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第三十三章即将出城

    “谢陛下夸奖,末将今日能如此,都是因为权将军教导有方,末将才有了些许进步。”吕朝昌神色不变,永远都是一副冷静谦虚的模样。

    “你这小子倒是会说话,来人,赏金百两!”刘宗敏见手下得到了李自成夸奖,心中暗暗高兴,出手便大方了起来。

    李自成笑道:“汝侯未免太过小气了,区区赏金百两怎么够呢?”

    “末将所做都是为了大顺的万世基业,并非是为了贪图封赏!”吕朝昌叩首道。

    “朕知道你忠心为国,从今往后,你便是我大顺的制将军了,以后由你全权负责捉拿崇祯!”李自成豪横地发下赏赐。

    这赏赐确实是有些大了,就连刘宗敏都有些吃惊。

    要知道按大顺军制,制将军仅次于权将军,目前仅有李岩、李过、田见秀、高一功、刘芳亮寥寥数人,他们均是始终追随李自成多年的战将或者是李自成的亲属。

    吕朝昌年纪轻轻就已提拔为制将军,着实是让大家羡慕不已。

    这一刻,吕朝昌也没有了往日的沉着镇静,听见这个封赏,竟一时呆住了。

    他自加入闯军以来,可以说一直兢兢业业,任劳任怨,方才一路高升至果毅将军,在众多同僚之中已经算得上出类拔萃了。

    即便是如此春风得意,也从未想过能当上制将军,毕竟在这几十万人大顺军中,制将军也就那么几个人。

    “恭喜吕将军,还不赶快谢恩?”王德化满面笑容地道。

    “多谢陛下提携之恩,末将定当为陛下和权将军尽忠竭力,鞠躬尽瘁!”吕朝昌听到王德化的提醒,迅速回过神来。心中暗喜,连忙叩头谢恩。

    他知道这离他的目标又近了一步,忽然又想起一个人来,这份升迁的喜悦便瞬间消失得无影无踪了。

    高一功上前拱手道:“恭喜吕将军成为制将军,只是不知道崇祯身在何处?”

    “对啊,要是抓到了崇祯,老子一定要让他碎尸万段!”刘宗敏咬牙切齿地说道。

    “各位不必担忧,崇祯此时就混在我们大顺军中。”吕朝昌不动如山,言语间自有一股自信。

    李自成等人早已被他说得心服口服,也不加追问,等着他继续说下去。

    “我发现那七具尸体的外衣不翼而飞,末将仔细搜过后,却只发现了一堆灰烬,其间还有些衣服的残余。末将很是疑惑,崇祯为什么要烧掉死人的外衣呢,这些人又是什么人呢?”

    “是啊!他们到底是什么人呢?”高一功忍不住开口问道。

    吕朝昌微笑道:“崇祯自然不会是是无聊才烧掉衣服的。虽然尸体上没有任何物品,查不出身份,但末将想来想去,我想只有一个答案……”

    “那就是这些人都是我大顺军中的士兵,崇祯将他们杀光后,换上了大顺军的军服混入我军,然后将多余的衣服通通付之一炬,防止被人发现。”

    没有人说话,大家想来想去,也只有这一个解释较为合理。吕朝昌忽然想起那日打架的两人,难道就是他们?

    正想禀报,忽然心中一动,想起小虎好像与他们甚为熟悉,一时间心乱如麻。

    他强作镇定,“陛下,末将先行告退,捉拿崇祯,免得横生变故。”

    “仅你一人恐怕人手不够,和朕的这几名侍卫一起,把崇祯带到朕的面前!”李自成只当是他行动迅速,面露嘉许。

    吕朝昌只是应了一声,便带着几名侍卫,直奔苏金城处。

    还没进到室内,便闻到了一股浓郁的酒味,走近一看,只见苏金城等人已经喝得酩酊大醉,正趴在桌子上呼呼大睡。

    只听咣当一声,吕朝昌一脚踢翻桌子,酒菜撒了一地。

    苏金城等被这猝不及防的一踢,吓得差点摔倒在地,正要发火,见是吕朝昌,酒醒了一大半。

    吕朝昌厉声喝道:“赵老五和李铁牛在哪里?”

    “他们和我等一起吃酒,刚刚肚子有点不舒服,现在去了茅厕。”苏金城扶着身子站起来,慢慢说道。

    “你可知赵老五是谁?”吕朝昌见崇祯已经逃走,心情复杂,但表面上还是一幅冷冰冰的样子。

    “难道不是田见秀将军手下的人吗?”苏金城一副懵逼的表情。

    “他就是陛下要抓的崇祯!”吕朝昌上马说道。

    苏金城吃惊地把嘴张的老大,已经能塞得下一只鸭蛋了。

    “那还愣在这干什么?还不跟本将抓崇祯?”话音刚落,人已经踏马走远了。

    苏金城等人如梦方醒,也抄起了兵器,追了上去。

    紫禁城内气氛严肃,由于昨夜刘宗敏遇刺的事让众人都十分紧张,今天的戒备明显升级了。

    一队队大顺士兵手持长矛,在各个宫殿外来回巡逻,没有接收任务的士兵,三三两两地聚在一起,在宫内闲逛。

    朱由检假借口肚子疼,带着王承恩溜之大吉,迅速收拾好了东西,径直往午门而去。

    他二人脸上还带着伤,有几个士兵好奇地看了两眼,但并没有起疑心。

    大军进宫后,打架斗殴时有发生,比如昨天抢夺宫女之事,受伤的士兵倒是不少。

    偶尔有巡逻队伍头领上前询问暗号,朱由检早已将小虎告诉的暗号熟记于心,自然是对答如流。

    一路走来几乎畅通无阻,朱由检心中暗暗得意,幸好这是古代,没有手机电视等媒体,信息传播速度慢,再加上皇帝深居宫中,长得什么样子,也没几个人认识。

    谁也不会想到,李自成重金悬赏的崇祯,此时正光明正大地在自己的眼前走过。

    出了皇宫,就立即赶去驸马府和易海峰等人会和,和王承恩待在一起实在太危险了。如果不是薛小虎和王德化暗中相助,自己怕是早就不知道死哪了。

    想起昨天的遭遇,朱由检有些后怕,又有些庆幸,暗暗谋划起下一步的打算。

    眼见距离午门越来越近,朱由检喜上眉梢,脚步越来越快。

    忽见午门来了一行人,定睛一看,原来是李岩两兄弟还有几名士兵。旁边还有一人穿着明显与大顺军服不同,竟是昨日消失的朱彧。

    朱由检的心怦怦直跳,不待细想,一把搭在王承恩的肩头,拉着王承恩转身往回走。

    他虽然满腔怒火,此时也不敢造次。幸好李岩等人忙着将马匹交给侍卫,没注意到他们。