第六章 整顿后宫
凤驾回銮，这一路倒是慢慢行来，走走停停，并无差错。只是原定的八月初回城，依着这个速度，恐怕要拖上半个月了。
正值晌午，仪仗找了阴凉处休整，帐篷就搭在池塘旁，本想着凭着水能降些温，然而也并不管用。帐内，紫陌额头渗出滴滴汗珠，手中却依旧在给皇后打扇，仪瑾直接拿过了宫女手中的竹扇，自己摇了起来，仪琏也有些承受不住，只用帕子微微拭了拭。雪然站起来，走到帐边，撩开一角，守卫着甲已然汗如雨下，却仍然一动不动。知了声嘈杂的让人心烦，雪然看了看外面的日头，随即又坐了回去：“路上不方便，冰鉴和风轮都不曾带。”仪琏看了看仪瑾，又看向雪然：“往年暑天也不曾这般炎热啊？”仪瑾加快了摇扇的速度：“往年盛暑之时，咱们不是在避暑园，就是在宫里，宫里又有水帘亭，冰鉴里又冰着瓜果，哪里有这样热。”
典朝四季分明，每年七月都是盛暑天气，为了避暑，在皇城以南择了一处四面环山，三面通渠的低势处建了一所避暑园。夏风多以偏南风为主，入园之处正对东南方向，好不清凉。自然避暑园也不是年年都去，若不去避暑园，高门大户里也都建有水帘亭，宫中尤甚，夏季过去之后，也可作寻常亭台使用。水帘亭，外表看上去并没有什么不同，只是在顶上做了蓄水，炎热之时将水放下来便成了水帘，冷水流动，亭内便没了外面的暑气。
绿袖端了茶托进帐：“娘娘，茶凉好了。”雪然捧过一碗茶，仪琏和仪瑾也接过茶。雪然喝了一口，对绿袖吩咐吩咐道：“你们也辛苦，吩咐一下，煮些绿豆汤，凉好了给众人分发了吧，尤其是外面轮值的侍卫，等下稍微凉快些又要赶路，他们也没得休息。”绿袖道是后便下去了，皇后转头对紫陌说：“你去看看绿袖需不需要什么帮衬，等下也去休息吧，不必过来伺候了。”紫陌放下扇子便出了帐。仪琏也让侍女们出去了，帐中只剩下三人。
不多时，帷帐后出来一人，正是浩存。仪瑾见他出来，不禁笑道：“浩存大人真是武艺高强，神出鬼没啊。”浩存拱手：“长公主说笑了。”仪瑾笑了笑并未再说其他，还是仪琏开口：“想来是西州的事？”浩存回了个：“是。”随后转向皇后回话：“娘娘离开西州没多久，齐可富便赶到，在齐可诚那住了些日子，三日前离开，不过齐可富快马离开没多久，便有一辆马车也随着进京。”皇后轻笑：“哦？”浩存答：“陈小蕾在马车中，随行护送的人中还有齐可富身旁的随侍小厮。”皇后看了眼浩存：“知道了。既然事情已经了了，不如你先回京都跟皇上交差吧。”浩存顿了顿，沉思片刻还是低下头：“属下还是护送娘娘回宫。”雪然也无意与他纠缠：“既如此，便随你吧。”
几人正说这话，一回头浩存却已不见。仪琏最先注意到：“他走得倒是快。”仪瑾闻言：“这般武学造诣，不知道我能不能也如此。”仪瑾虽自幼有名师指导，但因其为皇家公主，那些师傅也并未真狠下心来历练，只教了些剑法拳脚以作防身之用，故而仪瑾武艺虽也算不错，然则似这般内力轻功，却并未习得多少。仪琏看着她调笑：“人家是正经习武的，你跟他比？”仪瑾忿忿不平的哼了哼，仪琏并未管她，转而对雪然道：“他的武学造诣的确不凡，这样的天竟一滴汗都没有，似乎还透着寒气。”仪瑾也搭话：“何止呢，他那张脸一直都冷冰冰的，没有表情，看着他不发寒才怪。”雪然望了望刚刚浩存站过的地方，轻声道：“似他这般，若是不疏离冷厉，在乾定山的试炼中能活的下来吗？”仪琏和仪瑾面面相觑，并未说话，三人都知道乾定山出来的，没人的手上是干净的，只是你死我活没得选罢了。
太阳略微暗淡时，凤驾便起驾，总算是没有误了中秋，赶在佳节前五日回了皇宫。皇上带了后宫诸人亲自迎接，就像半年前前送皇后离去时一样，只是宫中情形却不似当时。“皇后回来了，此行一路辛苦。”皇上看上去并未有什么不同，仍旧笑得温柔。兰妃看上去却有些许憔悴，虽带着笑，可明眼人都能看出来是硬挤出来的笑容。皇后看了眼众人后站到皇上身边：“为太后和皇上祈福，臣妾不累。”
晚间，暑热渐消，来仪殿院中金桂飘香，皇后着常服坐在亭中，红萝在一旁侍候：“娘娘，还不休息吗？”皇后抬眼望了望，一轮弯月挂在空中，繁星点点，似乎比月亮还要光辉明亮：“如此夜色，岂可辜负，去斟壶茶来，拿两个杯盏来。”红萝心下疑虑，还是照做去斟茶了。
“兴致这么好？”一道男声响起，沐宗玺不知何时站到了尉迟倾背后，尉迟倾也没回头：“夜色甚美。”沐宗玺抬头望去，华星秋月，确实好看，踱步到一旁坐下，只见摆了一壶茶和一些茶点，沐宗玺笑了笑，给自己倒了一杯茶：“知道我会来。”尉迟倾转过身来，狡黠一笑：“猜对了，不是吗。”
沐宗玺笑着摇摇头：“既回来了，有些人该打压的便出个手，宫外景色可还好吗？”尉迟倾端起茶盏：“宫外美人如画，如今也入了京都，倒是比预想的要快很多。至于宫中的美人，听说也是层出不穷。”说着，拿眼睛瞟向沐宗玺，带有些许看热闹的意味。沐宗玺脸色一紧：“不是为了给你找理由吗，已经乱的不成样子了，连母后私下里都与我说过多次了。前朝怕也是以为我沉沦美色。”皇后笑出声来：“只是几个宸妃，那些大臣还不会放在眼里，皇上还是明君呢。”两人品着茶，偶尔谈论下夜色，“今夜这星星似乎比月亮还要明亮，星月争辉，甚是好看。”沐宗玺闻言抬头，轻笑了下：“十五就快到了，团圆夜时，星星再亮，也盖不住皓月当空。”
众人请安，皇后端坐中位：“本宫出宫数月，兰妃和柔妃辛苦了。”看着几个新晋的宸妃，皇后抬了抬手，便有宫人捧着各种物件走了出来。“本宫此去相国寺，带了些福寿被，给各位妹妹盖正好。”宫人将东西分了下去，皇后继而开口：“三位妹妹晋位宸妃时，本宫尚未回来，晋位礼也一直没办，如今本宫回宫，按说应当给妹妹们办一办，只是如今边关多事，银钱短缺，又临近中秋，诸事繁忙，皇上不愿铺张，晋位礼就暂且免了吧。”三位宸妃只得行礼道是。皇上转头向方婕妤道：“你伺候皇上也有些日子了，皇上有意给你晋一晋位份，只是事多，如今先拟定了封号‘宜’，你向来安静守礼，自是宜室宜家，待中秋后再行晋位礼。”方婕妤本应三个新晋宸妃之事略有不快，却又因家室甚微，不敢表现，如今皇后说要给自己晋位，也算是有意抬举，忙起身谢恩。皇后留了兰妃和柔妃，说是有事相问，其他人便各自退下。
出了来仪殿，众人心思各异。陈才人与何史女素来交好，一同行至御花园，何史女见四下无人，开口道：“姐姐，皇后娘娘的话，你怎么看。”陈才人环顾四周：“我朝宫嫔晋位，御妻及以上都是要入皇室宗谱的，如今襄宸妃她们不曾行晋位礼，名不正言不顺，虽说皇后给出了理由，可是却又给方婕妤赐了封号，还直说节后晋封，这便是告诫她们不要过于张扬。”陈艺云也是陈氏世族之女，只是她家这一支从曾祖父一代便开始没落。如今入宫，陈艺云只是想着在宫中有一席之地，也好让家中父母兄弟过得稍微好些，皇上总归顾及世族颜面，一进宫便给了她才人的位份，进宫前便已知晓宫中皇后和三妃皆是仪态不凡，又家世显赫，故而也不曾想过争宠，只想着在宫中只要安稳识礼，总不会被薄待。然而入宫后，见到余芙儿虽出身低微，却十分得宠，后又有李绮罗新秀崛起，本来陈艺云也只是冷眼旁观，可后来见欧阳家嫡女欧阳洛为争宠竟在夜半起舞，勾引皇上，如此作为，实为世家所不耻，可皇上竟然也对她颇为爱怜。陈艺云守着世家嫡女的尊严，不愿与她们一般相争，可心内却难以释怀，如今皇后这般，陈艺云心下不免觉得自己的坚守是正确的，封了宸妃又如何，终究难以服众。
不远处顺嫔和方婕妤朝这边看过来，顺嫔先开口：“陈才人和何史女兴致倒是很好，说说笑笑的，不知在聊些什么。”方婕妤低头一笑：“秋来风景如画，两个妹妹想来也是被美景所触吧。”顺嫔俯身摘下一朵曼陀罗：“婕妤妹妹人逢喜事，自然看什么都很好。”转过身看向方婕妤接着说道：“不知妹妹会晋什么位份，若是嫔位，你我姐妹二人也算平起平坐了。”方婕妤曲了曲身子：“姐姐何故打趣我，姐姐是贵太妃的亲侄女，又比我先入太子府，我哪里能与姐姐平起平坐。”
当初尉迟倾嫁于太子为妻，不多时便有了身孕，初次有孕，尉迟倾百般不适，孩子并未留住，小产后一直调理身子。齐乐颜又迟迟不曾有孕，故而先帝将范佳伊赐予太子，方琪自幼便通过选秀留任在宫中为女官，当时本在司制房当掌事，后来被调去御前伺候，先皇见她容貌清秀，为人又温柔知礼，便也赐给了太子。不多时，尉迟倾再度有孕，方琪也有了好消息，宫中皆欢喜非常，只是上天不佑，方琪不慎落水，腹中的孩子没保住，当时方琪刚是在给尉迟倾请安回房的路上出的事，侍婢来报时，尉迟倾受到了惊吓，随即昏厥，医官说尉迟倾此次受惊，加之前次小产并未完全恢复，五个月的身孕也没了。此后，沐宗玺再未纳新人进府，直至如今，也无子嗣。
方琪的父亲只是南阳知府，况且她也不算得宠，皇上登基后将她封为婕妤也是为她失子作为补偿。如今皇后说要晋她的位份，于方婕妤来说却是一件意料之外的喜事，至少自己离想做的事又近了一步。顺嫔见她失神，叹了口气：“我还要去看贵太妃，先走了，妹妹随意。”顺嫔带着陪嫁侍女惟西朝贵太妃处走去。惟西扶着顺嫔，开口道：“娘娘，方婕妤晋位后怕是与娘娘要平起平坐，娘娘不生气吗？”顺嫔并未看她：“她是个可怜人，孩子不明不白的没了，如今晋封想来是皇上给她的补偿罢了。”方琪看着园中繁花盛开，内心却充满仇恨：齐乐颜，你真是好本事，一箭双雕，害我没了孩子，又除去了皇后的孩子。当年齐乐颜将在齐府中用的那一套用在了太子府中，自以为天衣无缝，殊不知一件事情只要做了就一定会留下些蛛丝马迹，方琪虽家世一般，然而却自小在宫中为女官，老宫女们时常说起宫中争斗，便是听也听懂了不少。孩子没了后，方琪便一点点寻找，终于找出端倪，撕开口子，才发现，齐乐颜早就给自己下了药，落水也是因为药力发作，甚至于皇后之前的那个孩子，恐怕也是齐乐颜所为。可齐乐颜家世日盛，方琪也没有实际证据，故而隐忍至今，如今要晋封，也算是离仇人更近了一步。
来仪殿中安静得很，皇后不曾开口，兰妃和柔妃也未说话。皇后放下茶盏：“皇上立宸妃，你们不曾劝谏？不过数月，后宫怨怼之言横生。本宫走之前，将后宫交给你们，你们就是这样照管的吗？”话还没说完，柔妃便剧烈咳嗽起来：“娘娘恕罪，时气所致，臣妾并非对娘娘不敬。”皇后摇摇头：“罢了，你身子一直不好，红萝，送柔妃回去吧。”殿中只留下皇后和兰妃两人，兰妃起身行了个礼：“皇后若有处罚，臣妾定当承受”皇后放下茶盏，看似不经意：“处罚？后宫诸事繁杂，有些顾及不上也是常情，况且庆吉长公主的婚事你办的很好，也算功过相抵了。”兰妃些许愕然，刚刚不是动怒了吗？皇后见她失神，片刻方道：“年节将至，本宫有些忙不过来，你先回去吧。”兰妃茫然出殿，皇后是什么意思，难不成真的愿意让自己来协理后宫事吗？
“娘娘，您这般离开，是不是过于刻意了。”落池点了香，小心翼翼向柔妃问道。柔妃走到榻前：“皇后生气，肯定是要责骂的，我是太后的亲眷，皇后若是责骂，未免被人指摘，不如我装病离去，给皇后一个台阶。”落池似懂非懂的点点头：“不知皇后能否看破这一层？”柔妃轻笑一声：“皇后如此聪慧，自然知晓，这是她与兰妃之间的事情，咱们只管看戏便是。对了，襄宸妃？”落池垂手：“娘娘放心，碧游做事一向缜密。”落池退下后，柔妃喃喃道：“欧阳洛啊，世家嫡女，怎能让你生下皇长子，既如此，你还是不知道自己有孕的好。”
欧阳洛得宠也有数月，前日间，碧游觉出不对，寻了个送赏赐的由头给她摸了脉，居然已经有了快一个月的身孕，只是欧阳洛自己却不知道。柔妃知道后，命碧游神不知鬼不觉的除掉了这个孩子，欧阳洛此次来月事疼痛非常，寻了医官来看，可医官已被柔妃收买，柔妃可是太后的亲眷，医官哪敢不从，只说是因为最近季节交替，又因入宫后身体不调，故而疼痛。碧游又在欧阳洛的饮食中动了些手脚，是而，欧阳洛并未疑有其他，只安心养身子，现下也有半月未曾侍奉皇上了。
这日间，皇后正在陪太后说话。“皇后送来的玉佛，致密细润，一路带回来，也是有心了。“皇后低头一笑：“都是两个皇妹一路护着回来的，是皇妹孝心。”太后点点头：“这两日后宫安静了不少，就快中秋，你堂兄可回来了吗？”皇后微微叹息：“堂兄早日间来了书信，今年中秋无法回京团圆，不过今年过年堂兄可提前回京。”太后点点头：“也好，你堂兄夫妻离居两地总是不好，前两日哀家已与皇上商定，年后便让你堂嫂随你堂兄一道。”皇后喜出望外：“儿臣谢太后。”
“我那养了一株昙花，已算定今晚便要开花，你今晚可一定要来看。”安乐长公主摘下一枝金桂，对皇后说道。皇后点点头：“我这园中的金桂都快被你跟仪瑾折完了，你瞧，这一枝都变得光秃秃的。”仪琏掩面低笑：“别处都得守着规矩，只有在你这我们才能自在些。”皇后环顾四周：“仪瑾呢？怎么不见了？”仪琏摇摇头：“过两日便是中秋，她现在定是去司库房挑选首饰衣衫了。”皇后是国公府独女，并未亲生的兄弟姐妹，故而每年中秋，堂兄一家和舅父一家都会得恩旨进宫同宴，自然张子墨作为张氏嫡长子也会入宫，仪瑾的心思不言而喻。仪琏看向皇后：“我会告知仪瑾，让她注意礼节，只是......”皇后知道她想说什么，只是子墨与仪瑾并无可能，如此下去，仪瑾最后难免伤心。皇后叹了口气：“舅父有意，已经在给子墨寻亲事了，早早订下，也好断了仪瑾的念想。”仪琏心想这样便是最好，现在断了她的念头，总比以后伤心来的好。
中秋夜宴，清秋殿金碧辉煌，灯火通明，宫人们来往忙碌，好不热闹。“嫂嫂近日可还安好？”皇后已然梳妆完毕，此时还在来仪殿中，陶琪善是陶氏世族主支长房嫡女，于三年前嫁给皇后的堂兄尉迟信为妻，如今宫中的陶才人陶琪言也是陶氏世族的女儿，算起来也算是陶琪善的族妹，只是两支之间往来并不亲厚，陶琪言参选她也并不知道。今日中秋，陶琪善午后便已来到宫中，在皇后这里说话：“一切都好，日前你堂哥来信说边关苦寒，中秋也不得团圆。”顿了顿继而道：“婶母身体不适，叔父在家中照料，今日也不曾前来，妹妹，你，不要太过思念。”皇后微微一叹：“家中有嫂嫂看顾，我也安心。”皇后知道，母亲没有生病，只是不愿来宫中，也不愿父亲见到那人而已。父亲从未对母亲说过年少之事，可母亲如此聪慧，父亲怎能瞒得住。陶琪善见她眉头微蹙，转而道：“你哥哥在边境处得了些上好的翡翠，知道你喜欢，特叫人送了来，我已吩咐了工匠，制两个镯子，过几日给你送来。”皇后一笑：“多谢嫂嫂，对了，前日太后与我说等哥哥此次回来，便可以带你一同去任上，叫你们夫妻不必分离。”
两人正说着话，安士臣来到殿中。“参见皇后娘娘，皇上请娘娘前往昭乾殿，等下一同赴宴。”皇后点点头：“知道了，本宫即刻就去。”转头对陶琪善说道：“嫂嫂，我现在昭乾殿，等下我让红萝带你清秋殿先行安坐，今日我舅父舅母也在，嫂嫂可与他们一同饮宴。”继而对红萝吩咐：“带少夫人去清秋殿。”
清秋殿中，众人正在寒暄，皇室以下设有座位，按理只有太后、皇后的母家亲眷可以入宴会，公主若得恩宠，也可带夫婿家中亲眷同宴，不过兰妃母家繁盛，加之兰妃又颇得圣宠，齐可富又得皇上赐婚，故而此次携妻子欧阳沐也参加了夜宴，两人看上去倒是相敬如宾，可是细看便会觉得二人之间似有不快。周士储与妻子长孙如漫也在宴席之中，自然作为柔妃的母家，他们是不能前来的，然长孙如漫是太后亲眷，故而与太后母家一道前来，长孙老太傅一家自然是坐在皇室以下的第一位，皇后亲眷次之。
红萝将陶琪善引至张家旁边的席位，皇后舅父张衍植和其妻子吴景语见陶琪善前来，上前搭话，早些时间皇后就已经传了话来今次只有嫂嫂一人入宫，要张家多加照拂，张夫人上前微笑：“陶娘子安好？今日娘子一人入宫，不若与我家同席，也好说说话。”陶琪善微微俯了俯身子：“舅母安好，皇后娘娘也有吩咐，如此便恭敬不如从命了。”因尉迟信自小由尉迟阙夫妇抚养长大，虽然名份上张容羽是尉迟信婶母，实际却与亲生母亲无意，故而张氏夫妇便也算得是陶琪善的舅父舅母了。
陶琪善落座，打量了一番后，对张夫人说道：“子墨如今也是一表人才了，舅母可曾为他相看？”张子墨拱手：“嫂嫂谬赞。”张夫人回头看了看儿子：“还不着急，我私心里寻摸着总想给他找一个最温柔最得体的妻子。”张子墨轻笑了一下，并未说话。
镇安王沐宗瑀携王妃吴静南坐在上方，二人虽是赐婚，镇安王也知晓皇帝本意，然吴静南为人温婉多情，夫妻二人感情甚是不错。吴景语与吴静南同为吴氏世族之女，却差了一个辈分，吴景语的祖父与吴静南的曾祖父是为堂兄弟，故而吴静南也要唤吴景语一声姑母。镇安王看王妃向张家看过去，轻声询问：“姑母在下面，你我一同去打个招呼吧？”吴静南抬眼，还没答话，便传来一道女声：“三皇弟和王妃当真情深如许啊。”说话的是徽康长公主沐仪瑶，沐仪瑶是先皇芷妃周巧月之女，周氏获罪连累了众多皇子公主，却并未连累到她，只因为她是先皇的第一个女儿，自小娇宠，且周氏获罪时沐仪瑶已经婚配，她的夫婿陈长梧如今在礼部为官，虽然只有四品，但夫妻二人感情也是不错，并育有一女，名唤陈珍儿，此次夜宴，一家三口皆在席中。
“三舅舅。”陈珍儿年仅六岁，生的玉雪可爱。虽然范可芳和周巧月素来不睦，可如今时移事易，范可芳已是贵太妃，周巧月却已殒命，沐仪瑶和沐宗瑀到底是亲姐弟，纵使二人关系不睦，却并未牵扯到小辈身上，加上皇室中并没有几个孩子，陈珍儿便尤为得宠。沐宗瑀抱起陈珍儿：“珍儿可曾读书了？”陈珍儿撅起小嘴：“珍儿不认识字，读不了书。”沐仪瑶对沐宗瑀向来没有好感，然而女儿却很喜欢这个舅舅，冷哼了一声后，抱过陈珍儿：“珍儿乖，母亲带你去找父亲好不好？”吴静南看着沐仪瑶带着陈珍儿离开，扯了扯沐宗瑀的衣袖：“算了吧。”沐宗瑀看着妻子：“大皇姐向来骄纵，只是怕教坏了孩子，罢了。”说着与吴静南一起朝张氏席位走去。
对面的齐可富看着这一幕，不免冷笑：“连面子都不愿装一下，徽康长公主还真是直白。”欧阳沐听着夫婿的话，看了看四周：“将军慎言，这里是宫中，不比府中可以让将军妄为。”欧阳沐话说的不客气，齐可富也没有惯着她：“夫人说的有理，这里是宫中，不比府中，也可以让夫人妄言。”“你！”欧阳沐还未说完，方示礼朝这边走过来：“齐将军。”方示礼便是是庆吉长公主沐仪琪的夫婿，如今在吏部为官，而齐可富的二弟齐可兴统管吏部，是方示礼的顶头上司，故而方示礼过来与齐可富做些寒暄。齐可富起身：“方大人。”齐家虽显赫，可方示礼终归是驸马，是皇家人，齐可富自然要给些颜面，欧阳沐也笑的和煦。
“姑母。”吴静南走到张氏这边，张衍植起身：“见过王爷王妃。”沐宗瑀扶起张衍植：“姑父姑母无需多礼，王妃见姑父姑母在此，特来问候。”陶琪善也起身行了个礼。吴静南见她也在此，便问道：“少夫人怎得一人在此？尉迟国公和夫人呢？”陶琪善闻言轻答：“婶母身体不适，叔父在家中照料。”吴静南闻言看向沐宗瑀，眼角含情：“国公和夫人当真伉俪情深。”
“皇上驾到！”随着一声通报，各人回到席位站定，皇上后宫诸人入座。“今日乃是中秋，在座的都是亲眷，无需拘礼，都坐下吧。”皇上说完，各自落座。皇上皇后位居正位，太后于左上方设一席座，太后以下为各位太妃，右手边依次是兰妃，珍妃，柔妃，未进御妻位份的嫔妃是没有资格参加中秋夜宴的，而其他嫔妃在高位之后坐罢。太后往下看了一眼：“尉迟国公和夫人都没来。”皇后答道：“母亲不适，父亲担忧，便留在家中看顾。”太后问道：“可曾派医官前去？”皇后道：“已经寻了郎中看过，老毛病了，无事，谢母后关心。”太后点点头并未再说话。
酒过三巡，太后不忍劳累便先行离去了，诸位太妃也随之离去。皇上看了皇后一眼，皇后心领神会：“但愿人长久，千里共婵娟，典朝的繁盛离不开诸位亲眷的扶持，本宫在此敬诸位一杯。”说罢饮毕。众人忙起身：“谢皇后娘娘。”皇上看着皇后，又看向众人：“皇后所言，正是朕心中所想。”说完又看向皇后：“皇后近日辛苦，琼州进献了一斛东珠，颗颗硕大圆润，朕想着给你留着赏用正好。”镇安王与王妃起身：“皇上励精图治，臣与王妃敬皇上。”众人又相互敬了些酒，仪琏已踱步来到皇后身旁坐下：“从入席开始，仪瑾的眼神就没离开过。”皇后寻言望去，仪瑾歪着头，眼睛却瞟向张子墨。“过一会，你寻个由头带仪瑾先回去吧。”皇后侧过身轻声说道。皇上见她二人低头私语：“你们在说什么呢？”仪琏笑道：“皇兄，我有些不甚酒力，正跟皇嫂说呢。”皇后也笑曰：“臣妾想着，反正是家宴，也没有外人，不如让仪瑾陪仪琏先回去吧。”皇上点点头：“也好。”
“六姐，你为什么要拉我走。”仪瑾与仪琏走在回去的路上，似乎闷闷不乐。仪琏看了她一眼，缓缓道：“你向来聪慧，怎么只要一遇见他，就不顾体面了呢？这么多人，你就这样盯着他，怕别人看不破你的心思吗？”仪瑾虽生性活泼，不拘小节，但也是礼数周全，偏偏只要一见到张子墨，就一切礼数全抛掷脑后。两人正往回走，遇到一个宫婢慌忙经过，只微微行了礼便往清秋殿去了，不多时，又有一宫婢匆忙而过。仪琏疑虑：“今日是怎么了，都慌慌张张的。”仪瑾朝着跑过去的两人望去：“好像是李宸妃身边的绘诗和何史女身边的星如。”仪琏想了想：“何史女位份不够，今日不曾前来，李宸妃今日好像也没来。”仪瑾：“听说是身体不适，留在宫中休息了。”
安士臣面带喜色，走到皇上面前：“皇上大喜啊。”众人听到这话都看向这边，安士臣继续说道：“方才承露宫和池梧宫都着人来报，李宸妃和何史女都已有喜。”皇上转头看向皇后，两人似乎略有愕然，瞬间，皇后浅笑：“果真是大喜。”众人皆贺。皇后看向皇上：“这里便交给兰妃，臣妾陪皇上去看看。”皇上道：“好，如此便有劳兰妃。兰妃起身：“臣妾遵旨。”
两人先到承露宫，因两位有孕嫔妃是承露宫和池梧宫的人，故而柔妃和顺嫔也跟着回来。李宸妃宴前忽感不适，本来正因无法参宴生气，不曾想医官一瞧说她已有一个多月的身孕了，连皇上都赶来瞧她，不免暗自得意，本就是新贵得宠，如今身怀有孕，风头正盛。“爱妃不用起身。”皇上似乎很是开心许久后才前往池梧宫。
何史女自进宫后，默默无闻，并不得宠，突然有孕既开心又担心。开心是如今有了孩子，自己也能得些重视，担心是宫中的孩子难生难养，况且宫中宠妃这样多，不知自己会不会成为她们的眼中钉。正在忧虑之时，传来皇上皇后到来的消息，何史女赶忙接驾。顺嫔扶起何史女：“你如今在我宫中，我定当全力照顾你。”皇后看向皇上，皇上只说了一些关怀之语，并没显得有多开心，皇后对顺嫔道：“有你照顾，本宫很放心，何史女生产前，本宫会拨一个御厨专门在池梧宫照管饮食，其他事情还要你多留意。”吩咐过后，皇上便随着皇后去往来仪殿。
“何琴的身孕来的意料之外。”皇上坐在榻上喃喃道，皇后正坐在镜前，卸下钗环，闻言也道：“十月怀胎，要处处小心，未免节外生枝，也为了保她平安，皇上还是少见她为好。”沐宗玺起身，行至皇后身后，替皇后卸下发簪：“那便如此吧，若是过于宠幸，难免成为众矢之的。”看着镜中的尉迟倾，沐宗玺略有迟钝：“怪我当初没能照顾好你，不然我们的孩子也不会没了。”尉迟倾搭上沐宗玺的手：“也是我自己不知道防备，给了小人可趁之机。”沐宗玺反过来握住尉迟倾的手：“事情会有个了结的。”两人相顾一眼，心照不宣。
次日清晨，众人各怀心思。皇上给众人赐了茶，片刻方道：“皇上昨日与本宫商量，如今宫中两位嫔妃有孕，实是大喜，皇上有意恩赏于你们，李宸妃晋封为贵人，何史女身子孱弱，此时晋封未免劳累，便先赐了封号，待来日诞下皇子再行晋封不迟。”众人心知肚明，这个何史女家世不高，就算怀了孩子也不得重视，李宸妃就不同了，家族本就越来越得重视，如今一怀孕便晋封，足可见在皇上心中的地位，只是如此一来，晋封礼一办，便名正言顺作为御妻，之前皇后为平息后宫妒气之行而不许晋封，此刻便毫无意义。皇后向兰妃道：“今日一早边关传来捷报，齐元帅大破敌军，皇上龙心甚悦，你从皇上为太子时便伺候在旁，当初也是府中唯一的侧妃，如今你母家军功显赫，你在宫中也历练多时，皇上有意晋你为昭仪，位列三夫人。”“臣妾谢皇上皇后。”兰妃起身道谢，昨日晚宴之前兰妃便已收到家中来信，此次晋封倒在意料之内，本是一件喜事，可是李绮罗和何琴却有了身孕，兰妃默默计上心来。
顺嫔听着兰妃晋封的话，并不言语，只报以浅笑，皇后品了口茶，继续道：“佳伊？”顺嫔抬头：“皇后娘娘。”皇后微笑道：“你与阿琪差不多同时入府，如今她即将封嫔，你的位份也该晋一晋了，便于同日晋封为顺妃吧。”范佳伊一愣，忙起身谢恩。皇后又朝绿袖吩咐：“去将东珠拿来。”随之对李宸妃和何史女说道：“昨日皇上赏给本宫一斛东珠，本宫命人取了两对来给你二人，就当作是添喜了。”宫中能用东珠的人不多，二人得此殊荣，自是喜出望外。
“何史女的封号倒是不错，‘颖’，但愿她足够聪颖。”仪琏不紧不慢的说道，手中正绣着东西。皇后托着下巴：“绣什么呢？”仪琏也不抬头：“闲来无事，绣个香囊给母后。”仪瑾走到一旁：“齐乐颜晋封昭仪，位列三夫人，可顺嫔立马就赶了上来，替了她原先的位子，李宸妃加封贵人，方婕妤却即将封嫔，是为六御妻之首，当真是平衡。”仪琏停下手中针线：“你什么时候竟也学会了盘算，当真稀奇。”皇后也笑道：“我竟不知，你还有这样的心思？”仪瑾坐下，挑了挑眉：“往日不盘算，是因为用不着，如今我也渐渐大了，这些事情还是能看破比较好。”仪琏继续绣香囊：“说的也是，眼睛要亮，心中要明朗，这样才好。”
“查的怎么样了。”太后正在小佛堂前，棋伽扶太后起身：“何史女却有身孕，李宸妃的身孕却是药物所致。”太后冷笑：“他们夫妻二人下得一手好棋。”棋伽抬眼看了看太后：“那？”太后抬头：“看顾好何史女的身孕便是，不要像当初雪然一样，其余的，既然皇上和皇后有自己的安排，我已经年老，便不去管了。”棋伽叹了口气：“当初皇后在太子府中，太后您照管不到，才致使小产，太后不要自责。”太后朝内室走去：“总归是我对不住他，又让他的女儿接连失子，唉。”
正值晌午，仪仗找了阴凉处休整，帐篷就搭在池塘旁，本想着凭着水能降些温，然而也并不管用。帐内，紫陌额头渗出滴滴汗珠，手中却依旧在给皇后打扇，仪瑾直接拿过了宫女手中的竹扇，自己摇了起来，仪琏也有些承受不住，只用帕子微微拭了拭。雪然站起来，走到帐边，撩开一角，守卫着甲已然汗如雨下，却仍然一动不动。知了声嘈杂的让人心烦，雪然看了看外面的日头，随即又坐了回去：“路上不方便，冰鉴和风轮都不曾带。”仪琏看了看仪瑾，又看向雪然：“往年暑天也不曾这般炎热啊？”仪瑾加快了摇扇的速度：“往年盛暑之时，咱们不是在避暑园，就是在宫里，宫里又有水帘亭，冰鉴里又冰着瓜果，哪里有这样热。”
典朝四季分明，每年七月都是盛暑天气，为了避暑，在皇城以南择了一处四面环山，三面通渠的低势处建了一所避暑园。夏风多以偏南风为主，入园之处正对东南方向，好不清凉。自然避暑园也不是年年都去，若不去避暑园，高门大户里也都建有水帘亭，宫中尤甚，夏季过去之后，也可作寻常亭台使用。水帘亭，外表看上去并没有什么不同，只是在顶上做了蓄水，炎热之时将水放下来便成了水帘，冷水流动，亭内便没了外面的暑气。
绿袖端了茶托进帐：“娘娘，茶凉好了。”雪然捧过一碗茶，仪琏和仪瑾也接过茶。雪然喝了一口，对绿袖吩咐吩咐道：“你们也辛苦，吩咐一下，煮些绿豆汤，凉好了给众人分发了吧，尤其是外面轮值的侍卫，等下稍微凉快些又要赶路，他们也没得休息。”绿袖道是后便下去了，皇后转头对紫陌说：“你去看看绿袖需不需要什么帮衬，等下也去休息吧，不必过来伺候了。”紫陌放下扇子便出了帐。仪琏也让侍女们出去了，帐中只剩下三人。
不多时，帷帐后出来一人，正是浩存。仪瑾见他出来，不禁笑道：“浩存大人真是武艺高强，神出鬼没啊。”浩存拱手：“长公主说笑了。”仪瑾笑了笑并未再说其他，还是仪琏开口：“想来是西州的事？”浩存回了个：“是。”随后转向皇后回话：“娘娘离开西州没多久，齐可富便赶到，在齐可诚那住了些日子，三日前离开，不过齐可富快马离开没多久，便有一辆马车也随着进京。”皇后轻笑：“哦？”浩存答：“陈小蕾在马车中，随行护送的人中还有齐可富身旁的随侍小厮。”皇后看了眼浩存：“知道了。既然事情已经了了，不如你先回京都跟皇上交差吧。”浩存顿了顿，沉思片刻还是低下头：“属下还是护送娘娘回宫。”雪然也无意与他纠缠：“既如此，便随你吧。”
几人正说这话，一回头浩存却已不见。仪琏最先注意到：“他走得倒是快。”仪瑾闻言：“这般武学造诣，不知道我能不能也如此。”仪瑾虽自幼有名师指导，但因其为皇家公主，那些师傅也并未真狠下心来历练，只教了些剑法拳脚以作防身之用，故而仪瑾武艺虽也算不错，然则似这般内力轻功，却并未习得多少。仪琏看着她调笑：“人家是正经习武的，你跟他比？”仪瑾忿忿不平的哼了哼，仪琏并未管她，转而对雪然道：“他的武学造诣的确不凡，这样的天竟一滴汗都没有，似乎还透着寒气。”仪瑾也搭话：“何止呢，他那张脸一直都冷冰冰的，没有表情，看着他不发寒才怪。”雪然望了望刚刚浩存站过的地方，轻声道：“似他这般，若是不疏离冷厉，在乾定山的试炼中能活的下来吗？”仪琏和仪瑾面面相觑，并未说话，三人都知道乾定山出来的，没人的手上是干净的，只是你死我活没得选罢了。
太阳略微暗淡时，凤驾便起驾，总算是没有误了中秋，赶在佳节前五日回了皇宫。皇上带了后宫诸人亲自迎接，就像半年前前送皇后离去时一样，只是宫中情形却不似当时。“皇后回来了，此行一路辛苦。”皇上看上去并未有什么不同，仍旧笑得温柔。兰妃看上去却有些许憔悴，虽带着笑，可明眼人都能看出来是硬挤出来的笑容。皇后看了眼众人后站到皇上身边：“为太后和皇上祈福，臣妾不累。”
晚间，暑热渐消，来仪殿院中金桂飘香，皇后着常服坐在亭中，红萝在一旁侍候：“娘娘，还不休息吗？”皇后抬眼望了望，一轮弯月挂在空中，繁星点点，似乎比月亮还要光辉明亮：“如此夜色，岂可辜负，去斟壶茶来，拿两个杯盏来。”红萝心下疑虑，还是照做去斟茶了。
“兴致这么好？”一道男声响起，沐宗玺不知何时站到了尉迟倾背后，尉迟倾也没回头：“夜色甚美。”沐宗玺抬头望去，华星秋月，确实好看，踱步到一旁坐下，只见摆了一壶茶和一些茶点，沐宗玺笑了笑，给自己倒了一杯茶：“知道我会来。”尉迟倾转过身来，狡黠一笑：“猜对了，不是吗。”
沐宗玺笑着摇摇头：“既回来了，有些人该打压的便出个手，宫外景色可还好吗？”尉迟倾端起茶盏：“宫外美人如画，如今也入了京都，倒是比预想的要快很多。至于宫中的美人，听说也是层出不穷。”说着，拿眼睛瞟向沐宗玺，带有些许看热闹的意味。沐宗玺脸色一紧：“不是为了给你找理由吗，已经乱的不成样子了，连母后私下里都与我说过多次了。前朝怕也是以为我沉沦美色。”皇后笑出声来：“只是几个宸妃，那些大臣还不会放在眼里，皇上还是明君呢。”两人品着茶，偶尔谈论下夜色，“今夜这星星似乎比月亮还要明亮，星月争辉，甚是好看。”沐宗玺闻言抬头，轻笑了下：“十五就快到了，团圆夜时，星星再亮，也盖不住皓月当空。”
众人请安，皇后端坐中位：“本宫出宫数月，兰妃和柔妃辛苦了。”看着几个新晋的宸妃，皇后抬了抬手，便有宫人捧着各种物件走了出来。“本宫此去相国寺，带了些福寿被，给各位妹妹盖正好。”宫人将东西分了下去，皇后继而开口：“三位妹妹晋位宸妃时，本宫尚未回来，晋位礼也一直没办，如今本宫回宫，按说应当给妹妹们办一办，只是如今边关多事，银钱短缺，又临近中秋，诸事繁忙，皇上不愿铺张，晋位礼就暂且免了吧。”三位宸妃只得行礼道是。皇上转头向方婕妤道：“你伺候皇上也有些日子了，皇上有意给你晋一晋位份，只是事多，如今先拟定了封号‘宜’，你向来安静守礼，自是宜室宜家，待中秋后再行晋位礼。”方婕妤本应三个新晋宸妃之事略有不快，却又因家室甚微，不敢表现，如今皇后说要给自己晋位，也算是有意抬举，忙起身谢恩。皇后留了兰妃和柔妃，说是有事相问，其他人便各自退下。
出了来仪殿，众人心思各异。陈才人与何史女素来交好，一同行至御花园，何史女见四下无人，开口道：“姐姐，皇后娘娘的话，你怎么看。”陈才人环顾四周：“我朝宫嫔晋位，御妻及以上都是要入皇室宗谱的，如今襄宸妃她们不曾行晋位礼，名不正言不顺，虽说皇后给出了理由，可是却又给方婕妤赐了封号，还直说节后晋封，这便是告诫她们不要过于张扬。”陈艺云也是陈氏世族之女，只是她家这一支从曾祖父一代便开始没落。如今入宫，陈艺云只是想着在宫中有一席之地，也好让家中父母兄弟过得稍微好些，皇上总归顾及世族颜面，一进宫便给了她才人的位份，进宫前便已知晓宫中皇后和三妃皆是仪态不凡，又家世显赫，故而也不曾想过争宠，只想着在宫中只要安稳识礼，总不会被薄待。然而入宫后，见到余芙儿虽出身低微，却十分得宠，后又有李绮罗新秀崛起，本来陈艺云也只是冷眼旁观，可后来见欧阳家嫡女欧阳洛为争宠竟在夜半起舞，勾引皇上，如此作为，实为世家所不耻，可皇上竟然也对她颇为爱怜。陈艺云守着世家嫡女的尊严，不愿与她们一般相争，可心内却难以释怀，如今皇后这般，陈艺云心下不免觉得自己的坚守是正确的，封了宸妃又如何，终究难以服众。
不远处顺嫔和方婕妤朝这边看过来，顺嫔先开口：“陈才人和何史女兴致倒是很好，说说笑笑的，不知在聊些什么。”方婕妤低头一笑：“秋来风景如画，两个妹妹想来也是被美景所触吧。”顺嫔俯身摘下一朵曼陀罗：“婕妤妹妹人逢喜事，自然看什么都很好。”转过身看向方婕妤接着说道：“不知妹妹会晋什么位份，若是嫔位，你我姐妹二人也算平起平坐了。”方婕妤曲了曲身子：“姐姐何故打趣我，姐姐是贵太妃的亲侄女，又比我先入太子府，我哪里能与姐姐平起平坐。”
当初尉迟倾嫁于太子为妻，不多时便有了身孕，初次有孕，尉迟倾百般不适，孩子并未留住，小产后一直调理身子。齐乐颜又迟迟不曾有孕，故而先帝将范佳伊赐予太子，方琪自幼便通过选秀留任在宫中为女官，当时本在司制房当掌事，后来被调去御前伺候，先皇见她容貌清秀，为人又温柔知礼，便也赐给了太子。不多时，尉迟倾再度有孕，方琪也有了好消息，宫中皆欢喜非常，只是上天不佑，方琪不慎落水，腹中的孩子没保住，当时方琪刚是在给尉迟倾请安回房的路上出的事，侍婢来报时，尉迟倾受到了惊吓，随即昏厥，医官说尉迟倾此次受惊，加之前次小产并未完全恢复，五个月的身孕也没了。此后，沐宗玺再未纳新人进府，直至如今，也无子嗣。
方琪的父亲只是南阳知府，况且她也不算得宠，皇上登基后将她封为婕妤也是为她失子作为补偿。如今皇后说要晋她的位份，于方婕妤来说却是一件意料之外的喜事，至少自己离想做的事又近了一步。顺嫔见她失神，叹了口气：“我还要去看贵太妃，先走了，妹妹随意。”顺嫔带着陪嫁侍女惟西朝贵太妃处走去。惟西扶着顺嫔，开口道：“娘娘，方婕妤晋位后怕是与娘娘要平起平坐，娘娘不生气吗？”顺嫔并未看她：“她是个可怜人，孩子不明不白的没了，如今晋封想来是皇上给她的补偿罢了。”方琪看着园中繁花盛开，内心却充满仇恨：齐乐颜，你真是好本事，一箭双雕，害我没了孩子，又除去了皇后的孩子。当年齐乐颜将在齐府中用的那一套用在了太子府中，自以为天衣无缝，殊不知一件事情只要做了就一定会留下些蛛丝马迹，方琪虽家世一般，然而却自小在宫中为女官，老宫女们时常说起宫中争斗，便是听也听懂了不少。孩子没了后，方琪便一点点寻找，终于找出端倪，撕开口子，才发现，齐乐颜早就给自己下了药，落水也是因为药力发作，甚至于皇后之前的那个孩子，恐怕也是齐乐颜所为。可齐乐颜家世日盛，方琪也没有实际证据，故而隐忍至今，如今要晋封，也算是离仇人更近了一步。
来仪殿中安静得很，皇后不曾开口，兰妃和柔妃也未说话。皇后放下茶盏：“皇上立宸妃，你们不曾劝谏？不过数月，后宫怨怼之言横生。本宫走之前，将后宫交给你们，你们就是这样照管的吗？”话还没说完，柔妃便剧烈咳嗽起来：“娘娘恕罪，时气所致，臣妾并非对娘娘不敬。”皇后摇摇头：“罢了，你身子一直不好，红萝，送柔妃回去吧。”殿中只留下皇后和兰妃两人，兰妃起身行了个礼：“皇后若有处罚，臣妾定当承受”皇后放下茶盏，看似不经意：“处罚？后宫诸事繁杂，有些顾及不上也是常情，况且庆吉长公主的婚事你办的很好，也算功过相抵了。”兰妃些许愕然，刚刚不是动怒了吗？皇后见她失神，片刻方道：“年节将至，本宫有些忙不过来，你先回去吧。”兰妃茫然出殿，皇后是什么意思，难不成真的愿意让自己来协理后宫事吗？
“娘娘，您这般离开，是不是过于刻意了。”落池点了香，小心翼翼向柔妃问道。柔妃走到榻前：“皇后生气，肯定是要责骂的，我是太后的亲眷，皇后若是责骂，未免被人指摘，不如我装病离去，给皇后一个台阶。”落池似懂非懂的点点头：“不知皇后能否看破这一层？”柔妃轻笑一声：“皇后如此聪慧，自然知晓，这是她与兰妃之间的事情，咱们只管看戏便是。对了，襄宸妃？”落池垂手：“娘娘放心，碧游做事一向缜密。”落池退下后，柔妃喃喃道：“欧阳洛啊，世家嫡女，怎能让你生下皇长子，既如此，你还是不知道自己有孕的好。”
欧阳洛得宠也有数月，前日间，碧游觉出不对，寻了个送赏赐的由头给她摸了脉，居然已经有了快一个月的身孕，只是欧阳洛自己却不知道。柔妃知道后，命碧游神不知鬼不觉的除掉了这个孩子，欧阳洛此次来月事疼痛非常，寻了医官来看，可医官已被柔妃收买，柔妃可是太后的亲眷，医官哪敢不从，只说是因为最近季节交替，又因入宫后身体不调，故而疼痛。碧游又在欧阳洛的饮食中动了些手脚，是而，欧阳洛并未疑有其他，只安心养身子，现下也有半月未曾侍奉皇上了。
这日间，皇后正在陪太后说话。“皇后送来的玉佛，致密细润，一路带回来，也是有心了。“皇后低头一笑：“都是两个皇妹一路护着回来的，是皇妹孝心。”太后点点头：“这两日后宫安静了不少，就快中秋，你堂兄可回来了吗？”皇后微微叹息：“堂兄早日间来了书信，今年中秋无法回京团圆，不过今年过年堂兄可提前回京。”太后点点头：“也好，你堂兄夫妻离居两地总是不好，前两日哀家已与皇上商定，年后便让你堂嫂随你堂兄一道。”皇后喜出望外：“儿臣谢太后。”
“我那养了一株昙花，已算定今晚便要开花，你今晚可一定要来看。”安乐长公主摘下一枝金桂，对皇后说道。皇后点点头：“我这园中的金桂都快被你跟仪瑾折完了，你瞧，这一枝都变得光秃秃的。”仪琏掩面低笑：“别处都得守着规矩，只有在你这我们才能自在些。”皇后环顾四周：“仪瑾呢？怎么不见了？”仪琏摇摇头：“过两日便是中秋，她现在定是去司库房挑选首饰衣衫了。”皇后是国公府独女，并未亲生的兄弟姐妹，故而每年中秋，堂兄一家和舅父一家都会得恩旨进宫同宴，自然张子墨作为张氏嫡长子也会入宫，仪瑾的心思不言而喻。仪琏看向皇后：“我会告知仪瑾，让她注意礼节，只是......”皇后知道她想说什么，只是子墨与仪瑾并无可能，如此下去，仪瑾最后难免伤心。皇后叹了口气：“舅父有意，已经在给子墨寻亲事了，早早订下，也好断了仪瑾的念想。”仪琏心想这样便是最好，现在断了她的念头，总比以后伤心来的好。
中秋夜宴，清秋殿金碧辉煌，灯火通明，宫人们来往忙碌，好不热闹。“嫂嫂近日可还安好？”皇后已然梳妆完毕，此时还在来仪殿中，陶琪善是陶氏世族主支长房嫡女，于三年前嫁给皇后的堂兄尉迟信为妻，如今宫中的陶才人陶琪言也是陶氏世族的女儿，算起来也算是陶琪善的族妹，只是两支之间往来并不亲厚，陶琪言参选她也并不知道。今日中秋，陶琪善午后便已来到宫中，在皇后这里说话：“一切都好，日前你堂哥来信说边关苦寒，中秋也不得团圆。”顿了顿继而道：“婶母身体不适，叔父在家中照料，今日也不曾前来，妹妹，你，不要太过思念。”皇后微微一叹：“家中有嫂嫂看顾，我也安心。”皇后知道，母亲没有生病，只是不愿来宫中，也不愿父亲见到那人而已。父亲从未对母亲说过年少之事，可母亲如此聪慧，父亲怎能瞒得住。陶琪善见她眉头微蹙，转而道：“你哥哥在边境处得了些上好的翡翠，知道你喜欢，特叫人送了来，我已吩咐了工匠，制两个镯子，过几日给你送来。”皇后一笑：“多谢嫂嫂，对了，前日太后与我说等哥哥此次回来，便可以带你一同去任上，叫你们夫妻不必分离。”
两人正说着话，安士臣来到殿中。“参见皇后娘娘，皇上请娘娘前往昭乾殿，等下一同赴宴。”皇后点点头：“知道了，本宫即刻就去。”转头对陶琪善说道：“嫂嫂，我现在昭乾殿，等下我让红萝带你清秋殿先行安坐，今日我舅父舅母也在，嫂嫂可与他们一同饮宴。”继而对红萝吩咐：“带少夫人去清秋殿。”
清秋殿中，众人正在寒暄，皇室以下设有座位，按理只有太后、皇后的母家亲眷可以入宴会，公主若得恩宠，也可带夫婿家中亲眷同宴，不过兰妃母家繁盛，加之兰妃又颇得圣宠，齐可富又得皇上赐婚，故而此次携妻子欧阳沐也参加了夜宴，两人看上去倒是相敬如宾，可是细看便会觉得二人之间似有不快。周士储与妻子长孙如漫也在宴席之中，自然作为柔妃的母家，他们是不能前来的，然长孙如漫是太后亲眷，故而与太后母家一道前来，长孙老太傅一家自然是坐在皇室以下的第一位，皇后亲眷次之。
红萝将陶琪善引至张家旁边的席位，皇后舅父张衍植和其妻子吴景语见陶琪善前来，上前搭话，早些时间皇后就已经传了话来今次只有嫂嫂一人入宫，要张家多加照拂，张夫人上前微笑：“陶娘子安好？今日娘子一人入宫，不若与我家同席，也好说说话。”陶琪善微微俯了俯身子：“舅母安好，皇后娘娘也有吩咐，如此便恭敬不如从命了。”因尉迟信自小由尉迟阙夫妇抚养长大，虽然名份上张容羽是尉迟信婶母，实际却与亲生母亲无意，故而张氏夫妇便也算得是陶琪善的舅父舅母了。
陶琪善落座，打量了一番后，对张夫人说道：“子墨如今也是一表人才了，舅母可曾为他相看？”张子墨拱手：“嫂嫂谬赞。”张夫人回头看了看儿子：“还不着急，我私心里寻摸着总想给他找一个最温柔最得体的妻子。”张子墨轻笑了一下，并未说话。
镇安王沐宗瑀携王妃吴静南坐在上方，二人虽是赐婚，镇安王也知晓皇帝本意，然吴静南为人温婉多情，夫妻二人感情甚是不错。吴景语与吴静南同为吴氏世族之女，却差了一个辈分，吴景语的祖父与吴静南的曾祖父是为堂兄弟，故而吴静南也要唤吴景语一声姑母。镇安王看王妃向张家看过去，轻声询问：“姑母在下面，你我一同去打个招呼吧？”吴静南抬眼，还没答话，便传来一道女声：“三皇弟和王妃当真情深如许啊。”说话的是徽康长公主沐仪瑶，沐仪瑶是先皇芷妃周巧月之女，周氏获罪连累了众多皇子公主，却并未连累到她，只因为她是先皇的第一个女儿，自小娇宠，且周氏获罪时沐仪瑶已经婚配，她的夫婿陈长梧如今在礼部为官，虽然只有四品，但夫妻二人感情也是不错，并育有一女，名唤陈珍儿，此次夜宴，一家三口皆在席中。
“三舅舅。”陈珍儿年仅六岁，生的玉雪可爱。虽然范可芳和周巧月素来不睦，可如今时移事易，范可芳已是贵太妃，周巧月却已殒命，沐仪瑶和沐宗瑀到底是亲姐弟，纵使二人关系不睦，却并未牵扯到小辈身上，加上皇室中并没有几个孩子，陈珍儿便尤为得宠。沐宗瑀抱起陈珍儿：“珍儿可曾读书了？”陈珍儿撅起小嘴：“珍儿不认识字，读不了书。”沐仪瑶对沐宗瑀向来没有好感，然而女儿却很喜欢这个舅舅，冷哼了一声后，抱过陈珍儿：“珍儿乖，母亲带你去找父亲好不好？”吴静南看着沐仪瑶带着陈珍儿离开，扯了扯沐宗瑀的衣袖：“算了吧。”沐宗瑀看着妻子：“大皇姐向来骄纵，只是怕教坏了孩子，罢了。”说着与吴静南一起朝张氏席位走去。
对面的齐可富看着这一幕，不免冷笑：“连面子都不愿装一下，徽康长公主还真是直白。”欧阳沐听着夫婿的话，看了看四周：“将军慎言，这里是宫中，不比府中可以让将军妄为。”欧阳沐话说的不客气，齐可富也没有惯着她：“夫人说的有理，这里是宫中，不比府中，也可以让夫人妄言。”“你！”欧阳沐还未说完，方示礼朝这边走过来：“齐将军。”方示礼便是是庆吉长公主沐仪琪的夫婿，如今在吏部为官，而齐可富的二弟齐可兴统管吏部，是方示礼的顶头上司，故而方示礼过来与齐可富做些寒暄。齐可富起身：“方大人。”齐家虽显赫，可方示礼终归是驸马，是皇家人，齐可富自然要给些颜面，欧阳沐也笑的和煦。
“姑母。”吴静南走到张氏这边，张衍植起身：“见过王爷王妃。”沐宗瑀扶起张衍植：“姑父姑母无需多礼，王妃见姑父姑母在此，特来问候。”陶琪善也起身行了个礼。吴静南见她也在此，便问道：“少夫人怎得一人在此？尉迟国公和夫人呢？”陶琪善闻言轻答：“婶母身体不适，叔父在家中照料。”吴静南闻言看向沐宗瑀，眼角含情：“国公和夫人当真伉俪情深。”
“皇上驾到！”随着一声通报，各人回到席位站定，皇上后宫诸人入座。“今日乃是中秋，在座的都是亲眷，无需拘礼，都坐下吧。”皇上说完，各自落座。皇上皇后位居正位，太后于左上方设一席座，太后以下为各位太妃，右手边依次是兰妃，珍妃，柔妃，未进御妻位份的嫔妃是没有资格参加中秋夜宴的，而其他嫔妃在高位之后坐罢。太后往下看了一眼：“尉迟国公和夫人都没来。”皇后答道：“母亲不适，父亲担忧，便留在家中看顾。”太后问道：“可曾派医官前去？”皇后道：“已经寻了郎中看过，老毛病了，无事，谢母后关心。”太后点点头并未再说话。
酒过三巡，太后不忍劳累便先行离去了，诸位太妃也随之离去。皇上看了皇后一眼，皇后心领神会：“但愿人长久，千里共婵娟，典朝的繁盛离不开诸位亲眷的扶持，本宫在此敬诸位一杯。”说罢饮毕。众人忙起身：“谢皇后娘娘。”皇上看着皇后，又看向众人：“皇后所言，正是朕心中所想。”说完又看向皇后：“皇后近日辛苦，琼州进献了一斛东珠，颗颗硕大圆润，朕想着给你留着赏用正好。”镇安王与王妃起身：“皇上励精图治，臣与王妃敬皇上。”众人又相互敬了些酒，仪琏已踱步来到皇后身旁坐下：“从入席开始，仪瑾的眼神就没离开过。”皇后寻言望去，仪瑾歪着头，眼睛却瞟向张子墨。“过一会，你寻个由头带仪瑾先回去吧。”皇后侧过身轻声说道。皇上见她二人低头私语：“你们在说什么呢？”仪琏笑道：“皇兄，我有些不甚酒力，正跟皇嫂说呢。”皇后也笑曰：“臣妾想着，反正是家宴，也没有外人，不如让仪瑾陪仪琏先回去吧。”皇上点点头：“也好。”
“六姐，你为什么要拉我走。”仪瑾与仪琏走在回去的路上，似乎闷闷不乐。仪琏看了她一眼，缓缓道：“你向来聪慧，怎么只要一遇见他，就不顾体面了呢？这么多人，你就这样盯着他，怕别人看不破你的心思吗？”仪瑾虽生性活泼，不拘小节，但也是礼数周全，偏偏只要一见到张子墨，就一切礼数全抛掷脑后。两人正往回走，遇到一个宫婢慌忙经过，只微微行了礼便往清秋殿去了，不多时，又有一宫婢匆忙而过。仪琏疑虑：“今日是怎么了，都慌慌张张的。”仪瑾朝着跑过去的两人望去：“好像是李宸妃身边的绘诗和何史女身边的星如。”仪琏想了想：“何史女位份不够，今日不曾前来，李宸妃今日好像也没来。”仪瑾：“听说是身体不适，留在宫中休息了。”
安士臣面带喜色，走到皇上面前：“皇上大喜啊。”众人听到这话都看向这边，安士臣继续说道：“方才承露宫和池梧宫都着人来报，李宸妃和何史女都已有喜。”皇上转头看向皇后，两人似乎略有愕然，瞬间，皇后浅笑：“果真是大喜。”众人皆贺。皇后看向皇上：“这里便交给兰妃，臣妾陪皇上去看看。”皇上道：“好，如此便有劳兰妃。兰妃起身：“臣妾遵旨。”
两人先到承露宫，因两位有孕嫔妃是承露宫和池梧宫的人，故而柔妃和顺嫔也跟着回来。李宸妃宴前忽感不适，本来正因无法参宴生气，不曾想医官一瞧说她已有一个多月的身孕了，连皇上都赶来瞧她，不免暗自得意，本就是新贵得宠，如今身怀有孕，风头正盛。“爱妃不用起身。”皇上似乎很是开心许久后才前往池梧宫。
何史女自进宫后，默默无闻，并不得宠，突然有孕既开心又担心。开心是如今有了孩子，自己也能得些重视，担心是宫中的孩子难生难养，况且宫中宠妃这样多，不知自己会不会成为她们的眼中钉。正在忧虑之时，传来皇上皇后到来的消息，何史女赶忙接驾。顺嫔扶起何史女：“你如今在我宫中，我定当全力照顾你。”皇后看向皇上，皇上只说了一些关怀之语，并没显得有多开心，皇后对顺嫔道：“有你照顾，本宫很放心，何史女生产前，本宫会拨一个御厨专门在池梧宫照管饮食，其他事情还要你多留意。”吩咐过后，皇上便随着皇后去往来仪殿。
“何琴的身孕来的意料之外。”皇上坐在榻上喃喃道，皇后正坐在镜前，卸下钗环，闻言也道：“十月怀胎，要处处小心，未免节外生枝，也为了保她平安，皇上还是少见她为好。”沐宗玺起身，行至皇后身后，替皇后卸下发簪：“那便如此吧，若是过于宠幸，难免成为众矢之的。”看着镜中的尉迟倾，沐宗玺略有迟钝：“怪我当初没能照顾好你，不然我们的孩子也不会没了。”尉迟倾搭上沐宗玺的手：“也是我自己不知道防备，给了小人可趁之机。”沐宗玺反过来握住尉迟倾的手：“事情会有个了结的。”两人相顾一眼，心照不宣。
次日清晨，众人各怀心思。皇上给众人赐了茶，片刻方道：“皇上昨日与本宫商量，如今宫中两位嫔妃有孕，实是大喜，皇上有意恩赏于你们，李宸妃晋封为贵人，何史女身子孱弱，此时晋封未免劳累，便先赐了封号，待来日诞下皇子再行晋封不迟。”众人心知肚明，这个何史女家世不高，就算怀了孩子也不得重视，李宸妃就不同了，家族本就越来越得重视，如今一怀孕便晋封，足可见在皇上心中的地位，只是如此一来，晋封礼一办，便名正言顺作为御妻，之前皇后为平息后宫妒气之行而不许晋封，此刻便毫无意义。皇后向兰妃道：“今日一早边关传来捷报，齐元帅大破敌军，皇上龙心甚悦，你从皇上为太子时便伺候在旁，当初也是府中唯一的侧妃，如今你母家军功显赫，你在宫中也历练多时，皇上有意晋你为昭仪，位列三夫人。”“臣妾谢皇上皇后。”兰妃起身道谢，昨日晚宴之前兰妃便已收到家中来信，此次晋封倒在意料之内，本是一件喜事，可是李绮罗和何琴却有了身孕，兰妃默默计上心来。
顺嫔听着兰妃晋封的话，并不言语，只报以浅笑，皇后品了口茶，继续道：“佳伊？”顺嫔抬头：“皇后娘娘。”皇后微笑道：“你与阿琪差不多同时入府，如今她即将封嫔，你的位份也该晋一晋了，便于同日晋封为顺妃吧。”范佳伊一愣，忙起身谢恩。皇后又朝绿袖吩咐：“去将东珠拿来。”随之对李宸妃和何史女说道：“昨日皇上赏给本宫一斛东珠，本宫命人取了两对来给你二人，就当作是添喜了。”宫中能用东珠的人不多，二人得此殊荣，自是喜出望外。
“何史女的封号倒是不错，‘颖’，但愿她足够聪颖。”仪琏不紧不慢的说道，手中正绣着东西。皇后托着下巴：“绣什么呢？”仪琏也不抬头：“闲来无事，绣个香囊给母后。”仪瑾走到一旁：“齐乐颜晋封昭仪，位列三夫人，可顺嫔立马就赶了上来，替了她原先的位子，李宸妃加封贵人，方婕妤却即将封嫔，是为六御妻之首，当真是平衡。”仪琏停下手中针线：“你什么时候竟也学会了盘算，当真稀奇。”皇后也笑道：“我竟不知，你还有这样的心思？”仪瑾坐下，挑了挑眉：“往日不盘算，是因为用不着，如今我也渐渐大了，这些事情还是能看破比较好。”仪琏继续绣香囊：“说的也是，眼睛要亮，心中要明朗，这样才好。”
“查的怎么样了。”太后正在小佛堂前，棋伽扶太后起身：“何史女却有身孕，李宸妃的身孕却是药物所致。”太后冷笑：“他们夫妻二人下得一手好棋。”棋伽抬眼看了看太后：“那？”太后抬头：“看顾好何史女的身孕便是，不要像当初雪然一样，其余的，既然皇上和皇后有自己的安排，我已经年老，便不去管了。”棋伽叹了口气：“当初皇后在太子府中，太后您照管不到，才致使小产，太后不要自责。”太后朝内室走去：“总归是我对不住他，又让他的女儿接连失子，唉。”
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