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第十六章 围脖真好看

    天越来越冷,丽娅越来越忙。

    她和托马索的几位老师自十字军到来后,辞职的辞职,失踪的失踪,唯一愿意留下来的那个教法语诗的,也被马鲁弗打发走了。

    但丽娅原来一周两到三天去马鲁弗那儿帮忙算账和誊写,现在几乎天天要去。

    君士坦丁堡倒了大霉,马鲁弗的香料生意也受到一定影响。很多本地客户破产了,买他香料的也少了。不过马鲁弗不肯像一些同行那样,降价售卖。反正香料不容易坏,他宁可放一放再说。

    丽娅发现,号称只做香料生意的人,自8月商船能重新离港后,从意大利内陆、达尔马提亚和塞浦路斯运来很多面粉、小麦和大米。其中一部分是希腊政府订购的——对,可怜的东罗马帝国政府自己只有二十来条小破船,航海贸易全靠他们憎恨的意大利人——问题是,马鲁弗进的量远超他收到的订单上的量。那么多出来的部分他准备干什么?

    她问马鲁弗,马鲁弗为她的洞察力感到欣慰,但不肯说原因,再问就是以备无患,保证自己家里人的口粮等场面话。

    她才不信。他们一家,加上科尼阿特斯家的,才多少人?这些粮食可供几千人吃上半个月的了。

    因为码头仓库被烧,新搭的帐篷随时处于被希腊暴民攻击的危险中,大量粮食运来储存在他们现居的房子内。丽娅和柯来碧的房间里也堆了二十几袋面粉。

    丽娅受不了诱惑,每天缠着阿普,让她用面粉换着花样做好吃的。已经做出了锅贴、生煎、葱油饼、油墩子,还有油条。除油条外,都挺成功的。她还想吃小笼包,因实在找不出合适的蒸笼,遂作罢。油炸东西吃太多,丽娅的天花板都碎了。柯来碧比她更惨,满嘴溃疡,只好喝金盏花水消火。

    除了马鲁弗那边的活,教会那里也有很多事情。

    耶稣圣诞瞻礼日渐近,和他们对口的圣母修道院院长又把她们这干威尼斯女孩提溜过去,帮忙做小面包和杏仁糊,到正日子好上街发放给穷人。

    丽娅也是来了君士坦丁堡后才知道,这个圣诞瞻礼日应该就是后世的圣诞节,但“西方人”信奉的天主教和希腊人的东正教因为用的历法不同,这日子不在同一天,希腊人的圣诞节要晚十二、三天。等他们快要过主显节了,希腊人才刚刚开始过圣诞节。

    这时候的人好像也没有过新年的概念,从圣诞节到主显节之间的两周,差不多是一年内最热闹的日子。1月1日不过是这其中的一天。

    当地人大多信奉东正教,但这不表示天主教的人不会在他们的大日子里干点什么。“传教”、“散播影响力”、“大家都来跟我学”这种事,似乎是刻在西方人基因里的。

    所以每年圣诞节,天主教的人都要发动他们来一起做好人好事。

    当地人虽然很瞧不上罗马教会,觉得是“异端”、“不正统”、“传歪了”,但并不反对有人借着主的名义行善布施。尤其今年,希腊百姓的日子太难过了。

    圣诞瞻礼日当天,丽娅和柯来碧在贾科莫的陪同下一起来到圣母修道院。这座修道院在圣索菲亚大教堂后面,所以在8月的大火中幸免于难。

    院长露西娅带大家进去做礼拜,完了再各自拿上准备好的食物下山。柯来碧没和她们一起进修道院,她在圣索菲亚大教堂门口等着。

    丽娅里面三件内衣,外面一件肥袖套头长袍,披了件黑色毛织大斗篷,斗篷背后绣了个五颜六色的十字架,十字架边缘一圈毛茸茸的动物毛。丽娅还戴了顶佛兰德獭皮帽,帽子中央镶嵌了颗婴儿拳头大小的红宝石。

    斗篷和帽子引来频频关注。

    露西娅院长一见到她就夸了。修女们也说斗篷上的十字架绣得好看,旁边围圈动物毛真是别出心裁。

    她们做完礼拜,阿妮塔忍不住酸溜溜地说:“马鲁弗叔叔的香料生意亏大了吧?还有钱给你买这种花里胡哨的东西啊。”

    丽娅听而不闻。要是苏拉在,肯定要不服气地刺她一句:“斗篷和帽子都是尼科禄哥哥送的呢。”

    尼科禄昨天才让居伊把这两件东西送来给丽娅。这还是8月他们游老皇宫不欢而散后,尼科禄首次主动向她示好。

    丽娅早就消气了。

    她和科尼阿特斯伯爵住在一块,也听他说了不少当地政府和威尼斯人交恶的事。她自己捋了捋,就是说拜占庭皇帝曾深受维京人后代——诺曼人的骚扰,他自己搞不定,就求威尼斯人和他联手干掉诺曼人,如果成功,他许诺,以后威尼斯人在拜占庭国内做生意都可以不交税。不仅如此,他还将向他们开放通向黑海的港口。

    威尼斯人倒是按约定帮这位皇帝解除了诺曼人之患,可安定没几天的希腊皇帝觉得自己亏了。凭什么你们在我的地盘上做生意可以不用交税呢?要交税的希腊本地人也频频滋事,反对给威尼斯商人特殊待遇。

    这位希腊皇帝不好出尔反尔,显得他卸磨杀驴,不是个东西,但他可以暗地里给威尼斯人使绊子呀。

    等他死了后,他的继任者更是直接撕破脸皮,宣布不承认曾经和威尼斯人做的约定,威尼斯商人必须和其他商人交一样的税。

    威尼斯政府不干了,采取了一些激烈的手段,逼迫继任希腊皇帝又认可了当初的约定。

    大概是吃了吐吐了吃太没面子,继任皇帝表面屈服,背地里也开始使坏。他特别优待比萨人,故意挑这两个航海国家内斗。

    可惜比萨人另有战场,志不在此,没和威尼斯人过几招就退让了。威尼斯人却因此记了希腊人的仇。

    据说在一次威尼斯人和希腊人的海上联合军演上(那时候拜占庭帝国还有海军),双方忽然互殴起来。威尼斯人让一个奴隶扮作继任的希腊皇帝,又嘴贱,嘲笑希腊人繁琐的宫廷礼节。

    继任皇帝实在忍不了这帮混蛋,于是在1171年,出其不意地下令逮捕国内所有威尼斯人,没收他们的财产。现任威尼斯总督恩里克·丹多洛那时正出使君士坦丁堡,也被捕下狱。有一种说法,他的眼睛就是那时被希腊人弄瞎的。他们拿铜镜反射太阳光,对着他的眼睛不停地照。

    后来,因为威尼斯人全体化身为海盗抢劫希腊沿海村镇,继任皇帝再一次屈服,放了狱中的威尼斯人,并归还部分财产,仍让他们在拜占庭国内经商,交的税也低于一般商人。但他也给了比萨人和热那亚人同等待遇,并听由这两国人和当地人隔三差五地攻击威尼斯人居住区。

    经历过这些事情,双方的信任可以说几乎消耗殆尽,彼此间的仇恨却越积越深。不过是为了利益,才勉强维持着一张薄薄的脸皮。

    这么一说,两边都不是什么好人。作为威尼斯领导人,为了保障本国人在海外安全经商的权利,同时扩大自己的贸易领域,武力打击拜占庭,让希腊人听话,好像也说得过去?

    弱肉强食,倒霉的永远只有势弱一方的老百姓罢了。

    丽娅一路想得入神,一个威尼斯女孩把张莎草纸塞到她手心里,才引得她回神。

    “干吗?”丽娅没展开纸看,直接问那个女孩。她直觉递纸给她的人没安什么好心。

    “奥多写给你的。你到没人的地方再看。”那女孩带着一脸“你看我好吧,你快感激我吧”的诡异笑容。

    神经病吧?她和奥多根本不熟,什么时候发展出这种私相授受的关系来了?到底是谁一直在营造她和奥多关系很特别的假相的?

    丽娅看也没看,就将那张莎草纸撕了,扔到路上。

    “你……”那女孩气鼓鼓地瞪着她。

    一直关注着她们这边动静的阿妮塔急忙走上来几步,冷笑着说丽娅:“你还真是翻脸不认人!”

    丽娅冷冷看了她一眼,说话也不客气:“奥多是一直在发春,可我从来没理过他。这里谁跟他发生过关系,你以为大家是傻子,真不知道吗?”她只是随便一诈,没想到阿妮塔真的红了脸。丽娅“呵呵”一笑,“我警告你,再传播谣言,教唆别人来做这种事,我就对你不客气!”

    阿妮塔被她说得满脸通红。那个受她指使来递信的女孩更是早缩到人群里去了。她有心要教训一下丽娅,贾科莫从旁边过来,一脸关心地问丽娅怎么了,又皱眉看看她。

    丽娅很讨厌地笑了下,说:“没事,大冬天的飞来只苍蝇,不过已经被我打死了。”

    贾科莫无奈地一笑,退回去了。

    阿妮塔恨恨地盯着丽娅的背影想:“你别得意,有你倒霉的时候!”

    她们用威尼斯方言交流的,柯来碧从头到尾没听懂,但也知道丽娅生气了。她拉拉丽娅的斗篷,小声安慰她:“别生气啊。你戴这顶帽子、穿这件斗篷多好看,一生气,可就辜负这新帽子和新斗篷了。来,笑一笑。”

    她也不问丽娅动怒的理由,在她看来,总归是丽娅有理。

    丽娅被她逗得笑了。

    她真讨厌那些有事没事总要酸她几句、找她麻烦的威尼斯女孩。难道真是文化差异产生美感?女孩子要都像柯来碧这样多好?

    “柯来碧,你过来点。”

    “干吗?”柯来碧以为她有什么悄悄话要说,把头凑过去,被丽娅在鼻子上亲了一口。

    “哎呀,你干吗?”柯来碧摸着鼻子,丽娅早躲到一边去笑了。

    阿妮塔对旁边的女孩说:“看到了吧?她就是故意恶心我们。希腊人把我们住的地方都烧光了,她还能和希腊女孩嘻嘻哈哈的。丹多洛少爷怎么会看上这种叛徒?”旁边的女孩无奈地“嗯”了几声,很想给她一个白眼。

    露西娅院长带着她们在梅塞中央大道旁摆摊。那儿晃荡着许多无家可归的乞丐。

    她们架起火炉,将两只装满杏仁糊的桶放在火上烧。

    乞丐们一看这架势就知道是教会的人来布施了,立刻呼朋引伴地聚过来。两位来帮忙的年轻神父负责维持秩序,要乞丐们排好队领吃的,每个人只能领一次。贾科莫也没闲着,给丽娅和柯来碧当帮手。

    贾科莫从露西娅院长处端过来一盘小面包,柯来碧负责把杏仁糊浇到面包上,丽娅负责把浇了杏仁糊的面包递给乞丐。一口杏仁糊一只小面包一个乞丐。姑娘们手脚利落,很快,两桶杏仁糊就见了底,面包倒还剩不少。

    丽娅忙得来不及说话。来领接济餐的还有不少刚沦落成乞丐的小孩子,一个个眼睛溜圆,跟天使一模一样,但脸上肮脏不堪,没一个牙齿完好的。

    有个孩子比较不一样。他一只眼闭着,几道狰狞的疤痕划过上下眼皮。她多看了几眼,孩子的妈妈说:“大火的时候,我们正好路过一座教堂。教堂窗玻璃炸开,碎片划伤了他的眼睛。这只完全睁不开了,另一只也快看不见了。”她说得很平静,听过后要细想一下,才能察觉一丝委屈。

    那孩子知道她们在讨论他,开心地对着丽娅笑了笑。他的另一只眼睛果然已经是灰蒙蒙的了。

    丽娅心里一酸,多给了他一只小面包。

    她还是没办法完全站在威尼斯人的角度看问题。

    到面包也差不多分完,上午已经过去一半,还有许多希腊人在耐心地排队等待。

    柯来碧忽然推了推丽娅,丽娅这才看到骑着马默默在人群旁看着她的尼科禄。

    他不知道什么时候来的。他也披着斗篷,戴着毛茸茸的帽子,不过他的斗篷比她还大,是红色的。他的帽子中央没有红宝石。此外,他脖子上有一条灰色兔子毛围脖。那本来是她给自己做的,围脖一端开了个口,另一端做成球状,将球状一端侧套入另一端的开口,围脖两端就自然而然地交扣在一起,护住了脖子。收到尼科禄的礼物后,她想着礼尚往来,就把这条围脖送了出去。这么看,围脖还挺衬尼科禄,让他的灰眼睛显得温柔了些许。

    说来奇怪,这个时代的男人不是应该都很脏吗?她身边的男人们就跟一个个移动异味散发器似的。为什么尼科禄看起来,却总是像清晨的第一滴晨露那样清新可人呢?

    听露西娅院长说今日份的食物发完了,等待的人齐齐发出一声失望的长叹。

    柯来碧小声说:“他好像在等你。”

    丽娅咬了下嘴唇。

    柯来碧说:“你要去就去,不用担心我,我有贾科莫陪着呢。我会让他帮你向露西娅院长请假的。本来也结束了。”

    丽娅感激地握了握她的手,就朝尼科禄走去。

    时时盯着她的阿妮塔也发现了尼科禄。她头一晕,差点没站稳。几个女孩子兴奋地叽叽喳喳,互相确认那个金发灰眼皮肤雪白的人是不是尼科禄·丹多洛。他真的好帅啊。连他的马也比一般的马好看。

    尼科禄看到丽娅过来,就跳下马,对她微微躬身:“感谢主,让我们能够再度庆祝他的降临。祝圣诞快乐!”

    丽娅忙还了一礼:“感谢主,让我们能够再度庆祝他的降临。祝圣诞快乐!”

    打完招呼,丽娅抬头看着他微笑:“围脖真好看。你是特意来接我回去的吗?”

    尼科禄一本正经地说:“我路过而已。”眼看丽娅的笑容一僵,他忍不住翘了翘唇角,向她伸手,“来,上马!”