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第三章 处刑

    骑马赶路极其枯燥乏味,每隔一段时间就要停下来休息一会。人能够拼命挤压身体中残存的体力,不知疲倦的长时间运动。马却受不了太长久的奔跑,队伍的马匹都是性子高烈的战马,只要马背上的人还在,它们就会不停跑下去直到累死。

    而且马匹累了不会抬头对麦克斯说,“老子累了,你他娘的快停下来歇歇。”

    这十匹马的价格比训练二十个职业士兵还要昂贵,花掉了麦克斯的大半积蓄。这让他心里满是对速度的追求,同时还在心疼马儿们是否会累坏身体。他宁愿自己和士兵们累一些,也要让马儿过的舒服。

    当太阳还在天空中晃悠时,麦克斯一行人抵达了莱恩村。这是个普普通通的中世纪小村庄,道路两边是简单的水渠,田地里是耕作的农民。更远处的高坡上还能看见玩耍的孩童和牛羊。

    十位骑士穿过村口大石头后,引起了村民的关注。他们慌乱的靠近队伍,不聪明的那群人慌乱的想要跑回家中躲起来聪明些的家伙在看到旗帜上的徽章后,就不再搭理队伍继续劳作了。

    艾利特家族的族徽是红底方旗,上面画着一只和狮鹫类似的野兽。这个世界没有狮鹫的传说,麦克斯的祖先们只是单纯将老鹰和狮子组合起来,当做家族的守护神兽了。

    麦克斯夹着马腹走在前面,他用马鞭指了指不远处埋头劳作的农民,大声问道,“嘿,这里是莱恩村吗?”

    他从未离开过麦穗领,往常父亲游猎时也没跑这么远过。

    “大人,这里的确是莱恩村。”那个农民卑躬屈膝的回答道。

    贵族与平民之间的关系就像神灵和凡人那样,如果麦克斯是个残暴又无情的人,他可以随意用“态度不够礼貌认真”的理由,把泥腿子鞭打一顿抒发心中的不悦。

    麦克斯是个文明青年,虽然打死也不会喊出“王侯将相,宁有种乎”的口号,但至少能平等的对待看到的平民们。

    “嗯,带我去找村长吧。”挥了挥马鞭,那个农民就利索的小跑着,带领队伍找到了村长。

    父亲的话不错,艾利特家族的确是最有钱的乡下人,用土豪来形容他们这一家再好不过。

    麦穗领的领民过的不错,少量勤劳的农夫还有赘肉。农民虽然吃不到肉,面包却不会少,还是口味不错的白面包。麦克斯没吃过大陆西北的特产,能当成砖头砸人的黑面包,听说里面还掺着石块和木屑。

    想想就恐怖,怪不得从北边来的平民中,牙齿一个个都跟锯子一样。

    村长是个老头,也是这群平民中的富裕阶级,他的家是用木头搭建成的,屋顶铺着厚厚的茅草,还有个小院子。麦克斯坐在院子唯一一张椅子上,沉重的盔甲压的椅子发出“我要死了!”的声音。

    “我是索耶·艾利特公爵大人的儿子,麦克斯·艾利特。”麦克斯对面前的村长说,“今天晚上我会和这些伙计们住在这里。”

    “好的,麦克斯大人。”村长老头满脸笑容的迎合着,“我等会就让村子里的人好好准备。”

    “嗯,不错。不过我来着还有个目的,这个村子的税吏住在那里?”麦克斯问道,他没看到比这间还豪华的屋子。

    按理说,那个贪婪的税吏住的肯定不错。

    “大人,如果您想要找税吏的话,我这就带您过去。”听到麦克斯的话,村长的脸上笑容更灿烂了,很快迈开步子想要领着麦克斯出发。

    呵呵,看来这个税吏的名声并不好,村长也想尽快除掉这家伙。

    麦克斯心里想着,在离开前他命令手下的士兵召集所有的村民,随后跟着小跑的村长去了税吏的住处。

    税吏的住处有三个房间,已经属于社会中层了。用力的踹开木质大门,麦克斯提剑冲了进去,奥古斯特也跟在他身后。

    他找到了税吏,那家伙嘴里还叫喊着。

    “怎么回事?你们是谁!”

    “我是索耶公爵任命的税吏,你们不能伤害我!”

    “抱歉,就是我爹派我来的。”麦克斯在心里吐槽道,他抓着税吏的脑袋用力在床边木柜上撞了一下,手上的挣扎反抗减弱了不少。

    麦克斯买着大步子,他不擅长战斗,力气却不小,是个十足的莽夫,拖着税吏赤裸的身体就出了门。

    一切发生的太快,奥古斯特一言不发的目睹了整个抓捕过程。在哥哥离开后,他才在床上看见缩在角落的年轻女孩。

    看到这种场景的奥古斯特拿起旁边的衣服递给女孩,在她穿好后就准备离开。

    不过离开前,他想到刚才被拖出去的税吏,年老体衰,以及,短小精悍。他从口袋里拿出一枚银币放到了桌子上。

    “这是,给你的补偿。”奥古斯特说,他又觉得不放心,将银币放到年轻女孩的手里,又拍拍她还在抖动的手背后才放心的离开。

    村民们已经聚集起来,在骑兵队伍到来又没表现出恶意后,这些平民便跟地鼠一样露出了脑袋,好奇的望着马上的骑士老爷们。召集他们很简单,村长的孙子拿着大铁罐,用木棒用力敲击着,发出咚咚当当的声响顺着小路飞奔着。

    麦克斯坐在大石头上,手里的磨石正在打磨剑刃,让它变的更锋利一些。

    “别担心...”麦克斯露出亮白的牙齿,拍了拍身边颤抖着的税吏,“刀很快的,一下子就不会疼了。”

    年老的税吏两眼泪汪汪的看向麦克斯,在他眼中这个年轻的贵族俨然已经成了地狱中的恶鬼。

    当大部分村民都聚集起来后,麦克斯站在最显眼的地方大喊着。

    “莱恩村的村民们,索耶公爵的子民们,我是索耶大人的儿子,艾利特·麦克斯。”

    “我的父亲派我来着,目的很简单。”麦克斯挥了挥手里的长剑,几个胆小的家伙将身子缩到了人群后面,“公爵大人很关心你们的生活好不好,在得知这个税吏是个混蛋后,就派我来杀掉这家伙了。”

    “这个税吏是个强盗,是个小偷,他该死,所以公爵大人决定杀掉他。公爵大人是个仁慈的领主,他是个好领主,大家说,我说的对不对?!”

    “好,好!”人群的反应很强烈,这个贪婪的税吏被所有人讨厌着,长着自身的权力无恶不作。若非他是公爵大人派来的税吏,早就被愤怒的人群杀掉了。

    “很好,我作为公爵大人的儿子,会代表他杀掉这个该死的税吏!”麦克斯再次大声喊道,引起一阵热烈的响应与叫好声。

    麦克斯接过侍从的水壶喝了口水,润了下嗓子,才命人准备行刑。

    奥古斯特轻轻拍着手走了过来。“精彩绝伦的演说,我的哥哥。”他一脸嘲笑的说,两只手掌还在持续不断的拍动着。

    “闭嘴。”麦克斯不想理会他,自己面对的是字都不认识几个的平民,长篇大论讲道理的结果只会让众人露出“你说啥呢?”的表情。

    他想起前世漂亮国的某位总统,他的演说真是简单明了,初中生都能理解他的演说。这几乎都让红脖子们忘了,在这位之前的总统都是智商在线的演说家。

    “把绳子拉过来吧。”麦克斯命令道。

    “等等,你不是说用刀的吗?”地上赤裸的税吏慌乱起来,他知道自己躲不过死亡,但绞死的感觉可并不好受。

    “有吗?”麦克斯走到他面前疑惑的反问道,“我从来都没说过用到处决你啊。”

    “那你磨刀干什么?”税吏已经哭了起来,鼻涕眼泪哗啦啦流下来。

    “哦啊,我只是想磨刀罢了。”麦克斯不以为然的说。

    税吏的脖子上已经绕上了一圈绳子,他的嘴里开始哭喊哀求。麦克斯挥挥手,他白花花的身子就被吊了起来,没过多久就不再挣扎。

    在村民的目光中,麦克斯又砍掉税吏的脑袋,找了个尖木桩插在上面。众人在确保税吏死的不能再死后,纷纷面带笑容的回归到日常工作中。

    看着远去的人群,麦克斯在心里默默感叹,人类的承受能力还真是强大。

    ***

    夜晚,麦克斯和弟弟住在了税吏家中,这里足够宽敞,跳蚤和虫子也很少。

    麦克斯用小勺子撒了些盐扔到兔肉汤中,房间里充斥着肉汤的芳香。

    “奥古斯特,”麦克斯对弟弟说,“你知道对于一艘海上的大船来说,什么是最危险的?”

    奥古斯特想了想,不确定的回答道,“风暴?”

    这是大多数人能想到的词,但麦克斯不是大多数人,他思考问题的方式总是异于常人。

    “风暴的确很危险,但不算最危险的。因为风暴显而易见,所有人都清楚它的存在。”麦克斯搅动着勺子,摇摇头回答道。

    奥古斯特露出果然如此的表情,他耸耸肩示意麦克斯继续说下。

    “真正的威胁,是那些躲在船木板中的蚂蚁。”麦克斯说,“因为它们很小,很隐蔽。除非水手们能承受损失,将船板凿开,否则很难察觉到蚂蚁已经将大船腐朽了。”

    “就像今天的那个税吏一样,”奥古斯特问道。

    “是啊,坚固的战舰很少会被风暴摧毁,一代又一代的人累积起丰富的经验,足以应对最强大的风暴。但想要解决藏起来的蚂蚁,就必须要回到船厂,历经一番伤筋动骨的大修理了。”

    “你和我说这些做什么?”奥古斯特不以为然的问道,“我未来会成为一个将军,只需要考虑怎么能战胜敌人就足够了。”

    麦克斯冷哼一声,他的弟弟是个战争狂人,从小就喜欢打打杀杀。和儒雅随和的麦克斯相比,兄弟二人就和冰与火一样。

    “战争不仅仅是打打杀杀,他是人类最复杂,也是最高端的群体活动。”麦克斯教导道,每到夜晚来临,麦克斯又不需要将时间花在女仆身体上时,就会变成循循善诱的老师。

    “如果你要当一名将军,就更要关注军队里的蛀虫了。这些蛀虫不止会腐蚀大船,他们手上还拿着工具,一转眼的功夫就能将你过去所有的努力付之一炬。”

    “我知道了,你没必要那么唠叨。”奥古斯特不耐烦的回答道,他的肚子很饿,想要早点填饱肚子上床休息。

    “马上,很快了。”麦克斯看了眼锅中的肉汤回答道。

    “你未来想做什么,麦克斯?”奥古斯特问道,他认为哥哥会继承父亲的爵位,天天数着麦穗上到底有几颗麦子。

    “谁知道呢?或许是改变世界吧。”

    “呵呵,改变世界?你的口气可真大。”奥古斯特忍不住笑了一声。

    麦克斯没有反驳,他的确有改变世界的力量。知识,知识就是阿基米德的木棍,翘动整个世界。

    只是现在的麦克斯力量还弱小,没有实力去找到撼动世界的支点。

    “你的梦想是什么,小姑娘?”奥古斯特看着房间里那个站立着的小女孩问道。

    她是村长的孙女,被麦克斯叫来服侍他和弟弟的生活。村子里还有其他女孩,但都是十五六岁的年轻女孩。

    麦克斯自知对诱惑的抵抗力是负的,便选了村长孙女当仆人,他还想在弟弟面前保持威严。

    被问话的女孩有些紧张,咽了口口水后,支支吾吾了半天也没冒出一个词。

    “放轻松些,我们都是好心的大人,否则也不会杀掉那个坏税吏了。”麦克斯安抚道,奥古斯特说话的语气很直接突兀,总是会吓到周围的平民。

    “我...我想嫁给一位公爵。”正当麦克斯以为女孩会继续保持沉默时,她小声的说出这句话。

    声音并不大,兄弟二人却能听的清楚,两人互相看了一眼后都笑了起来。

    “呵呵,嫁给公爵可不是件简单的事情,你要先成为贵族,才能嫁给公爵。”奥古斯特提醒道。

    “那,给公爵当情人也不错。”或许是兄弟二人表现的随和,女孩也变的大胆起来。

    “当情人?呵呵,真是的特别的小女孩。”麦克斯说,“为什么你想要给公爵当情人呢?”

    “因为,因为那样,我就能养一条小狗当宠物了。”女孩扭捏的回答道,麦克斯注意到她的眼里还带着泪光。

    他一早就注意到了这点,刚刚只当是女孩太过紧张罢了。莱恩村这样的小村子里,很少会有贵族经过。

    “小狗?”麦克斯问道,“你很想要一条小狗吗?”

    “是的,但我父亲买不起小狗,所以...”

    “所以什么?”麦克斯有些好奇的问道。

    “所以,就只送了只兔子,给我当宠物了。”

    女孩的回答让兄弟二人愣住了,麦克斯搅动肉汤的手也不禁停了下来。

    他们对视一眼,然后一同看向正在沸腾的锅子。

    虽然脑袋已经被摘掉了,但看两条大腿。

    的确是只兔子。

    ***

    “好吃吗?”麦克斯问道。

    “嗯,好吃,好吃!”女孩的脑袋就像小鸡吃米那样快速的上下摇摆着。

    她的碗里正放着两根兔腿,在得知锅里的兔子是女孩的宠物后,兄弟两人同时决定还是把兔腿让给女孩。

    反正他们平常也不缺肉吃,而女孩在尝到加了香料和盐的肉腿后,就不再因为宠物的死亡而悲伤了。

    “吃慢点,还有汤的。”奥古斯特用木头杯子撑满汤汁递给女孩,“注意有些烫,你可以等会再喝。”他提醒道。

    没什么脑子的小孩,果然很好糊弄。