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第五章:战后

    眼下的场景有点尴尬。

    在赵启的预想之中,他领着哥几个这一露面,老苏头便会极为热情的上来与他相见问明情况。

    他再顺势说出自己如何豁出性命杀退胡子,相当不易地救了济源行众人一命,卖一个天大的人情给对方。

    哪知当苏济借着光亮,瞧清楚他的面相后,反而倒退两步架起手中大刀,摆出一个防御的架势,脸上还露出几分惊恐之色!

    咋回事?就算是沾了点鲜血,看起来形象不佳,也总不至于把老头吓成这样吧?

    赵启不由得抬手抹了把脸,冲着秦庆武问道,“风采是否依旧?”

    你不抹那一把还好,现在更特么恐怖了!

    老秦嘴角抽搐,“何止,简直更胜从前。”

    《人情世故》。

    苏济听完他们的对话,又仔细看了看地上的影子,这才慢慢收起架势,表情逐渐放松。

    挥手散去身旁的护卫,缓步来到赵启身前,伸手捏捏他坚实的臂膀,又做了一次确认。

    老头子沉声问道,“你小子明明死了,这是咋又活过来的?”

    啊?他怎么看出来的?这老苏头不是镖师出身?也没听说他还能掐会算啊?

    赵启定了定神,装作若无其事的样子反问道,“苏大爷?我活得好好的,你咒我干啥?”

    “非是我在咒你,而是...”

    “他们都是我的生死兄弟,您但讲无妨。”

    “诶...”苏济沉吟一声,缓缓说道,“去年四月二十六,官府给你家中送了一份报丧文书,上面清楚写着你已在高丽阵亡。”

    “五月初三装裹下葬之时,我还曾亲自赶去千金台道丧,刻着你名字的坟头都立起一年多了,还用得着我咒?”

    “这不扯淡吗?”许知义听完低声问秦庆武,“去年那个时间段他刚提了哨官,正领着咱们在江源道驻防,衙门口怎么会...这到底啥情况?”

    “我怎么知道!”饶是老秦一向心思通透,骤然得知此事也是一脸懵逼。

    赵启暗自松了口气,只要没看出老子是穿越来的就好。

    “这...估计八成是官府整岔了,误给家中送了文书,您刚刚不是也确认过了,我可是有影子热乎乎的活人不是没脸子,这总做不得假了吧?”

    “呵呵,要不是这样,我早就一刀劈上去了。”苏济的脸上露出了笑模样。

    “不管咋说,活着就好,不过那大军还在安东府集结,你又是怎么到了...哦!”

    话才说一半,他自己便反应了过来,除了当逃兵,哪里还有第二种解释。

    “您老的消息还挺灵通。”见他猜出自己身份,赵启并没在意,这事但凡是个了解内情之人都能轻松想到,压根也瞒不住。

    “呵呵,别忘了你大爷是干啥的,在车马行混饭吃什么消息打听不到。”

    “对了苏大爷,我家里那老两口怎么样?身体还行吗?”赵启岔开话题问起了家中近况。

    “不咋地,你这事一出还能有好?全病倒了,得亏还有小佐搁跟前伺候,熬了大半年才缓过来。”

    苏济摇头道,“你虽不是他们亲生,但可也是当亲儿子给养大,儿子没了你说他们得啥心情?”

    听完这话赵启忽然感觉,好像有一道横在心底的隔阂瞬间烟消云散,并且自己马上便不受控制的湿了眼眶。

    破案了,原来前身这一年多没与家中通信,并不是遭到家人的遗忘。

    而是官府误传了文书,导致家里都以为他已经死了,这才中断了两边的联络。

    本时空的土著赵启,出生于德隆二十七年十月初八,老家即是太平县的千金台镇。

    其父在他还未满周岁之时便下落不明,留下一对孤儿寡母守着家中的几亩薄田艰难度日。

    三岁时,其母也撒手人寰,小赵启成了孤儿。

    幸好还有姨母孙桂霞和姨父魏金富将其接回家中抚养,才不致让他幼年夭折。

    故而苏济才有刚才那一说,至于这老头又为何对赵启的身世了解的那么清楚,还得从他和魏金富之间的交情说起。

    多年前,年轻的苏济辞去了镖局子的苦差事,从关内归来兴平府,开了这家济源车行。

    虽因本事不济没敢自称镖局,但实质干得也都是押车送货趟路面的活儿。

    而同样刚从关内逃到辽东的魏金富,机缘巧合之下也加入了济源,跟随苏济一同打拼。

    但人总是这样,可以同甘苦而不能共富贵。

    随着济源行逐渐成了气候上了规模,一帮穷哥们的日子开始一天天变好,矛盾也就随之越积越多。

    以至于最后都到了时不时就要爆发一场争吵乃至冲突的地步。

    苏济作为掌舵人,自是不能容忍这种局面愈演愈烈,挨个收回了其他几名创业元老的干股,补上一份银子礼送他们离开。

    魏金富则和别人不同,一两银子没要,主动送还干股退出济源,跟着他的岳父,也就是赵启的姥爷回了千金台老家。

    靠着家传手艺立了一处兽医桩子,过起了跟动物朋友们打交道的日子。

    这种高风亮节,使得他与苏济的交情得以延续多年,直到下一代成长起来。

    苏家这头儿养了三男一女一共四个孩子,一次两家相聚之时,苏济多喝了两杯,随口提议想跟魏金富结个亲家。

    考虑到他的亲儿子魏文佐年龄太小,便打算把女儿许配给他这个跟亲生没差的大儿子赵启。

    结果苏家二少爷苏耀堂冷不丁冒出一句,“我妹妹怎能嫁到下人家去?”直接就把这事给搅黄了。

    饶是老魏的脾气再好,也被气得脸色铁青带着一家老小拂袖而走。

    虽然后来苏济以孩子还小童言无忌为由,多次向魏家赔礼道歉修复了感情,但结亲家这事双方却是都很有默契的没再提过。

    刚刚赵启那股子莫名升起的怨气,就是对他的前身所发。

    人家早就忘了个屁的,你他娘还惦记起来没完,搞得老子现在仿佛不救他们就是对不起你,傻狗!

    话完了家常,赵启望着不远处,正在打扫战场的济源行众人夸赞道,“二年多没见,您这买卖的规模是越做越大了哈,这又是保了谁家的货打哪回来啊?”

    “去了广宁府一趟,帮兴平一家商号还有乌家进点南货回来,咳咳。”

    苏济咳嗽两声,脸上泛起一抹愁容,“不过是刀头上舔血罢了,你看这一战过后又是好几十口子丢了性命,损失惨重啊!哪里还敢谈什么规模?”

    “那倒也是,诶?苏大爷您刚说的乌家,又是哪家达官显贵?我怎么听着有些耳熟?”

    “兴平地面上除了管着两个国公府那些庄子的乌家,还能有哪个乌家?”

    苏济瞧了赵启一眼纳闷道,“你怎么连这些都忘了?”

    经他提点之下,赵启恍然大悟,全对上了!

    国公府,庄子,乌家,这特么不就是红楼原著里边,给贾府上贡那个老庄头乌进孝他家?

    本以为凭他的身份地位,恐怕这辈子都挨不上人家国公府高门大户的边,却没想到原来书中人物离自己居然如此相近。

    “昂,前段时间受过一次重伤,到现在脑子还不太清醒,搞忘球了,呵呵。”

    赵启装起憨憨,打着马虎眼把老头给糊弄过去。

    “扯了半天闲话,整得我都忘了问了。”苏济指着地上的土匪尸首问道,“这是你们哥几个帮的忙吧?”

    既然谈到了刚刚这场战斗,老头也忽然间醒悟过来,八道壕的胡子之所以退走,也许正是眼前几人所为!

    不然哪有这么巧的事,战斗刚一结束,赵启就冒了出来?

    “微不足道,不值一提。”赵启云淡风轻地笑笑,“您老不必挂在心上,冲咱们两家的交情,这点小忙都是小侄应该做的。”

    “还得是他!”许知义在后边又一捅咕老秦,“你看这逼装得多圆润?”

    “你少说话。”

    “这哪里还是小忙,如若没有你们,今晚这营盘河恐怕就是我的葬身之地了!”

    苏济握住赵启右手,拍着他的肩膀感叹道,“老魏比我强啊,养了你这么个好儿子,真是年少有为!”

    “我也只是略尽绵薄之力,您太客气了!”赵启反握住老头的大手连声谦虚。

    “对了大爷,山坡那边还有点尾巴,麻烦您派点人帮忙处理一下。”

    “啊?哦哦,好。”苏济以为是他们摸了胡子的几个岗哨,便也没太在意,随口喊道,“老李,倒出一辆空车,你领俩弟兄过去一趟!”

    半晌过后,那个叫老李的中年男子带人赶了回来,大挂车上满满登登摞着二十多具尸首。

    “这也是你们干的?”苏济惊道。

    赵启腼腆笑笑,点头承认。

    好家伙!前前后后加到一块,死在几人手中的胡子将近四十之数,而他们竟无一人受伤!

    若是能将这几个小子招至麾下....

    但还没等苏济多想,忽听得远处传来一阵人喊马嘶的声音。

    众人连忙循声望去,竟是从兴隆堡方向又赶来了一支人马,待到距离稍近一瞧,却正是身着蓝色号坎的巡检司官军。

    按照大汉天朝规制,官府会在若干重要乡镇设置巡检司,主官为九品巡检,向上则是县一层的从七品守备,再往上还有府级的统领衙门。

    这一条线的衙门口,属于地方守备部队,负责弹压地方维稳缉盗,有些类似公安和武警的集合体。

    “苏大爷,兴隆堡也设了巡检司?”

    赵启的前身从前并未来过兴隆堡,自然也就没有关于此处的记忆。

    “当然,这种商业重镇怎能不设?”

    苏济点了点头,低声道,“等会就藏在我的身后别吭声,莫要露出破绽,我来答对这帮土地爷。”

    “明白。”

    很快,大队人马来到石拱桥头,一名身着劲装长相酷似苏济的英俊小伙,满头大汗面带焦急的从马上跳了下来。

    “爹?爹!你在哪呢?”

    “耀堂,我在这!”苏济应了一声,快步走上前去与其相见。

    此人正是苏家二少爷,济源的少把头苏耀堂。

    “怪不得老头刚才没提这茬,怕是也不想成心给我添堵。”赵启心中暗道。

    “嚯!场面整得够大的啊!”

    一名身着巡检官服的白面胖子,骑着高头大马从后面赶了过来,看着满地的尸体惊得两撇八字胡都翘了起来。

    “托李巡检洪福,八道壕的胡子已被您的虎威惊走,谢大人不辞辛苦赶来救我等一命!”苏济见他到场,连忙冲其行礼吹捧道。

    “小事儿!踏马的这帮兔崽子真是活拧了,敢到老子眼皮子底下犯事,等我请县尊大人报到府台老爷那去,非得调大兵把他们赶尽杀绝不可!”

    兴隆堡九品巡检李继山把状若猪蹄的小胖手一挥,气势汹汹地发起虎狼之威。

    赵启站在不远处,冷眼看着他搁那装逼,孩子死了来奶了,枪响了这么久听不见吗?早干啥去了!

    嚷了半晌,李继山才在苏济不住口的奉承之下抖尽了威风。

    “来人!把这些马匪的尸首都收殓起来,装车拉回衙门,还有喘气的也别留下,全给老子整死拉倒!”

    “是!”

    手下答应一声,带着数十名军容不整,光赶路就要了他们半条命的巡检司兵卒,与济源行的幸存者们一道打扫起了战场。

    赵启哥几个趁此机会也混入其中,帮着一块卸货装车搬运尸体。

    “半数以上都是踏马大烟鬼,难怪胡子如此猖獗,一群废物。”

    常年混迹烟花柳巷见多识广的许知义提鼻子一闻,就从路过巡检司官兵身上,闻到了一股子熟悉的味道。

    “诶!”赵启赶紧出声制止了他的嘀咕。

    官府都发牌照允许合法经营的玩意,轮得着你一个臭丘八在这打抱不平?

    “小启哥,你那位苏大爷白话半天,竟扯了些虚路子,咋一点实际的都没有?”许知义抬着尸体的双腿问道。

    “等着吧,少不了你的。”

    赵启托着尸体的肩膀,将其甩上了板车,“就算他不提这茬,我还能亏待得了你?”

    “回头进了镇子除了烟馆宝局,其他的你随意,我请客!”

    “嘿嘿,那你尽管放心,我许某人与赌毒不共戴天!”