第一章：扬州慢
大夏王朝。
扬州，凤灵王府所在地。
时值江南冬季，天微微冷。
城内街井市侩人来人往，一家点心铺端出了刚蒸好的杏花糕，香气垂涎，门口大排长龙。
而角落里，一位布裙荆钗却容貌清秀的年轻女子不算显眼，倒是她发髻间戴的溢彩杏花簪看着珍贵异常。布裙女子牵着身旁年幼妹妹的手，趁着店门前顾客多，向过路人贩卖昨晚又是通宵达旦织了一夜、装在破旧篮子里的精美刺绣。
尽管更多人只是看看就过，买的寥寥无几。
就在此时——
城内主街，一支百余白马轻骑的藩王军队在扬州军带领下沿路而行，有如凤翥龙翔般的非凡场面立马引得城中百姓侧立两排。
若是只听令大地颤动的马蹄声，百姓们都以为是一向雷厉风行的凤灵王府军出动了。然而，行进在街道上威风八面的这支白马轻骑，招摇醒目的王旗上只书了单字：苏！
偌大江南，以苏为名的军队？
恐怕除了那支名动天下的麒麟王骑军，想不到第二答案。可为何身为苏王亲军的麒麟王骑军会出现在风平浪静的扬州城？
人潮历经短暂的混乱不堪，街上唏嘘议论声顷刻消失，沿路百姓纷纷双膝着地，行跪拜礼！
此等仪仗，大夏王驾！
真正令人瞠目结舌的是军队为首居中的那位……尽管沿途无一人胆敢抬头面观。
“姐、姐姐……”
那个随姐姐出门卖刺绣、顺带置购小年食材的羊角辫女童的哭唤，打破了跪地百姓间长足的沉寂。
寻常扬州人家的孩子，兴许遇到过两三次大官出巡，在不像大人知道恐惧为何物时，更多的是满心新奇，几个胆大的男孩还敢稍稍抬头看看。然而此次规模阵仗近十年未有，面对这支气吞山河的陌生军队，再调皮的脑袋都要被长辈服服帖帖地按在地上。可这羊角辫女童不一样，她从小在城外郊野长大，甚至连扬州城墙都只遥遥望过几眼，更别说满城百姓冲着军队为首之人俯首的场面了。
这全街黑压压的跪拜行列长不见头！
羊角辫女孩踩着地上脏雪，无力哭喊，王侯仪仗凌驾突然，小姑娘应该是在慌乱中与姐姐走散了……
主街大道雪花飘零，雪如柳絮轻比鹅毛，落在百姓身上却似钟鸣鼎重，不比世家豪强搜刮民脂民膏的重压轻上半分！
这雪，压得无一人敢直腰。
百姓跪在道路两旁，众皆浑身发抖地听着小姑娘的啼哭，发抖是因天寒，更是因心慌悸怖，就在不久前，这里还发生过一场权贵子弟的戮杀。
“喜儿！喜儿，喜儿……”方才那个头戴杏花发簪的布裙女子在人群中焦急乱喊，甚至顾不得篮中掉落满地的刺绣。
她一身朴质素衣，远不及富家小姐衣装华丽，可即便妆束再简单，那支插在乌黑发髻间稀有的杏花发簪还是衬得这年轻女子秀色绝俗。
女子名唤沈长乐，本是个性子娴静温润的城外绣娘，此刻为找寻妹妹全然像变了个人，她王驾前引发骚乱的呼喊，在围堵而来的扬州官兵看来，已是不想活了。
“喜儿……你去哪了……”足足过了半盏茶的时间，妹妹的踪迹仍然不见，沈长乐带着哭腔的寻唤声音在安静的跪地百姓中如同异类。
道路两旁的百姓跪拜在地，各人一如往日，只管自扫门前雪、莫管他人瓦上霜，无一人敢抬头，也无一敢帮呼唤声急切的沈长乐。听她扰乱王侯皇帝仪仗，必然罪无可赦，百姓都担心帮了她，自己会遭到连坐。
“人不为己，天诛地灭！有什么好说的？”路人心声默念，人人皆是如此。
街道正中，只有沈长乐的乞求声不断：“官爷……求求你放开我，我妹妹不见了！喜儿她才六岁啊……她没见过这种场面！官爷……”
扬州官兵逼得她步步后退，沈长乐顷刻被围在刀阵之中，无法动弹。
就在这时，轰鸣的马蹄声戛然而止，神武异常的麒麟王骑军正停在沈长乐身前！
王骑军这股居高临下而又拔山举鼎的睥睨气势，令沈长乐的心剧烈收缩了一瞬。沈长乐虽是绣娘出身郊野，却绝非见识浅薄的普通民女，她昔日与大夏江陵王高淳风结缘，见过寻常人不曾见过的大场面，纵然如此，沈长乐从未有一刻像眼下这般深感威压。
此刻，一句音如皓月当空般明朗的女子问声从高处传来——
“何事惊扰？”
沈长乐面前是骏马长蹄，待她抬头望去——
赤红马之上的年轻女子仙逸青丝高高绾起，一袭大夏皇庭凤凰纹绣的紫罗裙，外衔北海珍珠的锦细纹披，腰间配着一条稀有华贵的生辉碧玉，周身流露出琉璃般的气质。
此等身份之显贵，她是大夏王侯，无疑。
其神若何，出落凡尘。
年轻女子端正到无可挑剔的五官，细致展现绝美的轮廓，额前长发及眉，掩映住她如冰下溪水般冷淡的眼眸，只携一抹寒幽，无愧江南第一华美之称。
而这位能让整座扬州城百姓俯首称王的尊贵女子，便是大夏王朝唯一的皇女——
扬州凤灵王，高莹宸。
沈长乐慌忙跪拜道：“参……参见殿下！”
高莹宸挥袖遣退扬州官兵，凝视沈长乐，凤眸微眯道：“本王，似乎见过你……罢了，今日有事在身不便久留，你退下吧。”
“是……”
见沈长乐满心忧虑，高莹宸勒马回首，善意提醒道：“对了，方才沿途有一女童啼哭，本王派了人照顾她，兴许是你妹妹，去看看吧。”
沈长乐喜极而泣，行万福礼道：“谢殿下！”
高莹宸望着沈长乐小跑的背影，眸中笑意温雅。
一旁伴随凤灵王长大的贴身侍女北桃，凑近笑着开口道：“殿下，您好久没像今日这么开心了。”
高莹宸清了清嗓，问道：“嗯？很明显吗。”
北桃点点头，掰着手指惊奇道：“您想呀，您从前日起就开始斟酌今日该穿什么了；王府的接风宴席，您半个月前便让下人们开始筹备；今日甚至不坐马车，亲自御马出行！”
高莹宸眸瞳淡笑，瞥了她一眼，没说话。
见殿下不理自己，北桃自顾自嘀咕道：“别人呐，可能还会好奇究竟是哪位大人物才会有这等面子……其实！这个世上能让殿下如此上心的人，只有一位吧！”
凤灵王回头瞪了她一眼，北桃立刻乖巧了些，不过后者很快又小声不服气道：“殿下真凶！别待会儿见到那位立马又变……”
“你再不闭嘴，信不信本王回府就把你派去浣衣处？”
北桃撅嘴道：“啊……奴婢知错了！可奴婢还是要说！殿下会开心，肯定是因为要为苏王接风吧？”
“明知故问。”高莹宸莞尔一笑。
世人皆知大夏苏王时隔两年，终于下天道山；世人不知，苏王下山后便暂居扬州广陵楼。
麒麟王骑军，此行是为迎候自家王爷下山，而之所以会由凤灵王亲自引领，是她也想尽早得见那位姓苏的心念之人。
大夏王朝，凤灵王、苏王和另一位号称“百花王”的江陵王三人的交情匪浅，这三位大夏王侯年纪相仿，皇宫中青梅竹马长大，还曾有“三王登高楼”的佳话。然而自江陵王高淳风的盍然离世，三王再无聚首，终不似、少年游。
如今苏王下山，高莹宸能依赖的也仅剩他一人了。而想必苏王会选择扬州让她接风，同样像一场心照不宣的重逢。
凤灵王心有所思之际，一位红袍将军骑马赶来，英朗面容凝重道：“启禀殿下，似乎有人捷足先登了！”
原来就在半个时辰前，苏王暂居的广陵楼下，竟发生过一场空前之战……
扬州，凤灵王府所在地。
时值江南冬季，天微微冷。
城内街井市侩人来人往，一家点心铺端出了刚蒸好的杏花糕，香气垂涎，门口大排长龙。
而角落里，一位布裙荆钗却容貌清秀的年轻女子不算显眼，倒是她发髻间戴的溢彩杏花簪看着珍贵异常。布裙女子牵着身旁年幼妹妹的手，趁着店门前顾客多，向过路人贩卖昨晚又是通宵达旦织了一夜、装在破旧篮子里的精美刺绣。
尽管更多人只是看看就过，买的寥寥无几。
就在此时——
城内主街，一支百余白马轻骑的藩王军队在扬州军带领下沿路而行，有如凤翥龙翔般的非凡场面立马引得城中百姓侧立两排。
若是只听令大地颤动的马蹄声，百姓们都以为是一向雷厉风行的凤灵王府军出动了。然而，行进在街道上威风八面的这支白马轻骑，招摇醒目的王旗上只书了单字：苏！
偌大江南，以苏为名的军队？
恐怕除了那支名动天下的麒麟王骑军，想不到第二答案。可为何身为苏王亲军的麒麟王骑军会出现在风平浪静的扬州城？
人潮历经短暂的混乱不堪，街上唏嘘议论声顷刻消失，沿路百姓纷纷双膝着地，行跪拜礼！
此等仪仗，大夏王驾！
真正令人瞠目结舌的是军队为首居中的那位……尽管沿途无一人胆敢抬头面观。
“姐、姐姐……”
那个随姐姐出门卖刺绣、顺带置购小年食材的羊角辫女童的哭唤，打破了跪地百姓间长足的沉寂。
寻常扬州人家的孩子，兴许遇到过两三次大官出巡，在不像大人知道恐惧为何物时，更多的是满心新奇，几个胆大的男孩还敢稍稍抬头看看。然而此次规模阵仗近十年未有，面对这支气吞山河的陌生军队，再调皮的脑袋都要被长辈服服帖帖地按在地上。可这羊角辫女童不一样，她从小在城外郊野长大，甚至连扬州城墙都只遥遥望过几眼，更别说满城百姓冲着军队为首之人俯首的场面了。
这全街黑压压的跪拜行列长不见头！
羊角辫女孩踩着地上脏雪，无力哭喊，王侯仪仗凌驾突然，小姑娘应该是在慌乱中与姐姐走散了……
主街大道雪花飘零，雪如柳絮轻比鹅毛，落在百姓身上却似钟鸣鼎重，不比世家豪强搜刮民脂民膏的重压轻上半分！
这雪，压得无一人敢直腰。
百姓跪在道路两旁，众皆浑身发抖地听着小姑娘的啼哭，发抖是因天寒，更是因心慌悸怖，就在不久前，这里还发生过一场权贵子弟的戮杀。
“喜儿！喜儿，喜儿……”方才那个头戴杏花发簪的布裙女子在人群中焦急乱喊，甚至顾不得篮中掉落满地的刺绣。
她一身朴质素衣，远不及富家小姐衣装华丽，可即便妆束再简单，那支插在乌黑发髻间稀有的杏花发簪还是衬得这年轻女子秀色绝俗。
女子名唤沈长乐，本是个性子娴静温润的城外绣娘，此刻为找寻妹妹全然像变了个人，她王驾前引发骚乱的呼喊，在围堵而来的扬州官兵看来，已是不想活了。
“喜儿……你去哪了……”足足过了半盏茶的时间，妹妹的踪迹仍然不见，沈长乐带着哭腔的寻唤声音在安静的跪地百姓中如同异类。
道路两旁的百姓跪拜在地，各人一如往日，只管自扫门前雪、莫管他人瓦上霜，无一人敢抬头，也无一敢帮呼唤声急切的沈长乐。听她扰乱王侯皇帝仪仗，必然罪无可赦，百姓都担心帮了她，自己会遭到连坐。
“人不为己，天诛地灭！有什么好说的？”路人心声默念，人人皆是如此。
街道正中，只有沈长乐的乞求声不断：“官爷……求求你放开我，我妹妹不见了！喜儿她才六岁啊……她没见过这种场面！官爷……”
扬州官兵逼得她步步后退，沈长乐顷刻被围在刀阵之中，无法动弹。
就在这时，轰鸣的马蹄声戛然而止，神武异常的麒麟王骑军正停在沈长乐身前！
王骑军这股居高临下而又拔山举鼎的睥睨气势，令沈长乐的心剧烈收缩了一瞬。沈长乐虽是绣娘出身郊野，却绝非见识浅薄的普通民女，她昔日与大夏江陵王高淳风结缘，见过寻常人不曾见过的大场面，纵然如此，沈长乐从未有一刻像眼下这般深感威压。
此刻，一句音如皓月当空般明朗的女子问声从高处传来——
“何事惊扰？”
沈长乐面前是骏马长蹄，待她抬头望去——
赤红马之上的年轻女子仙逸青丝高高绾起，一袭大夏皇庭凤凰纹绣的紫罗裙，外衔北海珍珠的锦细纹披，腰间配着一条稀有华贵的生辉碧玉，周身流露出琉璃般的气质。
此等身份之显贵，她是大夏王侯，无疑。
其神若何，出落凡尘。
年轻女子端正到无可挑剔的五官，细致展现绝美的轮廓，额前长发及眉，掩映住她如冰下溪水般冷淡的眼眸，只携一抹寒幽，无愧江南第一华美之称。
而这位能让整座扬州城百姓俯首称王的尊贵女子，便是大夏王朝唯一的皇女——
扬州凤灵王，高莹宸。
沈长乐慌忙跪拜道：“参……参见殿下！”
高莹宸挥袖遣退扬州官兵，凝视沈长乐，凤眸微眯道：“本王，似乎见过你……罢了，今日有事在身不便久留，你退下吧。”
“是……”
见沈长乐满心忧虑，高莹宸勒马回首，善意提醒道：“对了，方才沿途有一女童啼哭，本王派了人照顾她，兴许是你妹妹，去看看吧。”
沈长乐喜极而泣，行万福礼道：“谢殿下！”
高莹宸望着沈长乐小跑的背影，眸中笑意温雅。
一旁伴随凤灵王长大的贴身侍女北桃，凑近笑着开口道：“殿下，您好久没像今日这么开心了。”
高莹宸清了清嗓，问道：“嗯？很明显吗。”
北桃点点头，掰着手指惊奇道：“您想呀，您从前日起就开始斟酌今日该穿什么了；王府的接风宴席，您半个月前便让下人们开始筹备；今日甚至不坐马车，亲自御马出行！”
高莹宸眸瞳淡笑，瞥了她一眼，没说话。
见殿下不理自己，北桃自顾自嘀咕道：“别人呐，可能还会好奇究竟是哪位大人物才会有这等面子……其实！这个世上能让殿下如此上心的人，只有一位吧！”
凤灵王回头瞪了她一眼，北桃立刻乖巧了些，不过后者很快又小声不服气道：“殿下真凶！别待会儿见到那位立马又变……”
“你再不闭嘴，信不信本王回府就把你派去浣衣处？”
北桃撅嘴道：“啊……奴婢知错了！可奴婢还是要说！殿下会开心，肯定是因为要为苏王接风吧？”
“明知故问。”高莹宸莞尔一笑。
世人皆知大夏苏王时隔两年，终于下天道山；世人不知，苏王下山后便暂居扬州广陵楼。
麒麟王骑军，此行是为迎候自家王爷下山，而之所以会由凤灵王亲自引领，是她也想尽早得见那位姓苏的心念之人。
大夏王朝，凤灵王、苏王和另一位号称“百花王”的江陵王三人的交情匪浅，这三位大夏王侯年纪相仿，皇宫中青梅竹马长大，还曾有“三王登高楼”的佳话。然而自江陵王高淳风的盍然离世，三王再无聚首，终不似、少年游。
如今苏王下山，高莹宸能依赖的也仅剩他一人了。而想必苏王会选择扬州让她接风，同样像一场心照不宣的重逢。
凤灵王心有所思之际，一位红袍将军骑马赶来，英朗面容凝重道：“启禀殿下，似乎有人捷足先登了！”
原来就在半个时辰前，苏王暂居的广陵楼下，竟发生过一场空前之战……
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