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第1章 楔子

    西楚王朝,都城襄阳,南阳王王府。

    漆红色王府大门内外,截然不同的两个世界。

    府内,悲情谷的犬牙个个血眼凶相,大战正酣。

    府外,则是一片祥和。

    王府对面酒馆二楼一张酒桌前,一位体型消瘦,身着灰白儒衫的老者,云淡风轻地喝着店中自酿的米酒,一大碟花生已吃得剩下半碟,桌面上胡乱地散落着一些花生粒,作棋盘状摆放。

    二楼护栏阳台上,吃瓜的酒客三五成群地议论纷纷。随着对面王府中不断传出刀剑入身的哀嚎声,人群中不时发出阵阵扼腕叹息。

    当乌黑的血水从王府大门门缝里缓缓流出,看客们好奇的神情瞬间变成恐惧与惊惶。

    老者也不关心酒客们议论什么,一手捻花白胡须,一手摆弄棋盘状的花生颗粒,双眉微蹙。不知不觉间,一碗酒已喝得只剩下一滴,才想起要买酒,于是笑容可掬地朝着刚才给他端酒的女童招了招手。

    小姑娘怯生生地走近。老者从怀里掏出一个已经洗得发白的钱袋,在手中抛了几下,无奈地笑了笑。

    叹气道:“没咯,没咯……”

    一股脑儿倒出来约有三十枚铜钱,全塞给了小姑娘,吩咐她到街尽头的贵春酒坊打上半壶花雕酒来。

    小姑娘接了钱离去。老人则继续低头摆弄桌面的花生米,从碟中抓出几粒放在了桌子棋盘当中最密集的区域。对酒客们的惊呼置若罔闻,两眼微眯,陷入沉思。

    几名酒客好奇地看着桌面上如棋盘的花生米,当中一名酒客随口说道:“这疯子老头干嘛的?对面都杀成那样了,这老家伙也不闻不问,似乎不关他事!还一个劲胡乱捣鼓这些花生米。”

    老人歪头一瞥,抚须笑道:“悲情三剑,岂是儿戏?今日南阳王府,想必是要血流成河咯!哎!可惜了!可惜了!”

    “可惜什么?”酒客疑惑问道。

    老者摇头,叹气道:“可惜了府上天赋异禀的楚家小子了!”

    说完,老者捏起一颗位于桌面正中的花生米,抛入嘴中,提起酒壶喝了一大口酒,沉声道:“龙吟剑,左子明,不知天高地厚,南阳王楚萧的雁翎秋水,只须一剑便够这小子喝一壶了!”

    翘着二郎腿的枯瘦老头,斜眼看了一眼酒楼对面的王府,继续拿出一颗大粒花生,放在桌子中间:“青云剑,江鸿卓,三剑之首。青云起手,杀意顿生,手起剑落间,已斩杀府中五十余人,就连昔日授业恩师王府最顶级的衡山派大剑师顾太冲,今日也惨死于自己徒弟的青云剑下。

    “哎……!武林争斗,只有名利之争,又哪来的江湖道义可言哦……”

    老者微微叹出一口浊气,又饮了一口花雕,视线轻轻一转,缓缓说道:“王家有女,名琴雪,手握素柔,美颜与蛇蝎并存。举手投足间,楚家妻女三十亡魂已下地!哎……女子何苦为难女子!”

    已经有些微醺的儒衫老头,不停地神神叨叨,喃喃自语。忽听见府中陡然一声宝剑出鞘之声,便啧啧称道:“龙鳞紫金现,武林乱象生,楚家今日想必是要遭灭门之灾咯……”

    老头两根蜡黄枯瘦的手指,捻了捻花白的胡须,皱着眉头说道:“楚萧这老小子,纵横庙堂与江湖三十余年,今日秋水对龙鳞,不知是否能够保下这王朝中为数不多的异姓诸侯王封号,容老夫算上一算。”

    老者把酒壶里最后一滴酒倒入嘴里,不再去看桌上的花生棋局,准备闭眼休憩打盹,咂摸几下嘴巴细声呢喃道:“花雕真香,容老夫小憩一会儿!心中盘算几分。”

    可这好似寻常老儒的儒衫老头儿刚要酣睡,王府内一声惊雷,连绵不绝!让二楼的一众看客惊呼不已。

    “龙吟出鞘祭人血,青云入海断头颅!王家妖女,你手中的素柔剑打算摆设到几时?还想趁机偷袭老夫不成?”南阳王楚萧手握雁翎秋水剑,落在王府天井正中央,握剑处已有森森鲜血往下滴落,怒吼间气息却并未见任何异动。

    年逾半百的南阳王楚萧,十五岁从军,从辽东出关屠匈奴大小三十城,平中原反叛诸侯六国,定西南蛮夷六族,厉兵秣马三十载。当朝天子新帝即位,为表其功绩,划西南二十三城封地,册封异姓诸侯南阳王,建都楚地襄阳。

    “你们这帮鹰犬,甘愿做那北阳王的走狗,今日若杀我不死,灭门之仇,必要你们加倍偿还!”

    话音刚落,楚萧手中的雁翎秋水剑锋芒暴涨,直刺正前方的龙吟剑客面门。速度之快,犹如飞燕疾驰而至,一剑撩起,便将左子明右手五指削去大半,左子明手中龙吟剑带着五个半指应声落地。情势之快,让龙吟剑客面目苍白、惊恐万分,急忙忍痛倒地,翻滚躲闪。

    南阳王劈完一剑,反手横扫,将一束凌厉的剑气射向左侧手握青云剑,试图上前营救同僚的悲情剑首江鸿卓,剑气如刀,削下他的衣服一角,将其挡在剑网之外。

    紧接着又是两剑刺向左子明,根本不给左子明躲闪机会。接着剑尖点地,一个飞身荡剑式将剑作矛扎入左子明咽喉,顺势一劈,一剑便斩下了龙吟剑客头颅,结果了他的性命。

    楚萧挥剑将剑上鲜血甩在地上,大声喝道:“三个北阳走狗,看你多大能耐。三年前,悲情谷与五台山千绝观沆瀣一气,同北阳王府、朝廷党羽狼狈为奸,杀我爱妻和襁褓小儿。今日又竟敢屠我全族九十八口,今天老夫让你们死无全尸!”喝声未毕,只见一道寒光乍现,一身素白长衣的王琴雪,手持携素柔,挺剑猛向楚萧背心刺去。素柔剑客身法极快,这一剑虽似事先已有警告,但剑招迅捷,实和偷袭殊无分别。

    见寒光陡闪,楚萧竟不转身,待剑尖将要触及背心衣服,左脚向后翻出,压下剑刃,顺势踏落,将长剑踹自地下。素柔剑客用力一抽,竟然纹丝不动。

    楚萧缓缓回过头来,看着女剑客王琴雪,说道:“你果真还是想偷袭?妖女!”便要举剑直刺,突然间身后一道紫光乍现,一柄紫色龙纹剑径直刺入楚萧后背,穿过胸膛。楚萧口吐鲜血,回头一看,竟是刚被斩下了头颅的龙吟剑客左子明!

    “卑鄙小人!你……”青云、素柔直直穿过他的胸膛,怒目圆睁的南阳王楚萧气绝于南阳王府内。

    直到死亡的那一刻,南阳王楚萧也会不明白为何恶名远播的悲情谷中,会有两个龙吟剑客“左子明”。

    那一夜,南阳王府暗红的大门流出的腥红血水,被大雨冲进街头,染红了整条南巷。府中所有的秘笈宝典被悉数掳走,唯有藏在府内暗阁中装着与天下第一神兵“天狼”的紫檀剑匣和那位年仅九岁的南阳王世子楚青云不见了踪影。

    自那以后,街对角的酒楼上,酒客们也再没见过那天在楼上饮酒,给南阳王楚萧摆棋谱算命的儒衫老头。议论最多的却是悲情龙吟剑客左子明的同胞兄弟,手执龙鳞紫金剑的第四剑客——左子成!