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第二十九章 三姨娘家

    三姨娘家在苏州阊门内河沿街附近一个巷子里,整个住宅坐东朝西,为二层楼砖木结构,分前后两进,前门临街,后门是河,共住了四户人家。

    进大门是门厅,门厅两边各有一间房间,楼上有三间临街的房间,三姨娘家就租了楼下左边一间,和楼上三间共四间房子。

    过了门厅是一个大天井,天井两边是厢房,右边厢房和门厅右边的房间,住了一个四口之家,一对中年夫妇和他们的两个孩子。

    过了天井是一个大厅,大厅楼上的几个房间,住了一个有六口人的大家庭,有老奶奶和儿子、儿媳、女儿、两个孙子。

    大厅后面是上楼的楼梯,和通向厨房的过道,厨房比较大,有三座烧柴草的双锅灶和三个大水缸,厨房边上有一间三家合用的堆放柴草的房间,还有一个石砌的码头,平时用木板门盖上,需要用水或买农民用船运来的柴草时,就可以掀开木门。

    大厅后面楼上,还住了一家只有母女两人的小家庭,自己在房间里做饭。

    三姨娘家租用四间房间,楼下一间在门厅左侧,既是客厅又是饭厅,房间左面西墙放有条桌,墙上挂有字画和条幅,南墙放了方桌和座椅,北墙放有碗柜,右面是楼梯。从楼梯上二楼,是三间窗户朝西的房间,当中一间是过道,放了一张大床和一张三抽桌,是我们五个孩子的卧室。南屋是三姨娘的卧室,放了一张大床,后来增加了一张小床,还有梳妆台,方桌,椅子。北屋是儿子儿媳的卧室。

    三姨娘是我们母亲的表姊妹,中等身材,四方脸,体型略胖,年青时嫁到丹阳,不知何时迁居苏州,丈夫早故,寡居多年,有两个儿子,与大儿子、儿媳住在一起,小儿子在苏州附近的镇上一家小商店当店员,我们在苏州三年,只回来过一次,所以我们只见过一次面。

    三姨娘比较迷信,经常去参加一个香堂的活动,有时半天,有时一天,有一次到无锡参加活动,去了三四天。每次参加活动都要交香火钱,交多少没有规定,从三姨娘虔诚的态度来看,交的不会少。

    三姨娘在家讲起香堂活动,都是眉飞色舞,非常兴奋,听她说,香堂活动主要是请神下凡,香堂布置庄严肃穆,香烟缭绕,信男信女们手持香烛,各怀自己的愿望,有的求子,有的求治病,有的求保平安,大家排列成行,由香堂会首或大师兄出来请神,有时是请神附体,有时是用沙盘写字请神。三姨娘说,只要心诚,就会有求必应,十分灵验,她还讲了不少灵验的事例,如某某家求子得子,某某人病治好了等等。只是三姨娘的虔诚和宣传,连她的儿媳妇也没有被感动,即使在家无事可干,也不愿去参加香堂活动。

    三姨娘的大儿子,我们叫他大表哥,他的妻子,我们叫她嫂嫂,都有近三十岁。我们住到三姨娘家时,大表哥在观前街一家布店工作,每个星期回家一次,晚上都要过夫妻生活,因为我们睡的床和表哥的床靠在一起,中间只有一层很薄的木板隔开,所以,我们都能听到,很尴尬。

    后来,大表哥参加了汪伪政权的侦缉队,开始还十天半月回家一次,每次回家都带点鱼或肉回来。记得有一次,大表哥带回一个大铁丝笼子,里面装了一只猴子,放在门厅里,引起好奇的邻居都来围观,逗猴子玩,那几天,他也每天回来喂猴子。

    有一天大表哥回来时,身上带了一支手枪,我很好奇,就问他带枪干什么?他就眉飞色舞地讲去乡下清乡时,打游击队和抓抗日政权干部的情况,讲得有声有色,还拿手枪拆卸给我看。这时我才知道他参加了汪伪侦缉队,当上了汉奸,心里有点看不起他。

    表嫂是丹阳人,与表哥关系一直不大好,两人经常吵架,甚至有时还打架摔东西,为此,三姨娘也常唉声叹气,甚至流泪,说自己年轻守寡,吃尽了千辛万苦,养大了两个孩子,谁知道儿子娶了媳妇会这样不如人意,怨自己命不好。表哥嫂关系不好的原因是多方面的。

    一是表嫂长得不漂亮,中等身材,脸型扁圆,有点发胖,虽然每天都化妆,脸上涂上厚厚的脂粉,搽上胭脂口红,但仍不能吸引表哥,从表哥对她比较冷淡的态度上,可以看出来,表哥每次回家,很少同她讲话。

    二是结婚几年没有生育,旧社会有‘不孝有三,无后为大’的传统说法,三姨娘和表哥说她是‘不生蛋的母鸡’。

    三是表哥参加侦缉队后,有了钱又有了势,就有了改变婚姻关系的条件,在外面找到了年轻漂亮,称心如意的小老婆,另成新家。

    记得表哥回家次数逐渐减少,到后来基本上就不回家了。即使回家,也是取点东西,给三姨娘一些钱,就借口工作忙,要出差,就走了。

    当时,表嫂也知道自己处境不好,心情很不好,经常一个人关在房间里偷偷哭,她文化不高,不会看书,既不工作,又不学习,平时只会做做针线活,绣绣花,哼哼小曲,十分可怜。

    记得我刚到三姨娘家不久,有时星期天放假在家,三姨娘外出参加道门活动去了,表嫂就在她房间里,拉开八仙方桌,把我和妹妹叫去,教我们打麻将牌,我就是这时学会打牌的。因为我们没有钱,表嫂就用火柴杆子当筹码,胡一番牌,给一根火柴杆子。后来,只要三姨娘外出活动,表嫂就找我们玩牌。可见她当时是很无聊的。

    当表嫂知道了表哥在外面有小老婆以后,曾多次同表哥争吵打闹,甚至以自杀相威胁。三姨娘开始也有些同情表嫂,骂儿子不该在外面讨小老婆,直到听说小老婆生了儿子,自己有了孙子,就改变了态度,不再责骂儿子,反倒劝媳妇面对现实,忍耐了事。

    当时,社会上男尊女卑的观念比较重,男人有了钱,娶小老婆的情况比较多,没有什么法律限制,也不会受到谴责。表哥在一次和表嫂大吵大闹之后,就没有再回来过。后来,听说表嫂曾去过小老婆家吵闹,当然不会有什么结果,不久,表嫂就回丹阳娘家去了,直到我离开苏州,都没有回来。