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第59章 杀鸡儆猴

    赤军到达廉州府已有两个月。这段时间,赤军争分夺秒,区分守兵、战兵,重新厘定了编制。

    守兵标接管了廉州府各个州县,各营长兼任各州县知州、知县,落实执行军政合一的战时体制。守兵还有一项重要工作,正在紧锣密鼓地进行:清丈土地,核查人口,为均田免赋做准备。

    战兵的任务反倒更简单一些。一方面,各部加紧练兵备战,按照新编制调整到位。另一方面,步兵一标、二标,骑兵营等主力作战部队,按照元帅府的统一部署,出兵剿灭不肯归顺的地主武装。

    一些地主武装冥顽不灵,渡海逃到了龙门岛。赤军原本没有水师,无力剿灭他们。杨彦迪归顺之后,被沈赤心封为水师统领,率部攻占龙门岛,将最后一股地主武装剿灭。

    至此,赤军实施均田免赋的条件已经成熟。

    沈赤心毅然下令发布文告,宣布将实施均田免赋,把地主的土地无偿分给农民。一时间,廉州府的农民欣喜若狂,真的把沈赤心看成是弥勒下凡,盼着能够早点分到土地。

    不久,赤军营以上军官相继来到廉州,参加均田免赋动员培训会。均田免赋运动,终于拉开了序幕。

    作为均田免赋的前奏,赤军首先举行公审大会,公开审判地主中的恶霸豪绅。会场设在廉州城北,由守兵标临时搭建,可容纳上万人。

    这天上午,会场已经挤满了黑压压的农民。赤军官兵来回巡逻走动,弹压秩序。

    巳正时分,沈赤心在一小队近卫兵的护卫下,走上高台,主持此次公审大会。军政处左右参政董士祯、傅鼎铨跟在后面,将具体分管均田免赋工作。

    一员赤军小将高声喊道“肃-静”,底下的百姓都不再吭声,瞪大了眼睛看着沈赤心。

    高台的侧后,又坐着两波人。左侧坐的是赤军营以上军官,个个端坐肃穆。右侧坐的是廉州府内有头有脸的地主缙绅。再边上,有几个地主恶霸被五花大绑,等待公审后绞首。

    沈赤心站着,董士祯、傅鼎铨站在他身后。几十个近卫兵站在高台四周,保持高度警戒。

    场面安静下来,上万人的会场鸦雀无声。碰巧是个阴天,天气不算炎热。远处的知了在不知疲倦地叫着,微风拂来,送来阵阵稻香。

    沈赤心清清嗓子,从傅鼎铨手里拿过一个扩声器,大声说道:“各位父老乡亲,今天我们在此集会,是为了公开审判地主恶霸。”

    扩声器是一种喇叭形的木器,可以放大声音。沈赤心重视宣传鼓动,赤军制造了很多这种木质扩声器。

    他的声音镇定、浓厚,穿透力很强。老百姓看着他,眼睛里充满了崇敬,更充满了感激。农民辛苦一辈子,无非是想有个一亩三分地,从此能够吃饱饭。

    可明朝的土地兼并情况极为严重。仅藩王一项,就控制了数量惊人的土地。譬如四川成都府,“蜀王府有者什七,军屯什二,民间仅什一”。藩王之外,勋贵、太监、豪绅同样肆意兼并土地。

    到了明朝中后期,老百姓已经没有多少自有土地,大多数人沦为了地主豪强的佃户。少数有地农民,却要承担起大多数的田赋,有时交过田赋之后,所剩已经无几。

    在这种情况下,老百姓不造反才怪呢。现在,沈赤心为廉州百姓做主,要给他们平分土地,他们自然要感恩戴德,满心拥护赤军。

    沈赤心接着说道:“这些地主恶霸,无不作恶多端。有的从农民手中巧取豪夺,扩充自家田产;有的勾结官府,把持诉讼,欺压百姓;有的借团练之名,虐杀百姓,冒功请赏……

    “最可恨者,有些恶霸试图螳臂当车,叫嚣着反抗赤军。我们赤军为天下百姓作主,要把天下的土地平分给百姓,他们却自不量力,武力反抗。

    “有的试图联络清虏,请清虏出兵廉州,他们自请为内应;有的冥顽不灵,在陆上被赤军击败,还渡海逃到龙门岛,企图负隅顽抗。

    “父老乡亲们,赤军要为你们分田分地。分过土地之后,这些土地世世代代都是你们的。你们每年只需交纳三成收成,其他徭役、杂税、加税一概免除。

    “这是多大的好事呀!这是多大的仁政呀!可这些地主恶霸,自己作恶多端,还要阻挠赤军分田给他们。你们说,他们该不该杀?”

    农民们的情绪已被调动起来,齐声喊道:“该杀!该杀!该杀!”

    声音经久不息,农民们的情绪更加狂热,赤军官兵深受感染。那些五花大绑的地主恶霸被吓得不轻,有的已经大小便失禁。

    还有一百多个地主缙绅,也被强迫过来参加大会。此时此刻,他们已被吓破了胆,个个面色苍白。

    沈赤心杀鸡儆猴,显然已经起到了效果。更重要的是,农民们已被赤军组织了起来,个个无比狂热,对地主无比仇恨。

    这时候,只要沈赤心一声令下,农民完全可以扒了地主的皮,喝了地主的血。

    接下来,董士祯以元帅府的名义,宣布八名地主恶霸的罪状,宣布施以绞刑。

    将台一侧,已经搭好了绞刑架。赤军士兵拖着八个地主恶霸,把他们架上绞刑架。

    这些人,实在是罪有应得。尤可恨者,在于他们反抗赤军,带领团练武装对抗赤军,甚至逃入龙门岛负隅顽抗。

    赤军马上就要推行均田免赋,若不杀了他们,还怎么分田给农民,还怎么取信于民?

    不到一刻钟功夫,八个地主恶霸都已毙命。他们大多数人都组织团练对抗赤军,家资丰厚,在乡间很有势力,平时耀武扬威,官府都要礼让三分。

    现在,赤军说杀就杀,这还得了?以后,谁还敢违抗赤军的命令?谁还有本事对抗赤军?

    沈赤心接着说道:“我已经签署了命令,元帅府也已经发布了文告。很快的,赤军将推行均田免赋,把地主的土地平分给老百姓,让所有老百姓都有田耕,有饭吃。

    “谁反对均田免赋,谁就是我沈赤心的敌人,是赤军的敌人,是所有老百姓的敌人,人人可得而诛之。刚才那八个被绞死的地主恶霸,就是反对者的下场!”

    不知是谁带头喊了一声“沈先生万岁!赤军万岁!”

    很快的,在场的老百姓都喊了起来,赤军也喊了起来。

    就连那些被胁迫过来的地主缙绅,也不由自主地跟着喊道:“沈先生万岁!赤军万岁!”