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第三十章 襄阳

    八月十二,襄阳。

    彭小马和慕容靖他们约定八月十三到襄阳,在悦来客栈会合,他边修炼边赶路,正好提前一天到达。

    襄阳在宋末的“襄樊大战”经历了三年战火,几乎被破坏殆尽。

    元朝时实施行省制度,即派出流动的中央政府直接管地方,襄阳归河南江北行省管辖。蒙古人因为在襄阳经历过恶战,内心里不愿建设好襄阳,因此元朝城市规模并未恢复。

    到明朝之后,襄阳划归湖广承宣布政使司管辖,这里自古是兵家必争之地,朝廷格外用心经营,经过近百年的建设,繁华甚至更胜往昔。

    彭小马从小住在彭家村,只偶尔去过几次大同,来到襄阳这样的城市觉得看什么都新奇。

    进城以后他先漫无目的地逛了逛,反正会合的日期是明天,他多的是时间。

    一直从城东逛到城西,眼看天色已经不早,该是住店的时候了。

    彭小马问路边一个小摊档的伙计:“兄弟,请问一下,到悦来客栈怎么走?”

    那人闻言一愣,“这位客官你来晚了,悦来客栈一个月前已经停业关张了。”

    “什么?!我听说这客栈是今年少侠选举的指点招待客栈,怎么说没就没了?”

    那伙计打量一下彭小马:“这位少侠莫非也是来参加总选的么?不瞒您说,那悦来客栈向来是我们襄阳城最大最好的客栈,过去城里来了什么大人物也都入住那里。

    可一个多月前客栈突然出了变故,朱大掌柜神秘失踪,没多久这客店就关门了。”

    彭小马正待再问,那摊档老板走过来说:“小张,别这么多话,还不干活去?”

    那伙计小张不敢多讲,低着头回去干活了。

    摊档老板过来对彭小马说:“少侠见谅,我们市井小民,只知道一些道听途说的消息,不敢乱说。”

    彭小马发愁道:“大哥叫我去悦来客栈会合,如今店都关门了,我上哪找大哥去呢?”

    “少侠不用担心,城里大的客栈还有几家,这几天陆续有江湖上的人士入住。你大哥如果也来参加总选,想必也在这几家大客栈之中。”

    说罢老板把几处客栈的名字和方位给彭小马讲了。

    彭小马谢过老板,辨别方向,离这里最近的是同福客栈,迈开步就朝那边走过去。

    刚来到下个街口,只听后面一人喊叫:“少侠留步,少侠留步~”

    彭小马刚开始不知道喊的是自己,直到来人追到身边,一把拉住他的手。彭小马斜眼一看,这人满脸麻子,三角眼,秤砣鼻,倒是很有识别感。

    “少侠稍等。你可是跟大哥约好在悦来客栈会合?”

    彭小马奇道:“你怎么知道?难道是大哥叫你来找我的?”

    “对对对,就是你大哥拜托我的,叫我一顿好找。

    你大哥看到悦来客栈关门了,就转去南边的城南客栈。可不凑巧,他进城的时候钱包掉了,正愁没有钱住店。正好我经过,受他所托,在城里寻找少侠你,让你和我同去城南客栈会合。”

    “哦?”彭小马心想大哥也是智者千虑,必有一失,怎么一进城就连钱包也掉了。还好我手头宽裕,包下整个客栈都没问题。

    那人看彭小马沉默不语,问道:“少侠是不是手头不方便,如果钱不够,到了那边价钱好商量。”

    彭小马一摇手,“那倒不必,住店能花多少钱。”

    那人听了很高兴,继续说:“你大哥好像还差钱去办点事,至少需要这么多。”

    伸出右手五根手指,在彭小马面前比了比。

    彭小马冲口就说:“五千两银子?这点钱我还拿得出。”

    那人闻言先是一惊,随即满脸堆笑,又是哈腰又是点头:“少侠请随我来,我这就带你去找你大哥。”

    彭小马就跟着他走,还没走出两步,忽然听到后面有人喊:“站住!”

    两人双双回头,见后面有一个十来岁的年轻人,面色黝黑,看来是长期从事体力劳动的人,穿着打扮却有点流里流气,让人觉得像地痞流氓。

    那人一脸严肃走过来对彭小马说:“这位少侠,你被骗了。这人是本地著名的骗子,他所说的城南客栈就是个小破店,专门骗外地人的。”

    那人一听急了:“刘小六,你别多管闲事,爷开门做生意,你管得着么?”

    那刘小六嘿嘿冷笑一声:“明人不做暗事,王麻子,你要骗人也看看地方,跑到钱老大的地盘来骗钱,是不是想钱老大请你喝茶?”

    王麻子一听钱老大的名头,当场怂了半截,装作狠狠地说:“刘小六你给我记着了,可别让我在城南碰见你。”

    也不管彭小马,转头就走。

    彭小马一边听着,大约也明白了这麻子不是什么好人。他一拱手说:“刘兄弟,这次真是多谢你的提点。那王麻子不知从哪里得知,我要找大哥会合?”

    刘小六嘿嘿一笑,“你准是在哪里问路的时候漏了消息,被他听了去。他这种骗子,专门骗外地人。刚才从头到尾,他有提过你大哥叫什么吗?”

    彭小马呆了,“还真没有...他只说我大哥叫他找我。”

    “那就是了,他专门骗外地人去住店,那城南客栈不仅收费黑,碰上身上钱多的顾客,有时还偷一把。

    他们有本地青竹会的人撑腰,专挑落单的外地客人,所以很多时候客人吃了亏也不敢声张。”

    彭小马怒了:“这襄阳城既然是少侠选举的主办地,难道没有侠客管一管?”

    刘小六认真看看彭小马,忍不住笑了:“这位少侠想必是少在江湖走动,不了解世情。侠客和黑帮,相辅相成,本来就是一家人。

    彭小马更怒了:“怎么可能是一家人,侠义道和黑道势不两立,见到恃强凌弱,欺诈良民的事情怎么能不管?”

    刘小六仿佛听到天下最滑稽的事,一副拼了命忍住笑的样子:“兄台真是幽默。且不多说了,看你刚才要住店落脚,我倒是知道一个好去处,不知兄台信得过我刘小六么?”

    彭小马对刘小六点破王麻子的骗局大有好感,心想这刘小六虽然外表有点痞,倒是个好人。

    “我当然信得过你,刘兄弟请带路吧。”

    当即由刘小六带着,二人一同走进了旁边的胡同。