第十五章 苛政猛于虎也
商父听后也是连连点头，说道：“自然是经历过的，当时我还只有八九岁，也是一年一度的河神娶亲。”商父陷入了回忆之中，他脸上带着沉重之色，说道：“我还记得那次的新娘选的是城里张家的女儿，张家的老爷还是县衙里当差的呢。张家的小姐是当时城里有名的美人，登门求婚的将门槛都踩烂了。可惜那一年偏偏就选中了她，张家老爷为了救女儿，就花钱从牢里买了一个女死囚，年龄和模样都相差不多，本想着能李代桃僵，谁知就被得知了，触怒了河神老爷。当年的那场大水灾冲塌了城里大半的屋舍，饿死淹死无数人。我也是在那场水灾中失去了年仅四岁的妹妹。”
“我这次也是走投无路，才想着铤而走险，万一能成呢。”商父其实知道他说的话没有任何的说服力，但也只得选择自欺欺人，给自己一点念想。
“那最后的结果又是如何呢？”萧照看着商父，问道。
“最后...”商父说到这里停顿了片刻，而后终于叹了一口气，继续说道：“最后张家小姐还是死了。而张家老爷一家人也离开江城，再也没回来过。”说完之后，商父垂下头来。
萧照看了商父一眼，他自然知道商父很多地方说的都有问题，真相远比这个可怕得多。但在座的有他的女儿，平常只怕连见到一只受伤的兔子也会忍不住伤心一下，商父又如何会将真相说出来，真不怕自己的女儿听了夜夜做恶梦？万一再吓出个好歹来，他又怎么活得下去。
小和尚听后咽了咽口水，他哪里经过什么水灾，这些年来江城一直风调雨顺，实在想不出来还有这么一个沉痛的过去。
余观鱼虽然不知道那件事的真相是什么，但他也可以很容易猜出商父这些话中的问题。
有一个伟丈夫说过这样一句话：我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从一本没有年代的历史书的字缝里看出来，满本书上都写着两个字“吃人”。
余观鱼只需要略略思索一番，便能猜出那个张家小姐的去处，也能猜出张家人再也没回来过指的是什么意思。
是岁江南旱，衢州人食人。这种事情向来不绝于史官的。
“在今日之前商先生想要用此法来解决问题的确是行不通的。”萧照这个时候再次开口说道：“可萧某既然再次提到这个法子，自然是有一些自信去说服那只鲤鱼的。”
商父听后，忙连连答谢。
“只不过，替换商姑娘的人选还是要商先生亲自去选。”萧照接着说道。
商父一听，急了起来，说道：“现在全江城的人都知道我女儿乃是今年的河神新娘，他们哪还敢将人换给我。说不得，事情传开了，他们就要过来围在我家门口了。那时候，我就是想出那道门也是难事。”
“这个你无需担心，我既能说服那只鱼，自然也能让负责沟通的巫祝代表它发出一道更改的文书。当然，我们需要找出一个理由，好歹能说服一部分人。”萧照说道。
“理由？”商父不由一怔。
“自然需要理由。书上说：不患寡而患不均。千百年来，还没有选定的新娘中途换人的先例。甚至活着的人中很多人都是三十年前张家那场灾难的亲历者。若是不能给出一个足够说得过去的理由，他们又如何能眼睁睁看着我们将新娘替换掉。”萧照进一步说道：“这个理由要想说得过去，就需要我们都好好想一想才行。”
余观鱼自然明白萧照的意思：对于萧照而言说服河神是一件小事，而对于河神而言有萧照的威逼利诱，换一个年轻貌美的女子供自己享用也没什么大不了。
可这件事对整座江城的百姓来说却是很难接受的。在新娘人选确定之前，河神选定哪一家的女儿对他们来说有一种宿命的感觉，他们无法反抗，便只能说服自己去相信。
可这个时候突然冒出来一个人告诉他们这个宿命是可以反抗的，甚至于说，这个宿命只有他是可以反抗的。那么整个江城的人会怎么想？若商梦是皇帝的女儿，又或是某个在他们看来高不可及的大官的女儿，他们虽说心中有怨气，但也只能选择强行吞下去。
可问题是商梦只是一个商人的女儿，是他们平常可以看得见摸得着的一个商人家的女儿，比得上三十年前的张家？为何她偏偏可以幸免？她活了，那些死了女儿的人家又算怎么回事？这上千年来沉入水中的女子怎么看怎么像是一个笑话。替商梦去死的女子算什么？以及今年之后的无数年，那些被选定的新娘算什么？
想到此处，余观鱼额头上瞬间起了一层冷汗。萧照说起来极为轻巧的一件事，真要去做，商家面对的阻力将会是整座江城的百姓。
在这种情况下，该是何等重的理由才能勉强压下这上万人的人心不平之处。
商梦想不到这么远，她听了萧照的话，就真的微微皱起眉头来去给自己想一个理由来。
小和尚也无法明白个中艰难，他的脑袋被挠了又挠，他吃了梦姐姐那么多果品，正是该报答的时候，怎么敢不尽心去想。
可商父却一颗心凉了下来。他已是一个中年人，经商多年，见惯了世情冷暖和市井人心。他很早之前就明白了一个道理：世间即便真有圣人，可以移开一座高山，填平一片大海，却绝对无法移开人的成见，填平一个人心中的丘壑。
“还请萧先生千万为我女儿指一条明路。”商父再次恳求道。
“都说死生之外无大事，这个世上还有什么理由比生和死更有说服力的呢？”萧照说道。
“可我女儿正是要从死处求得生机，这又如何能成为一个理由？”
“我想萧叔的意思可能是，若是商姑娘在整座江城的人面前死了，那她自然不必再成为那个新娘了。”余观鱼这个时候适时地说道：“当然，并不是真的死。”
商父听后摇了摇头，苦笑道：“千百年来，多少人为了避开这一劫难而想出了各种匪夷所思的方法。莫说是死了，就是只剩下一把骨灰，也会被扬进湖水之中。更何况只是假死。”
萧照听后点头道：“这一点倒是说得不错。一个人在短时间内便能想到的，自然是其他人在短时间内也可以想到的。”萧照前半截的话还是顺着商父的说法，不过这下半截便出现了转折，他说道：“不过，一个法子有没有用很多时候不在于这个法子够不够高明，又或者想出这个法子的人是否有一颗聪明的头脑，而在于使用这个法子的人是谁。”
余观鱼瞬间明了，螳臂挡车是愚蠢，但一个壮硕无比的猛汉去挡车便是可行的，难道是猛汉的方法更胜一筹？
萧照说道：“所以，以往没用的法子到了此刻或许就是有用的。”
商父听后，激动道：“如此说来，小女只需要找个适当的时间发生一次意外，假死托生，便能够逃过这一劫？”
“这自然不失为一个法子，即便那个时候商姑娘还是要被沉入湖水之中，萧某依旧可以护她周全。”萧照说着看了看坐在椅子里的娇小女子，笑着说道：“只不过，这件事过后，商先生只怕再也不能留在这座江城之中了。不知是否舍得下这江城里的偌大家业和多年来经营的根基？”
商父听后，他咬咬牙道：“我只有这一个女儿，没了她我也活不下去。家业舍了便是舍了，根基丢了也就丢了，只要能一家人团团圆圆地在一起，离开此地又如何？”
这个时候，萧照忽然问了一个问题：“萧某有一点好奇之处，还希望商先生能为萧某解开迷惑。”
“萧先生但说无妨。”
“既然你知道只要你还住在这座江城之中一日，商姑娘便有可能成为新娘的人选，那么为何不早早离开这座江城，选择其他地方居住呢？”萧照问的这个问题他内心未必没有答案。这个世上的很多问题并不难想清楚，只需要多想这么一两步总是容易弄懂的。这个问题同样如此，可萧照依然想要问一下。
商父这个时候也只得苦笑道：“说出来要让萧先生笑话了。都说商人逐利，见利便忘死。我自打出生起便生活在这座城里，经历了那场大水灾后更是家无四立壁，颇是穷困潦倒了多年，因而对于钱财看得格外之重。长大一点之后，家中的老父老母即使患了病痛也是无钱买药，有时候站在平湖边上，真想就这么一跃而下了却了这一辈子。又或者谁能给我一笔钱，我就把这条命都卖给他，好换一些钱安置老父老母，让他们至少能吃上几顿好的再死。”
坐在竹椅上的商梦第一次听到父亲说起这些事情，她的眼睛微微睁大，她实在无法想到父亲居然有过这么窘迫的过去，居然会为了钱而一度想到了死。从她记事的时候起，她似乎就一直不曾短过吃穿，虽然那个时候住的没有现在这么好，但也是极为轩敞的大屋，至于吃的，她只要想要，父亲也总能给她弄来。她以为，商家一直都是这么阔绰，这么让全城的人艳羡的。
商父接着说道：“萧先生问我为何不早早预见这一天，不早早搬出去。这个就要说到江城和外边的区别了。虽然江城之中有河神娶亲的习俗，每年都要牺牲一个年轻的女子，可它除了这一点不好，其他都没有什么过分的要求。只要这一年满足了河神的娶亲要求，那么接下来的一年之中，河神就能保住整个江城风调雨顺，这是周围十多个城镇都无法比得上的。这个年头，遇上什么灾难不能要了一个人的命啊，每年光是饿死的，累死的，溺死的哪一样不比娶亲死去的女子多。何况，其他地方虽然没有河神娶亲的习俗，但也有其他更要命的。贪官、恶霸、徭役，遇上了哪一样不是比这个更可怕的。和那些地方比起来，江城简直能称得上乐土了。”
余观鱼听到此处，第一个想到的便是‘苛政猛于虎’。
说的是孔子路过泰山时，遇到一个妇人在路边哭坟，孔子便让子路去问。那个妇人于是哭诉，说这地方有虎患，她的舅舅、丈夫先后死于虎口，现在连儿子也死了，于是哭泣。孔子问，那为何不离开此地。妇人答说，因为这个地方没有苛政。
余观鱼想到此处，瞬间明白为何江城的百姓宁愿遭受河神娶亲的祸患，也不愿离开此地了。只因为这座江城对他们来说已经是一片桃花源一般的存在了。虽然这座桃花源也会偶尔吃人，可哪里又不吃人呢？
“我这次也是走投无路，才想着铤而走险，万一能成呢。”商父其实知道他说的话没有任何的说服力，但也只得选择自欺欺人，给自己一点念想。
“那最后的结果又是如何呢？”萧照看着商父，问道。
“最后...”商父说到这里停顿了片刻，而后终于叹了一口气，继续说道：“最后张家小姐还是死了。而张家老爷一家人也离开江城，再也没回来过。”说完之后，商父垂下头来。
萧照看了商父一眼，他自然知道商父很多地方说的都有问题，真相远比这个可怕得多。但在座的有他的女儿，平常只怕连见到一只受伤的兔子也会忍不住伤心一下，商父又如何会将真相说出来，真不怕自己的女儿听了夜夜做恶梦？万一再吓出个好歹来，他又怎么活得下去。
小和尚听后咽了咽口水，他哪里经过什么水灾，这些年来江城一直风调雨顺，实在想不出来还有这么一个沉痛的过去。
余观鱼虽然不知道那件事的真相是什么，但他也可以很容易猜出商父这些话中的问题。
有一个伟丈夫说过这样一句话：我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从一本没有年代的历史书的字缝里看出来，满本书上都写着两个字“吃人”。
余观鱼只需要略略思索一番，便能猜出那个张家小姐的去处，也能猜出张家人再也没回来过指的是什么意思。
是岁江南旱，衢州人食人。这种事情向来不绝于史官的。
“在今日之前商先生想要用此法来解决问题的确是行不通的。”萧照这个时候再次开口说道：“可萧某既然再次提到这个法子，自然是有一些自信去说服那只鲤鱼的。”
商父听后，忙连连答谢。
“只不过，替换商姑娘的人选还是要商先生亲自去选。”萧照接着说道。
商父一听，急了起来，说道：“现在全江城的人都知道我女儿乃是今年的河神新娘，他们哪还敢将人换给我。说不得，事情传开了，他们就要过来围在我家门口了。那时候，我就是想出那道门也是难事。”
“这个你无需担心，我既能说服那只鱼，自然也能让负责沟通的巫祝代表它发出一道更改的文书。当然，我们需要找出一个理由，好歹能说服一部分人。”萧照说道。
“理由？”商父不由一怔。
“自然需要理由。书上说：不患寡而患不均。千百年来，还没有选定的新娘中途换人的先例。甚至活着的人中很多人都是三十年前张家那场灾难的亲历者。若是不能给出一个足够说得过去的理由，他们又如何能眼睁睁看着我们将新娘替换掉。”萧照进一步说道：“这个理由要想说得过去，就需要我们都好好想一想才行。”
余观鱼自然明白萧照的意思：对于萧照而言说服河神是一件小事，而对于河神而言有萧照的威逼利诱，换一个年轻貌美的女子供自己享用也没什么大不了。
可这件事对整座江城的百姓来说却是很难接受的。在新娘人选确定之前，河神选定哪一家的女儿对他们来说有一种宿命的感觉，他们无法反抗，便只能说服自己去相信。
可这个时候突然冒出来一个人告诉他们这个宿命是可以反抗的，甚至于说，这个宿命只有他是可以反抗的。那么整个江城的人会怎么想？若商梦是皇帝的女儿，又或是某个在他们看来高不可及的大官的女儿，他们虽说心中有怨气，但也只能选择强行吞下去。
可问题是商梦只是一个商人的女儿，是他们平常可以看得见摸得着的一个商人家的女儿，比得上三十年前的张家？为何她偏偏可以幸免？她活了，那些死了女儿的人家又算怎么回事？这上千年来沉入水中的女子怎么看怎么像是一个笑话。替商梦去死的女子算什么？以及今年之后的无数年，那些被选定的新娘算什么？
想到此处，余观鱼额头上瞬间起了一层冷汗。萧照说起来极为轻巧的一件事，真要去做，商家面对的阻力将会是整座江城的百姓。
在这种情况下，该是何等重的理由才能勉强压下这上万人的人心不平之处。
商梦想不到这么远，她听了萧照的话，就真的微微皱起眉头来去给自己想一个理由来。
小和尚也无法明白个中艰难，他的脑袋被挠了又挠，他吃了梦姐姐那么多果品，正是该报答的时候，怎么敢不尽心去想。
可商父却一颗心凉了下来。他已是一个中年人，经商多年，见惯了世情冷暖和市井人心。他很早之前就明白了一个道理：世间即便真有圣人，可以移开一座高山，填平一片大海，却绝对无法移开人的成见，填平一个人心中的丘壑。
“还请萧先生千万为我女儿指一条明路。”商父再次恳求道。
“都说死生之外无大事，这个世上还有什么理由比生和死更有说服力的呢？”萧照说道。
“可我女儿正是要从死处求得生机，这又如何能成为一个理由？”
“我想萧叔的意思可能是，若是商姑娘在整座江城的人面前死了，那她自然不必再成为那个新娘了。”余观鱼这个时候适时地说道：“当然，并不是真的死。”
商父听后摇了摇头，苦笑道：“千百年来，多少人为了避开这一劫难而想出了各种匪夷所思的方法。莫说是死了，就是只剩下一把骨灰，也会被扬进湖水之中。更何况只是假死。”
萧照听后点头道：“这一点倒是说得不错。一个人在短时间内便能想到的，自然是其他人在短时间内也可以想到的。”萧照前半截的话还是顺着商父的说法，不过这下半截便出现了转折，他说道：“不过，一个法子有没有用很多时候不在于这个法子够不够高明，又或者想出这个法子的人是否有一颗聪明的头脑，而在于使用这个法子的人是谁。”
余观鱼瞬间明了，螳臂挡车是愚蠢，但一个壮硕无比的猛汉去挡车便是可行的，难道是猛汉的方法更胜一筹？
萧照说道：“所以，以往没用的法子到了此刻或许就是有用的。”
商父听后，激动道：“如此说来，小女只需要找个适当的时间发生一次意外，假死托生，便能够逃过这一劫？”
“这自然不失为一个法子，即便那个时候商姑娘还是要被沉入湖水之中，萧某依旧可以护她周全。”萧照说着看了看坐在椅子里的娇小女子，笑着说道：“只不过，这件事过后，商先生只怕再也不能留在这座江城之中了。不知是否舍得下这江城里的偌大家业和多年来经营的根基？”
商父听后，他咬咬牙道：“我只有这一个女儿，没了她我也活不下去。家业舍了便是舍了，根基丢了也就丢了，只要能一家人团团圆圆地在一起，离开此地又如何？”
这个时候，萧照忽然问了一个问题：“萧某有一点好奇之处，还希望商先生能为萧某解开迷惑。”
“萧先生但说无妨。”
“既然你知道只要你还住在这座江城之中一日，商姑娘便有可能成为新娘的人选，那么为何不早早离开这座江城，选择其他地方居住呢？”萧照问的这个问题他内心未必没有答案。这个世上的很多问题并不难想清楚，只需要多想这么一两步总是容易弄懂的。这个问题同样如此，可萧照依然想要问一下。
商父这个时候也只得苦笑道：“说出来要让萧先生笑话了。都说商人逐利，见利便忘死。我自打出生起便生活在这座城里，经历了那场大水灾后更是家无四立壁，颇是穷困潦倒了多年，因而对于钱财看得格外之重。长大一点之后，家中的老父老母即使患了病痛也是无钱买药，有时候站在平湖边上，真想就这么一跃而下了却了这一辈子。又或者谁能给我一笔钱，我就把这条命都卖给他，好换一些钱安置老父老母，让他们至少能吃上几顿好的再死。”
坐在竹椅上的商梦第一次听到父亲说起这些事情，她的眼睛微微睁大，她实在无法想到父亲居然有过这么窘迫的过去，居然会为了钱而一度想到了死。从她记事的时候起，她似乎就一直不曾短过吃穿，虽然那个时候住的没有现在这么好，但也是极为轩敞的大屋，至于吃的，她只要想要，父亲也总能给她弄来。她以为，商家一直都是这么阔绰，这么让全城的人艳羡的。
商父接着说道：“萧先生问我为何不早早预见这一天，不早早搬出去。这个就要说到江城和外边的区别了。虽然江城之中有河神娶亲的习俗，每年都要牺牲一个年轻的女子，可它除了这一点不好，其他都没有什么过分的要求。只要这一年满足了河神的娶亲要求，那么接下来的一年之中，河神就能保住整个江城风调雨顺，这是周围十多个城镇都无法比得上的。这个年头，遇上什么灾难不能要了一个人的命啊，每年光是饿死的，累死的，溺死的哪一样不比娶亲死去的女子多。何况，其他地方虽然没有河神娶亲的习俗，但也有其他更要命的。贪官、恶霸、徭役，遇上了哪一样不是比这个更可怕的。和那些地方比起来，江城简直能称得上乐土了。”
余观鱼听到此处，第一个想到的便是‘苛政猛于虎’。
说的是孔子路过泰山时，遇到一个妇人在路边哭坟，孔子便让子路去问。那个妇人于是哭诉，说这地方有虎患，她的舅舅、丈夫先后死于虎口，现在连儿子也死了，于是哭泣。孔子问，那为何不离开此地。妇人答说，因为这个地方没有苛政。
余观鱼想到此处，瞬间明白为何江城的百姓宁愿遭受河神娶亲的祸患，也不愿离开此地了。只因为这座江城对他们来说已经是一片桃花源一般的存在了。虽然这座桃花源也会偶尔吃人，可哪里又不吃人呢？
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