第十七章 童年趣事
在乡下，因粮食不够吃，每到春夏，我都和村子里的小伙伴们，一起到路边，田埂，野地去挖野菜。野菜种类较多，季节性很强。挖荠菜最早，过后就是掐洋草子[学名苜蓿]的嫩头，过一阵老了会开黄花，所以苏州叫野金花菜，再晚就是挖马兰头，掐枸杞树上的嫩头。
在挖野菜时，同小伙伴们一起说说唱唱，传传童谣，非常高兴。由于我上过学，就把在学校里学到的歌曲，教大家唱，还把水浒，西游记上的故事，讲给大家听，小伙伴们就把乡下流行的童谣，教我唱，什么‘小尼姑下山’，‘四季花开’等。
小伙伴们为挖野菜而争吵的事，也经常发生。往往自己发现一片野菜，因数量有限，总不愿意别人来挖走，为此，有时就会争吵，但不会为此打架。但是，如果遇到其他村子的孩子，也在挖野菜，有时就会为争地盘而吵架，打架。结果，总是人多势众的一方取胜，人少势弱的一方挖的野菜，被抢走了事。
我在小伙伴中，年龄不是最小，但长得矮小瘦弱，打架不是人家对手，遇到争吵打架的事，我往往退让逃避，不敢冲在前面，即使这样，也总是吃亏挨打，有时挖了一个上午的一篮子野菜，被人家抢走，心里非常痛恨，但又无可奈何，只好采取回避的办法，以后不再去那个地方。
在乡下四年半的生活，比在苏州要差得多，由于经常吃稀粥，肚子很大，一顿要喝两大碗，吃的时候感到饱了，不一会儿就感到饿了，何况还有吃不饱的时候。吃菜很少，多数时候吃咸菜，萝卜干，没有油水，谈不上什么营养。
当时我从九岁到十三岁，正是少年长身体的年龄，由于营养不够，身体发育不良，身材又矮又瘦，与同村的男孩比，我就显得矮小。我的哥哥们都是一米七以上的身材，我最高的时候，也只有一米六八。后来，我的两个儿子个子都比较高，大儿子一米八三，小儿子一米七八，说明营养不良，影响长个。
到冬天，穿的棉衣也不暖和，没有穿过毛线衣，也没有穿过棉鞋，记得我也生过冻疮，又痒又痛，非常难受。
在乡下四年半的生活中，我除了上学和看书，大部分时间都是同小伙伴们一起度过的。我已记不起他们的姓名，只有本村的朱连顺还有印象
朱连顺和我年龄差不多，四方脸，个子比我高，身体比我壮。他家住在村子东头，自家盖的草房，房子比较大。他的祖父和父亲都以杀猪为业，还种田，养猪养牛，村子里都叫他家‘杀猪的朱家’，因劳动力多，收入多，所以，生活比较富裕。我几次去他家玩，看见他家吃饭，都是吃白米饭，四、五个菜，还有红烧肉，使我很羡慕。有时吃白面馒头，朱连顺会偷偷地带一个馒头，送给我吃，使我很感激。
朱连顺没有上过学，主要任务是放他家养的大水牛，还会唱一些农村流行的童谣，讲一些农村的传说。我去找他玩的时间比较多，就跟他学放牛。他告诉我：“牛是认人的，不认识的人，牛是不肯让你骑的！”
所以，开始我也不敢去碰它。后来，跟牛混熟了，朱连顺就把牛缰绳交给我，我一手牵着牛缰绳，一边喊：“搭角！搭角！”，牛就会低下头来，让我踩着它的角，爬到牛背上去。牛一边吃草，一边走路，走走停停。骑在牛背上，用缰绳指挥牛的行动，要看哪里草长得好，就指挥牛过去吃，还得注意草丛里有没有杂物，防止牛吃进去会中毒。因为邻村已发现，有的牛吃了人家扔在草丛里的河豚鱼内脏，而中毒死亡。
在同小伙伴们一起玩的过程中，因为没有大人们的引导，所以只要感到好奇好玩，就会无法无天，随心所欲，干一些坏事。如成群结队地去地里偷吃豌豆、瓜果；爬树捉鸟抓知了；到池塘里玩水；讲脏话骂脏话；用玩具赌输赢等。
在我们家，从小因父母关系融洽，家庭气氛和睦温馨，相互之间没有恶言相加，骂人的情况，最多因调皮被骂一声‘小鬼头’。在苏州上学时，因经常被人欺侮，也学会骂几句脏话，如‘杀千刀’、‘触那娘’之类的脏话，但回到家里是不敢骂兄弟姐妹的。到乡下后，在老宅里，同族人之间，也没有骂脏话的。而在同村和外村的小伙伴之间，则会彼此肆无忌惮地骂脏话，如‘日你妈！’，‘日你妈妈，不开花花！’，骂过拉倒，互不记仇。
赌输赢的玩具很多，玩法也很多，有打弹子[小玻璃球]，滚铜板，占铜钱，斗蟋蟀，踢毽子等，都带有赌博性质，谁赢了就拿走。记得我曾赢了两个香烟罐子的小玻璃球。我为了加重铜钱重量，曾到小杂货铺去，刮油罐上的油垢，把几个铜钱占在一起，这样，玩的时候，就可以以重击轻，把对手的铜钱，占出界外，而多赢铜钱。当时我赢了几十枚铜钱，换成了铜板，就到小杂货店去买零食吃。当时，喜欢吃的是五角形带咸味的'脐啊'和四方形带甜味的‘虾蟆酥’，因为都是面粉做的，可以充饥。还买过两个铜板一包的炒米花，因为每一包里都有一个铅锡制作的小玩具，如小人、小马、小枪等。这些小玩具，既可以当礼品送给小弟妹们玩，也可以代替铜钱和玻璃球当赌本。
还有斗蟋蟀。在秋天的傍晚，约二三个好友，到瓦砾堆里去找蟋蟀。先要听它叫，然后循声去找，一个人搬瓦砾，边上的人则注意蟋蟀的动向，如果洞里跳出来的是油葫芦，就另找地方；如果是棺材头，就连喊‘呸！呸！倒霉！’；如果是双尾会斗的，就一齐动手，上前捕捉，把蟋蟀往平地上赶，不能让它钻到洞里去，直到捉到为止。我买了一个瓦盆，专养个头大会斗的，差一点的养在纸盒里，每天喂米粒，菜叶等。
我养的蟋蟀都是不知名的，什么‘虎头’、‘大红袍’等名贵品种都没有，所以，每次去跟人家斗蟋蟀，都是大败而归，蟋蟀被咬断腿或触须，只好重新去捉，寄希望于捉一头蟋蟀王，以打败对手。
由于我当时主要精力用于学习，对这些都会而不精，略知一二，所以，没有斗赢过。后来，玩蟋蟀的兴趣逐渐小了，一到天冷就不玩了。
在乡下，我还养过鸟，学会编鸟笼。在苏州时，没有看到过人家养鸟。到乡下，看到人家养的会讲话的八哥、鹦鹉，非常羡慕，很想养一只玩玩。当时，既不懂鸟的习性，又没有钱去买，就想爬树去捉一只。看到树上的鸟窝很高，自己又爬不上去，有的小伙伴胆子大，爬上去抓到的都是幼鸟，养几天不吃不喝，就死了。后来，听说冬天捉鸟比较容易，拿一个筛子，反扣在地上，用一根棍子撑起半边，筛子底下放一把米，棍子上系一根细长的绳子，人拿着绳子的一头，躲在屋子里，等到鸟来吃食时，一拉绳子，鸟就被扣在筛子底下。我用这个方法，一个冬天能捉到不少鸟，大多数是麻雀，也有乌鸦和喜鹊，从来没有捉到过八哥和鹦鹉。即使麻雀也养不活。
编鸟笼比较容易。在老宅的后园里，有一片茂密的竹林，生长着小酒杯粗的竹子，是编鸟笼取之不尽的材料。选一根老竹子，砍下后，在靠根的部分，截成四段，做笼子的四边柱子，细的部分削成竹片，就可以随心所欲地编大小不等的笼子。记得我一个夏天可以编不少笼子，大的养鸟，小的养蝈蝈。
每到夏天，我都同小伙伴们一起，偷偷地到池塘里去玩水，洗冷水澡。
我们村子里的大池塘，水深又有菱角，又容易被大人们看见，所以，都不敢在这里玩水。每次出去玩水，都是到外村找一个水浅，又不会被大人们看见的池塘，把裤子一脱，光着屁股，跳进水里，说说唱唱，打打闹闹，十分开心。谁知乐极生悲，有一次，发生溺水事故，邻居小娄淹死了。
原来每次玩水，都在一个小池塘里，水比较浅，最深处只会齐胸，所以一直没有出事。那一次，隔壁村的小伙伴也来了，小池塘挤不下了。有人提议，上附近的大池塘去，于是，大家穿上裤头，一窝蜂跑到离村子较远的一个大池塘，大家争先恐后，脱了裤子，就跳进水里去，打打闹闹，玩起水来。这个池塘一边水深，一边水浅，大家都挤在浅水一边，会游的也只会狗爬式，扒几下就得站起来换一口气。我自知不会游泳，一直在浅水里玩。
大家正玩的高兴，不知是谁喊了一声：“深水里有人！”只见深水中央有一个人头冒出水面，两只手向上想抓东西，抓了几下，整个身体就沉到水里去，没有再上来。有人眼快，说是小娄啊。大家一下子都吓坏了，没有人会游泳去救人，离村子远，去叫大人已来不及了。
当天晚上，听到小娄的母亲，在村子里大声叫喊：“小娄啊！回来吧！”声音凄厉，十分渗人，吓得我睡不着觉，一闭眼就出现小娄在水中挣扎的情景。
从此，村里的小伙伴们就没有再去玩水。不久，我也离开乡下去上海上初中。
在挖野菜时，同小伙伴们一起说说唱唱，传传童谣，非常高兴。由于我上过学，就把在学校里学到的歌曲，教大家唱，还把水浒，西游记上的故事，讲给大家听，小伙伴们就把乡下流行的童谣，教我唱，什么‘小尼姑下山’，‘四季花开’等。
小伙伴们为挖野菜而争吵的事，也经常发生。往往自己发现一片野菜，因数量有限，总不愿意别人来挖走，为此，有时就会争吵，但不会为此打架。但是，如果遇到其他村子的孩子，也在挖野菜，有时就会为争地盘而吵架，打架。结果，总是人多势众的一方取胜，人少势弱的一方挖的野菜，被抢走了事。
我在小伙伴中，年龄不是最小，但长得矮小瘦弱，打架不是人家对手，遇到争吵打架的事，我往往退让逃避，不敢冲在前面，即使这样，也总是吃亏挨打，有时挖了一个上午的一篮子野菜，被人家抢走，心里非常痛恨，但又无可奈何，只好采取回避的办法，以后不再去那个地方。
在乡下四年半的生活，比在苏州要差得多，由于经常吃稀粥，肚子很大，一顿要喝两大碗，吃的时候感到饱了，不一会儿就感到饿了，何况还有吃不饱的时候。吃菜很少，多数时候吃咸菜，萝卜干，没有油水，谈不上什么营养。
当时我从九岁到十三岁，正是少年长身体的年龄，由于营养不够，身体发育不良，身材又矮又瘦，与同村的男孩比，我就显得矮小。我的哥哥们都是一米七以上的身材，我最高的时候，也只有一米六八。后来，我的两个儿子个子都比较高，大儿子一米八三，小儿子一米七八，说明营养不良，影响长个。
到冬天，穿的棉衣也不暖和，没有穿过毛线衣，也没有穿过棉鞋，记得我也生过冻疮，又痒又痛，非常难受。
在乡下四年半的生活中，我除了上学和看书，大部分时间都是同小伙伴们一起度过的。我已记不起他们的姓名，只有本村的朱连顺还有印象
朱连顺和我年龄差不多，四方脸，个子比我高，身体比我壮。他家住在村子东头，自家盖的草房，房子比较大。他的祖父和父亲都以杀猪为业，还种田，养猪养牛，村子里都叫他家‘杀猪的朱家’，因劳动力多，收入多，所以，生活比较富裕。我几次去他家玩，看见他家吃饭，都是吃白米饭，四、五个菜，还有红烧肉，使我很羡慕。有时吃白面馒头，朱连顺会偷偷地带一个馒头，送给我吃，使我很感激。
朱连顺没有上过学，主要任务是放他家养的大水牛，还会唱一些农村流行的童谣，讲一些农村的传说。我去找他玩的时间比较多，就跟他学放牛。他告诉我：“牛是认人的，不认识的人，牛是不肯让你骑的！”
所以，开始我也不敢去碰它。后来，跟牛混熟了，朱连顺就把牛缰绳交给我，我一手牵着牛缰绳，一边喊：“搭角！搭角！”，牛就会低下头来，让我踩着它的角，爬到牛背上去。牛一边吃草，一边走路，走走停停。骑在牛背上，用缰绳指挥牛的行动，要看哪里草长得好，就指挥牛过去吃，还得注意草丛里有没有杂物，防止牛吃进去会中毒。因为邻村已发现，有的牛吃了人家扔在草丛里的河豚鱼内脏，而中毒死亡。
在同小伙伴们一起玩的过程中，因为没有大人们的引导，所以只要感到好奇好玩，就会无法无天，随心所欲，干一些坏事。如成群结队地去地里偷吃豌豆、瓜果；爬树捉鸟抓知了；到池塘里玩水；讲脏话骂脏话；用玩具赌输赢等。
在我们家，从小因父母关系融洽，家庭气氛和睦温馨，相互之间没有恶言相加，骂人的情况，最多因调皮被骂一声‘小鬼头’。在苏州上学时，因经常被人欺侮，也学会骂几句脏话，如‘杀千刀’、‘触那娘’之类的脏话，但回到家里是不敢骂兄弟姐妹的。到乡下后，在老宅里，同族人之间，也没有骂脏话的。而在同村和外村的小伙伴之间，则会彼此肆无忌惮地骂脏话，如‘日你妈！’，‘日你妈妈，不开花花！’，骂过拉倒，互不记仇。
赌输赢的玩具很多，玩法也很多，有打弹子[小玻璃球]，滚铜板，占铜钱，斗蟋蟀，踢毽子等，都带有赌博性质，谁赢了就拿走。记得我曾赢了两个香烟罐子的小玻璃球。我为了加重铜钱重量，曾到小杂货铺去，刮油罐上的油垢，把几个铜钱占在一起，这样，玩的时候，就可以以重击轻，把对手的铜钱，占出界外，而多赢铜钱。当时我赢了几十枚铜钱，换成了铜板，就到小杂货店去买零食吃。当时，喜欢吃的是五角形带咸味的'脐啊'和四方形带甜味的‘虾蟆酥’，因为都是面粉做的，可以充饥。还买过两个铜板一包的炒米花，因为每一包里都有一个铅锡制作的小玩具，如小人、小马、小枪等。这些小玩具，既可以当礼品送给小弟妹们玩，也可以代替铜钱和玻璃球当赌本。
还有斗蟋蟀。在秋天的傍晚，约二三个好友，到瓦砾堆里去找蟋蟀。先要听它叫，然后循声去找，一个人搬瓦砾，边上的人则注意蟋蟀的动向，如果洞里跳出来的是油葫芦，就另找地方；如果是棺材头，就连喊‘呸！呸！倒霉！’；如果是双尾会斗的，就一齐动手，上前捕捉，把蟋蟀往平地上赶，不能让它钻到洞里去，直到捉到为止。我买了一个瓦盆，专养个头大会斗的，差一点的养在纸盒里，每天喂米粒，菜叶等。
我养的蟋蟀都是不知名的，什么‘虎头’、‘大红袍’等名贵品种都没有，所以，每次去跟人家斗蟋蟀，都是大败而归，蟋蟀被咬断腿或触须，只好重新去捉，寄希望于捉一头蟋蟀王，以打败对手。
由于我当时主要精力用于学习，对这些都会而不精，略知一二，所以，没有斗赢过。后来，玩蟋蟀的兴趣逐渐小了，一到天冷就不玩了。
在乡下，我还养过鸟，学会编鸟笼。在苏州时，没有看到过人家养鸟。到乡下，看到人家养的会讲话的八哥、鹦鹉，非常羡慕，很想养一只玩玩。当时，既不懂鸟的习性，又没有钱去买，就想爬树去捉一只。看到树上的鸟窝很高，自己又爬不上去，有的小伙伴胆子大，爬上去抓到的都是幼鸟，养几天不吃不喝，就死了。后来，听说冬天捉鸟比较容易，拿一个筛子，反扣在地上，用一根棍子撑起半边，筛子底下放一把米，棍子上系一根细长的绳子，人拿着绳子的一头，躲在屋子里，等到鸟来吃食时，一拉绳子，鸟就被扣在筛子底下。我用这个方法，一个冬天能捉到不少鸟，大多数是麻雀，也有乌鸦和喜鹊，从来没有捉到过八哥和鹦鹉。即使麻雀也养不活。
编鸟笼比较容易。在老宅的后园里，有一片茂密的竹林，生长着小酒杯粗的竹子，是编鸟笼取之不尽的材料。选一根老竹子，砍下后，在靠根的部分，截成四段，做笼子的四边柱子，细的部分削成竹片，就可以随心所欲地编大小不等的笼子。记得我一个夏天可以编不少笼子，大的养鸟，小的养蝈蝈。
每到夏天，我都同小伙伴们一起，偷偷地到池塘里去玩水，洗冷水澡。
我们村子里的大池塘，水深又有菱角，又容易被大人们看见，所以，都不敢在这里玩水。每次出去玩水，都是到外村找一个水浅，又不会被大人们看见的池塘，把裤子一脱，光着屁股，跳进水里，说说唱唱，打打闹闹，十分开心。谁知乐极生悲，有一次，发生溺水事故，邻居小娄淹死了。
原来每次玩水，都在一个小池塘里，水比较浅，最深处只会齐胸，所以一直没有出事。那一次，隔壁村的小伙伴也来了，小池塘挤不下了。有人提议，上附近的大池塘去，于是，大家穿上裤头，一窝蜂跑到离村子较远的一个大池塘，大家争先恐后，脱了裤子，就跳进水里去，打打闹闹，玩起水来。这个池塘一边水深，一边水浅，大家都挤在浅水一边，会游的也只会狗爬式，扒几下就得站起来换一口气。我自知不会游泳，一直在浅水里玩。
大家正玩的高兴，不知是谁喊了一声：“深水里有人！”只见深水中央有一个人头冒出水面，两只手向上想抓东西，抓了几下，整个身体就沉到水里去，没有再上来。有人眼快，说是小娄啊。大家一下子都吓坏了，没有人会游泳去救人，离村子远，去叫大人已来不及了。
当天晚上，听到小娄的母亲，在村子里大声叫喊：“小娄啊！回来吧！”声音凄厉，十分渗人，吓得我睡不着觉，一闭眼就出现小娄在水中挣扎的情景。
从此，村里的小伙伴们就没有再去玩水。不久，我也离开乡下去上海上初中。
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