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第二十五章 柠檬仙子露行藏

    这一天,周泰、马良因为其他公事,带着十个亲兵来到普慈寨。公事办完以后,他和两个亲兵在街坊上闲走,无意间步入了一个茶坊。周泰要了一个盖碗茶,悠闲地进行品茗。也是许黄玉应当有难,他在无意间听见了一个胖子和瘦子的低声交谈。

    胖子道:“瘦兄,好久不见面了,如今又在哪里发财?”

    瘦子道:“发什么财呢?如今大半年没有做成一笔买卖,还在坐吃山空呢!”

    胖子道:“这年头,大户人家都有了护院的庄丁,一般的百姓又是一贫如洗,我们这种生意倒是不好做得了!”

    周泰侦缉多年,一听便知道二人都是窃贼。不过像这种偷鸡摸狗的小毛贼,他也不想亲自过问。

    偏偏瘦子又道:“不过我在寻思,如今还有一桩现成的生意,倘若做成,你我或者可以告别了这种低贱的职业,也在地方上去捞个一官半职,只是这单生意始终难以到手。”

    胖子饶有兴趣地问:“什么生意,又如何不能到手?”

    瘦子反问道:“你听说过柠檬这种东西么?”

    胖子道:“怎么没有听说过呢?我们普慈中人们谁不知道‘柠檬延年益寿、养颜润肤呢’,京师那些大富大贵人家莫不珍爱。倘若贡献上个百十斤柠檬,就是大内总管面前也可以买得人情的,果然做个地方上的小官小吏倒是没有问题。只是这种东西乃是世间稀有之物,如何才能弄到手呢?”

    瘦子道:“这就是了!县东南的许家庄便有柠檬!我前些日子过去看过,正是硕果累累,压满枝头,好不爱人!”

    胖子道:“你想打许家庄的主意?”

    瘦子道:“不错。可是这个主意的确不好打!”

    胖子诧异地问道:“莫非庄丁们看守严密?听说许家庄的陆管家最近训练了一批庄丁,个个功夫了得,我们谁敢前去做事?”

    瘦子笑道:“若是庄丁们看守严实,你我自有对付他们的办法!只是他那个园子中如今却是出了一件天大的怪事!”

    胖子问道:“什么怪事?”

    瘦子道:“那日清晨,我潜入他们柠檬园中,只见一老一少两个绝世美人在其间翩翩起舞,她们一会儿平着身子飞来飞去,一会儿又上下扑击。那情景好像是在打架,又好像是在舞蹈。你说,她们会是人间的女子么?”

    胖子笑道:“许崇信当年拾得一个小女孩,如今出落得如花似玉一般模样,你却误将她当成了天上的仙女!”

    瘦子不服气地道:“我何尝不知道许家有个漂亮的女儿呢?只是她应当只有十五六岁,就算那个年轻的女子是她,那个四十来岁的又是谁呢?况且尘世间的人们谁能够飞来飞去的呢?我想,一定是许家多年来积善累德,皇天上帝因此派出了柠檬仙子前来保护他们。这样,我们哪里还敢去打他们柠檬的主意呢?”

    周泰对于神仙妖邪一路的说法从来不肯相信,只是对许家庄的陆管家和养女忽然产生了极大兴趣。他细细地推算,许家那个养女恰好与公孙惠娘的年龄相仿。于是想道:“什么陆管家,莫非他就是赵匡?这岂不是‘踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫’?”由此心中一动,于是叫了一个亲兵过来,低声对他吩咐了一番。

    那个亲兵立即上前对胖子和瘦子道:“两位请了。你们所说的许家庄却是从何而去?”

    瘦子看了亲兵一眼,不屑地道:“从寨城出去,径往东南方向,有一条宽畅的驿道直通石羊场。你在石羊场一问不就知道了。也许你们也是我们的同道人物,因此想去打人家柠檬的主意。我倒要奉劝你们及早放弃算了!”

    亲兵在心中骂道:“奶奶的,将老子官家士兵当做你们一般的窃贼!”嘴里却只得道:“我们与许家庄庄主是朋友,准备前去拜望他。只是因为远道而来,又不识得路径,并非要打他们什么主意。”

    胖子和瘦子摇了摇头,似乎有些不太相信。

    周泰马上回到普慈寨,要了几个军弁,又带着自己的十个亲兵,骑着高头大马,径直向着县城东南方向而来。到了许家庄前面,先唤出地方里正朱海前来询问。果然不出周泰所料,这个许黄玉正是公孙慧娘失踪那年收养回来的。周泰心中一阵阵狂喜,立即向着许家庄奔来。碰巧那天赵匡与人外出收取佃户租谷,周泰就直接进入了许家庄。许夫人并不认识周泰,一点也没有防备。

    周泰花言巧语地道:“我们乃是普慈寨里的公差。许公子在成都,为国家出力办事,寨主要求我们前来慰问许先生的家眷。我们只与你们全家大小出来见个面,叙叙话。今后你们若是有了什么为难处,我们才好出面帮助。”

    许夫人不知是计,便将凤姑、许黄玉唤了出来与他们相见。

    不料许黄玉一见到周泰,竟然浑身颤栗不止。自从来到许家庄以后,她已经渐渐地将王硕和周泰这两个克星忘记了,一心一意地过着平民百姓的正常生活。谁知道周泰突然在此地现身,马上打碎了她的平民生活梦想,而且这么一来,不但自己和赵匡马上将要遭到祸殃,而且连带许家大小也会陷入“包庇钦犯”的罪孽之中,所以她气得浑身发抖。

    许夫人不知道事情底细,还在向周泰解释道:“小女子从未见过官差,竟然胆怯如此,官爷们不要见笑!”

    周泰一见许黄玉活脱脱地便是个多吉兆姆再世,哪里还有什么怀疑?于是立即叫了普慈寨中的军弁头儿和里正朱海出来商议道:“这个少女便是钦犯公孙慧娘,他们的什么陆管家一定也就是钦犯赵匡,我们将她逮捕了吧?”

    普慈寨军弁头儿坚决不肯同意地道:“周将军不可以鲁莽行事!若是一般的庄园,我们直接将人拿走了就是!可这儿是许宝玉的庄园,他如今又正在成都为国家效力,钦差大臣董钧又是他的好朋友,听说皇上对他也十分器重。周将军仅凭相貌相似就断定许姑娘是公孙慧娘,倘若有个一差二误,卑职可是承担不起!”

    朱海也道:“陆管家和许姑娘都是良民,不是什么钦犯吧?周将军不要认错了人!”

    周泰大怒道:“我奉命揖拿公孙慧娘多年,从小便见过她的模样,况且她与多吉兆姆又是这么地相似,我怎么会认错了人呢?”

    军弁头儿坚决地道:“我们今天出来办事,寨主并未交待过要逮捕钦犯。如今什么签文也没有,就在许宝玉家中拿人,我们却是万万不敢的!”

    周泰顿时也犹豫不决了。

    军弁头儿又劝道:“周将军,即使许黄玉就是公孙慧娘,陆管家就是赵匡,一时间他们也不可能逃到哪里去,我们还是回去办理了签文再来拿人吧!”这是他的办事圆滑处。

    周泰无奈,只得转来对许夫人道:“我们的公事已经办理完毕,也就准备告辞了!”

    许夫人道:“诸位官爷们,用过了午餐再走吧!”

    周泰却头也不回地径直走了。