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第四章 突袭

    落日森林。

    位于贝恩堡10英里外,是一处拥有着丰富野外资源产出的森林。

    森林边缘分散着5个人口数量在20-30人不等的小村庄。

    村庄中的村民作为自由民,归于菲利普勋爵管辖,每月都会上缴一定数量的税收与物资,同时,菲利普勋爵也对村民们的安全负责。

    近期菲利普勋爵得到消息,一批来自不列颠大陆中部麦西亚王国的盗贼流窜到了落日森林附近劫掠,菲利普勋爵曾派遣仆臣与盗贼首领进行过交涉。

    但效果并不明显,甚至通过仆臣传递回的消息,这群盗贼有着精良的武器同时其中一部分还有着马匹。

    近30人的盗贼队伍让菲利普勋爵不得不怀疑是某位麦西亚又或者诺森比亚的伯爵打着盗贼的名义在自己的领土上收敛资源。

    这种事情在这个战乱的时代很常见。

    考虑到近期维京人袭击变少,上周的时候,菲利普勋爵让一位供职于利马斯修道院的神父同5个村庄的村长进行过交涉,他会带领10名亲卫队,每个村庄选出5名青壮,组成一支35人的剿匪队伍,击溃这批盗贼。

    但天命往往并不会随着某人的意愿展开。

    30人的盗贼队伍变成了40人的伯爵亲卫队,同时到来的还有菲利普勋爵的一位老朋友,麦西亚王国靠近诺森比亚王国边缘的埃塞斯伯爵。

    由于领地相近的原因,埃塞斯家族与菲利普家族为了争夺领地已经成为敌对状态近百年时间,双方的征战也从未停止过。

    传到这一代,更是由于菲利普勋爵曾在战场上亲手斩杀了埃塞斯伯爵的幼子,而变成了不死不休的局面。

    此刻,落日森林西侧的一处空地上。

    被埃塞斯伯爵的伯爵卫队包围的菲利普勋爵那饱经风霜的脸庞抽搐了一下。

    他捂着左手臂,上面插着一支箭矢。

    刚刚的乱战中,他运气不太好,被对方的弓箭手射穿了左臂。

    此刻除了围拢在他身边的9名勇士外,还幸存着的20多名临时组织起来的民兵已经丧失了士气,他们的脸上几乎都露出了恐惧与绝望的情绪。

    “大人!我们现在该怎么办!?”亲卫队队长斐南折断菲利普勋爵左手臂上的箭矢,同时将另一端的箭矢拔出。

    为菲利普勋爵进行简单的止血包扎后,他低声询问道。

    菲利普勋爵扫视了一圈周围的人,最后将视线停留在树林边缘那坐于马上,正用一种你已经是一个死人的目光盯着自己看的埃塞斯伯爵。

    缓慢的闭上眼。

    片刻后,再次睁眼的菲利普勋爵眼神变得坚毅。

    “现在唯一的办法就是突围,但落日森林地势复杂,唯一能够骑马通过的那条路已经被埃塞斯伯爵封锁,我们能够做的,就是全力朝着埃塞斯突击。”

    “让亲卫队收缩在我身边,驱赶民兵队作为诱饵,进行突击,如果民兵队有趁乱想要逃跑的,第一时间击杀,防止队伍生乱。”

    在这个时代,最不值钱的就是人命,当然人命也是分三六九等的。

    自由民和训练了许多年的常规兵相比,自然是不值钱的,所以为了自己的生命以及领地的安全,牺牲一部分民兵是理所当然的。

    “是,勋爵大人!”

    斐南领命去准备,而菲利普勋爵则是重新回到马上,在亲卫队的保护下,驱赶着民兵队缓慢朝着埃塞斯伯爵所在的位置行去。

    位于森林骑道末端的埃塞斯伯爵看着菲利普勋爵兵团的动向,立刻意识到了对方的目的。

    此刻的他,除了指挥自己的伯爵卫队对菲利普勋爵的顽抗进行围剿外,脸上满是嘲讽。

    “怎么了?”

    “我亲爱的朋友,菲利普?”

    “你的勇气与荣耀呢?你这个只会躲藏在保护中的懦弱的家伙!”

    埃塞斯伯爵的讽刺让菲利普勋爵深吸了一口气,他并不是一个容易被激怒的人,但他心中依旧不舒坦。

    任谁被偷袭落于弱势,甚至有死亡风险时,心中都会生出不甘。

    就在他准备用言语反击回去的时候,远处的森林中,忽然传来马匹疾驰的声音。

    菲利普勋爵目光凝重,这个时候从后方到来队伍,难道是埃塞斯那个贱人的增援!?

    难道天命要让我亡于此地吗?

    菲利普勋爵心中充满了不甘。

    作为诺森比亚王国国王的亲弟弟,他有着远大的目标,他还不想就此死去。

    如此,唯有选择搏命了!

    强忍着左手臂的疼痛,菲利普勋爵缓缓拔出腰间长剑,高喊道:“天父归于荣耀,诺森比亚王国的子民们,跟随我,驱逐这群麦西亚王国的强盗们!”

    “杀!!!”

    以斐南为首的亲卫队驱赶着民兵队,朝着埃塞斯所在的方向发起了冲锋。

    同一时刻,埃塞斯也命令着自己的卫队迎击准备进行绞杀。

    当然,后方的骑兵疾驰的声音他也听见了。

    但他并未过于担忧,因为他知道这支队伍是自己的四儿子所带领的10人骑兵队。

    这是从小一直有着勇武称谓的四儿子首次参加战争,为了确保四儿子的万无一失,埃塞斯在确认了自己这次必胜的前提下,才让传令兵去通知驻扎在一座被自己攻陷的村庄中的四子前来见见世面。

    埃塞斯看着困于自己包围中面露焦虑神情的菲利普勋爵,脸上露出了得意的笑。

    很快,他就可以为自己的三子报仇了。

    “轰隆隆!!!”

    身后的马匹疾驰声越来越近,埃塞斯脸上的笑容越发灿烂了。

    但,同样的,他忽然发现对面的菲利普勋爵脸上的表情也发生了变化。

    从起初的焦虑,逐渐转变为愕然,甚至到现在,居然流露出了惊喜。

    这到底是怎么回事!?

    难道,我身后的骑兵队伍并不是我四儿子所带领的,而是菲利普这个贱人的援军!?

    但这怎么可能呢!?

    贝恩堡到落日森林可是有着10英里的路程,就算得到了菲利普勋爵遇险,那边的援军想要前来支援,也需要一段时间的。

    但常年征战的直觉还是让他心中警惕起来。

    埃塞斯急速转过身,想要看清身后的状况。

    一匹雄俊的白马映入眼帘,同一时刻,埃塞斯见到了那端坐于白马之上的伟岸而又雄壮的身影。

    如同雄狮般披散在脑后的黑色长发,黑色斗篷披于身上,坚毅的面容之上,是一双深邃的黑眸。

    这不是他的儿子!

    他的儿子在哪!?

    埃塞斯脸上流露出一丝恐惧,他惊诧的想要寻找,但已经来不及了,甚至急行的白马并未给他思考的时间。

    埃塞斯右手刚举起长剑想要抵挡。

    但他只觉得耳畔一阵疾风吹拂而起。

    一道银色的剑刃划过了他的脖颈。

    无头的尸体缓缓从马上倒下,高悬于空中不停翻滚的视线,终于让埃塞斯见到了自己的四儿子,他的脑袋被系在白马的脖颈下方。

    埃塞斯一死,来不及做出任何反应的护卫在埃塞斯身侧的伯爵卫兵被鲁道夫带领的5人贝恩堡骑兵小队直接冲散。

    “埃塞斯已经死了!放下你们的武器,投降者不杀!”

    战场之上,高举着长剑的鲁道夫高声吼道。