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第二十章

    在众人期待的目光中,王无咎缓缓起身,装出气场强大的样子,从袖兜里摸出几张银票,懒得说那些过年话,开口就是干货。

    “诸位,小子奉皇后懿旨劳军,临行前只答应母后一件事,把每两银子都要送到边关将士的手中。”

    说道这里,他离开座位,将手中的银票送到另外的几张桌子上,继续道:

    “为此,小子准备了四万张一两的银票,所有将士不论品级,每人一张。明天起,吾将前往各个隘口,亲自为将士们发放。届时,还望诸位鼎立相助。”

    银票在每位将领的手中传递,上面印有汇通票号白银一两,劳军专用的字样,并非是那种通用的银票。

    这银票唯一的用处,就是到汇通票号换银子。

    大家终于明白为什么看不见拉银子的大车了,四万张银票,几个包袱皮就能解决。

    可是问题来了,总不能为了一两银子,跑到京城去兑换吧,路费都不够。要是不能兑换,岂不是废纸一张?

    心思仿佛被少年看穿,解释道:“半月后,汇通票号在密云和遵化开设分号,各位可以组织将士前往。”

    一时间人们忘了敬酒干饭,纷纷交头接耳,对这种劳军的方式品头论足。

    王无咎则回到座位上,轻咳了两声,制止了下面的嘈杂。

    “诸位,此次劳军的银两,乃是皇后变卖家产所得,每一张银票都饱含着母后对边关将士的关切之情。丑话说在前头,若有人胆敢贪墨,哪怕是一两银子,也是要灭三族的。”

    话音落下,人们面面相觑,有的目光死盯着少年,有的目光却刻意躲避。总之,眼神没有先前的友好了。

    虽然克扣军饷是尽人皆知的事,但是你这也太直白了。

    王无咎的话说出了一部分人的心声,的确有人打算在这上面做文章。

    听到少年的警告,不少人偃旗息鼓。

    分到手上的银票不多,还得千方百计换成银子,否则就是废纸。若是为了这么点儿银子被灭三族,完全不值当。

    个别人仗着腰杆子硬,对他的话嗤之以鼻。这么多年,狠话听得太多了。除了那些倒霉蛋,谁不是活的好好的……

    宴会在友好和沉闷的气氛中结束,吴阿衡等连夜审理案件,奔波了一天的王无咎则是倒头就睡。

    是夜,少年做了个长长的美梦,

    于是阳光更加明媚,天空更加蔚蓝,山间的空气流露着迷人的清新。

    当快乐的喳喳鸟再次翻身上马,准备启程时,吴阿衡来了。

    不仅是他,还带着祸国殃民的女娃,不止一个,而是两个。

    昨天的土猴,被人追赶的满身都是泥土,看不出相貌。今天梳洗干净,容貌竟然不逊与姐姐。

    同样是一头乌黑发亮的秀发,巴掌大的小脸上镶嵌着两颗黑宝石般的大眼睛。眼睛下方,是小巧玲珑的琼鼻。

    也许是年纪的关系,没有姐姐的端庄和稳重,反而有些活泼和调皮。

    一张红彤彤的小嘴巴向上翘着,似乎冲着他在微笑,机灵的大眼睛眨呀眨的,整个人宛如含苞待放的花朵。

    少年有些亢奋,天上掉下来个林妹妹,不,是两个。有些不可置信地凑了过去,“你是土猴?”

    俏丽无比的脸庞立刻冷若冰霜,会说话的眼睛里射出两道寒芒。

    意思非常明确:你才土猴呢,你全家都土猴。

    王无咎真想给自己一个大嘴巴子:冒失了,在大明的第一次撩骚以失败告终。

    好在他最大的优点就是嘴甜,面对这样的怒视,脸不红,心不跳,开始一本正经的胡说八道。

    “二妞,这不能怪我,你看你红飞翠舞、淡扫峨眉、明眸皓齿、天生丽质、清丽脱俗、秀外慧中,乃国色天姿,本少爷是真的不敢认了。”

    “噗嗤”,小女孩就是好哄,脸上的寒霜变笑容,朱唇轻启:

    “你叫什么名字,会说那么多好听的词,肯定读过书。”

    “我叫王无咎……”少年还想继续套近乎,卢象升瞥了他一眼,说道:“出发。”

    王无咎:你这是妥妥地羡慕嫉妒恨。

    抖抖缰绳,一磕马镫,跟了上去。

    鉴于少年的屁股上还没磨出茧子,一行人的速度并不快,一个时辰才行进了不到四十里。

    转过一道山弯,一条清澈的小河横亘在他们面前。河面有五六丈宽,河水清澈,水流平缓。

    一侧贴着陡峭的山崖,一侧是平缓的河滩,宽达几十丈,零零星星地散布着叫不上名字的树木。在后面是平缓的山地,隐隐的有些房屋。

    王无咎掏出小本,用炭笔在上面写写画画,他知道,顺着河滩向上三十里,就是指南中提及的隘口墙子岭。

    不需要架桥,一行人策马而行,最深处也不过到马肚子那里,翻出一道道水花。

    刚刚跨过河流,二妞指着不远处坡地上破旧的土房,对着少年兴奋地叫道:

    “哎,那个什么没救,这条河叫清水河,那里就是我们的庄户。”

    王无咎的脸色说不出的难看,“二妞,我叫无咎,不是没救。”

    “对呀,知道你是文人,说话讲究,无是没有的意思嘛。无咎和没救没区别。”

    少年无以对答,在心里撂下一句狠话:你等着,到时候让你没救。

    下马后,两个丫头向着山坡上飞奔,闯进一座篱笆围成的院子,其他人紧随其后。

    院子虽然破旧,收拾的却井井有条。一个行将就木的老人坐在木墩上,靠着棵大树,似乎在晒太阳,对一行人的到来无动于衷。

    听到两个丫头叽叽喳喳,并未抬眼,而是颤巍巍地说道:

    “别再去找银子了,没用的。我这一把老骨头,到时候有张席子就行。有你们俩送终,师傅知足了。”

    大妞从怀里掏出一块银子,“师傅,我们有银子了,可以请郎中给您看病了。”

    不等老人询问,二妞嘴巴就像机关枪,突突突突,把整个过程一股脑地说了出来。

    当老人听到唐通的名字,颤巍巍地直起身,这才努力地争开眼睛,看着一身孝服的卢象升。

    “贵人就是天雄军的卢大帅,是皇上派来的?”

    卢象升点点头,“老人家,我就是卢象升。”

    听到此处,老人显得十分激动,伸出枯干的双手,分别抓住了两个女孩,一时间老泪纵横。

    “孩子,你们爹娘的仇终于可以得报了!”