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第126章 直扑桂林

    沈赤心率军抵达柳州时,第一协已经开始围城。

    和西路军一样,第一协所到之处,义军纷纷来附。第一协择选精锐,补充兵马,队伍有所壮大,赤军缺少战马的窘状也得以改善。

    原来,满清为了减少民间的反抗,下令禁止民间私蓄战马、私藏武器,违令者以通匪论处。

    顺治初年,清廷尚且规定,庶民的丧礼可用一匹鞍马。随着金声桓、李成栋、姜瓖等人的接连举义,清廷制订了更为严苛的“马禁”政策。

    譬如顺治五年(1648年),清廷再次重申,“现任文武官及兵丁准其养马,其余人等不许养马,武举生童等许各养马一匹”。

    之后,清廷禁马越来越严,乃至于“民间乘马永行禁止,违者责四十板,马入官”、违禁者“不论马贩、马牙(中介)俱处绞”。

    孔有德攻占广西,执法严苛,民间只得低价出售马匹。

    广西民风剽悍,又靠近云南产马区,省内马匹较多。赤军进入广西,可从民间低价收购马匹,又不断缴获清军马匹,第一协骑兵标终于实现了满编。

    协统方世珍见到沈赤心,略一寒暄,就介绍起柳州的军情,说道:“元帅,城内的情况已经搞清楚了,孔有德不在柳州,城内由缐国安主持防务。”

    “哦?”沈赤心心中一喜,说道:“这么快就弄清楚了?”

    方世珍故作神秘,说道:“柳州是南明宣国公焦琏的汛地,城内有不少焦琏的旧部。他们暗派使者,向我军详述城内防务。彼此约定,他们充作我军内应,事成之后,我军需斩杀陈邦博,为焦琏报仇雪恨。”

    一听“焦琏”二字,沈赤心的疑心放下不少。

    焦琏是陕西人,行伍出身,积功至南明宣国公。此人勇敢善战,为人谦和,为将忠勇,在诸多南明武将中堪称清流。

    早在永历元年,孔有德拜平南大将军,率清军进攻桂林。南明重臣瞿式耜联合焦琏、郝摇旗、胡一青等各路明军,击败孔有德,将清军逐回湖南。

    是役中,清军一度冲入桂林城内。焦琏勇冠三军,率部突入清军队伍,将清军逐出桂林。

    只可惜,明军派系太多,屡屡内斗。焦琏部下猛将好几个死于明军内讧,焦琏只得出防柳州,远离桂林。

    去年,在赤军的支持下,忠贞营进攻浔州。守将陈邦博败走柳州,向焦琏屈意示好。焦琏不备,出城约见陈邦博。陈邦博乘机暗杀焦琏,夺柳州。

    后来,孔有德分兵略取柳州,陈邦博举城投降。孔有德鄙其为人,夺其城,将陈邦博全家迁入桂林,就近监视。

    沈赤心恨恨地说道:“陈邦博与曹志建一样,都是广西军阀,在地方上盘踞已久。我军夺龙虎关,曹志建收集败卒,尚能在贺县山中结寨自立。

    “孔有德统军入桂,曹志建尚敢发兵袭其后。陈邦博一向心术不正,连曹志建都不如,不仅暗杀焦琏,还献柳州投降清虏。这种人,若不杀他,实在是天理难容!”

    柳州位于柳江北岸,东、西、南三面临江。赤军要攻占柳州,就得筹集船只,从水上封锁柳州。

    赤军废除贱籍,宣布解放胥民、渔民,筹集到不少船只,在柳州东北方向柳江下游,搭设了两道浮桥。第一协又在城北方向布防,防止守军从陆上逃跑。

    如此牛刀杀鸡,柳州城破是迟早的事。

    沈赤心已经等不及了,对方世珍说道:“兵败神速,我不要在柳州这边浪费时间了。这样,第一协骑兵标、步兵第三标跟着我北上,直扑桂林,防止孔有德逃窜。”

    从柳州到桂林,还有大约三百多里路。好在这条路没什么崇山峻岭,也没有大江大河,利于赤军行军。

    方世珍赞成沈赤心的意见,提议道:“元帅,要不由我统兵北上,您留下来围攻柳州?”

    沈赤心断然拒绝,说道:“孔有德是个老狐狸,我来对付他。”

    于是,赤军定计直扑桂林。

    沈赤心率领近卫标、骑兵标、第一协骑兵标星夜兼程前往桂林。途中不作停留,不攻城池,目标直指桂林,防止孔有德率军出逃。

    步兵第三标、第七标继其后。

    第三标同样不作停留,不攻城池,配合骑兵围攻桂林。第三标还有一个特殊的任务,护送炮兵标配属过来的红衣炮队。

    第七标殿后,负责攻占洛容、永福两县,维护桂林至柳州之间的饷道安全。这两座城池位于柳州与桂林之间,都是小县,进攻难度不大。

    这是一种相当大胆的战法。赤军已经深入广西内陆,从广西南部打到了中部,在沿途留下的兵马并不多。

    现在,赤军还未攻下柳州,又要直扑桂林,等于是从广西南部贯穿到广西北部,丝毫不顾侧翼、腹背的安全。

    一方面,赤军经历过粤西大战,已经今非昔比,积累了丰富的战斗经验。

    一方面,沈赤心从历史上得到了启发,敢于冒险直扑桂林。

    孔有德在孔、耿、尚三藩中实力最强,却是最先败亡的,并且败亡得非常迅速,没有转圜的余地。

    历史上,永历六年(1652年),李定国率领大西军从湖南进攻广西,在全州大败清军,却不许大军入城。紧接着,大西军攻克严关,又在严关大败孔有德的授军,尔后直扑桂林。孔有德坐守孤城,部将迟迟不来增援,最终城破而死。

    现在已是永历五年八月,大西军正在湖南大战。赤军得抢先攻下桂林,然后封锁严关、龙虎关,防止大西军觊觎两广。

    这天,赤军越过鹿寨,面前是两座南北方向的山脉。洛清江夹在山谷之间,从北向南缓缓流去,最终汇入柳江。

    部队暂时休整,人马在江边取水、生火造饭。

    沈赤心对左右说道:“穿过前面这条谷道,再往前走就是永福县。永福至桂林都是平原,一马平川,利于骑兵行军,可以直扑桂林城外。

    “孔有德若要阻击我军,必会在这条谷道中设伏。左侧山陡,临江较近,右侧山缓,临江较远。清军若有伏兵,必藏在右侧山中。

    “我军全部走洛清江右侧谷道。骑兵标在前开路,要保持警觉,必派斥候于二十里之外探路,再派前锋在五里外搜索前进,一路沿江,一路登山。遇有情况,立即回报。”