都告诉你。”

    褚元星点点头,将脸埋在臂弯里细细地听着。

    “陆家的事我不知,但地宫的秘密我确实知道一些。想想在偌大的地宫存放火药,埋火线是何等的不易,经我数月研究才理好头绪,又用了近两年才将这些危险的东西装好。我本以为可以功成身退,谁知就在我去找陆嘉儿的时候,撞见她与一个男人的谈话。那个男人让她安分守己不要与八方天堑为敌。”

    “天堑。为什么呢?”褚元星喃喃道。

    “好像与十八年前的战争有关。当时便因一道天堑改变了几个国家的命运,不过,最为轰动天下的莫过于啻蹂叛曜。”

    “当年的战乱我也有所耳闻,既然有了眉目,我们一定会追查下去。你放心,我说过如今的南曜已经不一样了。”褚元星望着死里逃生的蓝蕊,心中一阵感激。感激命运眷顾,让她可以向世人证明南国光耀,不可磨灭。

    蓝蕊眼眶湿润,重重地点着头:“起初略有感动,信你不是坏人。不过,从那位公子舍命救我的时候我便信你说的一切都是真的。”

    褚元星抬起头,跳动的光影在她的脸上轻轻拂着,眼睛里除了蓝蕊还有些许期待:“公子?哪位公子?”

    蓝蕊想了一下,回道:“一身白衣,戴面具的公子。”

    听到蓝蕊回答,褚元星的眼睛里一下子有了光芒:“那位公子呢?”

    蓝蕊轻轻拍了拍她冰凉的手背,让她安心:“放心他没事。当时我以为我死定了,谁知耳边突然传来一个男人的声音,他说你此行不易,若是对我食了言,怕是以后就振作不起来了。”

    两行清泪悄悄滑落,她从来不知竟会有人如此懂她。

    “因为地宫塌陷,各个出口均被炸毁,他带我走了很久才从一口井里钻出来。像老鼠一样。”

    说完,又想到那个画面,褚元星“噗”的一下笑出声来。

    三天之后,李璟疏从曜城派了两队精兵过来,名义上是护送女公子回城,实则是必须带女公子即刻回城。

    精锐一到,让小城的守官站也不是坐也不是,生怕一个不慎就会被就地正法。

    褚元星抖抖身上利落的男装,转头看到已经汗涔涔的刘大人,不仅笑道:“刘仪大人不必紧张。好好做官,以后常见。”

    刘仪一听立刻俯身拜谢:“多谢女公子。卑职必为南曜尽心尽力。”

    “南曜想看到的是心怀民众的大臣,所以为民即可。“

    众人上马将行,时有百姓上前相送。颜和驱身上前:“女公子这下可满意了?”

    褚元星笑笑;“本公子就是要让这天下都看见,九重阙并非虚设,国君自是英明。”

    车行半路,白翼突然惊呼:“飞儿!你如何会在车上?”

    褚元星勒马回身,看向身后,只见随行马车之上一个小娃睡眼惺忪,正扒着脑瓜向外看呢:“翼姐姐,我娘亲让我不许说话,可飞儿实在有些憋不住了,可怨这马车太过豪华,飞儿怕弄脏了。”

    颜和摆手示意全队停下。

    车还未停稳,飞儿便窜了下来,朝一片树木跑去。

    褚元星看着白翼:“秦英何时走的?”

    白翼道:“属下实在不知,今早就没见了。”

    想想事情确实不妙,褚元星立刻下令原路返回。

    刘府里,刘仪正在为安全地送走活祖宗而庆幸,突然听到下人跑来通报女公子再次大家光临,一个没坐稳便从椅子上出溜了下去。

    他提提已经脱了一半官服,欲哭无泪:“哎哟!这这...这隔壁麒麟镇可比我小破流云强多了,这女公子怎么就看上我这儿呢。唉....”

    刘仪虽是心里不悦,但脸上却如升官了一般喜笑颜开:“恭候女公子大驾,不知......哎....哎...女公子?”

    褚元星无视的径直走入北苑,刘夫人见状立即屈膝盈盈一拜:“女公子...”

    未等夫人说完:“夫人,秦英所住的房间可收拾了?”

    夫人一脸不好意思:“还..还没。府里近来事务繁多...”

    褚元星在夫人肩头轻轻一拍:“夫人不必解释,没收拾就好。”

    当他们冲进客房,看到所有东西都在,面色更加凝重起来。

    飞儿在屋内转了一圈,左右找不到他的东西:“飞儿的小木马不见了,翼姐姐帮飞儿找找。”

    “主人,她什么也没带。只带走了飞儿的东西。不会是....”白翼看着身边一脸天真的飞儿,把到嘴的话有咽了回去。

    褚元星一边向外走,一边低声说道:“她从见到我们的那天起便已经有了离开人世的打算,本以为事情过去她会为了飞儿放下一切,没想到……可是,她会去哪儿呢?”

    自安身流云镇秦英便随侍左右,从未离开。而流云地处长师边界,无论是虹沢还是她的家乡埠场都离这里太远。

    褚元星下令,以流云为中心,全力寻找秦英。

    谁知命令刚下不久,飞梭便带着一张纸条派了过来:“褚元星,她去了麒麟。这是借马凭据,上面写的是虹沢的宅院。”

    褚元星想着种种,但唯独没有想过秦英她什么都记得,她不是要寻短见,而是要去报仇。

    一路的奔腾,仿佛让他们所有人感受到了前所未有的危机。唯恐稍迟一步,看到的将会是秦英的尸体。

    两个时辰之后,他们一到麒麟郡府。郡守马有光就一脸惊恐地出门迎接:“下臣惶恐,不知各位贵人如此阵仗的到这麒麟镇,所谓何事?”

    众人下马。颜和上前寻道:“马大人不必惊慌。我等只为寻一人而来。不知贵府今日可有收到一名女子的报案?”

    马有光使劲想了半晌,突然说道:“确有一女子满街胡闹,不过此行为也不是什么大事。或精神有疾,便打发了去。”

    白翼一听急忙问道:“那女子去了哪里你可知道。”

    马有光一脸为难:“这..下臣实在不知。”

    “马郡守,请即可派人搜寻那名女子。”褚元星语气冰冷,目光凌冽,让人突然感觉到一阵彻骨的寒冷。

    见事态紧急,马有光一刻也不敢耽搁的下了搜寻命令。

    几通传报,还是没有秦英的踪迹。夜幕如预示不详的黑鸦一般压了下来,无星,无月。冰凉的河湾从驿馆的窗下缓缓流过,微弱的寒烟映着几家灯火翩然而起,虽只是看着,便也觉的刺骨沁心。

    突然门外一阵急促的脚步声传来,推开门,是马有光还有颜和

    “禀公子,有秦英的消息了,有人看到一个手里拿着木马,疯疯癫癫的女人向东南方向走去,约在未时。”

    褚元星低头细思片刻:“未时。已经过去四个时辰了。不管这些既然有消息那便去吧!”说着起身欲走。

    颜和急忙道:“奔波一日了,如此下去身体必吃不消。不如我带人骑马先行,你乘马车吧!“随后转身看向马有光”劳烦马郡守为我家公子准备一辆马车。”

    颜和带人走后,褚元星确实有些支撑不住。为了不露身份尽量表现出一副从容:“马郡守,麒麟东南是什么地方?”

    马有光想了一下,回道:“麒麟东南乃是槐林,荒凉的很,没有几处人家。”

    “马郡守辛苦为我寻辆马车,要快。”褚元星脸色难看,略有焦急道。

    待人退出去之后,褚元星才放松下来,她趴在桌上,头痛欲裂。

    从离开云集猎场到如今的麒麟,所有的画面无不在脑子里频频闪着:红塔、秦英、货郎、珠花、地宫、爆炸、木马......

    褚元星猛地抬起头来,看着门外。

    安静。安静得让人心生恐惧。

    她慢慢移向窗前,什么也没有。

    “白翼?白翼?”

    听到褚元星的声音,白翼急忙跑进来:“主人,出了何事?”

    “颜和走了多久了?”

    “不到一个时辰!”

    “我等不急了,我们骑马去追。”

    白翼道:“好!属下这就去安排。”

    二人出了驿馆,带剩余随行沿长街向南,就在穿过一条十字街口时却被大批人马拦了下来。

    一时之间,火把通天

    “公子这是要去哪儿啊?“

    褚元星笑笑,淡然喊道:“马郡守实在太慢,本公子已经等的不耐烦了。”

    只见马有光仰头长笑一声:“那还真需要女公子多多包涵。”

    街上的灯笼,在夜风的吹动下不停翻滚,除了这个街口,哪里都是黑漆漆的一片,而那明晃晃的长刀在那火把的光照下,显得更加的刺眼。