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26、上任三颗头

    巴尔得了命令,立刻去组织人手公布新的税收策略。

    卡波多则带了十名士兵前往仓库,准备开仓放粮,实施领主的命令。

    眼下已经十月中旬,再过不久,新收上来的小麦就要入库,六万石的陈粮必须好好规划一番才能顺利发放。

    面对这位不按套路出牌的领主,两人都有些吃惊。

    税收策略他们能理解,就是鼓励农户生产,提高种植热度。

    但将府库的存粮免费发放出去,就有些超出两人的理解了。

    就算担心粮食腐坏发霉,也可以卖给别的更加缺乏粮食的领地,换成亮闪闪的金币。

    眼下直接发给农户吃,真是浪费啊!

    梅林坐在宽大的椅子上,看着屋外阴沉的天色,心情谈不上好,也不算坏。

    帕丽娜轻咳一声:“领主大人……”

    “你还是叫我梅林吧,听着有些不习惯。”

    “嗯。”女骑士眸光泛动,轻轻点头:“梅林,你刚才下达的命令,有些不妥。”

    梅林来了兴致:“哪里不妥?你说,我立刻改正。”

    “府库余粮不能随意发放给农户。万一碰到饥荒,这些粮食就能派上用场。我看过很多领主的府库,他们甚至让粮食发霉发芽,也不轻易出售或者发放给领民。”

    梅林:“你说的不错。但我若不发放粮食,补足三百磅,领民如何相信我新颁布的税收策略?如今虽然浪费几万石的粮食,但会换来领民的信任。让他们知道我是一个言出必行的领主!”

    “信任,是很重要的事情!如果他们不信我,我又怎么敢相信他们?”

    帕丽娜呆呆的看着面前稚嫩的少年。

    她一直觉得梅林少年老成,一点都没有他这个年纪该有的样子。

    眼下这番言论,进一步刷新了她对梅林的认知。

    天赋好,创造力远超寻常见习巫师,聪明,谈吐不凡,有远见……

    这是一个少年该有的样子吗?

    两人交谈几句,然后回到各自的住处。

    ……

    彼时,褐岩堡的新税收策略一出,立刻引发民沸。

    没人相信新来的领主会按照这个策略收税。

    真要这样,每一个农户都会发挥一百二十分的力气去种田,垦荒,争取让人均粮食产量增收至三百磅。

    巴尔是个会做事的人。

    他与卡波多商议好,将税收策略与放粮策略分批通告。

    先通告税收,然后隔上几天再放粮收税。

    如此,不仅可以让领民们信服,也能减少很多不必要的动荡。

    “你们相信吗?”

    “不信!怎么会有这样的好事?”

    “我听说新来的领主是个毛都没长齐的少年,可能不懂乱说的,隔两天就会将政策收回吧?卡波多骑士大人是个明白人,不会放任领主胡来的。”

    “要不,咱们趁着领主没改变主意,先凑齐几千磅去把税缴纳了?”

    “对呀,我怎么没想到呢?去试试!”

    “可税收官说,谁要是敢谎报,就地格杀!”

    “你怕什么?你不说,我不说,那些官老爷难道还真去查?再说了,他们是否真的按照章程收税还不一定呢!”

    三个想了歪主意的农户拉拢一堆人,然后去交税。

    结果嘛……

    三人的脑袋都被挂在市政厅外。

    他们先被绞死,然后由梅林亲自操刀砍下脑袋,挂在市政厅外。

    刑罚是公开的,几百人围观。

    梅林站在临时搭建的高台上,将税收政策重申了一遍:“必须是自己耕种的土地产出的粮食,才能按照新的税收方式征税。任何方式的投机取巧,都不行!一经查明,就地格杀!”

    新官上任三把火。

    梅林没有放火,但是砍了三颗脑袋。

    这是必须要做的事情。

    如果不做,凭他的年纪,很难让领民听从吩咐。

    税收策略只是他让领地改头换面的第一个政策,后续还有更多变化。

    他不求领地变得多么富饶,但至少要让每个人吃饱肚子。

    此举一下子震慑了不少动了歪心思的农户,再没有人敢如此行事。

    三日后,开仓放娘。

    所有领到粮食重新缴税的农户脸上,都露出难得一见的喜悦。

    人们对于新任领主的感觉,由惧怕,变成了敬畏。

    放粮是一件好事,但也引发一场意料之外的动乱。

    毗邻褐岩堡的三个领地——

    灰马城,卡夫领,半湖镇,这三个领地的无地流民听说了褐岩堡的新税收政策,纷纷来到这里,登记造册,成为褐岩堡的领民。

    绯焰帝国法律规定,无地流民可以在各个领地之间随意流浪,只要领主同意,即可吸纳过来成为自己的领民。

    卡波多严格遵照梅林的命令,将这些流民一一收纳,并派遣他们开垦荒地。

    一旦成为了褐岩堡的领民,税务官巴尔也开始征税。

    这些流民一听要收税,顿时吓破了胆。

    不是说头两年不收税的么?怎么又收啦?

    当他们领着仓库发放的三百磅粮食缴纳五十磅的税收之后,立刻爆发出自出生以来最大的欢呼声。

    原来,领主大人两年免税是从明年开始计算,今年要收税。

    而今年收税的策略是不足三百磅小麦,则领主放粮补足。

    如此之下,自然引发了更大的轰动。

    无数流民纷纷涌进褐岩堡。

    梅林答应的六万石粮食,耗费了两万石补足领地原住民的粮食之后,剩下的全都发给了那些汹涌过来的流民。

    一共两千人!

    周围三个领地的领主对此没有任何反应。

    他们不仅不担心褐岩堡的人口忽然爆涨,反而还颇为高兴。

    这几年,贫穷的褐岩堡连自己的几千人都养不活,如今还放粮替他们养着流民,新任的领主真是愚不可及!

    领民的确是个好东西,可也要看看自己能否养活。

    一旦养不活,爆发民怨,凭褐岩堡的守军根本就镇压不了。

    届时,那位新任的领主就只能以金币和土地作为代价,请他们帮忙镇压!

    三位领主已经在舆图上选出了自己中意的土地,只等着看明年的好戏!

    褐岩堡市政厅。

    梅林坐在上首,左边是帕丽娜,右边是卡波多与巴尔。

    几人正在商讨忽然增多的领民如何处理。

    先前,梅林只以为会吸引几百人,没想到居然是两千人!

    这两千人全部放出去开垦荒地,农具远远不够,必须想个办法安排就业。

    首先是士兵。

    卡波多在这方面有经验,提出建议:“领主大人,目前只有一百名士兵,而且不是完全脱产的士兵,他们在农忙季节还要下地干活。现在增加了两千领民,士兵的数量应该再增加一百,并且由原先的半脱产变成全脱产,才能维持领地稳定。大人需要发放军饷。”

    梅林点头:“嗯。这点是必须的。士兵的薪俸就由巴尔负责拟定。除开士兵,还有哪些方向可以安插流民?比如,矿场,作坊一类的?”

    巴尔已经升职为领地的财政大臣,仓库管理的职位由另外一个学者担任。

    他用笔记下,然后回答:“领主大人,北部的寒荒原有一个小型煤矿场,但之前经营不善已经关闭了,如果重启的话,需要三十到四十枚金币的启动资金。这里大概能够吸纳三百到五百的流民。”

    “很好,我会提供资金的。现在还剩下大概五百人没有安排。”

    士兵与矿工,每户只要一个,就足够养活一家人,这里按照一家四口来计算,可以解决一千五百人的生计问题。

    巴尔沉吟片刻:“大人,这五百人只能去开垦荒地了,农具可以去半湖镇购买。”

    梅林思索片刻,忽然问:“我们有农业大臣吗?”

    卡波多面孔上的肌肉抖了抖:“大人,褐岩堡只能种植小麦,农户自己都会,不需要农业大臣吧?”

    梅林拍了一下手:“需要。这间事情交给你了。一月之内,给我找一个能够当农业大臣的人来!”

    “另外,除开自由民,领地内有多少奴隶?”

    巴尔挠了挠头:“领主大人,这个我没有统计,只能估算。褐岩堡的奴隶应该不多,我都没有奴隶呢!我想,最多不超过一千人吧?”

    奴隶也是人,那就是有将近七千人需要吃饭。

    领地内的粮食显然不够啊!

    梅林很难受,他连忙询问:“巴尔,如果找其他领地购买粮食,让所有领民都安然度过这个冬天,包括奴隶,大概有多少粮食缺口?”

    巴尔面露难色:“这个嘛……大人,不太好计算。按照往年消耗的粮食,3500人需要三万石,如今增加了两千人,应该需要五万石。领主大人刚刚放了六万石出去,理论上应该是够的……”

    够个屁,那只是不让人饿死。

    梅林想要的是吃饱!

    他从钱袋子里拿出一百五十枚金币:“一枚银币可以购买五十磅小麦,对吧?我会拿出一百枚金币购买三万石的小麦补充府库。这件事情你安排,赶在冬季来临之前。剩下的这五十枚就是煤矿的启动资金。”

    “如您所愿,我的大人。”巴尔立刻起身,将金币收好,并且笑得一脸稀烂。

    有钱好办事。

    一位舍得花钱的领主,总是会让人心生愉悦。

    梅林看着只剩下三百五十枚金币的麻袋,心中有些肉疼。

    难怪红璃要给他钱,如果不给,怎么接手褐岩堡这个烂摊子?

    “卡波多骑士,你吩咐几个人带路,我要去巴尔说的煤矿厂看看。”

    “遵命,我的大人!”

    夏秋季的寒荒原白天极为炎热,晚上又能冻死人。

    梅林坐了一辆马车,沿着夯实平整的道路前往矿场。

    这条路是以往运送原煤的车队压出来,算得上是矿场带来的额外好处。

    一个小时后,抵达目的地。

    卡波多调转马头,一手拉着缰绳,一手指向前方:“大人,那一片就是矿场所在。”

    梅林不懂挖矿,只是在几个矿井外边看了看,然后拿起一把矿锄试了试泥土的硬度。

    不太好挖,人工产能应该很低。

    他的巫师天赋终于可以派上用场了!

    但也不能操之过急,等巴尔将矿场运转起来之后再说。

    “卡波多骑士,麻烦你将领地内暂时未曾用到的铁收集起来,注意做好防锈措施!”

    “遵命,我的大人。”

    卡波多虽然不明白这位领主要干什么,但他忠于职守,从不反驳效忠之人的命令。

    哪怕对方要他送死!

    梅林问:“矿场为什么不继续经营了?巴尔说能够重启,应该没有枯竭吧?”

    卡波多连忙解释:“大人,矿场停止经营是因为附近盘旋有一伙冰冠兽,每到夜晚都会出来觅食。”

    “冰冠兽?它们不应该冬季才会出没吗?”梅林微微诧异。

    他从书上看过这种魔兽,它们喜好寒冷,夏季会躲藏在洞穴深处,到了大雪纷飞的寒冬才会出来。

    眼下十月中旬,正是炎热的季节,按道理冰冠兽是不敢出来作乱的。

    卡波多将脑袋凑近一口矿井:“大人说的没错。但褐岩堡这儿,到了晚上会变得十分寒冷,每个季节都是如此。冰冠兽夜晚会过来偷袭,他们吃人肉喝人血,有不少矿工和士兵都死在这里,矿场因此被迫停止经营。”

    “这些矿井下面,应该还藏着不少冰冠兽。明日,我与帕丽娜骑士带领一队士兵过来清理一遍,防止矿场复工时,这些畜生忽然冒出来伤人性命。”

    梅林点点头:“那就拜托两位。对了,我过来看看热闹不碍事吧?”

    “当然可以,我的大人。白天,那些畜生可不敢冒出来。”