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第8章 白手套

    王熙凤和邢夫人、王夫人、李纨等陪伴贾母,等老太太睡下,又在府里巡视了一会儿,想抓几个守夜的婆子偷懒把柄,拿捏一番。

    不过,婆子们也监视王熙凤的行踪,互通消息。见她还没回家,就打起精神来应付差事。王熙凤没抓到什么过错,只好作罢。回到家时,已经是戌时三刻。

    平儿先帮着王熙凤脱下正装,换上家常衣服,扶着王熙凤坐到镜子前面,给王熙凤卸妆,摘下头饰。

    “二爷有什么消息来么?”

    王熙凤顺口问到。

    此时林如海病重,贾琏护送林黛玉到扬州探病,已经去了几个月。

    “没有。”

    “家里面有什么事么?”

    “没什么大事,就是那三百两银子的例银,来旺媳妇送来,已经收起来了。”

    王熙凤在外面放高利贷,由跟她一起陪嫁过来的奴才来旺帮她操作。来旺收到利息,就叫媳妇送过来。

    “还有一件事情,就是外面的瑞大爷今天来了,说了些糊里糊涂的话,叫我转告奶奶。”

    于是平儿就把经过说了一遍。

    王熙凤一瞪丹凤眼,忽地站了起来。

    “不知人伦、该杀千刀的狗东西,还到家里来了。他是个什么东西,竟敢惦记上我。当我是庙里的泥人儿,没性子么。”

    平儿弄不懂昨晚上的事儿究竟是什么事儿,也不敢吱声。

    “你个死蹄子,就不知道骂那畜生几句,帮我解解气。”

    “我又不知道什么事体,怎么骂啊?若是骂错了,岂不是还惹奶奶生气,反倒怪我跟那贼杀的是一伙儿的。”

    别的丫鬟婆子不敢这样讲话,但平儿从小就跟着王熙凤,是她的心腹之人,很受信赖,就敢这样说。

    王熙凤瞪了平儿一眼,重新坐下,就把如何在宁国府园子里遇到贾瑞,忽悠他到西穿堂去挨冻的经过,说了一遍。

    王熙凤也没太把这事放在心里,此时气已经消了一大半,倒是平儿火气上来了。

    “癞蛤蟆想吃天鹅肉,竟有这种没人伦的混账东西。连这种念头都敢起,叫他不得好死!”

    王熙凤一摆手,自信满满。

    “他自己作死,也怪不得别人。叫他尽管来,到时我自有道理。还博个举人功名?哼,就他那样的,连个秀才都考不上,当读书人都死绝了么,没的叫人笑掉大牙。”

    停了一下,王熙凤笑了。

    “明日起,你就把那畜生要下场科举的事情宣扬出去。等明年春闱之后,看他怎么收场,还怎么在京城待下去。”

    “好,叫他成为人人口中的笑柄,没脸见人。不过……。”

    “不过什么?有话就说,有屁就放。”

    “今儿个见到宝二爷,我就打听了一下。宝二爷说,寻常都是童生先考秀才,再考举人。若想童生考举人,只有一条路,就是到国子监援例捐纳,不过至少需要200两银子。”

    “贾太爷(贾代儒)家里虽然有几个钱,也未必能拿出五十两银子。那畜生从哪里弄来200两银子,除非找府里……。”

    王熙凤冷笑两声。

    “我明白你的意思。别说官中也不宽裕,便是有钱,有我在一天,他也别想得到一文钱。”

    “是啊,钱给了那畜生,不过是打水漂罢了,几辈子也别想收回来。”

    “那畜生是个什么料,上上下下都知道。便是我不出面,也没人会把钱借给他。”

    “东府那边儿,蓉大奶奶心慈面软的,恐怕……。”

    “要说你个没见识的,哪里懂得人心。心慈面软能掌家么?你当蓉哥儿媳妇看起来性情和善,就是好相与的么?明日一早我就过去,再跟她交代一番。西府的路走不通,东府的路就能走通啦?做美梦呢。”

    王熙凤是个雷厉风行的泼辣货,说干就干。

    早晨收拾妥当,王熙凤和平儿就分头出发。

    平儿出去宣扬贾瑞要下场科举的事情,顺便嘲笑贬低贾瑞。

    王熙凤则开始处理荣国府的管家事务。事情处理完,吃了早饭,就前往宁国府去找秦可卿。

    就像一些人视察总喜欢有一大帮人前呼后拥一样,王熙凤也是个喜欢耍威风,讲排场的人,总是带着一大帮丫鬟、婆子招摇。

    丫鬟丰儿是生活秘书,会算账、记账的彩明是工作秘书。外加周瑞家的、林之孝家的、王善保家的等一行十来个人,浩浩荡荡奔宁国府去。

    常来常往,又是琏二奶奶,自然无人阻挡。路上遇到贾珍,说了几句话,就到了秦可卿的内宅门外。

    叫众人在外面等候,也不通报,王熙凤就直接到了秦可卿房中。

    “二婶子可是稀客啊。宝珠,快快沏茶,用前几日从南安王府里带回的新茶来。”

    秦可卿笑盈盈说道。

    “什么稀客,前几日咱们不是还一起去的南安王府么。”

    “那是为了官中生意的事情,我倒是希望婶子能天天来,也好跟婶子请教呢。”

    “你别跟我说这客气话,论起生意上的事情,你可比我强得多,该我跟你请教呢。论起管家,你也不差,上上下下都说你好。老祖宗都经常夸你,说你是重孙媳妇里面第一得意的。我的名声你也知道,表面上不说什么,背后可都说我刻薄,一个个咬牙切齿的,很不能生吃了我呢。”

    王熙凤和秦可卿关系好,表面上看来,是两人身份地位差不多,都是管家媳妇,都年轻漂亮,来往紧密,志同道合。

    实际上,两人是生意上的合作伙伴。准确地说,是宁国府和荣国府两府之间大生意合作的操盘手。

    这个大生意,就是通过朝廷大工程捞钱,中饱私囊的生意。

    这个生意,不仅仅是荣宁两府参与,还有四王八公等勋贵、太监、官员参与。

    秦可卿的养父秦业是正五品的工部营缮司郎中,贾政则是从五品的营缮司员外郎。

    营缮司主管皇家陵墓、宫殿、庙宇、王公权贵府邸、官府衙门、城墙、边墙、军营等各种工程建设,是一个花大钱的地方。

    朝廷大工程,或者叫政府工程,投资大,油水大、里面名堂很多,历来都是人们眼红的地方。

    秦业作为主官抓总,贾政作为副手负责估算和结算开支。

    两个人都是炙手可热的肥缺,自然是捞钱的好去处。两人如果合作,自然财源滚滚来。

    荣宁两府当然不能放过这种机会,但是这块肥肉也有很多人盯着。他们想捞钱,别人也想捞钱。都是权贵,都明白其中的猫腻。

    有钱大家赚,很多事情,也不是荣宁两府就能摆平的,也需要别人援手。于是四王八公、太监等其他人也都参与进来,大伙儿一块儿赚钱。

    书中秦可卿死后的葬礼,规模宏大,非常风光,四王八公、大太监等都来了、

    一个孙子媳妇,丈夫贾蓉现捐了一个五品龙禁尉,还不是实职,要等着补缺,根本就算不上什么人物。秦可卿何以有这么高规格的葬礼?不符合礼法嘛。

    所以,实际上这就是一场参与朝廷大工程那些大人物的利益的分配大会,或者叫分赃大会。

    秦可卿死了,需要到一起对账,通过葬礼开销、随礼等合法形式洗白钱财。

    薛家是皇商,也是分脏的一分子。薛家把义忠老千岁的棺材给秦可卿用,表面上薛蟠说不要钱,实际上是在洗钱呢。

    秦业和贾政利用手中权力捞钱,但是政敌、御史、科道言官们也都盯着,自然不敢公开捞钱。

    表面上装清官,暗地里用秦可卿和王熙凤当白手套捞钱变现。

    秦可卿死了,但是王熙凤和秦可卿是合作伙伴,知道账目情况和交易内幕,可以协调、分配各家利益。所以贾珍才请王熙凤出面协理宁国府,主持秦可卿的葬礼。