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冥殒篇·第4章·星野暗潮涌

    冥王星域边界。这是座小型要塞,商路的守护者之一。它的基底是一颗长轴为几公里的小行星,因引力过于微弱,要塞配备了冥王星最先进的人工重力系统。一位肥头大耳的二衔将军正窝在医疗舱中,他并无任何毛病,只是那里的体感躺椅真的令人舒适。更舒服的是,他马上就要升到三衔,去掌管更为庞大的太空军。

    现在是午后饭点,驻守人员都沉浸在这短暂的休憩之中,餐位上四处都有交谈的身影。还有人在健身房阔气地炫耀自己的胸大肌,强壮有力的上肢扯着加强版的战绳,划破空气,激扬地飞腾振荡。

    将军晃晃滚圆的光头,随后闭目养神,他有不吃午饭的习惯。

    通往海王星域的商路从未发生过动荡,即使是行星域独立战争时期,至多有零星的快舰穿梭而过。连海盗都不稀罕的航线,上面能运输什么?应该说基本无人问津,主要还是归功于冥王星政府对海王星域的态度:冥方秉持“闷声发大财”的思路,积极开拓柯伊伯带,豪取额外六颗矮行星的开发专权;但他们消极与内太阳系方向进行外交。

    内太阳系无疑是“泛地心主义”的遗种,冥王星所有的政类媒体无时无刻生产着抨击泛地心的长篇社论。冥王星上四千万人,无一不高呼自己是“去地心化主义”的优秀继承者,高举冥星大旗。鲜有人踏上前往其他行星域的旅程,这座要塞反倒成为封锁边境的关卡。

    “干!你看那人怎样?”四衔校尉举起一杯喀戎酒,倾尽。

    “新来的?”旁边的士官碰杯示意,这是几个太阳纪前就有的传统。

    “嗯,看上去算能过过夜的那种。”喀戎酒在肚中燃烧起来,阵阵热意席卷全身,四衔校尉又斟满一杯。

    “又要去官大欺人咧,冥星在上。”

    “这哪儿算呀?老弟。”第二杯下肚,校尉披上军服,拭了拭肩上的军衔,还不算坏,锃锃发亮。

    新来的女兵刚从健身房里出来,还没来得及换取自己的军服,紧身运动装将迷人的曲线勾勒出来。AI刚把生物体征验证完毕,将储衣柜弹出,四衔校尉就抢先取得衣服。女兵想要骂人,话到牙缝间却被那道明晃晃的军衔逼了回去。她只好程序式地立正,行军礼,口中发出“长官好”,实际上在心底暗自诅咒。

    “你好哟。”校尉替她理顺军服,佯装为之披上,有只手却暗暗贴合在那丰腴的臀部上。女兵准备找借口开跑。

    背景灯却瞬间换上了橙色色调,AI连了所有人的终端:二级戒备警报,要求全体人员立刻回到岗位。与此同时,要塞三十七门光雷副炮齐刷刷地指向空间某一处,竟都在装填实弹!这告诉所有人:想保命就不要当成演习。AI自动尝试联系不明来者,发现对方只有一个,且没有任何独立行星域的认证码,也没有作任何回应。

    二衔将军箭步穿过人群,接管了控制权,开启自动重复警告,并对来者进行全波段成像。四衔校尉还正迷恋着新人的体温,便被强行召走,不自禁咬牙切齿:“哪个糟糠搅你大爷的雅兴!”

    要塞的所有轻型穿梭星舰已经就绪,三十七门副炮上膛完毕,随后另有一门主炮全速充能。但凡主炮一开,激发能量束附带产生的巨量高速电离气体,足以使小行星变轨。所以没事的话,谁会乱用啊?没别人,正是将军。

    全波段合成投影出现在指挥厅中央,那是一艘古怪的乌金色椭球形星舰,表面产生着某种干扰成像的能量场,却又对外呈现出极度静谧的电磁活动,死气沉沉使人脊背发凉;它是在约六百万公里外被侦察到的,当时正在以九分之一光速疾驰而来。要塞人员对椭球的其余一无所知,没人注意到将军的瞳孔骤然一缩。

    椭球不顾警告,突然加速运行,实时测距的数字更为疯狂地下降。三十七门副炮紧急打出一张由光雷构成的致密天网,以亚光速铺天盖地地罩向椭球。那不速之客极其狡黠地疾速走位,在排山倒海的拦截阵势中旋转、穿梭,倾盆弹雨从近侧面掠过,几枚光雷幸运地击中目标,却天女散花一般在其表面溅开,如同烟花开映。

    将军交换控制权,急速冲出指挥大厅,并严禁从属跟上。

    第二轮防守紧接展开,AI开足算力以预测椭球可能选择的路线,调动五门副炮改为精准点射,其余三十二门以更加广阔的打击方式,用光雷涵盖了半个天际,截断任何一条去路。灿烂夺目的天网,以要塞为球心,成为由无数个亮点构成的膨胀半球面,意欲吞噬前方的一切。

    璀璨堪比河汉,壮阔横亘星流!

    椭球却径直迎面撞向天网的某一处,附近几十公里的光雷感应到对方的存在,纷纷变向,向其合拢,发出刺眼的光亮。

    合并、爆炸、扩散,在没人能相信椭球生存的可能时,一枚小小的地狱使者顽强地刺破宏伟的天网,又硬生生地迎头撞上主炮打出的那直径几十米的高能光柱,霎时再次淹没在强光的笼罩中。要塞上发生了六级地震,主炮强悍的后坐力迫使小行星向外太阳系变轨。所有人晃晃颤颤地直立起来,透过成像寻找椭球的踪影。

    主炮已经沉睡了七十个太阳段,如今它的苏醒,不知预示着何等星潮暗涌。一道金光倏地直插要塞地底,伴随着巨大的闷响,椭球穿透了整颗小行星,好似子弹击穿泡沫一般。但此刻椭球只剩下一层破裂的外壳,里面的实体不翼而飞。十米圆周的大洞直线穿透要塞,工兵们火急火燎地开着机甲去拼命修复破损的气压结构。没有任何一艘穿梭星舰来得及出动拦截。

    “将军呢?”终于有人叹出一口气,却没有得到任何回答。

    大洞深处,一颗冷聚变核弹悄然启动,把他们埋没在原子爆炸之中。小行星立刻从内部解体,气化的岩石冲腾而出,冲击波将小行星外壳猛地推开,成为乱流疾速扩散,整座要塞成为一处太空中的熔岩之地,绽放一朵发出暗红光的死亡之花。之后,天宇依旧是那么死寂。

    唯一幸存的轻型穿梭星舰仓皇逃向外太阳系深处。那位二衔将军手忙脚乱地操纵系统:处于隐形模式便无人能察觉,至少还可赌命逃生。关掉一切对外通讯,他颤抖着禁止了AI权限,不时惶恐地回望身后的熔岩海。而后在急促呼吸的同时,一对硕大的眼球死盯着航向指示仪,肥厚的嘴唇不断战栗:“不能回冥王星!冥星在上,喀戎法庭会审判我的!越远越好,越远越好......”用尽平生手速,设置通往寒神星的紧急跃迁,系统警告随即响起:本次紧急跃迁将耗尽能源。将军抹除信息,顺手把系统禁言,手动将翘曲度推到最高级,随后翻身扑进医疗舱,调整并进入最高防护状态。

    附近的时空发生轻微扰动,星舰旋即消失。

    喀戎星总要塞收到最高戒备战报,军部震动。但冥王星当局暂时压下讯息,防止掀起恐慌。然而没等他们核查确认,便收到一封来自匿名势力的战书。

    怎么,哪个渣滓敢打还不敢露脸?冥王星高层几乎这么认为,他们相信自己。

    李元刚刚进入冥王星主星系统范围,他载着一整星舰拖箱的原矿石。和别的民用星舰一样,他被告知通用翘曲点封闭。这可不大好,那意味着即使开满全速,回到寒神星也须至少九个太阳日的时间。沈汐槿还没有到达,但也应该不会过来了:她肯定会在另一端的翘曲点掉头返航寒神星,去处理因航道关闭而滞销的问题。

    “先出售完这些再说,大不了像老头子偶尔乱跑那样,不走翘曲点航道。”他想。

    寒神星矿区内,沈汐槿正在指挥第四大队出程人员返泊。通用翘曲点的突然关闭,毋庸置疑是扼断了当地的经济命脉。

    他已经两个太阳日没回来了——沈汐槿查看清单,还有五艘货舰没有报到,估计是被锁在冥王星那边,顺便欢度额外假期,吃喝嫖赌一把——他倒是干不出后两样,那娃从小被老爹管教得严实。

    淡黄的太阳悄然消失于覆满甲烷冰的山头,那残阳星黄却渲染上更为寒冷的气氛。但日落与否皆相同,满天繁星依旧,那人在哪里都一样,他还是他呢......沈汐槿使劲拍了下额头,摇晃脑袋试图清醒,棕发随之飘然:“想啥呢!干活去。”

    这位校董家的千金小姐,在初生的五十个太阳段自然几乎是锦衣玉食,大爹爹钱权的完美庇护下,大可无忧无虑翱翔天际。李元是天生楞,一旦犯困就不管三七二十八倒桌就睡,抱歉,应该是三七二十一;她呢,自我任性,上课捣蛋都可以在讲师头上动土的那种。她喜欢和本真的人交往,反而对于那些因他爸的身份而礼尚往来的,她会缄口不语。

    李元这家伙从没把她当成千金小姐,至少是初等教育毕业前,惹恼了该气就气,不爽了该怼就怼,不怕狗血淋头,就怕拘谨守礼。可惜,教育的本质职能就是分流,与他分道扬镳后,那种率真便在新圈子里无处可寻。李元成人以后愈发安分,她自己也不得不被迫失去那份孩子气。

    呵,这就是所谓的成人进阶资质吗?但她也不知道,为何他们都被安排在了矿区,不仅如此,还竟是同一大队!为何当爸的只字不提,难道还真是受人撮合不成?为何李老也永远留在了海王星域,还把私人收藏库托付于她,却不是独苗李元?太多疑问,混着清澈的泪点在眸沿上闪烁。

    无人能知晓,自从没有校董老爹的标签,朋友圈到底冷淡了几个数量级!无人能体会,在那封闭的气闸中,暗自抱着相框痛哭几个太阳日的感觉!无人能理解,才活六十段的大女孩,就无依无靠流落星际的滋味!凭哪点我就是体外培养的?凭什么会有海王星这玩意儿?这破烂还嫌不够多的太阳系,滚他土鳖的柯伊伯矿渣,昏蛋,给老娘氦闪!

    眼泪淌到了唇边,挺咸的,但我不允许任何一个水分子可以再流下一纳米......

    十个光时之外,来者将货款传入了李元的个人终端,那是手腕上的一块微缩计算机,外观形似液晶手表。李元都没正眼查看款额,便递给来者一瓶寒神星特产的慕诗凌冰酒。这等小费可是远超预期,乐坏了付款人:“冥星在上,您一定能早日返航!”李元会意点头,同时令AI自动调试货舰,并亲自向海关表达离开冥王星的意愿。

    “翘曲点航道功能已关闭,仅支持通信,很抱歉。”

    “我不需要跃迁。”李元选择普通空间航道。

    “收费三十五冥王星点,航线已注明,行程约为十光时,祝您一路顺风!”海关AI用十分悦耳的语音播送。

    “如果我跑到半路......翘曲点就开启的话,汐槿一定会暴跳如雷。”虽然这么想,李元依旧很执着地冲向了深邃的星际空间,他想走一条从未设想过的道路,真正地沉浸于星辰大海。然而,翘曲点似乎有无法重启的可能——

    毕竟随时随地都可能爆发战争,所以不能再多压半秒的噩耗,星域需要民众舆论支持!

    冥王星外交司正在向整个太阳系公开商路要塞事件,强烈谴责并全力调查的同时,喀戎总要塞驻守的八个集团军多数倾巢而出,散布于距冥王星六十万公里处,构筑太阳段纪元开启后最庞大的军事戒备体系。六颗附属矮行星随后皆宣布半封禁,勒令本地属星舰只进不出。冥王星的伴星喀戎俨然是颗军械星球,其上三十多座军事基地罕见地全副武装,喀戎总要塞则是核心。李元实属幸运,他离开得足够早,因为随后约有五万名外地商贩被强制滞留原地。冥王星除了白色的冰层和暗红色的高原,也没太多值得一提,他可不稀罕(首次到冥时这人可不是这样)。

    太空旷了!虽然航速已经提升至人工系统抵抗相对论效应的极限,达到了光速的百分之八,但李元仍无法迎面遇上任何小行星。这和他想象的不同,本以为会同动作片里那样,破碎的小行星在太空中乱飞,朝着星舰防护就是一顿横冲直撞。当然,这般乱象在偌大的宇宙中不计其数,这里只不过是外太阳系中的极小一段而已。

    生命侦测器忽然剧烈响起,给李元唬得身体一震——但他一无所获:全波段成像中,除了茫茫寒星,在精确度内全无足以被呈现的宏观物体。莫非是“太空细菌”?扯淡吧,怎么不是外星生物来围剿你李元?他又忽然想到:如果这个物体恰好越过了成像精度下限呢?那可是相当于在一百万公里外用肉眼观察一个人!谁没事跑到这么深远空旷的地方,还是不乘坐星舰的那种!哪个霉蛋炸了船在外面乱飘......

    但在这般年代,高度发达的AI技术支撑下,星舰爆炸是一件很荒唐的事,好比在资本主义正生机盎然的时候,有人在大力宣扬能够复辟封建王朝一般。李元还是不惜能源刹住了星舰,弃开全波段成像,循着生命侦测器的指示信号,开展一场极不熟练的业余搜救。想象一下,在完全能装下一整颗太阳的星际空间之中,怎样才能搜寻到一个人?

    而此时在冥王星地表观测太阳,透过放大的光学成像,能看到它极小的圆面上突然浮出一根黑线,紧接着随之显现数目庞大的小黑点群,足以引发密集恐惧症,仿佛世界末日就要从太阳表面蔓延开来。“爸爸!”小孩天真的声音软软响起,“那是太阳黑子吗?真多呀!”一家子正在使用古代望远镜观测太阳,毕竟是在冥王星,比起蓝星上的古人,这里的视宁度能给予他们绝佳的观测体验。旁边的男人将孩子抱起:“不是黑子......”

    “运气贼好!”普通空间航道上的李元可没功夫去观察太阳,因为他正处于成就感爆棚的状态:要是以当下水平去考取一份救援系学位证书,他坚信那全然是绰绰有余。

    气闸中躺着个被星际服包裹得严实的人,昏迷不醒,要是再过一个半太阳日,这人便会死于星际服维生系统崩溃。但星际服的造型是他从未见过的款式,冥王星域可没有厂家生产这家什,而且服装左肩处明显有被改动过的痕迹,似乎是撕去了什么。李元费劲地把人搬到民用医疗舱中,然后替他卸下星际服,这下才明白那左肩被撕掉的是——

    “海......海王星近卫太空军?!”李元惊愕地连退两步。AI处若不惊地合上医疗舱舱体,开始调试程序。他怔怔地盯着那张脸,发现这人不仅生得俊秀,还富有一番高贵的气质,即使闭着眼,似乎也能看到那矍铄的目光。要是平时,必定当做崇拜的对象看待,而现在,他只想避而远之。

    “细思极恐!”星舰再次抵达航速上限,依然是百分之八光速,李元却觉得背后有一双无形的大手,正在将他拖向一支近在咫尺的军队,随时会翻腾暴虐。通讯提示音骤然响起,李元顺势离开这可怖的医疗舱,前往驾驶座读取内容:

    ·第87太阳段第253太阳时8分6秒:[通讯方:矿区第四大队沈正长]

    --因要塞事件影响恶劣,并鉴于通航安全,寒神星矿业实业集团响应政府号召,决定即日起暂停一切行星际贸易。

    [通讯结束]--

    李元感到莫名发瘆,他草草回头望了一眼冥王星的方向,却只看到货舰后端那堵生冷的铁壁。

    四千万份惊惶共同汇涌,快要聚成无尽的恐惧汪洋。要塞事件吸引了上百万支配置各异的成像仪器,并使它们共同对准太空中的那处死神业已涉足的遗迹。媒体开始疯狂发配新闻轰炸,各大平台账号趁机刷流量,就连八卦圈领主们也一本正经地参与报道要塞事件,一时间全网爆搜那颗曾几乎无人理会的小行星。

    太阳圆面上的黑色物体已经平移消失,有人依稀辨出那是星舰的轮廓。那些阴影被他们认定为自家守门户的军队,但谁又能够预想将来会发生什么?只有军队才稍微明晰他们所面对的境况,但也没能多透彻局势几分。八个集团军共计两百万人,正紧张地布设着一道宏伟的行星级防御网。地面上的深心通道已经开启,政府当局恰已着手将平民尽数撤入冥心的计划。一切进行得既古怪又迅速,许多人都无法意识到,这是一条无尽深渊的开端。

    喀戎总要塞调集七成的军队向太阳圆面方向集结,反导系统已经设好:这是平民们无法得知的命令——能够在瞬息间突破防御并炸掉一整座要塞,绝对不可能是寻常的渣滓种杂!

    太阳圆面方向两千万公里处,一批不明代号的巨型舰队正在全速逼近,否定了冥王星内部存在叛乱的可能性。军部高层召集一大堆专家调研要塞事件,他们最终把想法集中在两条猜测上:要么是某正规军非法售卖核武的结果,要么就是一支正规军所为!

    这绝不会不是泛地心主义的匿名入侵!所有冥王星人都这么不约而同,其实各大独立行星域早已是去地心化主义的坚定信仰者,只不过各行星都会对天文概念上更内层的地方持有某种消极态度,高谈“向内”即是泛地心主义的龌龊遗种。

    冥王星天文概念上的区位优势,使当地人产生一种不可名状的优越感;水星在太阳系的最内侧,对主义纷争只能缄口不语;蓝星,泛地心主义的起源地,亦是人类的摇篮,却在《生态隔离条约》下远离了这条由外至内的关系链。

    不过,实力真的与日心距呈正相关吗?