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二十一章 考中进士

    到了北京就不需要马车了,闵信行将马车和马匹卖了一个不错的价格,花钱买了一顶小轿子做代步工具,李大柱和李二柱就是轿夫,同时也是小厮。轿子已经准备好,闵信行很有气势的钻进轿子里,贴身丫环小翠叫道:“起轿,老爷要去湖北会馆访友。”

    闵信行每隔三、五天会去湖北会馆找苏士龙讨教学问,大黄狗跟过来也要出门,结果被李耀祖踢回院子,它如今很不受宠,已经失去主人庇护沦为看门狗。李家两口子脸上充满自豪感的看着儿子和女儿伺候天才少年出门,闵信行要是考中进士当了官,李家就真的有盼头了,他们靠着主人照顾绝对可以重振家业,两口子已经自觉将归为闵家人。王氏高傲的和邻居们打招呼,挎个篮子去菜市场买菜,今天老爷交代:晚上要吃羊肉饺子。

    闵信行来到湖北会馆门口,这里不少人对闵信行的为人有所了解,看到小人来了纷纷避让,谁也不愿和他打交道。闵信行毫不在意别人看法,摆摆手示意丫环和小厮抬着小轿子离开,然后进了会馆找苏士龙请教学业上的问题。苏士龙的学问十分扎实,也只有他真心教授闵信行课业。

    “我又来叨扰苏兄了,前几日受教如醍醐灌顶,受益颇多。”闵信行躬身作揖。

    “你我是结义兄弟,不必如此多礼。”苏士龙躬身还礼。

    “我看苏兄衣服破旧了就让人做了一件长袍和两件底裤,这里还有一些糕点给你晚上读书充饥,还望苏兄不要推辞。”闵信行真诚道,他处事方面还是不错的。

    “那就谢谢闵贤弟了。”苏士龙接过来衣服看了一眼,棉布的底裤和长衫,都是新棉布做的,他的衣服破旧了,正发愁要花线做新的,但手头又十分拮据,没想到闵信行这么会做人。

    闵信行讨教学问很有分寸,大家都是赶考举子,备考都很紧张,很少有人像苏士龙愿意专门花一个时辰教闵信行课业。这段时间,苏士龙也发现闵信行学问上又增进一些,闵信行《四书》、《五经》背的精通,但学识不够,真实水平也就是秀才水准,凭着运气好中的举人。这小子头脑好,能举一反三,记性也好,关键是中榜区学子。苏士龙是南榜学子要和江西、湖南、江苏、浙江、广东等地学子抢夺进士名额,这些南方考生水平高,竞争十分激烈,他十分感慨:人有时候要看运气,闵信行的运气实在太好了,要不是户籍限制,他都想搬家到滁州去。

    一个时辰结束教学已近午时,闵信行告辞离去,苏士龙再次挽留他在会馆吃饭,闵信行对大锅饭不感兴趣,谢绝挽留,独步来到离会馆不远的酒店吃独食,点上精美的四菜一汤慢慢享用。

    吃完饭走上一段路来到“同庆书店”,这是一个姓孙的老秀人开的书店,老头多年科举不顺就不再参加科考,安心守着小书店糊口。闵信行和他挺投缘的,在书馆挑一些闲书,拿出昨天写的文章和老秀才讨教一二。

    老秀才一手八股文功底比苏士龙还扎实。苏士龙学识扎实,老举人八股文扎实,闵信行就分开请教,当然请教费用以购买书籍的费用支付,半天时间过去后,闵信行回到李耀祖家后,会依着好记性将问题列出来一一解决,他从不在太阳西斜后看书以免影响视力。

    闵信行每天有规律过着早睡早起生活,学业上有了疑问就去找人讨教,考试的时间越来越近,闵信行确越来越闲了。以前隔三差五去一趟湖北会馆和“同庆书店”讨教学问,现在五天也不见得去一趟,写文章的时间越来越长,有时能花一天时间写一篇文章,再花一天时间修改,改好后再看,不满意就丢掉重写。闵信行将写好的文章拿给苏士龙和老秀才看,连他们都抚掌说好。(期间,闵信行数次在湖北会馆遇见别的“结义兄弟”,对方如果和善的和他打招呼,闵信行会以礼相待;如果对方怒目相视,闵信行就当作不认识此人,毕竟在他眼里,这些所谓的“结义兄弟”就是玩笑!)

    新年过后,也就是万历四十七年,二月份,期待已久的会试终于时间终于到了,李家一家亲自送闵信行到贡院大门口,十七岁的闵信行穿着一身暖和棉衣从小轿子里出来,接过王婶子精心准备的食盒,冲他们点点头进了考场,李家人比他还紧张,全家已经到了借钱供养主人的地步。

    考试过程和南京贡院一样,守门衙役检查考生考贴(准考证)和身份资料,确认无误放行。不同的是检查不是很严,不搜身检查考生是否夹带作弊材料,可见考试的难度很大,更注重临场发挥水平。

    考试条件很差,考生进了号子房,衙役用门板挡住人后离去,考官过来分发考卷,考生九天时间在号子房吃喝拉撒睡,南京贡院考试差点热死,北京贡院考试差点冻死!不同的是北京贡院提供的恭桶更大,能充分装得下考生考试期间排泄的屎尿。这里再次交代一下,明朝实行两京制,会试在南北贡院举行,但到了万历后期全都改在北京贡院举行会试!

    考场提供棉被,棉被闻起来一股味道,闵信行没有嫌弃直接拽过来披在自己棉长袍上当披风,这才打开卷子看考题,果然有难度,很有难度!

    呆在号子房考试,吃的还自备,可想而知环境有多差,感谢滁州恶劣的生存环境锻炼闵信行自强品性,他熬得住!考试时间结束,他满意交卷出考场。“李管家”见主人出来了赶紧迎上来,心急扯住衣袖问道:“你考的咋样!”。

    “禁言,这是贡院,怎么一点忌讳都没有。”闵信行教训语气回答,接着宽慰道:“感觉还行,应该能中,你们就等着和我共富贵吧!”

    “是,老爷,奴才知错了。”“李管家”赶紧笑着向闵老爷认错。

    “肯定能中进士!老爷考试累了,回去休息,我炖了鸡汤给你补身体。”王氏笑道。

    闵信行钻进了轿子休息,考试如同重生一回,回了家连饭也没吃,倒在床上就睡死过去,足足睡了一天才恢复精神,接下来就是等着放榜日子,李家伺候的更殷勤了,闵信行安心在北京游玩。明朝的北京城古朴庄重,闵信行细细品味着和后世的差别,其实没有差别,后世北京城墙被扒掉,只能从照片上看到它曾经的伟岸。

    北京话里参杂淮西方言,他到目前为止还没有出现语言差异,北京老百姓穷苦,这从饮食上就能吃出来。早餐品种简单,北方饮食非实惠不畅销,同时讲究油腻味厚,让习惯吃清淡江淮口味的闵信行有些不适应。

    万历四十七年二月二十八日,会试放榜时间到了,地点就在贡院的告示牌。这一天,李耀祖早早就到了告示牌前查找名字,一榜和二榜都没有闵信行名字是真急了。举家倒贴钱供养闵信行,这小子毫无心理负担的白吃、白喝、白拿,还一副主人样对他们吆五喝六,整整四个月时间呀!李家家底都空了,已经借钱维持到现在,眼看全家都掉水里了。

    闵信行不慌不忙坐着轿子出门看榜,管家婆子和丫环跑在前面引路,两个小厮跑的飞快,轿子有些不稳,颠的他差点将早饭吐出来,一路教训李家兄弟俩跑慢点,兄弟俩嘴上道歉,可是步子一点不减。

    李耀祖见到闵信行脸色很难看,他已经做好毒打闵信行一顿,接下来就是让闵信行赔银子,赔五倍的银子才放过他,没有银子就把他送到西山煤窑打工还债,至少干三十年窑工还债务。

    “你不是说能考中吗?怎么名单上没你名字!”李耀祖跑到闵信行身边质问。

    “你看你什么态度,有这样和主子说话的吗。”闵信行道。

    “怎么,他没考中进士!”王氏仿佛被天雷击中,捂着胸口不再说话。

    “你给我等着,我要把你卖到西山煤窑当矿工还债,还一辈子债!”李耀祖翻脸的同时,顺手打了闵信行一巴掌,两个儿子和女儿变脸要打闵信行。

    “不急,再等等,还没结束。”闵信行赶紧放下架子讨好施暴人,这方面他很有经验。

    明朝分为南、北、中三磅,这就是闵信行自信的来源,中榜虽然只录取十个进士名额,可是,相对于竞争激烈南榜和北榜,他还是有很大胜算的,最后贴出来的是中榜,不出所料有闵信行的名字,他的名字赫然在其中,倒数第三名,最后的名次还要经过殿试才能确定最终排名。

    “老爷,您大人不计小人过,我一时糊涂差点冤枉你。”李耀祖抽了自己一嘴巴子,赶紧拉着儿子、拽着女儿给闵信行磕头赔罪。

    “您不要和我家老东西计较。”王氏夸张的掏出手帕给自家老爷擦鞋,笑的如母鸡下蛋。

    “算了,你们也是心急,没想到我会考这么好。”闵信行看起来很大度,内心计较如何整治这家人,不记恨就不是“闵小人”了。

    殿试最终确定进士排名,但因为皇帝怠政取消了,没多久,礼部给出进士排名,几乎就是当天发榜的排名,八位“结义兄弟”只有两人考取进士,闵信行是一位,另一人是南榜的苏士龙。

    不进入一个行业不了解一个行业内幕和规则,考取进士就有了当官的资格,闵信行迫不及待的要享受荣华富贵却发现官路堵住了,确切的说这条路不通!他独自一人坐在一家小酒楼雅间苦闷的喝酒,这两天跑到吏部打听,同时和一些同样考中进士的人员互通消息,大家纷纷摇头是毫无办法。情况如下:殿试取消!皇帝自从万历十五年就不上朝,同时也不批复朝臣的奏折,各部缺人严重,整个国家处于一种无为而治状态。

    万历皇帝十岁即位,二十五岁消极怠工不上朝见群臣。万历三十年,官员短缺问题十分严重,尚书缺三位,侍郎和科道缺九十四人,巡抚缺三人,布政使、按察使以及监察司机构缺员九十四人,全国二十五个府缺少知府!

    万历四十四年内阁仅剩首辅方从哲一人,督察院连续八年没有正官,全国半数以上府没有知府,新科文、武进士待命在京无人管,牢房中的犯人由于长时间得不到判决都快死光了。

    闵信行对万历怠政有所耳闻,滁州知府温有道就是一个好例子,由于官员任免机制停滞,温有道十多年如一日给滁州百姓当父母官,谈不上政绩有多好,至少百姓安居乐业。细想一下,好像滁州百姓并不需要这位父母官,温有道也没做出什么好的政绩。

    如今内阁只有方从哲支撑,三年一次科考惯例是录取三百人,但因为官路断了就改为录取一百人,就是考中进士也不授官!就如同现代社会的大学生毕业找不到工作。方从哲为了解决百名进士就业问题想出一个临时解决办法,就是从他们中选一批德才兼备优秀人才进入翰林院深造,剩下的送到各部当胥吏。

    好变通办法呀!现代社会未就业大学生继续上研究生或者读博士推迟就业,但根本问题没解决呀。

    封建朝廷实行愚民政策才导致闵信行在错误的科举道路一路奔驰而来,后悔吗?闵信行摇头,他在滁州穷困潦倒的要饭都活不下去,靠着科考一路来到北京。大不了当京飘,好歹也是二甲进士!才不要当没前途的胥吏,闵信行想到这里才舒展眉头,痛快的吃喝起来。酒足饭饱回到李耀祖家,敲门时心里算计要离开了,这家人还不知道他官路断了,知道了绝对饶不了他,今晚收拾一番,明早就跑路!其实也没什么收拾的,他可不敢将值钱的财物留在李耀祖家。没想到李耀祖满面春光的开门,道:“老爷,你咋才回来,张宏杰翰林的管家已经等你快一个时辰了!”

    有好事会落在自己头上吗?闵信行疑虑重重。

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