第三回：真定府法师破田虎，王庆军侵犯铩羽归。
话说田虎五万人兵马攻打真定府，山士奇等人首战大捷；邓冲受令请曹桑破敌。不题。
且说真定府下：有一员大将斗山士奇六十余合难分伯仲，那将手中大杆蒲元刀，使得虎虎生风。那将听到赵忠叫其回城，又砍了几刀之后，回马入城。山士奇下令火速进兵，却被城上擂木火箭打回。
赵忠引董罗二将迎接，赵忠拱手道：“义士尊姓大名？”那将道：“吾姓蒲，双名文正，家传铁匠出身。”董双道：“莫非是善造神刀的三国蜀汉铁匠蒲元？”蒲文正道：“正是先祖！”赵忠即可说道“即董将军知其先祖，将军可入我军，为国效力如何？”蒲文正道：“如若不弃，某愿相随！”于是几人入帐议事，又摆下饭宴；一面迎接新将，一面振奋士气，准备防务，不在话下。
次日，山士奇军先擂鼓助阵。赵忠便请诸将议事。蒲文正献计道：“恩相，田虎派军五万，前来攻打真定府。粮草辎重，必在其后尾随而补充。小将不才，愿提一军前去劫其粮草。若粮草已到，小将可夜袭之！”赵忠道：“好，此计甚合我意，何人可随其同去？”金节出列拱手道：“小将不才，愿同往！”赵忠道：“好！我给二位将军三千马军，与敌军运粮路上劫粮，可随机应变，务必成功！”二将得令后，蒲文正接了第一枝令箭去了。
赵忠又拿起第二枝令箭，巡视一眼道：“徐安、扈成听令！”二将出列道：“在！”赵忠道：“领步军七千，守住城池，不得有半点误差！”二将得令后，接过令箭去了。赵忠又拿出第三、第四枝令箭巡视道：“董双、罗信听令！”二将出列道：“在！”赵忠道：“带上剩余的马步军兵与将领，与我亲自对阵！”二将得令，回营下令去了。
赵忠拿着总正将令箭，回到屋中端坐，叫侍卫将衣甲取来后穿上，胯下白马也牵到了。赵忠上了马，到两营查看军备，便总领军马出城列阵。
而此时，山士奇兀自读着古代兵书，听说宋军已经列阵于城下。山士奇放下兵书，提棍上马；大喝道：“众将士随我出击应战！”便点起马步军兵二万人，与赵忠军对峙。
山士奇横棍大喝道：“尔等竖子，可有敢与我大战的么？”只见赵忠右手边有一将，飞矛纵马，来战山士奇。视之，乃是手下大将唐斌。唐斌手中蛇矛，时刻不离山士奇心口；山士奇手中铁棍，时刻不离唐斌天灵。二将斗了五十余合，赵忠恐唐斌有失，派全羽去救；全羽舞着龙胆亮银枪，纵胯下白马，来战山士奇。山士奇手下竺烈见全羽出马，提手下大杆刀来战全羽。两队将分别厮杀。
全羽斗竺烈五七合，全羽一枪戳翻竺烈。唐斌与山士奇斗了六十余合，唐斌拨开军器，提矛回马。山士奇一见，提棍纵马来追。唐斌一见，回手一矛杆将山士奇扫在地上。赵忠一见大喜，当日两军不战而各自扎寨，不题。
全羽献策道：“恩相，为今之计，当是修筑鹿角箭塔；再以马步军兵协同防守。方保无虞。”赵忠听后，令四将各分兵马：董双守北门，罗信守南门，全羽守西门，唐斌守东门。山士奇见敌军布防，不敢擅自动兵。不在话下。
话分两头：再说邓冲手提凤嘴刀，带了五十步军前去九宫县二仙山请曹桑天师。一行人走了几周，行到了九宫县的地界。邓冲寻了几个酒肆，让众军士分组去吃，邓冲吃着。就见一位道士入店道：“劳烦店家上素面素菜。”邓冲抬眼看时，心中暗喜：正是踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫：算是找到了我那天师兄弟！于是到他的面前道：“道兄可认得我么？”那道士一抬头，道：“小道不识。”看官却说邓冲说过曹桑是他兄弟，为何不认识？原来二人儿时就分别，再者邓冲穿上了甲胄，故有不认识一说。
邓冲见此，摘了头盔道：“敢问这次呢？”那道士道：“莫非是邓兄？邓冲道：“正是！”那道士忙拜道：“小弟曹桑见过兄长！不知兄长是被什么风吹来的。”邓冲连忙扶起，笑道：“你还是以前的性格，和我说笑。”二人大喜。
曹桑有点了几两素酒，二人相互敬酒。曹桑道：“不知兄长寻小弟有何要事？”邓冲道：“俺路上困顿，偶遇真定府知府帐下的全羽兄弟。他为俺买了一些新衣物与盔甲。俺便在那里做了将领。”曹桑道：“这是个好事，那恭喜兄长可以建功立业了！”邓冲笑了笑，还是苦着脸。
曹桑疑惑了，道：“兄长这是为何？”邓冲道：“兄弟不知，西边的田虎占了五州五十六县。又派遣了一个叫山士奇的，带五万大军包围真定府，其中有一个叫乔道清的法师，施那妖术，全军大溃，只得防守。俺向恩相推荐了兄弟，便带了人来找你。”曹桑道：“既然是兄长有事，小弟怎能不帮。小道先去通报本师。再去不妨。”邓冲应了。
五十步军吃毕，邓冲、曹桑二人带五十步军，前往九宫县二仙山来访曹桑之本师，便是罗真人。罗真人见曹桑带邓冲等人上山，罗真人右手算了算；点了点头。曹桑近前拜道：“小徒曹桑，带邓冲等众兄弟上山采访则个。”邓冲等人亦投身下拜。罗真人大笑不止，曹桑疑惑道：“师父为何大笑？”罗真人道：“休的诓我，徒儿是要去真定府去帮赵忠是也！”邓冲一听大惊，心想：这道人是如何知道的？当真是神机妙算！便道：“敢问真人，您是如何知道？”罗真人大笑道：“天机也，不可泄露也！”邓冲只得不语。
罗真人道：“徒儿去帮赵忠知府，我赐你八字真语，徒儿务必记住。”曹桑道：“还请师父赐予真言，徒儿洗耳恭听。”罗真人缓慢道出，正是：
“真定拜将，入城归信。”
曹桑听了，心里暗记。便与邓冲等人下了山，径直投往真定府。
再说真定府：山士奇次次出兵挑战，四门守军皆不出战。而晋军亦来报道：“山将军不好，粮草被宋军劫了也！”山士奇大惊，忙令孙安、乔道清带一万马军，火速前去破敌，二将领令去了。
原来蒲文正、金节一路三千马军，奉令前来劫粮。尽得粮草十余车。不久见东面有军马到来，金节道：“敌人的马军到了！”蒲文正道：“列阵！敌军已到，我等不可功亏一篑！”众马军听后，皆提起钢矛，准备与主将杀敌。不久，孙安引乔道清并一万马军，冲杀而来且摆开阵势。孙安道：“宋朝虾兵蟹将，敢与俺这两口剑一战否？若不敢，早早退兵去也！”金节见孙安耀武扬威，道：“打边打，便如何？”纵跨下马，舞手中镔铁刀，来战孙安。孙安舞起两口镔铁剑，接住金节厮杀。二将军器并举，斗了五十余合，蒲文正见金节战不胜他，飞马抡刀，欲双战孙安。这孙安双剑使得出神入化，二人与其斗了二十合，不分胜败。乔道清见了孙安以一斗二。喝道：“宋朝贼子以二打一，不是好汉！”乔道清手握松纹古定宝剑，口中念念有词，喝道：“疾！”只见那大风卷地而来，二将大惊；回马组织军马后撤。正待乔道清法成之时，宋军阵中转出一位道士，手提松纹古定宝剑，喝道：“疾！”那风便落了。二将大喜。
邓冲携曹桑见过蒲文正、金节二将，二将大喜。邓冲又问情况，金节道：“斥候马军报，说山士奇每日进兵挑战，恩相皆不出战。并且严令各部守住四门，敌军不得攻入。”邓冲点了点头道：“敌军粮草已截，如何是好？”曹桑不仅习道，也读的兵书，道：“敌军一万马军在此，可于深夜大展旌旗，以当疑兵。再以夜袭破之！”众将称妙！
次日，孙安等将开始夜袭，但就见宋营旌旗蔽空。孙安道：“莫非宋军有兵至？且再驻一夜，再撤军不迟。”于是当日未战。
子夜，邓冲等将开始夜袭，曹桑道：“贫道与邓将军领一千马军杀入，若是空营则中计；到时贫道发号炮。二位将军速提余下军马来战，内外夹击。”众将称善。邓冲与曹桑引一千马军杀入敌营，果真是空营。孙安见此，喝道：“宋朝竖子，中俺计也！”尽起一万马军分路包围。邓冲、曹桑引军与晋军大战，邓冲提一口凤嘴刀，曹桑使得一对白龙剑，亦是能文能武。斗了一阵子后，曹桑引五十马军寻附**旷处，放了号炮。蒲文正、金节并余下两千马军一起发作，杀入阵来。虽孙安的一万马军多于邓冲等人的军马。但已与那一千马军交战多时。早已疲惫，怎能敌得住埋伏甚久，锐气方成的两千马军？马军一搅，孙安军大败；仅带五百马军回撤至本部。
山士奇听闻孙安部到达营前，急忙来迎。就见孙安满脸血污道：“贼兵招了个什么八卦天师曹桑，将乔法师的法术给破了。”山士奇道：“粮草无以为继，只得撤兵！”山士奇于当夜退兵，共计折了一二万人。
次日，邓冲等人引军回城，赵忠一见曹桑一表人才，道：“义士可否与我们一起驱除敌寇，为国效力如何？”曹桑道：“如若不弃小道，小道愿意相随！”又闻邓冲与曹桑是同乡，便归入罗信部下，三军大喜，摆下喜宴：一者庆祝抗敌胜利，二者庆祝新义士归来。又派人书各将功劳，上书朝廷不题。
再说威胜：乃是晋王田虎的伪都，山士奇退兵至壶关；派人前往威胜报告田虎出败绩。田虎一听，大怒道：“这个宋朝童子皇帝，竟然有如此虎将！”这是右丞相卞祥奏道：“陛下您纵有冲天之怒，亦不可造次也。依臣愚见：可书信与淮南王庆，约其起兵共讨真定府；方保无虞！”田虎点了点头，环视左右道：“谁愿出使淮南王庆？共讨宋军否？”只见田豹道：“臣弟愿意出使！”田虎见此大喜，于是下旨：派田豹并五百马军，带五万两白银，十坛晋地美酒。出使淮南王庆。田豹领旨去了。
再论京城：小校快马加鞭，入城将事物报告于天子。正逢谏议大夫赵鼎，赵鼎道：“兄弟这是做甚么？”小校道：“谏议大夫，真定府抗伪晋大胜！”赵鼎一听，心中大喜，道：“能否给我一看？”那小校呈上，赵鼎接过阅后，欢喜无限，道：“吾儿与其部下勇也！大宋尽出人才啊！”便即刻将信送至天子手中，天子龙颜大悦，下旨擢升赵忠为真定府知府，权管全这真定府。升董双罗、信二人为真定府正将，其余封偏将。并且派遣谏议大夫赵鼎亲自下旨，全府欢喜。
再说晋王田虎：卞祥献上“联楚抗宋”计。于是田虎派田豹等人去楚地南丰会见楚王王庆。
王庆听说田虎的使臣到了，心想：晋楚二国，本无联系。为何派遣使臣否？王庆也没多想，只好命令侍卫：“快把他们请进来！”
护卫请进来，只见田豹带着众人入内，分宾主落座后，楚王王庆道：“本王与晋王，素无交情。敢问晋王有什么要事？”田豹思索了一下，道：“久闻楚王在淮西一代立了王号！我晋王素问大名，有幸交往。”旁边的李助见此，手中算盘拨了又拨，对王庆暗道：“臣暗算，晋地将有将星分野，微臣愚见认为：晋王恐自己独立难支，故欲与我们合作则个。”王庆一听心思：素闻田虎和北方鞑子有交情，可不能为鞑子办事啊！我且套他话来。于是道：“晋王之才不在那金国国主之下吧。”田豹道：”未也！“王庆道：“好吧，我便与贵部和好，但我楚园不与金通好。因为汉人江山汉人管，乞有展服鞍于之理“王庆发兵五万，令段二带酆泰、柳元、潘忠、杜山前去功打；另一面令西阵总兵杜壆引军五万在楚、晋交界处驻兵，以防金兵，不题。
晋王田虎听说军事结盟已成，大喜。下令：以钮文忠为主将，方琼为先锋；中军卞祥、孙安、乔道清，合后大将山士奇，二国合兵十万，再攻真定府！
此时真定府有二万军、三万步军。军马大振，将帅相和。不久闻田虎、王庆十万大军攻来，赵忠听后道：“召集各将开会。”众将到齐，赵忠道：“如今晋、楚十万军马，杀将过来，我等不可轻易懈怠！“董双道：“我军此战务必坚守！“罗信道：同时要招收智勇双全之人才！”赵忠点了点头。
此时一位军士过来道：“如面有两个状汉带一万马军来靠。”赵忠一听，忙带二正将出城相迎。那两位壮汉道：“我们叫简元义，骆元统。我二人因为各地不收，只得游行于此，还望赵知府收留！”二人一跪，赵忠立马扶起道：“二位快快请起！”赵忠令二人自立一部马军，摆下宴席，不题。
次日，联军兵至真定府西门，简元义、骆元统二人一齐出列道：”我二人愿立头功！”赵忠大喜，便拿出一支令箭道“你以带本部一万马军为先锋到阵。”二人得令后，点军去了。
就见这城下，马军拈枪，步军提刀。威风至极，但见一将胯下黄鬓马，手中浑铁点钢枪；乃是田虎军先锋方琼；又见一将胯下青骢马，手中亦是浑铁点钢枪；乃是杜壆之子，王庆军先锋杜山。二将名提本部军马，出击到阵。
不多时，骆元统。简元义二将一个长杆的寒霜镔铁刀、短柄的雁翎刀，一个成对梅花亮银锏。胯下一个是江南惊帆马，一个是北原的卢马。二将并上，方琼纵胯马；抖枪战骆元统，杜山抖枪，来斗简元义，四员将两对拼杀。骆元统斗方琼，战至三合时，方琼手下偏将见机不妙，胯下夜照玉；抖手中关刀，来战骆元统；城上罗信见状，请令出城，赵忠允许；又和董双一起。二人下得城来，那偏将已临近。罗信级了抡枪，与偏将交战；只一合便扎于马下，罗信骑得夜照玉，董双笑道：我说你急下城，原来是因为这个，二人大笑归阵。
而此时双方皆斗至十余合，但见四员将倒了一个，定睛看时；正是田虎军先锋方琼。中军卞祥看，心中无明火，高举三千丈，纵胯下黄骠马；抡手中开山大斧，直奔骆元统。骆元统将要归阵，卞祥大斧“呼”地劈到；骆元统握紧雁翎刀，刀身一侧，避过大斧，二将归阵。而晋楚联军先锋二万步军猛冲上未，被骆元统、简元义所率马军一顿冲杀，董双、罗又各引五千步军两翼夹击，战退联军先锋军。当日再也未战。
次日，段二便与卞祥商以兵分四门改之。卞祥点了点头，二人制定攻府大计。午时，联军兵分回路，杀奔府来。
赵忠见四门攻城甚急，自道：如何是好！“邓冲献计道：“小将不才，有一计策。”赵忠道：“但说无妨。“邓冲道“我军可挑所有马军并数万步军尽出城伏之；待其不备击之！“赵忠道：“此计甚妙，请邓将军与曹法师带马军三万，步军二万在外埋伏。再请简义骆骆元我助之“邓冲等将接军令之后，即去安排。
这四人，带领马步军兵夜中出城。绕过晋楚联军，四面伏下。次日，联军先锋、中军、合后尽齐；大军再度攻城，赵忠亲自披着铁甲，手持杆棒砸杀敌军军卒。董双、罗信亦率领军兵，与敌军酣战；城上滚木礌石、留客住等纷纷向下扔，砸杀城下敌军。段二、钮文忠见不是头，便下令无论何部军马，务必全力进攻；日落之前拿下真定府。军令初下，联军攻城势头猛了起来，赵忠见敌军攻势猛烈，回头问董双、罗信二人道：“现在可起伏兵否？”二将见此道：“可以！”赵忠下令：“摇旗放号炮，起伏兵！”
只听得几声炮响，邓冲等人四面八方率兵出击，带领马步军兵；杀将而来。卞祥一见，忙带三五千马军回身迎战；骆元统以雁翎刀对敌，这把刀端的是上等宝刀。骆元统以短刀斗卞祥大斧子二三十合，不分胜败。酆泰见此，舞一对锏，冲将而来。简元义一见，大喝道：“贼子休伤我兄弟！简元义来也！”说着，舞着一对梅花亮银锏，接住酆泰厮杀。二人斗了七八十合，不分胜负。双方各自回马归阵，起兵攻杀。却被邓冲、曹桑带兵与简元义、骆元统二将合兵击败。当时王庆又派遣卓茂去救，其军刚到，就见卞祥、酆泰二人引兵败北；卓茂手舞狼牙棒，带兵前来接应。骆元统一见，纵胯下惊帆马，收起短刀；舞着寒霜镔铁刀来战。二将刚一碰面，骆元统大刀隔开卓茂狼牙棒；又一刀劈了卓茂。所部五千马军无一幸免。四将各带马步军兵，分头截杀；城上全羽、唐斌等人，亦领部分精锐马军三千，作为游兵辅之。柳元见了，亦带兵五百杀来，简元义一见，心想：我兄弟骆元统斩了卓茂，我可不能一个不斩啊！于是纵胯下的卢马，舞着梅花亮银锏来斗柳元，战了三四十合，柳元情知敌不过，拨马就走；简元义一记撒手锏，将其一锏被打成重伤。双方血战两个时辰，联军大败，兵退数十里。各将领兵入城，赵忠清点军马：马步军兵加起来仅余下一万七八千人。赵忠令各将治疗伤兵，厚葬亡勇。招兵买马，整顿士卒；不在话下。
晋王田虎听说二次兵败，怒道：“给寡人斩了钮文忠！为死伤的孩儿们祭奠！”山士奇、孙安、卞祥等人奏道：“陛下且息怒，宋军虽然守势，但绝不会攻打晋土。再者楚军之兵将也不比我军精锐多少。陛下放心，臣等必尽忠死战！”田虎方才消气。楚王王庆却气急败坏，急切令杜壆引军北伐，兵马直逼威胜。田虎书道歉信扎送往南丰，王庆方才收兵。
事后，王庆心想：晋王田虎如此不会带兵，据说山东宋江、江南方腊二部；能征善战者极多。何不写两封信札与其联合作战呢？于是连忙令李助写了两封信札，分别派遣小校前去山东宋江、江南方腊两地。
先说山东宋江：看见楚王王庆送来的信札，连忙与吴用商议道：“楚王王庆写一信札，欲与我们合兵一处，攻打真定府；却如何？”吴用捋捋胡子道：“兄长可曾听说前段时间，晋王田虎与楚王王庆合兵十万，攻打真定府失败。”宋江道：“嗯，听说了。”吴用道：“楚王王庆与晋王田虎联军一处，尚且战败。我梁山一共马步水军不过六七万人。除去水军一万五千，能派遣出的不过五万五千人。再加上守御山寨的人马。我们能派出的也就四万人。若是打胜了，是不必说；若是败北。我军的生力军可就折损了！”宋江道：“既如此，若不出兵，如何回复？”吴用道：“只说梁山军马，守御各领域，兵马甚少，不足而出；即可。”宋江刚要再说，就见一旁朱武也来了，宋江将王庆写来的信札给朱武看了看，朱武见道：“吴军师有何见解？”宋江道：“不可出兵。”朱武道：“虽说是个结交的好机会，但实在是不可出兵。小弟听说王庆的军师叫李助，此人是个算命先生。亦深通韬略，我们必须写封回札，婉拒他就是了。”宋江问道：“如何婉拒？”朱武观望四方，看见一个“宋”字大旗。朱武忙道：“有了有了！”宋江、吴用问道：“什么计策？”朱武道：“可让圣手书生萧让、玉臂匠金大坚如此如此！就可以使其这般这般！”二人一听，忙道好计策！便令萧让、金大坚去做，宋江又去和晁盖说了说，晁盖道：“也好，但也要做好防备。”宋江去准备。不在话下。
再说江南方腊：看见楚王王庆送来的信札，心里也不知道怎么回事。不久方杰来报：探子报说是晋王田虎与楚王王庆联军十万，攻打真定府大败。王庆且写两封信札，一封给予山东宋江一部去了。方腊听了之后，心道：莫非是借我之兵力来打宋朝？于是召集众将来商议。商议之时，宝光和尚邓元觉先道：“既然都是和大宋朝斗，我们不如也出兵征讨！也算是帮了人家一个忙。”司行方道：“邓元觉将军，这等大事可不是一刀一枪就成的啊。且听诸位如何说。”王寅道：“既然楚王王庆近期败北，估计是想借兵报仇罢了。陛下万万不可出兵。”厉天闰道：“可派小校前去探听山东宋江一部是如何处置的，我们再处置一番。”方腊道：“此妙计也！可以去。”厉天闰令手下小校去了。吕师囊道：“我可带本部军马前往西线下寨若何？”王寅道：“此番必被楚王王庆察觉，那帐下的金剑先生李助，精通剑法；谋略惊人。不可小觑。可先稍等些时日，待厉天闰将军所派出去的小校有了消息的时候。再去不迟。”众将只得等待小校消息，不在话下。
隔些时日，小校回来道：“山东宋江尚未出兵协助楚王王庆。”方腊见此道：“我们亦按兵不动也。”方腊下令：叫各部按兵不动，好生整顿军马。不题。
而楚王王庆这边：见山东宋江、江南方腊皆按兵不动。大怒，道：“李助听令！”李助道：“陛下，臣在！”楚王王庆道：“你即刻清点人马，我亲自出兵北伐真定府！”李助道：“陛下万万不可啊！不可无故损失兵力。”王庆早已经失去了耐心，道：“今日谁敢劝我？定斩不赦！还不去速速调兵前来！”各将只得领旨去了，王庆又令西镇总兵杜壆抽调精锐前来会合。一同进兵，总计兵力达到十五万人，李助为元帅，杜壆、酆泰、潘忠、柳元等为部将，不在话下。
宣和元年三月初一日，王庆、李助亲自带领十五万雄兵，杀奔真定府来。真定府赵忠一听王庆又来攻打府邸，心中大惊。虽说真定府守御兵马高达十万人，但还是有些惊慌。故忙令董双、罗信等将前来商议对策。董双道：“楚王王庆虽说带领十五万雄兵前来攻打。但是南丰离真定府路途遥远，王庆的军马就算到了城外，也是一支疲惫之师。而我兵以逸待劳，可有胜算。”罗信亦道：“敌人倾巢而出，其巢穴南丰，必定会空虚。我们可以暗中调遣一部分精锐，千里奇袭南丰城，王庆知道后，必然回兵守御。趁此杀出，可操全胜！”赵忠大喜！于是忙令简元义、骆元统一部马军、董双部下石宝、罗信部下金节各带一万马军；合计三万马军奇袭南丰城。又令邓冲、曹桑、徐安、扈成四将带领步军三万步军出城下寨。余下二万马军由董双、罗信带领作为机动力量；赵忠带领余下二万人马守御城池。
三月初五日，王庆先锋军刘敏、鲁成带领军马五万与真定府前下寨。三月六日，中军王庆、李助五万到齐。三月初七日，后军潘忠、柳元五万并粮草三十万石全部到齐。楚王王庆下令：休兵三日之后，三军同时进兵。
三月初十日，前军刘敏、鲁成一部五万人与邓冲等四将的二万人对峙，双方将佐同时出阵。刘敏先道：“我家楚王陛下，顺应天命，与淮南南丰继位！汝等宋贼还不快快投降耶！”邓冲性子急，大喝道：“区区草寇，安敢侵犯我等。还不纳命来！”说完纵胯下青骢马、舞起手中凤嘴刀来斗刘敏，刘敏一见，纵马舞刀，接住邓冲厮杀。二将马对马、刀拼刀。斗近二十合，刘敏刀法不依古格，邓冲见此，卖他个破绽；赚其砍来。刘敏果真中计砍来，邓冲一见，回手一刀；斩刘敏于马下。鲁成见了，抖起点钢枪就上，徐安见此，抖钏银细杆枪，纵胯下大宛马。来斗鲁成，仅一个照面，鲁成便被徐安枪挑于马下。楚军五万先锋军顿时士气大减，邓冲等将连忙率军冲杀；楚军先锋军大败，折了二三万人。楚王王庆见了，忙令前中后三军合兵一处，并力攻城。李助连忙道：“此番，可需臣以道术来克制他就是。”王庆同意了，便下令歇兵一日，次日攻打。
三月十一日，楚王王庆带金剑先生李助到了前军，亲自率军马攻城，李助拔出金剑，口中念念有词，指着空中喝道：“疾！”就见一股黑风直奔邓冲军袭来，邓冲、徐安、扈成三将大惊，正待收兵回营，就见曹桑骑着五明千里黄花马，手持松纹古定剑。口中亦念念有词，指着天空喝道：“疾！”就见邪风全失。邓冲等将大喜，忙令弓弩手三排轮流发射。又亲自带领军兵杀奔楚军阵营，楚军大败溃输，赵忠见状，忙令五百步军携带风火等炮出城开炮击杀贼兵。楚军二败、共计折了一万余人。而邓冲等将的三万军马，也就剩一万二三千人。赵忠见兵马过少，不知如何是好。董双道：“可派遣小校向河北宣抚使刘韐求救兵。”罗信道：“董双将军此语甚是！”于是赵忠派遣一员亲将带五十步军前去刘韐帐下求兵，不在话下。
而此时的刘韐正在练兵备战，接到真定府急报。便与各将商议：“真定府接近边境，而却受道楚王王庆之攻，可否救援？”这时众将皆道：“应该可救，万一真定府与王庆军攻防战完毕，军马必然疲惫。万一辽贼趁机攻打，边疆不安也！”刘韐道：“此话有理，众将且带部分主力军马守卫，我亲带军马前去营救！”众将领了军令，前去守御了。刘韐亲带三万军马与真定府派来的亲将并五十步军前往真定府支援。
此时，真定府守军与楚王王庆大军攻防多次，双方各有折损。王庆恐怕真定府攻打不下，被周围起义军嘲笑，于是派遣出杨梓桐、程宇昂二将带领剩余精锐兵马五万，与征战兵马合兵一处。再度攻城。
而简元义、骆元统、金节、石宝四将带领的三万马军，早已经奇袭至南丰城附近。见南丰城里又有主力派遣北征。便派遣斥候入城侦查。半个时辰后，斥候回报：“南丰城就剩余老弱妇孺并守备兵力五万步军。”简元义一听，又问道：“城中守将若何？”斥候道：“城内守将叫肖航，对士卒十分残暴，自己也无谋略。”骆元统接道：“我看可以引出来打！”金节道：“如何引出来是个问题。”石宝道：“既然无谋略，可以激之！”四将皆认为可行。于是四将分别写了一些激将的句子，经过整理写成书信，再射入城中。城中军卒看见，火速给肖航送去了，肖航见后大怒，撕毁了书信不说，又引兵出城十里下寨，大喊与真定府军决一死战。简元义等四将见书信起作用了，忙令三万马军列阵应敌。肖航见了，亲自引五万步军出城决战。只见肖航手提一杆点钢枪，身披铁甲；胯下白马，威风凛凛！大喝道：“贼子安敢辱我！还敢奇袭我南丰城。”简元义道：“你楚王陛下敢反大宋，简直是不知天命也！”骆元统又道：“若不下马投降，休怪我大刀不饶人！”肖航本来就暴躁，这一听更不乐意了，二话不说，纵胯下马，抖手中枪。来战骆元统。骆元统纵惊帆马，舞手中寒霜镔铁刀。来接住肖航厮杀。二将仅一个照面，骆元统便把肖航一刀斩于马下。简元义舞起一对梅花亮银锏，道：“大军杀贼！攻入南丰！”就见三万马军尽拈着长枪，随着简元义、骆元统、金节、石宝四将分别杀入。五万步军早已在主将阵亡之时，士气下降到极致；全部溃散。三万马军攻入南丰城，安抚百姓。缴获了楚王王庆的所有金银珠宝而归。
再说真定府：刘韐的三万军马已到，与邓冲等将会合杀敌。楚王王庆见真定府有援军数万，决议全力进攻，务必一日之内拿下！金剑先生李助却道：“大军疲惫不堪，理应回军才是！”王庆见此怒道：“我昔日统帅十五万大军进兵，虽有折损；但有程宇昂、杨梓桐五万主力军马，现在加一起至少十六七万人，而真定府兵将现如今不过十一万左右，安能敌不过？”于是下令：“令程宇昂、杨梓桐亲自率领五万大军，作为先锋进兵！”令下，各部军马依次进兵，再一次攻城。赵忠见刘韐军与邓冲等将的先锋军会合了，忙带董双、罗信二将出城劳军。刘韐道：“久闻赵知府大名，今日相会，实乃小将三生有幸也。”赵忠道：“真定府得到将军之雄兵协助，贼兵必败！我这还有二万马军作为机动兵力，随时支援！”刘韐听后大喜，忙与邓冲等人商议攻防战策。而营外：敌兵先锋已经逼近营寨不过十里。刘韐见了，道：“我等先出阵斩他几员大将！让其失去军心，再起兵进攻。”邓冲等人以为此计甚秒，连忙带四万人列阵。双方长枪似林，圆盾如云。
就见杨梓桐、程宇昂二将怎生打扮：一个胯下褐鬃马，手持大杆刀；一个胯下黄鬓马，手提开山斧。二将一齐出马，大喝道：“贼子若知天命，还不下马受降！”刘韐、邓冲齐道：“我等皆是大宋臣子！岂能降贼！”杨梓桐、程宇昂二将一听，心中无明火，高举三千丈！各提刀斧，杀将而来！刘韐、邓冲二将见了，各纵胯下马，抡手中刀；接住厮杀。两对将各斗了三五合，杨梓桐被邓冲拦腰一刀斩于马下，程宇昂被刘韐一刀正中脖颈；栽倒马下而死。五万楚军登时没了军心。刘韐、邓冲等亲带兵将杀将而来！董双、罗信二将各带马军从两翼杀入。楚军大败，楚王王庆刚领剩余兵力出战的时候，就见其后方尘土飞扬。原来是简元义、骆元统、石宝、金节带领三万马军并不计其数的珠宝，从王庆后军杀奔而来！王庆的后军都是老弱，而这三万马军却是身经百战的雄兵。不到一个时辰，王庆后军大败，四将带马军直杀奔中军。李助见了，拔出金剑，口中念念有词，喝道：“疾！”就见邪风从四面八方扑来。真定府曹桑见了，稳定心神，手持松纹古定剑；口中念念有词，喝道：“疾！”就见万股邪风，全部云散；显出青天白日。宋军大喜，全力拼杀。王庆军大败，死伤无数。王庆、李助迅速带领军马后撤，集结清点仅余下七八万人；而总共投入的兵力却高达二十万人。王庆见状，只得回南丰积蓄实力再战，而回到南丰时却发现：已经有宋军入过城取珠宝走了。王庆只得叹息，修整军马，备足粮饷；伺机再战。
真定府内，赵忠请刘韐入府吃庆功宴。众将大喜，与刘韐交流甚好。宴席间兵将是个个热血，开心得很。宴毕，刘韐带领余下的一万七八千人回到自己的营寨练兵去了，赵忠连忙下令：治疗伤兵，厚葬亡勇，不在话下。但不久却收到一个消息，却使赵忠大惊。有分教：真定府中再度出兵，汴梁城下又出良将。
又是何事而请出良将呢？且听下回分解。
且说真定府下：有一员大将斗山士奇六十余合难分伯仲，那将手中大杆蒲元刀，使得虎虎生风。那将听到赵忠叫其回城，又砍了几刀之后，回马入城。山士奇下令火速进兵，却被城上擂木火箭打回。
赵忠引董罗二将迎接，赵忠拱手道：“义士尊姓大名？”那将道：“吾姓蒲，双名文正，家传铁匠出身。”董双道：“莫非是善造神刀的三国蜀汉铁匠蒲元？”蒲文正道：“正是先祖！”赵忠即可说道“即董将军知其先祖，将军可入我军，为国效力如何？”蒲文正道：“如若不弃，某愿相随！”于是几人入帐议事，又摆下饭宴；一面迎接新将，一面振奋士气，准备防务，不在话下。
次日，山士奇军先擂鼓助阵。赵忠便请诸将议事。蒲文正献计道：“恩相，田虎派军五万，前来攻打真定府。粮草辎重，必在其后尾随而补充。小将不才，愿提一军前去劫其粮草。若粮草已到，小将可夜袭之！”赵忠道：“好，此计甚合我意，何人可随其同去？”金节出列拱手道：“小将不才，愿同往！”赵忠道：“好！我给二位将军三千马军，与敌军运粮路上劫粮，可随机应变，务必成功！”二将得令后，蒲文正接了第一枝令箭去了。
赵忠又拿起第二枝令箭，巡视一眼道：“徐安、扈成听令！”二将出列道：“在！”赵忠道：“领步军七千，守住城池，不得有半点误差！”二将得令后，接过令箭去了。赵忠又拿出第三、第四枝令箭巡视道：“董双、罗信听令！”二将出列道：“在！”赵忠道：“带上剩余的马步军兵与将领，与我亲自对阵！”二将得令，回营下令去了。
赵忠拿着总正将令箭，回到屋中端坐，叫侍卫将衣甲取来后穿上，胯下白马也牵到了。赵忠上了马，到两营查看军备，便总领军马出城列阵。
而此时，山士奇兀自读着古代兵书，听说宋军已经列阵于城下。山士奇放下兵书，提棍上马；大喝道：“众将士随我出击应战！”便点起马步军兵二万人，与赵忠军对峙。
山士奇横棍大喝道：“尔等竖子，可有敢与我大战的么？”只见赵忠右手边有一将，飞矛纵马，来战山士奇。视之，乃是手下大将唐斌。唐斌手中蛇矛，时刻不离山士奇心口；山士奇手中铁棍，时刻不离唐斌天灵。二将斗了五十余合，赵忠恐唐斌有失，派全羽去救；全羽舞着龙胆亮银枪，纵胯下白马，来战山士奇。山士奇手下竺烈见全羽出马，提手下大杆刀来战全羽。两队将分别厮杀。
全羽斗竺烈五七合，全羽一枪戳翻竺烈。唐斌与山士奇斗了六十余合，唐斌拨开军器，提矛回马。山士奇一见，提棍纵马来追。唐斌一见，回手一矛杆将山士奇扫在地上。赵忠一见大喜，当日两军不战而各自扎寨，不题。
全羽献策道：“恩相，为今之计，当是修筑鹿角箭塔；再以马步军兵协同防守。方保无虞。”赵忠听后，令四将各分兵马：董双守北门，罗信守南门，全羽守西门，唐斌守东门。山士奇见敌军布防，不敢擅自动兵。不在话下。
话分两头：再说邓冲手提凤嘴刀，带了五十步军前去九宫县二仙山请曹桑天师。一行人走了几周，行到了九宫县的地界。邓冲寻了几个酒肆，让众军士分组去吃，邓冲吃着。就见一位道士入店道：“劳烦店家上素面素菜。”邓冲抬眼看时，心中暗喜：正是踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫：算是找到了我那天师兄弟！于是到他的面前道：“道兄可认得我么？”那道士一抬头，道：“小道不识。”看官却说邓冲说过曹桑是他兄弟，为何不认识？原来二人儿时就分别，再者邓冲穿上了甲胄，故有不认识一说。
邓冲见此，摘了头盔道：“敢问这次呢？”那道士道：“莫非是邓兄？邓冲道：“正是！”那道士忙拜道：“小弟曹桑见过兄长！不知兄长是被什么风吹来的。”邓冲连忙扶起，笑道：“你还是以前的性格，和我说笑。”二人大喜。
曹桑有点了几两素酒，二人相互敬酒。曹桑道：“不知兄长寻小弟有何要事？”邓冲道：“俺路上困顿，偶遇真定府知府帐下的全羽兄弟。他为俺买了一些新衣物与盔甲。俺便在那里做了将领。”曹桑道：“这是个好事，那恭喜兄长可以建功立业了！”邓冲笑了笑，还是苦着脸。
曹桑疑惑了，道：“兄长这是为何？”邓冲道：“兄弟不知，西边的田虎占了五州五十六县。又派遣了一个叫山士奇的，带五万大军包围真定府，其中有一个叫乔道清的法师，施那妖术，全军大溃，只得防守。俺向恩相推荐了兄弟，便带了人来找你。”曹桑道：“既然是兄长有事，小弟怎能不帮。小道先去通报本师。再去不妨。”邓冲应了。
五十步军吃毕，邓冲、曹桑二人带五十步军，前往九宫县二仙山来访曹桑之本师，便是罗真人。罗真人见曹桑带邓冲等人上山，罗真人右手算了算；点了点头。曹桑近前拜道：“小徒曹桑，带邓冲等众兄弟上山采访则个。”邓冲等人亦投身下拜。罗真人大笑不止，曹桑疑惑道：“师父为何大笑？”罗真人道：“休的诓我，徒儿是要去真定府去帮赵忠是也！”邓冲一听大惊，心想：这道人是如何知道的？当真是神机妙算！便道：“敢问真人，您是如何知道？”罗真人大笑道：“天机也，不可泄露也！”邓冲只得不语。
罗真人道：“徒儿去帮赵忠知府，我赐你八字真语，徒儿务必记住。”曹桑道：“还请师父赐予真言，徒儿洗耳恭听。”罗真人缓慢道出，正是：
“真定拜将，入城归信。”
曹桑听了，心里暗记。便与邓冲等人下了山，径直投往真定府。
再说真定府：山士奇次次出兵挑战，四门守军皆不出战。而晋军亦来报道：“山将军不好，粮草被宋军劫了也！”山士奇大惊，忙令孙安、乔道清带一万马军，火速前去破敌，二将领令去了。
原来蒲文正、金节一路三千马军，奉令前来劫粮。尽得粮草十余车。不久见东面有军马到来，金节道：“敌人的马军到了！”蒲文正道：“列阵！敌军已到，我等不可功亏一篑！”众马军听后，皆提起钢矛，准备与主将杀敌。不久，孙安引乔道清并一万马军，冲杀而来且摆开阵势。孙安道：“宋朝虾兵蟹将，敢与俺这两口剑一战否？若不敢，早早退兵去也！”金节见孙安耀武扬威，道：“打边打，便如何？”纵跨下马，舞手中镔铁刀，来战孙安。孙安舞起两口镔铁剑，接住金节厮杀。二将军器并举，斗了五十余合，蒲文正见金节战不胜他，飞马抡刀，欲双战孙安。这孙安双剑使得出神入化，二人与其斗了二十合，不分胜败。乔道清见了孙安以一斗二。喝道：“宋朝贼子以二打一，不是好汉！”乔道清手握松纹古定宝剑，口中念念有词，喝道：“疾！”只见那大风卷地而来，二将大惊；回马组织军马后撤。正待乔道清法成之时，宋军阵中转出一位道士，手提松纹古定宝剑，喝道：“疾！”那风便落了。二将大喜。
邓冲携曹桑见过蒲文正、金节二将，二将大喜。邓冲又问情况，金节道：“斥候马军报，说山士奇每日进兵挑战，恩相皆不出战。并且严令各部守住四门，敌军不得攻入。”邓冲点了点头道：“敌军粮草已截，如何是好？”曹桑不仅习道，也读的兵书，道：“敌军一万马军在此，可于深夜大展旌旗，以当疑兵。再以夜袭破之！”众将称妙！
次日，孙安等将开始夜袭，但就见宋营旌旗蔽空。孙安道：“莫非宋军有兵至？且再驻一夜，再撤军不迟。”于是当日未战。
子夜，邓冲等将开始夜袭，曹桑道：“贫道与邓将军领一千马军杀入，若是空营则中计；到时贫道发号炮。二位将军速提余下军马来战，内外夹击。”众将称善。邓冲与曹桑引一千马军杀入敌营，果真是空营。孙安见此，喝道：“宋朝竖子，中俺计也！”尽起一万马军分路包围。邓冲、曹桑引军与晋军大战，邓冲提一口凤嘴刀，曹桑使得一对白龙剑，亦是能文能武。斗了一阵子后，曹桑引五十马军寻附**旷处，放了号炮。蒲文正、金节并余下两千马军一起发作，杀入阵来。虽孙安的一万马军多于邓冲等人的军马。但已与那一千马军交战多时。早已疲惫，怎能敌得住埋伏甚久，锐气方成的两千马军？马军一搅，孙安军大败；仅带五百马军回撤至本部。
山士奇听闻孙安部到达营前，急忙来迎。就见孙安满脸血污道：“贼兵招了个什么八卦天师曹桑，将乔法师的法术给破了。”山士奇道：“粮草无以为继，只得撤兵！”山士奇于当夜退兵，共计折了一二万人。
次日，邓冲等人引军回城，赵忠一见曹桑一表人才，道：“义士可否与我们一起驱除敌寇，为国效力如何？”曹桑道：“如若不弃小道，小道愿意相随！”又闻邓冲与曹桑是同乡，便归入罗信部下，三军大喜，摆下喜宴：一者庆祝抗敌胜利，二者庆祝新义士归来。又派人书各将功劳，上书朝廷不题。
再说威胜：乃是晋王田虎的伪都，山士奇退兵至壶关；派人前往威胜报告田虎出败绩。田虎一听，大怒道：“这个宋朝童子皇帝，竟然有如此虎将！”这是右丞相卞祥奏道：“陛下您纵有冲天之怒，亦不可造次也。依臣愚见：可书信与淮南王庆，约其起兵共讨真定府；方保无虞！”田虎点了点头，环视左右道：“谁愿出使淮南王庆？共讨宋军否？”只见田豹道：“臣弟愿意出使！”田虎见此大喜，于是下旨：派田豹并五百马军，带五万两白银，十坛晋地美酒。出使淮南王庆。田豹领旨去了。
再论京城：小校快马加鞭，入城将事物报告于天子。正逢谏议大夫赵鼎，赵鼎道：“兄弟这是做甚么？”小校道：“谏议大夫，真定府抗伪晋大胜！”赵鼎一听，心中大喜，道：“能否给我一看？”那小校呈上，赵鼎接过阅后，欢喜无限，道：“吾儿与其部下勇也！大宋尽出人才啊！”便即刻将信送至天子手中，天子龙颜大悦，下旨擢升赵忠为真定府知府，权管全这真定府。升董双罗、信二人为真定府正将，其余封偏将。并且派遣谏议大夫赵鼎亲自下旨，全府欢喜。
再说晋王田虎：卞祥献上“联楚抗宋”计。于是田虎派田豹等人去楚地南丰会见楚王王庆。
王庆听说田虎的使臣到了，心想：晋楚二国，本无联系。为何派遣使臣否？王庆也没多想，只好命令侍卫：“快把他们请进来！”
护卫请进来，只见田豹带着众人入内，分宾主落座后，楚王王庆道：“本王与晋王，素无交情。敢问晋王有什么要事？”田豹思索了一下，道：“久闻楚王在淮西一代立了王号！我晋王素问大名，有幸交往。”旁边的李助见此，手中算盘拨了又拨，对王庆暗道：“臣暗算，晋地将有将星分野，微臣愚见认为：晋王恐自己独立难支，故欲与我们合作则个。”王庆一听心思：素闻田虎和北方鞑子有交情，可不能为鞑子办事啊！我且套他话来。于是道：“晋王之才不在那金国国主之下吧。”田豹道：”未也！“王庆道：“好吧，我便与贵部和好，但我楚园不与金通好。因为汉人江山汉人管，乞有展服鞍于之理“王庆发兵五万，令段二带酆泰、柳元、潘忠、杜山前去功打；另一面令西阵总兵杜壆引军五万在楚、晋交界处驻兵，以防金兵，不题。
晋王田虎听说军事结盟已成，大喜。下令：以钮文忠为主将，方琼为先锋；中军卞祥、孙安、乔道清，合后大将山士奇，二国合兵十万，再攻真定府！
此时真定府有二万军、三万步军。军马大振，将帅相和。不久闻田虎、王庆十万大军攻来，赵忠听后道：“召集各将开会。”众将到齐，赵忠道：“如今晋、楚十万军马，杀将过来，我等不可轻易懈怠！“董双道：“我军此战务必坚守！“罗信道：同时要招收智勇双全之人才！”赵忠点了点头。
此时一位军士过来道：“如面有两个状汉带一万马军来靠。”赵忠一听，忙带二正将出城相迎。那两位壮汉道：“我们叫简元义，骆元统。我二人因为各地不收，只得游行于此，还望赵知府收留！”二人一跪，赵忠立马扶起道：“二位快快请起！”赵忠令二人自立一部马军，摆下宴席，不题。
次日，联军兵至真定府西门，简元义、骆元统二人一齐出列道：”我二人愿立头功！”赵忠大喜，便拿出一支令箭道“你以带本部一万马军为先锋到阵。”二人得令后，点军去了。
就见这城下，马军拈枪，步军提刀。威风至极，但见一将胯下黄鬓马，手中浑铁点钢枪；乃是田虎军先锋方琼；又见一将胯下青骢马，手中亦是浑铁点钢枪；乃是杜壆之子，王庆军先锋杜山。二将名提本部军马，出击到阵。
不多时，骆元统。简元义二将一个长杆的寒霜镔铁刀、短柄的雁翎刀，一个成对梅花亮银锏。胯下一个是江南惊帆马，一个是北原的卢马。二将并上，方琼纵胯马；抖枪战骆元统，杜山抖枪，来斗简元义，四员将两对拼杀。骆元统斗方琼，战至三合时，方琼手下偏将见机不妙，胯下夜照玉；抖手中关刀，来战骆元统；城上罗信见状，请令出城，赵忠允许；又和董双一起。二人下得城来，那偏将已临近。罗信级了抡枪，与偏将交战；只一合便扎于马下，罗信骑得夜照玉，董双笑道：我说你急下城，原来是因为这个，二人大笑归阵。
而此时双方皆斗至十余合，但见四员将倒了一个，定睛看时；正是田虎军先锋方琼。中军卞祥看，心中无明火，高举三千丈，纵胯下黄骠马；抡手中开山大斧，直奔骆元统。骆元统将要归阵，卞祥大斧“呼”地劈到；骆元统握紧雁翎刀，刀身一侧，避过大斧，二将归阵。而晋楚联军先锋二万步军猛冲上未，被骆元统、简元义所率马军一顿冲杀，董双、罗又各引五千步军两翼夹击，战退联军先锋军。当日再也未战。
次日，段二便与卞祥商以兵分四门改之。卞祥点了点头，二人制定攻府大计。午时，联军兵分回路，杀奔府来。
赵忠见四门攻城甚急，自道：如何是好！“邓冲献计道：“小将不才，有一计策。”赵忠道：“但说无妨。“邓冲道“我军可挑所有马军并数万步军尽出城伏之；待其不备击之！“赵忠道：“此计甚妙，请邓将军与曹法师带马军三万，步军二万在外埋伏。再请简义骆骆元我助之“邓冲等将接军令之后，即去安排。
这四人，带领马步军兵夜中出城。绕过晋楚联军，四面伏下。次日，联军先锋、中军、合后尽齐；大军再度攻城，赵忠亲自披着铁甲，手持杆棒砸杀敌军军卒。董双、罗信亦率领军兵，与敌军酣战；城上滚木礌石、留客住等纷纷向下扔，砸杀城下敌军。段二、钮文忠见不是头，便下令无论何部军马，务必全力进攻；日落之前拿下真定府。军令初下，联军攻城势头猛了起来，赵忠见敌军攻势猛烈，回头问董双、罗信二人道：“现在可起伏兵否？”二将见此道：“可以！”赵忠下令：“摇旗放号炮，起伏兵！”
只听得几声炮响，邓冲等人四面八方率兵出击，带领马步军兵；杀将而来。卞祥一见，忙带三五千马军回身迎战；骆元统以雁翎刀对敌，这把刀端的是上等宝刀。骆元统以短刀斗卞祥大斧子二三十合，不分胜败。酆泰见此，舞一对锏，冲将而来。简元义一见，大喝道：“贼子休伤我兄弟！简元义来也！”说着，舞着一对梅花亮银锏，接住酆泰厮杀。二人斗了七八十合，不分胜负。双方各自回马归阵，起兵攻杀。却被邓冲、曹桑带兵与简元义、骆元统二将合兵击败。当时王庆又派遣卓茂去救，其军刚到，就见卞祥、酆泰二人引兵败北；卓茂手舞狼牙棒，带兵前来接应。骆元统一见，纵胯下惊帆马，收起短刀；舞着寒霜镔铁刀来战。二将刚一碰面，骆元统大刀隔开卓茂狼牙棒；又一刀劈了卓茂。所部五千马军无一幸免。四将各带马步军兵，分头截杀；城上全羽、唐斌等人，亦领部分精锐马军三千，作为游兵辅之。柳元见了，亦带兵五百杀来，简元义一见，心想：我兄弟骆元统斩了卓茂，我可不能一个不斩啊！于是纵胯下的卢马，舞着梅花亮银锏来斗柳元，战了三四十合，柳元情知敌不过，拨马就走；简元义一记撒手锏，将其一锏被打成重伤。双方血战两个时辰，联军大败，兵退数十里。各将领兵入城，赵忠清点军马：马步军兵加起来仅余下一万七八千人。赵忠令各将治疗伤兵，厚葬亡勇。招兵买马，整顿士卒；不在话下。
晋王田虎听说二次兵败，怒道：“给寡人斩了钮文忠！为死伤的孩儿们祭奠！”山士奇、孙安、卞祥等人奏道：“陛下且息怒，宋军虽然守势，但绝不会攻打晋土。再者楚军之兵将也不比我军精锐多少。陛下放心，臣等必尽忠死战！”田虎方才消气。楚王王庆却气急败坏，急切令杜壆引军北伐，兵马直逼威胜。田虎书道歉信扎送往南丰，王庆方才收兵。
事后，王庆心想：晋王田虎如此不会带兵，据说山东宋江、江南方腊二部；能征善战者极多。何不写两封信札与其联合作战呢？于是连忙令李助写了两封信札，分别派遣小校前去山东宋江、江南方腊两地。
先说山东宋江：看见楚王王庆送来的信札，连忙与吴用商议道：“楚王王庆写一信札，欲与我们合兵一处，攻打真定府；却如何？”吴用捋捋胡子道：“兄长可曾听说前段时间，晋王田虎与楚王王庆合兵十万，攻打真定府失败。”宋江道：“嗯，听说了。”吴用道：“楚王王庆与晋王田虎联军一处，尚且战败。我梁山一共马步水军不过六七万人。除去水军一万五千，能派遣出的不过五万五千人。再加上守御山寨的人马。我们能派出的也就四万人。若是打胜了，是不必说；若是败北。我军的生力军可就折损了！”宋江道：“既如此，若不出兵，如何回复？”吴用道：“只说梁山军马，守御各领域，兵马甚少，不足而出；即可。”宋江刚要再说，就见一旁朱武也来了，宋江将王庆写来的信札给朱武看了看，朱武见道：“吴军师有何见解？”宋江道：“不可出兵。”朱武道：“虽说是个结交的好机会，但实在是不可出兵。小弟听说王庆的军师叫李助，此人是个算命先生。亦深通韬略，我们必须写封回札，婉拒他就是了。”宋江问道：“如何婉拒？”朱武观望四方，看见一个“宋”字大旗。朱武忙道：“有了有了！”宋江、吴用问道：“什么计策？”朱武道：“可让圣手书生萧让、玉臂匠金大坚如此如此！就可以使其这般这般！”二人一听，忙道好计策！便令萧让、金大坚去做，宋江又去和晁盖说了说，晁盖道：“也好，但也要做好防备。”宋江去准备。不在话下。
再说江南方腊：看见楚王王庆送来的信札，心里也不知道怎么回事。不久方杰来报：探子报说是晋王田虎与楚王王庆联军十万，攻打真定府大败。王庆且写两封信札，一封给予山东宋江一部去了。方腊听了之后，心道：莫非是借我之兵力来打宋朝？于是召集众将来商议。商议之时，宝光和尚邓元觉先道：“既然都是和大宋朝斗，我们不如也出兵征讨！也算是帮了人家一个忙。”司行方道：“邓元觉将军，这等大事可不是一刀一枪就成的啊。且听诸位如何说。”王寅道：“既然楚王王庆近期败北，估计是想借兵报仇罢了。陛下万万不可出兵。”厉天闰道：“可派小校前去探听山东宋江一部是如何处置的，我们再处置一番。”方腊道：“此妙计也！可以去。”厉天闰令手下小校去了。吕师囊道：“我可带本部军马前往西线下寨若何？”王寅道：“此番必被楚王王庆察觉，那帐下的金剑先生李助，精通剑法；谋略惊人。不可小觑。可先稍等些时日，待厉天闰将军所派出去的小校有了消息的时候。再去不迟。”众将只得等待小校消息，不在话下。
隔些时日，小校回来道：“山东宋江尚未出兵协助楚王王庆。”方腊见此道：“我们亦按兵不动也。”方腊下令：叫各部按兵不动，好生整顿军马。不题。
而楚王王庆这边：见山东宋江、江南方腊皆按兵不动。大怒，道：“李助听令！”李助道：“陛下，臣在！”楚王王庆道：“你即刻清点人马，我亲自出兵北伐真定府！”李助道：“陛下万万不可啊！不可无故损失兵力。”王庆早已经失去了耐心，道：“今日谁敢劝我？定斩不赦！还不去速速调兵前来！”各将只得领旨去了，王庆又令西镇总兵杜壆抽调精锐前来会合。一同进兵，总计兵力达到十五万人，李助为元帅，杜壆、酆泰、潘忠、柳元等为部将，不在话下。
宣和元年三月初一日，王庆、李助亲自带领十五万雄兵，杀奔真定府来。真定府赵忠一听王庆又来攻打府邸，心中大惊。虽说真定府守御兵马高达十万人，但还是有些惊慌。故忙令董双、罗信等将前来商议对策。董双道：“楚王王庆虽说带领十五万雄兵前来攻打。但是南丰离真定府路途遥远，王庆的军马就算到了城外，也是一支疲惫之师。而我兵以逸待劳，可有胜算。”罗信亦道：“敌人倾巢而出，其巢穴南丰，必定会空虚。我们可以暗中调遣一部分精锐，千里奇袭南丰城，王庆知道后，必然回兵守御。趁此杀出，可操全胜！”赵忠大喜！于是忙令简元义、骆元统一部马军、董双部下石宝、罗信部下金节各带一万马军；合计三万马军奇袭南丰城。又令邓冲、曹桑、徐安、扈成四将带领步军三万步军出城下寨。余下二万马军由董双、罗信带领作为机动力量；赵忠带领余下二万人马守御城池。
三月初五日，王庆先锋军刘敏、鲁成带领军马五万与真定府前下寨。三月六日，中军王庆、李助五万到齐。三月初七日，后军潘忠、柳元五万并粮草三十万石全部到齐。楚王王庆下令：休兵三日之后，三军同时进兵。
三月初十日，前军刘敏、鲁成一部五万人与邓冲等四将的二万人对峙，双方将佐同时出阵。刘敏先道：“我家楚王陛下，顺应天命，与淮南南丰继位！汝等宋贼还不快快投降耶！”邓冲性子急，大喝道：“区区草寇，安敢侵犯我等。还不纳命来！”说完纵胯下青骢马、舞起手中凤嘴刀来斗刘敏，刘敏一见，纵马舞刀，接住邓冲厮杀。二将马对马、刀拼刀。斗近二十合，刘敏刀法不依古格，邓冲见此，卖他个破绽；赚其砍来。刘敏果真中计砍来，邓冲一见，回手一刀；斩刘敏于马下。鲁成见了，抖起点钢枪就上，徐安见此，抖钏银细杆枪，纵胯下大宛马。来斗鲁成，仅一个照面，鲁成便被徐安枪挑于马下。楚军五万先锋军顿时士气大减，邓冲等将连忙率军冲杀；楚军先锋军大败，折了二三万人。楚王王庆见了，忙令前中后三军合兵一处，并力攻城。李助连忙道：“此番，可需臣以道术来克制他就是。”王庆同意了，便下令歇兵一日，次日攻打。
三月十一日，楚王王庆带金剑先生李助到了前军，亲自率军马攻城，李助拔出金剑，口中念念有词，指着空中喝道：“疾！”就见一股黑风直奔邓冲军袭来，邓冲、徐安、扈成三将大惊，正待收兵回营，就见曹桑骑着五明千里黄花马，手持松纹古定剑。口中亦念念有词，指着天空喝道：“疾！”就见邪风全失。邓冲等将大喜，忙令弓弩手三排轮流发射。又亲自带领军兵杀奔楚军阵营，楚军大败溃输，赵忠见状，忙令五百步军携带风火等炮出城开炮击杀贼兵。楚军二败、共计折了一万余人。而邓冲等将的三万军马，也就剩一万二三千人。赵忠见兵马过少，不知如何是好。董双道：“可派遣小校向河北宣抚使刘韐求救兵。”罗信道：“董双将军此语甚是！”于是赵忠派遣一员亲将带五十步军前去刘韐帐下求兵，不在话下。
而此时的刘韐正在练兵备战，接到真定府急报。便与各将商议：“真定府接近边境，而却受道楚王王庆之攻，可否救援？”这时众将皆道：“应该可救，万一真定府与王庆军攻防战完毕，军马必然疲惫。万一辽贼趁机攻打，边疆不安也！”刘韐道：“此话有理，众将且带部分主力军马守卫，我亲带军马前去营救！”众将领了军令，前去守御了。刘韐亲带三万军马与真定府派来的亲将并五十步军前往真定府支援。
此时，真定府守军与楚王王庆大军攻防多次，双方各有折损。王庆恐怕真定府攻打不下，被周围起义军嘲笑，于是派遣出杨梓桐、程宇昂二将带领剩余精锐兵马五万，与征战兵马合兵一处。再度攻城。
而简元义、骆元统、金节、石宝四将带领的三万马军，早已经奇袭至南丰城附近。见南丰城里又有主力派遣北征。便派遣斥候入城侦查。半个时辰后，斥候回报：“南丰城就剩余老弱妇孺并守备兵力五万步军。”简元义一听，又问道：“城中守将若何？”斥候道：“城内守将叫肖航，对士卒十分残暴，自己也无谋略。”骆元统接道：“我看可以引出来打！”金节道：“如何引出来是个问题。”石宝道：“既然无谋略，可以激之！”四将皆认为可行。于是四将分别写了一些激将的句子，经过整理写成书信，再射入城中。城中军卒看见，火速给肖航送去了，肖航见后大怒，撕毁了书信不说，又引兵出城十里下寨，大喊与真定府军决一死战。简元义等四将见书信起作用了，忙令三万马军列阵应敌。肖航见了，亲自引五万步军出城决战。只见肖航手提一杆点钢枪，身披铁甲；胯下白马，威风凛凛！大喝道：“贼子安敢辱我！还敢奇袭我南丰城。”简元义道：“你楚王陛下敢反大宋，简直是不知天命也！”骆元统又道：“若不下马投降，休怪我大刀不饶人！”肖航本来就暴躁，这一听更不乐意了，二话不说，纵胯下马，抖手中枪。来战骆元统。骆元统纵惊帆马，舞手中寒霜镔铁刀。来接住肖航厮杀。二将仅一个照面，骆元统便把肖航一刀斩于马下。简元义舞起一对梅花亮银锏，道：“大军杀贼！攻入南丰！”就见三万马军尽拈着长枪，随着简元义、骆元统、金节、石宝四将分别杀入。五万步军早已在主将阵亡之时，士气下降到极致；全部溃散。三万马军攻入南丰城，安抚百姓。缴获了楚王王庆的所有金银珠宝而归。
再说真定府：刘韐的三万军马已到，与邓冲等将会合杀敌。楚王王庆见真定府有援军数万，决议全力进攻，务必一日之内拿下！金剑先生李助却道：“大军疲惫不堪，理应回军才是！”王庆见此怒道：“我昔日统帅十五万大军进兵，虽有折损；但有程宇昂、杨梓桐五万主力军马，现在加一起至少十六七万人，而真定府兵将现如今不过十一万左右，安能敌不过？”于是下令：“令程宇昂、杨梓桐亲自率领五万大军，作为先锋进兵！”令下，各部军马依次进兵，再一次攻城。赵忠见刘韐军与邓冲等将的先锋军会合了，忙带董双、罗信二将出城劳军。刘韐道：“久闻赵知府大名，今日相会，实乃小将三生有幸也。”赵忠道：“真定府得到将军之雄兵协助，贼兵必败！我这还有二万马军作为机动兵力，随时支援！”刘韐听后大喜，忙与邓冲等人商议攻防战策。而营外：敌兵先锋已经逼近营寨不过十里。刘韐见了，道：“我等先出阵斩他几员大将！让其失去军心，再起兵进攻。”邓冲等人以为此计甚秒，连忙带四万人列阵。双方长枪似林，圆盾如云。
就见杨梓桐、程宇昂二将怎生打扮：一个胯下褐鬃马，手持大杆刀；一个胯下黄鬓马，手提开山斧。二将一齐出马，大喝道：“贼子若知天命，还不下马受降！”刘韐、邓冲齐道：“我等皆是大宋臣子！岂能降贼！”杨梓桐、程宇昂二将一听，心中无明火，高举三千丈！各提刀斧，杀将而来！刘韐、邓冲二将见了，各纵胯下马，抡手中刀；接住厮杀。两对将各斗了三五合，杨梓桐被邓冲拦腰一刀斩于马下，程宇昂被刘韐一刀正中脖颈；栽倒马下而死。五万楚军登时没了军心。刘韐、邓冲等亲带兵将杀将而来！董双、罗信二将各带马军从两翼杀入。楚军大败，楚王王庆刚领剩余兵力出战的时候，就见其后方尘土飞扬。原来是简元义、骆元统、石宝、金节带领三万马军并不计其数的珠宝，从王庆后军杀奔而来！王庆的后军都是老弱，而这三万马军却是身经百战的雄兵。不到一个时辰，王庆后军大败，四将带马军直杀奔中军。李助见了，拔出金剑，口中念念有词，喝道：“疾！”就见邪风从四面八方扑来。真定府曹桑见了，稳定心神，手持松纹古定剑；口中念念有词，喝道：“疾！”就见万股邪风，全部云散；显出青天白日。宋军大喜，全力拼杀。王庆军大败，死伤无数。王庆、李助迅速带领军马后撤，集结清点仅余下七八万人；而总共投入的兵力却高达二十万人。王庆见状，只得回南丰积蓄实力再战，而回到南丰时却发现：已经有宋军入过城取珠宝走了。王庆只得叹息，修整军马，备足粮饷；伺机再战。
真定府内，赵忠请刘韐入府吃庆功宴。众将大喜，与刘韐交流甚好。宴席间兵将是个个热血，开心得很。宴毕，刘韐带领余下的一万七八千人回到自己的营寨练兵去了，赵忠连忙下令：治疗伤兵，厚葬亡勇，不在话下。但不久却收到一个消息，却使赵忠大惊。有分教：真定府中再度出兵，汴梁城下又出良将。
又是何事而请出良将呢？且听下回分解。
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