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冥殒篇·第8章·力尽关山后

    李元感到背部被沉闷地重击,有人将五脏六腑奋力一踢似的,整个人在头晕目眩入眼帘。

    中向舰板栽去,柳慎扶住了他。这种晕厥感约在半分钟后消失,等李元缓过来后,货舰已几近停摆。

    毕竟是训练有素,柳慎一脸释然地检查着系统。

    “只是耗尽了能源。”柳慎的镇静卷土归来,“看我们到了哪儿?”李元透过舷窗向外望去,寒神星那熟悉的地形随即映

    “先别慌着高兴,我们的紧急跃迁是‘随机’的。”柳慎补充道,同时启动备用能源。

    “随机”意味着他们在跃迁之后,星舰相对于寒神星的速度具有不可判定性。他们可能会像被暴击的排球一般不要命地砸向寒神星表面,也可能十分和谐地进入寒神星的同步轨道,还可以二者一同绕日公转。

    当下的紧急跃迁技术,实质上是人类对四维空间的幼稚一瞥,这与翘曲点航道不同。前者属于高维空间中的浪漫舞蹈,星舰可以跃出“三次元纸面”,在更高的维度中找到捷径,大大缩短航程;而后者是人工建造的巨型质量点,其密度达到了电弱星〈注释1〉级别,足以产生强烈的空间曲率,实质上是人为扭曲三维空间里的两点距离——就像对折一张纸,把纸两端的两点拉近了。

    在人类视角下,前者几乎是跨空间的闪现。毕竟在这个过程中,“芭蕾舞者”跳开了原本的三维世界。如同二维蚂蚁对立体图形熟视无睹,人们也无法感性理解这纸面之外的世界,甚至包括裸露在高维空间的自己。

    蜷缩在微观尺度的新维度被展开之后,投影在视网膜的景象是不符合人类逻辑的,神经元网络对这些视觉信息望尘莫及,因为大脑只具有将平面图像解析成立体实物的能力。

    即使在太阳段纪元初,研发出单稳的,也就是“可供私人无限循环使用”的高维空间跃迁技术仍是遥遥无期。单说应付一次紧急跃迁,整艘星舰的能源就会被烧得精光,岂敢想接续循环?天方夜谭!能够连续使用的,无非只有质量点式跃迁,但那玩意儿比铁铸的人像还要死板,仅仅勉强可以做条固定航线,几乎没有机动性。

    然而另有一大暂时无法用理论解释的现象:不确定关系的最小值〈注释2〉,竟被多出来的那个维度抬升至宏观级,物理规律似乎已经彻底改变!正如李元非常明确自己处在寒神星的外围,但他却对自己的运行速度一无所知。

    但他们赌赢了,货舰正在以几十米每秒的航速缓缓靠近寒神星。遗憾的是,备用能源只够他们在舱体里烧两次锅做三顿饭,胆敢贸然降落,绝对能够被授予“年度深度撞击最佳奖”。但最要紧的不是这个,现在,柳慎满肚子的惊疑正被压着无法释放。

    “船上还真有跃迁装置?!”柳慎指着闸杆说,“竟是太阳段纪元前的单舰紧急版本!被战争埋没的技术......”

    “我不知道,”李元扶着胸口,仿佛有一块肉意欲脱离本体,紧急跃迁让他心有余悸,“我家老头子留给我的船,都没嘱咐过什么。紧急跃迁装置那家什不是军队的么?”

    柳慎能看到李元眼中的茫然,确定他没有扯谎。“黑市售卖品,有钱!不过够稀罕的,市面上难找。”他一面像是自言自语,一面向寒神星同步太空站发送求救信号。

    犹如向平静的水面投入石子,空间中荡漾出阵阵涟漪,随后就有一顿令人不适的搅动,像是剧烈摇晃的布丁,所有物体都极其痛苦地扭曲起来。三维空间被刺穿,闪现出一艘轻型穿梭舰,从货舰近侧瞬间掠过。航速出奇的高,以至于李元认为战争尾随而来,差些把那点可怜的脏器给一倾而尽。幸好没有战场警报,对方具有合法的冥王星舰队编号。

    “逃兵?”柳慎只瞟了一眼那艘穿梭舰。

    李元干笑一声:“而且这家伙‘随机’透顶了!让人难堪的速度......”一台立方体状的物体从穿梭舰中突然弹射出来,同时进行减速制动,但母体星舰仍然稀里糊涂地朝寒神星冲去。李元试图预判撞击位置,差点没颅内大出血:这圣母玛利亚撞的是矿区!

    恰好有架正在进入高空轨道的星舰,在五千公里外与失控者侧对碰面,两艘飞行器瞬间化为一团烟花,鸡零狗碎的残体乐高散架一般铺展开来。“救援舰遭遇事故,请等待太空镇指令。”红色警告随即跳出,李元舌桥不下:“这都打得中,故意的吧!”

    “据系统计算,失控体相对于寒神星远超过第三宇宙速度,这家伙选择弹射自己,很明智。”柳慎透过成像打量着那立方体。

    太空镇派出的第二艘救援舰进入轨道,没有出现失控的星舰。这艘救援舰的体量规格远超出李元的认知范围。那家伙什要是稍微改装几回,完全可以充当中型驱逐星舰,或许还绰绰有余。尾部通过舰桥连接一截硕大的拖箱,闸门徐徐打开之后,AI操控的机械手机甲群鱼贯而出,涌向那团乱糟糟的事故区;主舰大敞中部舱门,开始向李元靠近。

    “距此约三百公里处有台弹射出的医疗舱。”柳慎发送提示信息。

    不久,李元收到寒神星的调查警示。柳慎赶忙剐去身上的海王星舰队制服,一同医疗舱内卸下的星际服塞入垃圾焚毁炉,将它们变成一团可回收利用的气体。救援舰偌大的舰体贴近过来,通过闸门将货舰逐渐含入腹内,与此同时,柳慎伸出右手,在个人终端上伪造身份,干净利落。他自诩为妊神星的某商会总会长。

    李元见他左手佩戴着两枚风格迥异的戒指,居中者外显古典庄重的青铜墨绿,毗邻者泛出淡淡的银色荧光。李元刨根问底:“你那是?”

    “中指族戒,食指个人终端。”柳慎轻描淡写。李元则是目瞪口呆,个人终端还能做成戒指?

    “李副长,您的星舰须暂时移交司法部门,还需您本人配合!”舱闸门已经合拢,一名警务员借着背式推进器的动力,从舰桥上移到货舰气闸中。当然,这是无线电语音。李元听得出这人的广播腔并不纯正,夹有寒神星的口音。气闸解除封禁,透过星际服可以清晰地看出,那是一名长相精干的黑人,他的手中有块微型AI载体。才刚踏入货舰内部,俩人的个人终端就立刻被检索一番。

    “例行检查,”黑人说,“很抱歉哈柳会长,我们并不知道您在这里,但还是需要您配合我们去趟太空镇,劳驾。”

    李元诧异地望了柳慎一眼,却立马被他犀利的眼神压了回去。柳慎只是回答个“好”,然后去取货舰中的备用星际服,李元悻悻地照做,在看守下一同柳慎进入救援舰。

    途中,打捞上来的医疗舱被他们无意望见——就是那个立方体。舱门已经强行解开,因为它曾被设置最强防护,整个舱体像掰开的开心果壳那样摆放着,里面的人不在。他们感到了轻微的加速,救援舰开始向太空镇靠去。

    二衔将军在医疗舱中沉睡,全权交由AI控制,生矣死矣都依这三维宇宙的意愿,他只想远离冥王星,远离那光矩后面的一切。

    当他意识逐渐恢复,第一反应便是惊异自己被捕捞了:在模糊的视野中,他却能明确地感知到周围不是医疗舱的背景光。然后又听到几声参差不齐的致礼。

    离谱,是自己人!他便稍感放松地合上眼皮,等待意识完全清醒。二衔将军被初生婴儿一般地呵护着,许多医护众星揽月地将周遭围得水泄不通;李元和柳慎显然冷清多了,只是被隔离在AI看管的小房间内。

    “AI?”李元本来是想找柳慎摆条,那家伙被戳几下之后却无动于衷,只是静静地靠在墙边闭目养神,“就这么称呼你吗?”

    “可以识别称呼,请讲。”这是地道的冥星音,富有圆润的腔调。

    “我想了解最近的新闻。”李元平时都不大注意飞船通讯的,他只是在无趣中打发时间。

    “在两个太阳时之前,冥王星受到海王星舰队的全面夹击,内太阳系方向防线迅速缩水,对后防线正在组建,深心通……”这是没有感情的播送,寒神星官方是该升级AI语音系统了。李元脑袋一嗡,旁边的柳慎则是一跃而起。李元仍没有习惯他这番毫无征兆的举止,这人也许天生如此。“……道地面入口尽数被毁,目前尚有一千两百万平民滞留地面。”

    “什么时候的事情?”李元似乎是在问自己,但他没有回过神来——身旁就有一位海王星属人员。

    柳慎别置一喙:“我需要战争详情。”

    “对不起,二位没有取得战争详情的权限,刚被限制。”话音刚落,几名武装人员黑压压地涌进这本来就不大的房间,显得格外拥挤。“你们将被带往审讯室,请配合!”一阵低沉的命令声不可抗拒地向李元袭来,这让他恐惧殊甚且钳口结舌。而柳慎镇静自若地微微点头,下一刻便紧随武装人员。

    审问:现在开始进行寒神星预审讯,两位稍安勿躁,这只是正式审讯的前期准备。(停顿)

    审问:我们掌握了确凿的证据,你们的星舰上的确存在一套完整的紧急跃迁系统,但这种停战前的型号,在任何市面都无处可购,我们想要了解它的来源。

    李元:我……并不清楚这个,其实我接手这艘船还不到四百太阳时,甚至不知道货舰上会有它。

    审问:但你成功地使用它进入寒神星范围,所以你在扯谎。

    柳慎:是我发现并使用的。当时我们正在被不明飞船追击,着实意外,我无意中找到了启动器,就是一柄电闸拉杆状的东西。逃生本能驱使我启动系统,其实我知之甚少。

    李元:我单纯就以为那是个电闸。

    审问:至少说明妊神星的柳会长确实懂行,你是怎么辨认出这八十多段前的设备并启动它的?

    柳慎:您能看见我的资料,高等教育选修军工类,跃迁装置是日常的作业对象。哦,您会问我是怎么遇到他的(瞟了瞟李元)。只因为还要与矿区后续生意,不然我也不会来。

    审问:你看上去很轻车熟路,柳会长,但千万不要认为这事很不碍眼,相反,你们的违规行为为海王星的入侵提供了一条“免费正当理由”(摊开独立行星域联合声明第21号文件,指到第二点)。

    柳慎:数据是他们提供的,还是?

    审问:前者,这有什么关系?

    柳慎:我们的航行记录您也有,完全可以指出这是一桩骗局,追击我们的很有可能就是海王星舰队本身。那种情况下,紧急跃迁保命是情有可原的。

    审问:这个我们再也清楚不过,但当下的问题是,你们的紧急跃迁装置从何而来?说得不好听些,就算你们被击毁,只要不跃迁,或许就会少一条入侵的借口。

    李元:我一概不知,但您可以询问矿业集团的运输部门,货舰是他们交付给我使用的(手心已经蒙上几层细汗)。

    柳慎:我可没比他多知道什么(摊手,表无奈)。

    审问:有趣的是,李副长的父亲也成为战争理由之一,你们父子俩可是贡献卓越!

    李元:(脸上写满惊愕)什么啊?老头子他?搞错了吧您!

    审问:请你注意言辞,李副长,审讯是不会胡乱提供信息的。看来你还没有看过海王星提供给我们的广播,你父亲所参加的商团被指控为间谍组织,因侵入普罗秋斯军事系统而获罪!有空去温习温习吧,本次审讯就此暂停。由于准备仓促,审讯预案尚未完善,但愿你们没有隐瞒实情。我们会派人护送你们回到寒神星住处,在下次审讯之前原则上请勿随意离开指定地点。

    李元在心中补上一句潜台词:否则后果自负?

    此时,二衔将军正惊恐万分地速读战报,不时警惕地向四周瞟上几眼。“不要送我回去,没戏的。”这位将军极力压制自己颤栗的内心,对旁人说道。但没有人认为他是一名临阵脱逃者,毕竟战争确实太残酷,相反,众人捧他为英雄。明摆着,冥王星纯粹是被吊打的对象。

    “当然不会,翘曲点都被封死了。”有人回答。

    二衔将军的不安流露出来:“他们迟早会来这里。”

    “我们不会把您移交出去的,”夹着一块通讯板的护理说道,显然,他把“他们”理解为海王星人,“您的身体状况十分良好!将军,活下来是个奇迹。”护理极力讨好将军,事后也许能够捞着些好处。

    “我们也不会因失控的星舰对您追责,对谁而言那都是无法避免的。”

    二衔将军稍稍叹气,他无力地瘫在座椅上,双眼凝视着天花板,就像正在观赏壮美的银河:“请你们协助我办理前往初阳α星系的许可证,海王星肯定会控制行星域,若是不走,作为要员的我在劫难逃。”有人旋即离去。

    “没问题,将军。但您需要再等待十个太阳时,我们必须得到冥王星当局的批允,毕竟您身份特殊,而且尚未退役!”

    “啊不......”二衔将军发觉自己弄巧成拙,这不等于告诉当局:有位二衔将军逃到寒神星正在等候屠宰!他先是愣了半晌,然后着急地嚷着,想要阻止对方,但护理有些难堪地回答他:“对不起将军,出了什么问题吗?刚才那人已经提交了申请。”十个太阳时之内,叫冥王星那拨人给老子死透吧!灰飞烟灭呀太阳系!二衔将军愤愤然离开医护室,身后紧随一群身着袭袭白衣的护理。

    “我没毛病,刚才那个护理不是都说了我......”他一踏出房间,就迎上柳慎犀利的目光。这个人何其似相识!柳慎的瞳孔中风驰电掣地闪过类同的信息,不过,他则认出了这位将军。

    这不就是之前光顾海王星军事内阁的那位吗?但柳慎不愿再多从眼神里透露什么,随后给自己换上一副迷惑,似乎在说:看我干嘛,我又认不到你!其实,柳慎的心已经提到嗓子眼儿,他清楚自己暴露的风险正居高不下。

    幸运的是,二衔将军在模糊不堪的记忆中无法捞到此人,他只是伸出一根手指,问道:“他们是谁?”柳慎看见对方一指,不由暗自低骂。

    “涉嫌非法军备交易的平民。”这番回答为柳慎打上掩护。

    二衔将军没多问,只是看着那俩人离去。还是管管自己吧,冥王星当局不会就此罢休!必须亲自去海关撤销申请,真的不再想跟这些整天整天叫喊“冥星在上”的教徒们扯不清楚。

    什么去地心化主义嘛,一个个不都是以自己为上神主宰,本质上能不叫做“泛某心主义”?下九流永垂不朽的去地心化,在饕餮本性利益面前一览无余,其信奉者们都恨不得把自家山寨拱手抬成宇宙中心。

    看守在李元和柳慎的个人终端上安装监视软件之后,他便让俩人搭乘交通星舰回到寒神星老窝。

    初下星舰,一脚踩在晶莹剔透的甲烷冰晶上,似乎能听到崩松的脆响,柳慎不由万分赞叹:“这里的样式别具一格啊!”原来不知是谁跨越时间,在某个静谧的长安冬夜里,将整条街道原封不动地搬到这时空距离极为遥远的寒神星,一望而知,这是纯粹正宗的唐式建筑群。坐落于此的家家户户,都高高挂起了彤红灯笼,极目远眺,两排错落有致的红光点,勾勒出笔直的街道缘沿。古人若是来到这里,必定会倍感亲切。

    “远东风格,对吧?我是指古代蓝星的远东。”鲜有人在太阳段纪元中提到蓝星,“挺喜庆的。”柳慎在心中默想,在这“冬暮星灯夜”中回家,感觉胜似新嫁娘探亲。

    李元望了望周遭泛着灯笼红光的亭台楼阁,再低头端详脚下覆满冰碛的青石板。他发现自己没有分化出半个艺术细胞,只是在生硬地观测周围的一切,对建筑本身没有丝毫敏感。

    老头子这么懂艺术?

    “家父主持修建的。”李元对陌生人介绍老头子会使用正式称呼,“寒舍名唤‘睢园’,本是古代帝王所筑竹园之名。”话里语间,李元忽然想起星陨仓间,原来是自己忽略了老头子内心深处的那些柔情。

    柳慎流露出些许惊奇,同时老友似的示意主人诗酒征逐。