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第1章 机缘

    万神殿,一直以来这一传说中的造物主殿堂都存在于暗夜精灵、巨魔和熊猫人等古代高等生物的史料当中,但是数万年来,没有哪一个种族真正到访过这个神域。

    尽管众说纷纭,但有一点是所有文明都赞同的,即堕落泰坦萨格拉斯,就来自于万神殿。

    作为造物主中的一员,竟然堕落为抹杀一切造物的毁灭者,这不得不说是宇宙间最大最讽刺的笑话。只是数万年间,宇宙间没有多少人能听到这个笑话,因为萨格拉斯所到之处,星球毁灭,文明消亡。

    对艾泽拉斯而言,自从有燃烧军团入侵的历史开始,萨格拉斯就被塑造为不可战胜的存在,他麾下的燃烧军团更是横行于各个世界。但过去的历史已经证明,艾泽拉斯是抵抗燃烧军团最为顽强的星球,这颗星球的存在,对于萨格拉斯而言,简直如鲠在喉锋芒在背。

    在曾经的几次入侵当中,萨格拉斯都企图亲自进入艾泽拉斯的世界,但因为他过于伟岸的身躯和过于强大的力量,多次尝试都宣告失败。

    现在,这个堕落泰坦只能潜伏在艾泽拉斯星球周围的虚空当中,静观其变。

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    维迪卡尔号航行日志的记录已经进入了第五个月,艾泽拉斯远征军无论在给养还是在人员伤亡情况上都不容乐观。虽然在抵达阿古斯之前,联军的统帅们就已经估计到了战争的困难性,但显然,现在的困难程度超过了所有人的想象。

    “昨天的晚餐还有一支煎蛋配在玉米粥里!今早就只剩下玉米粥了!而且别想蒙我,这个浓度明显不如昨天!”听到战壕中一个矮人在粗声粗气的抱怨,‘大锤’德莱尼想要走过去斥责这位老兵,但旁边的伊兰德伸手挡住了他。作为统帅,不能让士兵吃饱肚子,应该感觉到耻辱,所以更没有任何斥责他们的理由。

    绵延的战壕这片被联军称作安托兰废土的土地上纵横,联盟与部落虽然是联军,但彼此的战壕和防线之间却还是保持着礼貌性的距离,这不禁让伊兰德想到了远征外域和北伐诺森德时的过往。但那时的敌人,不过是一群智商低下的邪兽人,或者被邪恶意志操纵下的提线木偶,现在,联军每天都要面对燃烧军团守备部队的强大火力。但这些来自地面或者空中的炮火显然并不是最致命的武器,联军最大的困扰,依然在要命的后勤补给。伊兰德之所以离开指挥所,一是为了巡视整条防线的部署情况,二是为了躲开那烦人的军需官——那讨厌的熊猫人大厨总是在抱怨每况愈下的食材。

    “早上好,将军。”正在向伊兰德敬礼的,是一位女暗夜精灵士官长,她的连队正聚在一起,享受着刚刚配发过来的早餐。

    “艾露恩在上,又是一个美好的清晨。今天你们打算宰掉多少恶魔?”伊兰德礼貌的和他们开着无伤大雅的玩笑,以此掩盖自己内心的愧疚。但好在这些士兵似乎非常理解他的处境,各个都直立而起,表示能再杀一百个恶魔。

    “要是我再多一点像你们这样的士兵,萨格拉斯也会感到畏惧!”伊兰德赞许了他们的精神,然后决定去下一段战壕看看。

    就在这时,一阵再熟悉不过的呼啸声破空而来,甚至没有过大脑思考,伊兰德就已经高喊起来:“找掩体!”

    但是他的呼喊声在一瞬间就被密集的邪能炮火所遮蔽了,显然,燃烧军团的弹幕射击又开始了。‘大锤’副官挺身挡在了将军身前,一道圣光构成的盾墙拼命挡住了爆炸掀起的碎片,却挡不住那灼热的气浪,于是两人都被推出数米远。伊兰德刚刚从恍惚中爬起来,就已经看到地平线方向出现的小股恶魔小队正在靠近。

    数月来,这些阿古斯星球的恶魔守备部队总是希望通过这种小规模渗透来侦查和消耗联军的兵力。这无疑是有效的:远道而来的联军很难得到人数上的补充,尽管战意高昂,却是阵亡一个就少一个,而本土作战的燃烧军团则能够通过他们的魔能传送门,源源不断的召集恶魔走卒。

    再这么下去,联军的全军覆没是早晚的事。伊兰德这么想着,手中的弓箭却丝毫不含糊,精准的射击很快撂倒了冲在最前面的那个艾瑞达军官,但他身后的巫师还是向战壕里投掷了一枚邪能燃烧弹,不偏不倚,这枚炸弹正中刚刚向伊兰德敬礼的那个小队,几分钟前还活蹦乱跳的几个联盟士兵,瞬间在绿色的烈焰中痛苦的挣扎起来。虽然投弹的巫师在瞬间就被联盟的猎人们打成了蜂窝,但显然这次突袭已经达到了目的。

    冷漠的看着那几个被点燃的士兵在惨叫中死去,伊兰德向他们轻轻的一鞠躬。“安葬他们。”将军吩咐着,阿古斯的冷风吹动着他长长的眉梢,脸庞感受到的寒冷比不上心里的冰霜。

    “将军,伊兰德将军。”一阵清晰的呼唤,将暗夜精灵从悲伤中拽了出来。他转过身,看到了一个人类女骑士站在自己面前,她的背后是一个侏儒潜行者和一个暗夜精灵德鲁伊。他们每一个人都被浓重的圣光萦绕着,这一特征昭示着他们的‘圣光军团’的身份。这支由传奇英雄图拉扬夫妇领导下的游击兵团多年来一直在阿古斯与燃烧军团坚持战斗,现在,联军的到来让绝境中的图拉扬看到了胜利的希望。

    “圣光军团第3侦查小队向您汇报情况。”人类女骑士向他敬礼,然后环顾了一下四周,上前一抬手,温柔的圣光就笼罩住了伊兰德和侦查小队。

    “说吧,中士。”伊兰德冷峻的双眸里充满期待。

    “将军,请将我们以下对话作为最高机密。”女骑士中士说着,再度向将军靠拢了一步,尽量靠近伊兰德尖尖的长耳朵:“我们已经锁定了燃烧军团的指挥中枢——安托鲁斯·燃烧王座的具体位置。”

    忍不住冷笑一声,伊兰德抬起右手,指向了天边的那泛着绿色光晕的巨大轮廓:“我一个多月前就锁定它了,它就在那里!中士,我再给你三十秒,证明你没有在浪费我的时间。”伊兰德略带恼怒的盯着这个女骑士的双唇,但接下来她说出的话,立刻让这个暗夜精灵选择了道歉。

    “将军,我们已经锁定了那座要塞最薄弱的地方,以维迪卡尔号的火力,足以炸开一个足够大的入口。”中士说着,眼神里无比坚定。

    “跟我去见卡德加和洛瑟玛·塞隆!现在!”伊兰德强有力的命令道,女中士立刻站直敬礼,军靴碰撞发出清脆的响声。

    十几分钟后,伊兰德带着这支立下汗马功劳的侦查小队来到了联军的旗舰,维迪卡尔号中的作战指挥厅,卡德加,维纶,伊利丹,图拉扬,奥蕾莉亚·风行者,以及银月城摄政王洛瑟玛·塞隆早已齐聚一堂。这个圣光军团的中士鼓起了勇气,为大家详细说明了侦查的具体情况,再次明确了最重要的信息:通往燃烧王座的通道,终于有机会打开了。

    “各位领袖们,决定艾泽拉斯命运的一战终于要开始了,我建议立刻向燃烧王座进军!”首先发言的是维纶,作为此次远征的最主要推动者,这位老先知表现出了前所未有的坚定意志。

    “窗口时间虽然难得,但是这里毕竟是恶魔的老家,萨格拉斯不会任由我们轻而易举踏入他的指挥中枢。”卡德加分析着:“我们需要更详细的计划。”

    “这个机会,我等了一万年,”伊利丹的语气森然而冷峻,他的双拳不由自主的砸在了会议桌上:“伊利达雷将成为进军的先锋!”

    “圣光军团更加熟悉这里的环境,我认为我的人来发动第一波攻势最为合适。”图拉扬没有提高声调,但话语的意思已经非常明确。伊兰德的目光扫过这位活在暴风城史书当中的传奇,沧桑和坚韧不拔写满了这位人类将军的脸。

    听到这话的伊利丹已经燃起了怒气,隔着宽阔的桌子伊兰德也能感觉到这个强大的恶魔猎手身上泛起的力量。瞬间,整个会议室里的气氛变得紧张而焦虑。

    “先生们,我不得不再次提醒你们,”卡德加高声将众人的注意力集中到了他的身上:“这里是阿古斯,我们的一举一动都会受到萨格拉斯的监视,想要大摇大摆的进入燃烧王座几乎是不可能的。除非...”

    “除非潜入燃烧王座的同时,有一支力量能够在外围吸引恶魔大军的注意力。”伊兰德忍不住插嘴道,维纶不住的颔首表示赞同,图拉扬和伊利丹也渐渐平静了下来。

    见到大家的注意力都集中到了自己这里,伊兰德得以继续说下去:“就算我们倾全部兵力潜入燃烧王座而不被发觉,以我们现有的兵力,只要燃烧军团的援军一到,等待我们的只有陷入重围,而后全军覆没。除非有一支力量能够牢牢地吸引住军团的注意力,为主力攻破燃烧王座争取时间。”

    伊兰德的话让各位领袖陷入了顾虑之中,几秒钟内,整个会场陷入了寂静之中,显然,不管是伊利达雷,是圣光军团,还是艾泽拉斯联军,谁肩负起这项使命,谁就会成为整个阿古斯星球的众矢之的。

    “部落将会肩负起这一使命,”坐在角落里一直缄默其口的血精灵摄政王洛瑟玛·塞隆突然说道,话语之平静,仿佛是答应去参加一场聚会那么简单,他抬手撩了撩自己金色的额发,再次重复了一遍自己的话:“部落将会留下来,在燃烧王座之外挡住这些恶魔,拯救艾泽拉斯的光荣使命,就由联盟来完成吧。”血精灵的目光扫视过图拉杨、奥蕾莉亚、伊利丹、维纶、卡德加,最终落在了坐在自己对面的伊兰德·无形之风脸上,后者感觉到了无穷的压力扑面而来。

    又经历了几秒钟的沉默,卡德加打破了宁静:“各位,即便按照如此的部署,部落顺利挡住了援军,我们长驱直入,到头来,等待我们的极有可能还是全军覆没。所以,希望各位都能做好觉悟,这将是决定艾泽拉斯存亡的一战!”

    与这位艾泽拉斯最强大的法师对视一眼之后,维纶用德莱尼语坚定的说了一句话,而伊兰德也向这位长者点了点头,并将自己的拳头放在了胸前。

    “以圣光的名义,死战到底。”