第十八章 傍人

    在一个闷热的下午，森林边的直立人群懒洋洋的横躺竖卧在大树底下躲避着太阳的照射，三三两两捉着彼此身上的虱子，虱子被捏爆的声音在安静的午后格外清晰，担任警戒的杨乔步也迷迷糊糊打起了瞌睡，余光隐隐发现森林中有人探头探脑，他不动声色的暗中观察，那是一群像直立人又有些不一样的人群，有五六十个，他们身体壮硕，肌肉发达，毛发浓密，矮小精干。他们蹑手蹑脚，小心的接近着直立人放在远处的食物，浆果和根茎是他们的最爱，其中一对母子怀里似乎抱着的是麦穗，杨乔步心想，不可能啊，难道这时候是野生的麦子？仔细一看，是一串串的像槐花一样的食物，杨乔步想用竹竿抽打那个偷食物的母亲，又怕伤害那小孩，可是再不发出警示，万一发生冲突己方毫无防备，于是等那对母子拿够了食物，他才发出了警报。

    矮人群开始后退，直立人拿起棍棒长矛准备战斗，杨乔步制止了冲动的直立人，他想起来，这个强壮的矮人族群是后世考古发现的“傍人”，一个消失在人类演化长河的人种，由于族群数量的不足，和固执的留驻于栖息地，没能抗住残酷的大自然，在180万年前，灭绝了。杨乔步理解了数量优势有多么重要，人口的损失在远古时期非常快，只有强大的生育力能平衡超高的死亡率，直立人的成功来自于超高的生育率，在东非，他已经知道有近万人的族群了，而人与人频繁的交流互动，有利于知识和经验的传播，生存技能也更有优势。

    傍人还有个最大的问题，食物倾向于植物，蛋白质的缺失，让他们似乎智力发育的更缓慢，从他们的工具上看，只有简单的石器，木棍。我们一起演化成了人类，而你们不久就将离开历史舞台，杨乔步变的伤感起来。他打算带领直立人调转方向，向北迁徙，他觉得侵入傍人的栖息地太过于残忍，即使傍人注定会消亡，他也不打算是因为自己这支直立人的侵袭造成的。

    一场大雨如期而至，闷热的天气得以缓解，牛小欢察觉了杨乔步的沉闷与伤感，问道：“发生甚么事了？难道有二百斤的大婷婷来偷袭，来骗你这个老同志？”雨水掩盖了杨乔步眼角的泪水，“没什么，我只是觉得活着真的很不容易，而原始人被动而安静的面对生死，又悲壮，有让人心疼，而我们却无力改变。”

    杨乔步和牛小欢说服带头大哥，他们留下了丰富的食物，杨乔步拿了火种，点燃了一个大火堆，他想，傍人应该很快能看到，希望他们的人生最起码也经历过一次温暖的火焰，一次酣畅的饱饭。

    离开驻地，开始向北的路上，杨乔步在山坡上回头远眺，他看见了火堆旁傍人的身影。此时，他觉得就像离开女儿国的唐三藏，那不是爱情，是悲天悯人的慈悲之心。杨乔步和唐长老心连着心！