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第十四章:初入开封

    昨日,浪漫有趣的天香花朝节刚刚结束,今日,期盼已久的开封万寿节邀请函,便早早由皇家信使百里加急送至瑶手中。

    少侠,

    自江南一别,与少侠已有数日再见。

    如今万寿节将近,开封风光正好,且恰逢黄河鲤鱼肥美之时,诚请少侠来开封小住,品尝美食,共赏盛世。

    少侠抵达开封后,请先传讯于我,再至皇城脚下,到时自会有人接应。

    ——赵婉儿

    瑶辞别天香柳师姐和团子后,便即可启程来至大宋都城——开封。

    瑶下车之时已是暮色,却见开封城内城外,车水马龙;街道人流,人来人往;家家户户,张灯结彩;望着这一片繁华盛景,灯火辉煌,喧闹夜景实在是把瑶迷晕了方向,于是刚下车后,便上前向车夫打听开封皇城信使的位置。

    “这信中所说皇城信使,到底在哪?我初至开封还是找个人问问吧。”

    “请问——”

    “我不知道。我什么都不知道啊——”

    刚下车正要问路,却见车夫看着瑶一副惊恐万分的模样,连连后退。

    咦,奇怪?车夫为何在这朗朗乾坤天子脚下,如此恐慌?

    待瑶转身一探,却见数名黑衣蒙面人正趁着夜色欲持剑偷袭!

    “怎么又是你们,简直是如蚁付骨,挥之不去?”

    一名无名杀手冷冷道:“侠客岛上未能杀你,今次你逃不掉了。”

    瑶:“侠客岛?你们在侠客岛杀过我?”

    无名杀手:“你以为装傻就能逃的过去吗?”

    瑶:“我委实不记得。所以你们一次两次三番五次,究竟为何要杀我?”

    无名杀手:“因为少主要你的命!”

    瑶:“那就带我去见你们少主!”

    众黑衣蒙面人正要群起而攻之,就在这时,一位手拿摇扇的公子连忙赶来。

    “住手!”

    众黑衣人回头一见这位公子便纷纷收刀退入夜色之中。

    瑶借着月光上前仔细查探来人。却见着位公子竟然是团子!

    “团子!你怎么也来开封了?”

    团子匆忙回道:“我有急事,助你一臂之力之后,即可要走!”

    “哎,婉儿和小宝他们都不见了?”

    团子:“时候未到。我真有急事再见!”

    “哎……,这人可真是慌慌张张的。算了,天色已晚,还是先在附近找家客栈休息一晚,明日再打听皇城信使的位置吧。

    次日清晨,瑶一早便出门梳妆打扮,准备入宫拜见大宋惠国公主,经店家打听得知皇城信使就在皇城脚下。于是便乘车来至皇城门外。

    “嗯,到皇城了!先给传讯给婉儿吧。”

    婉儿在皇城脚下寻到皇家信使,提笔书信一封。

    “婉儿,我已抵达开封,一会见。”

    皇家信使传信入宫多时不见来人,于是瑶便起身来至城门脚下。

    守城卫兵:“你,站住!”

    “万寿节将近,皇城脚下戒严!闲杂人等,一律不得靠近!”

    瑶:“这位大哥,我应惠国公主邀请来此,并非闲杂人等。”

    守城卫兵:“惠国公主?……你可有腰牌?”

    瑶:“腰牌?什么腰牌……”

    卫兵:“没有腰牌之人不得靠近皇城半步?”

    瑶好言相求道:“我真是受婉儿公主邀请而来的……”

    卫兵:“呵呵,还敢狡辩?来人啊,把这人给我轰出去!”

    “擅闯之人,一律压入大牢!”

    正当瑶与皇城卫兵在皇城脚下发生争执拳脚相加之时,一位衣冠整洁的男子连忙赶来。

    “等一下!”

    “哎呀,别打了!”

    “你是何人?竟敢劝阻官兵报案?”

    男子在腰间摸了老半天才拿出一张黄金腰牌,递于守城卫兵眼前!

    “仔细看看这是什么?”

    卫兵贴近腰牌仔细辨认后,行色突然由刚刚的威严霸蛮变得恭敬有礼起来。

    “这天波府的腰牌。各位可看清楚了?”

    “……属下知错!”

    “不仅要知错,还要能改。”

    “谨遵胡校卫指示。”

    瑶这才认出眼前这位衣冠整洁的男子竟然是胡小宝!

    “小宝你怎么来了。”

    胡小宝得意洋洋道:“叫谁小宝呢……记住,要叫小爷胡校尉!”

    “知道了,小宝!”

    “哎?你这人真是……算了,不跟你计较,婉儿公主,不是,惠国公主殿下她老人家专程派本校尉来接你!跟我来吧!”

    “原来你就是婉儿信中所指的接应之人……我们要去哪?”

    “当然是进皇宫了!婉儿公主正等着你呢!”

    二人入得富丽堂皇的皇宫之内。

    “胡校尉多日不见刮目相看啊!”

    “别怪声怪气的,有话快说!”

    “小宝,你真的考入了天波府?感觉如何?”

    “感觉当然不错,不过……

    不过大家都知道我是婉儿公主打过招呼的。若没有这个招呼我也不知道能不能进来。”

    “前面就是公主殿了。”

    进了公主殿门,便见到了一位亭亭玉立的宫女迎面而来。

    “恭迎少侠,请随我来!”

    瑶和小宝随宫女进入院内,步入殿堂,只见一位雍容华贵,举止端庄,温文尔雅的女子正立于殿前一席华贵地毯之上,宫廷红梅之下,一桌山珍海味之前。缓缓转身,回眸看向瑶。

    “好久不见!”

    “你,你是婉儿?”

    “对啊”婉儿轻笑道:“你这般盯着我做什么?”

    “今天的婉儿,给人的感觉有点不一样。”

    “嗯?……是因为这身宫装吗?”

    虽然瑶平时喜欢直来直去不喜阿谀奉承,但看着婉儿今日这般威严高贵的皇室打扮,不禁于婉儿之间产生一种尊卑之感,于是改口称赞道:“这身宫装很适合婉儿。”

    “这是母后为我挑选的衣裳……这样的我,更像大宋公主吧。”

    瑶从婉儿公主这段话语中听出了些许无奈,更觉察到了婉儿公主因常年深居宫廷,身不由己的几份拘束,于是便连忙以江湖挚友的身份贴心关切道:

    “婉儿,你的声音中满是疲惫……最近很忙吗?”

    “此番忙碌,无可避免。父皇的万寿节将近,作为子女,自要尽心筹备此事。”

    听着婉儿公主的话音,瑶不禁想到了前些天与婉儿共游江南的愉悦欢快时光,猜测着婉儿公主定是更想如寻常人家子女一般,与父母一家老小,同座共饮,无拘无束,随时随地侍奉父母左右,做一名寻常百姓家的孝子贤女。

    “要不……我们一起去宫外,放松一下?”

    “好呀,等万寿节过去,你记得来找我。”

    “这次婉儿给少侠准备了惊喜,随我一道去看看吧。”

    “在江南我答应过你,要请你吃开封的黄河鲤鱼。这道鲤鱼焙面是我亲手为你做的,你尝尝。”

    “那我就不客气啦。”

    说着瑶便捧起碗碟犹如昨日江南郑古楼内与婉儿同处一室,去了繁文缛节,大口大口吃菜,随性举杯对饮起来。

    “我也想吃。”

    “真香啊!”

    “来干杯!”

    宴至酒尽狼藉。婉儿更喜与瑶相识,于是便邀请二人同游皇宫。

    “你远道而来,不如再随我四处走走,一览皇宫内景如何?”

    “哎哎,我也要去带上我啊。”

    “恭送公主!”

    “恭送公主!”

    三人一通来到皇家别院一处宽阔的宫廷浴池畔。

    一路景色,皆雅致非常。

    赵婉儿:“大宋立国,本欲简朴,但为天子威仪之故,宫苑殿阁,固不能省,是以本朝特意下旨,允官员乃至于平民,可在特定时节,自特定地方进入,游览庭院御池,君民同乐。”

    胡小宝:“是啊,听说万寿节时,开封民众都可以到金明池观赏烟花歌舞,你刚好可以一饱眼福。”

    赵婉儿:“那到时候你们一起过来,最好再邀上团子,阿暖和柳师姐一起,我们……畅饮一番。”

    三人穿过池塘石桥,来至池中央。

    伫立而望,群楼阁殿,富丽堂皇。

    胡小宝:“哇,那边的风景阁殿真是气派!”

    赵婉儿:“不过只是一些造景罢了。哪比的上外面的山水天地,潇洒自由。”

    在三人伫立感慨之际,皇宫远处传来了几位男子朝议之声。

    “今次朝中布防由天芒司负责,而我建议圣上后宫防务,也一起交由刘大人一同主理。”

    “后宫诸多女眷,属下行事会加倍留心,必不负圣上和王爷的信任!”

    三人寻声来至一处皇城外。

    瑶:“远处之人是……沈龙首?”

    婉儿解释道:“在这里他不是龙首,而是我大宋的忠孝王!”

    “老忠孝王。本是开国元勋……沈叔叔幼时与我父皇情义颇深。忠孝王家一度历经周折,……辛而沈叔叔愿意解开心结,重回朝廷效力。”

    瑶:“忠孝王,这一名号背后,似乎颇有隐情。”

    赵婉儿:“往事已矣,不提也罢。近日,宫中有一传信,说沈叔叔会在万寿节上给父皇献上一份特别的寿礼。直到如今也不知,其是何物。”

    瑶猜测道:沈龙首的贺礼或许是天下名士的贺词?

    赵婉儿:“虽说沈叔叔人脉广阔,结识名士众多,只是名士之中不乏心高气傲之辈,即使是他,也未必能予取予求。”

    胡小宝:“以本小爷看——沈龙首见多识广,以他的心思,所有人都猜不到。”

    赵婉儿:“等到万寿节当日,答案自会揭晓。”

    待刘大人从殿内向巷道拐角处走来,胡小宝连忙上前随口招呼道:

    “嘿!刘鹏飞,叫你呢!”

    刘鹏飞:“原来是胡校尉。”

    婉儿公主在一旁主动为瑶引荐道:“这位是天芒司的刘司丞。”

    瑶抱拳以礼。“刘司丞好!”

    刘鹏飞见宫墙拐角后竟然是惠国公主!

    连忙双手抱拳恭敬以礼。

    “天芒司司丞刘鹏飞,参见惠国公主!”

    婉儿公主:“刘司丞免礼。听闻京中布防,已从天波府转由天芒司接手,现今情形如何?”

    刘鹏飞:“辽人贺寿使团已抵开封。目前尚无异动,请公主放心。”

    “很好,他们的大公主耶律观音奴,本宫曾在江南与她打过交道,此人刘大人要加倍留意,还有……”

    一旁的胡小宝似乎忘记了婉儿公主的身份,竟然在婉儿公主与刘大人正议朝事之际,突然插话:

    “刘鹏飞,我必须要问问你!你天芒司。凭什么抢我天波府的布防?”

    刘鹏飞愕然,心想你这新官上任,不知道规矩啊!我这正与公主殿下汇报工作呢!你插什么嘴!没大没小。就算你是惠国公主的亲信又如何?难不成还敢在皇宫放肆不成!

    刘鹏飞连忙对胡小宝训斥道:“你我同朝为官,皆为皇上效命——何来什么抢夺之说。”

    胡小宝:“刘鹏飞你可别当我天波府是软柿子!”

    刘鹏飞:“天波府,人才辈出,在下历来敬重……但如今从胡校尉看来,却欠了几分规束。”

    胡小宝和刘鹏飞不顾婉儿面子竟然直接在宫墙院外公然撕打起来。

    瑶见二人竟不把公主放在眼里,实在看不下去,随手寄出一段幻灵将二人纷纷打翻在地。

    “住手!此处乃后宫重地,若惊动父皇母后,你们也不怕葬送了身价性命!”

    刘鹏飞连忙从地上爬起双手向婉儿抱拳请罪:“微臣知罪。胡校尉,天芒司事物繁重,可不比天波府潇洒自由。公主殿下,微臣告退。”

    胡小宝:“……还敢损小爷?气煞我也。”

    婉儿公主看着胡小宝,摇头叹息道:“小宝依然是孩子心性……罢了,目前有更重要的事要筹备。”

    瑶:“婉儿,有什么我能帮忙的吗?”

    婉儿:“我邀少侠进宫,确实有要事相托——你可还记得在江南时,沈唐二盟相约在铃音楼一会,商议孔雀翎之事?如今此会改在开封进行。我不便出宫,唯有你,可带我前往见证。”

    瑶:“原来如此,此事我受师兄之托,本就有责任见证倒底。”

    婉儿公主再三嘱托:“若有孔雀翎相关消息,请务必传讯于我。”

    瑶:“婉儿之托。我定全力以赴!”

    婉儿:“见证沈叔叔与唐盟主会面一事,婉儿就拜托于你了。”

    婉儿公主望着瑶远去的身形,眉宇间似忧愁不断。

    …