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第104章 李元胤来附

    李元胤字元伯,河南南阳人,本姓贾,缙绅子弟,年少时被李成栋所掠,收为养子。他随李成栋出生入死,知大义,有心机,极力鼓动李成栋反清。

    李成栋果真在广东举义反清,为南明永历朝注入了一支强心剂。李元胤则被授为锦衣卫指挥使,加左都督,实际上充当了朝廷禁军统帅的角色。

    李成栋在赣州兵败溺死,部将多拥戴李元胤继领其军,承袭“宁夏王”的爵位。但李元胤远在肇庆,音信隔绝。

    李军诸将中实力最强的是杜永和。他贿赂佞臣马吉翔,得任两广总督之职,先后加封为江宁侯、瑞国公,成为李成栋事实上的继承人,统领东军。

    李元胤无可奈何,只得顾全大局,忍辱负重。永历帝西迁后,李元胤返回广州,帮助杜永和守卫广州。

    广州城破后,杜永和与李元胤逃奔琼州。杜永和在军中的威望本就不高,因为战败,军队士气低落。杜永和疑心重,对李元胤更加猜忌。

    尚可喜亲率大军征伐粤西,李元胤屡劝杜永和参战,联合赤军抗清。杜永和却顾虑重重,以军队新败,不肯派兵出征,陈兵琼州北岸,隔岸观火。

    李元胤十分不耻,探知赤军水师在雷州湾大败清军水师,便毅然率部千余人归附赤军。

    沈赤心闻讯大喜,派水师迎接李元胤。他亲自出营迎接,与李元胤行握手礼,笑着说道:“元伯,欢迎你加入赤军。”

    李元胤则为沈赤心的平易近人所折服,说道:“大元帅英明神武,李某景仰已久。去年,大元帅亲率大军,支援广州战事。李某便想一睹尊颜,最终未能成行。

    “近日,赤军又接连大败清虏,全歼清虏水师,重创清虏陆军。此广东近几年来未有之盛事,足见元帅文韬武略。李某率部来附,恳请元帅收留。”

    说罢,李元胤又向沈赤心深揖行礼。

    沈赤心扶住他,说道:“元伯,这是哪里话?你是宁夏王的嗣子,文武双全,三斩叛将的故事更是流传甚广。你率部归附,我深感荣幸。”

    李元胤三斩叛将,是他少有的得意之事。这三个叛将,分别是佟养甲、杨大甫、罗成耀,都是声名赫赫的人物。

    佟养甲是满洲贵族,也是满清第一任两广总督。李成栋胁迫他反清,他暗中勾联清军。李成栋想处死佟养甲,但又投鼠忌器,因他身份特殊,又有几百个亲信家丁。

    最后,李元胤定计,以出镇梧州相诱,把佟养甲和家丁骗上船,途中把其全部斩杀。

    杨大甫则是南明梧州守将,为人桀骜不驯,心术不正。有一次,永历帝与杨大甫一起宴饮,杨大甫无礼,永历帝当面诘责。杨大甫竟然大怒,想在席间劫持永历帝,然后投降满清。

    李元胤为锦衣卫都指挥,陪饮席间。他当机立断,一脚踹翻杨大甫,当场将其斩杀。

    罗成耀是南明南雄守将,负责守卫大庾岭。清军利用春节叩关,罗成耀不战而逃,暗中约降清军,为南明所侦知。

    李元胤与罗成耀私交甚笃,约他游船饮酒。罗成耀赴约,李元胤乘其不备,将其手刃。

    说起往事,李元胤也不胜慷慨,叹道:“时势不顺,虽能三斩叛将,却还是有大量明将投降满清,怎么挡也挡不住。”

    沈赤心说道:“事在人为,时势造英雄,英雄也就造时势。只要我们保持团结,不断战胜清虏,就能扭转时势。英雄豪杰,就会不断归附。久而久之,定能扭转乾坤。”

    久闻沈赤心胸怀大志,积极乐观。今日一见,果然名不虚传。李元胤更加倾服,觉得自己来对了地方。

    进入中军账,沈赤心谈起收编之事,说道:“实不相瞒,此战我军俘获不少清军,又有民兵踊跃参军。我正打算新成立一个步兵标,正苦于找不到合适的人担任标统。

    “我军的步兵标,共编制三千多人马。今日元伯来附,正是天意,可担任新标标统,还请勿要推辞。”

    以李元胤的资望,固然不足以担任赤军第四步兵标的标统。但他身份特殊,统战价值很大。

    李元胤的义父李成栋决非泛泛之辈,当年转战东南,一路充当清军先锋,为清军平定江苏、浙江、福建、广东立下了汗马功劳。

    他的部将,至今散落广东各地,有的还在坚持抗清,如琼州的杜永和、张月,有的已经投降清朝,被清朝委以重任,如驻守广州的范承恩、驻守潮州的郝尚久。

    沈赤心重用李元胤,有利于赤军统战这些武将,为日后征服广东提供方便。

    李元胤大喜过望,略作推辞,便接受了沈赤心的委任,从此将担任步兵第四标的标统。

    为加强对第四标的控制,沈赤心令何图复为副标统。他是广西富川人,原是当地义军首领,在龙虎关加入赤军,是一员可靠的战将。此外,赤军在营一级配置教谕,也有利于维持官兵的忠诚。

    李元胤身份特殊,沈赤心自然要在他的身份上做文章。

    他直言不讳地说道:“元伯,你是宁夏王的嗣子,当初若由你继领东军,广东或许将是另外一个样子。”

    李元胤却有些悲观,说道:“某何德何能,就算能统领东军,也不过是延长广州城破的时间罢了。”

    沈赤心问道:“听说,广州城破,是因为范承恩与杜永和不和,背着杜永和投降了满清?”

    李元胤点点头,说道:“不错。范承恩出身贱民,曾是县衙里的皂隶。宁夏王薨没时,范承恩反对杜永和继任东军统帅,上书永历帝,主张由我继承宁夏王爵,继续统领东军。

    “两人由此结怨。杜永和做上总督,就借机生事,在一次酒宴上骂范承恩为贱民、草包,引起范承恩忌恨。广州城将破,杜永和主张奔琼州,范承恩主张与城共存亡。

    “杜永和为了立威,把范承恩当众杖责。范承恩负责守东门,一气之下投降了满清。”

    得益于情报局侦侯的杰出工作,沈赤心对此一清二楚,且掌握的更多。他对李元胤说道:

    “我还听说,范承恩投降满清后,没有杀成杜永和,清军又大肆屠城,家属亲信多怪罪他。他亦颇为后悔。”

    李元胤何等乖巧,立马接话道:“既然如此,某愿自告奋勇,前往广州招抚范承恩。”

    沈赤心笑笑,说道:“你是标统,如何亲身前往广州?这件事不能操之过急,得徐徐图之。目前,广州城内的清军主要就是三部,一为珠玛喇的满洲兵,二为范承恩的部众,三为耿继茂的部众。

    “你可派人联络范承恩,让他暗作准备。等我军反攻广州时,再请他作内应。潮州的郝尚久,亦是一个豪杰,不是甘心降清的人,我们可以一并图之。”

    历史上,范承恩和郝尚久都曾于永历六年(1652年)再次反清,最终为南明殉节。琼州的杜永和选择投降满清,张月则降而复叛,归附了大西军李定国。

    有李元胤来附,沈赤心更有把握统战这些东军大将,日后征服广东也将更为顺利。