序幕篇·第3章·散尽一树铅华
这是多段以前，海王星域内几乎家喻户晓的往事。
身旁簇拥的贵族子弟们少了大半。
少了些狗腿子也好，帕博雷尔·慎全然如此认为：耳边清静点了——每当周遭渐渐平静，自己的内心便悄然沸腾起来——学业上快刀斩乱麻的愉悦，实验室里千奇百怪的花样设想，对，还有研发那种戒指的计划......他挺渴望那么一种美观又实用，应该是过分实用的戒指。
想象下成功的那一刻，又一个精巧的小玩意儿便会从自己的手中问世。帕博雷尔十足幽绿深沉的族戒太过于晦暗，这种戒指怎么能用来象征婚约呢？
晴空霹雳猛地劈将下来，他怔了怔：刚才那么多的计划，或是想法，无一留存，全被她的身影从脑海中给驱赶出去。当然，这是他心中的捏造的、残存的身影，不是本人驾临。
海王星上线条婉转的云气正高高悬在头顶，深邃的大黑斑风暴在其中翻滚，却意外给普罗秋斯平添一份别样的静谧。
没人敢指责自己在早恋，这本来就是婚约的分内事，但也没人敢说他是不是真的上心。上心了吗？只有帕博雷尔·慎自己最清楚，离权力中心不远的他，其一言一行对于外界都是无法自信解读的。
帕博雷尔·慎不自禁抿嘴暗笑，他甚至都无法为自己找到真要上心的理由。那就像是要他回答，为何此时此刻身后有一株榕树般枝繁叶茂的樱丛一样，这没有答案。
低重力环境中生长的大型乔木，再刻意辅助以机械设备，完全能够茁壮地生长成一座别致的宫殿，还报其所能触及的空间。所以，这株樱树长成了樱丛，本是一株，却如喷泉上顶而又天女散花般朝四周涌开。倘若立马让樱花绽放，普罗秋斯的夜空中便会仿佛倒悬着一只粉色水母，绚烂而偌大，无数柔触将要在这星辰墨潭中徐徐游动。
最后一名纨绔子弟行礼道别，离去，维尔洛夫胖乎乎的身躯出现在不远处，全身便服，不太稳地走下一架无人星舰。帕博雷尔·慎笃定是他，即使再隔上几层星际服，这遮不住的身形还是会将这位少主私人管家全然暴露。
樱丛当下是茂密葱郁的，还远没有到达绽放的季度。可能要再过十几个太阳段才行？谁也不知道，生长在其他星球上的植物，你摸不准它的时令感，开花，还真要看它的喜怒哀乐、看它的眼色行事。
怎样才能让它们早早盛开？
帕博雷尔恍惚了，他从没去操心过让樱丛提早开花，这种事一般不属于自己的生活。他觉得自己的确变得奇怪了，整个世界仿佛多了条若隐若现的游丝，羁绊不倒心灵，却又有相当的束缚力。她也变得奇怪了，有时觉得她与自己挺合得来，谈笑生风；有时又感觉，她与自己隔着不浅的沟壑，难以跨越。
到底是谁变得奇怪了？
距离晚间饭点还有些时段，他若有所思地踱进了私人实验台，那里整齐划一地摆放着戒指的设计草案。他眯了眯眼，扫视几下台面，调整思绪准备搞研究——看吧，自动扰频器的内置容器，体积不能超过两百立方纳米，否则......打开磁悬浮微距定位仪，升高台面，定好无影灯，选好材料——今天是第三百七十次核心部件合并组试验，应要解决扰频器的布局难题，还得保持智能模块的兼容性。移动......好，嵌进这块......对，看上去没毛病......
他忽然闪过一丝念头，这些自然科学类问题，为什么在某种程度上，就可以使用归纳法加以解决，并得到特定的普适规律？而且似乎只须解决者足够熟练，总会有点搞头。但人文类问题，为什么就没有一种相对固定的、类似的途径来理解？人吧，每当你试图套他时，总会遇到套路突然失灵的时候。倘若尝试使用“抽象的方式”去理解她的想法，但除了能分析社会影响，剩下的什么也感受不了......他想到了关系管道，然后嫉妒起来。
就是嘛，谁来帮我解释下，为什么她就如此捉摸不透？感觉好像她喜欢自己，却感觉这又有些无可触及......
“啪”的声爆鸣，已经合并五组核心部件的模块糊掉了，扰频器意外触发，烧掉了整个模块。第三百七十七次试验再次以失败告终，帕博雷尔·慎随手在记录末尾写上：失败由分心所致。他对此没太大感觉，只是总有个谜题在脑海中挥之不去，他渴望答案......
“所以说，三小姐应该清楚自己的责任了吧。”军事内阁的沟通者对桌子斜侧的奥尔施卡德三千金讲道，句末“责任”两字语气很重。
“我......唔......”她感觉自己半天噎不出话来，支支吾吾。
“没事，你只需释怀，”沟通者的笑容看上去很和蔼，不像有何种目的，“你到此尘世来，只需静享荣华即可，其他没必要的，都不必在意。你要学会做一个旁观者，洞察世界。”
“我知道‘旁观者清’，但慎他们真的是......？”她没问完就被打断。
“请宽恕在下的打断，三小姐。”沟通者依然保持微笑，“经过自己思考的结果往往最可靠，请你观察包括我在内的所有男性吧，你会明白的。”
“好的......”她也充满了疑问，沟通者一连来了不下五次，讲授的人生指导内容竟是如此令人意外。
帕博雷尔·慎还剩下一百二十八个太阳时，便迎来自己三十五段的生日。他不准备发送太多的请柬，挤破头的场面不甚受自己喜欢。
他想到了自己的母亲，敬爱的柳妈妈，尽管已快离世二十个太阳段，但她仍在自己的记忆里无比清晰地活着。
好像是第三十多段的样子，她曾牵着自己的左手，走到樱丛下面。一簇与她的手一样纤柔的樱枝被轻托起来，微笑不语，然后缓缓放开儿子的小手，从腰间寻出一支晶莹剔透的紫色小瓶，在柔软的枝条上倾出些许闪闪的液体。
第二天再会，这枝条已经粉艳欲滴……
他激灵上身，从座上蒸汽弹射般立起，上升的视线，正好与前门进来的她对上。
“你好。”帕博雷尔·慎，突然心底热浪滚滚，裹挟着刚才的激动，脸上的笑容十分灿烂，笑得跟小朋友一样。
她对他的笑法之夸张，感到诧异：“你……好。”然后小心翼翼地收住目光，安静地坐到那即将开展植物学的前排座位上。帕博雷尔·慎就立在后排，端详着她的背影：髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪！
旁边的同学提醒他，快坐下，教授已经进来了。其他几人在窃笑——谁不知道这个婚约，帕博雷尔·慎的一举一动自然瞩目。
“打扰了。”帕博雷尔·慎叫住欲课后快步离去的她，“请问，你知道女生们喜欢的哪种小玩意儿，可以让植物生长期很快改变？嗯……肯定要比常用的植物调节剂作用快得多？”
她以为他准备回去做实验，这堂植物学刚好讲繁殖：“我有一瓶，但不多了。”她看上去蛮舍不得的。
“谢谢你了，一滴就可以。”他向她眨眨眼睛，而后者努力压住情绪，从腰间小包里掏出一小瓶闪闪发光的液体，脸颊微红。在白皙肌肤的衬托下，那一抹红十分动人。
“干什么呀？你怎么想到女生有这个？”她喜欢照顾自己，间里的一小盆多肉植物，小瓶子里的液体以不同的浓度，可以让多肉异彩纷呈，谱出些许五彩的生活曲调，略微褪去内心的枯燥和乏味。
她是贵族小姐，所以她还能有对男性质问的权利。而在海王星域其他阶层的女性中，恐怕难有。
“元帅夫人教我用过。”公共场合只能使用母亲的官方称呼，直称“母亲”有失海王星域的贵族体统。帕博雷尔·慎，打开手心中事先准备好的微小器皿，仔细地接过一滴：“而且，其他一般的女生也应该不会有。”
其他一般的女生？她忽然想起一些沟通者的话语，心里有一些不舒服。其他一般的女生？他怎么知道其他女生很少有，这种细节，只有女生之间晓得才对！沟通者仿佛从心底钻了出来，旋即念咒似的重复所讲，生怕她记不住。
“嗯，好……我还……有点事，再见，不谢哈。”她突然收回小瓶子，弯腰鞠躬，飞快地离开了。
帕博雷尔·慎，傻乎乎地愣住。又踩中了什么雷区？看来今天是处于一种疏远的状态吗？……怎么这么难？
沟通者按时到达军事内阁的矮子府上，礼施三毕，没等他开口，座上的矮子笑道：
“人生引导课程嗯……教学质量应该不错吧？”
沟通者看上去依旧是那么和善，让人觉得值得信赖：“不用想，三小姐这个年龄的心理，最容易受到外界影响。”
“你讲的有多少是假话，啊？哈哈——”矮子咧开了一排整齐的牙齿。
“其实我讲的都是实情，海王星域的社会现状。”沟通者也浮出笑容，“但我只讲完真话的其中一半。您肯定知道，半真的话比假话更恐怖。”
“阿姆，您能不能给我讲讲以后的生活？……”她有些胆怯，阿姆平日里总摆着一张面瘫似的表情，很是吓人。
“恕在下不能解答。我不是您，也不是占卜师，三小姐。”阿姆的语气里充满了麻木，她木头一般杵在旁边。
“那……阿姆，您可不可以讲讲您的经历？”
“这……”阿姆的目光终于褪去一点点麻木，浮现出难言的神色，“也许大家都一样——但三小姐您应该会过的不错的……”
也许都一样？
沟通者的一席话又从心底不受控制地涌将出来，似乎真的没有半点问题。她突然觉得，这个世界并不顾自己。
帕博雷尔·慎看看日程表，又过去了五百太阳时。另有一个特殊的日子被鲜艳的记号圈点着，它近在咫尺。十个太阳时！他有些小激动。
之前很长一段时间，他停止了戒指的研发，转而去扩增那一小滴闪闪的液体，倾注所有认真，满怀期待。他抽出一张黄色的牛皮纸，看上去像刚出厂一般，但仔细一想，太阳段纪元不生产这东西——纸张在这个时代算是古董。
——第830太阳时，希望你能有空，帕博雷尔·慎诚挚邀请你来樱丛之下！祝，生日快乐！（相当华丽的手写体）
她有些不知所措地望着，这封由一个可爱的迷你AI送来的手写信，字体的工整优雅，透出满满的认真与期望。
太阳段纪元里，能送纸质信的可能也就他一个了！真的，很特别......
她将信紧紧攥在手中，内心也是那样的矛盾。她似乎成了被绑在悬崖峭壁上的普罗米修斯，警惕心让她不敢相信恶鹰会有善意，然而她也想挣脱锁链，和那只鹰在天上翱翔。
沟通者引导她切实履行作为一名海王星域女性的“义务与责任”，放下一切，静观世事，但她的本心却又渴望邂逅这尘世。自己真的就需要“提前老去”吗？这种心态看上去是阿姆该有的才对，但自己，也才不过大概四十段的光景。
自己真的喜欢他吗？但好多人都告诉她，这种喜欢，对于她这种女性自然是不允许的，而那些男性也不需要、不欣赏她的欢喜。这是一种多余的情感......
纠结了好久，她还是竭力说服自己去，他肯定又是要送什么稀奇古怪的小礼物了，就像以前那样......那，那收下就是了。
她压根忘了，自己曾给过他一滴亮晶晶的液体。
沟通者在城市的另一端暗自嘲讽：“嘁，套路言情。”——套路还不可以打败套路么？
樱丛四周空无一人，漆黑的天空笼罩着除了树的一切，本应有的繁星仿佛被吞噬殆尽，横亘天际的壮阔银河早已消失——它们都早已被璀璨的樱丛所遮盖！
开花了！水平投影占地一万多平米的巨树焕然一新，褪去往日千篇一律的闷绿，披上无边无际的粉艳。零星散布在树冠中的投影灯，错落有致地射出柔和的金色光芒，为即将溢出眼眶的浓妆艳抹，平添几道轻盈的金饰，在黑不见底的太空怀抱中，荧煌流转，正如银河垂地，一并点燃淡红的熊熊火焰。
她从没见过如此繁盛烂漫的樱丛，过往的开放季，远远达不到这种程度！坦诚而言，自己虽搞不懂是怎么回事，但大受震撼。
小瓶子！她恍然大悟，帕博雷尔·慎在五百多太阳时之前，向她索要药水，就是在暗示自己！他完全可以自己动用资源的......她禁不住在心底惊叹。
被眼前的盛景所淹没，轻轻走入闸间，穿过将樱丛与真空隔开的玻璃巨穹，终于置身在这一树铅华之下。她身着桃红的星际服，形如一袭长裙，与樱丛的万般璀璨交相辉映，融入这个小世界。
一树，一人，千万繁花。
忽地闪出几十道激光，交织于樱丛顶部，随后星辰流转一般奇炫变化，本就熠熠生辉的千朵万花更加夺人眼目。不知从何处拂来一阵轻风，倒是有了蒙络摇缀之感，许多“弱不禁风”的樱瓣就天女散花地洒下，纷纷扬扬，悬空飘翻。
她备受触动地伸出手，都竟然已经忘了何为左右，干脆双手合拢，试图搂住那些从天而降的粉色精灵，看它们在自己手心中静卧。
隔着星际服，她隐约感觉，有只手很轻很轻地，放在了左肩上。于是，她从左边回首后顾，不用多想，缔造者就在身边。
帕博雷尔·慎换上了自己最庄重的星际服套装，虽是气质淳高的海王星蓝，但在樱丛的照映之下，也不由带上一抹浅粉，混在那显眼的蓝里面。她努力张大自己那双发光的眸子，拼命端详着这位贵族男子，似乎要用目光将他脸上的每个毛孔都发掘出来——她真不敢信，沟通者描述的海王星贵族男性，会特意为她准备这么一个梦境般的......不会是梦呢？
她使劲闭眼又迅速睁开，那蓝色并没有从眼帘中消失。然后，两人在相隔许多太阳段之后，终于再次长久地对视而上，眼神是一切交流的语言：
你为我做的吗？
那我要为谁做呢？
我不敢相信......
我也不敢相信，但我真的做到了。
你真的是用心的吗？
是的，真的，我确信！
我真不敢相信......
希望你能喜欢。
她意外地发现自己热泪盈眶了，沟通者描述的这个利益至上的世界，几乎快要被樱丛那粉艳而炽热的焰火所消融，化为热泪填充在心灵的窗口。
似乎，在哪里复燃了一簇火苗。
“婚约是长辈的意愿，”他终于开口了，声音坚定却很温柔，“但我的意愿，是把选择权交还与你。”帕博雷尔·慎缓缓张开双臂：“这次没有海王星的礼节了，嗯，回归本真吧，用人类最原始却最真挚的方式。”
她略略愣了下，然后几乎快埋入那双臂的怀抱......
气闸升减压的轰鸣声忽地刻薄响起，俩人侧身外顾，发现玻璃巨穹之外早已黑压压地围拢了成群的机械，它们不约而同地将反光镜面对准樱丛四处。一架极速飞行的记者AI载体利箭般，倏地从才刚眯缝的气闸扣射入，几乎把一环碗口般的镜头杵到帕博雷尔·慎的脸上，一阵噼里啪啦的闪光倾泻而出，俩人的空间定序投影立刻出现在海王星各处。
直播开始了。
又一架载体飞驰而来，一支话筒几近塞到帕博雷尔·慎的嘴里，同时冒出一股脑韵味怪异的提问：“请问帕博雷尔少主，你如此悉心安排，是出于什么目标？你是在担心婚约的效力吗？这是您计划的一部分吗？......”
他的眼中闪过一丝恐慌，这是从所未有的。心中只猛然砸下两个字，“遭起”！他知道发生了什么。
扭头回望，她的眼中已悄然填满了莫名的厌恨，一种难以言明的反感——沟通者的话......她的惊喜全然化为子虚乌有——再精美的礼物不过就是哗众取宠的手段罢了。
喜欢礼物？可以！人，绝不可能！
又一架AI横插于两人之间，遮挡双方的视线。
他看不到她的双眼了。
“哎！帕博雷尔少主？您是没有听清楚吗？您没有回答问题哦~那么，请允许我再重复一遍......”
帕博雷尔·慎避开那伸出的话筒，拨开那悬浮在眼前的载体，极力寻找着那双被遮挡的眸子，却无奈于那双眸早已背向他，只剩星际服的头罩背面，一抹伤悲的粉色，开始从视野边缘汩汩流入自己的眼底。
他要迈出一步，试图去抓住她星际服的一褶，抓住他的希望......
她也迈开了脚步，在不断涌入巨穹内的AI载体中，在引擎轰鸣的此起彼伏中，向气闸口飞奔。
他没有抓住任何一褶。
她没有回首任何一次。
AI载体将他围得水泄不通。
所有希望都将消逝。
“......这是您计划的一部分吗？......”
“滚啊！”帕博雷尔·慎怒火中烧，此刻她已经离开了樱丛。
沟通者半路拦住了她，并将星舰停靠下来：三小姐怎么走路回家啊？上来吧，顺路送你回去。
她两道泪痕地登上了星舰。
“你讲的不假。”她第一句话就显得万分冰冷。
“这便是人生，慢慢适应吧。”沟通者投以笑容，和蔼可亲。
不到五个太阳时，这种违反生物节律的盛花期便彻底结束，那弥漫无际的粉色轰然崩塌，散尽一树铅华......
而恰好是第四百次，帕博雷尔·慎的戒指研制成功，同时宣告着对整个海王星域的决绝：
世界已崩溃，心如死灰，阑干冰崖万仞坠，浩瀚星辰千里陨；
烈日之爆裂，灼我心田，弥留盘虬之陋痕，随枯焦一同幻灭！
苍茫宇宙，未有曙光，黎明仅是弱光点，亿万光年，视而不见！
黑暗中仍黑暗，残酷里剩残酷！
置于死地，不得复生！
欲之毁灭，在所不辞！
饕餮一切，永不满足！
何为信任？何为希望？
死掉一颗心，教会其决绝！
你在哪里——
沉渊？
天际？
又有何关？
离弃往昔之所有，孤闯未来之渺茫！
身旁簇拥的贵族子弟们少了大半。
少了些狗腿子也好，帕博雷尔·慎全然如此认为：耳边清静点了——每当周遭渐渐平静，自己的内心便悄然沸腾起来——学业上快刀斩乱麻的愉悦，实验室里千奇百怪的花样设想，对，还有研发那种戒指的计划......他挺渴望那么一种美观又实用，应该是过分实用的戒指。
想象下成功的那一刻，又一个精巧的小玩意儿便会从自己的手中问世。帕博雷尔十足幽绿深沉的族戒太过于晦暗，这种戒指怎么能用来象征婚约呢？
晴空霹雳猛地劈将下来，他怔了怔：刚才那么多的计划，或是想法，无一留存，全被她的身影从脑海中给驱赶出去。当然，这是他心中的捏造的、残存的身影，不是本人驾临。
海王星上线条婉转的云气正高高悬在头顶，深邃的大黑斑风暴在其中翻滚，却意外给普罗秋斯平添一份别样的静谧。
没人敢指责自己在早恋，这本来就是婚约的分内事，但也没人敢说他是不是真的上心。上心了吗？只有帕博雷尔·慎自己最清楚，离权力中心不远的他，其一言一行对于外界都是无法自信解读的。
帕博雷尔·慎不自禁抿嘴暗笑，他甚至都无法为自己找到真要上心的理由。那就像是要他回答，为何此时此刻身后有一株榕树般枝繁叶茂的樱丛一样，这没有答案。
低重力环境中生长的大型乔木，再刻意辅助以机械设备，完全能够茁壮地生长成一座别致的宫殿，还报其所能触及的空间。所以，这株樱树长成了樱丛，本是一株，却如喷泉上顶而又天女散花般朝四周涌开。倘若立马让樱花绽放，普罗秋斯的夜空中便会仿佛倒悬着一只粉色水母，绚烂而偌大，无数柔触将要在这星辰墨潭中徐徐游动。
最后一名纨绔子弟行礼道别，离去，维尔洛夫胖乎乎的身躯出现在不远处，全身便服，不太稳地走下一架无人星舰。帕博雷尔·慎笃定是他，即使再隔上几层星际服，这遮不住的身形还是会将这位少主私人管家全然暴露。
樱丛当下是茂密葱郁的，还远没有到达绽放的季度。可能要再过十几个太阳段才行？谁也不知道，生长在其他星球上的植物，你摸不准它的时令感，开花，还真要看它的喜怒哀乐、看它的眼色行事。
怎样才能让它们早早盛开？
帕博雷尔恍惚了，他从没去操心过让樱丛提早开花，这种事一般不属于自己的生活。他觉得自己的确变得奇怪了，整个世界仿佛多了条若隐若现的游丝，羁绊不倒心灵，却又有相当的束缚力。她也变得奇怪了，有时觉得她与自己挺合得来，谈笑生风；有时又感觉，她与自己隔着不浅的沟壑，难以跨越。
到底是谁变得奇怪了？
距离晚间饭点还有些时段，他若有所思地踱进了私人实验台，那里整齐划一地摆放着戒指的设计草案。他眯了眯眼，扫视几下台面，调整思绪准备搞研究——看吧，自动扰频器的内置容器，体积不能超过两百立方纳米，否则......打开磁悬浮微距定位仪，升高台面，定好无影灯，选好材料——今天是第三百七十次核心部件合并组试验，应要解决扰频器的布局难题，还得保持智能模块的兼容性。移动......好，嵌进这块......对，看上去没毛病......
他忽然闪过一丝念头，这些自然科学类问题，为什么在某种程度上，就可以使用归纳法加以解决，并得到特定的普适规律？而且似乎只须解决者足够熟练，总会有点搞头。但人文类问题，为什么就没有一种相对固定的、类似的途径来理解？人吧，每当你试图套他时，总会遇到套路突然失灵的时候。倘若尝试使用“抽象的方式”去理解她的想法，但除了能分析社会影响，剩下的什么也感受不了......他想到了关系管道，然后嫉妒起来。
就是嘛，谁来帮我解释下，为什么她就如此捉摸不透？感觉好像她喜欢自己，却感觉这又有些无可触及......
“啪”的声爆鸣，已经合并五组核心部件的模块糊掉了，扰频器意外触发，烧掉了整个模块。第三百七十七次试验再次以失败告终，帕博雷尔·慎随手在记录末尾写上：失败由分心所致。他对此没太大感觉，只是总有个谜题在脑海中挥之不去，他渴望答案......
“所以说，三小姐应该清楚自己的责任了吧。”军事内阁的沟通者对桌子斜侧的奥尔施卡德三千金讲道，句末“责任”两字语气很重。
“我......唔......”她感觉自己半天噎不出话来，支支吾吾。
“没事，你只需释怀，”沟通者的笑容看上去很和蔼，不像有何种目的，“你到此尘世来，只需静享荣华即可，其他没必要的，都不必在意。你要学会做一个旁观者，洞察世界。”
“我知道‘旁观者清’，但慎他们真的是......？”她没问完就被打断。
“请宽恕在下的打断，三小姐。”沟通者依然保持微笑，“经过自己思考的结果往往最可靠，请你观察包括我在内的所有男性吧，你会明白的。”
“好的......”她也充满了疑问，沟通者一连来了不下五次，讲授的人生指导内容竟是如此令人意外。
帕博雷尔·慎还剩下一百二十八个太阳时，便迎来自己三十五段的生日。他不准备发送太多的请柬，挤破头的场面不甚受自己喜欢。
他想到了自己的母亲，敬爱的柳妈妈，尽管已快离世二十个太阳段，但她仍在自己的记忆里无比清晰地活着。
好像是第三十多段的样子，她曾牵着自己的左手，走到樱丛下面。一簇与她的手一样纤柔的樱枝被轻托起来，微笑不语，然后缓缓放开儿子的小手，从腰间寻出一支晶莹剔透的紫色小瓶，在柔软的枝条上倾出些许闪闪的液体。
第二天再会，这枝条已经粉艳欲滴……
他激灵上身，从座上蒸汽弹射般立起，上升的视线，正好与前门进来的她对上。
“你好。”帕博雷尔·慎，突然心底热浪滚滚，裹挟着刚才的激动，脸上的笑容十分灿烂，笑得跟小朋友一样。
她对他的笑法之夸张，感到诧异：“你……好。”然后小心翼翼地收住目光，安静地坐到那即将开展植物学的前排座位上。帕博雷尔·慎就立在后排，端详着她的背影：髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪！
旁边的同学提醒他，快坐下，教授已经进来了。其他几人在窃笑——谁不知道这个婚约，帕博雷尔·慎的一举一动自然瞩目。
“打扰了。”帕博雷尔·慎叫住欲课后快步离去的她，“请问，你知道女生们喜欢的哪种小玩意儿，可以让植物生长期很快改变？嗯……肯定要比常用的植物调节剂作用快得多？”
她以为他准备回去做实验，这堂植物学刚好讲繁殖：“我有一瓶，但不多了。”她看上去蛮舍不得的。
“谢谢你了，一滴就可以。”他向她眨眨眼睛，而后者努力压住情绪，从腰间小包里掏出一小瓶闪闪发光的液体，脸颊微红。在白皙肌肤的衬托下，那一抹红十分动人。
“干什么呀？你怎么想到女生有这个？”她喜欢照顾自己，间里的一小盆多肉植物，小瓶子里的液体以不同的浓度，可以让多肉异彩纷呈，谱出些许五彩的生活曲调，略微褪去内心的枯燥和乏味。
她是贵族小姐，所以她还能有对男性质问的权利。而在海王星域其他阶层的女性中，恐怕难有。
“元帅夫人教我用过。”公共场合只能使用母亲的官方称呼，直称“母亲”有失海王星域的贵族体统。帕博雷尔·慎，打开手心中事先准备好的微小器皿，仔细地接过一滴：“而且，其他一般的女生也应该不会有。”
其他一般的女生？她忽然想起一些沟通者的话语，心里有一些不舒服。其他一般的女生？他怎么知道其他女生很少有，这种细节，只有女生之间晓得才对！沟通者仿佛从心底钻了出来，旋即念咒似的重复所讲，生怕她记不住。
“嗯，好……我还……有点事，再见，不谢哈。”她突然收回小瓶子，弯腰鞠躬，飞快地离开了。
帕博雷尔·慎，傻乎乎地愣住。又踩中了什么雷区？看来今天是处于一种疏远的状态吗？……怎么这么难？
沟通者按时到达军事内阁的矮子府上，礼施三毕，没等他开口，座上的矮子笑道：
“人生引导课程嗯……教学质量应该不错吧？”
沟通者看上去依旧是那么和善，让人觉得值得信赖：“不用想，三小姐这个年龄的心理，最容易受到外界影响。”
“你讲的有多少是假话，啊？哈哈——”矮子咧开了一排整齐的牙齿。
“其实我讲的都是实情，海王星域的社会现状。”沟通者也浮出笑容，“但我只讲完真话的其中一半。您肯定知道，半真的话比假话更恐怖。”
“阿姆，您能不能给我讲讲以后的生活？……”她有些胆怯，阿姆平日里总摆着一张面瘫似的表情，很是吓人。
“恕在下不能解答。我不是您，也不是占卜师，三小姐。”阿姆的语气里充满了麻木，她木头一般杵在旁边。
“那……阿姆，您可不可以讲讲您的经历？”
“这……”阿姆的目光终于褪去一点点麻木，浮现出难言的神色，“也许大家都一样——但三小姐您应该会过的不错的……”
也许都一样？
沟通者的一席话又从心底不受控制地涌将出来，似乎真的没有半点问题。她突然觉得，这个世界并不顾自己。
帕博雷尔·慎看看日程表，又过去了五百太阳时。另有一个特殊的日子被鲜艳的记号圈点着，它近在咫尺。十个太阳时！他有些小激动。
之前很长一段时间，他停止了戒指的研发，转而去扩增那一小滴闪闪的液体，倾注所有认真，满怀期待。他抽出一张黄色的牛皮纸，看上去像刚出厂一般，但仔细一想，太阳段纪元不生产这东西——纸张在这个时代算是古董。
——第830太阳时，希望你能有空，帕博雷尔·慎诚挚邀请你来樱丛之下！祝，生日快乐！（相当华丽的手写体）
她有些不知所措地望着，这封由一个可爱的迷你AI送来的手写信，字体的工整优雅，透出满满的认真与期望。
太阳段纪元里，能送纸质信的可能也就他一个了！真的，很特别......
她将信紧紧攥在手中，内心也是那样的矛盾。她似乎成了被绑在悬崖峭壁上的普罗米修斯，警惕心让她不敢相信恶鹰会有善意，然而她也想挣脱锁链，和那只鹰在天上翱翔。
沟通者引导她切实履行作为一名海王星域女性的“义务与责任”，放下一切，静观世事，但她的本心却又渴望邂逅这尘世。自己真的就需要“提前老去”吗？这种心态看上去是阿姆该有的才对，但自己，也才不过大概四十段的光景。
自己真的喜欢他吗？但好多人都告诉她，这种喜欢，对于她这种女性自然是不允许的，而那些男性也不需要、不欣赏她的欢喜。这是一种多余的情感......
纠结了好久，她还是竭力说服自己去，他肯定又是要送什么稀奇古怪的小礼物了，就像以前那样......那，那收下就是了。
她压根忘了，自己曾给过他一滴亮晶晶的液体。
沟通者在城市的另一端暗自嘲讽：“嘁，套路言情。”——套路还不可以打败套路么？
樱丛四周空无一人，漆黑的天空笼罩着除了树的一切，本应有的繁星仿佛被吞噬殆尽，横亘天际的壮阔银河早已消失——它们都早已被璀璨的樱丛所遮盖！
开花了！水平投影占地一万多平米的巨树焕然一新，褪去往日千篇一律的闷绿，披上无边无际的粉艳。零星散布在树冠中的投影灯，错落有致地射出柔和的金色光芒，为即将溢出眼眶的浓妆艳抹，平添几道轻盈的金饰，在黑不见底的太空怀抱中，荧煌流转，正如银河垂地，一并点燃淡红的熊熊火焰。
她从没见过如此繁盛烂漫的樱丛，过往的开放季，远远达不到这种程度！坦诚而言，自己虽搞不懂是怎么回事，但大受震撼。
小瓶子！她恍然大悟，帕博雷尔·慎在五百多太阳时之前，向她索要药水，就是在暗示自己！他完全可以自己动用资源的......她禁不住在心底惊叹。
被眼前的盛景所淹没，轻轻走入闸间，穿过将樱丛与真空隔开的玻璃巨穹，终于置身在这一树铅华之下。她身着桃红的星际服，形如一袭长裙，与樱丛的万般璀璨交相辉映，融入这个小世界。
一树，一人，千万繁花。
忽地闪出几十道激光，交织于樱丛顶部，随后星辰流转一般奇炫变化，本就熠熠生辉的千朵万花更加夺人眼目。不知从何处拂来一阵轻风，倒是有了蒙络摇缀之感，许多“弱不禁风”的樱瓣就天女散花地洒下，纷纷扬扬，悬空飘翻。
她备受触动地伸出手，都竟然已经忘了何为左右，干脆双手合拢，试图搂住那些从天而降的粉色精灵，看它们在自己手心中静卧。
隔着星际服，她隐约感觉，有只手很轻很轻地，放在了左肩上。于是，她从左边回首后顾，不用多想，缔造者就在身边。
帕博雷尔·慎换上了自己最庄重的星际服套装，虽是气质淳高的海王星蓝，但在樱丛的照映之下，也不由带上一抹浅粉，混在那显眼的蓝里面。她努力张大自己那双发光的眸子，拼命端详着这位贵族男子，似乎要用目光将他脸上的每个毛孔都发掘出来——她真不敢信，沟通者描述的海王星贵族男性，会特意为她准备这么一个梦境般的......不会是梦呢？
她使劲闭眼又迅速睁开，那蓝色并没有从眼帘中消失。然后，两人在相隔许多太阳段之后，终于再次长久地对视而上，眼神是一切交流的语言：
你为我做的吗？
那我要为谁做呢？
我不敢相信......
我也不敢相信，但我真的做到了。
你真的是用心的吗？
是的，真的，我确信！
我真不敢相信......
希望你能喜欢。
她意外地发现自己热泪盈眶了，沟通者描述的这个利益至上的世界，几乎快要被樱丛那粉艳而炽热的焰火所消融，化为热泪填充在心灵的窗口。
似乎，在哪里复燃了一簇火苗。
“婚约是长辈的意愿，”他终于开口了，声音坚定却很温柔，“但我的意愿，是把选择权交还与你。”帕博雷尔·慎缓缓张开双臂：“这次没有海王星的礼节了，嗯，回归本真吧，用人类最原始却最真挚的方式。”
她略略愣了下，然后几乎快埋入那双臂的怀抱......
气闸升减压的轰鸣声忽地刻薄响起，俩人侧身外顾，发现玻璃巨穹之外早已黑压压地围拢了成群的机械，它们不约而同地将反光镜面对准樱丛四处。一架极速飞行的记者AI载体利箭般，倏地从才刚眯缝的气闸扣射入，几乎把一环碗口般的镜头杵到帕博雷尔·慎的脸上，一阵噼里啪啦的闪光倾泻而出，俩人的空间定序投影立刻出现在海王星各处。
直播开始了。
又一架载体飞驰而来，一支话筒几近塞到帕博雷尔·慎的嘴里，同时冒出一股脑韵味怪异的提问：“请问帕博雷尔少主，你如此悉心安排，是出于什么目标？你是在担心婚约的效力吗？这是您计划的一部分吗？......”
他的眼中闪过一丝恐慌，这是从所未有的。心中只猛然砸下两个字，“遭起”！他知道发生了什么。
扭头回望，她的眼中已悄然填满了莫名的厌恨，一种难以言明的反感——沟通者的话......她的惊喜全然化为子虚乌有——再精美的礼物不过就是哗众取宠的手段罢了。
喜欢礼物？可以！人，绝不可能！
又一架AI横插于两人之间，遮挡双方的视线。
他看不到她的双眼了。
“哎！帕博雷尔少主？您是没有听清楚吗？您没有回答问题哦~那么，请允许我再重复一遍......”
帕博雷尔·慎避开那伸出的话筒，拨开那悬浮在眼前的载体，极力寻找着那双被遮挡的眸子，却无奈于那双眸早已背向他，只剩星际服的头罩背面，一抹伤悲的粉色，开始从视野边缘汩汩流入自己的眼底。
他要迈出一步，试图去抓住她星际服的一褶，抓住他的希望......
她也迈开了脚步，在不断涌入巨穹内的AI载体中，在引擎轰鸣的此起彼伏中，向气闸口飞奔。
他没有抓住任何一褶。
她没有回首任何一次。
AI载体将他围得水泄不通。
所有希望都将消逝。
“......这是您计划的一部分吗？......”
“滚啊！”帕博雷尔·慎怒火中烧，此刻她已经离开了樱丛。
沟通者半路拦住了她，并将星舰停靠下来：三小姐怎么走路回家啊？上来吧，顺路送你回去。
她两道泪痕地登上了星舰。
“你讲的不假。”她第一句话就显得万分冰冷。
“这便是人生，慢慢适应吧。”沟通者投以笑容，和蔼可亲。
不到五个太阳时，这种违反生物节律的盛花期便彻底结束，那弥漫无际的粉色轰然崩塌，散尽一树铅华......
而恰好是第四百次，帕博雷尔·慎的戒指研制成功，同时宣告着对整个海王星域的决绝：
世界已崩溃，心如死灰，阑干冰崖万仞坠，浩瀚星辰千里陨；
烈日之爆裂，灼我心田，弥留盘虬之陋痕，随枯焦一同幻灭！
苍茫宇宙，未有曙光，黎明仅是弱光点，亿万光年，视而不见！
黑暗中仍黑暗，残酷里剩残酷！
置于死地，不得复生！
欲之毁灭，在所不辞！
饕餮一切，永不满足！
何为信任？何为希望？
死掉一颗心，教会其决绝！
你在哪里——
沉渊？
天际？
又有何关？
离弃往昔之所有，孤闯未来之渺茫！
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