第四十八章 常乐县（拾柒）
常乐县，吴家大宅。
此宅位于常乐县城北，乃是整个常乐县内最大的宅院，板板正正“三进三出”。吴家上下男女老幼再加上厨子管家、丫鬟仆人，大概有百余口人。其中主家二十余口，最大的主人便是前文书中的“吴老”。
此人姓吴，名敬之，今年六十有四。吴敬之的夫人已经过世，早些年还有几个侍妾，之后都陆陆续续休掉了。常乐县吴家里辈分最大的就是他，膝下两子一女。小女儿吴玉铃刚刚年满二十，前两年嫁给了本县富商李有良。只不过其中原因种种，与男欢女爱关系不大。城里最大的商贾与近年来本地名望最盛的乡绅大家，难道还能是自由恋爱吗？
至于吴敬之的两个儿子，哥俩是踩着肩膀出生，相差不过一岁，吴行山和吴行路。吴家这俩儿子现在一个四十六，一个四十五，都是妻妾成群。吴家小辈七八个，最大的刚刚十岁，最小的堪堪足月。
吴敬之与李有良离开了县衙之后，便一道回了自家宅院，商议“大计”。俩人刚刚在书房内坐下，下人们便马不停蹄地筹备茶水糕点、干果蜜饯。没两分钟的功夫，就什么都上齐了。
“唔~茶汤清亮，回味悠长，岳父大人的珍藏就是不一般。不似那姓卢的黄口小儿，粗瓷劣茶，简直是刻意刁难我等！”李有良端起茶杯一饮而尽，好似饮酒一般，还有模有样地来了一段点评之语，拍了拍岳父的马屁。
吴敬之看在眼里，脸上还是笑着，心里不以为意。说实话，他是真不太看得上李有良的这些做派，这姓李的在他眼里除却敢打敢拼，一身狠劲之外，其他的都一无是处。
当然了，在做人这件事上，心口不一是基本功，不管是进攻还是防御。虽然大多数跟诚实守信有关的寓言小故事，最后都是依靠一个“美好、有奖赏”的结局去引导人们相信：诚实，是有奖励的。但是事实经历会告诉很多人，那些如此教导你的人并不会像故事一样对待你。他们将谎言划在“为人所不耻”的范畴，却很少说过谎言也是一种保护自我的方式。它只是一种语言的运用方法，而不是目的。
以吴敬之今时今日在常乐的地位，他已经不需要对太多人说违心话了。当然，李有良还尚在此列，不能对他也直来直去。
“贤婿品茶的功夫见长啊，再过些时日还有新茶上市，届时我差人去买来，咱们再好好品品。”吴敬之抿了一口茶，又拿起一块茶点，咬了一小口。他也不嚼，就任由那一小块茶点在口腔里慢慢散开，用舌头一顶，清香却不甜腻的味道就会充盈在七窍之内。这时候再喝一口茶，将其送入腹中，在他看来是人间一等一的享受。
“岳父大人说这话，岂不是骂我？您只管开口，我差人去买便是了，跑一趟外县又不碍事。”李有良拿起茶壶“泊泊泊”又倒出一杯，一块茶点随手扔进嘴里，接着又是一杯茶送下去。
“呵呵，那就有劳贤婿了。”
“应该的、应该的。岳父大人，今晚……”“砰砰砰——老爷、老爷~”
这李有良刚刚说了一半，便被一阵敲门声打断了他的话语。他眉头一皱，望向了吴敬之，却见对方放下了茶杯，摆了摆手。
“不碍事，新升的管事，自己人。”接着他又朝着门外唤了一声，“进来说话吧。”
“吱”地一声，书房的门便被人轻轻推开，来人看着三四十岁的样子，一身不算很考究但料子也不差的衣服，区分着他与一般下人的区别。这管事家里给起的贱名叫阿狗，升了管事之后跟着主家姓了吴，“狗”字也改成了“苟”。
吴苟快步走到自家老爷的身边，望了一眼李有良的方位，又看了看老爷，就想俯身掩盖自己接下来的话。这一幕看得李有良心生不满，嘴里一声冷哼，手上的杯子又重重地放在桌上。
吴敬之见状，抬手示意吴苟起身说话。
“吴苟啊，我这贤婿信奉‘虎目天君’的年月比你可早太多了，都是自己人，没什么要藏着掖着的。”
他又对着李有良说：“贤婿啊，吴苟是咱家新升上来的管事，对你还不甚了解，就不要和下人过不去了。”
李有良又是一声冷哼，“以后机灵着点，你家老爷都没有让我回避，有什么事你大可直说！”
“是、是。老爷，姑老爷。刚刚盯梢的人回来了，说山海司今天新来的那几个人，在城西打跑一个妖物，还……还去了大小姐的当铺。”
“嗯？”
“你说什么？！”
闻听此言，吴敬之和李有良就都坐不住了。城西那点事他们也算是知道，但是也仅限于知道。可自家当铺里，那可就是顺藤摸瓜、拔萝卜带泥的事儿了。
“当铺里现在是什么情况？！”李有良的声音一下子就炸了起来。
“贤婿，别太急躁。”吴敬之安抚了一下李有良，又接着问吴苟。
“当铺里当时去了多少人？朝奉在不在？有没有查看过库房？”
吴苟思索了一秒，理了一下问题顺序，便开始一一作答。
“当铺里当时去了三个人，没有大张旗鼓也没有其他人马，山海司的修士和县衙门的班房都没有。老朝奉当时正在店里，咱们的人没敢太靠近，只知道几人在店里喧闹了一阵功夫，老朝奉连门都没出，就被他们押着去了库房。”
他停顿了一下，接着说道：“之后库房的门就关上了，不到一炷香的功夫，那几人就又出来了，看上去都受了伤。接着就有山海司的人来接走了其中一个，剩下两个也回了山海司，还是从大街一路小跑回去的，就像是知道咱们在监视他们一样。听当铺的伙计回报，库房里像是被土匪劫过一般，少了很多古玩字画，吴朝奉已经不见了。”
吴敬之和李有良原本皱起来的眉头，随着吴苟的叙述开始慢慢舒展，又变得疑惑。听到最后库房的乱象，他们实在是有些不明白：这三人到底是冲什么来的？
要说他们是冲着降妖除魔，顺带铲除吴家，那犯不上费这般周章。只要点齐人马，将吴家围个水泄不通，硬攻也拿下了。可要是说是为了明察暗访搜罗证据，这番动静又显得大了……
如果说是为了搜罗证据，那根本不用把库房搬空，拿着关键证物走就是了。反正吴朝奉也死了，就算是山海司来人，撕扯起来也可以全推给他，就说是当铺里收来了不干净的东西，老百姓分辨不出也很正常。
李有良眼珠一转，突然想到一个能让自家不那么被动的办法。
“岳父，咱们这就去报官，就说是山海司欺压百姓，害死我家仆从还夺取许多财物！”
吴敬之眉头又是一皱，接着舒展起来，说道：“报官可以，但是你这套说辞不妥。阿苟，你挑个机灵点的人，去衙门问问。就问为什么山海司会去往咱家的当铺，之后朝奉就无影无踪，库房也少了许多精细物件。其他的什么都不要说，去吧。”
接着，他摆手示意吴苟去做事，又转过头面向李有良。
“你若是说山海司谋财害命，就显得应对太过激烈。死的是人还是鬼，收取的是财物还是证物？这些时日他们办了多少案子，在抓获之前都是不显山不露水。若是我们此时表现出不信任他们，恰恰暴露了你想倒打一耙的意图。”吴敬之放下了茶杯，站了起来。
“你赶紧回去，盯着点玉铃。若是山海司有人来查，你要配合他们，适当释放些怨气。把你手下供奉过天君的人都集合起来，我马上给天君传信，再拖下去就对我们不利了。”
“记住！只要过了今夜，什么事都没了！”
“明白！我这就去办。”
……
“大人，您交代的事情我们都办妥了，城西有一只蛇精，借着一位农户的肉身还有一张虎皮混进城，藏在骡马市中。”
“大人，我们这边办妥了。恒源当铺中的朝奉似乎已被妖鬼蛊惑，当铺内还藏着一副画作，请您过目。”
卢武此时端坐在山海司的厅堂之内，五位玩家中只有两位去向他汇报，剩下的三人都待在外边的院落里，歪脖松正在给自己伤腿涂药，一面还把脑袋向里望。
卢武接过自来水呈上的画卷，一把将其拉开，看了两眼之后便将其撕毁。
“这是一只虎妖，想绕过吾等的册封，修成野狐禅。”
“虎妖？大人，您确定是虎妖？”林瑾谦听见了关键词，猛地望向卢武。
卢武点了点头，“对，是虎妖，可有何不妥？”
“那就对上了！大人，据那猎户赵大的遗言，我常乐县境内有一虎妖与一蛇精，在暗中蛰伏壮大，以求早日攻破县城。还望大人早做打算啊！”谦哥神情激动慷慨激昂，引得卢武嘴边带笑，在心里讲他提到了一个“可造之材”的位置。
“你们说的这些，我们已有打算。饭要一口一口吃，路要一步一步走。我们得先把这县城里那些不干净的货色处理掉，才有余力去剿灭那虎妖。放心，你们这一身本事是不会浪费的。”
正当卢武出言鼓励他们的时候，从偏厅跑进来一个捕快打扮的人，到卢武耳边低语了几句。接着卢武便面色古怪，看向自来水。
“你们把当铺搬空了？！”
此宅位于常乐县城北，乃是整个常乐县内最大的宅院，板板正正“三进三出”。吴家上下男女老幼再加上厨子管家、丫鬟仆人，大概有百余口人。其中主家二十余口，最大的主人便是前文书中的“吴老”。
此人姓吴，名敬之，今年六十有四。吴敬之的夫人已经过世，早些年还有几个侍妾，之后都陆陆续续休掉了。常乐县吴家里辈分最大的就是他，膝下两子一女。小女儿吴玉铃刚刚年满二十，前两年嫁给了本县富商李有良。只不过其中原因种种，与男欢女爱关系不大。城里最大的商贾与近年来本地名望最盛的乡绅大家，难道还能是自由恋爱吗？
至于吴敬之的两个儿子，哥俩是踩着肩膀出生，相差不过一岁，吴行山和吴行路。吴家这俩儿子现在一个四十六，一个四十五，都是妻妾成群。吴家小辈七八个，最大的刚刚十岁，最小的堪堪足月。
吴敬之与李有良离开了县衙之后，便一道回了自家宅院，商议“大计”。俩人刚刚在书房内坐下，下人们便马不停蹄地筹备茶水糕点、干果蜜饯。没两分钟的功夫，就什么都上齐了。
“唔~茶汤清亮，回味悠长，岳父大人的珍藏就是不一般。不似那姓卢的黄口小儿，粗瓷劣茶，简直是刻意刁难我等！”李有良端起茶杯一饮而尽，好似饮酒一般，还有模有样地来了一段点评之语，拍了拍岳父的马屁。
吴敬之看在眼里，脸上还是笑着，心里不以为意。说实话，他是真不太看得上李有良的这些做派，这姓李的在他眼里除却敢打敢拼，一身狠劲之外，其他的都一无是处。
当然了，在做人这件事上，心口不一是基本功，不管是进攻还是防御。虽然大多数跟诚实守信有关的寓言小故事，最后都是依靠一个“美好、有奖赏”的结局去引导人们相信：诚实，是有奖励的。但是事实经历会告诉很多人，那些如此教导你的人并不会像故事一样对待你。他们将谎言划在“为人所不耻”的范畴，却很少说过谎言也是一种保护自我的方式。它只是一种语言的运用方法，而不是目的。
以吴敬之今时今日在常乐的地位，他已经不需要对太多人说违心话了。当然，李有良还尚在此列，不能对他也直来直去。
“贤婿品茶的功夫见长啊，再过些时日还有新茶上市，届时我差人去买来，咱们再好好品品。”吴敬之抿了一口茶，又拿起一块茶点，咬了一小口。他也不嚼，就任由那一小块茶点在口腔里慢慢散开，用舌头一顶，清香却不甜腻的味道就会充盈在七窍之内。这时候再喝一口茶，将其送入腹中，在他看来是人间一等一的享受。
“岳父大人说这话，岂不是骂我？您只管开口，我差人去买便是了，跑一趟外县又不碍事。”李有良拿起茶壶“泊泊泊”又倒出一杯，一块茶点随手扔进嘴里，接着又是一杯茶送下去。
“呵呵，那就有劳贤婿了。”
“应该的、应该的。岳父大人，今晚……”“砰砰砰——老爷、老爷~”
这李有良刚刚说了一半，便被一阵敲门声打断了他的话语。他眉头一皱，望向了吴敬之，却见对方放下了茶杯，摆了摆手。
“不碍事，新升的管事，自己人。”接着他又朝着门外唤了一声，“进来说话吧。”
“吱”地一声，书房的门便被人轻轻推开，来人看着三四十岁的样子，一身不算很考究但料子也不差的衣服，区分着他与一般下人的区别。这管事家里给起的贱名叫阿狗，升了管事之后跟着主家姓了吴，“狗”字也改成了“苟”。
吴苟快步走到自家老爷的身边，望了一眼李有良的方位，又看了看老爷，就想俯身掩盖自己接下来的话。这一幕看得李有良心生不满，嘴里一声冷哼，手上的杯子又重重地放在桌上。
吴敬之见状，抬手示意吴苟起身说话。
“吴苟啊，我这贤婿信奉‘虎目天君’的年月比你可早太多了，都是自己人，没什么要藏着掖着的。”
他又对着李有良说：“贤婿啊，吴苟是咱家新升上来的管事，对你还不甚了解，就不要和下人过不去了。”
李有良又是一声冷哼，“以后机灵着点，你家老爷都没有让我回避，有什么事你大可直说！”
“是、是。老爷，姑老爷。刚刚盯梢的人回来了，说山海司今天新来的那几个人，在城西打跑一个妖物，还……还去了大小姐的当铺。”
“嗯？”
“你说什么？！”
闻听此言，吴敬之和李有良就都坐不住了。城西那点事他们也算是知道，但是也仅限于知道。可自家当铺里，那可就是顺藤摸瓜、拔萝卜带泥的事儿了。
“当铺里现在是什么情况？！”李有良的声音一下子就炸了起来。
“贤婿，别太急躁。”吴敬之安抚了一下李有良，又接着问吴苟。
“当铺里当时去了多少人？朝奉在不在？有没有查看过库房？”
吴苟思索了一秒，理了一下问题顺序，便开始一一作答。
“当铺里当时去了三个人，没有大张旗鼓也没有其他人马，山海司的修士和县衙门的班房都没有。老朝奉当时正在店里，咱们的人没敢太靠近，只知道几人在店里喧闹了一阵功夫，老朝奉连门都没出，就被他们押着去了库房。”
他停顿了一下，接着说道：“之后库房的门就关上了，不到一炷香的功夫，那几人就又出来了，看上去都受了伤。接着就有山海司的人来接走了其中一个，剩下两个也回了山海司，还是从大街一路小跑回去的，就像是知道咱们在监视他们一样。听当铺的伙计回报，库房里像是被土匪劫过一般，少了很多古玩字画，吴朝奉已经不见了。”
吴敬之和李有良原本皱起来的眉头，随着吴苟的叙述开始慢慢舒展，又变得疑惑。听到最后库房的乱象，他们实在是有些不明白：这三人到底是冲什么来的？
要说他们是冲着降妖除魔，顺带铲除吴家，那犯不上费这般周章。只要点齐人马，将吴家围个水泄不通，硬攻也拿下了。可要是说是为了明察暗访搜罗证据，这番动静又显得大了……
如果说是为了搜罗证据，那根本不用把库房搬空，拿着关键证物走就是了。反正吴朝奉也死了，就算是山海司来人，撕扯起来也可以全推给他，就说是当铺里收来了不干净的东西，老百姓分辨不出也很正常。
李有良眼珠一转，突然想到一个能让自家不那么被动的办法。
“岳父，咱们这就去报官，就说是山海司欺压百姓，害死我家仆从还夺取许多财物！”
吴敬之眉头又是一皱，接着舒展起来，说道：“报官可以，但是你这套说辞不妥。阿苟，你挑个机灵点的人，去衙门问问。就问为什么山海司会去往咱家的当铺，之后朝奉就无影无踪，库房也少了许多精细物件。其他的什么都不要说，去吧。”
接着，他摆手示意吴苟去做事，又转过头面向李有良。
“你若是说山海司谋财害命，就显得应对太过激烈。死的是人还是鬼，收取的是财物还是证物？这些时日他们办了多少案子，在抓获之前都是不显山不露水。若是我们此时表现出不信任他们，恰恰暴露了你想倒打一耙的意图。”吴敬之放下了茶杯，站了起来。
“你赶紧回去，盯着点玉铃。若是山海司有人来查，你要配合他们，适当释放些怨气。把你手下供奉过天君的人都集合起来，我马上给天君传信，再拖下去就对我们不利了。”
“记住！只要过了今夜，什么事都没了！”
“明白！我这就去办。”
……
“大人，您交代的事情我们都办妥了，城西有一只蛇精，借着一位农户的肉身还有一张虎皮混进城，藏在骡马市中。”
“大人，我们这边办妥了。恒源当铺中的朝奉似乎已被妖鬼蛊惑，当铺内还藏着一副画作，请您过目。”
卢武此时端坐在山海司的厅堂之内，五位玩家中只有两位去向他汇报，剩下的三人都待在外边的院落里，歪脖松正在给自己伤腿涂药，一面还把脑袋向里望。
卢武接过自来水呈上的画卷，一把将其拉开，看了两眼之后便将其撕毁。
“这是一只虎妖，想绕过吾等的册封，修成野狐禅。”
“虎妖？大人，您确定是虎妖？”林瑾谦听见了关键词，猛地望向卢武。
卢武点了点头，“对，是虎妖，可有何不妥？”
“那就对上了！大人，据那猎户赵大的遗言，我常乐县境内有一虎妖与一蛇精，在暗中蛰伏壮大，以求早日攻破县城。还望大人早做打算啊！”谦哥神情激动慷慨激昂，引得卢武嘴边带笑，在心里讲他提到了一个“可造之材”的位置。
“你们说的这些，我们已有打算。饭要一口一口吃，路要一步一步走。我们得先把这县城里那些不干净的货色处理掉，才有余力去剿灭那虎妖。放心，你们这一身本事是不会浪费的。”
正当卢武出言鼓励他们的时候，从偏厅跑进来一个捕快打扮的人，到卢武耳边低语了几句。接着卢武便面色古怪，看向自来水。
“你们把当铺搬空了？！”
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