第七章 以血换命
正在徐远一筹莫展之际，灵儿肚子突然“咕噜噜”叫了起来，小姑娘脸一红，用力扯了扯父亲的大手。父亲立刻明白，抱起小姑娘朝着家里跑去。围观众人哈哈大笑，但喝下符水的另外五人表情却变得怪异起来，没过多久，也纷纷赶往各自家中。
唐周并不着急接待下一位病人，饶有兴致的打量着徐远。
起初徐远没有注意，但被唐周多次盯着，他心底也开始犯嘀咕：“他好像在故意给我时间，让我思考？”
“出来了！出来了！神仙显灵了！”灵儿父亲奔跑着，大喊着朝众人跑来。到离小贤师还有数米远时，“扑通”一声重重跪倒在地，身体匍匐，叩首谢恩。
唐周笑而不语，徐远却安耐不住，忙问道：“什么出来了？”
“虫子，哦！不！是妖怪！拉出来一大团妖怪，像一个圆球，每条又细又长，不停蠕动，还会爬呢……”
“呕……”徐远差点没把隔夜饭吐出来，后悔自己多嘴。
等一下，虫子？这个词倒是提醒了徐远，想起自己小时候，爷爷经常讲旧社会的故事——爷爷生活的村庄经常断水，挖井挖很深都找不到水源。所以院子里常有一个大缸，平时把水存在里面。如果赶上下雨，把家里的盆盆罐罐都拿到院子里接水——这些水不是用来洗衣服，而是用来喝的。从现代医学角度看，这样饮水很不卫生，可人真正到了缺水断水的地步，卫生两个字就成了笑话。
那时候的人经常会得很多怪病——腹痛、腹泻、痰中带血、全身起红点……但归根结底就是一种病：蛔虫病。幼虫在体内繁殖、成长、移动，所影响到的器官都会受到不同程度的侵害。
当时有个职业叫赤脚医生，他们随身一般会带着几片治蛔虫病的药，蛔虫病虽然可怕，却很好治，基本上吃上一两片药片，便药到病除。肚内蛔虫或是直接杀死，或是通过粪便排出。
“那问题就简单多了……”徐远暗自思忖，刚刚唐周神神叨叨那么半天，说白了就是给几个人治了治蛔虫病，问题的关键来到了治病的手段是什么？回想整个流程，将跳大神、威吓、故弄玄虚的步骤全部剔除掉，那剩下的就只有两步——备好水和烧符。
水已被大家喝到肚中，无法查验，但符却还留着十二张。徐远来到桌前，将黄符拿到手中仔细研究——这几张黄符明显比之前的符要厚很多，而且摸起来有一种黏黏的感觉。将黄符放在面前闻一闻，有股淡淡的植物香味，还有一点点水果甜味。
到底是什么原理？徐远轻轻敲着自己的脑袋，想激发一些隐藏的记忆。但事实证明，物理撞击并不能让思维变得活跃。可惜，思路虽有，苦于知识储备不够，这一次，徐远没能破局。
第三场开始之前，唐周示意先暂停，好像有特殊情况。
只见一壮汉腰悬宝刀，领着一位姑娘走了过来。这壮汉肩宽体胖，身型高大，面目狰狞，不像桃林村本地人。那姑娘身材极好，风姿绰约，但脸上蒙着厚厚的几层黑布，只留双眼与鼻孔在外。
人群见壮汉凶狠，不敢阻拦，迅速分散开来。
壮汉将姑娘领到，一言不发，只是驱赶围的太近的人。
待四周无人，伸手将姑娘头上黑布解下。
只一眼，徐远便觉浑身上下无数蚂蚁爬过，鸡皮疙瘩激增十几层——女子脸上、脖颈上全是红色斑点，密密麻麻，恐怖不已。脖颈上除了斑点还有几大块深红色血斑，那是瘙痒难忍而抓破的痕迹。
“什么情况？”徐远惊恐。
唐周慢吞吞的大声喊出两个字：“瘟疫。”
听到这两个字，人群一下炸了锅，惊叫声、哭喊声此起彼伏，所有人都怪叫着往家中跑去，身后仿佛厉鬼索命，不敢慢上半步。连唐周带来的手下都尖叫着躲得远远的，留小贤师独自面对。
不到半分钟，原本嘈杂热闹的村口，只剩下了四人。
唐周苦笑，偏头看着不抛弃自己的徐远，扬起嘴角算是感谢。虽即定定心神，抬头对着壮汉问道：“多久了？”
“半月。”
“从何处而来？”
“巨鹿。”
“啊？”这下连唐周也大惊失色，颤抖道，“难道是……鼠疫！”
“是。”
“此次鼠疫不同往日，感染者十去其九。此女病入膏肓，怕是无人能救。壮士，你若与她相伴，恐是自身难保！”
壮汉面无表情，喉结微动，声音低沉道：“连小贤师也束手无策吗？”
“鼠疫……难救。”唐周摇摇头，神色失落。
“那只有找大贤良师了……”壮汉抬头望向天空，像在下着巨大决心。徐远注意到，他的脖颈上也有了些许红点，只是颜色尚浅，不易察觉。
“你们撑不到那天！”唐周声音忽然变大，厉声道：“此去巨鹿千里之遥，少说也要走上半月。这一路上路过多少州县，又将传染多少人！你们断不可前往！”
“他们感染，与我何干？我们又是谁传染的？”壮汉声音嘶哑，隐隐露出一丝杀意，“难道我们染上鼠疫就活该，想活命就有罪吗！”
唐周不知如何辩驳，只是张开双臂：“你们不许去！”
“哼，凭你，拦不住我。”壮汉冷哼一声，左手轻握刀柄，手指一根根扣下，战意骤起。
唐周向前一步，对钢刀毫无惧色，坦荡道：“唐某一介书生，自然拦不住你，不过你此时离去，姑娘必死无疑。方圆数百里，有望救姑娘者，只有唐某一人。”
听此言，壮汉眼中泛光，上前一把揪住唐周衣领，激动道：“你不是说，你救不了吗！”
壮汉气势逼人，一旁的徐远都不敢大口呼吸。可唐周却泰然自若，直勾勾的盯着壮汉双眼道：
“就是能救，只是手段过于残忍。”
“但说无妨！”
“恩师所学仙法，皆记载于《太平要术》。其中有一‘以血换命’奇术，极为精妙，有起死回生之效。生命垂危者，只需寻一至亲至爱之人，父母、妻女、所爱之人，皆可。”
说到此处，唐周忽然停住，四下寻找，搬一木桶过来。壮汉急不可耐，催促道：“寻一至亲至爱之人，然后呢？快说！”
唐周并不慌张，仔细观察壮汉神情。片刻后，继续说道：“至亲至爱要愿意为其舍命，割破手腕，放血两升至桶中。放血时，要默念垂死者姓名，片刻不能停止。我在一旁，以灵符为媒，以神水为介，催动咒语，引黄天之力，注入血中。待放血完毕，让垂死者饮下，不日便可起死回生。”
“以血……换命……”壮汉喃喃自语，原本浮现光芒的眼睛再次暗淡下来。没有过多思考，他转身对着姑娘，小声道：“你信吗？”
那张被抓得惨无人形的面容下，传来冰冷的回应：“信。”
壮汉身体轻微颤抖，哽咽道：“放血两升，神仙难救。”
“不愿？”女子轻轻扬起头，虽在仰视壮汉，却有一种居高临下的气势。
“愿。”
“那便快些。”说罢，女子坐在长凳上，一言不发。
这四个字，宛如凛冬时节房檐上倒悬的冰锥，冰凉彻骨。
唐周开始吟唱，执笔在空中虚画。壮汉手执钢刀，在左腕上重重割下一刀，鲜血从手腕处喷涌而出。
徐远默默看着这一切，不知说些什么。受过现代教育的他，用最基础的常识去思考，也知道这是愚蠢至极的行为。以血换命，怎么可能？况且，献血时，超过600CC便会被强行制止，人体一共才多少血液？放血两升，必死无疑。
按理说应出言提醒，可偏偏这二人得的是瘟疫。经历过疫灾的徐远，深知这类疾病所带来的恐怖。那远不是几个、几十个乃至几百个人的生命所能相提并论的。
“也许，他死在这里……也挺好的。”徐远大概猜到了唐周的意图，但自己心中也陷入迷茫——死一人可以，害万人不行。况且若此时壮汉流血而死，至少是带着希望离去，也算幸福。至于姑娘……壮汉死后，便把姑娘关起来，好吃好喝供养者，听天由命吧……
血不停地流出，壮汉嘴唇抽搐，脸色泛白，已经没有了刚才的威风，用带着讨好与祈求的目光看着姑娘。
姑娘不为所动，用静默回应。
徐远无法理解这超出常理的“爱”，这是他第一次亲眼看见有人为“爱”舍命，而且是一秒一秒慢慢流逝的生命。徐远不知如何评价，这壮汉遇到了自己深爱的姑娘，爱到舍命相救的地步。但这种爱的意义是什么呢？换来的是姑娘的冷漠，真的值得吗？
血液静静流淌，壮汉却终于支撑不住，瘫坐在地上，大口呼吸着。唐周见时机已到，便手持黄符，走了过去。在壮汉双肩、双臂、头顶，各贴一张，然后要在姑娘相同的部位贴符。
“这是做什么？”姑娘问道。
“施术所用，引精血逆流，使魂魄重塑。”唐周微眯双眼，讲话时右手不停，轻捻着符纸。
姑娘见此，没有多问，任由唐周贴符。
只有徐远注意到，唐周意图根本不是贴符，而是近距离观察二人身体状况。
“刀乃凶煞之物，不便在此。”贴完符纸，唐周便准备施法，向壮汉示意将钢刀丢远。
此时壮汉已无力走动，指指腰间佩刀，用目光恳求唐周代劳。唐周思忖片刻，面露难色答应下来，伸手缓缓解去佩刀。
“你可曾犯过杀戮罪孽？”唐周将刀拿在手上，站直了身子，小声问道。
“杀过……十数人……皆是……恶贯满盈之辈……”
“哦……那如此说来，需先消除罪孽，方可施术。”唐周说着，将刀从刀鞘拔出。
那钢刀出鞘一瞬，似乎感知到主人遇险，竟隐隐发出悲鸣之声！好一柄钢刀——明晃晃如皓月当空，凄厉厉似猛虎嘶号。浸血不惧阴间鬼，护主怎惜此命薄。遍游四海破千阵，能听风吹落雪谣。今朝落入奸人手，再难入海斩恶蛟。
唐周，左手持鞘，右手握刀，围着那壮汉，疾走如奔转起圈来。
壮汉几乎昏迷，可桶中鲜血仍不够两升。视线逐渐模糊，神志也难以保持清楚。迷离时分，仿佛看到自己与姑娘相遇的时刻。清溪、垂柳、佳人……恍惚时，壮汉忽然感到有什么东西在自己的后颈上重重地撞了一下，似乎有鲜血喷出，可他已没有力气回头，只是祈祷后颈血少喷些才好，否则凑不够两升，无法救姑娘。
第三秒，他望了一眼木桶，好像血量还是不够。
第二秒，悲痛不已，自己真的……救不了那姑娘吗？
最后一秒，他想与姑娘告别，想将自己最后一瞬的目光，永远停留在她身上。想自己化作清风后，再轻轻吹过她的发间。
可这一秒，不能如他所愿。
这一秒，是地狱景象——
那小贤师，面目狰狞，手提宝刀，半边身子被染得通红。刀刃上尽是鲜血，正顺着刀尖一滴滴滑落。
脚下，躺着自己心爱的姑娘，一动不动，身下的土地已映出红色。
在姑娘身体几米之外的，是她的头颅。
那头颅，已在土地上滚得肮脏不堪，原本残破不堪的脸更加令人胆寒。
只是那双眼睛，瞪得硕大，很难想象她死前看到了怎样的场景。
“不——”
唐周并不着急接待下一位病人，饶有兴致的打量着徐远。
起初徐远没有注意，但被唐周多次盯着，他心底也开始犯嘀咕：“他好像在故意给我时间，让我思考？”
“出来了！出来了！神仙显灵了！”灵儿父亲奔跑着，大喊着朝众人跑来。到离小贤师还有数米远时，“扑通”一声重重跪倒在地，身体匍匐，叩首谢恩。
唐周笑而不语，徐远却安耐不住，忙问道：“什么出来了？”
“虫子，哦！不！是妖怪！拉出来一大团妖怪，像一个圆球，每条又细又长，不停蠕动，还会爬呢……”
“呕……”徐远差点没把隔夜饭吐出来，后悔自己多嘴。
等一下，虫子？这个词倒是提醒了徐远，想起自己小时候，爷爷经常讲旧社会的故事——爷爷生活的村庄经常断水，挖井挖很深都找不到水源。所以院子里常有一个大缸，平时把水存在里面。如果赶上下雨，把家里的盆盆罐罐都拿到院子里接水——这些水不是用来洗衣服，而是用来喝的。从现代医学角度看，这样饮水很不卫生，可人真正到了缺水断水的地步，卫生两个字就成了笑话。
那时候的人经常会得很多怪病——腹痛、腹泻、痰中带血、全身起红点……但归根结底就是一种病：蛔虫病。幼虫在体内繁殖、成长、移动，所影响到的器官都会受到不同程度的侵害。
当时有个职业叫赤脚医生，他们随身一般会带着几片治蛔虫病的药，蛔虫病虽然可怕，却很好治，基本上吃上一两片药片，便药到病除。肚内蛔虫或是直接杀死，或是通过粪便排出。
“那问题就简单多了……”徐远暗自思忖，刚刚唐周神神叨叨那么半天，说白了就是给几个人治了治蛔虫病，问题的关键来到了治病的手段是什么？回想整个流程，将跳大神、威吓、故弄玄虚的步骤全部剔除掉，那剩下的就只有两步——备好水和烧符。
水已被大家喝到肚中，无法查验，但符却还留着十二张。徐远来到桌前，将黄符拿到手中仔细研究——这几张黄符明显比之前的符要厚很多，而且摸起来有一种黏黏的感觉。将黄符放在面前闻一闻，有股淡淡的植物香味，还有一点点水果甜味。
到底是什么原理？徐远轻轻敲着自己的脑袋，想激发一些隐藏的记忆。但事实证明，物理撞击并不能让思维变得活跃。可惜，思路虽有，苦于知识储备不够，这一次，徐远没能破局。
第三场开始之前，唐周示意先暂停，好像有特殊情况。
只见一壮汉腰悬宝刀，领着一位姑娘走了过来。这壮汉肩宽体胖，身型高大，面目狰狞，不像桃林村本地人。那姑娘身材极好，风姿绰约，但脸上蒙着厚厚的几层黑布，只留双眼与鼻孔在外。
人群见壮汉凶狠，不敢阻拦，迅速分散开来。
壮汉将姑娘领到，一言不发，只是驱赶围的太近的人。
待四周无人，伸手将姑娘头上黑布解下。
只一眼，徐远便觉浑身上下无数蚂蚁爬过，鸡皮疙瘩激增十几层——女子脸上、脖颈上全是红色斑点，密密麻麻，恐怖不已。脖颈上除了斑点还有几大块深红色血斑，那是瘙痒难忍而抓破的痕迹。
“什么情况？”徐远惊恐。
唐周慢吞吞的大声喊出两个字：“瘟疫。”
听到这两个字，人群一下炸了锅，惊叫声、哭喊声此起彼伏，所有人都怪叫着往家中跑去，身后仿佛厉鬼索命，不敢慢上半步。连唐周带来的手下都尖叫着躲得远远的，留小贤师独自面对。
不到半分钟，原本嘈杂热闹的村口，只剩下了四人。
唐周苦笑，偏头看着不抛弃自己的徐远，扬起嘴角算是感谢。虽即定定心神，抬头对着壮汉问道：“多久了？”
“半月。”
“从何处而来？”
“巨鹿。”
“啊？”这下连唐周也大惊失色，颤抖道，“难道是……鼠疫！”
“是。”
“此次鼠疫不同往日，感染者十去其九。此女病入膏肓，怕是无人能救。壮士，你若与她相伴，恐是自身难保！”
壮汉面无表情，喉结微动，声音低沉道：“连小贤师也束手无策吗？”
“鼠疫……难救。”唐周摇摇头，神色失落。
“那只有找大贤良师了……”壮汉抬头望向天空，像在下着巨大决心。徐远注意到，他的脖颈上也有了些许红点，只是颜色尚浅，不易察觉。
“你们撑不到那天！”唐周声音忽然变大，厉声道：“此去巨鹿千里之遥，少说也要走上半月。这一路上路过多少州县，又将传染多少人！你们断不可前往！”
“他们感染，与我何干？我们又是谁传染的？”壮汉声音嘶哑，隐隐露出一丝杀意，“难道我们染上鼠疫就活该，想活命就有罪吗！”
唐周不知如何辩驳，只是张开双臂：“你们不许去！”
“哼，凭你，拦不住我。”壮汉冷哼一声，左手轻握刀柄，手指一根根扣下，战意骤起。
唐周向前一步，对钢刀毫无惧色，坦荡道：“唐某一介书生，自然拦不住你，不过你此时离去，姑娘必死无疑。方圆数百里，有望救姑娘者，只有唐某一人。”
听此言，壮汉眼中泛光，上前一把揪住唐周衣领，激动道：“你不是说，你救不了吗！”
壮汉气势逼人，一旁的徐远都不敢大口呼吸。可唐周却泰然自若，直勾勾的盯着壮汉双眼道：
“就是能救，只是手段过于残忍。”
“但说无妨！”
“恩师所学仙法，皆记载于《太平要术》。其中有一‘以血换命’奇术，极为精妙，有起死回生之效。生命垂危者，只需寻一至亲至爱之人，父母、妻女、所爱之人，皆可。”
说到此处，唐周忽然停住，四下寻找，搬一木桶过来。壮汉急不可耐，催促道：“寻一至亲至爱之人，然后呢？快说！”
唐周并不慌张，仔细观察壮汉神情。片刻后，继续说道：“至亲至爱要愿意为其舍命，割破手腕，放血两升至桶中。放血时，要默念垂死者姓名，片刻不能停止。我在一旁，以灵符为媒，以神水为介，催动咒语，引黄天之力，注入血中。待放血完毕，让垂死者饮下，不日便可起死回生。”
“以血……换命……”壮汉喃喃自语，原本浮现光芒的眼睛再次暗淡下来。没有过多思考，他转身对着姑娘，小声道：“你信吗？”
那张被抓得惨无人形的面容下，传来冰冷的回应：“信。”
壮汉身体轻微颤抖，哽咽道：“放血两升，神仙难救。”
“不愿？”女子轻轻扬起头，虽在仰视壮汉，却有一种居高临下的气势。
“愿。”
“那便快些。”说罢，女子坐在长凳上，一言不发。
这四个字，宛如凛冬时节房檐上倒悬的冰锥，冰凉彻骨。
唐周开始吟唱，执笔在空中虚画。壮汉手执钢刀，在左腕上重重割下一刀，鲜血从手腕处喷涌而出。
徐远默默看着这一切，不知说些什么。受过现代教育的他，用最基础的常识去思考，也知道这是愚蠢至极的行为。以血换命，怎么可能？况且，献血时，超过600CC便会被强行制止，人体一共才多少血液？放血两升，必死无疑。
按理说应出言提醒，可偏偏这二人得的是瘟疫。经历过疫灾的徐远，深知这类疾病所带来的恐怖。那远不是几个、几十个乃至几百个人的生命所能相提并论的。
“也许，他死在这里……也挺好的。”徐远大概猜到了唐周的意图，但自己心中也陷入迷茫——死一人可以，害万人不行。况且若此时壮汉流血而死，至少是带着希望离去，也算幸福。至于姑娘……壮汉死后，便把姑娘关起来，好吃好喝供养者，听天由命吧……
血不停地流出，壮汉嘴唇抽搐，脸色泛白，已经没有了刚才的威风，用带着讨好与祈求的目光看着姑娘。
姑娘不为所动，用静默回应。
徐远无法理解这超出常理的“爱”，这是他第一次亲眼看见有人为“爱”舍命，而且是一秒一秒慢慢流逝的生命。徐远不知如何评价，这壮汉遇到了自己深爱的姑娘，爱到舍命相救的地步。但这种爱的意义是什么呢？换来的是姑娘的冷漠，真的值得吗？
血液静静流淌，壮汉却终于支撑不住，瘫坐在地上，大口呼吸着。唐周见时机已到，便手持黄符，走了过去。在壮汉双肩、双臂、头顶，各贴一张，然后要在姑娘相同的部位贴符。
“这是做什么？”姑娘问道。
“施术所用，引精血逆流，使魂魄重塑。”唐周微眯双眼，讲话时右手不停，轻捻着符纸。
姑娘见此，没有多问，任由唐周贴符。
只有徐远注意到，唐周意图根本不是贴符，而是近距离观察二人身体状况。
“刀乃凶煞之物，不便在此。”贴完符纸，唐周便准备施法，向壮汉示意将钢刀丢远。
此时壮汉已无力走动，指指腰间佩刀，用目光恳求唐周代劳。唐周思忖片刻，面露难色答应下来，伸手缓缓解去佩刀。
“你可曾犯过杀戮罪孽？”唐周将刀拿在手上，站直了身子，小声问道。
“杀过……十数人……皆是……恶贯满盈之辈……”
“哦……那如此说来，需先消除罪孽，方可施术。”唐周说着，将刀从刀鞘拔出。
那钢刀出鞘一瞬，似乎感知到主人遇险，竟隐隐发出悲鸣之声！好一柄钢刀——明晃晃如皓月当空，凄厉厉似猛虎嘶号。浸血不惧阴间鬼，护主怎惜此命薄。遍游四海破千阵，能听风吹落雪谣。今朝落入奸人手，再难入海斩恶蛟。
唐周，左手持鞘，右手握刀，围着那壮汉，疾走如奔转起圈来。
壮汉几乎昏迷，可桶中鲜血仍不够两升。视线逐渐模糊，神志也难以保持清楚。迷离时分，仿佛看到自己与姑娘相遇的时刻。清溪、垂柳、佳人……恍惚时，壮汉忽然感到有什么东西在自己的后颈上重重地撞了一下，似乎有鲜血喷出，可他已没有力气回头，只是祈祷后颈血少喷些才好，否则凑不够两升，无法救姑娘。
第三秒，他望了一眼木桶，好像血量还是不够。
第二秒，悲痛不已，自己真的……救不了那姑娘吗？
最后一秒，他想与姑娘告别，想将自己最后一瞬的目光，永远停留在她身上。想自己化作清风后，再轻轻吹过她的发间。
可这一秒，不能如他所愿。
这一秒，是地狱景象——
那小贤师，面目狰狞，手提宝刀，半边身子被染得通红。刀刃上尽是鲜血，正顺着刀尖一滴滴滑落。
脚下，躺着自己心爱的姑娘，一动不动，身下的土地已映出红色。
在姑娘身体几米之外的，是她的头颅。
那头颅，已在土地上滚得肮脏不堪，原本残破不堪的脸更加令人胆寒。
只是那双眼睛，瞪得硕大，很难想象她死前看到了怎样的场景。
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