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第六章:三国联军

    第二遍的训练果然顺利得多。苍耳素来以医术高明著称,包扎之下连伤口都似未曾影响分毫。只不过南星大师兄又压着他们来回训练了五遍有余,密道是走熟了,苍耳脚上的伤口也险些溃烂。南星不由分说背着他先回去找御医,无患子与蝉蜕也担忧地一路跟着。杜若本想一同跟去,谁知凌泉忽然比了一个嘘声手势。杜若努力侧耳倾听,这才发现夜风似乎远远送来一阵清脆娇柔的女声。她的心猛然一跃,立刻意识到这是锦纹公主的声音。

    苍耳忙道,“我不过是一点小伤而已,哪需要这么多人专程护送啊,别落下正经事了!”

    “你确定是公主的声音?”南星大师兄皱了皱眉,“你不必再送,苍耳由我带回去就够了。你快去看看公主为什么这么晚还不在府中。”

    杜若连忙应声是,调转脚步就跑。凌泉见她要走,也拽起步子跟上她,“你等等我,我跟你一起去!”

    于是杜若与凌泉就一路狂奔在夜色之下。彼时夜幕舒展着莓子般温柔酸甜的色泽,晚风鼓满了少年与少女的衣襟,新月初上柳梢。凌泉心下焦急,刹不住脚,只欲沿着柳堤顺着风声向前救驾,却一把被杜若用力拽住了衣襟,险些摔倒。

    “喂——”凌泉“你在做什么”五个字还未出口,已先被杜若捂上了嘴,“你小点声哪。你这样冒冒失失地过去,怎么给公主留一个好印象?”

    凌泉终于憋住了话,努力压低声音道,“你怎么确定公主没事?”

    杜若安抚地拍了拍他的肩膀,“你放心吧。我耳朵比你灵一点,我听得清公主大概在说什么,公主没有事的。由我过去接公主就好,你在这里等着吧。”

    她越说便越是心虚,因为她知道凌泉肯定也或多或少听见了公主在说什么,也知道杜若为何急着要赶他走,因为公主那标志性的声线正乘着夜风源源不断灌入他们的耳中。

    “——好,我问你,你若是不喜欢我,为什么次次站在杏苏林边发呆?我的侍女已经撞见你好几次了!还有,你昨天为什么不顾一切地要救我?你的手差点就要断掉......”

    “小人燕晋在心,齐凉在怀,现事于楚,多有思虑。小人救公主,也不过尽本分之责。”

    是另一阵熟悉的声音,坚韧,清冷,仿若山巅春雪融为清泉。杜若几乎一下子就认出来决明的声音。她小心翼翼地偷看凌泉,意识到他的脸色并不好看,却不敢再劝他离开。

    “你这话是什么意思?”杜若听见公主的声调急促而高昂,“你们男子可以关心国事,我们女子难道就不可以?这几日来你告诉我的各国情形,我都记在心里。不错,我的确因为试图接近你才开始打听天下局势,但现在我研究天下大势,却不是因为你,而是因为我乃大楚的公主,我必须眼观六路耳听八方!”

    杜若听见决明的声音突兀斩出,将公主的话截断,宛若被湖面阻断生长的杨柳垂枝,“公主是一国之尊,肩负兴楚大任。小人虽位卑,却也不敢忘忧国,也有要事等着小人去做——”

    锦纹公主焦急之下,不觉哭喊出声,“是,我是有重任在肩,可这不妨碍我喜欢你!我只是不明白,为什么你明明也喜欢我,却不愿意承认,不愿意跟我一起为我们共同的志向努力呢?”

    杜若下意识地转头望向凌泉,果然见他脸色顿时一沉,紧紧抿唇不语。杜若担心地伸手覆上他的手想安慰他,却被那厢一把甩开。掌心相处的刹那,杜若发现他在发抖。

    “公主,当今乱世,有很多事情,不是留给小人选择的。”杜若的耳侧随风飘来决明的声音,他的语气坚定如旧,令杜若痛心疾首世间怎会有如此铁石心肠的人,“小人有自己的使命,有自己的路要走。而这一路的艰险,小人只会一人承担。”

    杜若听见锦纹公主颤抖的声音被强劲的夜风吹散,若这阵风一般无源无归,“这么说,你知道我喜欢你,你也喜欢我,可是你却不能喜欢我,我说的对不对?”

    这一次,决明足足沉默了半晌有余。等他再开口时,他的声音一字一句低沉婉转,“小人无法干涉公主的想法。小人只能向公主道歉。对不起。”

    脚步声起,似乎是决明转过了身来。杜若这次顾不得凌泉怎么想了,一把推着他的肩膀将他塞进湖畔茂密的垂柳丛中。直到决明的脚步声消失,杜若的视线前方出现了公主失魂落魄的影子,她才轻轻站起身来,轻轻用肩膀碰了碰凌泉的肩膀,“凌泉,我不能陪你,我要护送公主回去。”

    凌泉似乎这时才幡然醒悟过来。他颓唐地陷在草丛间,忽然一把用力地抱住膝盖将自己蜷缩成一团,闷声道,“你去护送公主吧,不用陪我。”

    杜若微不可闻地叹息一声,终于探出手去温和地拍了拍凌泉露出的半个脑袋,“那我去了,你......你不要做什么傻事啊......”

    凌泉没有答应,杜若也站着不走。过了许久,凌泉闷闷的声音才从那蜷缩的一团中传来,“你怎么还不走?”

    杜若耐心道,“你答不答应我?你不答应我,我就不走了。”

    凌泉这才长叹一声,蓦然抬起头来。夜光荧烁下,杜若注意到他眼角有泪,“谢谢你,你放心,我不会做什么傻事的。我就不是那种人。”

    他话一结束,立刻又把头埋进了臂弯里。杜若稍稍放心了些,她知道凌泉从不违背自己的承诺,于是立刻转身追公主而去。

    她当然不敢真的追上公主,只敢不远不近地在她身后跟着。往后几天,公主像是发了狠一样练习刀法,杜若陪她练习时因为不敢太过用劲,不小心被她一刀割伤了手臂。锦纹公主见到那一道猩红的口子,吓得立刻扔了刀,跑上前担忧地查看杜若的手臂。杜若连连安慰她自己没事,不过只是皮肉小伤,锦纹公主却不放心,硬是要拉着杜若去御医那里检查,正欲把杜若推搡出门,便迎面见到一身行装的姬引公子徐徐走来。

    锦纹公主早就与兄长和好了,见到他来,眉梢眼角不觉一亮,“王兄,你来干什么?”

    姬引公子微微一笑,伸开手臂向妹妹迎去,“我来看看你呀。你这是打算上哪去?”

    杜若连忙抱拳行礼,再三向公主证明自己并无大碍自己包扎即可。锦纹公主略一思索,终是同意让杜若退下自行处理伤口。

    姬引公子站在一边瞧着,唇角的微笑荡漾在薰风里,“父王有没有告诉你月末就要迎接诸国联军入楚之事?”

    锦纹公主开心地紧紧挽住兄长的手,扭头露齿一笑,“我当然知道哇!不过倒也没有什么东西要学的,无非是那些从小学到大的礼仪课罢了......”

    杜若绕到墙角之后时,兄妹俩谈话的声音仍旧清晰可闻地穿墙而过。她本意并非偷听,可恰巧隔墙的石桌上照例摆放着一篮药箱以备公主习武的不时之需。杜若于是在石桌边坐下抽出一块洁净的粗麻步为自己包扎伤口,也正是在这时,姬引公子捎带几分留恋的声线令她不得不心下一动,“纹儿既然已经准备妥当,那我也能放心入齐了。”

    “你要去齐国?”锦纹公主似乎要诧异地跳起来,“你好端端的去齐国做什么?”

    杜若听见姬引公子轻声笑了笑,“齐相江婴先生已访遍名山,终于日前寻得一巫,又从巫口中得知,齐国的东海岸是众神驾临银汉洲最近的地方,所以齐王照会诸国,希望诸国都能派遣使者前往齐国东海之滨请降天神。”

    杜若的瞳孔不自觉地放大,她听得如此全神贯注,以至于伤口都已包扎好了却仍出神地坐在原地。东海迎神之事,她今日还是头一回听说。虽然听起来似乎十分不可思议,可在见识了魔族攻陷北燕之后,神魔仙妖种种于她而言早已不再是曾经古籍中遥远的记载,而是成为脑海中的具象,似乎也没有什么值得惊奇的了。

    锦纹公主担忧的声线立即踩着姬引公子的话尾响起,“可是我听说自古向巫询事,事得双答,一实一虚,真伪难辨,东海迎神之事,父王与王兄都深信不疑吗?何况东齐远居海滨,距离魔军战火可谓最远,他们为何如此急于请神抗魔?”

    姬引公子柔声道,“真是士别三日当刮目相待,这才几日不见,你是上古传说,当今大势都知道得一清二楚啦?我还真想知道是谁教给你这么多知识的。”

    锦纹公主撒娇道,“王兄莫不是看不起我,非要说是别人教的。怎么,难道不可以是纹儿勤恳好学,自己学会的么?”

    话题逐渐偏离了天下局势,杜若这才蓦然醒悟,意识到自己本就不该坐在这里偷听这么久,毕竟她该知道的,南星大师兄一定会转达给她。寻思至此,她心下羞愧不已,站起身低着头就要踏出公主府回去训练,谁知姬引公子一句话又令她不得不驻足,“纹儿,你放心好了,这一次诸国都有使节参与,东齐就算另有打算,也不会那样容易得逞。况且这次我会带上凌泉作为贴身侍卫,这样你总该放心了吧?”

    锦纹公主笑道,“凌泉武艺那么高超,我倒是挺放心的,就是王兄此去入齐,不知要何时才能回来?”

    姬引公子的声音飘墙而过,“按照东齐那边的意思,这还是取决于诸神能否接收到我们的求助信号......”

    他们接下来谈了些什么,杜若已无心去听。她一溜烟冲出公主府去找凌泉,却到处寻他不得。替班的无患子偷偷告诉杜若,凌泉好像一个人去了馥池边上的杏苏林。杜若于是一路追过去,果然见到池水边上抱膝而坐的孤零零的人影。

    “凌泉!”

    低落的人影闻声回头,杜若见他面容比先前要平和得多,心下不觉先松了口气,飞跑到他身边坐下,还未开口,凌泉便先将她的话截断在口中,“是南星大师兄告诉你的?”

    杜若摇摇头,“我偷偷听到姬引公子这么说的。你当真决定了?可是你连齐国话都说不好,这样贸然出去,你真担得起照顾姬引公子的重任吗?”

    凌泉扑哧一笑,“我当你是关心我,没想到是关心姬引公子。不过你大可以放心,我现在天天缠着无患子教我说齐国话,到月末我一定至少可以掌握个大概了。”

    杜若用肩膀轻轻撞了撞他的肩膀,“你若自己都保护不好,怎么保护姬引公子?其实这项任务交给无患子师兄是最好不过......”

    凌泉出声将她的话一分为二,“杜若你听我说!你知道我没有选择。”

    杜若难为情地望着他,忍不住小声道,“其实世间的好女子还有很多,公主她——”

    “我明白,只可惜她虽然不喜欢我,我却只会喜欢她一个。”凌泉蓦然苦笑一声,转过头从身边的卵石地上随手拾起一块石子,挥臂一抛,卵石在低空划风而过,砸入浅水之中,连跃几下,直至坠入湖心,“所以我这一次非走不可。”

    杜若不再说话了。

    杜若再次看见凌泉时,已是姬引公子盛装拜别楚王之时。流水落花之上,宝船张帆,姬引公子矗立船头,面向楚王,长拜不起。凌泉就站在他身后,因相隔太远而面目模糊。

    姬引公子驶齐之日,亦是齐晋军队入楚之时。中晋的赵玑将军听说了楚齐联军之事,立即自荐以信城为前线,等待联军前来支援,一同抗魔。为表诚意,他还派遣一支小队代表晋国前来接受检阅。事先谈拢出兵相助的西凉部落却未能及时赶到,据说因为路途遥远,还半途受到魔军堵截。

    杜若与剩下的师兄师弟一起站在楚王身侧,立于云梦湖畔,换上一身新甲,满身挂遍暗器,手持闪亮矛尖,宛若一簇银亮的树。在他们身后陈列着万千南楚大军,虎将骠骑矗立有若层林。

    一言不发地,杜若悄悄打量着列队在前的齐晋大军。东齐数百年来霸于东海,今日一见果然是军容整齐,几乎令人赏心悦目。与之相较的晋国小队虽在数量上看相形见绌,可晋军毕竟深陷鏖战多日,那一份久经沙场的气势却是难以匹敌。齐帅孙韫青甲披挂,与晋将韩冲一道下马向前,摘盔向楚王行使节礼。楚王身居金台之上,挥手示意身边的礼官将一串虎符交到孙韫与韩冲手中。

    “二位将军今日入楚,是大楚之幸,亦是天下之福。今有魔君,握兵百万,铁骑南下,谈之色变。”楚王话音至此,倏而一顿,语调骤然饱满起来,“可吾等虽以凡人之躯,却绝无任异族践踏之理。今日三国携手同心,乃有鸿鹄大志,志在伏魔降妖,保我银汉神洲、诸国社稷,护我黎民无忧、万世太平!”

    楚王旋首遍视,冕旒交错,声如水击寒冰,“诸君,今日聚此一战,能战否?”

    南星当即伏身下跪,杜若看准时间,连忙随之一同跪地。霎时之间,甲胄相击之声错落而起,琳琅入耳,三国大军山呼“战”字,势若雷霆,震耳欲聋。杜若在人群之间,满怀豪情热血激荡不止,双眸明亮,若有星火弥漫。