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第五十一章 商人

    陈知礼先去的是一家铁匠铺子,店主是本地人。其主要售卖铁质器具,当然其中并没有兵器,虽说如此其生铁需求量也是极大,且与帝国人常有贸易来往,故而被参议府列入名单。

    牧仁就是以帝国商人身份入城,而且盖有帝国执政官的印鉴。这种文书,若没有点帝国上层的关系,不太容易能弄到。要知道,帝国本来就已经分列成三个国家,要拿到这种三国届通的通行证很不容易,但这东西谁敢保证是不是帝国上层与瓦兰迪亚人串通搞到的?

    当然,这并非出于绝对。事实上在这些被怀疑的商人里,有外族,也有库赛特本族,并无任何偏见。参议府和巡城司不一样,向来不惮用最大的恶意来揣测任何人。

    这些商人都占据着柴砍城黄金地段,诸路交会之所,最为繁盛。陈知礼掀开布帘,踏入铁匠铺。店里很安静,分立在里外的怯薛军早已清场。一进门,就看到跪在地上七个人,领头是一个服饰华丽却很精壮的中年男人,她居高临下看着地上人,面无表情。

    “大人,你们为何封铺!”中年男人干巴巴地问,语气很不好。

    陈知礼亮出腰牌:“参议府办事。你是店主?”

    中年男人点点头。

    陈知礼直截了当道:“我们现在怀疑你私贩盐铁,勾结帖良古惕残党,需要搜查一下。”

    这个指控非常严重,店主却没流露出什么表情,慢吞吞地答道:“鄙店是做铁器生意的,来往生铁都是在盐铁司有备案绝无私贩之事,亦不曾主动与帖良古惕人勾结。”

    “那要搜过才知道。”

    店主脸上的褶皱抽动一下,瞪着陈知礼道:“哼,大人!怕是我这里你还搜不得,我与阿契特家族可是姻亲。”

    这种商人看样子确实跟阿契特有关系,而且应该靠山多得很,寻常参议府缉事根本不敢轻易上门。陈知礼眼中凶光一闪,正要动用强力,忽然一个怯薛军惊慌地闯了进来。

    “陈小姐,参议府大院出事了!”他大喊道。

    陈知礼眉头一皱,立刻转身掀开布帘走了出去。店外街上怯薛军见到她纷纷行礼,她仰头望去,看到参议院方向冒起一股烟柱,扶摇直上,在清澈的天空中非常醒目。

    这烟柱是参议府携带的烟丸所发,见烟如见敌,必须立刻聚拢赴援。参议府留守的怯薛军与杀手身手很好,升起烟柱,说明一定是强敌来袭。

    陈知礼立刻召集周围的怯薛军,朝着参议府方向跑去赴援。跑过去一个街口,陈知礼突然停下脚步,跟在身后的人一时没收住,差点撞上去。

    一丝疑问在陈知礼脑子里闪过。

    他猛然想起铁器商人的那番话,越发觉得可疑。“绝无私贩之事,亦不曾主动与帖良古惕人勾结。”没主动勾结,那么就是被动应付喽?

    这么想的话,中年男人子提及阿契特家族时语调略不自然,难道是在暗示自己院中有问题?

    陈知礼立刻喊道:“你们通知华努特·阿拉坦仓立刻与我会和!”

    陈知礼当即回身,以惊人的速度跑回铁器店。到了店门口,她抽出短弩,躬身踏了进去。

    铺子里依旧非常安静,这次那个商人没有出来。陈知礼谨慎地扫视了一圈,然一脚踹开通往后院之门,侧身闯了进去。

    在后院,陈知礼看到商人与七八个手下横七竖八躺着,眼睛瞪得大大的。陈知礼过去蹲下身子,伸手探了一下脖颈,发现商人已经没了气息。他把尸体翻过来,看到背部被重器砸塌。

    很明显,刚才商人跟陈知礼对话时,这四周还藏着人。商人不敢说出来,只能通过种种暗示来提醒。可惜陈知礼一时疏忽没有深究,以致其惨遭毒手。

    陈知礼目光一凛,将寸弩端得更平,朝店铺外后面走去。从他刚才离开到现在,还不到半个小时的时间,凶手恐怕还没离开。

    陈知礼走过这一处小巷,看到有一处院子半开着门,她走进去,只见到院中几口空箱子。再往里面进入一间房子,满屋的血腥之气,看到一个盆里还有血水,以及一些染血绷带,还有就是一套被血染成暗红的女子亵衣。走出房间,向后院而去,她深吸一口气,看到在后院有一扇虚掩的小门。走到门口,拉住门把,先往外一推,没动,只能往里面拉。可他轻轻一拉,觉得微有阻力,随即门内传来一连串叮叮当当的金器撞击声。

    陈知礼暗叫不好,急忙拉开门去看。原来门里是一列向下延伸的台阶,通往店底的地窖,重新给寸弩紧了弦一步步踏下台阶。走到底部之后,眼前是一条狭窄甬道,前方拐过一个弯,可以看到隐隐烛光。他身子紧贴着墙壁,慢慢先把短弩伸过去,然后猛然跃进去。屋里没人,只有一盏油灯在壁上亮着。顿时一股强烈血腥气扑面而来,一具没有头,没有手指脚趾残破的男尸映入眼帘,尸体上面还趴着两只大老鼠。陈知礼用脚踢开老鼠,蹲下身子检查男尸,顿时预感不好,这个人应该是参议府的人。

    “该死!”陈知礼低声骂了一句。很显然,这里应该就是那些瓦兰迪亚人躲藏之地,这具尸体肯定就是参议府的人。

    这可不是什么好消息。

    在房间的另外一端,墙壁后是一个漆黑的洞口。这是这些人修的密道,显然这些人杀了商人后又回到这里,然后通过这个密道撤离。而在参议府生事,恰好掐准时间。

    陈知礼冲向洞口,忽然脚步一收,解下披风揉成一团先扔进洞去。几乎就在同一瞬间,洞里突然传来皮筋响动,然后一支弩箭飞射而出,正中披风。陈知礼抬起短弩对准洞内连发两下,不管射中与否,她纵身入洞,前方黑暗中脚步声急促远去。可见那两箭即使射中了对手,也不是致命伤。端着弩机,边走边上弦,紧追不舍。可只追出去二十几步,她突然觉得一阵强风袭来,果然一支弩箭向她射来,狭窄空间无法躲避,当即她抽出弯刀挡住面门,身子蜷缩。弩箭射在弯刀上,迫其摔了一下。

    不过短短几个呼吸之间,两人已经来回斗了数个回合。陈知礼抬弩盲射,同时大喊道:“狗杂碎!”可回应她的,只有更急促的射击。