第二章 读书
不知不觉，狗儿八岁了，到了读书的年龄。离家三里地有一处官办的社学，眼下正是报名入学的时候。一听到在书院见不到父亲，他怎么都不愿意去，无论冯贵怎么劝都不行。
狗儿这样倒也在冯贵的意料之中。自己在不惑之年突然捡了个儿子，从此不再孤零零一个人，加上儿子天生的缺陷，对他更是百般呵护，千般溺爱，家里大大小小的事从来舍不得使唤他，就连吃饭的筷子都是对齐了头之后，递到手上。想想这些年，无论在家还是出门，都是把他紧紧带在身边，从未让他脱离自己的视线片刻。狗儿从小就在自己的翅膀下，风不打头，雨不打脸。由于从小的生活环境和身体上的缺陷，狗儿的性格十分懦弱、极其内向，碰到陌生人总是胆怯地躲着，从来没有也不敢跟外人说一句话。
冯贵虽然大字不识一个，但他知道，唯有读书才能出人头地，在这方面，他绝不愿意妥协。见嘴上说没有用，他狠下心，连拉带拖把孩子弄到书院。
进了书院大门，向右穿过一道长廊，来到报名处。中间一个书案，书案后的椅子上靠着一位看起来五十多岁的老先生。老先生头戴方巾，身穿灰色交领长袍，打着瞌睡，头伴着呼声一点一点，眼睛似睁未睁。冯贵上前深深一揖：“老师好，犬子到了读书年龄，特来报名，恳请老师收留教导。”
老先生微微张开眼睛，像是没有听到，稍稍仰了仰头，依然是似睡非睡，一言不发。冯贵怕老师没听见，又是深深一揖，提高了些声音：“老师好，犬子到了读书年龄，特来报名，恳请老师收留教导。”
老先生像是从长长的冬眠中醒来，慢慢张开了些眼睛，不耐烦地迸出几个字：“看到了，看到了，吵什么吵！”看到这对父子的模样和穿着，老先生白了一眼，“我们这是官学，回去吧！”
冯贵依然陪着笑脸，“我叫冯贵，就住在县城，平时以砍柴烧炭为业。家境虽不富裕，但孩子读书还能勉强支撑。”说着，从兜里掏出半两碎银递了上去，“还请老师收留。”
老先生来了点精神，“我跟你说，这儿学费贵。”
原本就驼背的冯贵把腰弯得更低了，一脸毕恭毕敬地微笑。“学费没有问题，请老师放心。只想让孩子读书成才，将来不像我这样吃苦受罪。”
老师直起身子，点点头，“男儿欲遂平生志，勤向窗前读六经。”拿起毛笔，点了点墨，然后向右边侧了点身子，望着一直躲在冯贵身后的孩子。“你叫什么名字？”
冯贵抢过话，“还没有给他取名字，我在家里叫他狗儿。”
“没有名字，怎么上学？想好了再来。”老师把笔搁下了。
冯贵急了，“想好了，想好了。叫……嗯……叫……叫冯才吧！希望他成为有才学的人。”
老先生在簿册上写下名字，算是报了名。
名虽然报上了，上学又来了问题。开学第一天，冯贵把冯才送进书院，然后就坐在外面的台阶上等儿子放学。才过了不到一个时辰，就隔着墙头听到里面有个孩子大哭。“冯才？”冯贵心里一揪，把耳朵贴在门缝处仔细听里面的动静，哭声像针一样扎在他的心上。他去推门，门反锁着，想敲门，又怕打扰了教书。既然听不得孩子的哭声，他一狠心，索性离门远一些。
内心焦灼、犹豫不决之际，门开了。“我正要找你，你来，瞧瞧你儿子干的好事，把高老爷家的孙子给打了。”老师招着手，一脸愠怒。
冯贵心里一沉，一瘸一拐地跑过去。进了门，跟着老师脚步匆忙地向学堂走去。绕过水池，穿过北院，上了台阶，跨过门槛，看见冯才两手提着裤子，一脸的恐惧，周围围着一群孩子。旁边一个孩子坐在地上，仰着脖子大哭，额头上红了一块儿。
看到父亲来了，冯才一下子扑到父亲怀里，哇哇大哭，浑身发抖。
“看看把人家高天阳打的，额头都破了。快散学了，高老爷待会儿就到，看你们怎么办。”老师在一旁说。
见儿子两眼通红，满脸恐惧，冯贵心疼地掉下眼泪。
“不是冯才打的，是高天阳用头撞冯才，撞到柱子上了。”围观的一个孩子说。
“我的荣淳少爷，你别在这掺和了，回座位上读书。”老师皱着眉头，一脸无奈。
“明明就是高天阳欺负冯才，自己撞到了柱子上。我看得清清楚楚。”荣淳昂着头。
“眼见不一定为实。或许是冯才先欺负高天阳的，你知道前因后果吗？”
“那我倒不知道，”荣淳一脸的不服气，“我正在临字，见冯才哭着跑过来，一边跑，一边喊‘求求你，别抓我’，高天阳不听，手里还拿个棍子，要打冯才。就是那个。”他指着地上的一根竹枝条。
“对，对，我们一起如厕，看到冯才有个尾巴，就上去扒他的裤子，高天阳要把冯才的尾巴揪下来。冯才跑了，高天阳在后面追，一下子撞到柱子上了。”另外一个孩子说。
听了这些，冯贵抹着眼泪，满脸愤怒，为儿子抱打不平。“你们为什么欺负他？”
“去去去，都回去！”老师气得吹胡子瞪眼，拿着戒尺，装作要打的样子，把一群学生撵回座位，“你们知道个屁，净胡说！我明明看到是冯才打高天阳的。”
一转脸，老师眼神一亮，瞬间换了副表情，赶忙笑脸迎过去。“哎呦，高老爷来了。”
高老爷名叫高林，是万历二十六年的三甲进士，在县城经营着两处当铺和一处酒楼，是当地小有名气的土财主。这社学虽说是官办，但官府不负担经费，而是由乡绅出钱支持。高老爷就是这所社学的财神爷。
高老爷心疼地抱着孙子，一脸怒气，“瞧给我们家天阳打的，下手可真狠啊！”
“是啊，出手没轻没重的。”老师附和着。
“我出钱是办学的，不是让我孙子挨打的！”
“对对对，高老爷，我们没看好令孙，我们有责任。”
高老爷和老师一句接一句，根本不容冯贵插话。
“是这样的…”冯贵想要理论，看老师瞪了他一眼，又把话咽了回去。
老师转脸看向高老爷，陪着笑，“高老爷，事情已经出了，您看怎么解决？他们在城里要饭，不通礼数，您大人不记小人过，消消气，要么赔点钱？就算了吧。”
“我不缺钱，我也不是那小肚鸡肠的人。这样吧，赔十两银子，这事就算了，要不然我就上官府告状。”高老爷提出了解决办法。
“十两银子不多，高老爷仁厚。”老师在一旁附和着，转脸对冯贵说：“赶紧凑十两银子给高老爷送去，陪个不是，高老爷宽宏大量，不追究了。要不然，吃官司不说，以后也别送儿子来上学了。”
冯贵听了，愁苦和委屈一齐涌到脸上，“我到哪儿凑十两银子啊？”
“三天之内见不到银子，可就别怪我不客气了。”高老爷拉着孙子就走。到门口，又朝老师撂下一句话：“别什么猫啊狗啊的都往里面收！”
“哎，好！好！”老师一直送到门口，摆摆手，“高老爷，您慢走！”
见高老爷走远了，老师转过身来，阴着脸，走回学堂，一见面就开始轰人，“走吧，走吧，出去吧。明天就别来了，高老爷发话了，赶紧回家凑银子吧。”
看到冯才在书院这么受人欺负，冯贵的心在滴血，哪里还会把孩子往火坑里送。回到家，跟孩子抱在一起哭了一阵后，赶忙张罗赔钱的事。他把家里仅有的五两银子拿出来，把柜子里一件据说是产自北宋钧窑的花瓶拿去当了，又把家里存的木炭卖了，数了数，才八两七钱。“这可怎么办？”看着家里的旧锅碗瓢盆和破桌子烂椅子，冯贵急得像热锅里的蚂蚁。他想起城里有几个大户还欠着木炭钱的，一直没要来。本来也没打算再要了，可如今碰到这样的事，他也没有别的办法了，只得硬着头皮去要账。这世道，欠钱的是大爷，借钱的是孙子。无奈，凡是能当即把账结了的，给一半就算两清了。这里挤一点，那里弄一点，终于赶在第三天凑齐了十两银子，给高老爷送去了。
冯才又像往常一样，每天跟着父亲砍柴、烧炭、卖炭，读书的事暂时不提了。就这么过了两年，冯才十岁了，个子长到五尺，撵上父亲了，非常壮实。
冯贵嘴上不提读书的事，心里却一直牵挂着，成了一块儿心病。“不读书怎么有出路啊！”他越想越着急，加上这两年又余了些钱，于是又盘算着给冯才请个老师。
城里有个秀才，姓张，名谦，十二岁参加院试取得生员资格，人称“张秀才”，但乡试却连续七次落榜，如今已是心灰意冷，平日靠给别人代写书信挣点钱过活。冯贵给张秀才送过几回木炭，那人老实本分，待人客气，回回都要请冯贵到家里喝口水，歇歇脚。几次闲叙，便对张秀才有了些了解。冯贵琢磨，如果能请他到家里教冯才读书，那该多好。
说去就去，冯贵挑了些木炭，买了些水果，带着冯才来到张秀才家。张秀才请他们进去，到屋里坐下，然后去烧茶水。冯贵环视了一下，这房子比印象中更破败。屋顶几处缺瓦，几道光从缺口照进来。墙面坑坑洼洼，墙皮堆落在墙角。西墙靠着一个柜子，缺了一个腿，下面用砖头垫着，柜门缺了一半，里面的书塞得满满的。窗户的木头朽烂不堪，上部的合页已经脱落，只靠下部连着，仿佛轻轻一碰就会掉下来。窗户下面一个书桌，桌面上的油漆掉得差不多了，抽屉也少了一个。
冯贵说明了来意，张秀才连连推辞，“这么些年还是一个秀才，屡次落榜，才疏学浅，实在难当此任啊。”
“你是有才学的人，肯定是没给考官使银子，才屡屡落榜。”冯贵安慰他。
这么些年，压在张秀才心里最大的石头还不是落榜，而是街上的闲言蜚语，说他一生的才华在年少时用尽了，甚至给他取名“张仲永”、“张七榜”，这是他最恼恨的。这些年，他也在心里宽慰自己，或许不是自己学识不够，而是考官舞弊，使得他屡屡落榜。今日听冯贵这么一说，虽然知道对方也是猜测，但那早已伤了又伤的自尊心得到了一丝抚慰，那深藏的虚荣心得到了一丝满足。
“既然这样，恭敬不如从命。”张秀才说，“只是……”
冯贵喜出望外，他没想到张秀才如此爽快地答应了，也知道张秀才想问酬劳而不好开口。“感蒙先生垂爱，我们家里虽然贫苦，也不能亏待了先生，每个月给多少辛苦钱，请先生明讲。”
“不是，不是，冯公见笑了。”张秀才连连摆手，“啥报酬不报酬的，我们读圣人书，受圣人诲，不求富贵，只求温饱。这样吧，我每日巳时教书，每月给我五钱即可。”
“我每个月付给先生八钱银子，另外，木炭管够。”冯贵看了一眼冯才，继续说：“只是这孩子从小不愿意离开我半步，能否请先生到我家里教书？先生若不嫌弃，就在我那吃。”
“承蒙抬爱，我明天就去府上。”张秀才拱手应承。
狗儿这样倒也在冯贵的意料之中。自己在不惑之年突然捡了个儿子，从此不再孤零零一个人，加上儿子天生的缺陷，对他更是百般呵护，千般溺爱，家里大大小小的事从来舍不得使唤他，就连吃饭的筷子都是对齐了头之后，递到手上。想想这些年，无论在家还是出门，都是把他紧紧带在身边，从未让他脱离自己的视线片刻。狗儿从小就在自己的翅膀下，风不打头，雨不打脸。由于从小的生活环境和身体上的缺陷，狗儿的性格十分懦弱、极其内向，碰到陌生人总是胆怯地躲着，从来没有也不敢跟外人说一句话。
冯贵虽然大字不识一个，但他知道，唯有读书才能出人头地，在这方面，他绝不愿意妥协。见嘴上说没有用，他狠下心，连拉带拖把孩子弄到书院。
进了书院大门，向右穿过一道长廊，来到报名处。中间一个书案，书案后的椅子上靠着一位看起来五十多岁的老先生。老先生头戴方巾，身穿灰色交领长袍，打着瞌睡，头伴着呼声一点一点，眼睛似睁未睁。冯贵上前深深一揖：“老师好，犬子到了读书年龄，特来报名，恳请老师收留教导。”
老先生微微张开眼睛，像是没有听到，稍稍仰了仰头，依然是似睡非睡，一言不发。冯贵怕老师没听见，又是深深一揖，提高了些声音：“老师好，犬子到了读书年龄，特来报名，恳请老师收留教导。”
老先生像是从长长的冬眠中醒来，慢慢张开了些眼睛，不耐烦地迸出几个字：“看到了，看到了，吵什么吵！”看到这对父子的模样和穿着，老先生白了一眼，“我们这是官学，回去吧！”
冯贵依然陪着笑脸，“我叫冯贵，就住在县城，平时以砍柴烧炭为业。家境虽不富裕，但孩子读书还能勉强支撑。”说着，从兜里掏出半两碎银递了上去，“还请老师收留。”
老先生来了点精神，“我跟你说，这儿学费贵。”
原本就驼背的冯贵把腰弯得更低了，一脸毕恭毕敬地微笑。“学费没有问题，请老师放心。只想让孩子读书成才，将来不像我这样吃苦受罪。”
老师直起身子，点点头，“男儿欲遂平生志，勤向窗前读六经。”拿起毛笔，点了点墨，然后向右边侧了点身子，望着一直躲在冯贵身后的孩子。“你叫什么名字？”
冯贵抢过话，“还没有给他取名字，我在家里叫他狗儿。”
“没有名字，怎么上学？想好了再来。”老师把笔搁下了。
冯贵急了，“想好了，想好了。叫……嗯……叫……叫冯才吧！希望他成为有才学的人。”
老先生在簿册上写下名字，算是报了名。
名虽然报上了，上学又来了问题。开学第一天，冯贵把冯才送进书院，然后就坐在外面的台阶上等儿子放学。才过了不到一个时辰，就隔着墙头听到里面有个孩子大哭。“冯才？”冯贵心里一揪，把耳朵贴在门缝处仔细听里面的动静，哭声像针一样扎在他的心上。他去推门，门反锁着，想敲门，又怕打扰了教书。既然听不得孩子的哭声，他一狠心，索性离门远一些。
内心焦灼、犹豫不决之际，门开了。“我正要找你，你来，瞧瞧你儿子干的好事，把高老爷家的孙子给打了。”老师招着手，一脸愠怒。
冯贵心里一沉，一瘸一拐地跑过去。进了门，跟着老师脚步匆忙地向学堂走去。绕过水池，穿过北院，上了台阶，跨过门槛，看见冯才两手提着裤子，一脸的恐惧，周围围着一群孩子。旁边一个孩子坐在地上，仰着脖子大哭，额头上红了一块儿。
看到父亲来了，冯才一下子扑到父亲怀里，哇哇大哭，浑身发抖。
“看看把人家高天阳打的，额头都破了。快散学了，高老爷待会儿就到，看你们怎么办。”老师在一旁说。
见儿子两眼通红，满脸恐惧，冯贵心疼地掉下眼泪。
“不是冯才打的，是高天阳用头撞冯才，撞到柱子上了。”围观的一个孩子说。
“我的荣淳少爷，你别在这掺和了，回座位上读书。”老师皱着眉头，一脸无奈。
“明明就是高天阳欺负冯才，自己撞到了柱子上。我看得清清楚楚。”荣淳昂着头。
“眼见不一定为实。或许是冯才先欺负高天阳的，你知道前因后果吗？”
“那我倒不知道，”荣淳一脸的不服气，“我正在临字，见冯才哭着跑过来，一边跑，一边喊‘求求你，别抓我’，高天阳不听，手里还拿个棍子，要打冯才。就是那个。”他指着地上的一根竹枝条。
“对，对，我们一起如厕，看到冯才有个尾巴，就上去扒他的裤子，高天阳要把冯才的尾巴揪下来。冯才跑了，高天阳在后面追，一下子撞到柱子上了。”另外一个孩子说。
听了这些，冯贵抹着眼泪，满脸愤怒，为儿子抱打不平。“你们为什么欺负他？”
“去去去，都回去！”老师气得吹胡子瞪眼，拿着戒尺，装作要打的样子，把一群学生撵回座位，“你们知道个屁，净胡说！我明明看到是冯才打高天阳的。”
一转脸，老师眼神一亮，瞬间换了副表情，赶忙笑脸迎过去。“哎呦，高老爷来了。”
高老爷名叫高林，是万历二十六年的三甲进士，在县城经营着两处当铺和一处酒楼，是当地小有名气的土财主。这社学虽说是官办，但官府不负担经费，而是由乡绅出钱支持。高老爷就是这所社学的财神爷。
高老爷心疼地抱着孙子，一脸怒气，“瞧给我们家天阳打的，下手可真狠啊！”
“是啊，出手没轻没重的。”老师附和着。
“我出钱是办学的，不是让我孙子挨打的！”
“对对对，高老爷，我们没看好令孙，我们有责任。”
高老爷和老师一句接一句，根本不容冯贵插话。
“是这样的…”冯贵想要理论，看老师瞪了他一眼，又把话咽了回去。
老师转脸看向高老爷，陪着笑，“高老爷，事情已经出了，您看怎么解决？他们在城里要饭，不通礼数，您大人不记小人过，消消气，要么赔点钱？就算了吧。”
“我不缺钱，我也不是那小肚鸡肠的人。这样吧，赔十两银子，这事就算了，要不然我就上官府告状。”高老爷提出了解决办法。
“十两银子不多，高老爷仁厚。”老师在一旁附和着，转脸对冯贵说：“赶紧凑十两银子给高老爷送去，陪个不是，高老爷宽宏大量，不追究了。要不然，吃官司不说，以后也别送儿子来上学了。”
冯贵听了，愁苦和委屈一齐涌到脸上，“我到哪儿凑十两银子啊？”
“三天之内见不到银子，可就别怪我不客气了。”高老爷拉着孙子就走。到门口，又朝老师撂下一句话：“别什么猫啊狗啊的都往里面收！”
“哎，好！好！”老师一直送到门口，摆摆手，“高老爷，您慢走！”
见高老爷走远了，老师转过身来，阴着脸，走回学堂，一见面就开始轰人，“走吧，走吧，出去吧。明天就别来了，高老爷发话了，赶紧回家凑银子吧。”
看到冯才在书院这么受人欺负，冯贵的心在滴血，哪里还会把孩子往火坑里送。回到家，跟孩子抱在一起哭了一阵后，赶忙张罗赔钱的事。他把家里仅有的五两银子拿出来，把柜子里一件据说是产自北宋钧窑的花瓶拿去当了，又把家里存的木炭卖了，数了数，才八两七钱。“这可怎么办？”看着家里的旧锅碗瓢盆和破桌子烂椅子，冯贵急得像热锅里的蚂蚁。他想起城里有几个大户还欠着木炭钱的，一直没要来。本来也没打算再要了，可如今碰到这样的事，他也没有别的办法了，只得硬着头皮去要账。这世道，欠钱的是大爷，借钱的是孙子。无奈，凡是能当即把账结了的，给一半就算两清了。这里挤一点，那里弄一点，终于赶在第三天凑齐了十两银子，给高老爷送去了。
冯才又像往常一样，每天跟着父亲砍柴、烧炭、卖炭，读书的事暂时不提了。就这么过了两年，冯才十岁了，个子长到五尺，撵上父亲了，非常壮实。
冯贵嘴上不提读书的事，心里却一直牵挂着，成了一块儿心病。“不读书怎么有出路啊！”他越想越着急，加上这两年又余了些钱，于是又盘算着给冯才请个老师。
城里有个秀才，姓张，名谦，十二岁参加院试取得生员资格，人称“张秀才”，但乡试却连续七次落榜，如今已是心灰意冷，平日靠给别人代写书信挣点钱过活。冯贵给张秀才送过几回木炭，那人老实本分，待人客气，回回都要请冯贵到家里喝口水，歇歇脚。几次闲叙，便对张秀才有了些了解。冯贵琢磨，如果能请他到家里教冯才读书，那该多好。
说去就去，冯贵挑了些木炭，买了些水果，带着冯才来到张秀才家。张秀才请他们进去，到屋里坐下，然后去烧茶水。冯贵环视了一下，这房子比印象中更破败。屋顶几处缺瓦，几道光从缺口照进来。墙面坑坑洼洼，墙皮堆落在墙角。西墙靠着一个柜子，缺了一个腿，下面用砖头垫着，柜门缺了一半，里面的书塞得满满的。窗户的木头朽烂不堪，上部的合页已经脱落，只靠下部连着，仿佛轻轻一碰就会掉下来。窗户下面一个书桌，桌面上的油漆掉得差不多了，抽屉也少了一个。
冯贵说明了来意，张秀才连连推辞，“这么些年还是一个秀才，屡次落榜，才疏学浅，实在难当此任啊。”
“你是有才学的人，肯定是没给考官使银子，才屡屡落榜。”冯贵安慰他。
这么些年，压在张秀才心里最大的石头还不是落榜，而是街上的闲言蜚语，说他一生的才华在年少时用尽了，甚至给他取名“张仲永”、“张七榜”，这是他最恼恨的。这些年，他也在心里宽慰自己，或许不是自己学识不够，而是考官舞弊，使得他屡屡落榜。今日听冯贵这么一说，虽然知道对方也是猜测，但那早已伤了又伤的自尊心得到了一丝抚慰，那深藏的虚荣心得到了一丝满足。
“既然这样，恭敬不如从命。”张秀才说，“只是……”
冯贵喜出望外，他没想到张秀才如此爽快地答应了，也知道张秀才想问酬劳而不好开口。“感蒙先生垂爱，我们家里虽然贫苦，也不能亏待了先生，每个月给多少辛苦钱，请先生明讲。”
“不是，不是，冯公见笑了。”张秀才连连摆手，“啥报酬不报酬的，我们读圣人书，受圣人诲，不求富贵，只求温饱。这样吧，我每日巳时教书，每月给我五钱即可。”
“我每个月付给先生八钱银子，另外，木炭管够。”冯贵看了一眼冯才，继续说：“只是这孩子从小不愿意离开我半步，能否请先生到我家里教书？先生若不嫌弃，就在我那吃。”
“承蒙抬爱，我明天就去府上。”张秀才拱手应承。
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