杨家烧锅五十三
五十三
火烧岗，山上光秃秃的，除被雪压倒泛黄的枯草，几乎没长几棵小树。山坡并不陡峭，雪刚刚融化后，地皮湿漉漉的。几只兔子惊慌逃窜，寻找它认为安全的地方，几只野鸡也扑楞楞地飞到另一个山岗。不大的小山岗，东西两队人马相向爬了上来。不明白谢老嘎达为什么选定这么个位置，或许是山岗上毫无遮掩，可以看清楚对方，做到一目了然。
迟怀刑在昨天带人来过，实地踏察一遍。本来他以为青山好选中的地方，会有什么诡计。到现场一看，见此地如此空旷，反而很满意。心中有数以后，留下一小队人监视，他返回营地。连夜又对人员做了部署，并派几名眼线靠近青山好的周围，有消息及时回传。
青山好的人马先爬上山岗，在东侧一字排开，荷枪实弹地等着五湖的绺子。迟怀刑稍晚一步，等他的人从西侧上来，谢老嘎达已经抽完一支烟。他见西侧的人上来，一挥手，带着他的人迎了上去。在相距五十丈远的地方，双方停住脚步。谢老嘎达带勺子出队，他问勺子：“哪个是你们迟大柜？”
勺子一指迟怀刑：“那个出队的就是。”
谢老嘎达对他的迎门梁说：“压住人马，听我的号令。”然后对勺子：“走，会会你们老大去。”
他带着勺子走出来，对面的迟怀刑一看，也带着青山好送信的人迎上来。四人到了两军的中间，三五丈远的地方，勒住马匹停下来。
谢老嘎达伸手一抱拳：“迟大柜，咱们又见面了。”
迟怀刑回个礼：“以往多有得罪，谢大柜别来无恙。”
谢老嘎达对勺子说：“你可以回去了。”
迟怀刑也一摆头，双方送信的人各自回绺子。
迟怀刑对谢老嘎达说：“谢大柜，咱都是在依兰地面上讨生活，但少有交集。今天令大柜相约，特来相见，请大柜明示。”今天迟怀刑的心里很有谱，通过眼线回传，他想拿下青山好，是轻而易举的事儿。
谢老嘎达扫了五湖绺子一眼，人数和他差不多，只是队形有一些怪，还都是步队，除了迟怀刑，其他人都没有马。自己有七十多人，前面一队是三十多匹马，足够一次冲击用的。谢老嘎达回迟怀刑说：“迟大柜贵人多忘事，你不记得当年在四顶山北，我曾经说过后会有期吗？你忘啦，我可没忘。”
迟怀刑说：“我当然没有忘，断了你的财路，是五湖绺子的错，这个我们承认。但是你有错在先，杨家是我们绺子的亲戚，也是咱行里人，已经和你对过春典，可你还是不依不饶，那不能怪我们了。”
谢老嘎达这人挺轴，认准的理儿不转弯儿。梗着脖子说：“那你也不能怪我，谁让他杨家得罪人了？我收了主家的钱，得人钱财与人消灾。所以，就是天王老子来，杨家的活儿我也得做。”
迟怀刑说：“好啊，那你做你的，我做我的，咱们凭实力说话。”
谢老嘎达冷笑一声：“实力？我的实力不照你差。当年不是因为与老毛子开仗，青山好绺子被打花嗒了，我早找你去了。”
迟怀刑听他打过老毛子，很是敬佩：“你与老毛子动过刀枪？”
谢老嘎达很是得意：“当然，大砬子一仗是我们磕的。不像你们，躲山里猫起来。”
迟怀刑轻蔑地一笑：“我承认你们很仗义，但打仗还嫩点，只知道用人堆。谁说我们没出山？江北老毛子大营是我拔的，东山汽轮子也是我干沉的。”
谢老嘎达一见没有占上峰，一转话锋。凶狠地说：“不差青山好弟兄都折了，我早找你去了。那些陈芝麻烂谷子都过去了，好汉不提当年勇，今天说说咱们结的梁子，该咋办吧。”
迟怀刑轻描淡写地说：“客随主便，我五湖绺子到你的地盘，谢大柜画道儿，我悉听尊便。”
谢老嘎达说：“好，爽快。两条道儿你选，一个文解，赔我一车高粱，摆一桌酒席，请上几个江湖同行，咱算和解了，以后便是朋友。”
迟怀刑一听，他是要刹自己的威风，让自己认栽，那一车高粱明明是侮辱他。于是问：“还有别的道吗？”
谢老嘎达说：“另一条道是武解，今天你我一决高下，谁输谁告饶。撤出依兰地面儿，永世不得再踏入依兰地界一步。”
迟怀刑点点头：“我看武解行，按你说的办。”他刚要拨马回队，只见青山好的绺子里，跑过来一个人。来到谢老嘎达马前，谢老嘎达俯下身，那个人趴他耳朵旁说了一些什么。谢老嘎达脸色一变，摆手让那个人回去。抬起身，脸色铁青对迟怀刑说：“迟大柜，你五湖太不讲究了吧？”
迟怀刑问：“此话怎么说？”
谢老嘎达指着北侧说：“你岗下还埋伏一支马队，有四、五十人，太不仗义了吧？咱们得当面锣对面鼓，不能偷着下手。”
其实青山好的人马一出山，迟怀刑早就派人，探查好他的人数了，然后重新调整一下自己队伍的配置。自己、张老狠、山林队两个头目，带七十多人与青山好硬碰硬。栽楞领一伙马队四十多人，带着丽秋、六奶奶在北侧，仗一开打，从北侧直接冲上去，打仗的打仗，救人的救人。麻雷子和山林队的一个头目，带一个马队在南侧，也有四十多人，他们是截击青山好的退路。另外，霍荷与季炮头，率领五十人，摸到大黑砬子，等火烧岗枪声一响，立刻拔掉青山好的山寨，做到一劳永逸、永绝后患。
迟怀刑说：“谢大柜，现在是你的不对了，我人多又没有都带上来。你上岗七十三人，我也上岗七十三人，如果我多上一个，那算以多欺少，对你不公平。我两侧放的人马是防止你增人，找其它绺子帮忙。在你地盘上，我得防一手。”
谢老嘎达大吃一惊：“你南面也有人？”
迟怀刑平静地说：“有啊，一面五十来人。对了，你寨子前还有五十人，防止你寨子再来人。不过，也没啥好怕的，你寨子里能拿枪的恐怕不超过二十人。”
谢老嘎达一下子心凉半截，看来今天一脚踢在花岗石上了。迟怀刑看出他变化，接着挤兑他：“到你地盘，路途太远，不然多带点人。我们江北的绺子，过来会一会江南的各路英雄。也见识、见识南山里的豪杰，都说‘难舍难离三道通，刁翎甸子赛北京’，咱也到宝地找个栖身之处，讨一碗饭吃。”
谢老嘎达知道今天是打不赢了，但嘴不能软，硬撑着说：“迟大柜不用吓唬我，我们也都是从死人堆里爬出来的，没有一个是熊货。”
迟怀刑刚要戳穿他，六奶奶气喘吁吁地从北边赶过来。叫着：“两位大柜且慢动手，能不能听一声俺妇人之见？”
二人不约而同地看向她。六奶奶说：“迟大哥，你让俺和谢大柜说几句话。”迟怀刑也没说话，向一旁走了几步，留出空间让给六奶奶与谢老嘎达。
谢老嘎达问：“杨六奶奶，怎么还不走？昨天我已经和你说过，这事儿与你杨家没有关系。你放心。当年我和老毛子死磕，眼睛都不眨一下，我还能怕他？”
六奶奶说：“谢大柜仗义，俺佩服。你能领人与老毛子干，那你就是英雄。迟大柜也是一样的人，你们都是爷们，让俺敬重。今天，俺实在不想看到你们刀兵相见，一切的错都在俺杨家。杨家烧锅在青山好的地盘，以后还要仰仗谢大柜罩着，有个为难招灾的，还需要谢大柜撑腰。如果今天你们两家撕破脸，将来俺咋好求青山好？想高攀都没有脸再见谢大柜？”
她一拍马屁，谢老嘎达还挺受用，但嘴上还是说：“迟大柜局红管亮，哪里显着我青山好？你有这么大的靠山，你怕谁啊？依兰县的绺子，哪个敢动你。”
六奶奶说：“大柜你这话说错了，俗话说远水不解近渴。他在江北，你在江南。各有各人的地盘，他胳膊再长，总不能到青山好的碗里抢饭。县官不如现管，俺找你比找他方便，俺只想高攀你的高枝，能不能给俺一个口儿？全凭大柜一句话。”
伸手不打笑脸人，谢老嘎达让她一说，还真地动了心。再加上今天的仗，要是打起来，自己一分便宜都没有。好汉不吃眼前亏，不如借坡下驴：“杨六奶奶说得好，事儿倒是这么回事儿。可今天兴师动众的，我不是屎壳郎碰见窜稀的，白跑一趟吗？你说，今天该给我一个怎样的说法？”
六奶奶见他松口，马上说：“大柜你稍等，俺让五湖给咱说法。”
“好，你去问他。”谢老嘎达死要面子，绝对不肯先吐软话。
六奶奶赶紧来到迟怀刑面前，迟怀刑说：“大姐，你快下去吧，打起来别伤着你。他那几头烂蒜，不够我嚼吧的。”
六奶奶制止他：“迟大哥，俺要你撤兵回去，再听俺一次。当给俺一个面子，他谢大柜也是个义士，敢跟老毛子干，能活下来的，都非常不容易。他没有死在老毛子手里，也不能死在咱们手里。你们两个，江南江北各一方，平时也互不相干，又没有相争的地方。如果交个朋友，将来有事儿，或者再有老毛子来，你们可以联手，那不是更好？”
迟怀刑沉思了一下，觉得她说的有道理，也看出来青山好打过沙俄军，是个汉子。再说了，今天是能够缴了青山好，但如果漏掉几个人，那也给杨家烧锅留下后患。他带人回江北去，谁能保住杨家烧锅？不如现在让谢老嘎达知道自己的实力，以后不再叫板。杀人不过头点地，得饶人处且饶人。于是说：“大姐，那你看着办吧。”
六奶奶得到回复，心里有数了。又返回谢老嘎达马前：“谢大柜，你看这样行不行？今天双方把兵都撤下去，明天咱找个地方，再定一个说法？”
谢老嘎达说：“说明白点，怎么一个说法？”
其实他现在心里很虚，刚才六奶奶去与迟怀刑交谈，他观察五湖绺子的阵势，再看看自己的绺子，高下立判。五湖的人，一个个训练有素，排兵布阵很有章法。一共两排，排与排只见间隔两丈多，每排的人与人间隔也是一丈。第一排的人都蹲那里，枪在一侧，枪口斜向天空。第二排的人都是站着，枪在胸前握着，枪口也是斜着朝上。而且，都规规矩矩的在那里等候，一动不动，没有聚集，也没有相互说话和走动。再看看自己的人，稀稀拉拉像羊拉的粪蛋。三五成群，抽烟的、聊天的，枪有背着的，挎着的，还有像烧火棍一样戳在地上的。真要是打起来，一些人可能没来得及摘枪，就得被放倒。再看看家伙，人家是一水的莫辛纳甘五发装的水连珠。自己人的枪是五花八门，自制大台杆、德国毛瑟一八八八、奥地利曼利夏马，好一点的是有几只汉阳造，最差的还有老套筒和洋炮。一对比，让他看得是灰心丧气，现在只能是硬装。
六奶奶没有在乎他们的神态，把迟怀刑叫来：“两位大柜，俺有一个提议。现在休兵停战，各自绺子回归本部。明天两位大柜，各带十个人，到道台桥杂货店。相互比试一下，分出高低胜负，以武会友如何？”
迟怀刑说：“我没问题？”
谢老嘎达问：“都比什么？谁定规矩？”
迟怀刑说：“管她要咱比什么？莫非你怕了？”
“我操，谁怕谁啊？比就比。”谢老嘎达又上来驴劲儿。
六奶奶说：“那好，君子一言，驷马难追。明天中午，道台桥不见不散，二位都撤兵吧。”
谢老嘎达一抱腕：“迟大柜，请了！”
迟怀刑还礼：“谢大柜，再会。”
二人谁也没有搭理六奶奶，拨马回本队。两面的队伍一见自己当家的回来了，以为要开打。张老狠大叫一声：“出家伙。”
五湖绺子的人，刷的抬起枪。迟怀刑见状挥挥手，示意放下。
青山好那面则是乱哄哄的，人欢马叫，摘枪上子弹。气得谢老嘎达大骂：“妈拉个巴子，把枪都收了，一群喂猫的货。”然后，也不管队伍，独自在前一路小跑，后面队伍地呼呼啦啦地跟着下山。两面的人一撤，六奶奶两腿一软，一屁股坐在地上，长出一口气。
白世宝这些天兜里有钱，大大地风光了一把，周围能玩上几把的地方，都转变了。天天是小牌、牌九不离手，小酒不离口，过着神仙一样的生活。有时候还黑白天连轴转，实在困了，在谁家玩，就在谁家睡一觉。有兴致了，花二十铜元，找个卖大炕的，或者暗门子住一宿。昨天晚上，又赌了一晚上，到太阳一竿子高，才散场。
昨天手气不错，赢了几块大洋。从赌场一出来，一头扎进杂货铺，想弄点东西吃，喝两杯。手里还拎着当初的酒坛子，三、四天还没喝光。杂货铺柜台里，掌柜韩大嘞嘞不在，他是老熟人儿，直接奔后厨。韩大嘞嘞老婆正在灶上，酱猪下水、烀肘子，白世宝上去在腰上摸一把，把韩大嘞嘞老婆吓一跳。白世宝问：“老相好的，做好吃的呢？大嘞嘞不在家？咱俩舞扎舞扎去呀？”
韩大嘞嘞老婆骂他：“滾犊子，没看老娘忙着呢？你那吊死鬼儿样吧，能上去马吗？谁稀罕你似的。”
白世宝不屑地说：“操，一个老帮擓，松腰垮腚的。白爷看得上你，你偷着乐吧，爷有钱，哪儿找不到娘们儿？”说着掏出几块大洋，在手里掂了掂。
韩大嘞嘞拎着两只杀完的鸡，从后门进来。对白世宝说：“白吃饱，今天别在我家胡闹，哪块儿有地方，赶紧去哪儿眯着去。”
白世宝不满地说：“大嘞嘞，你是买卖家，我到你店里是主顾，财神爷，还有往外撵的？”
韩大嘞嘞说：“得得得，我挣你那三瓜俩枣的能发家啊？你不是瘟神就烧高香了，还他妈财神爷呢？”
白世宝不耐烦了：“没人跟你废话，赶紧给白爷弄点下酒菜，爷饿了。”
“没有吃的，别废话赶紧走。”韩大嘞嘞直接赶人。
白世宝扯着韩大嘞嘞老婆说：“你烀的猪头呢？咋说没有吃的？”
韩大嘞嘞说：“你要想保住脖子上的葫芦头，你就赶紧走。听人劝吃饱饭，走晚了，吃饭的家伙都没了。”
白世宝一听有大事儿，急忙问：“咋啦？出啥事儿？”
韩大嘞嘞小声说：“昨天晚上来人，把整个店给包下来。不许其他人在店里滞留，你还是赶紧走吧。”
白世宝刨根问底：“是谁啊？”
韩大嘞嘞哭丧着脸：“我知道是谁啊？反正比那天那伙人还厉害。那天我都看见你了，差点尿裤子了吧？”
白世宝一听是胡子，脖子后直冒凉风，对韩大嘞嘞说：“快给我拿点干粮，我去干兄弟家吃去。”
韩大嘞嘞说：“我没有功夫伺候你，你自己拿去，别忘了给钱啊！”
白世宝转身便走，去找干粮。韩大嘞嘞嘟嘟囔囔地说：“还找你干兄弟，你干兄弟都死一年了，坟头草都比你都高。是找你干兄弟媳妇儿去吧，不怕晚上你干兄弟回来找你。”
白世宝也没有回头：“愿意，你想找你也去啊？”
原来昨天晚上，从火烧岗下来的迟怀刑，让四梁八柱带着人回山，自己和霍荷与六奶奶来到道台桥。随行的马弁去杂货铺，扔给韩大嘞嘞二十大洋，包下今天所有饭食。安排二十人的酒席，任何人不许打扰，否则砸他的店，点了他的房子。吓得韩大嘞嘞两口子一夜没睡，赶紧张罗饭菜。生怕惹恼了这些爷爷，给自己带来灾祸。
巧的不能太巧，中午时分，迟怀刑是从屯子东的大路，带着一伙人骑着马飞奔而来。谢老嘎达也带一队人马从南边小路疾驰过来，一路弄得鸡飞狗跳。警察分所的区长王秀峰与一个警员，刚从屋里出来，嘴里骂骂咧咧地：“这是谁啊？叫了撒欢的想干啥？”
二人刚出门，谢老嘎达一甩手开了一枪，把王秀峰的帽子给掀了，他是想给迟怀刑一个下马威。王秀峰吓得连滚带爬往屋里跑，还与后面的警员撞个满怀。迟怀刑也是一枪，把警员的帽子也掀了。王秀峰两个人逃进屋里，把门关上再没敢出来。不光他们不敢，整个村子的人也都躲起来，谁敢出去招惹胡子。
二人下马，六奶奶听见枪声从屋里出来，搞不清楚二人见面，开枪是为什么。但两个人面色平静，又好像没什么事儿。两伙胡子，哪个都不是省油的灯，个个不是稳当客。晃着膀子进了屋，吵吵嚷嚷地喊掌柜的上酒上肉，韩大嘞嘞赶紧往上端。随从们分几桌坐下，由着他们去闹。另单设一桌，六奶奶、霍荷与两位大柜一桌。酒菜上齐，自然是先客气一番，几人落座。六奶奶张罗着，喝完三杯认识酒，然后步入正题。
六奶奶说：“今天的道儿是俺划的，事儿也是因俺而起，给山上的兄弟们添麻烦了，错都在俺。说心里话，俺实在不想看到哪一方，有兄弟伤亡。为了讨生活，谁都不容易，俺养活一家老小不容易，你们养着山上几百弟兄也不容易。兄弟们都有家小，他们出事儿了，你们咋去养兄弟们的家小？不到万不得已，不能伤着兄弟们，有了过节，咱另想办法解决才是。”
谢老嘎达张罗着喝酒，拿着酒壶说：“你话说得是有道理，谁都想平平安安地发财，但江湖规矩要讲是不是？否则我们也难以服众，一众兄弟们咋带？”
六奶奶说：“规矩是人定的，人都没了，那规矩还有啥用？想要了结一件事儿有好多办法，为啥非用死伤不可呢？你说人渴了，你喝热水能解渴，那喝凉水也行，吃水果、吃冰雪都行，不一定非一棵树上吊死。是不？”
到底是女人，不管多强硬，都有柔弱的一面，特别是有了男人、孩子的女人。霍荷此时已经跟随上六奶奶的节奏，已经完全赞同她的意见。她看着迟怀刑说：“赵姐姐说的是，哪怕是死一个人，也不是咱们愿意看到的，还是让赵姐姐说说她的办法。”
迟怀刑不置可否地看着六奶奶说：“你先说出来吧，让谢大柜品评一下，行不行。”六奶奶看看谢老嘎达，谢老嘎达也表示同意。
六奶奶说：“咱今天用比试的方法，不伤一人。三局两胜，谁输了，送对方一些礼物，大洋也行、快枪也可，多少是那么个意思，只是为回去好有个交代。过去的事儿，从此一笔勾销，以后江湖上见了，一笑泯恩仇。江南江北各自讨生活，互不打扰。朝廷有难，互相联手，岂不更好？多个朋友多条路，多个冤家多堵墙。一旦仇结深了，冤冤相报何时了，谁又能把谁斩草除根？你们说是不？”
另外几人觉得她说的有理，催促她接着说。六奶奶又道：“今天，咱们不用弟兄们插手，你们两个大柜比，都点到为止，当一个乐子。赢的不要觉得自己多厉害，输的也不许不服气，认赌服输。你们分别比试枪法、拳脚、酒量。你们看行不行？”
谢老嘎达觉得这几项都是他强项，高声喊好，惊得那几桌小喽啰都肃静了。迟怀刑到底是文人出身，还是比较稳重，点点头表示同意。谢老嘎达忍耐不住，连连催促六奶奶赶紧开始。霍荷还不嫌事大，喊喽啰兵去给呐喊助威。本来刚才那些喽啰喝上酒，两家弄得挺融洽，现在一喊比武，又成了对立面。
一群人又呼呼啦啦地来到院子里，六奶奶从店里拿出六块小盘子，让人摆在六十步的位置。首先声明，谢老嘎达、迟怀刑各打三块，各自用自己的配枪。二人使用的都是英国韦伯利左轮手枪，枪型虽然比较老，但是还很奇缺很贵，一般还弄不到。规则很简单，看谁打中的多。两个人也不谦让，一字排开。几声枪响过后，迟怀刑枪枪命中，三块盘子应声都碎了。谢老嘎达打碎两块，另一块竟然跳了起来，显然是打中了，但不知道为什么不碎。在一片欢呼、叫好声中，谢老嘎达说：“都看见了吧，我也打中了，谁知道你那破盘子是咋回事儿？”
六奶奶制止他说：“现在认定结果还为时尚早，拿过来看看再说。”有勤快的，跑过去把那块盘子找回来，递给六奶奶。六奶奶接过一看，盘子边缘处打了一个豁口，举起来给谢老嘎达看，笑着说：“大柜，认赌服输吧！”
谢老嘎达也不再狡辩，脖子一梗：“认了，来下局。”
六奶奶招呼周围的人：“都闪闪，让个场子出来，比试第二局，拳脚。让让，不怕溅身上血啊？”
一群人呼啦一下，把中间空出来一块地。谢、迟二人把自己的帽子、枪等碍事的都摘下来，交给自己人。六奶奶说：“咱们可是比武，点到为止。不是冤家打架，下死手。你们得听俺的，俺说停必须得停，明白不？”
谢老嘎达说：“明白，你放心吧，我把他摔啦啦尿喽。”
迟怀刑也说：“你喊开始吧，没问题。”
在六奶奶一声开始后，迟怀刑与谢老嘎达，像两只斗架的公鸡，凑到场地的中间。谢老嘎达个头不高，长得粗壮，下盘很稳，采取的是步步为营，一点点的靠近迟怀刑，寻找机会下手。迟怀刑个子高，身体灵活，经过十几年练习，练得不错，但终究是书生出身，武功底子薄。只能窜蹦跳跃，依靠自己的灵活来弥补不足。或者是男人的天性，看见斗架就热血喷张，看热闹不怕事大，围在周围给助战。吵吵嚷嚷地混乱不堪，有叫好的，有喊上、上、上，干他。还有指点江山的，这个让大柜出拳，那个让大柜出腿，他们大柜像耍猴一样在场上转。两个女人的心情可是不一样，真的担心伤着谁。二人在场上，你打我一拳，我踢你一脚，你来我往打斗在一处，也没重伤谁。斗着斗着，迟怀刑抓住一个机会，身体一蹲来一个扫堂腿，一下子正中谢老嘎达的腿上。就在大家都认为，谢老嘎达非摔倒不可的时候。只见他一个下蹲，稳稳地挺住这一腿。反手抓住了迟怀刑的脚腕，一拉一抬一推一松手，只见迟怀刑一点补救的机会都没有，一个腚墩摔倒，且后仰全身摔在地上。哄堂大笑中，立刻跑过去两个喽啰，去扶迟怀刑。迟怀刑一个打挺跳起来，还想与谢老嘎达缠斗。
六奶奶高声喊：“停，停，第二局，谢大柜胜出。前两局平，下面我们进屋比第三局。”
场上十分热闹，闹闹哄哄地人群跟过节一样，六奶奶觉得结果很不错，现在双方现在还都能接受。于是，趁着热乎劲儿，把一群人又轰进屋里。有酒有菜，喽啰们不再关心第三局，六奶奶赶他们回自己桌上吃喝去。剩下四个人，又回原来的位置。
迟怀刑谦虚说：“谢大柜武功高强，佩服、佩服。”
谢老嘎达也回敬：“迟大柜枪法精湛，甘拜下风。”
“那咱们比比酒吧？”迟怀刑还要再胜一局。
“比就比，来，说怎么喝？”谢老嘎达也不甘下风。
六奶奶说：“你们等等，我还没说咋定输赢呢？霍荷妹妹，今天你给倒酒，为了公平，俺要来打酒的提溜儿，一次一两。俺带头喝，俺喝一个，两个大柜你们跟着喝一个，喝酒期间可以吃菜。谁先喝不下去了，谁得认输。”
谢老嘎达问：“那你先喝倒了呢？”
六奶奶笑着说：“那俺不管你们了，你们对着喝呗。对了，还有一点，喝酒期间不能离开饭桌，谁离开谁认输了。”
谢老嘎达咧咧嘴：“操，不得喝尿裤兜子……”
迟怀刑说：“好，开始。”
霍荷给打酒，六奶奶带头喝，左一个右一个……
最后的结果是，六奶奶与霍荷瞅着，趴在桌子上起不来的两个男人，大笑不止。等那些喽啰也喝好了，六奶奶从后院叫来一辆马车，上面装有上千斤好酒。把谢老嘎达抬上马车，打发青山好的人回山里。霍荷也要回去，六奶奶邀请她住两天再走。霍荷不同意，一再表示，两个山寨都没有当家人，有些放心不下。六奶奶听她如此说，也不再挽留，与她分手告别。霍荷带着她的人，拉着迟怀刑直接奔倭肯河，横插了过去，走近路回山里。
送走两伙人，终于把事儿平了，六奶奶悬着的心才放下。她赶紧赶回家，丽秋在家给杨宗治伤。杨宗头上的伤口不大，但一直迷糊和恶心、呕吐。丽秋说，是震到脑子了，得休养一段时间。她给开了一剂方子，也就是：郁金、苏梗、青皮、乳香、茜草、泽兰、香附、延胡索、木香、红花、当归尾。
道台桥的枪声停下来，人不闹马也不叫了，村子里总算消停了。一直到晚上，胆子大的人出来探听消息，见胡子都走了，各家才恢复正常生活。女人们赶紧生火做饭，男人则向杂货铺汇拢，打听一下，出了什么事儿？韩大嘞嘞这回可是更有话题，把几天来的事儿，添油加醋的一遍又一遍地给来人讲。通过他的渲染，把这件事儿弄得更加神乎其神。
白世宝听说有胡子来，急忙去孀居的干兄弟媳妇家，把自己的大洋藏起来。随便吃一口干粮，跟没事人儿一样，找个小炕搂着干兄弟媳妇睡起来。当村里女人都往起藏，男人躲屋里的时候，他还真地出去看看，见警察所的人都藏起来，他也没敢去凑热闹。见胡子走了，他自然跑杂货铺喝酒聊天，寻找牌局来了。
王秀峰也戴着有枪眼的帽子溜过来，今天那两枪差点把他吓尿。没想到，自己上任才三天，就碰见这糟心的事儿。让他在下属和辖地内的百姓面前，丢了个大脸。本来他在城里干个小巡警挺好，虽然没多大油水，但是起码安稳，不经啥大风大浪。可他偏偏是官迷、财迷，年前和侄子王道林等一伙小混混，在迟德贤的指点下，黑了一笔钱。用这笔钱通过他哥哥，贿赂县长得了一个警察所的区长，①派到六区上任。哪承想，一个区长还有这大的风险，差点吃饭的家伙让人给敲了。说是一个区长，手下只有两个人。平时只是协助保董、保长收个税，缴个捐什么的，再是县政府有告示，他们给通知、通知。凭他们三个人，连一把大刀片都没有，还敢惹胡子？那可是不知天高地厚了。要说拎个棍子，欺负一下过往客商，压榨种地、扛活的小老百姓还行。【注释】①警察所与区长：当时设置的机构，县警察局在各区设警察分所，而负责人则叫区长，
他装作什么都没有发生，带着那个警员溜达到杂货铺。杂货铺里的人已经一屋子，见他们进来，赶紧给他们让座。老百姓怕事儿，见到当官的都比自己大，哪个也惹不起。韩大嘞嘞赶紧收拾出一张桌子，端上茶水和瓜子，寻问二位官爷是吃茶还是喝酒。警员摸出两个铜元，扔在桌子上，让韩大嘞嘞准备些酒菜。韩大嘞嘞摸起铜元，赶紧去张罗。
王秀峰喝完一碗茶，观察店里的人，发现大多数都是来聊天，打听消息的，来喝酒吃东西的不多。最卖力气的自然是白世宝，他喝着自带的酒，要来半只烧鸡。与周围人讲得是唾沫星子横飞，连说带比划。王秀峰问：“他是一个什么人？”
警员认识白世宝，说：“一个二流子，一天连根柴禾棍都不拿，天天蹭吃蹭喝的，除了赌就是嫖。”
王秀峰一听来了兴趣，他最喜欢这样的人。然后又问：“这人在地面上熟吗？”
“熟，他不是熟，是特别的熟。一天闲着没事儿，四处找牌局，咱区没有他不知道的。”警员把白世宝了解得十分透。
王秀峰很满意：“你去把他叫来，我和他喝两杯。”
警员不解地问：“一个猪狗都嫌的耍钱鬼，和他喝啥酒？”
王秀峰说：“别管他是干啥的，啥人对咱都有用，通风报信还得一个人呢？你说是不是。”
警员见长官执意要叫，也没有坚持。过去找白世宝，白世宝一见警察立马站起来，毕恭毕敬地和警员打招呼。警员说了来意，让白世宝出乎意外，自己还能有如此荣幸，与警察一起喝酒，得让周围的人，都高看自己一眼。赶紧拿起自己的酒坛子，怀里抱着装鸡的碗，手里端着酒碗，疾步赶过来。见到王秀峰点头哈腰地说：“爷，请你吩咐！”
王秀峰说：“你坐吧，不要拘束，我没事儿，想和你聊聊天。”
白世宝连声说：“好，好。”
然后放下自己的酒碗，拿起酒坛子，给王秀峰二人倒满。殷勤的说：“你老尝尝这酒，比大嘞嘞那骚了吧唧的酒强多了。”
正好韩大嘞嘞往上端熟食，让他听见了，瞪了白世宝一眼，有王秀峰在，他没敢吱声儿。
王秀峰品着酒说：“嗯，这酒不赖。老白啊，你是此地老人儿？”
白世宝连忙回答：“是，是，打我爷爷那时候就来了。”
王秀峰又问：“听说你对周边挺熟吧？”
一说这个，白世宝可是手拿把掐的，马上来精神头：“爷，你说，要找谁？方圆三五十里，没有我不认识的。谁家经常放局，谁家有大姑娘小媳妇，谁家是寡妇，我都知道。”
王秀峰一听，白世宝是不着调。说：“噢，我不找谁，我随便问问。你知道今天来的胡子，是哪里的？”
白世宝说：“你问我可是问对人了，在道台桥，只有我知道来龙去脉，胡子来两次我都赶上了。他们是黑瞎子山的青山好，经常出没咱这一带，最好可别惹他们。”
王秀峰说：“我看好像不止他一伙儿？”
白世宝也不知道迟怀刑他们。于是，现编谎话说：“那一伙是路过的，五道岗那面的。”
王秀峰信以为真：“噢，那你给我讲讲，他们都干什么来了。”
白世宝把他知道的都讲一遍，大多数是添枝加叶，有一说十。不过，他没有说是他带的路。
他一讲完，王秀峰问：“那个杨家家业挺大？”
白世宝接着吹：“大，他家的家业在咱这一片属头子，有酒坊、有糖坊，还有几十垧地。光房子好几十间，现在正盖房子呢，每天家里吃饭跟放流水席一样。”
王秀峰一听杨家有钱，眼睛就一亮。接着问：“那杨家的房子盖完没有？”
白世宝也不知道房子盖啥样了，他一直没有回家，只好如实回答：“盖没盖完，我可不知道了，这几天我没有去。”
警员呛他一句：“老白，你不是说啥都知道吗？”
白世宝赶紧说：“爷要想知道，一会儿我去看看。”
王秀峰摆摆手：“不用，不用，我也是随便问问，关心一下民户。”王秀峰心里有谱了，再也没有问杨家的事儿。扯了一会儿胡子的事儿，说一些无关紧要的东西。告诉白世宝，经常到警察所坐坐，以后会有让他出力的地方。
火烧岗，山上光秃秃的，除被雪压倒泛黄的枯草，几乎没长几棵小树。山坡并不陡峭，雪刚刚融化后，地皮湿漉漉的。几只兔子惊慌逃窜，寻找它认为安全的地方，几只野鸡也扑楞楞地飞到另一个山岗。不大的小山岗，东西两队人马相向爬了上来。不明白谢老嘎达为什么选定这么个位置，或许是山岗上毫无遮掩，可以看清楚对方，做到一目了然。
迟怀刑在昨天带人来过，实地踏察一遍。本来他以为青山好选中的地方，会有什么诡计。到现场一看，见此地如此空旷，反而很满意。心中有数以后，留下一小队人监视，他返回营地。连夜又对人员做了部署，并派几名眼线靠近青山好的周围，有消息及时回传。
青山好的人马先爬上山岗，在东侧一字排开，荷枪实弹地等着五湖的绺子。迟怀刑稍晚一步，等他的人从西侧上来，谢老嘎达已经抽完一支烟。他见西侧的人上来，一挥手，带着他的人迎了上去。在相距五十丈远的地方，双方停住脚步。谢老嘎达带勺子出队，他问勺子：“哪个是你们迟大柜？”
勺子一指迟怀刑：“那个出队的就是。”
谢老嘎达对他的迎门梁说：“压住人马，听我的号令。”然后对勺子：“走，会会你们老大去。”
他带着勺子走出来，对面的迟怀刑一看，也带着青山好送信的人迎上来。四人到了两军的中间，三五丈远的地方，勒住马匹停下来。
谢老嘎达伸手一抱拳：“迟大柜，咱们又见面了。”
迟怀刑回个礼：“以往多有得罪，谢大柜别来无恙。”
谢老嘎达对勺子说：“你可以回去了。”
迟怀刑也一摆头，双方送信的人各自回绺子。
迟怀刑对谢老嘎达说：“谢大柜，咱都是在依兰地面上讨生活，但少有交集。今天令大柜相约，特来相见，请大柜明示。”今天迟怀刑的心里很有谱，通过眼线回传，他想拿下青山好，是轻而易举的事儿。
谢老嘎达扫了五湖绺子一眼，人数和他差不多，只是队形有一些怪，还都是步队，除了迟怀刑，其他人都没有马。自己有七十多人，前面一队是三十多匹马，足够一次冲击用的。谢老嘎达回迟怀刑说：“迟大柜贵人多忘事，你不记得当年在四顶山北，我曾经说过后会有期吗？你忘啦，我可没忘。”
迟怀刑说：“我当然没有忘，断了你的财路，是五湖绺子的错，这个我们承认。但是你有错在先，杨家是我们绺子的亲戚，也是咱行里人，已经和你对过春典，可你还是不依不饶，那不能怪我们了。”
谢老嘎达这人挺轴，认准的理儿不转弯儿。梗着脖子说：“那你也不能怪我，谁让他杨家得罪人了？我收了主家的钱，得人钱财与人消灾。所以，就是天王老子来，杨家的活儿我也得做。”
迟怀刑说：“好啊，那你做你的，我做我的，咱们凭实力说话。”
谢老嘎达冷笑一声：“实力？我的实力不照你差。当年不是因为与老毛子开仗，青山好绺子被打花嗒了，我早找你去了。”
迟怀刑听他打过老毛子，很是敬佩：“你与老毛子动过刀枪？”
谢老嘎达很是得意：“当然，大砬子一仗是我们磕的。不像你们，躲山里猫起来。”
迟怀刑轻蔑地一笑：“我承认你们很仗义，但打仗还嫩点，只知道用人堆。谁说我们没出山？江北老毛子大营是我拔的，东山汽轮子也是我干沉的。”
谢老嘎达一见没有占上峰，一转话锋。凶狠地说：“不差青山好弟兄都折了，我早找你去了。那些陈芝麻烂谷子都过去了，好汉不提当年勇，今天说说咱们结的梁子，该咋办吧。”
迟怀刑轻描淡写地说：“客随主便，我五湖绺子到你的地盘，谢大柜画道儿，我悉听尊便。”
谢老嘎达说：“好，爽快。两条道儿你选，一个文解，赔我一车高粱，摆一桌酒席，请上几个江湖同行，咱算和解了，以后便是朋友。”
迟怀刑一听，他是要刹自己的威风，让自己认栽，那一车高粱明明是侮辱他。于是问：“还有别的道吗？”
谢老嘎达说：“另一条道是武解，今天你我一决高下，谁输谁告饶。撤出依兰地面儿，永世不得再踏入依兰地界一步。”
迟怀刑点点头：“我看武解行，按你说的办。”他刚要拨马回队，只见青山好的绺子里，跑过来一个人。来到谢老嘎达马前，谢老嘎达俯下身，那个人趴他耳朵旁说了一些什么。谢老嘎达脸色一变，摆手让那个人回去。抬起身，脸色铁青对迟怀刑说：“迟大柜，你五湖太不讲究了吧？”
迟怀刑问：“此话怎么说？”
谢老嘎达指着北侧说：“你岗下还埋伏一支马队，有四、五十人，太不仗义了吧？咱们得当面锣对面鼓，不能偷着下手。”
其实青山好的人马一出山，迟怀刑早就派人，探查好他的人数了，然后重新调整一下自己队伍的配置。自己、张老狠、山林队两个头目，带七十多人与青山好硬碰硬。栽楞领一伙马队四十多人，带着丽秋、六奶奶在北侧，仗一开打，从北侧直接冲上去，打仗的打仗，救人的救人。麻雷子和山林队的一个头目，带一个马队在南侧，也有四十多人，他们是截击青山好的退路。另外，霍荷与季炮头，率领五十人，摸到大黑砬子，等火烧岗枪声一响，立刻拔掉青山好的山寨，做到一劳永逸、永绝后患。
迟怀刑说：“谢大柜，现在是你的不对了，我人多又没有都带上来。你上岗七十三人，我也上岗七十三人，如果我多上一个，那算以多欺少，对你不公平。我两侧放的人马是防止你增人，找其它绺子帮忙。在你地盘上，我得防一手。”
谢老嘎达大吃一惊：“你南面也有人？”
迟怀刑平静地说：“有啊，一面五十来人。对了，你寨子前还有五十人，防止你寨子再来人。不过，也没啥好怕的，你寨子里能拿枪的恐怕不超过二十人。”
谢老嘎达一下子心凉半截，看来今天一脚踢在花岗石上了。迟怀刑看出他变化，接着挤兑他：“到你地盘，路途太远，不然多带点人。我们江北的绺子，过来会一会江南的各路英雄。也见识、见识南山里的豪杰，都说‘难舍难离三道通，刁翎甸子赛北京’，咱也到宝地找个栖身之处，讨一碗饭吃。”
谢老嘎达知道今天是打不赢了，但嘴不能软，硬撑着说：“迟大柜不用吓唬我，我们也都是从死人堆里爬出来的，没有一个是熊货。”
迟怀刑刚要戳穿他，六奶奶气喘吁吁地从北边赶过来。叫着：“两位大柜且慢动手，能不能听一声俺妇人之见？”
二人不约而同地看向她。六奶奶说：“迟大哥，你让俺和谢大柜说几句话。”迟怀刑也没说话，向一旁走了几步，留出空间让给六奶奶与谢老嘎达。
谢老嘎达问：“杨六奶奶，怎么还不走？昨天我已经和你说过，这事儿与你杨家没有关系。你放心。当年我和老毛子死磕，眼睛都不眨一下，我还能怕他？”
六奶奶说：“谢大柜仗义，俺佩服。你能领人与老毛子干，那你就是英雄。迟大柜也是一样的人，你们都是爷们，让俺敬重。今天，俺实在不想看到你们刀兵相见，一切的错都在俺杨家。杨家烧锅在青山好的地盘，以后还要仰仗谢大柜罩着，有个为难招灾的，还需要谢大柜撑腰。如果今天你们两家撕破脸，将来俺咋好求青山好？想高攀都没有脸再见谢大柜？”
她一拍马屁，谢老嘎达还挺受用，但嘴上还是说：“迟大柜局红管亮，哪里显着我青山好？你有这么大的靠山，你怕谁啊？依兰县的绺子，哪个敢动你。”
六奶奶说：“大柜你这话说错了，俗话说远水不解近渴。他在江北，你在江南。各有各人的地盘，他胳膊再长，总不能到青山好的碗里抢饭。县官不如现管，俺找你比找他方便，俺只想高攀你的高枝，能不能给俺一个口儿？全凭大柜一句话。”
伸手不打笑脸人，谢老嘎达让她一说，还真地动了心。再加上今天的仗，要是打起来，自己一分便宜都没有。好汉不吃眼前亏，不如借坡下驴：“杨六奶奶说得好，事儿倒是这么回事儿。可今天兴师动众的，我不是屎壳郎碰见窜稀的，白跑一趟吗？你说，今天该给我一个怎样的说法？”
六奶奶见他松口，马上说：“大柜你稍等，俺让五湖给咱说法。”
“好，你去问他。”谢老嘎达死要面子，绝对不肯先吐软话。
六奶奶赶紧来到迟怀刑面前，迟怀刑说：“大姐，你快下去吧，打起来别伤着你。他那几头烂蒜，不够我嚼吧的。”
六奶奶制止他：“迟大哥，俺要你撤兵回去，再听俺一次。当给俺一个面子，他谢大柜也是个义士，敢跟老毛子干，能活下来的，都非常不容易。他没有死在老毛子手里，也不能死在咱们手里。你们两个，江南江北各一方，平时也互不相干，又没有相争的地方。如果交个朋友，将来有事儿，或者再有老毛子来，你们可以联手，那不是更好？”
迟怀刑沉思了一下，觉得她说的有道理，也看出来青山好打过沙俄军，是个汉子。再说了，今天是能够缴了青山好，但如果漏掉几个人，那也给杨家烧锅留下后患。他带人回江北去，谁能保住杨家烧锅？不如现在让谢老嘎达知道自己的实力，以后不再叫板。杀人不过头点地，得饶人处且饶人。于是说：“大姐，那你看着办吧。”
六奶奶得到回复，心里有数了。又返回谢老嘎达马前：“谢大柜，你看这样行不行？今天双方把兵都撤下去，明天咱找个地方，再定一个说法？”
谢老嘎达说：“说明白点，怎么一个说法？”
其实他现在心里很虚，刚才六奶奶去与迟怀刑交谈，他观察五湖绺子的阵势，再看看自己的绺子，高下立判。五湖的人，一个个训练有素，排兵布阵很有章法。一共两排，排与排只见间隔两丈多，每排的人与人间隔也是一丈。第一排的人都蹲那里，枪在一侧，枪口斜向天空。第二排的人都是站着，枪在胸前握着，枪口也是斜着朝上。而且，都规规矩矩的在那里等候，一动不动，没有聚集，也没有相互说话和走动。再看看自己的人，稀稀拉拉像羊拉的粪蛋。三五成群，抽烟的、聊天的，枪有背着的，挎着的，还有像烧火棍一样戳在地上的。真要是打起来，一些人可能没来得及摘枪，就得被放倒。再看看家伙，人家是一水的莫辛纳甘五发装的水连珠。自己人的枪是五花八门，自制大台杆、德国毛瑟一八八八、奥地利曼利夏马，好一点的是有几只汉阳造，最差的还有老套筒和洋炮。一对比，让他看得是灰心丧气，现在只能是硬装。
六奶奶没有在乎他们的神态，把迟怀刑叫来：“两位大柜，俺有一个提议。现在休兵停战，各自绺子回归本部。明天两位大柜，各带十个人，到道台桥杂货店。相互比试一下，分出高低胜负，以武会友如何？”
迟怀刑说：“我没问题？”
谢老嘎达问：“都比什么？谁定规矩？”
迟怀刑说：“管她要咱比什么？莫非你怕了？”
“我操，谁怕谁啊？比就比。”谢老嘎达又上来驴劲儿。
六奶奶说：“那好，君子一言，驷马难追。明天中午，道台桥不见不散，二位都撤兵吧。”
谢老嘎达一抱腕：“迟大柜，请了！”
迟怀刑还礼：“谢大柜，再会。”
二人谁也没有搭理六奶奶，拨马回本队。两面的队伍一见自己当家的回来了，以为要开打。张老狠大叫一声：“出家伙。”
五湖绺子的人，刷的抬起枪。迟怀刑见状挥挥手，示意放下。
青山好那面则是乱哄哄的，人欢马叫，摘枪上子弹。气得谢老嘎达大骂：“妈拉个巴子，把枪都收了，一群喂猫的货。”然后，也不管队伍，独自在前一路小跑，后面队伍地呼呼啦啦地跟着下山。两面的人一撤，六奶奶两腿一软，一屁股坐在地上，长出一口气。
白世宝这些天兜里有钱，大大地风光了一把，周围能玩上几把的地方，都转变了。天天是小牌、牌九不离手，小酒不离口，过着神仙一样的生活。有时候还黑白天连轴转，实在困了，在谁家玩，就在谁家睡一觉。有兴致了，花二十铜元，找个卖大炕的，或者暗门子住一宿。昨天晚上，又赌了一晚上，到太阳一竿子高，才散场。
昨天手气不错，赢了几块大洋。从赌场一出来，一头扎进杂货铺，想弄点东西吃，喝两杯。手里还拎着当初的酒坛子，三、四天还没喝光。杂货铺柜台里，掌柜韩大嘞嘞不在，他是老熟人儿，直接奔后厨。韩大嘞嘞老婆正在灶上，酱猪下水、烀肘子，白世宝上去在腰上摸一把，把韩大嘞嘞老婆吓一跳。白世宝问：“老相好的，做好吃的呢？大嘞嘞不在家？咱俩舞扎舞扎去呀？”
韩大嘞嘞老婆骂他：“滾犊子，没看老娘忙着呢？你那吊死鬼儿样吧，能上去马吗？谁稀罕你似的。”
白世宝不屑地说：“操，一个老帮擓，松腰垮腚的。白爷看得上你，你偷着乐吧，爷有钱，哪儿找不到娘们儿？”说着掏出几块大洋，在手里掂了掂。
韩大嘞嘞拎着两只杀完的鸡，从后门进来。对白世宝说：“白吃饱，今天别在我家胡闹，哪块儿有地方，赶紧去哪儿眯着去。”
白世宝不满地说：“大嘞嘞，你是买卖家，我到你店里是主顾，财神爷，还有往外撵的？”
韩大嘞嘞说：“得得得，我挣你那三瓜俩枣的能发家啊？你不是瘟神就烧高香了，还他妈财神爷呢？”
白世宝不耐烦了：“没人跟你废话，赶紧给白爷弄点下酒菜，爷饿了。”
“没有吃的，别废话赶紧走。”韩大嘞嘞直接赶人。
白世宝扯着韩大嘞嘞老婆说：“你烀的猪头呢？咋说没有吃的？”
韩大嘞嘞说：“你要想保住脖子上的葫芦头，你就赶紧走。听人劝吃饱饭，走晚了，吃饭的家伙都没了。”
白世宝一听有大事儿，急忙问：“咋啦？出啥事儿？”
韩大嘞嘞小声说：“昨天晚上来人，把整个店给包下来。不许其他人在店里滞留，你还是赶紧走吧。”
白世宝刨根问底：“是谁啊？”
韩大嘞嘞哭丧着脸：“我知道是谁啊？反正比那天那伙人还厉害。那天我都看见你了，差点尿裤子了吧？”
白世宝一听是胡子，脖子后直冒凉风，对韩大嘞嘞说：“快给我拿点干粮，我去干兄弟家吃去。”
韩大嘞嘞说：“我没有功夫伺候你，你自己拿去，别忘了给钱啊！”
白世宝转身便走，去找干粮。韩大嘞嘞嘟嘟囔囔地说：“还找你干兄弟，你干兄弟都死一年了，坟头草都比你都高。是找你干兄弟媳妇儿去吧，不怕晚上你干兄弟回来找你。”
白世宝也没有回头：“愿意，你想找你也去啊？”
原来昨天晚上，从火烧岗下来的迟怀刑，让四梁八柱带着人回山，自己和霍荷与六奶奶来到道台桥。随行的马弁去杂货铺，扔给韩大嘞嘞二十大洋，包下今天所有饭食。安排二十人的酒席，任何人不许打扰，否则砸他的店，点了他的房子。吓得韩大嘞嘞两口子一夜没睡，赶紧张罗饭菜。生怕惹恼了这些爷爷，给自己带来灾祸。
巧的不能太巧，中午时分，迟怀刑是从屯子东的大路，带着一伙人骑着马飞奔而来。谢老嘎达也带一队人马从南边小路疾驰过来，一路弄得鸡飞狗跳。警察分所的区长王秀峰与一个警员，刚从屋里出来，嘴里骂骂咧咧地：“这是谁啊？叫了撒欢的想干啥？”
二人刚出门，谢老嘎达一甩手开了一枪，把王秀峰的帽子给掀了，他是想给迟怀刑一个下马威。王秀峰吓得连滚带爬往屋里跑，还与后面的警员撞个满怀。迟怀刑也是一枪，把警员的帽子也掀了。王秀峰两个人逃进屋里，把门关上再没敢出来。不光他们不敢，整个村子的人也都躲起来，谁敢出去招惹胡子。
二人下马，六奶奶听见枪声从屋里出来，搞不清楚二人见面，开枪是为什么。但两个人面色平静，又好像没什么事儿。两伙胡子，哪个都不是省油的灯，个个不是稳当客。晃着膀子进了屋，吵吵嚷嚷地喊掌柜的上酒上肉，韩大嘞嘞赶紧往上端。随从们分几桌坐下，由着他们去闹。另单设一桌，六奶奶、霍荷与两位大柜一桌。酒菜上齐，自然是先客气一番，几人落座。六奶奶张罗着，喝完三杯认识酒，然后步入正题。
六奶奶说：“今天的道儿是俺划的，事儿也是因俺而起，给山上的兄弟们添麻烦了，错都在俺。说心里话，俺实在不想看到哪一方，有兄弟伤亡。为了讨生活，谁都不容易，俺养活一家老小不容易，你们养着山上几百弟兄也不容易。兄弟们都有家小，他们出事儿了，你们咋去养兄弟们的家小？不到万不得已，不能伤着兄弟们，有了过节，咱另想办法解决才是。”
谢老嘎达张罗着喝酒，拿着酒壶说：“你话说得是有道理，谁都想平平安安地发财，但江湖规矩要讲是不是？否则我们也难以服众，一众兄弟们咋带？”
六奶奶说：“规矩是人定的，人都没了，那规矩还有啥用？想要了结一件事儿有好多办法，为啥非用死伤不可呢？你说人渴了，你喝热水能解渴，那喝凉水也行，吃水果、吃冰雪都行，不一定非一棵树上吊死。是不？”
到底是女人，不管多强硬，都有柔弱的一面，特别是有了男人、孩子的女人。霍荷此时已经跟随上六奶奶的节奏，已经完全赞同她的意见。她看着迟怀刑说：“赵姐姐说的是，哪怕是死一个人，也不是咱们愿意看到的，还是让赵姐姐说说她的办法。”
迟怀刑不置可否地看着六奶奶说：“你先说出来吧，让谢大柜品评一下，行不行。”六奶奶看看谢老嘎达，谢老嘎达也表示同意。
六奶奶说：“咱今天用比试的方法，不伤一人。三局两胜，谁输了，送对方一些礼物，大洋也行、快枪也可，多少是那么个意思，只是为回去好有个交代。过去的事儿，从此一笔勾销，以后江湖上见了，一笑泯恩仇。江南江北各自讨生活，互不打扰。朝廷有难，互相联手，岂不更好？多个朋友多条路，多个冤家多堵墙。一旦仇结深了，冤冤相报何时了，谁又能把谁斩草除根？你们说是不？”
另外几人觉得她说的有理，催促她接着说。六奶奶又道：“今天，咱们不用弟兄们插手，你们两个大柜比，都点到为止，当一个乐子。赢的不要觉得自己多厉害，输的也不许不服气，认赌服输。你们分别比试枪法、拳脚、酒量。你们看行不行？”
谢老嘎达觉得这几项都是他强项，高声喊好，惊得那几桌小喽啰都肃静了。迟怀刑到底是文人出身，还是比较稳重，点点头表示同意。谢老嘎达忍耐不住，连连催促六奶奶赶紧开始。霍荷还不嫌事大，喊喽啰兵去给呐喊助威。本来刚才那些喽啰喝上酒，两家弄得挺融洽，现在一喊比武，又成了对立面。
一群人又呼呼啦啦地来到院子里，六奶奶从店里拿出六块小盘子，让人摆在六十步的位置。首先声明，谢老嘎达、迟怀刑各打三块，各自用自己的配枪。二人使用的都是英国韦伯利左轮手枪，枪型虽然比较老，但是还很奇缺很贵，一般还弄不到。规则很简单，看谁打中的多。两个人也不谦让，一字排开。几声枪响过后，迟怀刑枪枪命中，三块盘子应声都碎了。谢老嘎达打碎两块，另一块竟然跳了起来，显然是打中了，但不知道为什么不碎。在一片欢呼、叫好声中，谢老嘎达说：“都看见了吧，我也打中了，谁知道你那破盘子是咋回事儿？”
六奶奶制止他说：“现在认定结果还为时尚早，拿过来看看再说。”有勤快的，跑过去把那块盘子找回来，递给六奶奶。六奶奶接过一看，盘子边缘处打了一个豁口，举起来给谢老嘎达看，笑着说：“大柜，认赌服输吧！”
谢老嘎达也不再狡辩，脖子一梗：“认了，来下局。”
六奶奶招呼周围的人：“都闪闪，让个场子出来，比试第二局，拳脚。让让，不怕溅身上血啊？”
一群人呼啦一下，把中间空出来一块地。谢、迟二人把自己的帽子、枪等碍事的都摘下来，交给自己人。六奶奶说：“咱们可是比武，点到为止。不是冤家打架，下死手。你们得听俺的，俺说停必须得停，明白不？”
谢老嘎达说：“明白，你放心吧，我把他摔啦啦尿喽。”
迟怀刑也说：“你喊开始吧，没问题。”
在六奶奶一声开始后，迟怀刑与谢老嘎达，像两只斗架的公鸡，凑到场地的中间。谢老嘎达个头不高，长得粗壮，下盘很稳，采取的是步步为营，一点点的靠近迟怀刑，寻找机会下手。迟怀刑个子高，身体灵活，经过十几年练习，练得不错，但终究是书生出身，武功底子薄。只能窜蹦跳跃，依靠自己的灵活来弥补不足。或者是男人的天性，看见斗架就热血喷张，看热闹不怕事大，围在周围给助战。吵吵嚷嚷地混乱不堪，有叫好的，有喊上、上、上，干他。还有指点江山的，这个让大柜出拳，那个让大柜出腿，他们大柜像耍猴一样在场上转。两个女人的心情可是不一样，真的担心伤着谁。二人在场上，你打我一拳，我踢你一脚，你来我往打斗在一处，也没重伤谁。斗着斗着，迟怀刑抓住一个机会，身体一蹲来一个扫堂腿，一下子正中谢老嘎达的腿上。就在大家都认为，谢老嘎达非摔倒不可的时候。只见他一个下蹲，稳稳地挺住这一腿。反手抓住了迟怀刑的脚腕，一拉一抬一推一松手，只见迟怀刑一点补救的机会都没有，一个腚墩摔倒，且后仰全身摔在地上。哄堂大笑中，立刻跑过去两个喽啰，去扶迟怀刑。迟怀刑一个打挺跳起来，还想与谢老嘎达缠斗。
六奶奶高声喊：“停，停，第二局，谢大柜胜出。前两局平，下面我们进屋比第三局。”
场上十分热闹，闹闹哄哄地人群跟过节一样，六奶奶觉得结果很不错，现在双方现在还都能接受。于是，趁着热乎劲儿，把一群人又轰进屋里。有酒有菜，喽啰们不再关心第三局，六奶奶赶他们回自己桌上吃喝去。剩下四个人，又回原来的位置。
迟怀刑谦虚说：“谢大柜武功高强，佩服、佩服。”
谢老嘎达也回敬：“迟大柜枪法精湛，甘拜下风。”
“那咱们比比酒吧？”迟怀刑还要再胜一局。
“比就比，来，说怎么喝？”谢老嘎达也不甘下风。
六奶奶说：“你们等等，我还没说咋定输赢呢？霍荷妹妹，今天你给倒酒，为了公平，俺要来打酒的提溜儿，一次一两。俺带头喝，俺喝一个，两个大柜你们跟着喝一个，喝酒期间可以吃菜。谁先喝不下去了，谁得认输。”
谢老嘎达问：“那你先喝倒了呢？”
六奶奶笑着说：“那俺不管你们了，你们对着喝呗。对了，还有一点，喝酒期间不能离开饭桌，谁离开谁认输了。”
谢老嘎达咧咧嘴：“操，不得喝尿裤兜子……”
迟怀刑说：“好，开始。”
霍荷给打酒，六奶奶带头喝，左一个右一个……
最后的结果是，六奶奶与霍荷瞅着，趴在桌子上起不来的两个男人，大笑不止。等那些喽啰也喝好了，六奶奶从后院叫来一辆马车，上面装有上千斤好酒。把谢老嘎达抬上马车，打发青山好的人回山里。霍荷也要回去，六奶奶邀请她住两天再走。霍荷不同意，一再表示，两个山寨都没有当家人，有些放心不下。六奶奶听她如此说，也不再挽留，与她分手告别。霍荷带着她的人，拉着迟怀刑直接奔倭肯河，横插了过去，走近路回山里。
送走两伙人，终于把事儿平了，六奶奶悬着的心才放下。她赶紧赶回家，丽秋在家给杨宗治伤。杨宗头上的伤口不大，但一直迷糊和恶心、呕吐。丽秋说，是震到脑子了，得休养一段时间。她给开了一剂方子，也就是：郁金、苏梗、青皮、乳香、茜草、泽兰、香附、延胡索、木香、红花、当归尾。
道台桥的枪声停下来，人不闹马也不叫了，村子里总算消停了。一直到晚上，胆子大的人出来探听消息，见胡子都走了，各家才恢复正常生活。女人们赶紧生火做饭，男人则向杂货铺汇拢，打听一下，出了什么事儿？韩大嘞嘞这回可是更有话题，把几天来的事儿，添油加醋的一遍又一遍地给来人讲。通过他的渲染，把这件事儿弄得更加神乎其神。
白世宝听说有胡子来，急忙去孀居的干兄弟媳妇家，把自己的大洋藏起来。随便吃一口干粮，跟没事人儿一样，找个小炕搂着干兄弟媳妇睡起来。当村里女人都往起藏，男人躲屋里的时候，他还真地出去看看，见警察所的人都藏起来，他也没敢去凑热闹。见胡子走了，他自然跑杂货铺喝酒聊天，寻找牌局来了。
王秀峰也戴着有枪眼的帽子溜过来，今天那两枪差点把他吓尿。没想到，自己上任才三天，就碰见这糟心的事儿。让他在下属和辖地内的百姓面前，丢了个大脸。本来他在城里干个小巡警挺好，虽然没多大油水，但是起码安稳，不经啥大风大浪。可他偏偏是官迷、财迷，年前和侄子王道林等一伙小混混，在迟德贤的指点下，黑了一笔钱。用这笔钱通过他哥哥，贿赂县长得了一个警察所的区长，①派到六区上任。哪承想，一个区长还有这大的风险，差点吃饭的家伙让人给敲了。说是一个区长，手下只有两个人。平时只是协助保董、保长收个税，缴个捐什么的，再是县政府有告示，他们给通知、通知。凭他们三个人，连一把大刀片都没有，还敢惹胡子？那可是不知天高地厚了。要说拎个棍子，欺负一下过往客商，压榨种地、扛活的小老百姓还行。【注释】①警察所与区长：当时设置的机构，县警察局在各区设警察分所，而负责人则叫区长，
他装作什么都没有发生，带着那个警员溜达到杂货铺。杂货铺里的人已经一屋子，见他们进来，赶紧给他们让座。老百姓怕事儿，见到当官的都比自己大，哪个也惹不起。韩大嘞嘞赶紧收拾出一张桌子，端上茶水和瓜子，寻问二位官爷是吃茶还是喝酒。警员摸出两个铜元，扔在桌子上，让韩大嘞嘞准备些酒菜。韩大嘞嘞摸起铜元，赶紧去张罗。
王秀峰喝完一碗茶，观察店里的人，发现大多数都是来聊天，打听消息的，来喝酒吃东西的不多。最卖力气的自然是白世宝，他喝着自带的酒，要来半只烧鸡。与周围人讲得是唾沫星子横飞，连说带比划。王秀峰问：“他是一个什么人？”
警员认识白世宝，说：“一个二流子，一天连根柴禾棍都不拿，天天蹭吃蹭喝的，除了赌就是嫖。”
王秀峰一听来了兴趣，他最喜欢这样的人。然后又问：“这人在地面上熟吗？”
“熟，他不是熟，是特别的熟。一天闲着没事儿，四处找牌局，咱区没有他不知道的。”警员把白世宝了解得十分透。
王秀峰很满意：“你去把他叫来，我和他喝两杯。”
警员不解地问：“一个猪狗都嫌的耍钱鬼，和他喝啥酒？”
王秀峰说：“别管他是干啥的，啥人对咱都有用，通风报信还得一个人呢？你说是不是。”
警员见长官执意要叫，也没有坚持。过去找白世宝，白世宝一见警察立马站起来，毕恭毕敬地和警员打招呼。警员说了来意，让白世宝出乎意外，自己还能有如此荣幸，与警察一起喝酒，得让周围的人，都高看自己一眼。赶紧拿起自己的酒坛子，怀里抱着装鸡的碗，手里端着酒碗，疾步赶过来。见到王秀峰点头哈腰地说：“爷，请你吩咐！”
王秀峰说：“你坐吧，不要拘束，我没事儿，想和你聊聊天。”
白世宝连声说：“好，好。”
然后放下自己的酒碗，拿起酒坛子，给王秀峰二人倒满。殷勤的说：“你老尝尝这酒，比大嘞嘞那骚了吧唧的酒强多了。”
正好韩大嘞嘞往上端熟食，让他听见了，瞪了白世宝一眼，有王秀峰在，他没敢吱声儿。
王秀峰品着酒说：“嗯，这酒不赖。老白啊，你是此地老人儿？”
白世宝连忙回答：“是，是，打我爷爷那时候就来了。”
王秀峰又问：“听说你对周边挺熟吧？”
一说这个，白世宝可是手拿把掐的，马上来精神头：“爷，你说，要找谁？方圆三五十里，没有我不认识的。谁家经常放局，谁家有大姑娘小媳妇，谁家是寡妇，我都知道。”
王秀峰一听，白世宝是不着调。说：“噢，我不找谁，我随便问问。你知道今天来的胡子，是哪里的？”
白世宝说：“你问我可是问对人了，在道台桥，只有我知道来龙去脉，胡子来两次我都赶上了。他们是黑瞎子山的青山好，经常出没咱这一带，最好可别惹他们。”
王秀峰说：“我看好像不止他一伙儿？”
白世宝也不知道迟怀刑他们。于是，现编谎话说：“那一伙是路过的，五道岗那面的。”
王秀峰信以为真：“噢，那你给我讲讲，他们都干什么来了。”
白世宝把他知道的都讲一遍，大多数是添枝加叶，有一说十。不过，他没有说是他带的路。
他一讲完，王秀峰问：“那个杨家家业挺大？”
白世宝接着吹：“大，他家的家业在咱这一片属头子，有酒坊、有糖坊，还有几十垧地。光房子好几十间，现在正盖房子呢，每天家里吃饭跟放流水席一样。”
王秀峰一听杨家有钱，眼睛就一亮。接着问：“那杨家的房子盖完没有？”
白世宝也不知道房子盖啥样了，他一直没有回家，只好如实回答：“盖没盖完，我可不知道了，这几天我没有去。”
警员呛他一句：“老白，你不是说啥都知道吗？”
白世宝赶紧说：“爷要想知道，一会儿我去看看。”
王秀峰摆摆手：“不用，不用，我也是随便问问，关心一下民户。”王秀峰心里有谱了，再也没有问杨家的事儿。扯了一会儿胡子的事儿，说一些无关紧要的东西。告诉白世宝，经常到警察所坐坐，以后会有让他出力的地方。
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