第三出 奇药
一、
达摩祖师“一苇渡江”，顿悟于嵩山之上，创立了千年古刹“少林寺”。相传他身兼七十二绝技，包罗万象，以一而二，二而三，开枝散叶，终于形成中原武林如今昌盛繁荣之象。
所以，人皆云曰：“天下武功出少林”。
到了元末明初，少林寺内出了一名武学奇才张三丰。他以五成“九阳神功”为基，于武当山上仰望浮云，慧悟成真，开辟了一条以柔克刚的武学新路。创建出武当一派，百年来与少林并称泰山北斗。
九月初七，是武当派第七代掌门人玄虚道长的六十大寿。武当山向天下广发请帖，邀各大门派前来共庆良辰。
初一那日，玄虚道长的弟子静音下山采办宴品，正行路间，忽见山径之上横卧一人。其宝剑丢在一边，却是双目紧闭，昏迷不醒。静音赶忙上前，将他扶起。手探其鼻下，尚有呼吸，遂将之扛在肩上，又抄起地上长剑，直朝山顶“玉虚宫”奔去。
掌门师尊玄虚同众门人知悉此事，都赶了来。玄虚道长解开那男子的衣襟，见他胸前一个上下颠倒的红掌印，虽然陷入不深，却正伤在心脉之上！
斯时，玄虚的二弟子静风道人已端来了一碗水同一只小木匣子。玄虚道长从他手中接过水与木匣，打开盒来，取出一枚褐色药丸，又由静风扶起伤者，亲自为他灌了下去。玄虚见静风将那男子放躺下来，便与众弟子坐在一旁静候。
大约半盏茶的工夫，伤者一阵呻吟，缓缓张开了双眼。他徐徐转过头来，见屋中有数名道人正殷切地注视着自己，而最前边的那位老道，鹤发童颜，长髯飘胸，一派羽化出世之姿。老道长见他醒转，坐近笑道：“施主，你如今感觉怎样？”
“是……是道长您救的我么？”那人吃力地说道。
玄虚道人拈须笑道：“非也。你的恩人是贫道的徒弟静音。”静音道人听了，连连摆手，忠厚地笑道：“出家人慈悲为怀，小道怎可眼见施主倒毙路边而不顾呢？”见那男子挣扎着要坐起来，忙一步上前，托背相扶。
伤者咳了两声，道：“不知各位怎么称呼？这里又是……”
玄虚道长道：“此处乃我武当派的‘玉虚宫’，贫道便是武当掌门玄虚子。这是我大弟子静意，二弟子静风……”
伤者见他一一介绍在场之人，向他们点头以礼。最后，却将目光停驻在了武当首徒静意道人的身上。打量许久，方转过脸道：“原来是玄虚道长……唉，那云间客刘通盗走了神剑山庄欧阳世家的宝物‘求露宝剑’。在下一路追他至此，本来已从其手中将剑夺回，谁知其人狡诈阴险，见在下无意捉拿，居然恩将仇报，偷袭于我。咱们争斗起来，他被打伤逃走，可我的胸口也已吃了重掌，随即失去了知觉……啊——宝剑呢？求露宝剑呢？难道……”
玄虚见他紧张成那个样子，忙劝慰道：“大侠放心，彼剑现在观中，由贫道的弟子保管着……”
那人闻之，如释重负地舒了口气，拱手道：“有劳道长与各位辛苦，在下实是感激涕零！”
玄虚道长问道：“施主可是神剑山庄之人？贫道与欧阳老庄主的交情也是不浅，然近日听闻那江湖上广为传诵的侠盗刘通竟公然向神剑山庄下贴，又在一夜之间劫去了‘求露宝剑’，心里始终迷惑不解……云间客虽在黑白两道之外，可却素来只盗奸邪之徒，这回怎么……”
那伤者叹道：“这一点，在下也不明白——区区姓严名政，乃是京城刑部一名小小的捕快，却非神剑山庄之人……”
玄虚及在场众徒闻之，耸然动容道：“莫非大侠就是被誉为‘天下第一名捕’的严政严大人？”
严政摆摆手道：“这‘第一’二字，在下如何敢当？只不过是办起案来，特别卖力罢了。”
“天下第一名捕”严政的名头多么响亮？武当派众弟子对他都是仰慕已久的，知道此人虽然系属公门，却也是游侠出身。其轻功卓绝，破案无数，曾多次助武林除去大害，故深受各大门派的推崇。现在真人在此，大家如何不欲争相一睹其风采？
玄虚道长对他也已神交多年，但恨无缘相会，深以为憾。现见这严政约三十左右年纪，相貌堂堂，仪表非凡，略有微髭，谈吐温文，不禁就有几分投缘。问起这个案子的经过，严政一脸凝重地详细讲了，却将那些鲜有下山的武当弟子，听得津津有味。他们聊了许久，玄虚见对方略显倦意，便同众弟子一齐起身告辞，要他安心在武当山上养伤。
严政于山上一住就是五天，其伤也终于渐渐痊愈。然玄虚道长的六十大寿在即，他一心想结交严政这个朋友，更想将其介绍给应邀而来的武林同道，遂竭力劝他多留一日。严政见老道长如此热情，也就却之不恭了。
九月初六这天夜里，严政候天色已晚，披衣起身，轻轻推开窗子，奋力跃上屋顶。他在五龙宫中呆了五日，早对宫中地形了如指掌。于屋顶上疾驰良久，已然来到南厢武当首徒静意道人的居所。
从屋檐上探头下视，见房内灯火未灭。严捕头以双脚勾住边檐，倒悬下去。手指沾了口水，化破窗纸，单目向内一望，但见静意道人正独自坐着喝酒。
看他两眼迷离，神色酣然，想已有些醉意。静意将手中那杯一饮见底，嘿然笑道：“玄虚呀玄虚，你好偏心……不将掌门之位传我，却要给二……二师弟……难道老子这十几年来为武当上下奔走的功劳，就此抹杀了么？太不公平了……不……不公平……呵呵……”
严政闻之，心内一跳，又见静意站起身子，从怀里摸出一只小锦盒来。他人已半醉，摇摇晃晃地笑个不住。举手掀开盒盖，里面放着颗梧桐子大小的紫红色药丸。
静意冲着药丸左看右看，满脸的得意。嗣后，眼中忽然闪过了一丝寒光，“啪”地合上盒盖，重又坐回座去。打了个饱隔，捶捶胸道：“……唔……酒喝多了，得上茅厕……上……上茅厕……”旋将锦盒重揣回怀内，迈着醉步出了房门。
严政私下总觉此事有些蹊跷，听对方的口气，好像仍有隐情未揭：“静意适才的那一番话，到底甚么意思？他手中锦盒之内……莫非便是……‘千秋万岁丹’？整个武林都在传闻，说武当大弟子静意巧得十只玉峰冰蟾，合着千年人参，欲为其师六十大寿炼制延年益寿、大增功力的‘千秋万岁丹’。但其中……”
有些东西，他百思不得其解，犹豫再三，又不甘轻易离开，终于掀窗入室，细细搜来。在静意枕下，发现密函一封，拆开读之，不觉恍然大悟。见最末署名“宋胜仁”三字，微微一笑，计上心来……
二、
九月初七，乃武当掌门玄虚道长的甲子大寿。江湖上各大门派的首脑人物，汇集于武当山上的玉虚宫中。那天的来宾有：少林寺主持智苦大师及座下弟子，峨眉派掌门韩平步及门下群女，华山派掌门孙香及一干门人，共昆仑派、崆峒派、点苍派、青城派、天山派、五岳剑派各派掌门及其子弟，丐帮、四海帮等大帮会教众，更有不少江湖游侠、武林世家到场。其中，虽也混有对“千秋万岁丹”垂涎已久的黑道邪门，然与会高手宿慧如云，他们所求不过远望一眼，饱饱眼福罢了。
斯时，玄虚道长着一身湖绸大红袍，精神饱满地坐在上席。武当众小辈弟子往来忙活，招呼五湖四海的宾客。玄虚见座下客人已然各就各位，遂起身拱手道：“贫道痴长一个甲子，众弟子要给我办席寿酒。承蒙各位武林同道不弃，今日前来赏光，武当山上彩云祥瑞，蓬荜生辉，老道真是受宠若惊，感激不尽！”
少林方丈智苦大师起身合什念了声佛，缓缓说道：“少林武当，一气连枝。武当有喜，少林同庆。道兄在武林中德高望重，恩被后世，今日千秋之际，四方来贺，也不为奇。少林清贫，无以为礼，献上寺中真荣师侄所铸的无量寿佛一对，廖表敬意，还望道兄笑纳。”
玄虚嘿然道：“智苦大师，咱们数十年的交情，还要客气甚么？少林登临武当，本派已然增辉，又送甚么贺礼……”这是客套话，自不必说，其身旁静风道人上前，双手接下少林之礼。
智苦大师才自坐下，峨眉、华山两派的掌门同时起身，拱手道：“晚辈韩平步及韩门孙氏多次蒙武当相助，方可保住先师留下之基业。两派同献玉如意五对，红珊瑚十双，祝老道长恒寿绵长，身体安康！！”这两派掌门是一对夫妻，男掌峨眉派，女掌华山派，恰是阴阳颠倒，乾坤互易。
玄虚候静风收下贺礼，拈须大笑道：“两位贤侄太抬举老道了——平步师侄，咱们武当、峨眉，自开山创派以来，一直甚有渊源。你的师父托孤，老道怎可坐视不理？韩夫人，令先师和老道及智苦大师乃是‘岁寒三友’，他隐退之时，就曾叮嘱老道要好好关照华山，老道自然也要尽心竭力的……”三人互相谦逊一番不题。
而后，昆仑等各帮各派纷纷献礼，均由静风一一收下。江湖皆知，玄虚道长早有传位之意，然下任掌门的人选，正是这静风道人。静意看在眼里，心里虽然又气又恨，却并不溢于言表。
直到最末，来宾献礼已毕，见静意道人率领着众位师弟及小一辈的武当弟子，齐刷刷地跪在玄虚道长座前，由他自己双手高举那只小锦盒，顿首道：“武当静意及列位弟子，恭祝师尊福如东海，寿比南山，康寿延年，千秋万岁！！”其余之人候他说完，又一齐大声说了一遍。于座之人，听这些武当门徒声音洪亮，中气十足，个个惊叹于其内功修为。
玄虚道长笑道：“痴儿，痴儿。人哪有千秋万岁之理？然尔等孝心，吾已知之，都起来吧！”
静意膝行而上，将锦盒呈到玄虚面前。座下之人皆知，武当首徒静意机缘巧合得到十只玉峰冰蟾，共千年人参，炼制了这奇药神丹。江湖中欲得之而后快者，大有人在。如今静意此举，正是要玄虚道长当场服食此丸。场内欣慰者有之，不甘者更有之。
玄虚心知大弟子静意随他学艺最久，其武学成就在武当小一辈中无出其右。可此人心胸狭窄，有勇无谋，对甚么都太过执著，不似二弟子静风的恬淡脱俗，更适合于掌门之位。他也曾几次要退位静风，却均为静意千方百计地阻止了。静意道人对那掌门之位垂涎已久，急功近利之下，想出一条毒计。他用重金买通“医仙”宋胜仁，依其之法，以天山火蟾替代玉峰冰蟾入药，却将延年益寿、大增功力的圣物，变作杀人无痕的毒药。此丹服食一日之后，方才发作，到时自没有人会怀疑到“千秋万岁丹”上。然后，他再趁机栽赃陷害二师弟静风，那这掌门之位，便是唾手可得。
如今见天下豪杰莫不来趋，静意对此位更是如饥似渴。抬眼见师尊伸手欲揭盖取药，不禁面带奸笑，暗暗得意。玄虚道长面对静意的“一片孝心”，内里反有了些歉意。他正想开盖，忽闻一声断喝道：“且慢！！”
在场众人寻声望去，见道长身边另有一人。他三十左右年纪，相貌清秀，儒雅俊朗，身着短打，手提古剑，却非武当门徒。玄虚道长呆了呆，旋侧脸笑道：“严大人，有何不妥么？”说着，又向来宾介绍道，“你们看，老道一时高兴，却冷落了贵宾。这位，就是名动江湖，人称‘天下第一名捕’的严政严大人！！”
严政之名，如雷贯耳，座下之人哪个不晓？群豪众相大哗间，但闻一人重哼了声，又有一人呵呵笑道：“刘兄！如果你是严政，小弟却是何人？”
上边那个严大人闻言一惊，而待他看清发话之人容貌的时候，又不禁暗暗噬唇道：“坏了，坏了……怎么连他也来了？”
座下那人微笑着继续说道：“玄虚道长，你们都弄错了。他乃是名震江湖，夜盗‘神剑山庄’欧阳家‘求露宝剑’的‘天下第一侠盗’云间客刘通刘兄是也！”说着，冲刘通笑着摆了摆手。
斯时，“求露宝剑”被盗一案，早已于江湖中传得沸沸洋洋。众人听说，都不禁将目光齐齐地投向欧阳父子。神剑山庄庄主欧阳克明把脸羞得通红，却又是重重地哼了一声。原来他早就看见了立在武当众弟子中的刘通，其手里的“求露宝剑”。虽然奇怪于武当缘何会有此剑，但又不便在群雄面前发问，遂始终不语，静观其变。严政乃是独身前来，却也一直隐于座下，不立即就揭穿刘通的身份。
玄虚道长和欧阳克明是多年好友，本欲大寿之后，由武当护送“严政”还剑。现如今听人说破，此严政是假非真，倒反是盗剑的刘通，不禁大惊失色，没了主张。
刘通自伤，又存心让静音将之救上山去，嗣后冒充严政，种种种种都是为要盗那“千秋万岁丹”。因为，此药乃李贺书嘱咐的第三样物事！他身属匪类，却系侠盗。无意中发现了静意的阴谋，不忍武当掌门死在恶徒之手，才在玄虚要服药的关键时刻出言阻止。
玄虚疑惑地上下打量着刘通，问道：“你……你真是……”
刘通见严政和欧阳克明均在现场，知已瞒不下去，遂仰天笑道：“严兄说的是。在下乃云间客刘通是也。他才是真正的严政严大人！！”说着，手向严政一指。
武当上下大惊，却又听他继续说道：“在下自伤，混上武当，又冒充严大捕头，实本欲盗取贵派静意道长为师尊炼制的‘千秋万岁丹’。可昨天夜里，无意中听到某人酒后失言，露出马脚，却又在其房中撞破了个令人发指的大阴谋。”
静意先前本来又是紧张，又是得意。现在突然听刘通如此一说，抬头又见对方正笑吟吟地望着自己，不禁做贼心虚，浑身一战。沉默良久间，猛地跳起身来，一剑直刺刘通道：“姓刘的恶贼！你竟敢蒙骗武当，其罪不小，你……你你你去死吧！！”
刘通不防对方竟会突然发难，一时未及闪避，只得丢下驾子，一个“懒驴打滚”躲了开去。他在天下英雄面前滚得如此狼狈，心中甚是恼怒，跃起身来，拔剑相向道：“静意！你私下炮制毒药，意欲谋害师尊，这般禽兽行径，天人共愤，却还想杀我灭口么？”
静意听他这样一说，更知其已洞悉内幕，那是再留之不得的了，不觉将牙一咬，大声吼道：“你这恶贼，死到临头还敢诬陷我？！”说着，剑尖一颤，化作一道白虹，直贯而来。刘通已有准备，又自恃利刃在手，竟不慌张，平稳心绪，挥剑对砍，但听双剑相交，叮当作声，那静意道人的长剑，已然是东西参商，断成了两截。
“好剑！不愧是神剑山庄镇庄之宝！！”底下严政拍手喝彩道。
那欧阳克明狠狠瞪了他一眼，心想：“我是看在‘天下第一名捕’的招牌之上，才会请你护剑缉盗。谁知你这人名不符实，金玉其外而败絮其中，居然还有脸面在这里叫好？”
刘通不敢轻易收剑，仗着利刃，朗声说道：“玄虚道长，你可都看见了？如果不是他心里有鬼，在下盗药欺瞒，难道抵得上死罪么？”
在场群豪见静意那穷凶极恶的样子，不禁都对刘通的话信了几分。只是这炼药敬师的大贤徒，转眼变成了欺师灭祖的武当败类，实大出众人所料。那智苦方丈摇了摇头，合什轻诵道：“阿弥陀佛！”
三、
静意自知失态，恐已为人所疑，慌忙向师尊下跪道：“武当受人愚弄，弟子恨他令本派声誉受损，又无故诽谤弟子，关心则乱，一时情急，作出了鲁莽之事，望师父责罚！！”
玄虚心知静意脾气火爆，且又实不愿相信他会干出那种事情。况当日刘通冒充严政，编造自己如何不义，如何卑鄙的行径，早令玄虚深恶其人。现在，骤然间知道了他才是刘通本人，自己堂堂武当掌门，居然为其玩弄于股掌，当着众人出丑，那张老脸不由羞得通红，厉声喝道：“刘通，你莫要信口开河，胡言乱语。你说小徒有害我之意，可有证据？”
刘通听他口吻竟有责怪的意思，不禁气冲牛斗，差点儿便欲转身离开。然此刻“千秋万岁丹”尚未到手，自己倘若意气用事、一走了之的话，反显得是其作贼心虚。刘通当然并不否认自己是贼，可此贼非彼贼也，随便背上个黑锅，多么不值？弄得名声大臭不说，倒让静意那恶徒逍遥快活了！
他一想到这层，不禁停住脚步，微微笑道：“宋大夫，您既有‘医仙’之誉，当知炼制这‘千秋万岁丹’的材料了？”
“医仙”宋胜仁此刻也在武当。他初时见静意事败，正怕牵连自己，方欲脚底抹油之时，却没料及刘通会突然向他发问，禁不住周身一战。但此人毕竟陈府甚深，立即回复了常态，咳了声道：“必须十只玉峰冰蟾和一支千年人参，炼制七七四十九日，方成——医书有载，缺一不可！”
“这就是了！”刘通一笑，收剑入鞘，又从袖内摸出一物，平放于掌上，问道：“那宋大夫，这又是何物？”
宋胜仁道：“便是玉峰……哦，不，不不！是火蟾，天山火蟾！它们一般的色味，相类的外貌，老夫适才险些认差了。”
“胡说！这明明就是玉峰冰蟾，怎道是那天山火蟾？人所共知，玉峰冰蟾类蛙而略小，通体洁白。服之可恢复元气，增强功力；而天山火蟾虽然看似相类，其实它头顶有一红斑，内含异毒。这些粗浅的道理，你名为‘医仙’，不会不知吧？”
此二物一为天下奇珍，一为天下奇毒，武林之中，也已传闻日久。大家伸颈细看时，见刘通掌中果然是只白蟾，观其顶上并无斑驳，不是冰蟾，又是甚么？
宋胜仁已骇得遍体生津，一身冷汗，故作认真地看了半晌，方才叫道：“是了，是了！果是玉峰冰蟾，果是玉峰冰蟾。老夫年老眼花，没有认清，没有认清……”说着，掏出手帕，暗暗拭汗。
刘通冷笑一声，忽然抬眼问静意道：“静意道长，此物是从你房中搜出来的，你要做何解释？”
静意支吾了半日，答不上来。他若道此物系刘通带来，意欲嫁祸于己。然两人向无私仇，众人定然不信。况这玉峰冰蟾可遇而不可求，他能得十只，已是天大的缘分。要想再弄第十一只来，却并不比登天容易。适才宋胜仁之所以要指鹿为马，也正是这个缘故。
静意额上豆大的汗珠不住地渗出，正没理会处，突然情急生智，脑中一亮，将牙紧咬，又跪下道：“师尊在上，弟子该死。弟子因为贪图冰蟾的神效，故留下了一只给自己。那九只炼药，难免不纯，却也都是弟子贪心所致，望师父恕罪！！”
对方的这招“丟车保帅”、“借力打力”剑走偏锋、独辟蹊径。照他这样一解释，其罪名大减不说，刘通难免仍要落到诬陷诽谤的境地。眼见现下别无他法，只得亮出“王牌”。刘通淡淡一哂，向上拱手道：“玄虚道长，令徒给‘医仙’宋胜仁百两黄金，买来两只天山火蟾，炼成如今的‘千秋万岁丹’，想要毒害道长。老师如果不信在下之言，可令静意道长服下此丹。若他三日之内不死，我刘通自任凭武当处置！！”
静意闻听，慌忙嚷道：“胡……胡说！这是献给师尊的圣药，我怎敢独吞？”
刘通冷冷道：“你没有独吞，只是留下冰蟾一只，对么？道长不试，也没关系。我这里有宋胜仁给你的书信一封，却是在你的枕下搜得的。怎样？要不要叫玄虚道长在天下英雄面前大声地读上一读？”
静意在炼药的七七四十九日里，已将十只冰蟾吞下其九。因为此物性寒，非炼制不可多食。故他每五日一服，又要运功将其阴寒之质化解，至今仍剩一只。静意方才见刘通盗来冰蟾，便已开始有些后悔，自己为何不将那封信给毁掉。冰蟾之事，或许还能找到借口。可倘若连此信也落入对方手中，那便真要百口莫辩了。
所谓是福不是祸，是祸躲不过。他最担心的事，终于还是发生了。静意见刘通从怀里将信摸出，在他面前晃了几晃，一时吓得魂不附体，浑身发抖。他眼见大势已去，突然失去理智，身子一晃，径直向刘通扑来。
这一扑势同拼命，静意身形之快，有如鬼魅一般。刘通见之，知道是另九只冰蟾的功效。此刻别说闪避，就连拔剑也是不及。恍惚之间，胸口已为静意道人拍中一掌，又被他夹手将信夺了去，刹时便撕得粉碎！
刘通教其一掌拍得五内翻滚，头昏眼花，只觉周身一阵奇寒，不禁哇地一声，吐出血来。座下群雄耸动，却见他纵身跳开，又从怀中摸出一信，咳道：“你……你以为我是傻瓜么？你刚才撕毁的，是张账单，咳，咳……这一封，才是真信。静意，如今你的真面目虽已暴露，可还是要将此信给你师父过目为妙！！”
静意现在才知，何为绝望。其哆哆嗦嗦间，见玄虚道人面色铁青地接过刘通递上的信，拆开郎声读道：“……猪肉十斤，青菜八担，静空记帐，银货两清……”
刘通一听，手抚胸膺，吐舌笑道：“哎呀，可糟糕了！原来……原来方才我将信拿错。给毁掉的倒是真货；这封，是我从帐薄上撕下来的一页……”
静意不清楚刘通是个多么倒霉之人，却以为他是有意要戏弄自己。恼羞成怒之下，不由大声吼道：“刘通，我今天与你拼啦！！”他狂啸一声，左右双手连拍，掌力如大海浪涛一般重重涌来。玄虚道长正坐在这两人的中间，他见静意要拼命，袍袖轻挥，手掌侧展，搭在静意臂缘，捻个“粘”字诀，引其双手正正反反画了数个圆后，立即就轻描淡写地消去了兹力。
静意被师父左牵右引，有如孩童一般，吓得不敢再出半招，大喝一声，纵身往外窜去。少林方丈智苦大师目暴精光，手臂一长，拢指为爪，猛地扣住其踝。静意道人身在半空，一掌拍下，直印方丈头顶“百会”。
智苦大师念了声佛，收爪连弹，封住其下盘诸穴，左袖一拂，登时将其掌力消于无形！静意一个筋斗，倒栽下来，跌在地上，挣扎不起。峨眉、华山、昆仑三派掌门拔剑凌空虚点，各施一种手法，封其穴道。力透三重，再难解开。
静意趴在地上，见师父玄虚道人下得座来，骇得忙磕头不止，道：“弟子该死，师父饶命！弟子该死，师父饶命！！”
玄虚道长面无表情地说道：“静意，你是怨恨为师要将掌门之位传与静风，所以才会……”
静意此刻，只情是磕头，额上早已碰得鲜血淋漓。玄虚眼见自己钟爱的弟子，竟为了掌门之位，要谋害自己，心中又是难过，又是痛苦。顿了半晌，不由凄声说道：“难道区区一个掌门之位，就值得手足相残，师徒反目么？你告诉我，这二十几年的师徒之情，到哪里去了？……静意，你从小父母双亡，沦落在街边乞讨。是为师看你可怜，带你上山，收做门下弟子。这二十几年来，为师一直都把你当作是亲生儿子看待，教你最上乘的武功……
“你可知道，为师最喜欢的徒儿不是静风，而是你呀！！我之所以不让你做掌门，也是因为你脾气急躁，有勇寡谋。倘若将这付重担压在肩头，不是爱，反是害！你……你可明白为师的一番苦心？……”玄虚说着，将袍袖一甩，竟即解开了三派掌门同封的重穴。他背转身去，走了几步，众人见他肩头起伏许久，忽然说道：“你……你走吧！为师不忍杀你……只希望你以后能洗心革面，重新作人……从此，你便不是武当弟子了，也不许再上山来……我……我也不想再见到你……”
静意瞪大了眼睛，彷徨四顾，见在场众人对他指指点点，议论不休，而那宋胜仁却早已溜之大吉。他颓然地坐倒于地，泪水如断了线的珍珠，滚落而下。半晌，方痛悔不已地泣道：“师父，我错了，我大错特错了！弟子误会您的好意，辜负了您的期望，竟还……竟还动了这等灭绝人性的念头。弟子……弟子真不是人！！不是人……这一次铸成大错，无力挽回，我没有脸面苟活人世，只求能以一死，报谢师恩。师父……永——诀——了！”他说着，含泪一掌向自己顶门拍下，登时七窍流血，眼珠暴出，倒在地上搐了几搐，当场气绝身亡。
玄虚道长听见身后“喀喀喀”地一阵骨裂之声，不忍回头去看徒儿惨死之相，紧闭双眼，老泪横流，一时泣不成声。
刘通见此情景，心里也不好受。他不想惊动道长，却是拾起先前掉落于地的锦盒，悄然飘身离殿而去。神剑山庄欧阳庄主口中一声“啊”还未叫出，那“天下第一名捕”严政早跟了上去，笑着叫道：“刘兄慢走，我有话说……”
四、
刘通知道严政是想要回腰际那柄“求露宝剑”。而眼下他受伤不轻，轻功自要大打折扣，生怕为之追及，遂加紧足力，拼命疾奔。
他正自飞跑，忽然肩上被人一拍。一骇之下，回头去看，陡见严政跟在身后，笑眯眯地瞅着自己！刘通惊慌之下，气为之一浊，不禁步下散乱，自己拌了自己一跤，“叭”地摔在了地上。
严政未待其起身，早发指连戳，封住其各处穴道。又从刘通腰间解下宝剑，把他整个人扛在肩上，走到山林深处，将之重重地掼在了尘埃。
刘通额头与地一磕，碰出了血来，他哎哟一声方出，却见对方笑道：“怎么？没摔痛你吧，刘兄？”
刘通哼了一声，嗣又陪笑道：“严兄，小弟这次冒充阁下，也是情非得已。‘求露宝剑’对在下真的非常重要，望严兄能将它还我。往后，无论甚么事情，只要严兄一声令下，便去刀山火海，我刘通也决不皱一皱眉头！！”
严政望了他一眼，微微笑道：“能……告诉我原因么？”
刘通紧咬下唇，摇头道：“这个却恕小弟无能为力……”
严政把弄着手里长剑，走开两步，拔剑出鞘，挥舞三下，赞了声好。忽又回头笑道：“刘兄，我严某人恩怨分明、最讲道理。可你如果不肯说出缘由，那可就叫小弟难做了……”
他眼中闪过一道光芒，又满脸堆笑道：“我二十岁时，就做起了捕快。曾经经手的案子，实已数不胜数。也就因为我的功勋卓著，后来才会步步高升。如今，蒙今上器重，在刑部内奔走，又被武林同道誉为‘天下第一名捕’。虽然这个称号受之有愧，但严某一生办案，却是从未失手过的……”
刘通心里不知怎么地有些不安，可也说不出个所以然来。见严政又转过身去，擦拭着“求露宝剑”：“经过‘神剑山庄’那一晚后，人人都知‘天下第一名捕’不及‘天下第一侠盗’……我可不大甘心哪……”
刘通见他陡然回过身来，脸上挂着奇怪的笑容。阳光透过重重枝叶，照在严政的面庞，令他的笑，显出半阴半阳的诡异。严政上前，将“求露宝剑”一颤，直指刘通的咽喉。旋又顺其筋脉而下，在他的手腕脚腕上比划了数式。
那剑尖离开其身，只差在分毫之间。刘通虽然浑身冷汗流个不绝，可又故作镇静，不露声色。然嗣后一阵山风吹过，令其禁不住还是打了个冷战。严政嘴角上翘，眯着眼道：“我此次临行之前，曾遇上不少被你光顾过的富绅大吏。他们说，倘若碰到刘兄，一定要请你去其家中作客……”他皱皱眉，又道，“他们还说，如果刘兄你太过客气，不肯前去，就叫我帮忙砍掉你那两条不安分的腿；又或者刘兄在其府上仍想顺手牵羊的话，便削去你那双不老实的手！我私底下想想，刘兄你一向都是十分客气。就算勉强去了，也决不会安守本分的。与其到时麻烦，不如现在就将这一双手脚……呵呵……嘿嘿……”
刘通闻言，唬得毛骨悚然。他万没料到，这个成天笑吟吟的严政，竟是如此心狠手辣之人。枉江湖上对他那般歌功颂德，也只因其表面功夫深厚。所谓知人知面不知心，呜呼哀哉，当信此言。刘通自知今日之难已然不免，不禁破口大骂道：“严政！你被我盗走‘求露宝剑’，在武林中失了面子，故要杀之以泄其愤。可我与你并无深仇，你却为何要这般折磨于我？你你……好个笑里藏刀，‘恩怨分明’！我刘通看错了你，天下人都看错了你！！”
严政笑容一敛，旋又莞尔道：“呵呵，看刘兄你说到哪里去了？没手没脚之后，可不就只能作个平头百姓了么？刘兄你不复为盗，也省却了将来一旦失手，身陷桎梏的凄惨下场——在下可都是为了你好哦！啊？哈哈哈哈……”
严政狞笑之间，一剑正待挥落，忽闻脑后生风，心知不妙，左手剑鞘反格，去挡来袭。那物撞在剑鞘，却顺势而上，触及严政指侧刺疼。
严政立悟彼乃一柄利刃，不敢有片刻迟疑，慌忙撒手放开剑鞘，方得保全其左手手指。他闪身让开，回头看时，惊见有一青衣蒙面的年轻女子，已然立在了身后。再待定睛细瞧，原来竟便是那夜于神剑山庄中救了刘通的神秘女子。
严政一惊之下，忽又笑道：“姑娘此来何……为？”
那黑衣女子哼了一声，俯身解开刘通身上穴道，怒斥道：“没想到你这人表面嘻嘻哈哈，道貌岸然，内心竟这般毒辣！”
所谓英雄救美，当乃所图；英雌救郎，当乃所属。刘通见救星居然就是自己这些天来朝思暮想的那玄衣姑娘，由不得心花怒放地笑道：“多谢姑娘相救！”
黑衣女子将“求露宝剑”的剑鞘交在刘通手里，说道：“这位严大人想将剑完璧归赵，咱们偏偏与他作对。哼，没了剑鞘，光有宝剑，恐怕严大人也无法交差吧……”
严政脸上一搐，又听她说道：“刘大哥，咱们武功虽都不及他，可两人联手，又当别论……严政，我老实告诉你吧——我们下一个要去的地方，就是你主子所在的京城！想想看，如果京师大乱的话，皇帝老子怪罪下来，嘿嘿……”
“你——”严政被她抓住“要害”，头一回不复笑容。
黑衣女子微笑道：“所以，你最好即刻北上，早作部署。别既丢了官位，又陪上性命……那就算是夺回宝剑，也划不来啊！哈哈！！”
严政额上汗出，把牙一咬，道：“你们……我严政今天断断不会让你们活着离开这里！”他将“求露宝剑”一舞，正欲冲上前去，忽见那黑衣女子左手微扬，一件物事当空飞来。
严政以为那是暗器，忙挥宝剑去拨。谁想彼物为剑刃割中，呯地破裂开来，炸得四处烟尘飞扬，不辩东西。待烟消空净，再找那两人，哪里还有他们的身影？严政见了，禁不住把剑一摔，恨恨难已……
尾声
刘通与黑衣女子二度分手后，在赶回住处途中细细回想其每一句话。
“她居然对我的行动了如指掌，难道真的就是锦鸳？”
说到陆锦鸳，七日之前，刘通意欲自伤混上武当，生怕此女逃走，就将她锁在了屋中。可现在想来，自己去得匆忙，竟忘了留下水与食物！！如果陆锦鸳不是黑衣女子，那她此刻岂非……
刘通心里又乱又急，飞也似地赶回所租的屋中，开锁推门，惊见陆锦鸳昏倒在地，奄奄一息！而屋里所种的花花草草，已然无存；瓶瓶罐罐，空无一物，想已全为之食。
念及其一时的粗心大意，竟令之不得不以花草裹腹，刘通忍不住大骂自己混蛋。他扑上去抱起陆锦鸳，跌跌撞撞地径往镇上大夫居所奔去。那大夫诊治过后，言道全亏这女子意志坚强，体状如牛，方可侥幸存活下来。然倘若再晚来些时日，恐怕也就难保了。
刘通听说陆锦鸳没事，不由喜极而泣，仰天长啸。他按大夫开的方子，每日定时给她灌药，又用金针刺激其穴道，到了第三日里，陆锦鸳终于醒了过来。刘通见她张开双眼，忙握其手，大哭道：“锦鸳！你……你你终于活过来啦？都是我不好！都是我不好！我真是该死，为了自己的事而置你的性命于不顾，我……我……”他说着，狠命地狂扇自己的脸。
陆锦鸳见其双颊被扇得红肿不堪，欲待骂之，于心不忍；欲待劝之，浑身乏力。挣扎了半日，才轻声说道：“刘大哥……你……这样……关心我……这……样自责……是真心的么？还……是，还……”
“是！是！是真心的！！”刘通又拉住陆锦鸳的手，连声叫道。
陆锦鸳虚弱地一笑，闭上了眼睛，半晌，忽道：“我现在……要两只蹄髈，一只烤鸭，一斤卤牛肉，一碟白菜与三斤酒，还要……”
刘通一呆之下，笑道：“可以！可以！我去……我就去准备……”他拭净眼泪，快步冲出了屋去。
陆锦鸳眼望他那高大的身影突然模糊起来，嘴角不觉尝到了一滴苦涩的泪……
达摩祖师“一苇渡江”，顿悟于嵩山之上，创立了千年古刹“少林寺”。相传他身兼七十二绝技，包罗万象，以一而二，二而三，开枝散叶，终于形成中原武林如今昌盛繁荣之象。
所以，人皆云曰：“天下武功出少林”。
到了元末明初，少林寺内出了一名武学奇才张三丰。他以五成“九阳神功”为基，于武当山上仰望浮云，慧悟成真，开辟了一条以柔克刚的武学新路。创建出武当一派，百年来与少林并称泰山北斗。
九月初七，是武当派第七代掌门人玄虚道长的六十大寿。武当山向天下广发请帖，邀各大门派前来共庆良辰。
初一那日，玄虚道长的弟子静音下山采办宴品，正行路间，忽见山径之上横卧一人。其宝剑丢在一边，却是双目紧闭，昏迷不醒。静音赶忙上前，将他扶起。手探其鼻下，尚有呼吸，遂将之扛在肩上，又抄起地上长剑，直朝山顶“玉虚宫”奔去。
掌门师尊玄虚同众门人知悉此事，都赶了来。玄虚道长解开那男子的衣襟，见他胸前一个上下颠倒的红掌印，虽然陷入不深，却正伤在心脉之上！
斯时，玄虚的二弟子静风道人已端来了一碗水同一只小木匣子。玄虚道长从他手中接过水与木匣，打开盒来，取出一枚褐色药丸，又由静风扶起伤者，亲自为他灌了下去。玄虚见静风将那男子放躺下来，便与众弟子坐在一旁静候。
大约半盏茶的工夫，伤者一阵呻吟，缓缓张开了双眼。他徐徐转过头来，见屋中有数名道人正殷切地注视着自己，而最前边的那位老道，鹤发童颜，长髯飘胸，一派羽化出世之姿。老道长见他醒转，坐近笑道：“施主，你如今感觉怎样？”
“是……是道长您救的我么？”那人吃力地说道。
玄虚道人拈须笑道：“非也。你的恩人是贫道的徒弟静音。”静音道人听了，连连摆手，忠厚地笑道：“出家人慈悲为怀，小道怎可眼见施主倒毙路边而不顾呢？”见那男子挣扎着要坐起来，忙一步上前，托背相扶。
伤者咳了两声，道：“不知各位怎么称呼？这里又是……”
玄虚道长道：“此处乃我武当派的‘玉虚宫’，贫道便是武当掌门玄虚子。这是我大弟子静意，二弟子静风……”
伤者见他一一介绍在场之人，向他们点头以礼。最后，却将目光停驻在了武当首徒静意道人的身上。打量许久，方转过脸道：“原来是玄虚道长……唉，那云间客刘通盗走了神剑山庄欧阳世家的宝物‘求露宝剑’。在下一路追他至此，本来已从其手中将剑夺回，谁知其人狡诈阴险，见在下无意捉拿，居然恩将仇报，偷袭于我。咱们争斗起来，他被打伤逃走，可我的胸口也已吃了重掌，随即失去了知觉……啊——宝剑呢？求露宝剑呢？难道……”
玄虚见他紧张成那个样子，忙劝慰道：“大侠放心，彼剑现在观中，由贫道的弟子保管着……”
那人闻之，如释重负地舒了口气，拱手道：“有劳道长与各位辛苦，在下实是感激涕零！”
玄虚道长问道：“施主可是神剑山庄之人？贫道与欧阳老庄主的交情也是不浅，然近日听闻那江湖上广为传诵的侠盗刘通竟公然向神剑山庄下贴，又在一夜之间劫去了‘求露宝剑’，心里始终迷惑不解……云间客虽在黑白两道之外，可却素来只盗奸邪之徒，这回怎么……”
那伤者叹道：“这一点，在下也不明白——区区姓严名政，乃是京城刑部一名小小的捕快，却非神剑山庄之人……”
玄虚及在场众徒闻之，耸然动容道：“莫非大侠就是被誉为‘天下第一名捕’的严政严大人？”
严政摆摆手道：“这‘第一’二字，在下如何敢当？只不过是办起案来，特别卖力罢了。”
“天下第一名捕”严政的名头多么响亮？武当派众弟子对他都是仰慕已久的，知道此人虽然系属公门，却也是游侠出身。其轻功卓绝，破案无数，曾多次助武林除去大害，故深受各大门派的推崇。现在真人在此，大家如何不欲争相一睹其风采？
玄虚道长对他也已神交多年，但恨无缘相会，深以为憾。现见这严政约三十左右年纪，相貌堂堂，仪表非凡，略有微髭，谈吐温文，不禁就有几分投缘。问起这个案子的经过，严政一脸凝重地详细讲了，却将那些鲜有下山的武当弟子，听得津津有味。他们聊了许久，玄虚见对方略显倦意，便同众弟子一齐起身告辞，要他安心在武当山上养伤。
严政于山上一住就是五天，其伤也终于渐渐痊愈。然玄虚道长的六十大寿在即，他一心想结交严政这个朋友，更想将其介绍给应邀而来的武林同道，遂竭力劝他多留一日。严政见老道长如此热情，也就却之不恭了。
九月初六这天夜里，严政候天色已晚，披衣起身，轻轻推开窗子，奋力跃上屋顶。他在五龙宫中呆了五日，早对宫中地形了如指掌。于屋顶上疾驰良久，已然来到南厢武当首徒静意道人的居所。
从屋檐上探头下视，见房内灯火未灭。严捕头以双脚勾住边檐，倒悬下去。手指沾了口水，化破窗纸，单目向内一望，但见静意道人正独自坐着喝酒。
看他两眼迷离，神色酣然，想已有些醉意。静意将手中那杯一饮见底，嘿然笑道：“玄虚呀玄虚，你好偏心……不将掌门之位传我，却要给二……二师弟……难道老子这十几年来为武当上下奔走的功劳，就此抹杀了么？太不公平了……不……不公平……呵呵……”
严政闻之，心内一跳，又见静意站起身子，从怀里摸出一只小锦盒来。他人已半醉，摇摇晃晃地笑个不住。举手掀开盒盖，里面放着颗梧桐子大小的紫红色药丸。
静意冲着药丸左看右看，满脸的得意。嗣后，眼中忽然闪过了一丝寒光，“啪”地合上盒盖，重又坐回座去。打了个饱隔，捶捶胸道：“……唔……酒喝多了，得上茅厕……上……上茅厕……”旋将锦盒重揣回怀内，迈着醉步出了房门。
严政私下总觉此事有些蹊跷，听对方的口气，好像仍有隐情未揭：“静意适才的那一番话，到底甚么意思？他手中锦盒之内……莫非便是……‘千秋万岁丹’？整个武林都在传闻，说武当大弟子静意巧得十只玉峰冰蟾，合着千年人参，欲为其师六十大寿炼制延年益寿、大增功力的‘千秋万岁丹’。但其中……”
有些东西，他百思不得其解，犹豫再三，又不甘轻易离开，终于掀窗入室，细细搜来。在静意枕下，发现密函一封，拆开读之，不觉恍然大悟。见最末署名“宋胜仁”三字，微微一笑，计上心来……
二、
九月初七，乃武当掌门玄虚道长的甲子大寿。江湖上各大门派的首脑人物，汇集于武当山上的玉虚宫中。那天的来宾有：少林寺主持智苦大师及座下弟子，峨眉派掌门韩平步及门下群女，华山派掌门孙香及一干门人，共昆仑派、崆峒派、点苍派、青城派、天山派、五岳剑派各派掌门及其子弟，丐帮、四海帮等大帮会教众，更有不少江湖游侠、武林世家到场。其中，虽也混有对“千秋万岁丹”垂涎已久的黑道邪门，然与会高手宿慧如云，他们所求不过远望一眼，饱饱眼福罢了。
斯时，玄虚道长着一身湖绸大红袍，精神饱满地坐在上席。武当众小辈弟子往来忙活，招呼五湖四海的宾客。玄虚见座下客人已然各就各位，遂起身拱手道：“贫道痴长一个甲子，众弟子要给我办席寿酒。承蒙各位武林同道不弃，今日前来赏光，武当山上彩云祥瑞，蓬荜生辉，老道真是受宠若惊，感激不尽！”
少林方丈智苦大师起身合什念了声佛，缓缓说道：“少林武当，一气连枝。武当有喜，少林同庆。道兄在武林中德高望重，恩被后世，今日千秋之际，四方来贺，也不为奇。少林清贫，无以为礼，献上寺中真荣师侄所铸的无量寿佛一对，廖表敬意，还望道兄笑纳。”
玄虚嘿然道：“智苦大师，咱们数十年的交情，还要客气甚么？少林登临武当，本派已然增辉，又送甚么贺礼……”这是客套话，自不必说，其身旁静风道人上前，双手接下少林之礼。
智苦大师才自坐下，峨眉、华山两派的掌门同时起身，拱手道：“晚辈韩平步及韩门孙氏多次蒙武当相助，方可保住先师留下之基业。两派同献玉如意五对，红珊瑚十双，祝老道长恒寿绵长，身体安康！！”这两派掌门是一对夫妻，男掌峨眉派，女掌华山派，恰是阴阳颠倒，乾坤互易。
玄虚候静风收下贺礼，拈须大笑道：“两位贤侄太抬举老道了——平步师侄，咱们武当、峨眉，自开山创派以来，一直甚有渊源。你的师父托孤，老道怎可坐视不理？韩夫人，令先师和老道及智苦大师乃是‘岁寒三友’，他隐退之时，就曾叮嘱老道要好好关照华山，老道自然也要尽心竭力的……”三人互相谦逊一番不题。
而后，昆仑等各帮各派纷纷献礼，均由静风一一收下。江湖皆知，玄虚道长早有传位之意，然下任掌门的人选，正是这静风道人。静意看在眼里，心里虽然又气又恨，却并不溢于言表。
直到最末，来宾献礼已毕，见静意道人率领着众位师弟及小一辈的武当弟子，齐刷刷地跪在玄虚道长座前，由他自己双手高举那只小锦盒，顿首道：“武当静意及列位弟子，恭祝师尊福如东海，寿比南山，康寿延年，千秋万岁！！”其余之人候他说完，又一齐大声说了一遍。于座之人，听这些武当门徒声音洪亮，中气十足，个个惊叹于其内功修为。
玄虚道长笑道：“痴儿，痴儿。人哪有千秋万岁之理？然尔等孝心，吾已知之，都起来吧！”
静意膝行而上，将锦盒呈到玄虚面前。座下之人皆知，武当首徒静意机缘巧合得到十只玉峰冰蟾，共千年人参，炼制了这奇药神丹。江湖中欲得之而后快者，大有人在。如今静意此举，正是要玄虚道长当场服食此丸。场内欣慰者有之，不甘者更有之。
玄虚心知大弟子静意随他学艺最久，其武学成就在武当小一辈中无出其右。可此人心胸狭窄，有勇无谋，对甚么都太过执著，不似二弟子静风的恬淡脱俗，更适合于掌门之位。他也曾几次要退位静风，却均为静意千方百计地阻止了。静意道人对那掌门之位垂涎已久，急功近利之下，想出一条毒计。他用重金买通“医仙”宋胜仁，依其之法，以天山火蟾替代玉峰冰蟾入药，却将延年益寿、大增功力的圣物，变作杀人无痕的毒药。此丹服食一日之后，方才发作，到时自没有人会怀疑到“千秋万岁丹”上。然后，他再趁机栽赃陷害二师弟静风，那这掌门之位，便是唾手可得。
如今见天下豪杰莫不来趋，静意对此位更是如饥似渴。抬眼见师尊伸手欲揭盖取药，不禁面带奸笑，暗暗得意。玄虚道长面对静意的“一片孝心”，内里反有了些歉意。他正想开盖，忽闻一声断喝道：“且慢！！”
在场众人寻声望去，见道长身边另有一人。他三十左右年纪，相貌清秀，儒雅俊朗，身着短打，手提古剑，却非武当门徒。玄虚道长呆了呆，旋侧脸笑道：“严大人，有何不妥么？”说着，又向来宾介绍道，“你们看，老道一时高兴，却冷落了贵宾。这位，就是名动江湖，人称‘天下第一名捕’的严政严大人！！”
严政之名，如雷贯耳，座下之人哪个不晓？群豪众相大哗间，但闻一人重哼了声，又有一人呵呵笑道：“刘兄！如果你是严政，小弟却是何人？”
上边那个严大人闻言一惊，而待他看清发话之人容貌的时候，又不禁暗暗噬唇道：“坏了，坏了……怎么连他也来了？”
座下那人微笑着继续说道：“玄虚道长，你们都弄错了。他乃是名震江湖，夜盗‘神剑山庄’欧阳家‘求露宝剑’的‘天下第一侠盗’云间客刘通刘兄是也！”说着，冲刘通笑着摆了摆手。
斯时，“求露宝剑”被盗一案，早已于江湖中传得沸沸洋洋。众人听说，都不禁将目光齐齐地投向欧阳父子。神剑山庄庄主欧阳克明把脸羞得通红，却又是重重地哼了一声。原来他早就看见了立在武当众弟子中的刘通，其手里的“求露宝剑”。虽然奇怪于武当缘何会有此剑，但又不便在群雄面前发问，遂始终不语，静观其变。严政乃是独身前来，却也一直隐于座下，不立即就揭穿刘通的身份。
玄虚道长和欧阳克明是多年好友，本欲大寿之后，由武当护送“严政”还剑。现如今听人说破，此严政是假非真，倒反是盗剑的刘通，不禁大惊失色，没了主张。
刘通自伤，又存心让静音将之救上山去，嗣后冒充严政，种种种种都是为要盗那“千秋万岁丹”。因为，此药乃李贺书嘱咐的第三样物事！他身属匪类，却系侠盗。无意中发现了静意的阴谋，不忍武当掌门死在恶徒之手，才在玄虚要服药的关键时刻出言阻止。
玄虚疑惑地上下打量着刘通，问道：“你……你真是……”
刘通见严政和欧阳克明均在现场，知已瞒不下去，遂仰天笑道：“严兄说的是。在下乃云间客刘通是也。他才是真正的严政严大人！！”说着，手向严政一指。
武当上下大惊，却又听他继续说道：“在下自伤，混上武当，又冒充严大捕头，实本欲盗取贵派静意道长为师尊炼制的‘千秋万岁丹’。可昨天夜里，无意中听到某人酒后失言，露出马脚，却又在其房中撞破了个令人发指的大阴谋。”
静意先前本来又是紧张，又是得意。现在突然听刘通如此一说，抬头又见对方正笑吟吟地望着自己，不禁做贼心虚，浑身一战。沉默良久间，猛地跳起身来，一剑直刺刘通道：“姓刘的恶贼！你竟敢蒙骗武当，其罪不小，你……你你你去死吧！！”
刘通不防对方竟会突然发难，一时未及闪避，只得丢下驾子，一个“懒驴打滚”躲了开去。他在天下英雄面前滚得如此狼狈，心中甚是恼怒，跃起身来，拔剑相向道：“静意！你私下炮制毒药，意欲谋害师尊，这般禽兽行径，天人共愤，却还想杀我灭口么？”
静意听他这样一说，更知其已洞悉内幕，那是再留之不得的了，不觉将牙一咬，大声吼道：“你这恶贼，死到临头还敢诬陷我？！”说着，剑尖一颤，化作一道白虹，直贯而来。刘通已有准备，又自恃利刃在手，竟不慌张，平稳心绪，挥剑对砍，但听双剑相交，叮当作声，那静意道人的长剑，已然是东西参商，断成了两截。
“好剑！不愧是神剑山庄镇庄之宝！！”底下严政拍手喝彩道。
那欧阳克明狠狠瞪了他一眼，心想：“我是看在‘天下第一名捕’的招牌之上，才会请你护剑缉盗。谁知你这人名不符实，金玉其外而败絮其中，居然还有脸面在这里叫好？”
刘通不敢轻易收剑，仗着利刃，朗声说道：“玄虚道长，你可都看见了？如果不是他心里有鬼，在下盗药欺瞒，难道抵得上死罪么？”
在场群豪见静意那穷凶极恶的样子，不禁都对刘通的话信了几分。只是这炼药敬师的大贤徒，转眼变成了欺师灭祖的武当败类，实大出众人所料。那智苦方丈摇了摇头，合什轻诵道：“阿弥陀佛！”
三、
静意自知失态，恐已为人所疑，慌忙向师尊下跪道：“武当受人愚弄，弟子恨他令本派声誉受损，又无故诽谤弟子，关心则乱，一时情急，作出了鲁莽之事，望师父责罚！！”
玄虚心知静意脾气火爆，且又实不愿相信他会干出那种事情。况当日刘通冒充严政，编造自己如何不义，如何卑鄙的行径，早令玄虚深恶其人。现在，骤然间知道了他才是刘通本人，自己堂堂武当掌门，居然为其玩弄于股掌，当着众人出丑，那张老脸不由羞得通红，厉声喝道：“刘通，你莫要信口开河，胡言乱语。你说小徒有害我之意，可有证据？”
刘通听他口吻竟有责怪的意思，不禁气冲牛斗，差点儿便欲转身离开。然此刻“千秋万岁丹”尚未到手，自己倘若意气用事、一走了之的话，反显得是其作贼心虚。刘通当然并不否认自己是贼，可此贼非彼贼也，随便背上个黑锅，多么不值？弄得名声大臭不说，倒让静意那恶徒逍遥快活了！
他一想到这层，不禁停住脚步，微微笑道：“宋大夫，您既有‘医仙’之誉，当知炼制这‘千秋万岁丹’的材料了？”
“医仙”宋胜仁此刻也在武当。他初时见静意事败，正怕牵连自己，方欲脚底抹油之时，却没料及刘通会突然向他发问，禁不住周身一战。但此人毕竟陈府甚深，立即回复了常态，咳了声道：“必须十只玉峰冰蟾和一支千年人参，炼制七七四十九日，方成——医书有载，缺一不可！”
“这就是了！”刘通一笑，收剑入鞘，又从袖内摸出一物，平放于掌上，问道：“那宋大夫，这又是何物？”
宋胜仁道：“便是玉峰……哦，不，不不！是火蟾，天山火蟾！它们一般的色味，相类的外貌，老夫适才险些认差了。”
“胡说！这明明就是玉峰冰蟾，怎道是那天山火蟾？人所共知，玉峰冰蟾类蛙而略小，通体洁白。服之可恢复元气，增强功力；而天山火蟾虽然看似相类，其实它头顶有一红斑，内含异毒。这些粗浅的道理，你名为‘医仙’，不会不知吧？”
此二物一为天下奇珍，一为天下奇毒，武林之中，也已传闻日久。大家伸颈细看时，见刘通掌中果然是只白蟾，观其顶上并无斑驳，不是冰蟾，又是甚么？
宋胜仁已骇得遍体生津，一身冷汗，故作认真地看了半晌，方才叫道：“是了，是了！果是玉峰冰蟾，果是玉峰冰蟾。老夫年老眼花，没有认清，没有认清……”说着，掏出手帕，暗暗拭汗。
刘通冷笑一声，忽然抬眼问静意道：“静意道长，此物是从你房中搜出来的，你要做何解释？”
静意支吾了半日，答不上来。他若道此物系刘通带来，意欲嫁祸于己。然两人向无私仇，众人定然不信。况这玉峰冰蟾可遇而不可求，他能得十只，已是天大的缘分。要想再弄第十一只来，却并不比登天容易。适才宋胜仁之所以要指鹿为马，也正是这个缘故。
静意额上豆大的汗珠不住地渗出，正没理会处，突然情急生智，脑中一亮，将牙紧咬，又跪下道：“师尊在上，弟子该死。弟子因为贪图冰蟾的神效，故留下了一只给自己。那九只炼药，难免不纯，却也都是弟子贪心所致，望师父恕罪！！”
对方的这招“丟车保帅”、“借力打力”剑走偏锋、独辟蹊径。照他这样一解释，其罪名大减不说，刘通难免仍要落到诬陷诽谤的境地。眼见现下别无他法，只得亮出“王牌”。刘通淡淡一哂，向上拱手道：“玄虚道长，令徒给‘医仙’宋胜仁百两黄金，买来两只天山火蟾，炼成如今的‘千秋万岁丹’，想要毒害道长。老师如果不信在下之言，可令静意道长服下此丹。若他三日之内不死，我刘通自任凭武当处置！！”
静意闻听，慌忙嚷道：“胡……胡说！这是献给师尊的圣药，我怎敢独吞？”
刘通冷冷道：“你没有独吞，只是留下冰蟾一只，对么？道长不试，也没关系。我这里有宋胜仁给你的书信一封，却是在你的枕下搜得的。怎样？要不要叫玄虚道长在天下英雄面前大声地读上一读？”
静意在炼药的七七四十九日里，已将十只冰蟾吞下其九。因为此物性寒，非炼制不可多食。故他每五日一服，又要运功将其阴寒之质化解，至今仍剩一只。静意方才见刘通盗来冰蟾，便已开始有些后悔，自己为何不将那封信给毁掉。冰蟾之事，或许还能找到借口。可倘若连此信也落入对方手中，那便真要百口莫辩了。
所谓是福不是祸，是祸躲不过。他最担心的事，终于还是发生了。静意见刘通从怀里将信摸出，在他面前晃了几晃，一时吓得魂不附体，浑身发抖。他眼见大势已去，突然失去理智，身子一晃，径直向刘通扑来。
这一扑势同拼命，静意身形之快，有如鬼魅一般。刘通见之，知道是另九只冰蟾的功效。此刻别说闪避，就连拔剑也是不及。恍惚之间，胸口已为静意道人拍中一掌，又被他夹手将信夺了去，刹时便撕得粉碎！
刘通教其一掌拍得五内翻滚，头昏眼花，只觉周身一阵奇寒，不禁哇地一声，吐出血来。座下群雄耸动，却见他纵身跳开，又从怀中摸出一信，咳道：“你……你以为我是傻瓜么？你刚才撕毁的，是张账单，咳，咳……这一封，才是真信。静意，如今你的真面目虽已暴露，可还是要将此信给你师父过目为妙！！”
静意现在才知，何为绝望。其哆哆嗦嗦间，见玄虚道人面色铁青地接过刘通递上的信，拆开郎声读道：“……猪肉十斤，青菜八担，静空记帐，银货两清……”
刘通一听，手抚胸膺，吐舌笑道：“哎呀，可糟糕了！原来……原来方才我将信拿错。给毁掉的倒是真货；这封，是我从帐薄上撕下来的一页……”
静意不清楚刘通是个多么倒霉之人，却以为他是有意要戏弄自己。恼羞成怒之下，不由大声吼道：“刘通，我今天与你拼啦！！”他狂啸一声，左右双手连拍，掌力如大海浪涛一般重重涌来。玄虚道长正坐在这两人的中间，他见静意要拼命，袍袖轻挥，手掌侧展，搭在静意臂缘，捻个“粘”字诀，引其双手正正反反画了数个圆后，立即就轻描淡写地消去了兹力。
静意被师父左牵右引，有如孩童一般，吓得不敢再出半招，大喝一声，纵身往外窜去。少林方丈智苦大师目暴精光，手臂一长，拢指为爪，猛地扣住其踝。静意道人身在半空，一掌拍下，直印方丈头顶“百会”。
智苦大师念了声佛，收爪连弹，封住其下盘诸穴，左袖一拂，登时将其掌力消于无形！静意一个筋斗，倒栽下来，跌在地上，挣扎不起。峨眉、华山、昆仑三派掌门拔剑凌空虚点，各施一种手法，封其穴道。力透三重，再难解开。
静意趴在地上，见师父玄虚道人下得座来，骇得忙磕头不止，道：“弟子该死，师父饶命！弟子该死，师父饶命！！”
玄虚道长面无表情地说道：“静意，你是怨恨为师要将掌门之位传与静风，所以才会……”
静意此刻，只情是磕头，额上早已碰得鲜血淋漓。玄虚眼见自己钟爱的弟子，竟为了掌门之位，要谋害自己，心中又是难过，又是痛苦。顿了半晌，不由凄声说道：“难道区区一个掌门之位，就值得手足相残，师徒反目么？你告诉我，这二十几年的师徒之情，到哪里去了？……静意，你从小父母双亡，沦落在街边乞讨。是为师看你可怜，带你上山，收做门下弟子。这二十几年来，为师一直都把你当作是亲生儿子看待，教你最上乘的武功……
“你可知道，为师最喜欢的徒儿不是静风，而是你呀！！我之所以不让你做掌门，也是因为你脾气急躁，有勇寡谋。倘若将这付重担压在肩头，不是爱，反是害！你……你可明白为师的一番苦心？……”玄虚说着，将袍袖一甩，竟即解开了三派掌门同封的重穴。他背转身去，走了几步，众人见他肩头起伏许久，忽然说道：“你……你走吧！为师不忍杀你……只希望你以后能洗心革面，重新作人……从此，你便不是武当弟子了，也不许再上山来……我……我也不想再见到你……”
静意瞪大了眼睛，彷徨四顾，见在场众人对他指指点点，议论不休，而那宋胜仁却早已溜之大吉。他颓然地坐倒于地，泪水如断了线的珍珠，滚落而下。半晌，方痛悔不已地泣道：“师父，我错了，我大错特错了！弟子误会您的好意，辜负了您的期望，竟还……竟还动了这等灭绝人性的念头。弟子……弟子真不是人！！不是人……这一次铸成大错，无力挽回，我没有脸面苟活人世，只求能以一死，报谢师恩。师父……永——诀——了！”他说着，含泪一掌向自己顶门拍下，登时七窍流血，眼珠暴出，倒在地上搐了几搐，当场气绝身亡。
玄虚道长听见身后“喀喀喀”地一阵骨裂之声，不忍回头去看徒儿惨死之相，紧闭双眼，老泪横流，一时泣不成声。
刘通见此情景，心里也不好受。他不想惊动道长，却是拾起先前掉落于地的锦盒，悄然飘身离殿而去。神剑山庄欧阳庄主口中一声“啊”还未叫出，那“天下第一名捕”严政早跟了上去，笑着叫道：“刘兄慢走，我有话说……”
四、
刘通知道严政是想要回腰际那柄“求露宝剑”。而眼下他受伤不轻，轻功自要大打折扣，生怕为之追及，遂加紧足力，拼命疾奔。
他正自飞跑，忽然肩上被人一拍。一骇之下，回头去看，陡见严政跟在身后，笑眯眯地瞅着自己！刘通惊慌之下，气为之一浊，不禁步下散乱，自己拌了自己一跤，“叭”地摔在了地上。
严政未待其起身，早发指连戳，封住其各处穴道。又从刘通腰间解下宝剑，把他整个人扛在肩上，走到山林深处，将之重重地掼在了尘埃。
刘通额头与地一磕，碰出了血来，他哎哟一声方出，却见对方笑道：“怎么？没摔痛你吧，刘兄？”
刘通哼了一声，嗣又陪笑道：“严兄，小弟这次冒充阁下，也是情非得已。‘求露宝剑’对在下真的非常重要，望严兄能将它还我。往后，无论甚么事情，只要严兄一声令下，便去刀山火海，我刘通也决不皱一皱眉头！！”
严政望了他一眼，微微笑道：“能……告诉我原因么？”
刘通紧咬下唇，摇头道：“这个却恕小弟无能为力……”
严政把弄着手里长剑，走开两步，拔剑出鞘，挥舞三下，赞了声好。忽又回头笑道：“刘兄，我严某人恩怨分明、最讲道理。可你如果不肯说出缘由，那可就叫小弟难做了……”
他眼中闪过一道光芒，又满脸堆笑道：“我二十岁时，就做起了捕快。曾经经手的案子，实已数不胜数。也就因为我的功勋卓著，后来才会步步高升。如今，蒙今上器重，在刑部内奔走，又被武林同道誉为‘天下第一名捕’。虽然这个称号受之有愧，但严某一生办案，却是从未失手过的……”
刘通心里不知怎么地有些不安，可也说不出个所以然来。见严政又转过身去，擦拭着“求露宝剑”：“经过‘神剑山庄’那一晚后，人人都知‘天下第一名捕’不及‘天下第一侠盗’……我可不大甘心哪……”
刘通见他陡然回过身来，脸上挂着奇怪的笑容。阳光透过重重枝叶，照在严政的面庞，令他的笑，显出半阴半阳的诡异。严政上前，将“求露宝剑”一颤，直指刘通的咽喉。旋又顺其筋脉而下，在他的手腕脚腕上比划了数式。
那剑尖离开其身，只差在分毫之间。刘通虽然浑身冷汗流个不绝，可又故作镇静，不露声色。然嗣后一阵山风吹过，令其禁不住还是打了个冷战。严政嘴角上翘，眯着眼道：“我此次临行之前，曾遇上不少被你光顾过的富绅大吏。他们说，倘若碰到刘兄，一定要请你去其家中作客……”他皱皱眉，又道，“他们还说，如果刘兄你太过客气，不肯前去，就叫我帮忙砍掉你那两条不安分的腿；又或者刘兄在其府上仍想顺手牵羊的话，便削去你那双不老实的手！我私底下想想，刘兄你一向都是十分客气。就算勉强去了，也决不会安守本分的。与其到时麻烦，不如现在就将这一双手脚……呵呵……嘿嘿……”
刘通闻言，唬得毛骨悚然。他万没料到，这个成天笑吟吟的严政，竟是如此心狠手辣之人。枉江湖上对他那般歌功颂德，也只因其表面功夫深厚。所谓知人知面不知心，呜呼哀哉，当信此言。刘通自知今日之难已然不免，不禁破口大骂道：“严政！你被我盗走‘求露宝剑’，在武林中失了面子，故要杀之以泄其愤。可我与你并无深仇，你却为何要这般折磨于我？你你……好个笑里藏刀，‘恩怨分明’！我刘通看错了你，天下人都看错了你！！”
严政笑容一敛，旋又莞尔道：“呵呵，看刘兄你说到哪里去了？没手没脚之后，可不就只能作个平头百姓了么？刘兄你不复为盗，也省却了将来一旦失手，身陷桎梏的凄惨下场——在下可都是为了你好哦！啊？哈哈哈哈……”
严政狞笑之间，一剑正待挥落，忽闻脑后生风，心知不妙，左手剑鞘反格，去挡来袭。那物撞在剑鞘，却顺势而上，触及严政指侧刺疼。
严政立悟彼乃一柄利刃，不敢有片刻迟疑，慌忙撒手放开剑鞘，方得保全其左手手指。他闪身让开，回头看时，惊见有一青衣蒙面的年轻女子，已然立在了身后。再待定睛细瞧，原来竟便是那夜于神剑山庄中救了刘通的神秘女子。
严政一惊之下，忽又笑道：“姑娘此来何……为？”
那黑衣女子哼了一声，俯身解开刘通身上穴道，怒斥道：“没想到你这人表面嘻嘻哈哈，道貌岸然，内心竟这般毒辣！”
所谓英雄救美，当乃所图；英雌救郎，当乃所属。刘通见救星居然就是自己这些天来朝思暮想的那玄衣姑娘，由不得心花怒放地笑道：“多谢姑娘相救！”
黑衣女子将“求露宝剑”的剑鞘交在刘通手里，说道：“这位严大人想将剑完璧归赵，咱们偏偏与他作对。哼，没了剑鞘，光有宝剑，恐怕严大人也无法交差吧……”
严政脸上一搐，又听她说道：“刘大哥，咱们武功虽都不及他，可两人联手，又当别论……严政，我老实告诉你吧——我们下一个要去的地方，就是你主子所在的京城！想想看，如果京师大乱的话，皇帝老子怪罪下来，嘿嘿……”
“你——”严政被她抓住“要害”，头一回不复笑容。
黑衣女子微笑道：“所以，你最好即刻北上，早作部署。别既丢了官位，又陪上性命……那就算是夺回宝剑，也划不来啊！哈哈！！”
严政额上汗出，把牙一咬，道：“你们……我严政今天断断不会让你们活着离开这里！”他将“求露宝剑”一舞，正欲冲上前去，忽见那黑衣女子左手微扬，一件物事当空飞来。
严政以为那是暗器，忙挥宝剑去拨。谁想彼物为剑刃割中，呯地破裂开来，炸得四处烟尘飞扬，不辩东西。待烟消空净，再找那两人，哪里还有他们的身影？严政见了，禁不住把剑一摔，恨恨难已……
尾声
刘通与黑衣女子二度分手后，在赶回住处途中细细回想其每一句话。
“她居然对我的行动了如指掌，难道真的就是锦鸳？”
说到陆锦鸳，七日之前，刘通意欲自伤混上武当，生怕此女逃走，就将她锁在了屋中。可现在想来，自己去得匆忙，竟忘了留下水与食物！！如果陆锦鸳不是黑衣女子，那她此刻岂非……
刘通心里又乱又急，飞也似地赶回所租的屋中，开锁推门，惊见陆锦鸳昏倒在地，奄奄一息！而屋里所种的花花草草，已然无存；瓶瓶罐罐，空无一物，想已全为之食。
念及其一时的粗心大意，竟令之不得不以花草裹腹，刘通忍不住大骂自己混蛋。他扑上去抱起陆锦鸳，跌跌撞撞地径往镇上大夫居所奔去。那大夫诊治过后，言道全亏这女子意志坚强，体状如牛，方可侥幸存活下来。然倘若再晚来些时日，恐怕也就难保了。
刘通听说陆锦鸳没事，不由喜极而泣，仰天长啸。他按大夫开的方子，每日定时给她灌药，又用金针刺激其穴道，到了第三日里，陆锦鸳终于醒了过来。刘通见她张开双眼，忙握其手，大哭道：“锦鸳！你……你你终于活过来啦？都是我不好！都是我不好！我真是该死，为了自己的事而置你的性命于不顾，我……我……”他说着，狠命地狂扇自己的脸。
陆锦鸳见其双颊被扇得红肿不堪，欲待骂之，于心不忍；欲待劝之，浑身乏力。挣扎了半日，才轻声说道：“刘大哥……你……这样……关心我……这……样自责……是真心的么？还……是，还……”
“是！是！是真心的！！”刘通又拉住陆锦鸳的手，连声叫道。
陆锦鸳虚弱地一笑，闭上了眼睛，半晌，忽道：“我现在……要两只蹄髈，一只烤鸭，一斤卤牛肉，一碟白菜与三斤酒，还要……”
刘通一呆之下，笑道：“可以！可以！我去……我就去准备……”他拭净眼泪，快步冲出了屋去。
陆锦鸳眼望他那高大的身影突然模糊起来，嘴角不觉尝到了一滴苦涩的泪……
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