同行（下）
“听说村子又来了一个旅人，这次好像是个小孩子呢！”
“小孩子？那还有必要去吗？”
“废话！夏主刚才已经发话了，待会儿依旧到霞光酒馆集合！”
“哎，每次都这样，他还真是乐此不疲。”
“那可不，赶紧准备吧！”
落虹村，霞光酒馆
“喂，跟你说话呢小子！”
在艾德格尔特大陆南部与东部交界处的一个小村庄里，只听一声怒吼倏然从村内唯一的酒馆响起，似猛兽般咆哮。
“怎么，耳聋了？”
声源来自一个身材魁梧的中年人，见其脸颊，上面布满了一条条已然痊愈，却依旧骇人的伤痕，
给人的感觉就绝非善辈。
或许也正因为这个原因，即便酒馆里喝酒的人很多，但根本无一人敢站出来劝阻。
“嗯，请问有事？”
注意到有人一直在叫自己，待悠闲地喝口水，这位坐于柜台前的赤发少年总算缓缓转过了身子，一双目中无人的灰暗瞳孔径直盯向那个人。
神情间透露的轻蔑不言而喻。
“你是在叫我？”
“明知故问！看来不仅是个聋子，还是个傻子！哈哈！”
“哦，那抱歉了。”
“那个小伙子还挺识相嘛！”
“你不说笑，就凭赵莽那体型，连成年人恐怕都得避让三分，何况一个小孩子！”
“哈哈！的确！”
“我就说不用大张旗鼓了，真是浪费时间！”
周围看戏的村民皆随少年的言辞而发出意料之中的感慨，并且仿佛是特意为见这一幕，当少年说完后大多数人也开始相继离开酒馆。
只是众人怎么也没想到，其紧接的一句，竟瞬间令所有人都不禁唏嘘。
“第一次做人，尚还未来得及学习牲畜的语言，多有冒犯了！”
赤发少年抱拳恭敬道，一副人畜无害的表情。
虽如此，可他眼神里弥漫的不屑，估计那些不善察言观色的人都能看出来！
狂妄至极。
“呵！生着一张男人面孔，却拥有这般毒妇之舌！敢问阁下性别！”
对于少年的嘲笑赵莽并没立即愤怒，而是同样赠其一言后才放下酒杯朝其走去，拳头已然咯咯作响。
只见他边走边笑，额头处的青筋一时都随脸上扭曲的笑容逐渐暴起，好似无数蠕动的虫子，令人顿时头皮发麻。
只可惜，少年仍然不以为意，继续从容不迫道:
“所谓见人说人话，见鬼说鬼话。”
“并非话语粗鄙，只是与之对应。”
又一席雷言。
“你说什么？！”
发现这位少年意外地能言会道，赵莽自然不会再自取其辱，直接老本行——摩拳擦掌。
“你这兔崽子口气倒不小，看你背后还挂着把破剑，以为会点杂耍就了不得了啊！”
“看老子今天替生你的那对狗男女教育教育你！”
赵莽咆哮着，先前的笑容霎时间荡然无存，取而代之的是一副穷凶极恶的模样。
众人见他当即提起少年，握拳。
眼看巨大的拳头就要击中后者，危机之际，好在一声颇具震慑的叫喊及时于人群中响了起来。
“住手！”
此言一出，围观的众人立刻像蚂蚁遇到水一般迅速退散开，从中走出一位衣着朴素的中年人。
夏熠。
“嘁，大——哥！”
看得出即使是作为村中一霸的存在，赵莽对夏熠还是心持一丝敬畏的——方才不可一世的样子眨眼就不知踪影。
顷刻，哑口无言。
“哼，才安分几天老毛病就又犯了？”
“既然这么喜欢打架，那你怎么不去诡谲山把那些恶匪给全部除掉啊！那儿的人可比我们这有挑战多了！”
“……”
夏熠的怒吼犹如雷声轰鸣，一时整个酒馆都立即鸦雀无声——每个人皆一副低头沉默的样子，似乎害怕与之对视。
而另一边，赵莽自己也是将拳头紧握许久，仿佛一头即将爆发的野兽。
不过到底只有如此，待重重捶了一下墙，随即一言不发地离开了。
“这家伙真是成天惹事……”
“呼——这位阁下真是抱歉，村子待客之道不周，还请夏某人赔罪！”
调整情绪后夏熠赶忙抱拳鞠躬，抬头，却发现眼前这位少年的目光正至此盯着大门，或者说赵莽离去的方向，表情冷若冰霜。
夏熠未曾经历过死亡的威胁，自然不知道所谓对死亡的恐惧究竟是什么。
但倘若谁告诉他少年刚才眼里的便是想要置人于死地的杀意，他很确信自己将不会否定。
甚至，深信不疑。
“呼……”
“今儿天也快黑了，若阁下不嫌弃，要不去我那暂住一晚？”
夏熠稳住情绪道，“作为落虹村的村长，还请我弥补赵莽的恶行，拜托啦！”
“嗯——”
想是觉得连村长都已这么说，以及多一事不如少一事的心态，思索片刻，少年终是笑着点点头。
“晚辈夏阳，在此先谢过了！”
瓦卡诺德城
“看来我猜对了，夏兄弟果然是有什么心事吧！”
“嗯，但有些事最好还是少打听，稍有不慎是会死人的。”
“哈哈，夏兄弟还真是喜欢开玩笑！”
经过几天的相处，哲青基本已经了解夏阳的性格，因此对他的这席言辞也仅仅一笑了之，毫无任何惧怕。
但纵使如此，却并不代表他没有自知之明。
见前者一副完全不愿深入探讨的表情，他到底是识趣地不再过问，待轻轻摇了摇鹤羽扇，随即仰望夜空。
像是自言自语，又好似在吐露心声：
“我就是觉得夏兄弟的内心明明很温柔啊，不仅待人友善，而且还总给人一种莫名放心的安全感，为什么要老是板着那张生人勿近的面孔呢？”
“少年嘛，就应该多笑笑！”
说着，哲青自己倒望着满天繁星先笑了起来，而后才猛然反应，低头看向他，
“不过话又说回来，兴许正因为夏兄弟的特殊性格我才能迷途知返啊！哈哈！”
“……”
“温柔吗……呵，你看人的眼光也臭！”
“嗯？夏兄弟何出此言？”
发现夏阳倏然不屑地一笑，哲青还以为自己又说错话了，赶紧追问。
换来的却只有前者一番嘲讽。
“才相处短短几天时间就自认为能看清一个人吗？哼，豪门公子的思想还真是单纯！”
夏阳自顾自地说道，完全不管他怎么反驳。
“你不会以为没有要卖魄核得的钱，没有在叔叔阿姨面前告发你的行为，你就觉得我很温柔吧？”
“若是这样的话那你估计得失望了，这方面我可比你想象的要恶劣得多！”
此时已是凌晨时分，夜晚的凉风如同一把无情冷刃肆意吹刮着院子里的草木，发出“沙沙”的声音;同时骤降的温度也令无数虫子当即停止演唱。
刹那，万物俱息。
似乎唯有苍穹下正相互谈笑的两个少年。
“被人给予温柔的评价难道不好吗？怎么感觉夏兄弟很抵触这个词啊？”
刚才那些话全是哲青的肺腑之言，他不知道夏阳为什么会对这样一个赞赏反应如此强烈，毕竟在他的印象里，这分明就是一个完完全全的褒义词啊。
“嗯，应该不能说是抵触……”
关于这个问题夏阳的耐心一向很好。
“因为有人曾告诫过我:情感，是变强路上的垫脚石。”
“温柔或许在一定程度上的确有用，但敌人却并不会因此对你产生怜悯。也不会因为你的温柔而放过你的朋友，你的亲人。”
“温柔，只会使人被迫接受软弱的自己，做出一个个令自己后悔终生的决定！”
我，不需要。”
“夏兄弟……”
察觉他的语气顷刻都与平常截然不同，哪怕情商再低，哲青也终于意识到问题的一丝严重性——赶紧闭上嘴。
又是一番短暂的沉默。
“那……夏兄弟就甘愿不被人理解吗？明明就是一个很善良的人啊……”
“哼，倒也不是！”
“哎？”
“还有一个挺特别的家伙，只要她理解就够了！”
“呜——呜——”
随着一阵凉风呼啸而过、天空悠然飘动的浮云被吹散，透过月亮的柔光，哲青突然看见夏阳那赤红的瞳孔一时都变得似宝石般耀眼，其间所透露出的唯有一个情感:
思念。
三年前。
“这应该就是夏村长口中的诡谲山吧？”
在艾德格尔特大陆南部和东部交界地带、一座纵使其上树木丛生也根本增添不了任何生气的大山前，一位赤发少年正静静观望着。
见其目光，全然是波澜不惊。
夏阳。
“师父说的果然没错，尽管如今的世道这么稳定，但罪恶也依旧无处不在。”
“呼——虽然这次下山的目的是去参加圣殿联盟的考核，但毕竟作为第一个委托。”
“呵，就当破个例吧！”
几天前，因为天色的缘故夏阳便在途经的一个小村庄——落虹村借宿了一宿。
当时他住的是村长夏熠的家，或许是觉得明明整个房子看上去很大，而且还有三个炕的情况下却只有他一人居住，夏阳顿时好奇地问了一下。
结果得知夏村长的确是有一个十五岁的女儿，只不过两天前已经被一群恶匪捉到诡谲山了，那些人要自己交出珍藏的宝物才会放人。
至此。
“王级魔兽灵鹿的魄核居然这么漂亮，难怪那些恶匪会心生歹意。”
“哼，我就帮他们收下了！”
夏阳端详着临走时夏熠交给自己的东西，眉宇间逐渐浮现一抹得意的笑容。
其实他不仅可以私吞这颗魄核，甚至还能直接离开。
毕竟说是委托，然归根是他自愿的，而且又没有所谓的报酬。
但兴许是忽然想起师父的教导，以及在落虹村时夏熠帮自己一事，他终究将这类想法从脑子里去除了。
仰头，上山。
与此同时，另一边。
落虹村，霞光酒馆
“大哥，我们这样骗那个少年真的好吗？大小姐知道了不得又要生气啦！”
之前还在找夏阳麻烦的赵莽，只见他此时竟完全像变了一个人似的——态度谦和地询问旁边一位正喝酒的中年人，性格的巨大反差着实令人大跌眼镜。
而这个人夏阳也不陌生。
夏熠。
“这是肯定的！上一次就因为被外面的吵闹声打扰到睡午觉，小姐折腾了我好久呢！”
“那这次小姐岂不是要被气得掀屋顶啊！哈哈！”
“话说，夏主，我们究竟什么时候回去啊？”
“出来这么久，我家的灰尘恐怕都已堆几厘米厚了！”
“就是哎，我都快忘记原来的家长啥样啦！”
伴随问题的不断涌现，酒馆里越来越多的村民也开始表达自己的不满，场面逐渐失控。
但似乎并没什么作用。
“嘿嘿！别那么死板嘛！先喝酒！”
夏熠轻轻笑道，“难得再找到个愿意只身前往的人，一切故事应该有始有终才对嘛！”
可是小姐——”
“……”
注意到夏熠突然抬起手臂——示意停止，赵莽急忙闭上嘴。
见状，所有村民也当即停下探讨，整个酒馆一时显得异常安静。
“其实我这么做的目的还有一个，就是想看看他在面对诱惑与虎穴时，究竟会作何选择。”
“可是就一个素不相识的人而已，有什么意义吗？”
“哈哈！那当然了！”
兴许是怕被赵莽误会成无所事事，夏熠瞬间回应道。同时又一杯酒下肚，脸颊缓缓扬起一丝别样的笑容:
“你们估计没看出来，那小子的来头可不简单！”
“嗯？”
“他背后的那把剑，我曾见过。”
诡谲山
“呵，正常人谁会走正门？真是一群蠢货！”
趁着月亮被云层遮住，夏阳利用钩爪直接轻松翻越了城墙，此时正站在上面朝守卫大门的几个人低声嘲讽。
没错，这座高大宏伟的城堡便是那些恶匪的藏身点。
早在山腰部分夏阳就已经望见，考虑到纵使自己剑术优秀也依然不能以一敌百，因此一番斟酌，他到底选择潜行。
不过可能连夏熠也没料到他会以这种方式进入，关于其城堡大门——顶部有一个用石头雕刻成的巨型“夏”字这件事，他自然毫不知情。
“夏村长说没有所谓的监狱，那就是在城堡里了。”
相比于城墙，前院的守备着实森严了不少——不仅有众多队伍巡逻，而且连城堡大门都安置有八个站岗的人！
霎时间，夏阳也束手无策。
但好在这种情况并没僵持多久。
冒着被发现的风险，待偷偷绕城堡观察了一圈后，夏阳终于是在靠近悬崖的那侧，找到了一个好似被废弃的破烂窗户。
“呼……总算进来了。”
“这真的是一群恶匪吗？想不到他们居然能和秩序挂钩！”
行于城堡内，夏阳不禁吐槽。
不知为何，这里面他倒还没遇见一个人，并且好多房间的大门皆已附着一层灰尘，仿佛已经很久没开过的模样。
然夏阳对此却根本不在意，毕竟与其想一些未来的事，倒不如先在这错综复杂的城堡里找出一条正确的路！
没错，他迷路了。
“怎么感觉到处都是一样的！这么多房间，难不成要我一个个找？”
“呵，我一定脑子有毛病才会那样做！”
夏阳被气得险些大喊大叫，虽然听上去就知道很麻烦，但奈何这是目前最好的办法。
好在他也没用多久时间便找到了目标。
“可恶……呼……应该就是这了吧……”
听着从里面传出的歌声，夏阳赶紧平复自己剧烈跳动的心脏，可惜毫无作用。
无奈，只得硬着头皮推门。
而伴随门被推开的瞬间，他只觉一股沁人的芳香立即朝自己扑面迎来。目之所及，赫然是一位正蹲在大片花儿前浇水的妙龄少女。
不过夏阳第一眼却并没有看她，待观察一下整个房间的内饰，刹那间他竟没分清自己到底是在救人还是在劫人。
就算是软禁，里面的东西也过于齐全了吧！
而且就凭柜台上摆放的一整套金色铠甲，以及墙壁上挂的当作装饰品的魔兽长角，哪一个不比灵鹿的魄核值钱？
“你……就是夏晓语？”
“嗯，你怎么知道我的名字啊？”
尽管自己是突然到来，少女却根本没表现出任何的惊讶与喜悦，好似早已习以为常。
无非眼角的余光一直在打量他。
“夏阳，夏熠大哥让我来救你的。”
“嗯？爹爹？”
“……”
夏晓语平淡的反应令夏阳再次哑口无言，一时他都不禁怀疑前者到底是不是夏熠的女儿。
然而归咎于自己的任务仅此救人，他也懒得参合。
只是夏晓语倒像猛然发觉到什么，嘴角逐渐上翘，笑道:
“原来是这样啊！嗯，那走吧！”
诡谲山
“你叫夏阳嘛，好巧，我也姓‘夏’！”
“重姓很正常。”
“爹爹怎么会让你来救我啊？你不会是被逼迫的吧？”
“他怕这群恶匪拿了东西就撕票，另外，我是自愿的。”
“这把剑是谁给你的啊？很好看哦！你是一名剑者嘛？”
“我的师父，也是我的恩人。”
“那你之后又要去哪儿啊？”
“圣殿联盟。”
“哇！好厉害！”
“……”
一路上夏晓语嘴巴基本没停过，面对如此能找话题且不会觉得尴尬的女孩，纵使是自认为口舌很好的夏阳也不禁内心佩服。
但这种想法仅持续了几分钟，他实在是受不了耳边嗡嗡的感觉了！
“喂，你能不能消停会儿啊！”
夏阳立即打断夏晓语的话，岂想竟适得其反。
那副想要大声吼叫，却只能将声音压得很低的表情，顿时令后者噗嗤一笑。
“我的任务的确是救你，但前提是保障我自己的安全。假如因为你而引来了那些家伙，到时候我会毫不犹豫地逃走的！”
“哦！”
夏晓语微笑地点点头，“可刚才你不是说你是自愿的嘛，要是想逃走的话你早就跑了！”
“我……”
“嘿嘿！我的第六感可是很准的！”
“夏阳明明就是一个很温柔的人，你不会丢下我的！”
“……”
因为曾经经历的一些变故，导致现在夏阳对“温柔”这个词异常敏感。
并且由于自己的执念，他对女性也心持一份隐隐的排斥。
认为她们是一种性格阴晴不定、心思捉摸不透的存在，他害怕再一次被她们从背后放冷箭。
因此对于女性，他始终心有隔阂，心怀警戒。
然面对眼前这个叽叽喳喳，即便自己话语伤人也依旧毫不在乎的女孩，他却第一次觉得“温柔”这个词是那么动听。
是啊，他也曾是个温柔的人啊。
只是当错付了对象，温柔也将变成一种罪过。
“呵，你看人的眼光真臭。”
“不是看，是用心感受到的！”
“……”
“大家把城堡围住，待会儿抓住他们的人重重有赏！”
“呜哦——”
“嗯，怎么回事？！”
外面传来的巨大动静打破了微妙的氛围，吓得夏阳当即望一眼窗外，竟看到前院此时已然站满了人！
“糟糕，被发现了。”
“嘿嘿！你的语气好像完全不慌呀！”
注意到夏阳嘴角轻翘，眉宇间瞬间浮现一抹游刃有余的表情，夏晓语立即掩嘴微笑。
“当然，毕竟我走的可不是什么常规路线！”
夏阳带夏晓语从城堡后方溜了出来，别看后者是个女生，当夏阳见她爬绳索又快又熟练时，便意识到她估计没少做这种事。
既然翻越城墙都不成什么问题，那此行基本可以说是大获全胜了。
不过夏阳到底还是高兴太早，殊不知城墙外的这里也早已设下埋伏。
此时前方“恶匪”，后方断崖，情况不容乐观。
“哼哼，不愧是大哥！他们果然在这！”
为首一个戴面具的“恶匪”笑道，那声音夏阳总觉得好像在哪儿听过，但一时又想不起来。
并且伴随他的大笑，其余人也立即附和地笑起。
顷刻，震耳欲聋。
“呵，这些家伙的也不是想象中那么笨嘛……”
“夏阳，现在我们怎么办啊？”
面对进退两难的境地，夏晓语急忙担忧地问道，声音之轻柔。
她本想着等会儿就将真相告诉他，然注意到尽管身处如此处境，夏阳的脸颊也依旧毫无一丝恐惧，她终是对这个少年产生了些许好奇。
“如果连这群乌合之众都对付不了，又何谈那些茹毛饮血的怪物？”
夏阳慢慢拔出噬血魔剑，盛气凌人。
“我已经辜负过自己一次，相同的结果我绝不会让它重蹈覆辙。”
“夏阳……”
月亮的光突破云层挥洒在大地上，宛如一场电影的开幕——为城堡带来一丝光芒。
而底下，随着空气里的喘息逐渐急促，夏晓语猛然发现夏阳的瞳孔一时都似璀璨夺目的红宝石，让人移不开眼。
甚至其中浮现出的坚毅与无畏，更是仿佛一支箭直击她内心，令情窦初开的少女顿时脸蛋羞涩。
泛红一片。
“我这是……”
“奉劝你乖乖投降，兴许能免受皮肉之苦！”
“我们又不是野蛮人，你别把人家给吓尿裤子咯！”
“哈哈！所言极是！”
“哦，那便试试。”
夏阳迈开步伐、横举噬血魔剑于眼前，完全一副蓄势待发的模样。
大战，一触即发。
“既然这样，大伙儿，我们——”
“停！停！停！”
“哎？”
双方都已经准备开打了，只听一个令夏阳倍感熟悉的声音突然从人群中响起，相似的情景当即让他对来者面露惊讶。
“爹！”
“夏……大哥？”
“哎，夏主你怎么这么快就出来啦？好戏还没上演呢！”
“就是，陪你演这出戏我连祖传宝刀都拿来了！你快回去！”
“还好意思说，再不出来玩笑都要被你们搞大了！”
夏熠故作气愤道，随即用手指戳了一下为首的这个人。
待面具滑落，又一个夏阳的老朋友。
赵莽。
“这……怎么回事？你们……”
“夏兄弟别激动！这只是我们的待客之道罢了！哈哈！”
见夏阳瞪大眼睛盯着自己，夏熠赶紧解释这件事的来龙去脉，“这些人不是恶匪，我女儿也没被绑架！”
“什么？”
“夏兄弟稍安勿躁！其实这座城堡才是我们居住的地方，只是我平时喜欢热闹，所以才在附近又修建了一个小村子用来招呼旅人！”
“这些是追随我的子民，都是好人！”
“……”
短时间内被迫接收太多惊人的信息，霎时间夏阳整个人都不禁愣了片刻。
待在脑子里捋了好一会儿，才慢慢看向赵莽。
“这么说，当初赵……兄台故意找我麻烦，也是你安排的？”
“嘿嘿！聪明！”
“对阁下略有冒犯，还请莫往心去。”
赵莽抱拳鞠躬道，让人着实难以将他与酒馆时的模样联系在一起。
“真是胡闹……喏，那我走了。”
夏阳将灵鹿的魄核扔给他，退后一步准备离开。却不曾想对方仅仅一声轻笑，又将其丢了过来。
“夏大哥？”
“夏兄弟此次也是想去圣殿联盟进行考核吧？不嫌弃的话还请担任小女的保镖，这颗魄核算作报酬！”
“爹，你说什么呢？！”
夏晓语瞬间娇躯一颤，同时脸颊两侧当即泛起一抹淡淡的红晕，羞涩之色不言而喻。
只见她故作矜持地犹豫了片刻，而后才不以为意地转头望向夏阳:
“但你也得尊重夏阳的意见吧？”
“我同意了。”
“诶？”
听到夏阳竟答应得如此干脆，夏晓语一时显得既惊讶又兴奋。
扭头，谁知前者正目不转睛地把玩魄核。
无言。
“哈哈！不愧是继承了漠辰衣钵的人！性格就是豪爽！”
“你认识师父？”
“曾相识，略知一二！”
夏熠眼神充满着期待，“所以，你不会让我失望对吧？”
“……”
夏阳沉默了片刻，其实他并不喜欢接受他人的期待，他觉得那是种负担，只会限制自己的行为。
不过若是夏晓语，好像自己并不讨厌就是了。
“哼，我尽力！”
圣殿联盟，倾情湖
“哈哈！原来第一次见面夏阳就已经被晓语姐戏耍了啊！”
“什么戏耍？你这丫头会不会用词啊！”
“嘿嘿！明明就是嘛！”
“嗯嗯，怪不得他不敢嘲讽晓语姐！这是怕自取其辱呢！”
“噗嗤！”
给叶依萱等人讲完自己与夏阳的故事，夏晓语也感觉像是又重温了一遍回忆，忍不住轻声笑起来。
“天色不早了，我们赶快回去休息吧！”
“等等，你这丫头是不是忘了什么事？”
发现叶依萱起身准备开溜，夏晓语急忙拉住她的手臂，微微一笑:
“萱萱，你和凌羽怎么认识的我们还不知道呢！”
“哎，就是啊！萱萱你别想跑！”
被夏晓语提醒，许梦顿时回想起之前她说的话，立即起哄。
一旁等待许久的苏瞳也已然做出一副洗耳恭听的表情，眼神充满好奇。
“哦，有什么大不了的嘛！”
“嗯……”
见她一反常态的开朗活泼，夏晓语逐渐察觉一丝不对劲，并且最后结果也证实了她的猜测。
只见在众目睽睽下叶依萱清了清喉咙，脸颊露出一抹俏皮的笑容：
“我和凌羽在淘汰赛上认识的！”
“……”
“就没了？！”
“嘻嘻！没啦！那我先溜啦！”
“萱——萱！”
“小孩子？那还有必要去吗？”
“废话！夏主刚才已经发话了，待会儿依旧到霞光酒馆集合！”
“哎，每次都这样，他还真是乐此不疲。”
“那可不，赶紧准备吧！”
落虹村，霞光酒馆
“喂，跟你说话呢小子！”
在艾德格尔特大陆南部与东部交界处的一个小村庄里，只听一声怒吼倏然从村内唯一的酒馆响起，似猛兽般咆哮。
“怎么，耳聋了？”
声源来自一个身材魁梧的中年人，见其脸颊，上面布满了一条条已然痊愈，却依旧骇人的伤痕，
给人的感觉就绝非善辈。
或许也正因为这个原因，即便酒馆里喝酒的人很多，但根本无一人敢站出来劝阻。
“嗯，请问有事？”
注意到有人一直在叫自己，待悠闲地喝口水，这位坐于柜台前的赤发少年总算缓缓转过了身子，一双目中无人的灰暗瞳孔径直盯向那个人。
神情间透露的轻蔑不言而喻。
“你是在叫我？”
“明知故问！看来不仅是个聋子，还是个傻子！哈哈！”
“哦，那抱歉了。”
“那个小伙子还挺识相嘛！”
“你不说笑，就凭赵莽那体型，连成年人恐怕都得避让三分，何况一个小孩子！”
“哈哈！的确！”
“我就说不用大张旗鼓了，真是浪费时间！”
周围看戏的村民皆随少年的言辞而发出意料之中的感慨，并且仿佛是特意为见这一幕，当少年说完后大多数人也开始相继离开酒馆。
只是众人怎么也没想到，其紧接的一句，竟瞬间令所有人都不禁唏嘘。
“第一次做人，尚还未来得及学习牲畜的语言，多有冒犯了！”
赤发少年抱拳恭敬道，一副人畜无害的表情。
虽如此，可他眼神里弥漫的不屑，估计那些不善察言观色的人都能看出来！
狂妄至极。
“呵！生着一张男人面孔，却拥有这般毒妇之舌！敢问阁下性别！”
对于少年的嘲笑赵莽并没立即愤怒，而是同样赠其一言后才放下酒杯朝其走去，拳头已然咯咯作响。
只见他边走边笑，额头处的青筋一时都随脸上扭曲的笑容逐渐暴起，好似无数蠕动的虫子，令人顿时头皮发麻。
只可惜，少年仍然不以为意，继续从容不迫道:
“所谓见人说人话，见鬼说鬼话。”
“并非话语粗鄙，只是与之对应。”
又一席雷言。
“你说什么？！”
发现这位少年意外地能言会道，赵莽自然不会再自取其辱，直接老本行——摩拳擦掌。
“你这兔崽子口气倒不小，看你背后还挂着把破剑，以为会点杂耍就了不得了啊！”
“看老子今天替生你的那对狗男女教育教育你！”
赵莽咆哮着，先前的笑容霎时间荡然无存，取而代之的是一副穷凶极恶的模样。
众人见他当即提起少年，握拳。
眼看巨大的拳头就要击中后者，危机之际，好在一声颇具震慑的叫喊及时于人群中响了起来。
“住手！”
此言一出，围观的众人立刻像蚂蚁遇到水一般迅速退散开，从中走出一位衣着朴素的中年人。
夏熠。
“嘁，大——哥！”
看得出即使是作为村中一霸的存在，赵莽对夏熠还是心持一丝敬畏的——方才不可一世的样子眨眼就不知踪影。
顷刻，哑口无言。
“哼，才安分几天老毛病就又犯了？”
“既然这么喜欢打架，那你怎么不去诡谲山把那些恶匪给全部除掉啊！那儿的人可比我们这有挑战多了！”
“……”
夏熠的怒吼犹如雷声轰鸣，一时整个酒馆都立即鸦雀无声——每个人皆一副低头沉默的样子，似乎害怕与之对视。
而另一边，赵莽自己也是将拳头紧握许久，仿佛一头即将爆发的野兽。
不过到底只有如此，待重重捶了一下墙，随即一言不发地离开了。
“这家伙真是成天惹事……”
“呼——这位阁下真是抱歉，村子待客之道不周，还请夏某人赔罪！”
调整情绪后夏熠赶忙抱拳鞠躬，抬头，却发现眼前这位少年的目光正至此盯着大门，或者说赵莽离去的方向，表情冷若冰霜。
夏熠未曾经历过死亡的威胁，自然不知道所谓对死亡的恐惧究竟是什么。
但倘若谁告诉他少年刚才眼里的便是想要置人于死地的杀意，他很确信自己将不会否定。
甚至，深信不疑。
“呼……”
“今儿天也快黑了，若阁下不嫌弃，要不去我那暂住一晚？”
夏熠稳住情绪道，“作为落虹村的村长，还请我弥补赵莽的恶行，拜托啦！”
“嗯——”
想是觉得连村长都已这么说，以及多一事不如少一事的心态，思索片刻，少年终是笑着点点头。
“晚辈夏阳，在此先谢过了！”
瓦卡诺德城
“看来我猜对了，夏兄弟果然是有什么心事吧！”
“嗯，但有些事最好还是少打听，稍有不慎是会死人的。”
“哈哈，夏兄弟还真是喜欢开玩笑！”
经过几天的相处，哲青基本已经了解夏阳的性格，因此对他的这席言辞也仅仅一笑了之，毫无任何惧怕。
但纵使如此，却并不代表他没有自知之明。
见前者一副完全不愿深入探讨的表情，他到底是识趣地不再过问，待轻轻摇了摇鹤羽扇，随即仰望夜空。
像是自言自语，又好似在吐露心声：
“我就是觉得夏兄弟的内心明明很温柔啊，不仅待人友善，而且还总给人一种莫名放心的安全感，为什么要老是板着那张生人勿近的面孔呢？”
“少年嘛，就应该多笑笑！”
说着，哲青自己倒望着满天繁星先笑了起来，而后才猛然反应，低头看向他，
“不过话又说回来，兴许正因为夏兄弟的特殊性格我才能迷途知返啊！哈哈！”
“……”
“温柔吗……呵，你看人的眼光也臭！”
“嗯？夏兄弟何出此言？”
发现夏阳倏然不屑地一笑，哲青还以为自己又说错话了，赶紧追问。
换来的却只有前者一番嘲讽。
“才相处短短几天时间就自认为能看清一个人吗？哼，豪门公子的思想还真是单纯！”
夏阳自顾自地说道，完全不管他怎么反驳。
“你不会以为没有要卖魄核得的钱，没有在叔叔阿姨面前告发你的行为，你就觉得我很温柔吧？”
“若是这样的话那你估计得失望了，这方面我可比你想象的要恶劣得多！”
此时已是凌晨时分，夜晚的凉风如同一把无情冷刃肆意吹刮着院子里的草木，发出“沙沙”的声音;同时骤降的温度也令无数虫子当即停止演唱。
刹那，万物俱息。
似乎唯有苍穹下正相互谈笑的两个少年。
“被人给予温柔的评价难道不好吗？怎么感觉夏兄弟很抵触这个词啊？”
刚才那些话全是哲青的肺腑之言，他不知道夏阳为什么会对这样一个赞赏反应如此强烈，毕竟在他的印象里，这分明就是一个完完全全的褒义词啊。
“嗯，应该不能说是抵触……”
关于这个问题夏阳的耐心一向很好。
“因为有人曾告诫过我:情感，是变强路上的垫脚石。”
“温柔或许在一定程度上的确有用，但敌人却并不会因此对你产生怜悯。也不会因为你的温柔而放过你的朋友，你的亲人。”
“温柔，只会使人被迫接受软弱的自己，做出一个个令自己后悔终生的决定！”
我，不需要。”
“夏兄弟……”
察觉他的语气顷刻都与平常截然不同，哪怕情商再低，哲青也终于意识到问题的一丝严重性——赶紧闭上嘴。
又是一番短暂的沉默。
“那……夏兄弟就甘愿不被人理解吗？明明就是一个很善良的人啊……”
“哼，倒也不是！”
“哎？”
“还有一个挺特别的家伙，只要她理解就够了！”
“呜——呜——”
随着一阵凉风呼啸而过、天空悠然飘动的浮云被吹散，透过月亮的柔光，哲青突然看见夏阳那赤红的瞳孔一时都变得似宝石般耀眼，其间所透露出的唯有一个情感:
思念。
三年前。
“这应该就是夏村长口中的诡谲山吧？”
在艾德格尔特大陆南部和东部交界地带、一座纵使其上树木丛生也根本增添不了任何生气的大山前，一位赤发少年正静静观望着。
见其目光，全然是波澜不惊。
夏阳。
“师父说的果然没错，尽管如今的世道这么稳定，但罪恶也依旧无处不在。”
“呼——虽然这次下山的目的是去参加圣殿联盟的考核，但毕竟作为第一个委托。”
“呵，就当破个例吧！”
几天前，因为天色的缘故夏阳便在途经的一个小村庄——落虹村借宿了一宿。
当时他住的是村长夏熠的家，或许是觉得明明整个房子看上去很大，而且还有三个炕的情况下却只有他一人居住，夏阳顿时好奇地问了一下。
结果得知夏村长的确是有一个十五岁的女儿，只不过两天前已经被一群恶匪捉到诡谲山了，那些人要自己交出珍藏的宝物才会放人。
至此。
“王级魔兽灵鹿的魄核居然这么漂亮，难怪那些恶匪会心生歹意。”
“哼，我就帮他们收下了！”
夏阳端详着临走时夏熠交给自己的东西，眉宇间逐渐浮现一抹得意的笑容。
其实他不仅可以私吞这颗魄核，甚至还能直接离开。
毕竟说是委托，然归根是他自愿的，而且又没有所谓的报酬。
但兴许是忽然想起师父的教导，以及在落虹村时夏熠帮自己一事，他终究将这类想法从脑子里去除了。
仰头，上山。
与此同时，另一边。
落虹村，霞光酒馆
“大哥，我们这样骗那个少年真的好吗？大小姐知道了不得又要生气啦！”
之前还在找夏阳麻烦的赵莽，只见他此时竟完全像变了一个人似的——态度谦和地询问旁边一位正喝酒的中年人，性格的巨大反差着实令人大跌眼镜。
而这个人夏阳也不陌生。
夏熠。
“这是肯定的！上一次就因为被外面的吵闹声打扰到睡午觉，小姐折腾了我好久呢！”
“那这次小姐岂不是要被气得掀屋顶啊！哈哈！”
“话说，夏主，我们究竟什么时候回去啊？”
“出来这么久，我家的灰尘恐怕都已堆几厘米厚了！”
“就是哎，我都快忘记原来的家长啥样啦！”
伴随问题的不断涌现，酒馆里越来越多的村民也开始表达自己的不满，场面逐渐失控。
但似乎并没什么作用。
“嘿嘿！别那么死板嘛！先喝酒！”
夏熠轻轻笑道，“难得再找到个愿意只身前往的人，一切故事应该有始有终才对嘛！”
可是小姐——”
“……”
注意到夏熠突然抬起手臂——示意停止，赵莽急忙闭上嘴。
见状，所有村民也当即停下探讨，整个酒馆一时显得异常安静。
“其实我这么做的目的还有一个，就是想看看他在面对诱惑与虎穴时，究竟会作何选择。”
“可是就一个素不相识的人而已，有什么意义吗？”
“哈哈！那当然了！”
兴许是怕被赵莽误会成无所事事，夏熠瞬间回应道。同时又一杯酒下肚，脸颊缓缓扬起一丝别样的笑容:
“你们估计没看出来，那小子的来头可不简单！”
“嗯？”
“他背后的那把剑，我曾见过。”
诡谲山
“呵，正常人谁会走正门？真是一群蠢货！”
趁着月亮被云层遮住，夏阳利用钩爪直接轻松翻越了城墙，此时正站在上面朝守卫大门的几个人低声嘲讽。
没错，这座高大宏伟的城堡便是那些恶匪的藏身点。
早在山腰部分夏阳就已经望见，考虑到纵使自己剑术优秀也依然不能以一敌百，因此一番斟酌，他到底选择潜行。
不过可能连夏熠也没料到他会以这种方式进入，关于其城堡大门——顶部有一个用石头雕刻成的巨型“夏”字这件事，他自然毫不知情。
“夏村长说没有所谓的监狱，那就是在城堡里了。”
相比于城墙，前院的守备着实森严了不少——不仅有众多队伍巡逻，而且连城堡大门都安置有八个站岗的人！
霎时间，夏阳也束手无策。
但好在这种情况并没僵持多久。
冒着被发现的风险，待偷偷绕城堡观察了一圈后，夏阳终于是在靠近悬崖的那侧，找到了一个好似被废弃的破烂窗户。
“呼……总算进来了。”
“这真的是一群恶匪吗？想不到他们居然能和秩序挂钩！”
行于城堡内，夏阳不禁吐槽。
不知为何，这里面他倒还没遇见一个人，并且好多房间的大门皆已附着一层灰尘，仿佛已经很久没开过的模样。
然夏阳对此却根本不在意，毕竟与其想一些未来的事，倒不如先在这错综复杂的城堡里找出一条正确的路！
没错，他迷路了。
“怎么感觉到处都是一样的！这么多房间，难不成要我一个个找？”
“呵，我一定脑子有毛病才会那样做！”
夏阳被气得险些大喊大叫，虽然听上去就知道很麻烦，但奈何这是目前最好的办法。
好在他也没用多久时间便找到了目标。
“可恶……呼……应该就是这了吧……”
听着从里面传出的歌声，夏阳赶紧平复自己剧烈跳动的心脏，可惜毫无作用。
无奈，只得硬着头皮推门。
而伴随门被推开的瞬间，他只觉一股沁人的芳香立即朝自己扑面迎来。目之所及，赫然是一位正蹲在大片花儿前浇水的妙龄少女。
不过夏阳第一眼却并没有看她，待观察一下整个房间的内饰，刹那间他竟没分清自己到底是在救人还是在劫人。
就算是软禁，里面的东西也过于齐全了吧！
而且就凭柜台上摆放的一整套金色铠甲，以及墙壁上挂的当作装饰品的魔兽长角，哪一个不比灵鹿的魄核值钱？
“你……就是夏晓语？”
“嗯，你怎么知道我的名字啊？”
尽管自己是突然到来，少女却根本没表现出任何的惊讶与喜悦，好似早已习以为常。
无非眼角的余光一直在打量他。
“夏阳，夏熠大哥让我来救你的。”
“嗯？爹爹？”
“……”
夏晓语平淡的反应令夏阳再次哑口无言，一时他都不禁怀疑前者到底是不是夏熠的女儿。
然而归咎于自己的任务仅此救人，他也懒得参合。
只是夏晓语倒像猛然发觉到什么，嘴角逐渐上翘，笑道:
“原来是这样啊！嗯，那走吧！”
诡谲山
“你叫夏阳嘛，好巧，我也姓‘夏’！”
“重姓很正常。”
“爹爹怎么会让你来救我啊？你不会是被逼迫的吧？”
“他怕这群恶匪拿了东西就撕票，另外，我是自愿的。”
“这把剑是谁给你的啊？很好看哦！你是一名剑者嘛？”
“我的师父，也是我的恩人。”
“那你之后又要去哪儿啊？”
“圣殿联盟。”
“哇！好厉害！”
“……”
一路上夏晓语嘴巴基本没停过，面对如此能找话题且不会觉得尴尬的女孩，纵使是自认为口舌很好的夏阳也不禁内心佩服。
但这种想法仅持续了几分钟，他实在是受不了耳边嗡嗡的感觉了！
“喂，你能不能消停会儿啊！”
夏阳立即打断夏晓语的话，岂想竟适得其反。
那副想要大声吼叫，却只能将声音压得很低的表情，顿时令后者噗嗤一笑。
“我的任务的确是救你，但前提是保障我自己的安全。假如因为你而引来了那些家伙，到时候我会毫不犹豫地逃走的！”
“哦！”
夏晓语微笑地点点头，“可刚才你不是说你是自愿的嘛，要是想逃走的话你早就跑了！”
“我……”
“嘿嘿！我的第六感可是很准的！”
“夏阳明明就是一个很温柔的人，你不会丢下我的！”
“……”
因为曾经经历的一些变故，导致现在夏阳对“温柔”这个词异常敏感。
并且由于自己的执念，他对女性也心持一份隐隐的排斥。
认为她们是一种性格阴晴不定、心思捉摸不透的存在，他害怕再一次被她们从背后放冷箭。
因此对于女性，他始终心有隔阂，心怀警戒。
然面对眼前这个叽叽喳喳，即便自己话语伤人也依旧毫不在乎的女孩，他却第一次觉得“温柔”这个词是那么动听。
是啊，他也曾是个温柔的人啊。
只是当错付了对象，温柔也将变成一种罪过。
“呵，你看人的眼光真臭。”
“不是看，是用心感受到的！”
“……”
“大家把城堡围住，待会儿抓住他们的人重重有赏！”
“呜哦——”
“嗯，怎么回事？！”
外面传来的巨大动静打破了微妙的氛围，吓得夏阳当即望一眼窗外，竟看到前院此时已然站满了人！
“糟糕，被发现了。”
“嘿嘿！你的语气好像完全不慌呀！”
注意到夏阳嘴角轻翘，眉宇间瞬间浮现一抹游刃有余的表情，夏晓语立即掩嘴微笑。
“当然，毕竟我走的可不是什么常规路线！”
夏阳带夏晓语从城堡后方溜了出来，别看后者是个女生，当夏阳见她爬绳索又快又熟练时，便意识到她估计没少做这种事。
既然翻越城墙都不成什么问题，那此行基本可以说是大获全胜了。
不过夏阳到底还是高兴太早，殊不知城墙外的这里也早已设下埋伏。
此时前方“恶匪”，后方断崖，情况不容乐观。
“哼哼，不愧是大哥！他们果然在这！”
为首一个戴面具的“恶匪”笑道，那声音夏阳总觉得好像在哪儿听过，但一时又想不起来。
并且伴随他的大笑，其余人也立即附和地笑起。
顷刻，震耳欲聋。
“呵，这些家伙的也不是想象中那么笨嘛……”
“夏阳，现在我们怎么办啊？”
面对进退两难的境地，夏晓语急忙担忧地问道，声音之轻柔。
她本想着等会儿就将真相告诉他，然注意到尽管身处如此处境，夏阳的脸颊也依旧毫无一丝恐惧，她终是对这个少年产生了些许好奇。
“如果连这群乌合之众都对付不了，又何谈那些茹毛饮血的怪物？”
夏阳慢慢拔出噬血魔剑，盛气凌人。
“我已经辜负过自己一次，相同的结果我绝不会让它重蹈覆辙。”
“夏阳……”
月亮的光突破云层挥洒在大地上，宛如一场电影的开幕——为城堡带来一丝光芒。
而底下，随着空气里的喘息逐渐急促，夏晓语猛然发现夏阳的瞳孔一时都似璀璨夺目的红宝石，让人移不开眼。
甚至其中浮现出的坚毅与无畏，更是仿佛一支箭直击她内心，令情窦初开的少女顿时脸蛋羞涩。
泛红一片。
“我这是……”
“奉劝你乖乖投降，兴许能免受皮肉之苦！”
“我们又不是野蛮人，你别把人家给吓尿裤子咯！”
“哈哈！所言极是！”
“哦，那便试试。”
夏阳迈开步伐、横举噬血魔剑于眼前，完全一副蓄势待发的模样。
大战，一触即发。
“既然这样，大伙儿，我们——”
“停！停！停！”
“哎？”
双方都已经准备开打了，只听一个令夏阳倍感熟悉的声音突然从人群中响起，相似的情景当即让他对来者面露惊讶。
“爹！”
“夏……大哥？”
“哎，夏主你怎么这么快就出来啦？好戏还没上演呢！”
“就是，陪你演这出戏我连祖传宝刀都拿来了！你快回去！”
“还好意思说，再不出来玩笑都要被你们搞大了！”
夏熠故作气愤道，随即用手指戳了一下为首的这个人。
待面具滑落，又一个夏阳的老朋友。
赵莽。
“这……怎么回事？你们……”
“夏兄弟别激动！这只是我们的待客之道罢了！哈哈！”
见夏阳瞪大眼睛盯着自己，夏熠赶紧解释这件事的来龙去脉，“这些人不是恶匪，我女儿也没被绑架！”
“什么？”
“夏兄弟稍安勿躁！其实这座城堡才是我们居住的地方，只是我平时喜欢热闹，所以才在附近又修建了一个小村子用来招呼旅人！”
“这些是追随我的子民，都是好人！”
“……”
短时间内被迫接收太多惊人的信息，霎时间夏阳整个人都不禁愣了片刻。
待在脑子里捋了好一会儿，才慢慢看向赵莽。
“这么说，当初赵……兄台故意找我麻烦，也是你安排的？”
“嘿嘿！聪明！”
“对阁下略有冒犯，还请莫往心去。”
赵莽抱拳鞠躬道，让人着实难以将他与酒馆时的模样联系在一起。
“真是胡闹……喏，那我走了。”
夏阳将灵鹿的魄核扔给他，退后一步准备离开。却不曾想对方仅仅一声轻笑，又将其丢了过来。
“夏大哥？”
“夏兄弟此次也是想去圣殿联盟进行考核吧？不嫌弃的话还请担任小女的保镖，这颗魄核算作报酬！”
“爹，你说什么呢？！”
夏晓语瞬间娇躯一颤，同时脸颊两侧当即泛起一抹淡淡的红晕，羞涩之色不言而喻。
只见她故作矜持地犹豫了片刻，而后才不以为意地转头望向夏阳:
“但你也得尊重夏阳的意见吧？”
“我同意了。”
“诶？”
听到夏阳竟答应得如此干脆，夏晓语一时显得既惊讶又兴奋。
扭头，谁知前者正目不转睛地把玩魄核。
无言。
“哈哈！不愧是继承了漠辰衣钵的人！性格就是豪爽！”
“你认识师父？”
“曾相识，略知一二！”
夏熠眼神充满着期待，“所以，你不会让我失望对吧？”
“……”
夏阳沉默了片刻，其实他并不喜欢接受他人的期待，他觉得那是种负担，只会限制自己的行为。
不过若是夏晓语，好像自己并不讨厌就是了。
“哼，我尽力！”
圣殿联盟，倾情湖
“哈哈！原来第一次见面夏阳就已经被晓语姐戏耍了啊！”
“什么戏耍？你这丫头会不会用词啊！”
“嘿嘿！明明就是嘛！”
“嗯嗯，怪不得他不敢嘲讽晓语姐！这是怕自取其辱呢！”
“噗嗤！”
给叶依萱等人讲完自己与夏阳的故事，夏晓语也感觉像是又重温了一遍回忆，忍不住轻声笑起来。
“天色不早了，我们赶快回去休息吧！”
“等等，你这丫头是不是忘了什么事？”
发现叶依萱起身准备开溜，夏晓语急忙拉住她的手臂，微微一笑:
“萱萱，你和凌羽怎么认识的我们还不知道呢！”
“哎，就是啊！萱萱你别想跑！”
被夏晓语提醒，许梦顿时回想起之前她说的话，立即起哄。
一旁等待许久的苏瞳也已然做出一副洗耳恭听的表情，眼神充满好奇。
“哦，有什么大不了的嘛！”
“嗯……”
见她一反常态的开朗活泼，夏晓语逐渐察觉一丝不对劲，并且最后结果也证实了她的猜测。
只见在众目睽睽下叶依萱清了清喉咙，脸颊露出一抹俏皮的笑容：
“我和凌羽在淘汰赛上认识的！”
“……”
“就没了？！”
“嘻嘻！没啦！那我先溜啦！”
“萱——萱！”
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