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第16章 祭旗

    十二月初,赤军攻克刘家堡第四天。

    刘家堡内囤积有大量的物资。仅钱粮两项,就搜集到黄金120两、白银2600余两、粮食2360石。此外,堡内还有骡马42匹、耕牛79头,猪、鸡、鸭等不下百余只。

    沈赤心兑现承诺,为每名赤军配备了棉衣、布鞋。赤军从团勇那里缴获了大量的武器,竹矛全都换成了铁器,火器排也装备上了铳炮。

    上午,赤军召集附近佃户,开仓济粮,并在刘家堡门前组织公审大会,公开审判刘大狼。

    除少数值班值勤的人员外,两百多个赤军悉数到场。他们穿上了棉衣、布鞋,统一在左臂上缠绕红布,手持铁质武器,形象为之一新。

    另有一千多户佃民,个个衣衫褴褛,盘腿坐在会场。一排三十名赤军忙得不可开交,总算让佃民们安静了下来。

    十时许,沈赤心莅临会场。周练孺向他点点头,示意一切准备就绪。佃户们看到大名鼎鼎的沈先生,全都瞪大了眼睛,希望一睹先生尊颜。

    沈赤心不怒而威,环顾面前的赤军、佃户,说道:“将士们、父老乡亲们,今日我们隆重集会,主要有三件事。第一,为赤军授旗。第二,公审刘大狼等土豪恶霸。第三,开仓济民。首先,迎军旗!”

    四名高大的赤军,个子一样高,身着缴获自清军骑兵的甲仗,一人手持一面军旗,迈着整齐的步伐走到台子上。

    沈赤心接着点名:“一营副营长杨国琛、二营长李胜、近卫连长沈赤庵,出列!”

    杨国琛等三人依次答到,排成一列走到沈赤心面前。一营营长由沈赤心兼任,故由副营长杨国琛代接军旗。赤军扩军后,将包括步兵一营、步兵二营、近卫连三支部队。

    沈赤心取过第一面军旗,这面旗子旗竿大约一丈长。旗面为鲜红色的棉布,中间用金黄色的线绣成一个“赤”字。旗面左下角有一行金色小字,写着“近卫连”三个字。

    这就是近卫连的军旗了。沈赤心把旗子递给沈赤庵,说道:“赤庵,我把近卫连交给你了。近卫连保卫中枢,纠察全军,你要开个好头!”

    沈赤庵是沈赤心的族弟,为人精明能干。他担心别人在背后说闲话,说他因为裙带关系才当上了连长,做事相当卖力。

    沈赤庵接过连旗,说道:“沈先生放心,我一定不辜负您的期望。”

    第二面旗,为步兵第二营的营旗,形状大小与近卫连相当。沈赤心把它交给了李胜,说道:

    “李胜,你当二营长实至名归。希望你珍惜荣誉,把二营带成一支劲旅。”

    李胜出身于辽东武将,这些天来功劳卓著,带头冲锋陷阵,担任营长乃众望所归。

    他接过军旗,说道:“大帅,您解救了我,让我的生活有了盼头。今后我跟定您了,您让我去哪,我就去哪。”

    李胜身上军人习气很浓,平时习惯称沈赤心为大帅。

    第三面旗,为步兵一营的营旗。沈赤心兼任一营营长,可见对一营的重视。

    他把旗子递给副营长杨国琛,说道:“国琛,我亲自担任营长,为的是把一营打造成模范营,为日后赤军大扩军做好榜样。

    “你虽是副营长,身上的担子一点儿也不轻。平时我事情多,营里的事你要多担待点。”

    杨国琛明白他的用意,说道:“沈先生放心,我们一营序列第一,自然要样样争夺第一,为全军树好榜样。”

    最后一面旗,旗杆长一丈二尺,旗面比营旗大一倍,是为赤军的军旗。沈赤心亲自接过军旗,和李胜等人一起摇动军旗。

    朔风烈烈,军旗迎风飘扬。沈赤心说道:“诸位,军旗是军队的象征,也是荣誉的象征。今后,旗在人在,旗亡人亡,你们要视军旗如生命,军旗所至,无往不胜!”

    连是赤军的基本编制单位,军旗主要发至连一级。会后,各营将自行组织授旗,为各连、各直属排发放军旗。

    沈赤心把全军军旗交给一名小校,然后大喝一声,说道:“带刘大狼一众土豪恶霸上来,为赤军祭旗!”

    刘家堡内有七个罪大恶极之徒,以刘大狼为首,已被五花大绑,全然失去了往日的威风。他们手上的棉衣已被剥去,嘴上堵上了布条。一听说要祭旗,刘大狼浑身瘫软,路也走不动了,被赤军架上了台子。

    参谋处长周练孺上台宣布罪状,他大声说道:“将士们、父老乡亲们,经查明,刘大狼共犯有十七条大罪,条条罪不容诛。

    “第一,刘大狼组织团勇袭击义军。去年,永新县义军占据县城,杀死满清委派的县令。刘大狼组织团勇,结堡自守,不肯纳粮支持义军。

    “鞑子还未进入吉安,刘大狼就向他们摇尾乞怜,派人引导鞑子侵入永新,甘当鞑子马前卒,把屠刀伸向自己的同胞。

    “第二,鞑子攻陷南昌后,大肆屠杀汉民,为舆论所谴责。鞑子来到永新后,刘大狼向鞑子头酋献计,怂恿鞑子屠杀投降义军,制造恐怖气氛,借机向鞑子邀宠。

    “第三,刘大狼趁义军新败,强行侵占民田六百多亩。今年粮价奇缺,他又利用高利贷盘剥田户,逼迫田户出卖良田,沦为佃农。

    “第四,刘大狼乘着粮荒,逼迫佃户卖女,强纳民女为妾。刘大狼正妻十分妒嫉,不到半年时间,就有两名民女被折磨至死,死后连个棺材都没有。

    “……”

    佃户们早已是义愤填膺,恨不得生啖其肉。要不是赤军出面制止,佃户们早就要上来杀他了。

    宣布完罪过,沈赤心下令将刘大狼以下七名恶霸斩首,为赤军祭旗。

    佃户欢呼万岁。令他们更高兴的是,今天有热腾腾的白米饭吃,每人供应四两白米饭。除此之外,每名佃户再分给1斗米。明朝一斗米为10升,大约有7.5千克。愿意加入赤军的佃民,经选拔通过,每家再补贴2石大米。

    很多佃民衣食无着,有些已经沦为流民,吃了上顿没下顿。生逢乱世,他们只求有碗饭吃,并不敢奢求更多。

    赤军为民作主,内部平等,士气高昂,对于佃民来说很有吸引力。他们纷纷报名,踊跃加入赤军。

    下午,斥候发来消息,说永新县城发生“奴变”,奴仆们已经完全占领了县城。