第十四章 开火
孩子们的剧本已搞到了手，翠花却并不急于去看。出于好奇，她迅速翻找出王开火的戏份。她不明白，专家Y为什么把开火哥作为实验对象？在国家建设中，杰出人物一抓一大把，怎么对这样一个小人物如此上心？
光碟放出的影像是自己铭心刻骨的那一段痛苦经历。叹息之余，翠花猛然醒悟，Y所改动的剧本说的可是二战时期的事，莫不是关于开火哥的血脉传承？似觉有重大发现，她一改颓丧的心绪，迫不及待地打开了王开火父母的戏份。于是，一位作战勇猛、建设卖力、无私无畏的汉子出现在屏幕上。
在一座山上，在一个村庄，在一个土墙房屋中，一对年轻夫妇正在商量着“打鬼子”。他们都是民兵，是山里的八路军安插在这里的“眼睛”。今天得到的指令是，进县城去了解鬼子的布防，以便拔掉这个山区出入通道上的钉子。
“我经常进城务工，也没犯过事，应该不会引起别人的怀疑。这事就包在我身上。”一个敞着白色对襟衫、戴着白头巾的小伙子拍着胸膛保证着。他身材高大，体格健壮，五官端正，目光如炬，举手投足都透露出一股英武之气。
“开火哥……”看见眼前的男人，翠花失声叫了出来。“还‘开火哥’？这哪是你‘开火哥’？你‘开火哥’是人家不小心给制造出来的。不要胡思乱想，好好欣赏这些优秀作品，这对你今后的工作是大有裨益的。”专家Y的巡视，只带来一通指责。翠花毫不在意，撇了撇嘴，微笑着扭头目送对方从屋门口消失。
屏幕上，那身穿土蓝布衣裳的女人瞪大了眼，说：“不行！你一个人也没个照应，万一出现状况，怎么办？”为了强调问题的严肃性，她一脸平静地盯住对方的眼睛，“我是民兵队长我作主，明天我跟你一路。”
第二天，两人进县城采买生活用品。当经过县城西南位置的百草堂大药房时，女人在一棵大槐树下停住了脚步；男人则东张西望一阵之后，一个箭步蹿上药房的街沿，接着，迅速在药房门口消失。
一阵吵嚷声从药房内传出来，接着，男人手握王八盒子，奔出门来，跳下街沿，朝女人前面的街道冲去。“应该是走漏了风声。”这个想法在脑子里一闪，女人转身疾走，按照约定，自西南门楼出来，快步跑向一山道旁设伏。
一阵脚步声后，远远望见一个裹着白头巾的汉子亡命地狂奔，其后则紧紧跟着一队身着黑色对襟汗衫、骑着自行车的汉奸。追兵人数少说也有八九个。他们像是在有意戏耍人，只胡乱地开枪，弹着点却避开了那汉子的身子。这阵势怕是想要捉活的。
女人只觉气血上涌，急切地大声招呼着“坤哥”，手里则不住地舞弄起王八盒子。由于惊慌，王八盒子便失去了准头。然而，这一暴露立马招来一阵密集的枪声。她只好且战且退，借着树木和山石的掩护，奔逃到一个山隘，占据了有利的地势。
这里，两边是连绵起伏的大山，脚下则是一条唯一通往山里的路。但见山崖状如刀劈斧砍，道路狭窄、陡斜且多弯。看着眼前绝佳的阻击位置，女人总算稳住心神，单等敌人入彀。
山里人不差脚力，且又在战斗中历练了多年，坤哥始终将追兵扔在身后。看看近得山脚，汉奸们的子弹便呼啸着照他腿上招呼。“唉哟”一声，坤哥应声而倒，一只手便捂住了腿肚子。“他枪里早没有子弹，捉活的。”一声大喊，一群人便扔下自行车，将坤哥按在地上。
“开火开火……”坤哥拼命地叫喊。这是他们之前的约定：为避免遭受非人的折磨，更为保证组织的安全，不管是谁，一旦落入敌手，只要有机会，双方都有义务向对方进行最后的击杀——绝不能落入鬼子的手里。想到这里，女人抬了抬手腕，却终究没有给出那致命的一击。一是她下不了手，二是射程较远。捶胸顿足一阵子后，她冷静下来，等待对方下一步动作。然而，对方也全是人精。望了望眼前的山路，一个尖嘴猴腮的家伙便向其他人招招手，大叫一声：“收队。”女人只好眼巴巴地看着自己的男人被五花大绑着抓走了。
不几日，噩耗传来，坤哥的头颅被砍落于菜市口。据说，行刑之时，他早已是遍体鳞伤，连身子都无法直起来。最后，被两个大汉架着，扔上了行刑台。
“为什么不开枪？为什么不开枪？这些天杀的家伙……”念及男人遭受的折磨，女人禁不住号啕大哭起来。大概是受到良心的谴责，她终日以泪洗面，并最终在心里落下了病根。一天，发现自己怀上了孩子，她便毫不犹豫地决定——给死去的男人留个种。为此，那女人时常摸着日渐鼓圆的肚皮，祈求上苍——保佑自己怀的是一个男孩子，并在那动荡不安的年代流落四川，熬过了妊娠期。
在娃娃呱呱落地的那一刻，她将其托付给一王姓人家收养。人家叫她给取个名字，她脱口而出：“就叫开火吧！”之后，她又乞讨回家，寻了短见。
然而，坤哥被处死只是一个误传。在一次押运途中，车队遭遇到一股山匪的伏击。他幸运地得到了解救，旋即入了伙。随后，这股山匪服从了国军的招安，归属国民党第38军第17师。抗战胜利前夕，该师在河南洛宁县故县镇宣布起义，后编入西北民主联军第38军。再后来，被改编入中国人民解放军第19军，隶属第二野战军直接指挥。1952年7月1日，第19军军部改编为陕西军区。该军第57师则遵照***的命令，改编为中国人民解放军石油工程第一师，其所属师、团番号同时撤销。从此，中国人民解放军石油工程第一师成建制转业到石油战线，开始了“为祖国献石油”的艰苦创业。
作为一个小兵蛋子，坤哥只是一个不起眼的角色。但在革命斗争最为关键的时刻，他选择了服从，并带着组织的重托，在敌军阵营内开展一系列策反工作。之后，他也随部队转战石油战线，成为一名祖国最需要的石油工人。
仲夏陕南，雨后放晴，蓝蓝的天，白白的云。秦岭之侧，汉水之畔，彩旗招展，锣鼓喧天，中国历史上第一支石油工程部队宣告诞生。
看到此处，翠花不敢相信自己的眼睛。在她的印象中，开火哥就是王家的独儿。眼前看到的这一幕的确让她一时间难以接受。吃惊之余，却也有说不清道不明的欣喜。她没想到，这个平凡的人却有如此复杂的身世背景；可转念一想，却又甚觉合情合理。只要是中国人，我们自有强大的民族在支撑。只说当今天下，每一个身在新中国、长在红旗下的普通百姓，哪一个不在享用着上辈人的恩泽呢？有先烈们的英雄顽强，不怕牺牲，排除万难，殊死斗争，这才为共和国打出一片新天地。改天换日得需伟人登高一呼，但万丈高楼平地起，共和国的荣光离不开这些悍不畏死之人的坚强拱卫。没等激动的心情平复，她又想到了另一个问题。似觉找到了答案，喃喃自语道：“是说不得，石油队都用的是番号，原来这一点也传承了部队的编制。”
“钻探一队。”“到。”“钻探二队。”“到。”“油建一队”“有。”“油建二队。”“有。”……“运输三队。”“到。”终于点到了自己，坤哥神情刚毅，紧握枪杆，昂首挺胸，大步迈上主席台。
台上一领导身着草绿色军装，表情严肃，目光坚定，扫视全场后，便下达了指示：“57师的儿郎们，你们是一支作风顽强、纪律严明、吃苦耐劳的英雄的部队。你们离开了硝烟弥漫的战场，即将奔赴祖国建设的新阵地。你们不再需要紧握钢枪，管钳、扳手就是你们最有力的武器。这是***和中央军委命令的任务，你们只许胜利，不许失败！”话音刚落，沔县北校场上空，响起惊天动地的口号：“坚决拥护***的命令！”“坚决奋斗在经济建设最前线！”这哪像在安排工作，简直就是在下达战斗任务。
坤哥他们车队主要负责实施国家的原油东运计划。该计划要求把玉门油矿生产的原油，经酒泉、张掖、武威，用汽车运送至兰州打柴沟火车站。全程622公里，途经戈壁、沙漠、河西走廊，还要翻越氧气稀薄的乌鞘岭。这一带条件艰苦，气候恶劣，人烟稀少。戈壁、沙漠常年狂风怒号，飞沙走石；一入冬季，全路段则寒风刺骨，滴水成冰。饮用水是必须解决的难题，风雪路则得将安全工作做扎实。为此，坤哥对沿线路况进行了认真的踏勘，并制定了周密的应对计划。在他的带领下，车队全体发扬军人“一不怕苦，二不怕死”的革命精神，战黄沙，斗严寒，穿越生死线，圆满完成了党和国家交托的原油运输重任。
似乎仍旧迷醉于革命战争年代，作为车队队长的坤哥对“开火”二字极为上心。车队开拔，他叫“开火”；途中攻坚，他叫“开火”；车辆维修，他叫“开火”……终于，在一次就地扎营过程中，他如愿以偿地火力全开了。
深秋的祁连山，每逢雪线下来的时候，就有成群的饿狼四处乱窜。
一天晚上，他们发现一大群萤火虫样的发光体朝营地方向飘来。凭经验，坤哥断定“遇着了狼群”。
坤哥立马带领几名队员，掀倒柴油桶，沿事先在帐蓬外挖好的壕沟一路滚过去，将里面的干柴浇了个遍。同时，命令全体队员，端起钢枪，子弹上膛，将营地团团围住。
考虑到狼群那巨大的冲击破坏力，在相距约200米距离，坤哥打出一个手势，大喊一声：“开火。”久违的“嗒嗒”声便拌和着狼群的惨叫声瞬间打破夜的沉寂。
无数头狼倒了下去，无数头狼又冲了过来。它们是那样的悍不畏死，怎料到遇着这一拨身经百战的战士。枪声“嗒嗒”地响，子弹准确地寻找那些发光体。只见狼群四蹄奋起，身子波涛般抛了起来，接着，又齐齐应声落地。然而，后浪推着前浪，狼群发起了一波又一波的攻击。它们正用死亡来换取那逐渐缩短的距离。
看看狼群近了，坤哥拿出火柴盒，将两根火柴头压在盒子打火的位置。前面的狼群大约相距100米，以它们的奔跑速度，简直就是一蹴即至。似乎看到了获胜的苗头，它们发出“呜呜”的怪叫，显得异常兴奋。这阵势鲜有人遇见，即或是这些征战多年的老兵，不少人心里都打起了鼓。
坤哥准备点火，自然处于防守阵线的突出部位。只见他面色坚毅，神态冷静，一个虎步上前，果断出手，“哧”地划燃火柴，“呼”地扔进壕沟。“轰”地一声响，帐蓬四周燃起熊熊大火。
接着，他单手有力挥动，大喊着：“开火开火开火。”他没有想到的是，这已是革命建设时期，备弹量只满足基本的防卫。过了一会儿，所有枪均发出“咔咔”的空响。这时，他猛然回过神来，学着故事里听来的驱狼招式，叫这群石油汉子，摸起事先备好的各式各样的铁器，用铁棍或扳手在上面猛敲。一时间，四野的荒寞演奏出锅碗瓢盆交响乐。
也就一转眼的工夫，狼群来到近前。群狼龇牙咧嘴地“呜呜”乱叫着，却不敢越过喷着烈焰的壕沟。绝大多数狼只在“火环”的外沿游走，可也有个别胆大的突破了这一道防护。在一片惊呼声中，坤哥止住刀背对油桶的敲击，将刀反转过来，两三下便将那头被烧得找不到北、浑身冒烟的狼砍翻在地。
这个夜晚，没得呼呼风声，没有飞沙走石，因为狼的到来却数倍增强了恐怖的份量。世间万物似乎在不断涌出的瞬间，就被无奈地给封冻了起来，包括声音，包括火苗，只群狼的跳腾一刻都不曾停歇。
火势渐渐小了，几头狼正站在火前跃跃欲试。两个战士吓得停住了敲击。“继续敲！不准停！”坤哥大声武气地一腔吼起，接着，头也不回地走到堆放油料的地方，掀倒一个油桶，将其推到壕沟边，倒下了第二桶柴油。群狼见他走近，便上窜下跳地群起发出摄人心魄的怪叫。有人一腔哭起，惹得坤哥破口大骂：“哭个球哇！等那些‘龟儿’把你娃命出脱，你个幺儿一下就哑声了。”似乎得着鼓励，敲击声立时大了起来。
就这样相持到东方破晓，敲击声早不如先前那般有力，但还算强劲，毕竟顾命要紧。狼群渐渐散去，最后终于一个不留，随一阵沙尘，不知被带到了什么地方去了。
结果算下来，一夜之间共耗费了十五桶柴油。放在平日里，是没人敢乱动那油的。这让坤哥很是肉疼了一阵。看见眼前一个个黑脸乌嘴的同事均未少一个零件，他心里大为释然。毕竟人命值千金。
一睹坤哥的风采之后，翠花总算明白，什么才叫血性的汉子？如此坚定沉稳、大义凛然、无惧生死的人才是真血性真男人。这样的人就是一个队伍的灵魂，在面对巨大考验时，往往成为团队的定海神针。据说，这血性是会遗传的。是说不得，专家Y对开火哥如此这般地看重。
祁连山上，山峰峭拔，白雪压顶；祁连山下，寒风刺骨，滴水成冰。数十台装满原油的车辆和几辆载着补给的车辆朝着东方迤逦而行。他们下一个目标便是翻越乌鞘岭。
时间临近傍晚，坤哥下达指令就地扎营。大家各自按照分工，一队人搭建帐篷，一队人生火做饭，一队人端起钢枪担起保卫之责，全队人马齐齐行动起来。坤哥则带上几个老兵，打算去周边弄点野味来改善伙食。刚刚动身，两个队员便大喊着，远远跟了上来，手里举着水瓢，打着手势。
见他们焦急的样子，坤哥顿感不妙，便止住脚步。“报告队长，队里出现了饮水的难题。”“怎么回事？那几辆车都没有水了吗？”一个队员张着干裂的嘴唇，道：“水是有的，但要把车里的水弄出来，却无从下手。”原来，所有水罐车都结成了冰。
怎么办？坤哥试着用鞋尖踢了两下地皮，见脚下的土地业已冻硬。他放眼望了望远处那连绵起伏的雪山，却又颓然地长长吐出一口气。“建国，就不能用火攻吗？”他问道。那个叫建国的炊哥把两手一摊，做出一副无可奈何的样子，苦笑着说：“试过，我们把出水管都快烧红了，却不见有水流出来。难不成，还得将车子点燃？”这可不是小事，坤哥大手一挥，一脸严肃地发出指令：“开火！哪里有困难，就向哪里出击。我们是有血性的革命军人，任何困难都压不倒。”听这一声吼，队员们摩拳擦掌，齐身向营地方向赶去。
来到营地，情况却并非只是水的事。但见，一队人马荷枪实弹，往远处疾奔。“卫东，什么情况？”坤哥顿感意外，指着跑开的队员大声问。一位身子单薄的年轻人从观望的人群中走来，“叭”地一个立正，道：“报告队长，前方发现敌情。向红班长正带队追击。”
国家刚刚解放，敌特分子活动猖獗，原油东运事关国运，是得提防他们搞破坏。坤哥为队员们的觉悟感到欣慰。但保运原油才是当前的大事，可别中了敌人的调虎离山之计呀！想到这里，他只觉背心一阵发凉，忙奓开两腿，奔上一辆汽车，按响了喇叭。“叭叭，叭叭。”这是收队的暗示。
向红很快归队，并说明了原由。他们班今天担任保卫工作。远望见，一队人骑马往这边走来，却突然改变方向，往北边走。由此判断，其中定有隐情。当即，向红朝天鸣枪示警，那些人却由慢走变成了狂奔。向红决定，抢占前面的那一处山冈，用子弹跟对方的马蹄赛跑，阻止他们逃亡。这的确是一个好主意，却接到队长的撤退指令。看得出，他很不服气，不住地用脚踢着地皮，嘴上则嘟哝个不停。
“你就笃定人家是敌特分子？万一是这一带的山民呢？要真是敌特分子，我们在明，人家在暗，一旦中了圈套，原油东运的大事难不成还得由敌特分子来帮我们完成？”呛了向红几句，坤哥也不多说，便带领大家把水车围了起来，“大家不要只瞪着眼睛看。如果看就能把水看出来，也不失为一种可行的法子。来吧！都使劲用用各人那猪脑子。”队员们哄笑一阵之后，便你一言我一语地出起了主意。
原油东运之路分外难走。相对而言，最好走的是戈壁，其次要数沙漠。走出这两个地方，则往往是凹凸不平的烂泥路。然而，汽车又不争气。老式的汽车动辄就烧开了锅，这就让动力大打折扣。加之条件艰苦，气候恶劣，队员身心饱受摧残，这就使得车队行进速度受到严重影响。平均算下来，单边时长基本得花费五天上下。
要穿越如此复杂的地理环境，节约用水便成为全队不成文的铁律。因为，只有汽车才能运油，所以，他们宁愿自己少喝，也得给汽车灌饱。这种牺牲精神虽被大加提倡，但放到眼前，却是不可轻视的问题。三餐进食没水可不行，坤哥意识到问题的严重性。
找了一辆浑身爬满锈迹的水车，坤哥车上车下地端瞧着，寻找解决之法。其他人也没闲着。三五个提着铁棒的队员在水罐四周敲击不停。一个留着满脸络腮胡的大个子则骑在水罐上，舞弄起扳手，打算卸下顶盖上的螺帽。如此忙活一阵子后，水罐几乎脱了一层皮，铁锈撒落一地；螺帽也被咬坏，由六棱体变成圆柱体——吃不上力。如此鼓捣一阵之后，众人便纷纷败下阵来。
见有如此大的动静，除担任警戒任务的人员以外，四十多名队员便“呼啦啦”一下围拢上来。就连尚在发烧的张向阳和罗国兵也不顾卫生员的劝阻，一前一后地跟了过来。
“陈红，你娃不把这个高地攻下来，往后就别说自己是咱57师的兵。”“喂，刘大胡子。你娃舞弄个扳手却像是在转摇把。给老子下来吧！”“赵国栋，怎么不去那笼头上吸一口？说不准，你只一吸，就连奶水都得大股地流出来。”……大家你一言我一语地打起了趣，都好似在看稀奇，却全然不觉队伍已面临断水的威胁。
“静一静。”坤哥脚踏水罐车的顶盖，一脸肃然地做了一个下压的手势，全场立时哑了声，“同志们，57师的战友们，我在这里告诉大家一个严峻的问题——车队断水了。”听这一说，便有人不安地小声嘀咕起来。坤哥定了定身形，将两拳紧握在胸前，一股滔天的气势立马向大家袭来，“同生共死的兄弟们，我们打过小日本，参加过解放战争，前前后后两百多场战斗，哪一个当过孬种？不就是一点水吗？它要与我们为敌，我们就把它打服气。‘一切反动派都是纸老虎’，一定要确保原油东运圆满完成。拿出你们英雄顽强的气概吧！胜利必将属于我们。”“向前向前向前，我们的队伍向太阳……”现场随即变成了歌声的海洋。
士气被鼓动起来，但仍得面对冷峻的现实。坤哥首先想到的是行军水壶。然而，绝大多数水壶都喝得见了底。好在汽车发动机的水箱一路上都灌得满满的。有人拿手一摸，居然还是热的。坤哥便把司机召集在一起，认真分享起一位司机的点子。
“我觉得，从水箱里分出一点水，还是可以的。至少可解眼前的燃眉之急。”张长江小心着说出自己的想法。“不会影响后面的路程？”“一路上我们都给水箱管饱喝足，分出三分之一应该不成问题。何况翻过乌鞘岭，走不出多远，气温就会大幅回升。那时，我们自然就可脱离望水止渴的困境。”为小心起见，坤哥便在张长江给出的尺度上打了折扣，并下达指令：“全体行动起来，三十二台车，一车取一小杯水。主要照顾病员，余下的平均分配。”
这时，一位戴眼镜的白净后生就提出了质疑：“水箱的水味道着实不敢恭维，且还对身体有害。我们有的是力气，有的是工具，何不将水罐大卸八块？怎犯得着把大家都弄得愁眉苦脸的？”坤哥当即否定了这个方案：“水罐是国家财产，任何人都绝不可在这上面打主意。”
夜幕之下，大地好似一张巨幅的深色毡垫，由脚下铺向远处那暗红的天边；巍巍的祁连山白雪皑皑，如同一位清丽的少女，静静地侧卧着，堪堪进入深度的睡眠。
看着眼前梦幻般的景致，一群貌似粗野的男人，就着缸子里少得可怜的浑黄的水，小口啃起手里冷硬的馒头。他们怀念当初金戈铁马的岁月，他们憧憬祖国大好的前程，下定决心要跟眼前的“水”拼一拼……
不仅如此，在戈壁，在沙漠，他们头顶烈日，整日闷在如烤箱一般的汽车里。天气有多热，沙暴有多强，他们的干劲就有多大。一些人因中暑牺牲在驾驶座椅上，更多的人又顶了上来；沙暴路过之后，他们掀开遮挡物，从衣服里掏出掺有沙子的饭食，照样吃得津津有味。而当翻越雪山之时，大家则冒着鹅毛大雪，自告奋勇营救抛锚车辆……这是怎样一种苦，怎样一种累，怎样一种人生的滋味？是什么力量在支撑着他们呢？大家津津乐道的自然是坤哥这样的硬汉形象。有他在，大家心不慌；有他在，工作就有力量；有他在，东运就有指望。
因长期的劳累和饮食不规律，坤哥倒下了，牺牲在东运的路上。拿他的话说，这也才叫死得其所，军人就应该死在冲锋的路上。东运是新的战场，敌人就是一个个挡在面前的困难。向它们进攻，与它们战斗，为人民的利益而战，为国家的强大而战，才是无上的光荣。说着，坤哥卯足了劲，比划出一个招牌手势，低微地发出最后一声呐喊：“开火！”简单的两个字似乎赋予了特别的深意。也许为“壮志未酬身先死”感到遗憾，也许在回想对妻子说过的最后的话。个中情由无从考证，但当英雄闭眼的那一刻，他瞬间成为看客眼里的历史的巨人。
泪水迷糊了双眼，嘴唇不住地抽动，翠花几欲哭出声来，但都给强忍了回去。这就是顶天立地的男人！这就是男子汉！有他们的殊死斗争，才有反帝反封建的胜利；有他们的顽强拼搏，才有新中国建设的胜利。对于这个国家，这个民族，他们是最可爱的人。想到这里，她心潮起伏，久久不能平静。旋即，做出了一个大胆的决定——一定得将坤哥的事迹讲述给王开火听，激励他带着父辈的荣光在国家建设中做出一份过硬的业绩。
Y再次出现在工作室，见翠花泪眼涔涔的样子，看看电脑屏幕上正在放映的影视剧，也不免有些动容。他动情地说：“看看吧！这样的汉子才有可能兴旺一个族群。有他在希望就在，有他在队伍就团结有力。这就如一只头狼。其目标所指，大家便群起冲锋。无论困难有多大，无论敌人有多强，在使命的驱使下，即使牺牲自己也无所畏惧。面对这样铁打的硬汉。我只想说：战栗吧，一切貌似强大的敌人（包括困难）！”
光碟放出的影像是自己铭心刻骨的那一段痛苦经历。叹息之余，翠花猛然醒悟，Y所改动的剧本说的可是二战时期的事，莫不是关于开火哥的血脉传承？似觉有重大发现，她一改颓丧的心绪，迫不及待地打开了王开火父母的戏份。于是，一位作战勇猛、建设卖力、无私无畏的汉子出现在屏幕上。
在一座山上，在一个村庄，在一个土墙房屋中，一对年轻夫妇正在商量着“打鬼子”。他们都是民兵，是山里的八路军安插在这里的“眼睛”。今天得到的指令是，进县城去了解鬼子的布防，以便拔掉这个山区出入通道上的钉子。
“我经常进城务工，也没犯过事，应该不会引起别人的怀疑。这事就包在我身上。”一个敞着白色对襟衫、戴着白头巾的小伙子拍着胸膛保证着。他身材高大，体格健壮，五官端正，目光如炬，举手投足都透露出一股英武之气。
“开火哥……”看见眼前的男人，翠花失声叫了出来。“还‘开火哥’？这哪是你‘开火哥’？你‘开火哥’是人家不小心给制造出来的。不要胡思乱想，好好欣赏这些优秀作品，这对你今后的工作是大有裨益的。”专家Y的巡视，只带来一通指责。翠花毫不在意，撇了撇嘴，微笑着扭头目送对方从屋门口消失。
屏幕上，那身穿土蓝布衣裳的女人瞪大了眼，说：“不行！你一个人也没个照应，万一出现状况，怎么办？”为了强调问题的严肃性，她一脸平静地盯住对方的眼睛，“我是民兵队长我作主，明天我跟你一路。”
第二天，两人进县城采买生活用品。当经过县城西南位置的百草堂大药房时，女人在一棵大槐树下停住了脚步；男人则东张西望一阵之后，一个箭步蹿上药房的街沿，接着，迅速在药房门口消失。
一阵吵嚷声从药房内传出来，接着，男人手握王八盒子，奔出门来，跳下街沿，朝女人前面的街道冲去。“应该是走漏了风声。”这个想法在脑子里一闪，女人转身疾走，按照约定，自西南门楼出来，快步跑向一山道旁设伏。
一阵脚步声后，远远望见一个裹着白头巾的汉子亡命地狂奔，其后则紧紧跟着一队身着黑色对襟汗衫、骑着自行车的汉奸。追兵人数少说也有八九个。他们像是在有意戏耍人，只胡乱地开枪，弹着点却避开了那汉子的身子。这阵势怕是想要捉活的。
女人只觉气血上涌，急切地大声招呼着“坤哥”，手里则不住地舞弄起王八盒子。由于惊慌，王八盒子便失去了准头。然而，这一暴露立马招来一阵密集的枪声。她只好且战且退，借着树木和山石的掩护，奔逃到一个山隘，占据了有利的地势。
这里，两边是连绵起伏的大山，脚下则是一条唯一通往山里的路。但见山崖状如刀劈斧砍，道路狭窄、陡斜且多弯。看着眼前绝佳的阻击位置，女人总算稳住心神，单等敌人入彀。
山里人不差脚力，且又在战斗中历练了多年，坤哥始终将追兵扔在身后。看看近得山脚，汉奸们的子弹便呼啸着照他腿上招呼。“唉哟”一声，坤哥应声而倒，一只手便捂住了腿肚子。“他枪里早没有子弹，捉活的。”一声大喊，一群人便扔下自行车，将坤哥按在地上。
“开火开火……”坤哥拼命地叫喊。这是他们之前的约定：为避免遭受非人的折磨，更为保证组织的安全，不管是谁，一旦落入敌手，只要有机会，双方都有义务向对方进行最后的击杀——绝不能落入鬼子的手里。想到这里，女人抬了抬手腕，却终究没有给出那致命的一击。一是她下不了手，二是射程较远。捶胸顿足一阵子后，她冷静下来，等待对方下一步动作。然而，对方也全是人精。望了望眼前的山路，一个尖嘴猴腮的家伙便向其他人招招手，大叫一声：“收队。”女人只好眼巴巴地看着自己的男人被五花大绑着抓走了。
不几日，噩耗传来，坤哥的头颅被砍落于菜市口。据说，行刑之时，他早已是遍体鳞伤，连身子都无法直起来。最后，被两个大汉架着，扔上了行刑台。
“为什么不开枪？为什么不开枪？这些天杀的家伙……”念及男人遭受的折磨，女人禁不住号啕大哭起来。大概是受到良心的谴责，她终日以泪洗面，并最终在心里落下了病根。一天，发现自己怀上了孩子，她便毫不犹豫地决定——给死去的男人留个种。为此，那女人时常摸着日渐鼓圆的肚皮，祈求上苍——保佑自己怀的是一个男孩子，并在那动荡不安的年代流落四川，熬过了妊娠期。
在娃娃呱呱落地的那一刻，她将其托付给一王姓人家收养。人家叫她给取个名字，她脱口而出：“就叫开火吧！”之后，她又乞讨回家，寻了短见。
然而，坤哥被处死只是一个误传。在一次押运途中，车队遭遇到一股山匪的伏击。他幸运地得到了解救，旋即入了伙。随后，这股山匪服从了国军的招安，归属国民党第38军第17师。抗战胜利前夕，该师在河南洛宁县故县镇宣布起义，后编入西北民主联军第38军。再后来，被改编入中国人民解放军第19军，隶属第二野战军直接指挥。1952年7月1日，第19军军部改编为陕西军区。该军第57师则遵照***的命令，改编为中国人民解放军石油工程第一师，其所属师、团番号同时撤销。从此，中国人民解放军石油工程第一师成建制转业到石油战线，开始了“为祖国献石油”的艰苦创业。
作为一个小兵蛋子，坤哥只是一个不起眼的角色。但在革命斗争最为关键的时刻，他选择了服从，并带着组织的重托，在敌军阵营内开展一系列策反工作。之后，他也随部队转战石油战线，成为一名祖国最需要的石油工人。
仲夏陕南，雨后放晴，蓝蓝的天，白白的云。秦岭之侧，汉水之畔，彩旗招展，锣鼓喧天，中国历史上第一支石油工程部队宣告诞生。
看到此处，翠花不敢相信自己的眼睛。在她的印象中，开火哥就是王家的独儿。眼前看到的这一幕的确让她一时间难以接受。吃惊之余，却也有说不清道不明的欣喜。她没想到，这个平凡的人却有如此复杂的身世背景；可转念一想，却又甚觉合情合理。只要是中国人，我们自有强大的民族在支撑。只说当今天下，每一个身在新中国、长在红旗下的普通百姓，哪一个不在享用着上辈人的恩泽呢？有先烈们的英雄顽强，不怕牺牲，排除万难，殊死斗争，这才为共和国打出一片新天地。改天换日得需伟人登高一呼，但万丈高楼平地起，共和国的荣光离不开这些悍不畏死之人的坚强拱卫。没等激动的心情平复，她又想到了另一个问题。似觉找到了答案，喃喃自语道：“是说不得，石油队都用的是番号，原来这一点也传承了部队的编制。”
“钻探一队。”“到。”“钻探二队。”“到。”“油建一队”“有。”“油建二队。”“有。”……“运输三队。”“到。”终于点到了自己，坤哥神情刚毅，紧握枪杆，昂首挺胸，大步迈上主席台。
台上一领导身着草绿色军装，表情严肃，目光坚定，扫视全场后，便下达了指示：“57师的儿郎们，你们是一支作风顽强、纪律严明、吃苦耐劳的英雄的部队。你们离开了硝烟弥漫的战场，即将奔赴祖国建设的新阵地。你们不再需要紧握钢枪，管钳、扳手就是你们最有力的武器。这是***和中央军委命令的任务，你们只许胜利，不许失败！”话音刚落，沔县北校场上空，响起惊天动地的口号：“坚决拥护***的命令！”“坚决奋斗在经济建设最前线！”这哪像在安排工作，简直就是在下达战斗任务。
坤哥他们车队主要负责实施国家的原油东运计划。该计划要求把玉门油矿生产的原油，经酒泉、张掖、武威，用汽车运送至兰州打柴沟火车站。全程622公里，途经戈壁、沙漠、河西走廊，还要翻越氧气稀薄的乌鞘岭。这一带条件艰苦，气候恶劣，人烟稀少。戈壁、沙漠常年狂风怒号，飞沙走石；一入冬季，全路段则寒风刺骨，滴水成冰。饮用水是必须解决的难题，风雪路则得将安全工作做扎实。为此，坤哥对沿线路况进行了认真的踏勘，并制定了周密的应对计划。在他的带领下，车队全体发扬军人“一不怕苦，二不怕死”的革命精神，战黄沙，斗严寒，穿越生死线，圆满完成了党和国家交托的原油运输重任。
似乎仍旧迷醉于革命战争年代，作为车队队长的坤哥对“开火”二字极为上心。车队开拔，他叫“开火”；途中攻坚，他叫“开火”；车辆维修，他叫“开火”……终于，在一次就地扎营过程中，他如愿以偿地火力全开了。
深秋的祁连山，每逢雪线下来的时候，就有成群的饿狼四处乱窜。
一天晚上，他们发现一大群萤火虫样的发光体朝营地方向飘来。凭经验，坤哥断定“遇着了狼群”。
坤哥立马带领几名队员，掀倒柴油桶，沿事先在帐蓬外挖好的壕沟一路滚过去，将里面的干柴浇了个遍。同时，命令全体队员，端起钢枪，子弹上膛，将营地团团围住。
考虑到狼群那巨大的冲击破坏力，在相距约200米距离，坤哥打出一个手势，大喊一声：“开火。”久违的“嗒嗒”声便拌和着狼群的惨叫声瞬间打破夜的沉寂。
无数头狼倒了下去，无数头狼又冲了过来。它们是那样的悍不畏死，怎料到遇着这一拨身经百战的战士。枪声“嗒嗒”地响，子弹准确地寻找那些发光体。只见狼群四蹄奋起，身子波涛般抛了起来，接着，又齐齐应声落地。然而，后浪推着前浪，狼群发起了一波又一波的攻击。它们正用死亡来换取那逐渐缩短的距离。
看看狼群近了，坤哥拿出火柴盒，将两根火柴头压在盒子打火的位置。前面的狼群大约相距100米，以它们的奔跑速度，简直就是一蹴即至。似乎看到了获胜的苗头，它们发出“呜呜”的怪叫，显得异常兴奋。这阵势鲜有人遇见，即或是这些征战多年的老兵，不少人心里都打起了鼓。
坤哥准备点火，自然处于防守阵线的突出部位。只见他面色坚毅，神态冷静，一个虎步上前，果断出手，“哧”地划燃火柴，“呼”地扔进壕沟。“轰”地一声响，帐蓬四周燃起熊熊大火。
接着，他单手有力挥动，大喊着：“开火开火开火。”他没有想到的是，这已是革命建设时期，备弹量只满足基本的防卫。过了一会儿，所有枪均发出“咔咔”的空响。这时，他猛然回过神来，学着故事里听来的驱狼招式，叫这群石油汉子，摸起事先备好的各式各样的铁器，用铁棍或扳手在上面猛敲。一时间，四野的荒寞演奏出锅碗瓢盆交响乐。
也就一转眼的工夫，狼群来到近前。群狼龇牙咧嘴地“呜呜”乱叫着，却不敢越过喷着烈焰的壕沟。绝大多数狼只在“火环”的外沿游走，可也有个别胆大的突破了这一道防护。在一片惊呼声中，坤哥止住刀背对油桶的敲击，将刀反转过来，两三下便将那头被烧得找不到北、浑身冒烟的狼砍翻在地。
这个夜晚，没得呼呼风声，没有飞沙走石，因为狼的到来却数倍增强了恐怖的份量。世间万物似乎在不断涌出的瞬间，就被无奈地给封冻了起来，包括声音，包括火苗，只群狼的跳腾一刻都不曾停歇。
火势渐渐小了，几头狼正站在火前跃跃欲试。两个战士吓得停住了敲击。“继续敲！不准停！”坤哥大声武气地一腔吼起，接着，头也不回地走到堆放油料的地方，掀倒一个油桶，将其推到壕沟边，倒下了第二桶柴油。群狼见他走近，便上窜下跳地群起发出摄人心魄的怪叫。有人一腔哭起，惹得坤哥破口大骂：“哭个球哇！等那些‘龟儿’把你娃命出脱，你个幺儿一下就哑声了。”似乎得着鼓励，敲击声立时大了起来。
就这样相持到东方破晓，敲击声早不如先前那般有力，但还算强劲，毕竟顾命要紧。狼群渐渐散去，最后终于一个不留，随一阵沙尘，不知被带到了什么地方去了。
结果算下来，一夜之间共耗费了十五桶柴油。放在平日里，是没人敢乱动那油的。这让坤哥很是肉疼了一阵。看见眼前一个个黑脸乌嘴的同事均未少一个零件，他心里大为释然。毕竟人命值千金。
一睹坤哥的风采之后，翠花总算明白，什么才叫血性的汉子？如此坚定沉稳、大义凛然、无惧生死的人才是真血性真男人。这样的人就是一个队伍的灵魂，在面对巨大考验时，往往成为团队的定海神针。据说，这血性是会遗传的。是说不得，专家Y对开火哥如此这般地看重。
祁连山上，山峰峭拔，白雪压顶；祁连山下，寒风刺骨，滴水成冰。数十台装满原油的车辆和几辆载着补给的车辆朝着东方迤逦而行。他们下一个目标便是翻越乌鞘岭。
时间临近傍晚，坤哥下达指令就地扎营。大家各自按照分工，一队人搭建帐篷，一队人生火做饭，一队人端起钢枪担起保卫之责，全队人马齐齐行动起来。坤哥则带上几个老兵，打算去周边弄点野味来改善伙食。刚刚动身，两个队员便大喊着，远远跟了上来，手里举着水瓢，打着手势。
见他们焦急的样子，坤哥顿感不妙，便止住脚步。“报告队长，队里出现了饮水的难题。”“怎么回事？那几辆车都没有水了吗？”一个队员张着干裂的嘴唇，道：“水是有的，但要把车里的水弄出来，却无从下手。”原来，所有水罐车都结成了冰。
怎么办？坤哥试着用鞋尖踢了两下地皮，见脚下的土地业已冻硬。他放眼望了望远处那连绵起伏的雪山，却又颓然地长长吐出一口气。“建国，就不能用火攻吗？”他问道。那个叫建国的炊哥把两手一摊，做出一副无可奈何的样子，苦笑着说：“试过，我们把出水管都快烧红了，却不见有水流出来。难不成，还得将车子点燃？”这可不是小事，坤哥大手一挥，一脸严肃地发出指令：“开火！哪里有困难，就向哪里出击。我们是有血性的革命军人，任何困难都压不倒。”听这一声吼，队员们摩拳擦掌，齐身向营地方向赶去。
来到营地，情况却并非只是水的事。但见，一队人马荷枪实弹，往远处疾奔。“卫东，什么情况？”坤哥顿感意外，指着跑开的队员大声问。一位身子单薄的年轻人从观望的人群中走来，“叭”地一个立正，道：“报告队长，前方发现敌情。向红班长正带队追击。”
国家刚刚解放，敌特分子活动猖獗，原油东运事关国运，是得提防他们搞破坏。坤哥为队员们的觉悟感到欣慰。但保运原油才是当前的大事，可别中了敌人的调虎离山之计呀！想到这里，他只觉背心一阵发凉，忙奓开两腿，奔上一辆汽车，按响了喇叭。“叭叭，叭叭。”这是收队的暗示。
向红很快归队，并说明了原由。他们班今天担任保卫工作。远望见，一队人骑马往这边走来，却突然改变方向，往北边走。由此判断，其中定有隐情。当即，向红朝天鸣枪示警，那些人却由慢走变成了狂奔。向红决定，抢占前面的那一处山冈，用子弹跟对方的马蹄赛跑，阻止他们逃亡。这的确是一个好主意，却接到队长的撤退指令。看得出，他很不服气，不住地用脚踢着地皮，嘴上则嘟哝个不停。
“你就笃定人家是敌特分子？万一是这一带的山民呢？要真是敌特分子，我们在明，人家在暗，一旦中了圈套，原油东运的大事难不成还得由敌特分子来帮我们完成？”呛了向红几句，坤哥也不多说，便带领大家把水车围了起来，“大家不要只瞪着眼睛看。如果看就能把水看出来，也不失为一种可行的法子。来吧！都使劲用用各人那猪脑子。”队员们哄笑一阵之后，便你一言我一语地出起了主意。
原油东运之路分外难走。相对而言，最好走的是戈壁，其次要数沙漠。走出这两个地方，则往往是凹凸不平的烂泥路。然而，汽车又不争气。老式的汽车动辄就烧开了锅，这就让动力大打折扣。加之条件艰苦，气候恶劣，队员身心饱受摧残，这就使得车队行进速度受到严重影响。平均算下来，单边时长基本得花费五天上下。
要穿越如此复杂的地理环境，节约用水便成为全队不成文的铁律。因为，只有汽车才能运油，所以，他们宁愿自己少喝，也得给汽车灌饱。这种牺牲精神虽被大加提倡，但放到眼前，却是不可轻视的问题。三餐进食没水可不行，坤哥意识到问题的严重性。
找了一辆浑身爬满锈迹的水车，坤哥车上车下地端瞧着，寻找解决之法。其他人也没闲着。三五个提着铁棒的队员在水罐四周敲击不停。一个留着满脸络腮胡的大个子则骑在水罐上，舞弄起扳手，打算卸下顶盖上的螺帽。如此忙活一阵子后，水罐几乎脱了一层皮，铁锈撒落一地；螺帽也被咬坏，由六棱体变成圆柱体——吃不上力。如此鼓捣一阵之后，众人便纷纷败下阵来。
见有如此大的动静，除担任警戒任务的人员以外，四十多名队员便“呼啦啦”一下围拢上来。就连尚在发烧的张向阳和罗国兵也不顾卫生员的劝阻，一前一后地跟了过来。
“陈红，你娃不把这个高地攻下来，往后就别说自己是咱57师的兵。”“喂，刘大胡子。你娃舞弄个扳手却像是在转摇把。给老子下来吧！”“赵国栋，怎么不去那笼头上吸一口？说不准，你只一吸，就连奶水都得大股地流出来。”……大家你一言我一语地打起了趣，都好似在看稀奇，却全然不觉队伍已面临断水的威胁。
“静一静。”坤哥脚踏水罐车的顶盖，一脸肃然地做了一个下压的手势，全场立时哑了声，“同志们，57师的战友们，我在这里告诉大家一个严峻的问题——车队断水了。”听这一说，便有人不安地小声嘀咕起来。坤哥定了定身形，将两拳紧握在胸前，一股滔天的气势立马向大家袭来，“同生共死的兄弟们，我们打过小日本，参加过解放战争，前前后后两百多场战斗，哪一个当过孬种？不就是一点水吗？它要与我们为敌，我们就把它打服气。‘一切反动派都是纸老虎’，一定要确保原油东运圆满完成。拿出你们英雄顽强的气概吧！胜利必将属于我们。”“向前向前向前，我们的队伍向太阳……”现场随即变成了歌声的海洋。
士气被鼓动起来，但仍得面对冷峻的现实。坤哥首先想到的是行军水壶。然而，绝大多数水壶都喝得见了底。好在汽车发动机的水箱一路上都灌得满满的。有人拿手一摸，居然还是热的。坤哥便把司机召集在一起，认真分享起一位司机的点子。
“我觉得，从水箱里分出一点水，还是可以的。至少可解眼前的燃眉之急。”张长江小心着说出自己的想法。“不会影响后面的路程？”“一路上我们都给水箱管饱喝足，分出三分之一应该不成问题。何况翻过乌鞘岭，走不出多远，气温就会大幅回升。那时，我们自然就可脱离望水止渴的困境。”为小心起见，坤哥便在张长江给出的尺度上打了折扣，并下达指令：“全体行动起来，三十二台车，一车取一小杯水。主要照顾病员，余下的平均分配。”
这时，一位戴眼镜的白净后生就提出了质疑：“水箱的水味道着实不敢恭维，且还对身体有害。我们有的是力气，有的是工具，何不将水罐大卸八块？怎犯得着把大家都弄得愁眉苦脸的？”坤哥当即否定了这个方案：“水罐是国家财产，任何人都绝不可在这上面打主意。”
夜幕之下，大地好似一张巨幅的深色毡垫，由脚下铺向远处那暗红的天边；巍巍的祁连山白雪皑皑，如同一位清丽的少女，静静地侧卧着，堪堪进入深度的睡眠。
看着眼前梦幻般的景致，一群貌似粗野的男人，就着缸子里少得可怜的浑黄的水，小口啃起手里冷硬的馒头。他们怀念当初金戈铁马的岁月，他们憧憬祖国大好的前程，下定决心要跟眼前的“水”拼一拼……
不仅如此，在戈壁，在沙漠，他们头顶烈日，整日闷在如烤箱一般的汽车里。天气有多热，沙暴有多强，他们的干劲就有多大。一些人因中暑牺牲在驾驶座椅上，更多的人又顶了上来；沙暴路过之后，他们掀开遮挡物，从衣服里掏出掺有沙子的饭食，照样吃得津津有味。而当翻越雪山之时，大家则冒着鹅毛大雪，自告奋勇营救抛锚车辆……这是怎样一种苦，怎样一种累，怎样一种人生的滋味？是什么力量在支撑着他们呢？大家津津乐道的自然是坤哥这样的硬汉形象。有他在，大家心不慌；有他在，工作就有力量；有他在，东运就有指望。
因长期的劳累和饮食不规律，坤哥倒下了，牺牲在东运的路上。拿他的话说，这也才叫死得其所，军人就应该死在冲锋的路上。东运是新的战场，敌人就是一个个挡在面前的困难。向它们进攻，与它们战斗，为人民的利益而战，为国家的强大而战，才是无上的光荣。说着，坤哥卯足了劲，比划出一个招牌手势，低微地发出最后一声呐喊：“开火！”简单的两个字似乎赋予了特别的深意。也许为“壮志未酬身先死”感到遗憾，也许在回想对妻子说过的最后的话。个中情由无从考证，但当英雄闭眼的那一刻，他瞬间成为看客眼里的历史的巨人。
泪水迷糊了双眼，嘴唇不住地抽动，翠花几欲哭出声来，但都给强忍了回去。这就是顶天立地的男人！这就是男子汉！有他们的殊死斗争，才有反帝反封建的胜利；有他们的顽强拼搏，才有新中国建设的胜利。对于这个国家，这个民族，他们是最可爱的人。想到这里，她心潮起伏，久久不能平静。旋即，做出了一个大胆的决定——一定得将坤哥的事迹讲述给王开火听，激励他带着父辈的荣光在国家建设中做出一份过硬的业绩。
Y再次出现在工作室，见翠花泪眼涔涔的样子，看看电脑屏幕上正在放映的影视剧，也不免有些动容。他动情地说：“看看吧！这样的汉子才有可能兴旺一个族群。有他在希望就在，有他在队伍就团结有力。这就如一只头狼。其目标所指，大家便群起冲锋。无论困难有多大，无论敌人有多强，在使命的驱使下，即使牺牲自己也无所畏惧。面对这样铁打的硬汉。我只想说：战栗吧，一切貌似强大的敌人（包括困难）！”
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