第一章：9.荷叶与桂花
9.荷叶与桂花
先帝丧礼已至末期，皇贵太妃准备迁居寿康宫。
入夜时分，宫内甬道路上只燃白烛，昏暗的光照着低头快步的宫女太监像一个个行走的白衣鬼魅，他们的影子随着偶尔被夜风吹动的微弱的烛火跳着神秘诡异的舞蹈。
瑾儿忙完丧仪事宜，加紧脚步，穿过长街，前往皇贵太妃处，预备伺候晚膳。
虽已陆续撤去祭礼，宫人却还是一派肃穆。瑾儿踏入正殿，见皇贵太妃正闭目端坐正位，瑾儿跪下伏地请罪：“妾身来迟，还请皇贵太妃娘娘降罪。”
皇贵太妃依旧闭目不语，片刻，才淡淡说了句：“起来吧。”
瑾儿起身后微微抬眼端视眼前的皇贵太妃，许是大行皇帝的离去给她的脸蒙上了更多哀伤，此刻的皇贵太妃如灵魂出窍般无力靠座椅上，仿若睡着了一样。
瑾儿正出神，忽地对上与皇贵太妃突然微睁的双眼，不觉一惊。
虽然丧礼繁重，皇贵太妃略显疲态，双眸却无半点浑浊，且藏着一种久经后宫风雨的独有的锐利，看得瑾儿惶恐地顺下了眼。
在后宫协理丧仪的这段时日里，瑾儿一切主意全凭皇贵太妃做主，一丝一毫也不敢越过她去。
毕竟她曾经是仅次于孝全皇后的皇贵妃，即便是先帝已去，内庭的权柄即将下移，她统领六宫多年，短时间内依旧会是后宫实际的掌权人。
瑾儿毕恭毕敬站于堂下，见皇贵太妃抬手拾起玉筷，
瑾儿明白，径自走至皇贵太妃右首准备伺候皇贵妃，这几日都是她侍奉皇贵妃用膳的。
然而左边站出一人，顺势捡起银筷，就开始为皇贵妃布菜。
竟是云雪。
皇贵太妃见瑾儿惊讶之色，说道：“噢，哀家瞧着，先帝丧仪礼成，便自作主张召了杜福晋进宫，你不会介意吧？”
瑾儿赶忙收起讶异表情，答道：“娘娘说笑了，有姐姐一同侍奉娘娘，自然是极好的。”
皇贵太妃说：“哀家是看，丧仪期间，一直只有你帮衬着，实在辛苦，现在有人能与你分担一些，你也可以歇口气了。”
瑾儿奉承道：“妾身能为娘娘分忧，不觉得辛苦。”
说着瑾儿欲将一道党参鸡片夹于中，转身却见一直不发一语的云雪已经盛好一碗莲子荷叶羹递于皇贵太妃。
一旁的芷芬姑姑见状说：“皇贵太妃娘娘习惯用膳时先饮一些汤羹。”
瑾儿夹着鸡片的手停在半空中，进退两难，最终只能默默放下手里的银筷。
芷芬姑姑还有意无意提了一嘴：“瑾福晋入府时间晚些，所以不知道。”
嫡福晋在世时，云雪就是府里主事的，上下打点得井井有条。
瑾儿虽同为侧福晋，但是入府较晚，从前在潜邸时，就因此自觉处处低于云雪一截。
如今比着云雪早些入宫，协理先帝丧仪，以为可以反压云雪一头，不曾想又被旁人重提自己资历尚浅的事，如鲠在喉。
瑾儿自以为暂且隐忍即可，没料到接下来整晚，皇贵太妃都没怎么吃瑾儿夹的菜，好似有意冷落瑾儿。
出了皇贵太妃处，瑾儿身边的侍女蓉香就忍不住了，说：“这也太欺负主子了！”
瑾儿提醒蓉香说：“这是在宫里，注意说话得分寸。”
一旁的菱香说：“主子站了一晚，该是歇息了，咱们回去说吧。”
回到住处，蓉香继续替瑾儿打抱不平：“我们确实进宫次数少，不清楚皇贵太妃的事儿，可那也没人告诉我们呀。”
菱香接话说道：“但是，也没人有义务告知我们。”
瑾儿揉揉酸胀的小腿，说：“菱香说的是，这事的确是我们疏忽，我们从前不常有机会接触皇贵太妃，但是现在既然进宫伺候了那么几日，就该去打听一下她的喜好。”
蓉香仍有些不服气地说：“可这几日，皇贵太妃也没说什么，不是都是好好的吗，今日非在杜福晋面前让咱们难堪·····”
菱香一边铺床，一边应和：“杜福晋也是的，整晚一声不吭的，也不替主子解围，反倒抢了伺候皇贵太妃的活儿，晾了主子在旁边，进也不是，退也不是的。”
瑾儿回想起晚上自己尴尬的情形，叹气道：“说来说去，还是我没她有本事。”
蓉香见瑾儿有些气馁，安慰道：“她能有什么，皇贵太妃只不过瞧着主子辛苦，让她顶替一回罢了。”
菱香本要出门去打些热水回来服侍瑾儿，听蓉香那么一说，想起什么，向瑾儿道：“主子，奴婢觉得今晚的事有点蹊跷。”
瑾儿说：“哦？说来看看。”
菱香说：“皇贵太妃不喜欢杜福晋，几乎是宫里人尽皆知的秘密，但是因为关系那件事除了关系到杜福晋，还有皇贵太妃，恭亲王，甚至是皇上，所以没人会去戳破这个心照不宣的秘密。”
蓉香好奇地问菱香：“你说的那件事，是恭亲王求娶杜福晋惹得先帝震怒的事吧？”
菱香点头，继续说：“所以皇上才只传召主子入宫，为的就是这事，可是没想到皇贵太妃竟然不计前嫌，主动准了杜福晋进宫，这就古怪得很了。”
蓉香接了一句：“难不成，皇贵太妃还会有求于杜福晋吗……”
蓉香说完，看着瑾儿和菱香都盯住了自己。
“我只是随口那么一说的难道真有可能？”蓉香被她们突然不说话的紧张气氛搞得都有点结巴了。
菱香摇头说：“不是，皇贵太妃有求的，应该是皇上。”
瑾儿表示认同说道：“皇上登基，皇贵太妃与恭亲王都是争位失败的一方，他们为了避免对立与冲突，是需要适当的服软的。”
菱香补充说道：“不仅如此，从前皇贵太妃可是对着杜福晋可是避而不见的，如今看来，此番极有可能是皇贵太妃在主动示好。”
蓉香大感失望道：“那咱们怎么办？本想着在府里主子矮着杜福晋，也就算了。进了宫杜福晋必然会不受待见，咱们终于能扬眉吐气了，这下……”
蓉香没有继续说下去，因为她看见瑾儿脸色变得难看，想要劝解，又不知如何开口。
一屋里的三个人沉默良久。
瑾儿从紧闭的牙缝里挤出一句：“不行，不能这样下去！”
她顾不上梳洗休息，吩咐蓉香与她去走一趟。
芷芬姑姑巡视完殿外，正欲关上宫门。
忽地瞧见远处黑暗里还有两个人影，冷不丁吓一跳，仔细辨认，是瑾儿和蓉香。
芷芬估摸着瑾儿的来意，向瑾儿行礼笑问：“是瑾福晋啊，奴婢当真该死，老眼昏花方才竟未看见，望瑾福晋莫要怪罪，只是……不知瑾福晋这夜入三分了来此还有何事？”
瑾儿也笑回：“姑姑何必如此多礼，倒叫我受不起呢。”
说着向前一步，轻声道：“我此行是想见见皇贵太妃，还须劳烦姑姑通报。”
芷芬姑姑说：“这可真不巧，皇贵太妃娘娘已经歇下了，瑾福晋还是明日再来吧。”
瑾儿被拒，面上还必须镇定，不能被看出急躁，说：“姑姑又苦在这里就拒我于外？见与不见，还得姑姑通报了才知晓。”
芷芬想了想，回答：“好吧，请瑾福晋在此静候片刻，奴婢这就为你通报。”
芷芬进去了半盏茶的工夫，就出来迎了瑾儿进去。
厅堂里一片昏暗，只上了两三盏灯。堂上的皇贵太妃被笼在一片漆黑里，微弱的光只轻描淡写绘出她的轮廓而已，全然辨不出她脸上的神情。这种环境，瑾儿看不清皇贵太妃，却难保皇贵太妃没有正盯着自己
瑾儿领着蓉香跪下，黑暗里的皇贵太妃幽幽地问：“夜深了，瑾福晋何事，如此着急要见哀家？”
“妾身惦念娘娘今日用了些莲子荷叶羹，怕是夜里口苦，”瑾儿说着转身接过蓉香手里的食盒，打开在皇贵太妃面前，“妾身回去特意做了些桂花蜜卷，望娘娘不嫌妾身人笨手粗，用一些吧。”
莲子荷叶羹是云雪呈上的，桂花密卷是瑾儿所献的，瑾儿想以此试探眼下皇贵太妃对于她二人的态度。
皇贵太妃并未让芷芬接过，而是直接开口：“哀家不喜欢桂花的味，香气浓郁，未免太显故作姿态。”
瑾儿身子一颤，不想会被如此明了拒绝，低着头抿紧了唇。
片刻僵持后，瑾儿转身吩咐蓉香先行告退，蓉香走后瑾儿又看看芷芬。
皇贵太妃知道她有话要说又有所顾忌，便说：“芷芬跟随哀家多年，无妨。”
瑾儿听罢就放下食盒，挺直身板说：“妾身今日夜深还来造访，只为一个不情之请……”
瑾儿一字一字认真地说：“妾身想追随娘娘。”
“追随？”皇贵太妃听了后“扑哧”一声笑了出来，说：“瑾福晋乃是皇上的侧福晋，前途无量，哀家不过是一个前朝寡妇，在这后宫已是无依无靠，不知还能有什么值得瑾福晋可追随的……”
先帝丧礼已至末期，皇贵太妃准备迁居寿康宫。
入夜时分，宫内甬道路上只燃白烛，昏暗的光照着低头快步的宫女太监像一个个行走的白衣鬼魅，他们的影子随着偶尔被夜风吹动的微弱的烛火跳着神秘诡异的舞蹈。
瑾儿忙完丧仪事宜，加紧脚步，穿过长街，前往皇贵太妃处，预备伺候晚膳。
虽已陆续撤去祭礼，宫人却还是一派肃穆。瑾儿踏入正殿，见皇贵太妃正闭目端坐正位，瑾儿跪下伏地请罪：“妾身来迟，还请皇贵太妃娘娘降罪。”
皇贵太妃依旧闭目不语，片刻，才淡淡说了句：“起来吧。”
瑾儿起身后微微抬眼端视眼前的皇贵太妃，许是大行皇帝的离去给她的脸蒙上了更多哀伤，此刻的皇贵太妃如灵魂出窍般无力靠座椅上，仿若睡着了一样。
瑾儿正出神，忽地对上与皇贵太妃突然微睁的双眼，不觉一惊。
虽然丧礼繁重，皇贵太妃略显疲态，双眸却无半点浑浊，且藏着一种久经后宫风雨的独有的锐利，看得瑾儿惶恐地顺下了眼。
在后宫协理丧仪的这段时日里，瑾儿一切主意全凭皇贵太妃做主，一丝一毫也不敢越过她去。
毕竟她曾经是仅次于孝全皇后的皇贵妃，即便是先帝已去，内庭的权柄即将下移，她统领六宫多年，短时间内依旧会是后宫实际的掌权人。
瑾儿毕恭毕敬站于堂下，见皇贵太妃抬手拾起玉筷，
瑾儿明白，径自走至皇贵太妃右首准备伺候皇贵妃，这几日都是她侍奉皇贵妃用膳的。
然而左边站出一人，顺势捡起银筷，就开始为皇贵妃布菜。
竟是云雪。
皇贵太妃见瑾儿惊讶之色，说道：“噢，哀家瞧着，先帝丧仪礼成，便自作主张召了杜福晋进宫，你不会介意吧？”
瑾儿赶忙收起讶异表情，答道：“娘娘说笑了，有姐姐一同侍奉娘娘，自然是极好的。”
皇贵太妃说：“哀家是看，丧仪期间，一直只有你帮衬着，实在辛苦，现在有人能与你分担一些，你也可以歇口气了。”
瑾儿奉承道：“妾身能为娘娘分忧，不觉得辛苦。”
说着瑾儿欲将一道党参鸡片夹于中，转身却见一直不发一语的云雪已经盛好一碗莲子荷叶羹递于皇贵太妃。
一旁的芷芬姑姑见状说：“皇贵太妃娘娘习惯用膳时先饮一些汤羹。”
瑾儿夹着鸡片的手停在半空中，进退两难，最终只能默默放下手里的银筷。
芷芬姑姑还有意无意提了一嘴：“瑾福晋入府时间晚些，所以不知道。”
嫡福晋在世时，云雪就是府里主事的，上下打点得井井有条。
瑾儿虽同为侧福晋，但是入府较晚，从前在潜邸时，就因此自觉处处低于云雪一截。
如今比着云雪早些入宫，协理先帝丧仪，以为可以反压云雪一头，不曾想又被旁人重提自己资历尚浅的事，如鲠在喉。
瑾儿自以为暂且隐忍即可，没料到接下来整晚，皇贵太妃都没怎么吃瑾儿夹的菜，好似有意冷落瑾儿。
出了皇贵太妃处，瑾儿身边的侍女蓉香就忍不住了，说：“这也太欺负主子了！”
瑾儿提醒蓉香说：“这是在宫里，注意说话得分寸。”
一旁的菱香说：“主子站了一晚，该是歇息了，咱们回去说吧。”
回到住处，蓉香继续替瑾儿打抱不平：“我们确实进宫次数少，不清楚皇贵太妃的事儿，可那也没人告诉我们呀。”
菱香接话说道：“但是，也没人有义务告知我们。”
瑾儿揉揉酸胀的小腿，说：“菱香说的是，这事的确是我们疏忽，我们从前不常有机会接触皇贵太妃，但是现在既然进宫伺候了那么几日，就该去打听一下她的喜好。”
蓉香仍有些不服气地说：“可这几日，皇贵太妃也没说什么，不是都是好好的吗，今日非在杜福晋面前让咱们难堪·····”
菱香一边铺床，一边应和：“杜福晋也是的，整晚一声不吭的，也不替主子解围，反倒抢了伺候皇贵太妃的活儿，晾了主子在旁边，进也不是，退也不是的。”
瑾儿回想起晚上自己尴尬的情形，叹气道：“说来说去，还是我没她有本事。”
蓉香见瑾儿有些气馁，安慰道：“她能有什么，皇贵太妃只不过瞧着主子辛苦，让她顶替一回罢了。”
菱香本要出门去打些热水回来服侍瑾儿，听蓉香那么一说，想起什么，向瑾儿道：“主子，奴婢觉得今晚的事有点蹊跷。”
瑾儿说：“哦？说来看看。”
菱香说：“皇贵太妃不喜欢杜福晋，几乎是宫里人尽皆知的秘密，但是因为关系那件事除了关系到杜福晋，还有皇贵太妃，恭亲王，甚至是皇上，所以没人会去戳破这个心照不宣的秘密。”
蓉香好奇地问菱香：“你说的那件事，是恭亲王求娶杜福晋惹得先帝震怒的事吧？”
菱香点头，继续说：“所以皇上才只传召主子入宫，为的就是这事，可是没想到皇贵太妃竟然不计前嫌，主动准了杜福晋进宫，这就古怪得很了。”
蓉香接了一句：“难不成，皇贵太妃还会有求于杜福晋吗……”
蓉香说完，看着瑾儿和菱香都盯住了自己。
“我只是随口那么一说的难道真有可能？”蓉香被她们突然不说话的紧张气氛搞得都有点结巴了。
菱香摇头说：“不是，皇贵太妃有求的，应该是皇上。”
瑾儿表示认同说道：“皇上登基，皇贵太妃与恭亲王都是争位失败的一方，他们为了避免对立与冲突，是需要适当的服软的。”
菱香补充说道：“不仅如此，从前皇贵太妃可是对着杜福晋可是避而不见的，如今看来，此番极有可能是皇贵太妃在主动示好。”
蓉香大感失望道：“那咱们怎么办？本想着在府里主子矮着杜福晋，也就算了。进了宫杜福晋必然会不受待见，咱们终于能扬眉吐气了，这下……”
蓉香没有继续说下去，因为她看见瑾儿脸色变得难看，想要劝解，又不知如何开口。
一屋里的三个人沉默良久。
瑾儿从紧闭的牙缝里挤出一句：“不行，不能这样下去！”
她顾不上梳洗休息，吩咐蓉香与她去走一趟。
芷芬姑姑巡视完殿外，正欲关上宫门。
忽地瞧见远处黑暗里还有两个人影，冷不丁吓一跳，仔细辨认，是瑾儿和蓉香。
芷芬估摸着瑾儿的来意，向瑾儿行礼笑问：“是瑾福晋啊，奴婢当真该死，老眼昏花方才竟未看见，望瑾福晋莫要怪罪，只是……不知瑾福晋这夜入三分了来此还有何事？”
瑾儿也笑回：“姑姑何必如此多礼，倒叫我受不起呢。”
说着向前一步，轻声道：“我此行是想见见皇贵太妃，还须劳烦姑姑通报。”
芷芬姑姑说：“这可真不巧，皇贵太妃娘娘已经歇下了，瑾福晋还是明日再来吧。”
瑾儿被拒，面上还必须镇定，不能被看出急躁，说：“姑姑又苦在这里就拒我于外？见与不见，还得姑姑通报了才知晓。”
芷芬想了想，回答：“好吧，请瑾福晋在此静候片刻，奴婢这就为你通报。”
芷芬进去了半盏茶的工夫，就出来迎了瑾儿进去。
厅堂里一片昏暗，只上了两三盏灯。堂上的皇贵太妃被笼在一片漆黑里，微弱的光只轻描淡写绘出她的轮廓而已，全然辨不出她脸上的神情。这种环境，瑾儿看不清皇贵太妃，却难保皇贵太妃没有正盯着自己
瑾儿领着蓉香跪下，黑暗里的皇贵太妃幽幽地问：“夜深了，瑾福晋何事，如此着急要见哀家？”
“妾身惦念娘娘今日用了些莲子荷叶羹，怕是夜里口苦，”瑾儿说着转身接过蓉香手里的食盒，打开在皇贵太妃面前，“妾身回去特意做了些桂花蜜卷，望娘娘不嫌妾身人笨手粗，用一些吧。”
莲子荷叶羹是云雪呈上的，桂花密卷是瑾儿所献的，瑾儿想以此试探眼下皇贵太妃对于她二人的态度。
皇贵太妃并未让芷芬接过，而是直接开口：“哀家不喜欢桂花的味，香气浓郁，未免太显故作姿态。”
瑾儿身子一颤，不想会被如此明了拒绝，低着头抿紧了唇。
片刻僵持后，瑾儿转身吩咐蓉香先行告退，蓉香走后瑾儿又看看芷芬。
皇贵太妃知道她有话要说又有所顾忌，便说：“芷芬跟随哀家多年，无妨。”
瑾儿听罢就放下食盒，挺直身板说：“妾身今日夜深还来造访，只为一个不情之请……”
瑾儿一字一字认真地说：“妾身想追随娘娘。”
“追随？”皇贵太妃听了后“扑哧”一声笑了出来，说：“瑾福晋乃是皇上的侧福晋，前途无量，哀家不过是一个前朝寡妇，在这后宫已是无依无靠，不知还能有什么值得瑾福晋可追随的……”
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