第一百一十一章 狐渡不復
州內西部境域，乃夜州荒災最為嚴峻之地。其中數十縣鎮又出現疫情，可謂雪上加霜！
谷添丁，易無待等人，帶著上百車從關外買來的紫芝，苦竹肉，輾轉西境，以極低價將藥賣給官家。疫情最嚴重的，當數樂山郡。轄內八縣，因疫封城，傷亡以萬計，當地醫官早已焦頭爛額。生死存亡之際，谷添丁的車隊出現。官員覷見運來的藥，皆驚喜萬分，感激涕泗！
藥很快賣完。
谷添丁和手下再次回到樂山郡，來到治所-東樂鎮，幫忙治疫。郡守和縣令知道谷添丁乃流沙幫堂主，正逢城中治疫人手不足，便破例開城門，讓他們進城。
進城前，谷添丁正要與易無待，謝子燕，以及喬家馬隊告別。不料易無待早已打發段公勤，讓他帶喬家馬隊回了方州，更提出自己，謝子燕，和那幾個易家家臣留下，為疫情出一分力。
一路同行，谷添丁已對這位外表柔弱，卻身負絕技的貴族公子刮目相看。知道他與同伴雖年少，卻不乏一顆憐憫之心，當下便不推辭。只是反覆提醒，疫情源於疽症，是由傷口所生的毒瘡引發的。不蒙臉鼻，或皮肉有損傷者，萬萬不得接觸病人。
一行人入城，進入疫情區域。易無待和謝子燕等人，聽從安排，一人在藥寮熬湯，一人在粥廠幫廚。每日所見，不是色如焦炭，上吐下瀉的病患，便是鵠面鳩形，嗷嗷待哺的饑民。
初時，兩人會被突然出現在道旁的潰爛人體，熏得嘔吐；因為目睹三歲孺子無力吞食而亡，難過得發怵，但見過無數生死瞬間，便漸漸麻木。不出數日，再遇落難災民，兩人已能從容應對，心中的波動，只剩疲憊.......
謝子燕不時頭昏腦脹，偶爾得閒，隨便挨著柱子，便闔上眼。易無待知他多日未飽眠飽食，仍穿著自己那件毫不合身的裘衣，頭髮蓬亂地萎縮在一處角落，與平日鮮衣怒馬的少年，風貌相差甚遠，想到一切皆因自己的一個決定而起，頓時滿腔愧疚。
半月後，疫情的蔓延明顯緩慢下來。原因卻令人高興不起來：湯藥藥力不足，亡者劇增！一段時日後，病人幾乎死傷殆盡。東樂鎮存活的百姓不足之前的三成！幸虧不久後，出現外地商人送來的苦竹肉，疫情總算得到控制。
關閉了數月的城門，終於重開。
幸存的人也終於有空，為死者送行。在一片躄踴號哭，揚幡招魂中，眾人彷彿打了一場令人沮喪的勝戰。
就在此時，谷添丁向易無待和謝子燕子提議，回去滄城，因為是時候向州牧谷歲寒，交代此次境外之行。易，謝兩人沒有異議。
東行十日，天邊出現濛濛城關。
滄城每座城門後，都有一座高聳如雲的‘長贏’像。城外數里，便可窺到雲石像的頂部。
長贏神像的輪廓，再次進入眼簾，谷添丁一行人心中皆有解脫之感。他們飢渴難耐，駐馬在城外驛站歇息，準備用過午飯，再入城。時值日中，驛站店門緊閉。眾人來到門前，見上面貼著公告，讀罷不由大驚！
谷添丁臉色煞白，催馬掉頭急奔。其他人只得追隨，徑直往滄城！
‘太守！開門！’
谷添丁來到城下，大呼小叫。
一盞茶後，城上傳來咳嗽聲，一名蒙面人把頭探出：‘行了，我知道你回來了！既然全身而退，那麼你可以回樂山郡了！’說著，又望向谷添丁身旁的易，謝兩人，扯下臉上的布，拱手道：‘兩位公子，滄城封門治疫，請恕谷松不能相迎。請兩位先行迴轉鹿都。大恩不謝，松，誓當日後銜環結草！’
‘開門！’谷添丁彷彿沒有聽到谷歲寒的話：‘對付瘟疫，我有經驗。我來幫你！’
谷歲寒輕輕一笑：‘無病不得入內！你好好的待在外面，就算幫我了。’
‘放屁！’谷添丁不由轉怒，正要闖城，身後陡然傳來一聲悶響，以及易無待的一聲驚呼：‘子燕！’
回頭一覷，只見謝子燕生平第一次從光影身上跌下，重重地摔進地上雪泥中！
一旁的易無待躍下馬，跑去扶起好友，霎時冒出一身冷汗！
懷中的謝子燕，印堂發黑，全身滾燙，胸口起伏，正大力呼吸！是熟悉的瘟疫之徵！
易無待不經意瞥到謝子燕的右手。手背被驛站大娘抓的疤痕原本已結痂，不知何時已裂開，又再發膿。他立即明白，數日勞累，讓好友疏忽處理舊患，以致染上瘟病！
谷添丁走過來，查看後，心頭一沉，再次轉向城上，朝一臉焦急的谷歲寒道：‘阿松，快開門！謝世子病倒了！’
谷歲寒沉吟半餉，無奈和收：‘好，謝公子可以進。’
谷添丁哼了一聲，抱起謝子燕，回頭對易無待道：‘公子放心，世子不會有事的。’未等易無待反應，快步走向城門，途中踢倒欲要過來扶走謝子燕的衙役，翕忽竄入城門之後！
易無待下意識地跟隨，卻遭衙役阻攔。他不敢像谷添丁那般蠻橫，只得拉住焦慮不安的光影，看著城門轟隆緊閉，心頭空蕩蕩的，淚水無聲落下......
*
六方境內。
忽如，狐求兩部的邊界，洛水之陽的平地上，有無數矮小丘陵。其中有穴，風過留聲，名喚風輪。風輪之音，時而狼號鬼叫，時而婉轉停雲，可謂天籟奇景，此地故而被稱-‘風輪平原’。
風輪平原，水草肥美，土地肥沃，半牧半農的村落，散落其上，如星羅棋布。
雨水剛過，驚蟄來臨。一處百戶村莊，家家曬青稞籽，準備播種。此村建於洛水兩側，有石橋相連。此處的洛水寬十餘丈，舊日未有河梁。有行人寒冬時節，偶遇狐狸渡河，方知冰厚數丈，於是隨之過河。村莊從此得名-狐渡。
狐渡，乃方圓百里洛水上唯一有橋的地方。此處逆流西北三十里，便是聞名天下的六方京都-
墨池！
狐渡倉廩充實，有墨池在側，與風輪平原上的其他六方子民一樣，村民已不見烽煙多年。直到天際出現一面來自千里的紫色旗幟，他們仍以為，玉邪王帶來的平和日子，會一直持續下去。
潑刺～～
潑刺～～
倚天軍的前鋒甲兵，渡過洛水，幾乎踏垮狐渡橋之時，正是寅初凌晨。
鐵蹄振碎曉夢！
火箭照映東方，慘叫方起即落！
積粟焦黑，洛水漂紅！
中軍如幽深潮水湧來，旭日初升。刺天帥旗上，芍藥雄鹿，輝煌奪目！旗下絳衣青羽，甲胄桓桓！棨戟之列，簇擁著一乘高大黑色駟介，涉水而過。戰馬的鐵甲在白沫水珠的洗滌下，濯濯如新。
四乘馬車停在最大的土房前，百步之內劃為辕門。
小村周圍，不刻已有二十萬大軍安營！
大軍造灶炊爨，正是辰末，早飯時間。
月落日出，狐渡不復。
鎮國公夏侯長靈，把一位雞皮鶴髮，目光呆滯的婦人，輕輕放置在那張不久前睡了一家四口的木榻上，讓她依牆而坐。
地方雖簡陋，茅頂土垣，總勝過車軫皮帳。
兩位老兵隨之送進盥洗之具，和飯食。夏侯長靈讓人退下，親自為婦人浣臉梳髮，餵食灌湯。
過後，又拿起一把青銅短劍，細細擦拭，口中念道：‘當年在哀鳳山找到你時，你已昏迷不醒，手中卻死死握著這把劍。這雖不像你的佩劍，想必也是你珍愛之物。近來奔波，竟忘了它。這鏽跡，怕是不易剔除，需上些油脂......這劍柄的也要換了。’說著，把綁在劍柄上的殘破布繩小心解開。
布繩瞬間支離，散散落下！隨之還有一截皮革。
夏侯長靈撿起，是一張雙掌大的軟皮。定睛細看，上面隱隱畫著山川地形，還有一些類似古篆卻不是古篆的文字，似乎是某種標誌。一座染成紅色的山峰聳立中央，山中畫有劍刃圖形。瞧那劍形，樣式如他手中的青銅劍。劍形圖案旁，還寫著兩個異族文字。
夏侯長靈端詳此圖。
上面有紅色的山，青銅劍刃......青銅，劍，山......劍字，乃金，僉合成，古意指戰時兵器......青銅，古言赤金也.....他靈光一動，再凝視那兩個古怪文字。如果遠遠看那兩字，竟可隱隱看到兩個熟悉文字的痕跡：金山！
夏侯長靈心頭一顫，看向榻上一動不動的婦人，目中盡是驚詫。
少時，他負手踱步，走到屋子前堂，發現此間廳堂，已被手下改成指揮營。
四壁樑柱，綁著數十個松油火把。中間的地上，鋪著一張十步長五步寬的地圖，上面擺滿繪成各種顏色的木製棋子，正是紫策軍在六方的行軍圖。
五六個兵士，手執沒有尖齒的耙子，立在一旁，隨時撥弄表示各路人馬的彩色棋子。他們身後，或站或坐，聚集了十數個將領。他們人人注視地圖，談論軍情。斥候們進進出出，報告敵況。牆邊坐著的一排文書，埋頭記錄。
混亂中井井有序。忙得不可開交的一屋子人頭，在夏侯長靈出現時，齊齊點頭行禮。
夏侯長靈在行軍圖的上端坐下。一眾將士上前，臉露喜色地報告：‘太尉，南郭將軍順利襲擊千樹數個部落，已往西，進入北風部，並擄走三大草場，萬餘羊馬！今年墨池，恐怕難有肉吃了！’
‘呵呵，不但沒有肉吃，忽如的幾個大糧倉，他也燒了！墨池很快連飯都沒了！’另一將士笑道。
他們們口中的南郭將軍，名猷，字覺正，出自先太后阿嬌的黎州南郭氏族。年逾五旬，矯健勇猛，騎射嫻熟，最善千里奔襲，雷霆之擊。十年前乃‘天驕府’顧映月的麾下裨將。顧映月失蹤後，即被夏侯長靈升為大將，統帥御風軍。
御風軍，輕甲飛騎，與夏侯長靈親帥的倚天重甲兵，桴鼓相應，壓制玉邪，威震西疆。鎮國公最為賞識的將領，除了守衛東海的徒弟-司馬安仁，便是南郭覺正。
夏侯長靈聽到南郭覺正的捷報，垂眸看到地圖上，代表御風軍的棋子，因為南郭的勝利，而被移動，此刻已接近墨池北面，表面無異，心中卻著實鬆了一口氣。
墨池四面環山，只有兩處山隘入口：東面的風輪平原，以及北面臨洛水的俾爾道。其實，早在寒冬來臨之前，南郭覺正已帶一萬御風軍，佯作盜賊，潛入六方腹地。他們蟄伏敵方，依靠搶奪當地草糧過冬，直到西征軍大張旗鼓地出關，才敢再次掛起紫旗，浮出水面。
自此期間，夏侯長靈到鹿都述職，求得西征之令。數月後，帶著節鉞，以及兵部的補給，風風火火地鎖關，在小榆谷集結大軍。待開春雪霽，便不再蹉跎，浩浩蕩蕩地往墨池開發。一步步，皆弄得甚囂塵上，為的就是掩護南郭覺正，好讓他繼續神不知鬼不覺地突擊六方各部。
如今按照計劃，在外輾轉數月的御風軍，終於靠近墨池北面，與紮營在風輪平原的倚天軍，以及召集來的府兵，成合圍之勢。
大戰，早在鎮國公向茈庭提出西征之前，已打響！瑞武早已暗中授權，明堂論戰，只是過場。
眼下萬事俱備！夏侯長靈下令：‘立即往俾爾道，運送輜重，補給南郭猷！’
‘是！’一名下屬領命下去。
夏侯長靈又望向地圖的另一端，忽然鎖眉：‘一旬前，輜重大隊已過小榆谷。如今尚未有消息？’
一位文書慌慌張張地跑來：‘方才收到消息，輜重大隊已進入風輪平原。秦中郎將的尾隊，也已趕上。他們想必正往這邊趕。’說著，吩咐士兵在地圖上推耙。
夏侯長靈的嘴角才微微一鬆：‘好，輜重已到！那分好的二十組千人隊，立即出發，滋擾百里內，所有村落！’
‘是！’一眾將領，齊刷刷地道。
點將過後，夏侯長靈帶著親兵，步出轅門。
放眼望去，洛水的北岸連綿數里內，皆是密密麻麻的軍營。馬不停蹄地走一圈，仍需大半個時辰。夏侯長靈騎著馬，在帥旗的籠罩下，開始早晚一次的巡營。此舉一來監督練兵，二來熟絡將士，三來讓軍中上下，看到永遠精神抖擻的主帥，鼓舞士氣。
靠近一處寨門的角落，一群士兵正在摔角。夏侯長靈不由駐足，觀賞了半日，對身邊的人道：‘這幾個小子不錯，把華兒叫來，讓她悄悄！’
一名親兵聞言一愣，繼而笑道：‘太尉忘了，司馬小姐在鹿都，不在軍中。’
夏侯長靈微微恍惚，點頭道：‘是啊，她走了......’就在此時，身後團傳來一聲熟悉的‘師父！’
夏侯長靈轉頭一看，滿身塵土的少年，策馬來到跟前，不由詫道：‘你怎麼來了？’
谷添丁，易無待等人，帶著上百車從關外買來的紫芝，苦竹肉，輾轉西境，以極低價將藥賣給官家。疫情最嚴重的，當數樂山郡。轄內八縣，因疫封城，傷亡以萬計，當地醫官早已焦頭爛額。生死存亡之際，谷添丁的車隊出現。官員覷見運來的藥，皆驚喜萬分，感激涕泗！
藥很快賣完。
谷添丁和手下再次回到樂山郡，來到治所-東樂鎮，幫忙治疫。郡守和縣令知道谷添丁乃流沙幫堂主，正逢城中治疫人手不足，便破例開城門，讓他們進城。
進城前，谷添丁正要與易無待，謝子燕，以及喬家馬隊告別。不料易無待早已打發段公勤，讓他帶喬家馬隊回了方州，更提出自己，謝子燕，和那幾個易家家臣留下，為疫情出一分力。
一路同行，谷添丁已對這位外表柔弱，卻身負絕技的貴族公子刮目相看。知道他與同伴雖年少，卻不乏一顆憐憫之心，當下便不推辭。只是反覆提醒，疫情源於疽症，是由傷口所生的毒瘡引發的。不蒙臉鼻，或皮肉有損傷者，萬萬不得接觸病人。
一行人入城，進入疫情區域。易無待和謝子燕等人，聽從安排，一人在藥寮熬湯，一人在粥廠幫廚。每日所見，不是色如焦炭，上吐下瀉的病患，便是鵠面鳩形，嗷嗷待哺的饑民。
初時，兩人會被突然出現在道旁的潰爛人體，熏得嘔吐；因為目睹三歲孺子無力吞食而亡，難過得發怵，但見過無數生死瞬間，便漸漸麻木。不出數日，再遇落難災民，兩人已能從容應對，心中的波動，只剩疲憊.......
謝子燕不時頭昏腦脹，偶爾得閒，隨便挨著柱子，便闔上眼。易無待知他多日未飽眠飽食，仍穿著自己那件毫不合身的裘衣，頭髮蓬亂地萎縮在一處角落，與平日鮮衣怒馬的少年，風貌相差甚遠，想到一切皆因自己的一個決定而起，頓時滿腔愧疚。
半月後，疫情的蔓延明顯緩慢下來。原因卻令人高興不起來：湯藥藥力不足，亡者劇增！一段時日後，病人幾乎死傷殆盡。東樂鎮存活的百姓不足之前的三成！幸虧不久後，出現外地商人送來的苦竹肉，疫情總算得到控制。
關閉了數月的城門，終於重開。
幸存的人也終於有空，為死者送行。在一片躄踴號哭，揚幡招魂中，眾人彷彿打了一場令人沮喪的勝戰。
就在此時，谷添丁向易無待和謝子燕子提議，回去滄城，因為是時候向州牧谷歲寒，交代此次境外之行。易，謝兩人沒有異議。
東行十日，天邊出現濛濛城關。
滄城每座城門後，都有一座高聳如雲的‘長贏’像。城外數里，便可窺到雲石像的頂部。
長贏神像的輪廓，再次進入眼簾，谷添丁一行人心中皆有解脫之感。他們飢渴難耐，駐馬在城外驛站歇息，準備用過午飯，再入城。時值日中，驛站店門緊閉。眾人來到門前，見上面貼著公告，讀罷不由大驚！
谷添丁臉色煞白，催馬掉頭急奔。其他人只得追隨，徑直往滄城！
‘太守！開門！’
谷添丁來到城下，大呼小叫。
一盞茶後，城上傳來咳嗽聲，一名蒙面人把頭探出：‘行了，我知道你回來了！既然全身而退，那麼你可以回樂山郡了！’說著，又望向谷添丁身旁的易，謝兩人，扯下臉上的布，拱手道：‘兩位公子，滄城封門治疫，請恕谷松不能相迎。請兩位先行迴轉鹿都。大恩不謝，松，誓當日後銜環結草！’
‘開門！’谷添丁彷彿沒有聽到谷歲寒的話：‘對付瘟疫，我有經驗。我來幫你！’
谷歲寒輕輕一笑：‘無病不得入內！你好好的待在外面，就算幫我了。’
‘放屁！’谷添丁不由轉怒，正要闖城，身後陡然傳來一聲悶響，以及易無待的一聲驚呼：‘子燕！’
回頭一覷，只見謝子燕生平第一次從光影身上跌下，重重地摔進地上雪泥中！
一旁的易無待躍下馬，跑去扶起好友，霎時冒出一身冷汗！
懷中的謝子燕，印堂發黑，全身滾燙，胸口起伏，正大力呼吸！是熟悉的瘟疫之徵！
易無待不經意瞥到謝子燕的右手。手背被驛站大娘抓的疤痕原本已結痂，不知何時已裂開，又再發膿。他立即明白，數日勞累，讓好友疏忽處理舊患，以致染上瘟病！
谷添丁走過來，查看後，心頭一沉，再次轉向城上，朝一臉焦急的谷歲寒道：‘阿松，快開門！謝世子病倒了！’
谷歲寒沉吟半餉，無奈和收：‘好，謝公子可以進。’
谷添丁哼了一聲，抱起謝子燕，回頭對易無待道：‘公子放心，世子不會有事的。’未等易無待反應，快步走向城門，途中踢倒欲要過來扶走謝子燕的衙役，翕忽竄入城門之後！
易無待下意識地跟隨，卻遭衙役阻攔。他不敢像谷添丁那般蠻橫，只得拉住焦慮不安的光影，看著城門轟隆緊閉，心頭空蕩蕩的，淚水無聲落下......
*
六方境內。
忽如，狐求兩部的邊界，洛水之陽的平地上，有無數矮小丘陵。其中有穴，風過留聲，名喚風輪。風輪之音，時而狼號鬼叫，時而婉轉停雲，可謂天籟奇景，此地故而被稱-‘風輪平原’。
風輪平原，水草肥美，土地肥沃，半牧半農的村落，散落其上，如星羅棋布。
雨水剛過，驚蟄來臨。一處百戶村莊，家家曬青稞籽，準備播種。此村建於洛水兩側，有石橋相連。此處的洛水寬十餘丈，舊日未有河梁。有行人寒冬時節，偶遇狐狸渡河，方知冰厚數丈，於是隨之過河。村莊從此得名-狐渡。
狐渡，乃方圓百里洛水上唯一有橋的地方。此處逆流西北三十里，便是聞名天下的六方京都-
墨池！
狐渡倉廩充實，有墨池在側，與風輪平原上的其他六方子民一樣，村民已不見烽煙多年。直到天際出現一面來自千里的紫色旗幟，他們仍以為，玉邪王帶來的平和日子，會一直持續下去。
潑刺～～
潑刺～～
倚天軍的前鋒甲兵，渡過洛水，幾乎踏垮狐渡橋之時，正是寅初凌晨。
鐵蹄振碎曉夢！
火箭照映東方，慘叫方起即落！
積粟焦黑，洛水漂紅！
中軍如幽深潮水湧來，旭日初升。刺天帥旗上，芍藥雄鹿，輝煌奪目！旗下絳衣青羽，甲胄桓桓！棨戟之列，簇擁著一乘高大黑色駟介，涉水而過。戰馬的鐵甲在白沫水珠的洗滌下，濯濯如新。
四乘馬車停在最大的土房前，百步之內劃為辕門。
小村周圍，不刻已有二十萬大軍安營！
大軍造灶炊爨，正是辰末，早飯時間。
月落日出，狐渡不復。
鎮國公夏侯長靈，把一位雞皮鶴髮，目光呆滯的婦人，輕輕放置在那張不久前睡了一家四口的木榻上，讓她依牆而坐。
地方雖簡陋，茅頂土垣，總勝過車軫皮帳。
兩位老兵隨之送進盥洗之具，和飯食。夏侯長靈讓人退下，親自為婦人浣臉梳髮，餵食灌湯。
過後，又拿起一把青銅短劍，細細擦拭，口中念道：‘當年在哀鳳山找到你時，你已昏迷不醒，手中卻死死握著這把劍。這雖不像你的佩劍，想必也是你珍愛之物。近來奔波，竟忘了它。這鏽跡，怕是不易剔除，需上些油脂......這劍柄的也要換了。’說著，把綁在劍柄上的殘破布繩小心解開。
布繩瞬間支離，散散落下！隨之還有一截皮革。
夏侯長靈撿起，是一張雙掌大的軟皮。定睛細看，上面隱隱畫著山川地形，還有一些類似古篆卻不是古篆的文字，似乎是某種標誌。一座染成紅色的山峰聳立中央，山中畫有劍刃圖形。瞧那劍形，樣式如他手中的青銅劍。劍形圖案旁，還寫著兩個異族文字。
夏侯長靈端詳此圖。
上面有紅色的山，青銅劍刃......青銅，劍，山......劍字，乃金，僉合成，古意指戰時兵器......青銅，古言赤金也.....他靈光一動，再凝視那兩個古怪文字。如果遠遠看那兩字，竟可隱隱看到兩個熟悉文字的痕跡：金山！
夏侯長靈心頭一顫，看向榻上一動不動的婦人，目中盡是驚詫。
少時，他負手踱步，走到屋子前堂，發現此間廳堂，已被手下改成指揮營。
四壁樑柱，綁著數十個松油火把。中間的地上，鋪著一張十步長五步寬的地圖，上面擺滿繪成各種顏色的木製棋子，正是紫策軍在六方的行軍圖。
五六個兵士，手執沒有尖齒的耙子，立在一旁，隨時撥弄表示各路人馬的彩色棋子。他們身後，或站或坐，聚集了十數個將領。他們人人注視地圖，談論軍情。斥候們進進出出，報告敵況。牆邊坐著的一排文書，埋頭記錄。
混亂中井井有序。忙得不可開交的一屋子人頭，在夏侯長靈出現時，齊齊點頭行禮。
夏侯長靈在行軍圖的上端坐下。一眾將士上前，臉露喜色地報告：‘太尉，南郭將軍順利襲擊千樹數個部落，已往西，進入北風部，並擄走三大草場，萬餘羊馬！今年墨池，恐怕難有肉吃了！’
‘呵呵，不但沒有肉吃，忽如的幾個大糧倉，他也燒了！墨池很快連飯都沒了！’另一將士笑道。
他們們口中的南郭將軍，名猷，字覺正，出自先太后阿嬌的黎州南郭氏族。年逾五旬，矯健勇猛，騎射嫻熟，最善千里奔襲，雷霆之擊。十年前乃‘天驕府’顧映月的麾下裨將。顧映月失蹤後，即被夏侯長靈升為大將，統帥御風軍。
御風軍，輕甲飛騎，與夏侯長靈親帥的倚天重甲兵，桴鼓相應，壓制玉邪，威震西疆。鎮國公最為賞識的將領，除了守衛東海的徒弟-司馬安仁，便是南郭覺正。
夏侯長靈聽到南郭覺正的捷報，垂眸看到地圖上，代表御風軍的棋子，因為南郭的勝利，而被移動，此刻已接近墨池北面，表面無異，心中卻著實鬆了一口氣。
墨池四面環山，只有兩處山隘入口：東面的風輪平原，以及北面臨洛水的俾爾道。其實，早在寒冬來臨之前，南郭覺正已帶一萬御風軍，佯作盜賊，潛入六方腹地。他們蟄伏敵方，依靠搶奪當地草糧過冬，直到西征軍大張旗鼓地出關，才敢再次掛起紫旗，浮出水面。
自此期間，夏侯長靈到鹿都述職，求得西征之令。數月後，帶著節鉞，以及兵部的補給，風風火火地鎖關，在小榆谷集結大軍。待開春雪霽，便不再蹉跎，浩浩蕩蕩地往墨池開發。一步步，皆弄得甚囂塵上，為的就是掩護南郭覺正，好讓他繼續神不知鬼不覺地突擊六方各部。
如今按照計劃，在外輾轉數月的御風軍，終於靠近墨池北面，與紮營在風輪平原的倚天軍，以及召集來的府兵，成合圍之勢。
大戰，早在鎮國公向茈庭提出西征之前，已打響！瑞武早已暗中授權，明堂論戰，只是過場。
眼下萬事俱備！夏侯長靈下令：‘立即往俾爾道，運送輜重，補給南郭猷！’
‘是！’一名下屬領命下去。
夏侯長靈又望向地圖的另一端，忽然鎖眉：‘一旬前，輜重大隊已過小榆谷。如今尚未有消息？’
一位文書慌慌張張地跑來：‘方才收到消息，輜重大隊已進入風輪平原。秦中郎將的尾隊，也已趕上。他們想必正往這邊趕。’說著，吩咐士兵在地圖上推耙。
夏侯長靈的嘴角才微微一鬆：‘好，輜重已到！那分好的二十組千人隊，立即出發，滋擾百里內，所有村落！’
‘是！’一眾將領，齊刷刷地道。
點將過後，夏侯長靈帶著親兵，步出轅門。
放眼望去，洛水的北岸連綿數里內，皆是密密麻麻的軍營。馬不停蹄地走一圈，仍需大半個時辰。夏侯長靈騎著馬，在帥旗的籠罩下，開始早晚一次的巡營。此舉一來監督練兵，二來熟絡將士，三來讓軍中上下，看到永遠精神抖擻的主帥，鼓舞士氣。
靠近一處寨門的角落，一群士兵正在摔角。夏侯長靈不由駐足，觀賞了半日，對身邊的人道：‘這幾個小子不錯，把華兒叫來，讓她悄悄！’
一名親兵聞言一愣，繼而笑道：‘太尉忘了，司馬小姐在鹿都，不在軍中。’
夏侯長靈微微恍惚，點頭道：‘是啊，她走了......’就在此時，身後團傳來一聲熟悉的‘師父！’
夏侯長靈轉頭一看，滿身塵土的少年，策馬來到跟前，不由詫道：‘你怎麼來了？’
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