第十七章 巨型沙蚕
“你们管这个大家伙叫沙蚕？”
随着帆船逐渐靠近沙漠，不时伸出沙子，捕食空中飞鸟的巨物也逐渐清晰。乌戈再也忍不住出声询问。
防线内的沙蚕他也见过，一米长的虫子而已。现在这条大家伙光粗细起码都有2米，长度更是恐怖，仅露出沙子的部分也超过十米。
纺锤型尾端伸到空中，还会发出汽笛声。随着汽笛声，头部会喷出大量沙粒，将飞在空中的鸟兽击死击伤一片。
而掉落地面的鸟兽立马被其它密密麻麻的小沙蚕啃食干净，连渣渣都不剩。
“对，这就是沙蚕。下面密密麻麻的是正常大小的，大家伙是变异的。沙漠中间还有两条更大的。”张小满回答。
“什么样的变异会让它们变化这么大？”这次提问的是流浪者团队中一名白发科学家。
他们一路来都沉默寡言。现在可能是涉及到他研究的生物领域，所以也忍不住开口了。
张小满也知道这些人的身份。对待有文化的人，他通常会更耐心。所以这次他解释了很多。
“沙蚕靠吃泥土中的有机物生存。我们刚扩张到这个地方，这里的有机物就已经被吃光了，还形成了沙漠地貌。
为了阻止它们向防线内渗透，我们使用了很多方法，包括在地下深处埋钢板。但它们可以从地底更深处穿过钢板防线，继续渗透。
后来我们将一条天然沥青河引流到这边，这才挡住了它们。
可能是沥青河导致了它们变异。沙蚕误食沥青，开始大批死亡，而另一小部分没死的，就开始了自体分裂繁殖。
分裂繁殖的周期刚开始很短，它们很快就补充了种群数量。但随着分裂繁殖周期越来越长，它们的数量也开始减少，存活下来的沙蚕，个体却越来越大。
最大的三条是百年前一条沙蚕分裂繁殖的。我记得当时那条沙蚕应该也有前面这条大小。”
看到帆船前进速度有下降的迹象，张小满停下介绍，操弄了一番，帆船又加快了前进的速度。
趁着这个间隙，科学家们商讨了一番，然后还是刚刚提问的白发科学家发表见解：
“我们认为，误食沥青可能是沙蚕大批死亡的原因，却不是沙蚕变异的原因。沥青这种天然化工原料，不含让动植物变异的物质。起码其它星球的沥青就没发现有。
我们怀疑，是沥青河改变了它们的生存环境，让这里生存的沙蚕没了食物来源，这才导致它们由食腐动物向猎手进化。
当然，这只是猜测。我们还需要看过沙漠周围的环境才可以确认。”
张小满将帆船操作位置让给战友，满脸钦佩地接过科学家的话：
“沙漠周围环境我们都勘察过。一面环山，一面临水，另外两面正好被沥青河包围。正如您所说，沙蚕没有向外扩展的方向。甚至地底都有可能被它们吃的只剩沙子了。”
白发科学家微微点头：“如果我们猜测没错的话，三条大沙蚕现在是在放牧。就像我们割草养驼鹿一样，大沙蚕捕猎喂养小沙蚕，然后它们自己以小沙蚕为食。”
“它们吃同类？”张小满脸都白了。他一直以为大沙蚕捕猎喂养小沙蚕，是群体友爱行为。没想白发科学家竟然给出这样一个说法。
张小满有点不敢相信。
为了增加说服力，白发科学家指着大沙蚕说：“你看大沙蚕，它有吃过自己捕食的猎物吗？它已经捕猎三次了，可我到现在都没见它露过头。”
船上听入迷的众人齐点头。只有张小满还没反应过来，反驳说：“它一直在用嘴喷沙子啊？你们都没看见？”
众人这次都面色古怪，只有白发科学家是老实人，他解释说：“那是肛门。它露在外面的一直是尾端。而且沙蚕有一个四周都长满牙的口器。”
这时，就有一名克隆人战士勾住船帮，从船下捡起一根硬邦邦的小沙蚕，递给了张小满。
张小满仔细瞧了瞧沙蚕的口器，说了句：“我靠，被这帮孙子骗了。”然后扔下沙蚕尸体就去揍同伴。
“队长，我是怕你得密集恐惧症，保护你才忽悠你的。哎呀！真打啊…”
“老张，我可救过你命哈！别乱来，哈哈哈哈……”
“大家并肩子上啊，我不信这么多人收拾不了他。哎呀！船上还有这么多客人呢，别打脸！卧槽……”
张小满从船头打到船尾，笑闹声从船尾又传到船头。嘻嘻哈哈一通闹，让第一次进荒原的人不由得放松了许多。
扔在船板上的沙蚕很快被雅典娜捡起来看了一眼，说了句“好恶心”，就扔给了一旁想看的人。
等所有感兴趣的人看完，张小满又揉着坑坑洼洼的脸，坐了回来。
“就算沙蚕一直没露脸，那也不能说明它们在吃同类吧？”张小满继续纠缠。
白发科学家没在乎张小满的态度，继续跟分析：
“你也说了，沙蚕种群第一次大批死亡是吃了沥青，后来分裂繁殖又恢复了数量。那恢复数量的沙蚕哪里去了？如果是饿死，那让沙蚕个体越来越大的物质能量从哪里来？”
张小满沉默，白发科学家也不急，停顿一会儿又不急不缓地说：
“竹子在极端环境会开花长出竹米，等待环境改善后，竹米再在地下生根发芽，重新长出竹子。
树木为了防止被虫兽毁坏，会吸收金属元素，长出金属外壳。
那些沙蚕在极端环境，放牧、食用自己的同类，为下一次迁移积蓄能量，就没有什么奇怪的了。
我建议你们尽快做好防备，防止沙蚕族群向防线一方迁移。三条为了生存的大虫子，破坏力不小吧？”
末了，白发科学家感叹：“真是一个奇怪的星球。到底是什么原因造成了普通生物和奇怪物种之间，有这么大的区别呢？”
随着帆船逐渐靠近沙漠，不时伸出沙子，捕食空中飞鸟的巨物也逐渐清晰。乌戈再也忍不住出声询问。
防线内的沙蚕他也见过，一米长的虫子而已。现在这条大家伙光粗细起码都有2米，长度更是恐怖，仅露出沙子的部分也超过十米。
纺锤型尾端伸到空中，还会发出汽笛声。随着汽笛声，头部会喷出大量沙粒，将飞在空中的鸟兽击死击伤一片。
而掉落地面的鸟兽立马被其它密密麻麻的小沙蚕啃食干净，连渣渣都不剩。
“对，这就是沙蚕。下面密密麻麻的是正常大小的，大家伙是变异的。沙漠中间还有两条更大的。”张小满回答。
“什么样的变异会让它们变化这么大？”这次提问的是流浪者团队中一名白发科学家。
他们一路来都沉默寡言。现在可能是涉及到他研究的生物领域，所以也忍不住开口了。
张小满也知道这些人的身份。对待有文化的人，他通常会更耐心。所以这次他解释了很多。
“沙蚕靠吃泥土中的有机物生存。我们刚扩张到这个地方，这里的有机物就已经被吃光了，还形成了沙漠地貌。
为了阻止它们向防线内渗透，我们使用了很多方法，包括在地下深处埋钢板。但它们可以从地底更深处穿过钢板防线，继续渗透。
后来我们将一条天然沥青河引流到这边，这才挡住了它们。
可能是沥青河导致了它们变异。沙蚕误食沥青，开始大批死亡，而另一小部分没死的，就开始了自体分裂繁殖。
分裂繁殖的周期刚开始很短，它们很快就补充了种群数量。但随着分裂繁殖周期越来越长，它们的数量也开始减少，存活下来的沙蚕，个体却越来越大。
最大的三条是百年前一条沙蚕分裂繁殖的。我记得当时那条沙蚕应该也有前面这条大小。”
看到帆船前进速度有下降的迹象，张小满停下介绍，操弄了一番，帆船又加快了前进的速度。
趁着这个间隙，科学家们商讨了一番，然后还是刚刚提问的白发科学家发表见解：
“我们认为，误食沥青可能是沙蚕大批死亡的原因，却不是沙蚕变异的原因。沥青这种天然化工原料，不含让动植物变异的物质。起码其它星球的沥青就没发现有。
我们怀疑，是沥青河改变了它们的生存环境，让这里生存的沙蚕没了食物来源，这才导致它们由食腐动物向猎手进化。
当然，这只是猜测。我们还需要看过沙漠周围的环境才可以确认。”
张小满将帆船操作位置让给战友，满脸钦佩地接过科学家的话：
“沙漠周围环境我们都勘察过。一面环山，一面临水，另外两面正好被沥青河包围。正如您所说，沙蚕没有向外扩展的方向。甚至地底都有可能被它们吃的只剩沙子了。”
白发科学家微微点头：“如果我们猜测没错的话，三条大沙蚕现在是在放牧。就像我们割草养驼鹿一样，大沙蚕捕猎喂养小沙蚕，然后它们自己以小沙蚕为食。”
“它们吃同类？”张小满脸都白了。他一直以为大沙蚕捕猎喂养小沙蚕，是群体友爱行为。没想白发科学家竟然给出这样一个说法。
张小满有点不敢相信。
为了增加说服力，白发科学家指着大沙蚕说：“你看大沙蚕，它有吃过自己捕食的猎物吗？它已经捕猎三次了，可我到现在都没见它露过头。”
船上听入迷的众人齐点头。只有张小满还没反应过来，反驳说：“它一直在用嘴喷沙子啊？你们都没看见？”
众人这次都面色古怪，只有白发科学家是老实人，他解释说：“那是肛门。它露在外面的一直是尾端。而且沙蚕有一个四周都长满牙的口器。”
这时，就有一名克隆人战士勾住船帮，从船下捡起一根硬邦邦的小沙蚕，递给了张小满。
张小满仔细瞧了瞧沙蚕的口器，说了句：“我靠，被这帮孙子骗了。”然后扔下沙蚕尸体就去揍同伴。
“队长，我是怕你得密集恐惧症，保护你才忽悠你的。哎呀！真打啊…”
“老张，我可救过你命哈！别乱来，哈哈哈哈……”
“大家并肩子上啊，我不信这么多人收拾不了他。哎呀！船上还有这么多客人呢，别打脸！卧槽……”
张小满从船头打到船尾，笑闹声从船尾又传到船头。嘻嘻哈哈一通闹，让第一次进荒原的人不由得放松了许多。
扔在船板上的沙蚕很快被雅典娜捡起来看了一眼，说了句“好恶心”，就扔给了一旁想看的人。
等所有感兴趣的人看完，张小满又揉着坑坑洼洼的脸，坐了回来。
“就算沙蚕一直没露脸，那也不能说明它们在吃同类吧？”张小满继续纠缠。
白发科学家没在乎张小满的态度，继续跟分析：
“你也说了，沙蚕种群第一次大批死亡是吃了沥青，后来分裂繁殖又恢复了数量。那恢复数量的沙蚕哪里去了？如果是饿死，那让沙蚕个体越来越大的物质能量从哪里来？”
张小满沉默，白发科学家也不急，停顿一会儿又不急不缓地说：
“竹子在极端环境会开花长出竹米，等待环境改善后，竹米再在地下生根发芽，重新长出竹子。
树木为了防止被虫兽毁坏，会吸收金属元素，长出金属外壳。
那些沙蚕在极端环境，放牧、食用自己的同类，为下一次迁移积蓄能量，就没有什么奇怪的了。
我建议你们尽快做好防备，防止沙蚕族群向防线一方迁移。三条为了生存的大虫子，破坏力不小吧？”
末了，白发科学家感叹：“真是一个奇怪的星球。到底是什么原因造成了普通生物和奇怪物种之间，有这么大的区别呢？”
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