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第七章 太岳山

    小哥含笑回道:“过了前面清远城,再走半日就到了关口,过了关便是楚国地面了。”

    康冉点头道谢,要了一碗素菜,一碗清汤,一碗饭。

    吃饱饭略略歇了歇,便朝那清远城而去,走了半个多时辰,远远的便看到大路两旁,乃是近郊的一大片村庄,农田房舍井然有序,大路尽头一带青灰色的城墙。又走了半个时辰,过了桥便到了城门口,进进出出的许多人,拦马桩撤在两边,城头一座门楼,甚是雄伟。城门上三个大字:清远城。

    城内地上铺着青石,两旁店铺鳞次栉比,叫卖声、吆喝声、往来人声耳不暇听,各色招牌、彩楼、幌子目不暇视。康冉此时穿着一件半旧的灰布小短衣,面色黝黑,肩上背着包袱,一副乡下小子打扮,也没人去注意他,他边走边四处打量,脸上毫不在意,心中思忖道:“没想到这边境的清远城,竟比磁州城还繁华热闹几分。”

    进了一家旧书店,掌柜的是个三十余岁白净的男子,捧着本书自顾自看着,见康冉进来只是微微抬眼瞧了瞧,也不招呼。康冉左看右看,拿起一本诸国山川志,翻了起来。翻到蜀国篇的时候,他仔细读了读,心中不由得叹道:“这书的作者,真可谓壮游之士!不但把蜀国山川名胜记录的如此详尽,连名称的变迁演化和地方风土人情,甚至俚语称谓也都记录在内。想必那太岳山,应该也能在这套书中找到。”

    到了晚上,康冉在一间客栈的房内,点上油灯,将这一套十三本书摆在桌上,细细翻了起来。白天他和那书店老板讲价好半天,最终花了三两银子买下整套书,此时身上银子已然所剩不多了。在这小店中一连住了四天,终于在一本楚国名山志中,找到了一条记载:

    泯水出北离山,下三百里与汉水汇,自白羊山向东三十里,过太岳山。太岳者,古玄岳是也,七十二峰东南星布,广八百余里。西之极与白羊山相连。今之太和山,亦太岳山之谓也。其东有峰如指,峻削不可攀,上有大石,白如巨卵,乡人谓之仙人峰是也。

    康冉看到这条记录,心中激动不已。收拾了行李,到城里买了些路上的干粮,一路往楚国关口而去。

    那关口把持甚严,过关时又花费了仅剩的几两银子,随一个商队一起混过去。

    离了商队,康冉一路边走边问,走了有十来天的路。此时已是仲秋,天气颇为寒冷,他便把包袱里几件衣裳全都穿上。

    在城中一处旧书摊子,把除楚国篇外的几本书都卖了,又找了一家当铺,把破碎的塑像和玉盒子也都典当了。出乎意料,那玉盒竟然换了二十来两银子,这让一路缺衣少食的康冉心中大喜。拿着钱去市场上买了干粮、棉袄、棉鞋等用品,歇了一夜,第二日换船走水路。

    船上约莫三十余人,有妇人抱着孩子的,有老者牵着孙子的,也有作书生打扮的。船沿途遇到码头就停,下船的人连忙起身下夹板,等在岸边的客人又纷纷上来。

    到了中途,一个十五六岁的少年,穿一件玄色道服上了船,向船内众人扫了一眼。当那少年把目光扫过康冉时,康冉只觉得全身一冷,似乎一股寒风从他身体里穿了过去,他不由得打了个寒颤。

    那少年环顾一周后便收回目光,找了个空位坐了下来后,闭目不语。

    康冉注意到,身边其他客人也如自己一般,在刚才那位少年目光扫过中,都缩了缩脖子,不由得多看了那少年道士几眼。船上人换了好几拨,可唯独康冉和那位道服少年一直未曾下船。

    此时船工一声吆喝:“龙潭镇到了,有没有下船的?”

    康冉扎好包袱站了起来,那位道服少年也站起身来。上岸后康冉总觉得怪怪的,却又说不上来哪里不对劲。便又朝那道服少年背后看去,少年似有所察,忽然回头朝康冉微微一笑。康冉一怔,也挤出一个微笑。

    上岸之后,江风寒冷,灰蒙蒙的天际边,几座高耸的山峰十分显眼。

    此处龙潭镇似乎道观极多,在街上行走不到一盏茶功夫,便遇到好几个身着道袍之人。在一家小客栈问了伙计才知道,此地道教极为兴盛,就是在整个楚国也小有名气,大大小小的道观不下百十余座,每年来此地烧香祈福的人,不计其数。

    第二日一大早出了龙潭镇,便往山中走去。一连走了十来天,那山中落叶满地,溪边饮水的小鹿,听到人声便一蹦一蹦的逃走了。一株株枫树满枝红叶,如同火烧赤霞一般,绚烂夺目。山路砍柴的樵夫挑着柴,唱起山歌,悠扬的声音在山谷中回响不绝。

    康冉一路走一路看,心中不由得赞叹:“真是好一个太和仙山呀!”

    这日,终于远远望见前方不远处,一座高山如一根指头一般,直上云霄,山顶被云雾遮蔽,看不清楚。那山十分陡峭,山石缝隙中斜伸出一株株松树,形态古朴。

    “根据书中描述,应该就是这里了。”此时,康冉心中也不由得有些忐忑起来。

    在山下找了处合适攀登的位置,康冉紧了紧腰带,抓住石壁间长出的杂草,开始一点点往上爬。所幸此山也并非远处看上去那样笔直陡峭,山石之间生长着不少藤萝,倒也可以攀援。越往上,耳畔的风声也越发大了起来,脚下时不时有石块跌落山崖,康冉只觉得双手酸痛,两条腿如灌铅一般沉重,连掌心早已磨出了血都未察觉。

    几个时辰后,在一处不大的平台上,康冉气喘吁吁的瘫坐在地上,拿出腰间装水的葫芦猛灌了几口。坐在此处高崖上,下方山林村舍历历在目。

    康冉看了一眼手心的血迹,心道:“那吴氏后人,要真有什么急事来此求救,没被人灭族,反倒要在这里摔死!”

    稍歇了歇,又艰难地继续往上爬。面前是一块高二十来丈绝壁,石壁如同刀削斧切一般光滑,数条如胳膊粗细的藤条从上面垂落下来,几乎布满了大半面石壁,藤条相互缠绕如同一张大网。康冉硬是用了半个多时辰才勉强爬上来。

    看到眼睛景象,康冉却面露古怪之色,只见眼前一条三尺来宽的石阶,蜿蜒曲折直指山顶,而石阶在这绝壁处却忽然没了,显得十分突兀诡异。康冉不由得想到:“莫非原来有处石阶直通山下,后来切断了一半?”