第四十二章 帝国斜阳 ——大结局——
话说仆固造反，兵败跑去灵武。朝恩猛想起得晗是仆固保荐做上定远将军的，只怕将来仆固勾结得晗，倒成一害，心道：“李得晗倘若作乱起来，凭借着中条山是中原关中的扼要，再勾结泽潞舜王坪余党，与仆固里应外合，岂不是老大的利害。”想到此节，急忙遂奏请皇帝撤去得晗定远将军官职，解散其众，贬为庶民。
朝廷派个使者前来中条山颁布圣旨，宣读完毕。得晗气恼的叫道：“我有何过，要贬我为庶民。分明是要卸磨杀驴，剿杀我们。”部下朱佑成便说：“我们跟着六爷一样是朝廷的眼中钉肉中刺，一旦失去兵权，便是死路一条。此时不反更待何时？”得晗一咬牙叫道：“反了。”拔剑出鞘将朝廷使者杀翻。教几个心腹人带了书信去太行山知会殿英起兵造反。
殿英接了书信，双眼射的兴奋的光芒，大声道：“便是叛将都受了招安，稳稳当当做起了朝廷的节度使。我们为什么不行？”李壮道：“这是朝廷逼我们的，可莫怪我们扯旗造反了。这叫做毒蛇缠手壮士断腕，好歹拼他一场。”殿英道：“仆固送回纥兵归国，沿路烧杀淫掠，大失人心。仆固叛逃外国，泽路地面便是我们的天下了。”李壮听得热血沸腾，叫道：“这可是千载难逢的机会，失之交臂无以复加耳。”阮娘听得他们计较，早心花怒放，笑吟吟地说：“这才是大丈夫哩。”殿英便修书一封教得晗亲信带回，约期进兵。正是要南征北战的大干一场了。
得晗接到回书，看罢大喜：“我计成也。”又传檄潞州万太清，高平、壶关霍中流，温石柱三个兄弟。教他们起兵响应，放出一条道来教殿英来联兵，进取泽州。太清接到得晗书信，惊讶道：“六弟要造反！”寻思朝廷过河拆桥，非但不嘉奖舜王坪一应将士，还要罢黜兵权。不禁有些窝火，便说：“六弟跟殿英兄弟兵强马壮，羽翼已然丰满。我跟他们一起干，未尝不是一条出路。”遂通知中流，石柱说：“造反可也。”中流，石柱二人得到得晗书信，又得了太清这话，哪有不肯的道理，当下都说：“朝廷要杀我们，我们也不是纸糊泥做的，任由他杀戮。亏我们为他卖命，死了那么多兄弟，反过来倒打一耙，要把我们赶尽杀绝。造反是死，不造反也是个死。反罢了。”
太清又找了殿英，说道：“我们打下泽州，便召回门主跟十二爷主持大局。”殿英道：“正是这个道理。”得晗见他们拥护崇尧，昱人，心下虽不像意，可是也只能应允，想道：“那时我请命朝廷教我做泽潞节度使。他们必不会回来。”
话说抱玉与部将李晟忙于安抚流民，赈济贫苦，哪里晓得他们竟然要谋划造反。比及听得太清在潞州扯旗造反，中流，石柱两个又以杀贪官，拯万民为名，起兵响应，攻城略地，左近州县多是与舜王坪有千丝万缕关系的，哪个不望风归降。抱玉晓得时，泽潞半个疆土已是成为舜王坪兵马占据之地了。李晟道：“将军快快向朝廷禀报，请求援兵，剿平叛逆。”抱玉急忙申报朝廷，一头传檄左近将帅前来助讨。不在话下。且说殿英起兵两万于太行山，取道南下，沿路百姓箪食壶浆以迎，莫不欢声雷动。得晗也起兵两万五千，留佑成驻守中条山，自领大军越过舜王坪。得晗与殿英合兵一处，声势愈大，真是披坚执锐，兵多将广。旌旗招展，浩浩荡荡杀奔到泽州城下。
得晗与殿英并辔而行，好不春风得意。得晗道：“赶跑了李抱玉，我们便平分泽潞，请朝廷下旨意封赏你我为泽潞节度使。”殿英道：“泽潞节度使还由十二爷来做。”得晗嗔怪道：“泽潞是你我打下来的，为甚要让给他。”殿英道：“八爷做也是一样。”得晗道：“他志在田园，不肯做的。十二爷也弃官还乡了，别做春秋大梦了。”殿英道：“那又如何？”得晗道：“我们来治理泽潞，保管能像门主当年说的那样，风调雨顺，百姓乐业，路不拾遗，夜不闭户。不会像贪官污吏那样祸害百姓。”殿英道：“真能如六爷所说，我便教六爷做节度使。”得晗笑道：“我做正的，你是副的，可好？”殿英笑道：“那敢情好。只怕六爷宏图大志，志还不在此罢。”得晗笑道：“知我者殿英也。”
抱玉在城头上望见他们贯甲提兵，带着四五万兵马漫山遍野，鼓声如雷，刀枪映日潮水似的涌了过来，好是威武雄壮。李晟道：“我城中兵马有限，恐怕敌不过他。请将军容我出城去搬兵。”抱玉道：“来不及了。”得晗将长枪挺起，向抱玉叫道：“李将军，念在相识一场。李某放你条生路，弃城走罢。”抱玉道：“我身为泽潞节度使，弃城逃跑，那是死罪。你舜王坪一干将士也曾是杀敌的好汉，为甚要反啊。”得晗道：“昏君要夺我舜王坪将官兵权，这个理由还不够么？”抱玉道：“我身为你们的长官，容我禀明你们的冤情，朝廷不会降罪于你们的，奈何要反，走这条死路。”
得晗道：“真是这样么？也难听信你一面之词，你是在拖延时间，好给朝廷布置的时间罢了。”殿英便叫道：“攻城。”左右兵将闻听此令，登时便像是绝了堤的江河水一样发足奔跑架着攻城器械涌到城下，杀声震天响起。李晟连教放箭，城头上箭如飞蝗射向城下士兵。抱玉挥剑督战，急的汗如雨下。得晗教五千擅射的兵卒在城下望城头上还射，中箭而倒的，惨嚎呼天，悲不堪闻。得晗大笑：“今日务要拿下此城。”
那时抱玉好不惊悸，只叫：“大门主在，决不会教他们肆意妄为。这下完了，完了。”李晟目注得晗乘马驰到城下催促士兵，来的较近，想他忒托大了，叫道：“将军，我一箭射杀李得晗。他们将不战自溃。”抱玉似乎看到一线希望，喜悦无比地说：“可要瞅准了，莫射不死。”心里想着：“若是天意要他死，便一箭射死。若是不死，我便自坠于城下，以谢国恩。”看着李晟那箭，只盼着能一箭命中，着实扣人心弦。李晟张弓搭箭，拉的圆满，嗖的一箭射去，便像是一颗流星，径直戳入得晗咽喉。得晗身子登时栽下马背，一命呜呼。正是空怀满腔壮志，没有施展胸中所学，可不成了南柯一梦。殿英瞧见了，痛声疾呼：“六爷？”
一干将士见得晗身死，都是分外伤悲，哪里还有斗志攻城。那时赵城县尉马燧带兵赶到，抄袭后路。殿英急忙教罢兵，退十余里扎营，将得晗尸身安放好，抹泪道：“不打下泽州，杀了射死六爷的凶手，绝不罢休。”中条山兄弟听得，多义愤填膺，振臂高叫：“报仇，报仇。”次日，殿英命几个兄弟送得晗棺椁回舜王坪安葬，然后挥兵攻城。抱玉与李晟召集全城百姓协助守城，坚守十数日。得晗部下多有自奔前程的，一时军心涣散。
入夜，李壮来见殿英，说道：“城坚师老，为之奈何？六爷一死，中条山兵马走了一大半，这仗还能打么？”殿英道：“依你之见，又当如何？”李壮道：“只怕朝廷会重兵围剿，那时我们进退无路，便是死路一条。不如撤兵回太行山，巩固山寨，坚如磐石。便是朝廷大军来犯，也打不上山来。再暗通河北藩镇，做一个山大王，岂不好么？”殿英也有退兵之念，尚留恋没有给得晗报了仇，便有些迟疑。这日听的一个惊天消息，河东节度使辛云京率兵抄袭了潞州。殿英急忙引兵回撤，抱玉又出城追击一程。教马燧率兵追击，直杀得殿英所部做风流云散了。
话说太清，中流，石柱三个被辛云京重兵攻打，各地官吏多随风倒向朝廷，发作起来。三个自知大势已去，急忙率部出奔。太清愁苦道：“我们还往哪里去？”中流道：“太行山守备空虚，我们可以占领太行山，落草为寇。太行山易守难攻，唐兵再多也打不上山去。”太清道：“那是殿英兄弟的根基，怕他不跟我们急。”中流道：“都这会了，还说什么谁的。保命要紧哩。”太清有些不忍，又想保命要紧，也就顾不得那么多了，道：“那就快些罢。”三个引兵一万迅疾的上了太行山，鸠占鹊巢，夺了殿英的家业。中流闯入殿英闺房，厉声道：“贼婆娘，可还记得我么？”阮娘见他，俨然是见了亲夫一般，笑道：“妾身原本就是霍家的人，从今以后便是霍夫人了。可恨当年张雁刁滑，将我送给李殿英这厮，没奈何这才忍气吞声到今朝，总算扬眉吐气耳。”
中流多曾晓得她在太行山的勾当，一个暴栗打的她翻倒，踹了两脚，厉声道：“贱妇，当我不知耶。你瞒着李殿英干的好事，毁人名节，养汉子作孽。又撺掇李殿英逼走十二爷，起兵造反。害得我成了丧家之犬。”便教石柱把她拖出去，教石柱折磨她。中流拉过缩在一角的二夫人，说道：“我晓得你是石夫人，事到如今，可肯做我的压寨夫人。”那石夫人畏惧他的威严，吓的点头不迭。中流大喜，当晚同宿了，扶她做了正室。石柱残暴，只是折磨阮娘，哪得她有好过日子，也是她存心不善的恶报。
且说，殿英好不容易带领太行山子弟兵数千人来到太行山麓，只见太清，中流，石柱三个竖立大旗于太行山上，唤作了大同帮。殿英道：“怎变得恁的？”中流笑道：“太行山如今姓霍了。”说罢，阮娘跟二夫人竟来到山前。石柱搂抱着阮娘道：“他是我的妻子了。”殿英气的暴跳如雷，骂道：“霍中流，卑鄙小人。”又骂阮娘不守妇道。那中流说道：“你的二夫人是我的了。”便将二夫人所生的孩子掼死在山坡前。殿英失声嚎啕大哭起来，李壮也着实恸哭道：“儿啊。”中流笑道：“李殿英，亏你也是条汉子。你这婆娘养汉子你都不晓得。便是你的二夫人也是被你的好兄弟玩过的，送给你做了二房。你为他养孩子哩。”便将事情来龙去脉说的一清二楚了。
殿英听得如刀剜心，厉声道：“李壮，他说的可是真的。”李壮含泪道：“大哥，我错了。是我被阮娘迷惑，整日撺掇你起兵造反，那孩子也是我的。”殿英一声嚎叫，只一刀将李壮杀于马下。石柱道：“她还有一事瞒着你。当年也是她想要置白昱人于死地，教人招引贼兵从小路进了关，袭取了井陉关。”殿英骂道：“贼妇人，我杀了你。”挥兵就要打。石柱叫道：“慢来。这样的泼妇，蛇蝎心肠，我要她作甚。”将阮娘推㧐下山来。殿英怒道：“你这的歹毒得妇人，害得我好。”阮娘欲要求饶，早被手起刀落，杀倒在地。登时香消玉殒了。
中流叫道：“太行山的兄弟们听着，这个坑害你们的歹毒妇人已死。你们的家小可都在这山上呢。莫要跟着李殿英枉送了你们家人孩子的性命。”殿英身边的兄弟听这一说，纷纷弃了刀枪，往山上跑去。殿英身边只剩的百十来个，殿英含愤要自杀。左右叫道：“兄弟们听说十二爷还在徐州。我们去找十二爷罢。”又见马燧率兵奔驰而至，殿英无心恋战，想投靠昱人还有条生路，急忙回身南下。
话说崇尧，昱人，简良，张雁，盈盈，香怡等十数人待到光弼过了二七。李夫人逐日愁眉不展，满腹心事。张雁瞧出端倪，问道：“夫人有甚难言苦衷，说来听听。我们或许帮得上忙。”夫人道：“我原打算将夫君就地择个风水好的地安葬了，可是寻思地方上多有嫉恨我夫君的。不若扶柩还乡葬于祖坟。只是，只是。”张雁焦急道：“甚麽啊。”夫人羞于启齿，掩面哭了起来。
其子李象道：“爹爹生前得到的财物多赏给了部下，及至调任徐州，所的俸禄微薄，又救济穷苦，赈灾抚民，死后家无余财。连丧葬费多是向人借贷的，想要葬于祖坟，间关万里，山阻水隔，没有钱哪里能够回去。就是为这娘才忧愁。”夫人便抹泪说：“夫君生前多有门生故旧，死后都畏惧鱼朝恩权势，不敢来吊唁，更没有一个肯慨然解囊的。”说罢，又嘤嘤哭泣起来。
张雁感叹道：“大帅廉洁奉公，竟然到了一贫如洗的地步。”当下别过出来，向崇尧说起。崇尧道：“娘子，我们须帮人帮到底不是。”张雁笑道：“我就知道你会慨然解囊。我们偿还了他们所欠的债务，再给一笔盘费教他们迎柩回乡。”崇尧道：“谢谢你，娘子。”张雁道：“不教你那十二弟知道。”崇尧道：“他晓得了，又要来争，多费口舌。还要说我舍不得钱呢。”张雁笑笑，便去问了李夫人所欠钱款数目，然后教张莺箱笼里取出钱来，交付崇尧。崇尧把去赠送李夫人。李夫人惊喜交集，含泪拜谢。崇尧道：“微薄财物，略尽心意。不必言谢。”
夫人便将钱还了债务，又摆了几桌席面，盛请逐日来帮忙的一应人等，席间备言崇尧仗义解囊的高义。在座的哪个不竖起大拇指，盛赞崇尧轻财重德。也多有人窃窃私语道：“论理十二爷跟郡王生前可是交情要比崇尧深厚，关键时候才晓得人心呢。”昱人方知崇尧资助李家的事，又隐约听得这些话，极是不畅快，私下埋怨道：“八哥，恁大的事，瞒得我好。”崇尧道：“你我兄弟，总来是一样。”昱人道：“这钱该是我出，到教你出了。偏你会做好人，也不为我着想。”崇尧道：“十二弟莫计较是谁出的了。且吃酒。”昱人闷闷不悦的吃了几杯寡酒。
来日李夫人雇赁车马人夫，打点扶柩回乡，径自辞别。崇尧，昱人等人送出城外。昱人向盈盈接过一包钱，递给夫人，说道：“这些钱权当夫人去了关外的安家之资，也算是我的一些心意。”夫人再三推辞，盈盈做好做歉了一番，歉意地说了前事。夫人方始笑留谢过，挥手别过坐了车轿去了。崇尧，昱人望着冰天雪地上远去的车辙，唏嘘慨叹了一回，返回徐州。
崇尧，昱人送走了李家母子，又愁闷泽潞事体，带着几个兄弟上街闲逛，却见一伙强人撞破一家门面，肆意抢掠这家粮食财物，还殴打起来。昱人叫道：“这些强人忒无法无天了也。”带人窜将进去便打。
崇尧只见那些强人身手却也了得，好是怪异，扑过去抓起一个来道：“光天化日强抢民财，见官去。”那个却好个身手，奋力一挣，脱身就走。崇尧哪里容得他脱身，一直追了出去。昱人领人把那十数个强人尽数撂倒，教店家拿条绳索都捆了。一头打一头骂，牵了一串就走，笑道：“八哥，快些把他拿住了。我先走也。”
那人见崇尧追的较近，猛地怀中摸出一口尖刀戳向崇尧。崇尧会者不忙，伸手便攫夺过他手中的刀来，赶上去一脚将他打翻，拖了就往刺史府走。那人苦告道：“吕崇尧放我一条生路罢，我给你钱，要多少给多少。”崇尧诧异叫道：“你识得我。”那人道：“不瞒吕门主，我便是贺兰进明。而今也是没活路了，才做这勾当，你是个好人，大仁大义。饶我一回罢。”崇尧不听则以，一听他是贺兰进明，更是一口恶气难以发泄，叫道：“往日的事也倒罢了，今日又作奸犯科，真是天网恢恢，疏而不漏。教我撞上，休要指望好过。”待到了府衙，昱人将那面鼓擂的咚咚作响。一璧厢神功升堂，崇尧昱人将一干人犯带到堂下。
神功一见是他们，怪异道：“两位这是唱的哪出？竟做起原告来了。”昱人道：“这帮歹人晦气，打家劫舍，教我两撞上，给你拿来了。”神功笑道：“多有意思。”当下一拍惊堂木，一本正经叫道：“罪犯何名何姓，报上本堂来。为甚打家劫舍，残害平人，快快召来，免得皮肉受苦。”那帮衙役便喊起来。崇尧手指一人道：“这人是原临淮节度使贺兰进明。”神功一怔，叫道：“罪犯抬起头来。”进明微微抬起了头来，口称：“饶命。”
神功却是认得他，笑道：“贺兰进明，你罢官为民，却不好好做人。久闻你豢养强盗，杀人越货，劣迹昭彰。今日可不是人赃并获，还想怎么狡辩么？”进明道：“是我一时做错了事，望将军饶恕。实在没有干那杀人越货的勾当，还望明查，为草民做主。”神功寻思没有苦主出堂作证，难以判他的罪，遂教且监在狱中，来日决断。崇尧道：“将军为甚不当堂决断了？”神功道：“没有苦主申诉，指证。我也难定他的罪啊。故而暂且收监，好从容处置。”
崇尧道：“人们畏惧他如虎，怕官官相护，最终脱身，又去报复，还哪里敢来佐证状告他。似此怎生奈何？”昱人笑道：“好处好处。来日教一干兵卒假扮被害苦主，又写若干状子，扳害他，不怕他不如实认罪。”神功笑道：“这弄虚作假，亏你想得出。正是此贼该死，不拘常法，将他正法罢了。”准了昱人的主意。
来日果然苦主十数家都来递状喊冤，控告进明在家乡仗着势力，强取豪夺，还豢养杀手数十个，扮作强盗谋财害命，做的害人勾当数不胜数。这些苦主多是昱人手下假扮的，状子也多是捏造的，只是要进明伏法罢了。进明听得他们众口一词的说话，听得所告事情多是有的，又怕大刑伺候，只得认罪。
神功听罢，教进明等人犯当堂画押，大叫道：“真是骇人听闻。此等泯灭人性的杀人魔鬼，也不用申报朝廷了。本府断决，当堂杖毙，以儆效尤，平民愤，还百姓一个朗朗乾坤。”令箭掼下堂来。进明等吓的早魂飞魄散，软做一堆。崇尧恨他当年不救结拜大哥南霁云，张巡等好汉，噙着眼泪道：“南大哥，你看到了么。害死你们的凶手伏法了。”当下一干衙役将进明等十数人拖翻，着实狠厉的杖责，打的杀猪似的嚎叫，血肉模糊，直至有进气没出得气。昱人在旁督促，教狠狠地打。一个个去见了阎王，方才罢手。
却说殿英兵败，于路多是围追堵截的官兵，殿英身边的兄弟一个个不是被杀，就是被抓，历经九死一生，辗转上千里路程，方才挨到徐州。殿英望见徐州城，喜极而泣道：“大哥，我来找你了。”倏地身后一队官兵吆喝着：“李殿英，还想跑么？”殿英仓皇奔跑，连声大叫：“大哥救我，大哥救我。”城头上兵卒望见早报入刺史府，昱人正自为殿英，吃不下睡不香，不知生死，好是挂怀。当时听得此报，急忙出城来看。只见殿英正被乱兵砍杀，兀自惨痛的大叫：“大哥救我。”昱人纵马赶到，喝退追兵，抬起殿英时，已然死了。昱人抱着殿英尸身，失声痛哭道：“三弟啊。你千里来找我，可我没能救了你。大哥对不起你啊。”哭的死去活来，好不震痛。
昱人哭了良久，跳起身来，要杀那些追兵。一个将官道：“末将是奉命行事。”神功赶来将他拉住。昱人只是叫：“还我兄弟命来。”叫的几声，一口气上不来，昏死过去。那些追兵撤身都走了。崇尧等人出来，急忙救醒昱人，说道：“人死不能复生，莫难过了。”昱人声泪俱下，哀痛地说：“我的兄弟一个个都死了，活着还有几个。”香怡领着儿子跑来，见哥哥被杀死，哭道：“哥哥，你死的好惨。”扑倒在尸身上，嚎啕大哭起来。又教小十一郎跪在尸身旁，说道：“你的舅舅死了，你磕几个头。”小十一郎哭的呜呜咽咽，好不伤心。神功教人把殿英带回，择地葬了，也着实伤悼。张雁不禁欷歔道：“良医不能救人命，强梁不能与天争啊。”崇尧忙拉过张雁，说道：“没遮拦的说甚。”
待过了两日，昱人心情稍微平复了，哽咽地掉泪，说道：“师兄，我想回家。”崇尧抱着他，含泪道：“师弟，回家。”一行人别过了神功，乘了车马，取道南下。不题于路车马劳动，眼中看到多少残骸弃骨，满目疮痍，残垣断壁破败光景。不数日回到苏州，已是腊月底时节。昱人望着白家残垣断壁，似乎许久没人居住了，说道：“娘子，这是我的家。”抹着泪进了院子。崇尧，张雁，张莺，盈盈，简良，马伯三夫妇，香怡领着三个孩子，以及那十数个随来的兄弟，都进了院子。昱人以为全家都死绝了，感伤的几欲放声哭起来，直来到后面宅院，偶然听得一所屋子里传来几声咳嗽。
只听一个苍老的声音道：“又要过年了，你哥哥他们又是回不来了。你说他们是不是没了呢。”说着哭了起来。恪卿抽泣道：“娘，哥哥吉人天相，会回来的。莫伤心了。”白母道：“他们再不回来，娘的眼睛就要哭瞎了。”
昱人听着那是娘的声音，好似遇上天大的喜事，欣喜如狂的唤了声：“娘，娘。”屋里白母声音说：“恪卿，快快。我听到我儿在呼唤娘哩。”恪卿急急忙忙搀扶了白母“吱呀”一声，推门出来。恪卿惊喜交集的说：“哥，哥。是哥回来了。”泪水纷纷的淌了下来。白母颤动的嘴唇，哆嗦的走到昱人面前，激动的泪水顺颊流着，抖索的手摸着昱人的脸庞，失声道：“儿啊。你可回来了啊。”说着，放声大哭起来。昱人跪在娘跟前，哭道：“娘，儿不孝。儿回家了。”白母将他又打又骂，又哭又气：“八年了，怎么才回来啊。你这个娘的心头肉啊，娘还以为再也见不上你了呢。”
恪卿垂着泪水注着崇尧跟张雁，着实的喜悦。张雁亦是喜极而泣，轻推崇尧一把。崇尧悲喜交集的走上前去，抱住恪卿，含泪道：“恪卿，你还好么？”恪卿泣道：“大哥，活着好好的，妹子就开心了。”崇尧哽咽道：“这几年你是怎么熬过来的。”恪卿泣道：“兵来了，娘就把我锁在地窖里，兵走了，我再出来。娘不教我见人，对外只说我死了，若不就说我染了瘟疫，病入膏肓。这样就省了许多是非。年复一年，都是这样过来的。”崇尧堕泪哽咽道：“恪卿啊，哥对不起你。”恪卿抹泪道：“活着回来就好。哥把姐姐带回来了，我好高兴。”
那边白母哭道：“你若是早回来两年还能见的上你爹一面，你咋就不早回来呢？”昱人口称死罪，说道：“儿要好好孝敬娘，再也不离开娘一步。”想起了盈盈来，起身说道：“娘，我给你带回儿媳妇来了。”盈盈抹去泪水，踱上前来，道个万福道：“娘，儿媳妇火盈盈带儿子跟娘请安。”拉过儿子来跪下，叩见了白母。
白母喜悦的注视着婀娜多姿的盈盈，活泼可爱的孩子，禁不住老泪纵横，喜悦地说：“好孩子，快起来。”教盈盈与孩子起来，向昱人说：“我儿都有孩子了。”昱人道：“娘子会跟儿一样孝顺娘。”白母问道：“孩子几岁了？”盈盈答道：“留哥三岁了。”盈盈又引见了马伯三夫妇。白母肃然起敬道：“敢情是亲家老爷，失敬。”马伯三夫妇备言盈盈孝顺乖巧。白母听得着实欢喜。
白母又望见崇尧跟恪一头卿唧唧哝哝说话，一头抹着泪水，说道：“崇尧我儿，你跟恪卿的事娘都知道了。你可不能抛弃她呀。”崇尧道：“娘，儿不会负恩忘情。”白母赞许地说道：“也不枉了恪卿喜欢你一场。”崇尧又引见香怡。白母道：“这两个孩子都这么大了，谁家的？”
香怡道：“小十一郎杨舜是我跟杨亦踔的儿子，五岁大了。”又说起其若跟琴心的女儿，说道：“这孩子五岁，名唤王方，是取她爹娘的姓，教她不忘了爹娘是谁。”白母道：“好啊。有孩子就有希望。”白母认识简良，说道：“你们几个那年一去不复返，活着也只有这几个了。你可要好好珍惜。”简良道：“十四弟霍演呢？”昱人道：“恪卿，我教十四弟送你回家，你们没在一起么？他人呢？”恪卿道：“十四弟送我回家后，就去寻找徐三爷跟黄四爷的家小，一去经年，至今杳无音信。”众人听此言，不觉愁上眉梢。
白母望着张雁，说道：“你可是张雁，张姑娘麽？”张雁含笑道：“白夫人，我是。”白母上下打量着她，笑道：“果然好个人物，难怪把我儿崇尧的魂灵都勾去了。哦，我不管你跟我儿爱的多深，你要记着不许欺负我闺女。”张雁笑道：“我跟恪卿妹妹亲如姐妹，哪里会欺负她。我喜欢她还来不及呢。”恪卿道：“是啊。娘，张姐姐待我很好的，就像待亲妹妹一样疼爱呢。”白母一听这话，倒又做怪起来，嗔怪道：“这就是了。你唤她妹妹，她唤你姐姐。毕竟你是要做正房妻室，我家恪卿要作妾室了。我家恪卿出身名门望族，书香门第，从小娇生惯养的，难不成与人做了妾。我白家的脸还往哪里搁？崇尧，你说。”
崇尧好是作难，踌躇地盯着昱人，想要他解围救急。恪卿含怨道：“娘，这还没有招呼哥哥他们吃口热茶，莫要为难相公了。儿不在乎这些的。”昱人笑道：“娘，家中很多事体尚需处理，这些细枝末节就别纠缠了。妹妹终生过得快活就够了，不用你瞎操心了。”张雁见白母只要个明白，一笑道：“白夫人，我跟相公历经很多磨难才得有今日，在我看来已是天大的侥幸了。我做妾也知足了，教妹妹做正妻，我绝无怨言。”白母见她说的言辞恳切，着实中意，笑道：“难得姑娘这么深明大义，知书通礼。量我儿崇尧不会教恪卿受丁点委屈的。”张莺道：“我是姐姐的妹妹，名唤张莺。这厢见过白夫人了。”白母笑道：“好乖巧的孩子。”
昱人见房屋窄小，容不得偌多人，教那十数个兄弟快些清理各处宅院房舍。简良，香怡，马伯三夫妇多去帮忙。那十数人手脚勤快，打扫庭院房舍，搬砖弄瓦，洗墙刷粉，修葺残破的墙面。又有左近邻舍听得昱人衣锦荣归，带了十数车的财物，看来是要恢复白家往日富贵气象的样子，一个个多是势利眼，觉得有些油水可捞，舔着脸来帮衬。不消半日功夫把个偌大的院落收拾的干净整齐。张雁，崇尧携着张莺径自出外置办回来菜蔬酒饭，香怡，盈盈也来帮忙下厨做饭。
白母拉着昱人的手哭诉着这八年来白家的破败光景来。原来自从打起仗来，生意做不着，起初时还拆东补西，后来官府每每以支援前线为幌子，巧立名目只是要盘剥敲诈，弄得家道一日不如一日，看着光景萧条下去。以至于手头拮据，恶奴家仆卷了各处家当，各奔前程。只把白爷气的重病在床，也是祸不单行，后来刘展造反，打到苏州，晓得是昱人家人，这才没有被洗劫，可是各处房舍门店都遭到彻底洗劫。一波未平一波又起，跟着便是田神功来平叛，哪里还管白家是谁，见东西就抢，幸亏白母把恪卿藏在地窖几个月，方才没有被掳掠走。兵连祸结，左近乡里那些稍有姿色的多被官兵掳掠祸害了。白爷原本抑郁成疾，抱病在床，为此更是雪上加霜，悲愤穷困，破败至此，病上加病，未一月与世长辞了。说罢，堕泪不止。
昱人泣道：“娘，来日我去祭拜爹的坟冢。”白母叹息道：“死的已是死了，我的泪也快流干了。且莫管他死鬼，你还是把白家重新做的有了样，然后跟盈盈拜了堂，才是正事。跟你吃了那么多的苦，受了那么多的怕，可莫要委屈了你的妻子。还有你妹子也须及早给办了婚事，免得外人说闲话。”昱人只得依了母命。白母看着昱人带了那么多的钱回来，庄院房舍焕然一新，喜的眉开眼笑，说道：“我儿出息，白家兴盛有望了。”
未数日，白母，马伯三夫妇坐高堂，广请亲朋邻里，张灯结彩，鼓乐齐鸣，风风光光给昱人，盈盈办了婚事。张雁又忙着给崇尧，恪卿张罗酒宴，备办婚事。白母说：“你也跟我儿崇尧一块拜堂罢。”张雁笑道：“我早跟相公在舜王坪拜过了，就不多此一举了。”白母忧愁张雁以正室的身份备办婚礼，倒像是为亲夫纳妾的光景，好是不悦。昱人私下对母亲说：“娘，家妹曾做过叛贼的萱妃，就不要争高论低的了。师兄他不会薄待了妹妹，莫闹了。”白母尚有些不像意。张雁每日来跟白母说笑，甚是恭敬的，俨然相待犹如亲娘。白母见张雁聪颖能干，又且通情达理，也就不再说什么了。
至成亲之日，恪卿径自呼唤张雁姐姐，便是有了存让之意。大家心照了，口上不说谁是正室，谁是妾室，可是都明白的毕竟张雁是正室夫人的了。白母布置了婚房，要崇尧与恪卿居住在恪卿原来的阁楼上，教张雁住在楼下，也是要张雁自认是妾室的了。谁想张雁在完婚当日笑道：“那怎么能成，相公又不是入赘白家。我已经另外买了宅子，新娘得随着相公住夫家。”白母笑道：“你几时买了新宅子。”张雁笑道：“就在城外十里，我买了一处宅院，雇了各色匠人重新装修了一番。新房都装饰一新了，就等着新娘新郎入洞房呢。”昱人好是敬服她瞒着大家，在这短短时间内装修成一处新宅子，感慨她为了做正室主妇，用心良苦。崇尧惊喜道：“娘子，这么大的事，怎么这会才说。”张雁笑道：“我是想给相公一个惊喜麽。快些罢，吉时已到。”
正说话间，门外鼓乐喧天响了起来。张莺进门来禀道：“姐姐，迎亲轿子到了。可以请新娘子上轿了。”白母愁思：“这个张雁有些手段。索性认了罢。恪卿做了妾室，给足她面子，她以后也不会再刁难恪卿了。”恪卿欢欢喜喜的随着崇尧上轿去了。白母教昱人夫妇送亲去。昱人来到崇尧新家，见那庄院也甚是辉煌，俨然不亚于白家。张雁毕竟住着东首上房。看着崇尧与恪卿进了西首的婚房，昱人向张雁，笑道：“兄弟恭喜你了。”张雁兀自装作不知道：“今日是你妹子的大喜日子，为甚向我贺喜？”昱人道：“少来，别得了便宜还卖乖，他日若是欺负我妹子，我可不饶你。”张雁笑道：“我会善待你家妹子，这也是怕她做大起来，矫情，使小性，不得已才出此下策。”
张雁又教香怡领着孩子住了进来，拉着香怡的手，说道：“你不怪姐姐当年把你赚到舜王坪来罢。”香怡含笑道：“姐姐待我恩重如山，哪里怪你。兵荒马乱的，是你给了我跟孩子一个舒适的家，感谢姐姐还不及呢。”当晚崇尧与恪卿吃了合卺酒，钻入锦被重温旧梦，如胶似漆，一夜欢愉，恩情美满，自不必说。次日，崇尧引着恪卿来见张雁，恪卿跪拜了张雁，双手奉茶唤一声姐姐。张雁接过茶水喝了，喜悦的拉着她的手教起来，妹妹长短的唠着家常，着实以礼相待。自是长幼有别，合家欢快，彼此相敬，没有丝毫隔阂。
一日，简良向崇尧辞别，说是要去找霍演，寻回黄四爷跟徐三爷的家小。崇尧与张雁多赠盘缠，送他出门。正在挥手道别的时候，望见几个人逶迤行来，众人把眼望去，却有霍演在内。崇尧欣喜不胜地说：“不须去找了。他们回来了。”霍演早跑了过来，哭道：“八哥，你们总算回来了。”崇尧摸着他的头，悲喜交集的说：“十四弟长成大人了，八哥好想你啊。”霍演含泪道：“我三哥他没了，我知道了。”崇尧道：“他为国捐躯，死的壮烈。徐三哥，黄四哥的家人找到了？”
霍演便向崇尧一一引见了黄尚基的家小跟徐镜平的儿子，将找寻他们的诸多艰苦哭诉了。原来镜平的妻子在三年前就已经死于刀兵，只留下一个十四岁的儿子徐清。尚基妻儿健在。崇尧道：“你们今后有甚打算？”尚基浑家说：“我带着儿女要回去老家宣州，养蚕织布总能养活孩子。”简良道：“我也回去，照料你们母子终身。”一璧厢崇尧张雁将他们接入庄内，招待数日，简良又要辞别。崇尧拿出一千贯钱交与简良，说道：“做本钱谋个生路，养活黄夫人跟孩子的事就托付你了。”简良道：“四哥与我是兄弟，分内的事。”崇尧道：“它日若有急事，可来找我。”简良甚是感动，挥泪而别。
崇尧送走了简良等人，看霍演与徐清大有作难之色，甚是不解。张雁笑道：“十四弟跟徐清没处去，是想要留下来么？”崇尧道：“十四弟，既然是这个意思，为甚不说。”霍演道：“八哥娶了两房夫人，又有香怡姐姐还有几个孩子，吃饭的口多。我怕八哥不应允，所以不敢开口。”徐清见说，噙着泪说：“留下我们罢。吃苦受累，做什么我都肯干的。”崇尧抱着徐清，悲泣道：“我跟你爹是生死之交，怎么会忍心叫你流落在外呢。你们都留下来。”霍演欢喜称谢。
晃眼一个月过去，这日听得：“大同帮崛起于太行山，官兵屡屡进剿都以失利告终。又怕大同帮联络河北降将一同作乱，只得下诏赦免其罪，还赐重金以示安抚之意。又通告各州各府，也一并免了其余舜王坪所有将官的罪行，不褒不罚，功过相抵，不予追逼过问。”张雁听到此报，轻笑道：“朝廷政令朝令夕改，竟然对占山为王的草寇也礼遇起来。那些心怀叵测之辈见朝廷如此软弱，还不兴风作浪，纷纷效仿，那还不更乱了。”崇尧道：“朝廷不追究他们也是好事，别妄论朝政了。”张雁莞尔一笑，说道：“好好，不提便是了。”
昱人把家事安排的稍有起色，便与白母，同了盈盈与儿子留哥，前去祭祖。崇尧听的消息，一来是白家女婿，又念往日情分，也与恪卿相携前去祭拜。那时秋风萧萧，枯草萋萋，哀哭祭拜亡灵罢。又感叹山河破碎，思念亡故的亲人，人人心中沉痛，好不光景悲凄。白家与吕家遂结通家之好，不时来往，不在话下。
——本书完——
朝廷派个使者前来中条山颁布圣旨，宣读完毕。得晗气恼的叫道：“我有何过，要贬我为庶民。分明是要卸磨杀驴，剿杀我们。”部下朱佑成便说：“我们跟着六爷一样是朝廷的眼中钉肉中刺，一旦失去兵权，便是死路一条。此时不反更待何时？”得晗一咬牙叫道：“反了。”拔剑出鞘将朝廷使者杀翻。教几个心腹人带了书信去太行山知会殿英起兵造反。
殿英接了书信，双眼射的兴奋的光芒，大声道：“便是叛将都受了招安，稳稳当当做起了朝廷的节度使。我们为什么不行？”李壮道：“这是朝廷逼我们的，可莫怪我们扯旗造反了。这叫做毒蛇缠手壮士断腕，好歹拼他一场。”殿英道：“仆固送回纥兵归国，沿路烧杀淫掠，大失人心。仆固叛逃外国，泽路地面便是我们的天下了。”李壮听得热血沸腾，叫道：“这可是千载难逢的机会，失之交臂无以复加耳。”阮娘听得他们计较，早心花怒放，笑吟吟地说：“这才是大丈夫哩。”殿英便修书一封教得晗亲信带回，约期进兵。正是要南征北战的大干一场了。
得晗接到回书，看罢大喜：“我计成也。”又传檄潞州万太清，高平、壶关霍中流，温石柱三个兄弟。教他们起兵响应，放出一条道来教殿英来联兵，进取泽州。太清接到得晗书信，惊讶道：“六弟要造反！”寻思朝廷过河拆桥，非但不嘉奖舜王坪一应将士，还要罢黜兵权。不禁有些窝火，便说：“六弟跟殿英兄弟兵强马壮，羽翼已然丰满。我跟他们一起干，未尝不是一条出路。”遂通知中流，石柱说：“造反可也。”中流，石柱二人得到得晗书信，又得了太清这话，哪有不肯的道理，当下都说：“朝廷要杀我们，我们也不是纸糊泥做的，任由他杀戮。亏我们为他卖命，死了那么多兄弟，反过来倒打一耙，要把我们赶尽杀绝。造反是死，不造反也是个死。反罢了。”
太清又找了殿英，说道：“我们打下泽州，便召回门主跟十二爷主持大局。”殿英道：“正是这个道理。”得晗见他们拥护崇尧，昱人，心下虽不像意，可是也只能应允，想道：“那时我请命朝廷教我做泽潞节度使。他们必不会回来。”
话说抱玉与部将李晟忙于安抚流民，赈济贫苦，哪里晓得他们竟然要谋划造反。比及听得太清在潞州扯旗造反，中流，石柱两个又以杀贪官，拯万民为名，起兵响应，攻城略地，左近州县多是与舜王坪有千丝万缕关系的，哪个不望风归降。抱玉晓得时，泽潞半个疆土已是成为舜王坪兵马占据之地了。李晟道：“将军快快向朝廷禀报，请求援兵，剿平叛逆。”抱玉急忙申报朝廷，一头传檄左近将帅前来助讨。不在话下。且说殿英起兵两万于太行山，取道南下，沿路百姓箪食壶浆以迎，莫不欢声雷动。得晗也起兵两万五千，留佑成驻守中条山，自领大军越过舜王坪。得晗与殿英合兵一处，声势愈大，真是披坚执锐，兵多将广。旌旗招展，浩浩荡荡杀奔到泽州城下。
得晗与殿英并辔而行，好不春风得意。得晗道：“赶跑了李抱玉，我们便平分泽潞，请朝廷下旨意封赏你我为泽潞节度使。”殿英道：“泽潞节度使还由十二爷来做。”得晗嗔怪道：“泽潞是你我打下来的，为甚要让给他。”殿英道：“八爷做也是一样。”得晗道：“他志在田园，不肯做的。十二爷也弃官还乡了，别做春秋大梦了。”殿英道：“那又如何？”得晗道：“我们来治理泽潞，保管能像门主当年说的那样，风调雨顺，百姓乐业，路不拾遗，夜不闭户。不会像贪官污吏那样祸害百姓。”殿英道：“真能如六爷所说，我便教六爷做节度使。”得晗笑道：“我做正的，你是副的，可好？”殿英笑道：“那敢情好。只怕六爷宏图大志，志还不在此罢。”得晗笑道：“知我者殿英也。”
抱玉在城头上望见他们贯甲提兵，带着四五万兵马漫山遍野，鼓声如雷，刀枪映日潮水似的涌了过来，好是威武雄壮。李晟道：“我城中兵马有限，恐怕敌不过他。请将军容我出城去搬兵。”抱玉道：“来不及了。”得晗将长枪挺起，向抱玉叫道：“李将军，念在相识一场。李某放你条生路，弃城走罢。”抱玉道：“我身为泽潞节度使，弃城逃跑，那是死罪。你舜王坪一干将士也曾是杀敌的好汉，为甚要反啊。”得晗道：“昏君要夺我舜王坪将官兵权，这个理由还不够么？”抱玉道：“我身为你们的长官，容我禀明你们的冤情，朝廷不会降罪于你们的，奈何要反，走这条死路。”
得晗道：“真是这样么？也难听信你一面之词，你是在拖延时间，好给朝廷布置的时间罢了。”殿英便叫道：“攻城。”左右兵将闻听此令，登时便像是绝了堤的江河水一样发足奔跑架着攻城器械涌到城下，杀声震天响起。李晟连教放箭，城头上箭如飞蝗射向城下士兵。抱玉挥剑督战，急的汗如雨下。得晗教五千擅射的兵卒在城下望城头上还射，中箭而倒的，惨嚎呼天，悲不堪闻。得晗大笑：“今日务要拿下此城。”
那时抱玉好不惊悸，只叫：“大门主在，决不会教他们肆意妄为。这下完了，完了。”李晟目注得晗乘马驰到城下催促士兵，来的较近，想他忒托大了，叫道：“将军，我一箭射杀李得晗。他们将不战自溃。”抱玉似乎看到一线希望，喜悦无比地说：“可要瞅准了，莫射不死。”心里想着：“若是天意要他死，便一箭射死。若是不死，我便自坠于城下，以谢国恩。”看着李晟那箭，只盼着能一箭命中，着实扣人心弦。李晟张弓搭箭，拉的圆满，嗖的一箭射去，便像是一颗流星，径直戳入得晗咽喉。得晗身子登时栽下马背，一命呜呼。正是空怀满腔壮志，没有施展胸中所学，可不成了南柯一梦。殿英瞧见了，痛声疾呼：“六爷？”
一干将士见得晗身死，都是分外伤悲，哪里还有斗志攻城。那时赵城县尉马燧带兵赶到，抄袭后路。殿英急忙教罢兵，退十余里扎营，将得晗尸身安放好，抹泪道：“不打下泽州，杀了射死六爷的凶手，绝不罢休。”中条山兄弟听得，多义愤填膺，振臂高叫：“报仇，报仇。”次日，殿英命几个兄弟送得晗棺椁回舜王坪安葬，然后挥兵攻城。抱玉与李晟召集全城百姓协助守城，坚守十数日。得晗部下多有自奔前程的，一时军心涣散。
入夜，李壮来见殿英，说道：“城坚师老，为之奈何？六爷一死，中条山兵马走了一大半，这仗还能打么？”殿英道：“依你之见，又当如何？”李壮道：“只怕朝廷会重兵围剿，那时我们进退无路，便是死路一条。不如撤兵回太行山，巩固山寨，坚如磐石。便是朝廷大军来犯，也打不上山来。再暗通河北藩镇，做一个山大王，岂不好么？”殿英也有退兵之念，尚留恋没有给得晗报了仇，便有些迟疑。这日听的一个惊天消息，河东节度使辛云京率兵抄袭了潞州。殿英急忙引兵回撤，抱玉又出城追击一程。教马燧率兵追击，直杀得殿英所部做风流云散了。
话说太清，中流，石柱三个被辛云京重兵攻打，各地官吏多随风倒向朝廷，发作起来。三个自知大势已去，急忙率部出奔。太清愁苦道：“我们还往哪里去？”中流道：“太行山守备空虚，我们可以占领太行山，落草为寇。太行山易守难攻，唐兵再多也打不上山去。”太清道：“那是殿英兄弟的根基，怕他不跟我们急。”中流道：“都这会了，还说什么谁的。保命要紧哩。”太清有些不忍，又想保命要紧，也就顾不得那么多了，道：“那就快些罢。”三个引兵一万迅疾的上了太行山，鸠占鹊巢，夺了殿英的家业。中流闯入殿英闺房，厉声道：“贼婆娘，可还记得我么？”阮娘见他，俨然是见了亲夫一般，笑道：“妾身原本就是霍家的人，从今以后便是霍夫人了。可恨当年张雁刁滑，将我送给李殿英这厮，没奈何这才忍气吞声到今朝，总算扬眉吐气耳。”
中流多曾晓得她在太行山的勾当，一个暴栗打的她翻倒，踹了两脚，厉声道：“贱妇，当我不知耶。你瞒着李殿英干的好事，毁人名节，养汉子作孽。又撺掇李殿英逼走十二爷，起兵造反。害得我成了丧家之犬。”便教石柱把她拖出去，教石柱折磨她。中流拉过缩在一角的二夫人，说道：“我晓得你是石夫人，事到如今，可肯做我的压寨夫人。”那石夫人畏惧他的威严，吓的点头不迭。中流大喜，当晚同宿了，扶她做了正室。石柱残暴，只是折磨阮娘，哪得她有好过日子，也是她存心不善的恶报。
且说，殿英好不容易带领太行山子弟兵数千人来到太行山麓，只见太清，中流，石柱三个竖立大旗于太行山上，唤作了大同帮。殿英道：“怎变得恁的？”中流笑道：“太行山如今姓霍了。”说罢，阮娘跟二夫人竟来到山前。石柱搂抱着阮娘道：“他是我的妻子了。”殿英气的暴跳如雷，骂道：“霍中流，卑鄙小人。”又骂阮娘不守妇道。那中流说道：“你的二夫人是我的了。”便将二夫人所生的孩子掼死在山坡前。殿英失声嚎啕大哭起来，李壮也着实恸哭道：“儿啊。”中流笑道：“李殿英，亏你也是条汉子。你这婆娘养汉子你都不晓得。便是你的二夫人也是被你的好兄弟玩过的，送给你做了二房。你为他养孩子哩。”便将事情来龙去脉说的一清二楚了。
殿英听得如刀剜心，厉声道：“李壮，他说的可是真的。”李壮含泪道：“大哥，我错了。是我被阮娘迷惑，整日撺掇你起兵造反，那孩子也是我的。”殿英一声嚎叫，只一刀将李壮杀于马下。石柱道：“她还有一事瞒着你。当年也是她想要置白昱人于死地，教人招引贼兵从小路进了关，袭取了井陉关。”殿英骂道：“贼妇人，我杀了你。”挥兵就要打。石柱叫道：“慢来。这样的泼妇，蛇蝎心肠，我要她作甚。”将阮娘推㧐下山来。殿英怒道：“你这的歹毒得妇人，害得我好。”阮娘欲要求饶，早被手起刀落，杀倒在地。登时香消玉殒了。
中流叫道：“太行山的兄弟们听着，这个坑害你们的歹毒妇人已死。你们的家小可都在这山上呢。莫要跟着李殿英枉送了你们家人孩子的性命。”殿英身边的兄弟听这一说，纷纷弃了刀枪，往山上跑去。殿英身边只剩的百十来个，殿英含愤要自杀。左右叫道：“兄弟们听说十二爷还在徐州。我们去找十二爷罢。”又见马燧率兵奔驰而至，殿英无心恋战，想投靠昱人还有条生路，急忙回身南下。
话说崇尧，昱人，简良，张雁，盈盈，香怡等十数人待到光弼过了二七。李夫人逐日愁眉不展，满腹心事。张雁瞧出端倪，问道：“夫人有甚难言苦衷，说来听听。我们或许帮得上忙。”夫人道：“我原打算将夫君就地择个风水好的地安葬了，可是寻思地方上多有嫉恨我夫君的。不若扶柩还乡葬于祖坟。只是，只是。”张雁焦急道：“甚麽啊。”夫人羞于启齿，掩面哭了起来。
其子李象道：“爹爹生前得到的财物多赏给了部下，及至调任徐州，所的俸禄微薄，又救济穷苦，赈灾抚民，死后家无余财。连丧葬费多是向人借贷的，想要葬于祖坟，间关万里，山阻水隔，没有钱哪里能够回去。就是为这娘才忧愁。”夫人便抹泪说：“夫君生前多有门生故旧，死后都畏惧鱼朝恩权势，不敢来吊唁，更没有一个肯慨然解囊的。”说罢，又嘤嘤哭泣起来。
张雁感叹道：“大帅廉洁奉公，竟然到了一贫如洗的地步。”当下别过出来，向崇尧说起。崇尧道：“娘子，我们须帮人帮到底不是。”张雁笑道：“我就知道你会慨然解囊。我们偿还了他们所欠的债务，再给一笔盘费教他们迎柩回乡。”崇尧道：“谢谢你，娘子。”张雁道：“不教你那十二弟知道。”崇尧道：“他晓得了，又要来争，多费口舌。还要说我舍不得钱呢。”张雁笑笑，便去问了李夫人所欠钱款数目，然后教张莺箱笼里取出钱来，交付崇尧。崇尧把去赠送李夫人。李夫人惊喜交集，含泪拜谢。崇尧道：“微薄财物，略尽心意。不必言谢。”
夫人便将钱还了债务，又摆了几桌席面，盛请逐日来帮忙的一应人等，席间备言崇尧仗义解囊的高义。在座的哪个不竖起大拇指，盛赞崇尧轻财重德。也多有人窃窃私语道：“论理十二爷跟郡王生前可是交情要比崇尧深厚，关键时候才晓得人心呢。”昱人方知崇尧资助李家的事，又隐约听得这些话，极是不畅快，私下埋怨道：“八哥，恁大的事，瞒得我好。”崇尧道：“你我兄弟，总来是一样。”昱人道：“这钱该是我出，到教你出了。偏你会做好人，也不为我着想。”崇尧道：“十二弟莫计较是谁出的了。且吃酒。”昱人闷闷不悦的吃了几杯寡酒。
来日李夫人雇赁车马人夫，打点扶柩回乡，径自辞别。崇尧，昱人等人送出城外。昱人向盈盈接过一包钱，递给夫人，说道：“这些钱权当夫人去了关外的安家之资，也算是我的一些心意。”夫人再三推辞，盈盈做好做歉了一番，歉意地说了前事。夫人方始笑留谢过，挥手别过坐了车轿去了。崇尧，昱人望着冰天雪地上远去的车辙，唏嘘慨叹了一回，返回徐州。
崇尧，昱人送走了李家母子，又愁闷泽潞事体，带着几个兄弟上街闲逛，却见一伙强人撞破一家门面，肆意抢掠这家粮食财物，还殴打起来。昱人叫道：“这些强人忒无法无天了也。”带人窜将进去便打。
崇尧只见那些强人身手却也了得，好是怪异，扑过去抓起一个来道：“光天化日强抢民财，见官去。”那个却好个身手，奋力一挣，脱身就走。崇尧哪里容得他脱身，一直追了出去。昱人领人把那十数个强人尽数撂倒，教店家拿条绳索都捆了。一头打一头骂，牵了一串就走，笑道：“八哥，快些把他拿住了。我先走也。”
那人见崇尧追的较近，猛地怀中摸出一口尖刀戳向崇尧。崇尧会者不忙，伸手便攫夺过他手中的刀来，赶上去一脚将他打翻，拖了就往刺史府走。那人苦告道：“吕崇尧放我一条生路罢，我给你钱，要多少给多少。”崇尧诧异叫道：“你识得我。”那人道：“不瞒吕门主，我便是贺兰进明。而今也是没活路了，才做这勾当，你是个好人，大仁大义。饶我一回罢。”崇尧不听则以，一听他是贺兰进明，更是一口恶气难以发泄，叫道：“往日的事也倒罢了，今日又作奸犯科，真是天网恢恢，疏而不漏。教我撞上，休要指望好过。”待到了府衙，昱人将那面鼓擂的咚咚作响。一璧厢神功升堂，崇尧昱人将一干人犯带到堂下。
神功一见是他们，怪异道：“两位这是唱的哪出？竟做起原告来了。”昱人道：“这帮歹人晦气，打家劫舍，教我两撞上，给你拿来了。”神功笑道：“多有意思。”当下一拍惊堂木，一本正经叫道：“罪犯何名何姓，报上本堂来。为甚打家劫舍，残害平人，快快召来，免得皮肉受苦。”那帮衙役便喊起来。崇尧手指一人道：“这人是原临淮节度使贺兰进明。”神功一怔，叫道：“罪犯抬起头来。”进明微微抬起了头来，口称：“饶命。”
神功却是认得他，笑道：“贺兰进明，你罢官为民，却不好好做人。久闻你豢养强盗，杀人越货，劣迹昭彰。今日可不是人赃并获，还想怎么狡辩么？”进明道：“是我一时做错了事，望将军饶恕。实在没有干那杀人越货的勾当，还望明查，为草民做主。”神功寻思没有苦主出堂作证，难以判他的罪，遂教且监在狱中，来日决断。崇尧道：“将军为甚不当堂决断了？”神功道：“没有苦主申诉，指证。我也难定他的罪啊。故而暂且收监，好从容处置。”
崇尧道：“人们畏惧他如虎，怕官官相护，最终脱身，又去报复，还哪里敢来佐证状告他。似此怎生奈何？”昱人笑道：“好处好处。来日教一干兵卒假扮被害苦主，又写若干状子，扳害他，不怕他不如实认罪。”神功笑道：“这弄虚作假，亏你想得出。正是此贼该死，不拘常法，将他正法罢了。”准了昱人的主意。
来日果然苦主十数家都来递状喊冤，控告进明在家乡仗着势力，强取豪夺，还豢养杀手数十个，扮作强盗谋财害命，做的害人勾当数不胜数。这些苦主多是昱人手下假扮的，状子也多是捏造的，只是要进明伏法罢了。进明听得他们众口一词的说话，听得所告事情多是有的，又怕大刑伺候，只得认罪。
神功听罢，教进明等人犯当堂画押，大叫道：“真是骇人听闻。此等泯灭人性的杀人魔鬼，也不用申报朝廷了。本府断决，当堂杖毙，以儆效尤，平民愤，还百姓一个朗朗乾坤。”令箭掼下堂来。进明等吓的早魂飞魄散，软做一堆。崇尧恨他当年不救结拜大哥南霁云，张巡等好汉，噙着眼泪道：“南大哥，你看到了么。害死你们的凶手伏法了。”当下一干衙役将进明等十数人拖翻，着实狠厉的杖责，打的杀猪似的嚎叫，血肉模糊，直至有进气没出得气。昱人在旁督促，教狠狠地打。一个个去见了阎王，方才罢手。
却说殿英兵败，于路多是围追堵截的官兵，殿英身边的兄弟一个个不是被杀，就是被抓，历经九死一生，辗转上千里路程，方才挨到徐州。殿英望见徐州城，喜极而泣道：“大哥，我来找你了。”倏地身后一队官兵吆喝着：“李殿英，还想跑么？”殿英仓皇奔跑，连声大叫：“大哥救我，大哥救我。”城头上兵卒望见早报入刺史府，昱人正自为殿英，吃不下睡不香，不知生死，好是挂怀。当时听得此报，急忙出城来看。只见殿英正被乱兵砍杀，兀自惨痛的大叫：“大哥救我。”昱人纵马赶到，喝退追兵，抬起殿英时，已然死了。昱人抱着殿英尸身，失声痛哭道：“三弟啊。你千里来找我，可我没能救了你。大哥对不起你啊。”哭的死去活来，好不震痛。
昱人哭了良久，跳起身来，要杀那些追兵。一个将官道：“末将是奉命行事。”神功赶来将他拉住。昱人只是叫：“还我兄弟命来。”叫的几声，一口气上不来，昏死过去。那些追兵撤身都走了。崇尧等人出来，急忙救醒昱人，说道：“人死不能复生，莫难过了。”昱人声泪俱下，哀痛地说：“我的兄弟一个个都死了，活着还有几个。”香怡领着儿子跑来，见哥哥被杀死，哭道：“哥哥，你死的好惨。”扑倒在尸身上，嚎啕大哭起来。又教小十一郎跪在尸身旁，说道：“你的舅舅死了，你磕几个头。”小十一郎哭的呜呜咽咽，好不伤心。神功教人把殿英带回，择地葬了，也着实伤悼。张雁不禁欷歔道：“良医不能救人命，强梁不能与天争啊。”崇尧忙拉过张雁，说道：“没遮拦的说甚。”
待过了两日，昱人心情稍微平复了，哽咽地掉泪，说道：“师兄，我想回家。”崇尧抱着他，含泪道：“师弟，回家。”一行人别过了神功，乘了车马，取道南下。不题于路车马劳动，眼中看到多少残骸弃骨，满目疮痍，残垣断壁破败光景。不数日回到苏州，已是腊月底时节。昱人望着白家残垣断壁，似乎许久没人居住了，说道：“娘子，这是我的家。”抹着泪进了院子。崇尧，张雁，张莺，盈盈，简良，马伯三夫妇，香怡领着三个孩子，以及那十数个随来的兄弟，都进了院子。昱人以为全家都死绝了，感伤的几欲放声哭起来，直来到后面宅院，偶然听得一所屋子里传来几声咳嗽。
只听一个苍老的声音道：“又要过年了，你哥哥他们又是回不来了。你说他们是不是没了呢。”说着哭了起来。恪卿抽泣道：“娘，哥哥吉人天相，会回来的。莫伤心了。”白母道：“他们再不回来，娘的眼睛就要哭瞎了。”
昱人听着那是娘的声音，好似遇上天大的喜事，欣喜如狂的唤了声：“娘，娘。”屋里白母声音说：“恪卿，快快。我听到我儿在呼唤娘哩。”恪卿急急忙忙搀扶了白母“吱呀”一声，推门出来。恪卿惊喜交集的说：“哥，哥。是哥回来了。”泪水纷纷的淌了下来。白母颤动的嘴唇，哆嗦的走到昱人面前，激动的泪水顺颊流着，抖索的手摸着昱人的脸庞，失声道：“儿啊。你可回来了啊。”说着，放声大哭起来。昱人跪在娘跟前，哭道：“娘，儿不孝。儿回家了。”白母将他又打又骂，又哭又气：“八年了，怎么才回来啊。你这个娘的心头肉啊，娘还以为再也见不上你了呢。”
恪卿垂着泪水注着崇尧跟张雁，着实的喜悦。张雁亦是喜极而泣，轻推崇尧一把。崇尧悲喜交集的走上前去，抱住恪卿，含泪道：“恪卿，你还好么？”恪卿泣道：“大哥，活着好好的，妹子就开心了。”崇尧哽咽道：“这几年你是怎么熬过来的。”恪卿泣道：“兵来了，娘就把我锁在地窖里，兵走了，我再出来。娘不教我见人，对外只说我死了，若不就说我染了瘟疫，病入膏肓。这样就省了许多是非。年复一年，都是这样过来的。”崇尧堕泪哽咽道：“恪卿啊，哥对不起你。”恪卿抹泪道：“活着回来就好。哥把姐姐带回来了，我好高兴。”
那边白母哭道：“你若是早回来两年还能见的上你爹一面，你咋就不早回来呢？”昱人口称死罪，说道：“儿要好好孝敬娘，再也不离开娘一步。”想起了盈盈来，起身说道：“娘，我给你带回儿媳妇来了。”盈盈抹去泪水，踱上前来，道个万福道：“娘，儿媳妇火盈盈带儿子跟娘请安。”拉过儿子来跪下，叩见了白母。
白母喜悦的注视着婀娜多姿的盈盈，活泼可爱的孩子，禁不住老泪纵横，喜悦地说：“好孩子，快起来。”教盈盈与孩子起来，向昱人说：“我儿都有孩子了。”昱人道：“娘子会跟儿一样孝顺娘。”白母问道：“孩子几岁了？”盈盈答道：“留哥三岁了。”盈盈又引见了马伯三夫妇。白母肃然起敬道：“敢情是亲家老爷，失敬。”马伯三夫妇备言盈盈孝顺乖巧。白母听得着实欢喜。
白母又望见崇尧跟恪一头卿唧唧哝哝说话，一头抹着泪水，说道：“崇尧我儿，你跟恪卿的事娘都知道了。你可不能抛弃她呀。”崇尧道：“娘，儿不会负恩忘情。”白母赞许地说道：“也不枉了恪卿喜欢你一场。”崇尧又引见香怡。白母道：“这两个孩子都这么大了，谁家的？”
香怡道：“小十一郎杨舜是我跟杨亦踔的儿子，五岁大了。”又说起其若跟琴心的女儿，说道：“这孩子五岁，名唤王方，是取她爹娘的姓，教她不忘了爹娘是谁。”白母道：“好啊。有孩子就有希望。”白母认识简良，说道：“你们几个那年一去不复返，活着也只有这几个了。你可要好好珍惜。”简良道：“十四弟霍演呢？”昱人道：“恪卿，我教十四弟送你回家，你们没在一起么？他人呢？”恪卿道：“十四弟送我回家后，就去寻找徐三爷跟黄四爷的家小，一去经年，至今杳无音信。”众人听此言，不觉愁上眉梢。
白母望着张雁，说道：“你可是张雁，张姑娘麽？”张雁含笑道：“白夫人，我是。”白母上下打量着她，笑道：“果然好个人物，难怪把我儿崇尧的魂灵都勾去了。哦，我不管你跟我儿爱的多深，你要记着不许欺负我闺女。”张雁笑道：“我跟恪卿妹妹亲如姐妹，哪里会欺负她。我喜欢她还来不及呢。”恪卿道：“是啊。娘，张姐姐待我很好的，就像待亲妹妹一样疼爱呢。”白母一听这话，倒又做怪起来，嗔怪道：“这就是了。你唤她妹妹，她唤你姐姐。毕竟你是要做正房妻室，我家恪卿要作妾室了。我家恪卿出身名门望族，书香门第，从小娇生惯养的，难不成与人做了妾。我白家的脸还往哪里搁？崇尧，你说。”
崇尧好是作难，踌躇地盯着昱人，想要他解围救急。恪卿含怨道：“娘，这还没有招呼哥哥他们吃口热茶，莫要为难相公了。儿不在乎这些的。”昱人笑道：“娘，家中很多事体尚需处理，这些细枝末节就别纠缠了。妹妹终生过得快活就够了，不用你瞎操心了。”张雁见白母只要个明白，一笑道：“白夫人，我跟相公历经很多磨难才得有今日，在我看来已是天大的侥幸了。我做妾也知足了，教妹妹做正妻，我绝无怨言。”白母见她说的言辞恳切，着实中意，笑道：“难得姑娘这么深明大义，知书通礼。量我儿崇尧不会教恪卿受丁点委屈的。”张莺道：“我是姐姐的妹妹，名唤张莺。这厢见过白夫人了。”白母笑道：“好乖巧的孩子。”
昱人见房屋窄小，容不得偌多人，教那十数个兄弟快些清理各处宅院房舍。简良，香怡，马伯三夫妇多去帮忙。那十数人手脚勤快，打扫庭院房舍，搬砖弄瓦，洗墙刷粉，修葺残破的墙面。又有左近邻舍听得昱人衣锦荣归，带了十数车的财物，看来是要恢复白家往日富贵气象的样子，一个个多是势利眼，觉得有些油水可捞，舔着脸来帮衬。不消半日功夫把个偌大的院落收拾的干净整齐。张雁，崇尧携着张莺径自出外置办回来菜蔬酒饭，香怡，盈盈也来帮忙下厨做饭。
白母拉着昱人的手哭诉着这八年来白家的破败光景来。原来自从打起仗来，生意做不着，起初时还拆东补西，后来官府每每以支援前线为幌子，巧立名目只是要盘剥敲诈，弄得家道一日不如一日，看着光景萧条下去。以至于手头拮据，恶奴家仆卷了各处家当，各奔前程。只把白爷气的重病在床，也是祸不单行，后来刘展造反，打到苏州，晓得是昱人家人，这才没有被洗劫，可是各处房舍门店都遭到彻底洗劫。一波未平一波又起，跟着便是田神功来平叛，哪里还管白家是谁，见东西就抢，幸亏白母把恪卿藏在地窖几个月，方才没有被掳掠走。兵连祸结，左近乡里那些稍有姿色的多被官兵掳掠祸害了。白爷原本抑郁成疾，抱病在床，为此更是雪上加霜，悲愤穷困，破败至此，病上加病，未一月与世长辞了。说罢，堕泪不止。
昱人泣道：“娘，来日我去祭拜爹的坟冢。”白母叹息道：“死的已是死了，我的泪也快流干了。且莫管他死鬼，你还是把白家重新做的有了样，然后跟盈盈拜了堂，才是正事。跟你吃了那么多的苦，受了那么多的怕，可莫要委屈了你的妻子。还有你妹子也须及早给办了婚事，免得外人说闲话。”昱人只得依了母命。白母看着昱人带了那么多的钱回来，庄院房舍焕然一新，喜的眉开眼笑，说道：“我儿出息，白家兴盛有望了。”
未数日，白母，马伯三夫妇坐高堂，广请亲朋邻里，张灯结彩，鼓乐齐鸣，风风光光给昱人，盈盈办了婚事。张雁又忙着给崇尧，恪卿张罗酒宴，备办婚事。白母说：“你也跟我儿崇尧一块拜堂罢。”张雁笑道：“我早跟相公在舜王坪拜过了，就不多此一举了。”白母忧愁张雁以正室的身份备办婚礼，倒像是为亲夫纳妾的光景，好是不悦。昱人私下对母亲说：“娘，家妹曾做过叛贼的萱妃，就不要争高论低的了。师兄他不会薄待了妹妹，莫闹了。”白母尚有些不像意。张雁每日来跟白母说笑，甚是恭敬的，俨然相待犹如亲娘。白母见张雁聪颖能干，又且通情达理，也就不再说什么了。
至成亲之日，恪卿径自呼唤张雁姐姐，便是有了存让之意。大家心照了，口上不说谁是正室，谁是妾室，可是都明白的毕竟张雁是正室夫人的了。白母布置了婚房，要崇尧与恪卿居住在恪卿原来的阁楼上，教张雁住在楼下，也是要张雁自认是妾室的了。谁想张雁在完婚当日笑道：“那怎么能成，相公又不是入赘白家。我已经另外买了宅子，新娘得随着相公住夫家。”白母笑道：“你几时买了新宅子。”张雁笑道：“就在城外十里，我买了一处宅院，雇了各色匠人重新装修了一番。新房都装饰一新了，就等着新娘新郎入洞房呢。”昱人好是敬服她瞒着大家，在这短短时间内装修成一处新宅子，感慨她为了做正室主妇，用心良苦。崇尧惊喜道：“娘子，这么大的事，怎么这会才说。”张雁笑道：“我是想给相公一个惊喜麽。快些罢，吉时已到。”
正说话间，门外鼓乐喧天响了起来。张莺进门来禀道：“姐姐，迎亲轿子到了。可以请新娘子上轿了。”白母愁思：“这个张雁有些手段。索性认了罢。恪卿做了妾室，给足她面子，她以后也不会再刁难恪卿了。”恪卿欢欢喜喜的随着崇尧上轿去了。白母教昱人夫妇送亲去。昱人来到崇尧新家，见那庄院也甚是辉煌，俨然不亚于白家。张雁毕竟住着东首上房。看着崇尧与恪卿进了西首的婚房，昱人向张雁，笑道：“兄弟恭喜你了。”张雁兀自装作不知道：“今日是你妹子的大喜日子，为甚向我贺喜？”昱人道：“少来，别得了便宜还卖乖，他日若是欺负我妹子，我可不饶你。”张雁笑道：“我会善待你家妹子，这也是怕她做大起来，矫情，使小性，不得已才出此下策。”
张雁又教香怡领着孩子住了进来，拉着香怡的手，说道：“你不怪姐姐当年把你赚到舜王坪来罢。”香怡含笑道：“姐姐待我恩重如山，哪里怪你。兵荒马乱的，是你给了我跟孩子一个舒适的家，感谢姐姐还不及呢。”当晚崇尧与恪卿吃了合卺酒，钻入锦被重温旧梦，如胶似漆，一夜欢愉，恩情美满，自不必说。次日，崇尧引着恪卿来见张雁，恪卿跪拜了张雁，双手奉茶唤一声姐姐。张雁接过茶水喝了，喜悦的拉着她的手教起来，妹妹长短的唠着家常，着实以礼相待。自是长幼有别，合家欢快，彼此相敬，没有丝毫隔阂。
一日，简良向崇尧辞别，说是要去找霍演，寻回黄四爷跟徐三爷的家小。崇尧与张雁多赠盘缠，送他出门。正在挥手道别的时候，望见几个人逶迤行来，众人把眼望去，却有霍演在内。崇尧欣喜不胜地说：“不须去找了。他们回来了。”霍演早跑了过来，哭道：“八哥，你们总算回来了。”崇尧摸着他的头，悲喜交集的说：“十四弟长成大人了，八哥好想你啊。”霍演含泪道：“我三哥他没了，我知道了。”崇尧道：“他为国捐躯，死的壮烈。徐三哥，黄四哥的家人找到了？”
霍演便向崇尧一一引见了黄尚基的家小跟徐镜平的儿子，将找寻他们的诸多艰苦哭诉了。原来镜平的妻子在三年前就已经死于刀兵，只留下一个十四岁的儿子徐清。尚基妻儿健在。崇尧道：“你们今后有甚打算？”尚基浑家说：“我带着儿女要回去老家宣州，养蚕织布总能养活孩子。”简良道：“我也回去，照料你们母子终身。”一璧厢崇尧张雁将他们接入庄内，招待数日，简良又要辞别。崇尧拿出一千贯钱交与简良，说道：“做本钱谋个生路，养活黄夫人跟孩子的事就托付你了。”简良道：“四哥与我是兄弟，分内的事。”崇尧道：“它日若有急事，可来找我。”简良甚是感动，挥泪而别。
崇尧送走了简良等人，看霍演与徐清大有作难之色，甚是不解。张雁笑道：“十四弟跟徐清没处去，是想要留下来么？”崇尧道：“十四弟，既然是这个意思，为甚不说。”霍演道：“八哥娶了两房夫人，又有香怡姐姐还有几个孩子，吃饭的口多。我怕八哥不应允，所以不敢开口。”徐清见说，噙着泪说：“留下我们罢。吃苦受累，做什么我都肯干的。”崇尧抱着徐清，悲泣道：“我跟你爹是生死之交，怎么会忍心叫你流落在外呢。你们都留下来。”霍演欢喜称谢。
晃眼一个月过去，这日听得：“大同帮崛起于太行山，官兵屡屡进剿都以失利告终。又怕大同帮联络河北降将一同作乱，只得下诏赦免其罪，还赐重金以示安抚之意。又通告各州各府，也一并免了其余舜王坪所有将官的罪行，不褒不罚，功过相抵，不予追逼过问。”张雁听到此报，轻笑道：“朝廷政令朝令夕改，竟然对占山为王的草寇也礼遇起来。那些心怀叵测之辈见朝廷如此软弱，还不兴风作浪，纷纷效仿，那还不更乱了。”崇尧道：“朝廷不追究他们也是好事，别妄论朝政了。”张雁莞尔一笑，说道：“好好，不提便是了。”
昱人把家事安排的稍有起色，便与白母，同了盈盈与儿子留哥，前去祭祖。崇尧听的消息，一来是白家女婿，又念往日情分，也与恪卿相携前去祭拜。那时秋风萧萧，枯草萋萋，哀哭祭拜亡灵罢。又感叹山河破碎，思念亡故的亲人，人人心中沉痛，好不光景悲凄。白家与吕家遂结通家之好，不时来往，不在话下。
——本书完——
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