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第239章 壮大

    按约定,今日是刘汝国带人来谷的日子。

    午时刚过,探子来报,说刘汝国的人快到山门口了。

    向枫连忙率众前去迎接。

    刘汝国的人马分三波来谷,他带着三百余人打头阵,后面几天其余的人也会陆续过来。

    这三百多人也不全是军士,老弱妇孺皆有。他们面黄肌瘦,衣衫破旧,个个挑担扛袋,还有一些残疾人相扶搀扶着,根本不像是行军打仗之人,而更像是一群逃难的民众。一进到谷里便四处打量,叽叽喳喳,显得格外新奇和兴奋。

    顾南古和舒诚带人张罗着安置来人,向枫和童九赵任他们则在聚亲堂接见了刘汝国和他的几个得力手下。

    大伙相互做了介绍后,刘汝国抱拳道:“向头领,刘某今日率众投奔,有劳收留,给诸位添麻烦了!”

    “刘大哥,你这话就见外了。你们来了,我们欢喜还来不及呢!”

    向枫招呼众人坐下。

    “有刘大哥和诸位兄弟加入,让我们隐龙谷实力大增。今后大家都是兄弟姐妹,只要我们团结一心,目标一致,肯定能有一番作为。”

    众人皆称是。

    向枫将如何安置刘部的方案大致说了一遍,要刘汝国推举二人来做大头领,一起参与谷中事务,将带有家室的户数统计出来,到时候谷里统一给各户分田地和农资,有孩童的免费进学堂,和谷中其他人的待遇完全一样,没有任何区别。

    对于向枫的安排,刘汝国大为满意,只是推说自己初来乍到,于隐龙谷无半寸之功,让他做副总头领有些说不过去,表示他做个大头领就行了。

    向枫当然晓得对方只是客气,当即又劝说了一番,刘汝国最后也就接受了。

    接下来的两天里,向枫陪着刘汝国在谷里四处看了一番,还分别拜见了谷庐叟、卓吾先生和癫道人,对于谷老先生的真实身份,向枫也没对刘汝国隐瞒。

    这一切,都让刘汝国暗暗吃惊。

    他原本觉得,向枫这帮人不过是凭据山险地利及雷霸天的余威而盘踞于此,通过这两日的所见所闻,方知这里被打造得井然有序,军事、农事和商事都经营有方,设施齐全,衣食无忧,谷人精气神之高、战斗力之强,远不是他的人所能比的。

    尤其是没想到,戚继光和李贽这两大名人竟然能安居如此,这更让他大为惊讶。暗道这向枫应是个有大抱负之人,他所表现出来的能力已超过雷霸天,自己带人过来算是选对了,当下也就安下心来了。

    半个月之内,刘汝国的人陆续潜入谷中。说是一千有余,实际只有八百多人,有战斗力的不过六百来人,其余不是家眷就是老弱病残之辈。

    这些人都是来自底层的军户和民户,起事一年多来被官兵追着清剿,四处躲藏,居无定所,早就渴望有一处安稳之地,见这里有田地可耕有饭可吃且没有赋税杂捐,一时高兴不已,纷纷要求分给他们田地。

    向枫和刘汝国商议,决定和其他谷人一样,只给带有家室的人和部分伤残人员分田地,其余人员编入军列或作坊,每月只领薪饷。

    众人对此也都同意。

    那六百余军士编成两个队,由刘汝国带来的人任队长,隐龙谷派人任队副。他们训练的教程和隐龙谷原先一样,除了日常的军事操练外,还要开展思德教化和必要的识字课。

    思德教化的内容主要是爱国、护民、组织和纪律教育等,每月由专人讲授。

    这些内容都是向枫之前就要求开展的,他亲自参与拟定,在谷中坚决推行。其目的是效仿后世,打造出一支有宗旨理念有组织纪律的队伍,这样的队伍才有战斗力和凝聚力,而不是一帮乌合之众。

    再有几日便是六月二十四关公生辰了,按惯例,谷里要举行比武。

    由于今年加入了许多新人,向枫和几个管事的头领商议,决定今年的比武照常进行,不过改动了一下规则:

    以后比武每两年举办一次,小头领以下个人自愿报名参加,选拔前四名授予“武者”称号,待有功绩后,作为提拔小头领甚至大头领待选之人员,不再直接向大头领挑战。

    到了比赛日,学堂停课,军士停训,农户停耕,众人将聚亲堂前的广场围得水泄不通,伸着脖子踮着脚尖看着场上比武。

    今年报名参赛的有四十来人。让谷人没想到的是,那个杨清竟然也报了名,不过几乎没人看好他,以为他只是图个热闹露个脸罢了。

    闻敏、顾静和董小宛等几个女眷带着顾辉和栓子站在前排观看,一身劲装打扮的杨清不住地朝顾静这边观望。

    董小宛用胳膊碰了碰顾静,顾静不为所动一副无视的神情。

    见顾静不理会自己,董小宛有些无趣,便对闻敏道:“想不到那个杨清也上场……真是的,跟个小白脸一样,不是送肉上砧板么?”

    闻敏也不晓得杨清的底细,只道:“阿枫哥说了,重在参与。能报名参赛,已是勇气可嘉!”

    董小宛撇了撇嘴:“你呀!开口闭口都是‘阿枫哥阿枫哥’的,没劲!”

    闻敏抿嘴一笑,没有答话。

    一旁的栓子插话道:“董姨,我看到过杨清叔叔在学堂后面的小树林里练拳呢,打得可麻溜了。我想他教我,他不肯,还让我不要跟人说——说不定他很棒呢!”

    “棒你个头!”董小宛白了栓子一眼,“你看看场上那些人,哪个不比他横?我打赌,他过不了第一轮。”

    栓子撅了撅嘴巴:“我不信!”

    董小宛没好气地道:“不信你就等着瞧!”

    闻敏笑道:“那正好。栓子,你就跟董姨打个赌,看谁赢!”

    “好呀!”栓子兴奋起来了,“赌啥?”

    顾静看了闻敏一眼道:“小敏姐,不要教孩子打赌......”

    闻敏道:“没事,我们赌个好玩的......嗯,谁输了谁学羊叫——小宛妹,咋样?”

    “赌就赌!”董小宛哼了一声,“不许耍赖啊!”

    “耍赖是小狗!”

    栓子伸出小指头,几人都笑了。

    桃红在一旁道:“我家栓子最聪明了,董妹子你肯定要输......”

    顾辉也按耐不住兴奋道:“姑姑,我也要和栓子一起,跟董姨赌羊叫......”

    “不行!”

    顾静瞪了顾辉一眼,顾辉顿时憋着嘴不开心起来。

    闻敏笑着摸了摸顾辉的头道:“小辉,栓子就代表你啦!你等会给杨清叔叔加油,他要是赢了,那我们就一起听董姨学羊叫,好不?”

    “嗯!”

    顾辉又显得兴奋了起来。

    盼着看董小宛学羊叫,这几个人倒巴望着杨清能赢一局了。

    参赛人员抓阄分组后,顾南古领着他们跪拜了关公和霸爷。

    随着向枫一声令下,六对选手一起上场捉对比武,场上已是呐喊声一片。

    终于轮到杨清上场了,他的对手是一个比他壮实许多的汉子。

    栓子和顾辉扯着嗓子喊着为杨清加油。不知是否受了鼓舞,杨清东躲西闪一番后,冷不防一个扫堂腿竟然将对手勾翻在地。

    栓子和顾辉顿时激动得哇哇大叫。

    董小宛咬着嘴唇黑着脸看着场上。

    “董姨,学羊叫,学羊叫......不许耍赖!”

    栓子和顾辉都朝着董小宛喊了起来,闻敏几人笑成一团。

    众人的目光都转向他们这里,场上的杨清更是两眼带光朝这边看。

    董小宛的脸红了起来,恼声道:“谁耍赖啊——回家再叫!”

    上午是淘汰赛,下午是复赛,到了酉时才分出前四名来。

    获得第一名的叫明旭,是刘汝国的部下;第二名的叫苗秀,是去年底投奔隐龙谷的;第三名竟然是杨清,这让众人人大感意外;第四名叫甘三,也是刘汝国的部下。

    四人的年纪都只有二十多岁,除了杨清,其他三人都长得五大三粗强横有力。

    向枫亲自给前四名授奖:第一名为“冠军武者”,授予金牌;第二名为“亚军武者”,授予银牌;三四名为“季军武者”,授予铁牌。

    奖牌都是提前在武昌城里的匠坊定做好的,向枫将一个印有“武”字的铁牌挂在杨清的脖子上。

    “杨兄弟,真是看不出啊!看你文弱,拳脚功夫倒是不弱,先前让你在学堂做守卫,我还真看走眼了。”

    杨清显得有些不好意思:“总头领,我也是以巧取胜,硬功夫比不过别人......我愿意去学堂做守卫,挺好的,可惜你不让我去了......”

    杨清的眼睛朝顾静那边瞟了瞟,脸上挂着自得的神情。

    向枫一笑:“能巧胜也是能耐——谷里往后要你们出力的机会很多,你去做学堂守卫太可惜了。呵呵!”

    比武结束后,谷里按惯例请众人大吃了一顿,四名新晋“武者”被人轮番灌酒,最后都喝倒了。

    散场后,在董小宛家的小院里,终于传来了几声“咩......咩!”的羊叫声......