杨家烧锅十二
十二
杨宗正月初六打点好行囊，师傅给带好盘缠，开始走向寻亲之路，目的地是三姓哈喇。吉林将军现在下辖三个副都统，其中之一就有三姓哈喇。三姓哈喇古代还叫五国城、五国头城。辽灭渤海国以后，生女真人在松花江沿岸，沿松花江到乌苏里江共建立了五个联盟，又称为五国。分别叫：越里吉、剖阿里、盆奴里、越里笃、奥里米。越里吉就是三姓，是五国的盟城，所以叫五国头城。三姓是重要的军事、政治、经济重镇，副都统管辖范围广大，一直到黑龙江的下游，直至库页岛。后来朝廷签订《瑷珲条约》《中俄北京条约》后，乌苏里江以东的领土被沙俄掠夺，管辖的区域有所缩小，那也要到乌苏里江与黑龙江的交汇处。《大金国志》、《金史》、《北狩行录》等记载，北宋亡国之君宋徽宗与宋钦宗被金人俘虏，被押至于五国头城“坐井观天”，囚禁于此。
这样的重镇，必然要有通往吉林城的交通，一般情况是夏天走水路，船可以直接抵达三姓码头。冬天江水结冰就走驿道，从吉林城“尼什哈站”为起点，到三姓是七百二十二里，共有十一个驿站。赵二爷本来要给杨宗带一匹牲口，但杨宗说什么都不同意，甚至带的钱也尽量少带，或者藏得严实点。用杨宗的话说，如果带多了，那都是给胡子准备的，一路上多是林密，人烟稀少。他又是单身一个人行路，特别现在的季节没有谁出行，准备再多的东西，也是送给别人的礼。不如打扮一下自己，变成一个闯关东的穷小子。一个穷得叮当响的半大小子，没谁去绑肉票。所以，杨宗只带了两身衣服一床破棉被，让师娘多给带些干粮。为防范野牲口，赵二爷还给杨宗腰里插上一把斧子，带上火镰火绒，自己弄一根结实的棍子，挑着包裹上路。
大年一过气温没有三九、四九天，那么刮鼻子刮脸地冷。虽然积雪没有融化，但也有开化的迹象。朝阳的一面有尘土覆盖的地方，已经开始朝里渗透水汽。中午走路的时候，热得帽子已经戴不住了。找个窝风的草垛靠着歇息，晒晒太阳，还是很舒服的。开头的两天，路还挺好走，路上有车马行人的痕迹。偶尔还能碰见行人，运气好的时候，搭一辆顺风车，捎个脚儿，或者能找人搭个伴，一路行走还不寂寞。可离城五、六十里以后，路就不太好走了。路上已经没有车马，也少有行人，两面都是密密匝匝的山林，连户人家都找不见。饿了吃口煎饼咸菜，渴了吃冰或雪。
路上的积雪和林子里一样厚，经过一个冬天沉积，已经完全瓷实了，硬邦邦地还能在上面行走。如果是松软的，走一步陷一步，恐怕一天走不上几里。即使这样，也不是十分好走，雪路并不平坦。风吹到路上的雪高低不平，一会儿是个雪丘，一会儿是一道雪岗。如果不是从林间的树木判断，根本不知道哪里是路。驿道并不是修得多坚固，无非是官家驱使一些罪犯、徭役，在林中伐木平整出个路型，能够通车马就行。另外，驿道的作用，更多的是军事用途，用来传递信息的，能够让一匹快马奔驰就可以。按着在家估算，七百多里路，每天走三十里，一个月能到三姓。可没有想到的是，走上这样的路，一天能走十几、二十里路已经念佛了。如果过几天气温升高，雪就变得松软，会更难走，不说寸步难行吧，起码也是连滚带爬的。
今天是一个小阳春，太阳暖洋洋的，天空中连一丝风都没有。阳光照在雪地上，白茫茫的一片，晃得眼睛都难以睁开。昨天晚上，借宿在一户猎户家中。主家老爷子很好客，拿出酒肉款待杨宗，还在热乎乎的小炕上，美美地睡了一宿。早上杨宗吃饱喝足，老奶奶还给他包了一只烀熟的狍子腿。杨宗过意不去，想要留点钱，可人家二老死活不收。老爷子说，谁出门也不能背房子走，他们这里三、五天的都见不到个人，咱们爷们能遇见那是缘分。狍子肉也不是啥稀罕玩意儿，漫山遍野都是，你拿路上吃吧。杨宗千恩万谢地告别二位老人家，趁着天气好继续赶路。从早上到下午，走了一路，也没有看见一个人影。看看日头有些偏西，再往前就是一座连绵不断的山峦。杨宗觉得，过一会儿快黑天了，自己肯定是走不出这片山地。如果进山以后，找不到安身的场所，山里肯定会有野兽，拿他当一顿晚饭，还是完全有可能的。当务之急是找个吃饭睡觉的地方，可前不着村后不着店的，晚上能去哪里安身呢？
一边走一边琢磨呢，突然发现路边有一座庙。说它是一座庙，实际是一个小房子。庙也实在是太小了，长不过八尺宽四尺高五尺，一个小小的庙门能有三尺多高两尺多宽，一个人进去得猫下腰。但小庙盖得挺用心，建造者舍得用料，看样子非常结实，青砖青瓦方方正正的。杨宗心里说，今天晚上就住这儿吧。这个庙是一座山神庙，门向南朝阳开，庙没有门板，只有一个拱形门洞。门旁贴着一副对联，上书：威震山野付百兽；灵通岩隙惠苍生；横批：神威山川。庙门已经被雪埋半截，并且庙里也茓进不少雪，看来山神庙一个冬天没有来过人，香火不太旺盛。一般来讲，大多数的山都有山神庙，庙也有大有小，大的可能是一个道场，住着道士。小的可能就是几块砖头搭建的，总的来看，这些庙的香火都不是十分旺盛，毕竟山里人少，多数是春、秋采山人祭拜用。
杨宗放下行李包裹，抽出斧子，先把门口前的雪砍成块，然后用手清理出去。前前后后的用半个时辰，把庙前连同庙内都清理干净。庙里面靠北墙贴了一张麻纸，用墨书写着：虔奉山神老把头之神位。下面有几只小碗，杨宗估计是上香、盛贡品、酒碗用。他轻轻地把几个小碗摆放在靠墙的一侧，找一些茅草铺在地上面，再铺上自己的羊皮大袄，这样就可以隔凉隔潮。又出去砍一堆柴火，等这一切都做完，天也完全黑下来。找出火镰火绒，揉搓一团茅草，蹲在门口点燃一堆篝火。再用大碗装一些冰，煨在火堆旁。然后坐在庙内，把馒头、狍子肉用木棍串上，架在火上慢慢地烤。等冰化成水，馒头和肉也烤热了。他也不懂如何上供，就在那三个小碗里，一个碗里倒一点水，一个碗里放一块肉，一个碗里放几小块馒头。像不像做比成样，他还虔诚地嘟嘟囔囔地说：“老神仙啊，我也没带香也没带纸，更没有好嚼咕，只有点干巴馒头，您老人家凑乎垫吧垫吧①，保佑孩子一路平安，顺风顺水。”【注释】①垫吧：方言；简单的充饥。
说完，自顾自地啃起那只狍子腿。有着火堆的烘烤，庙里还背风，杨宗根本没有觉得冷。吃饱喝足以后，又往火堆上加了几块木头。扯过棉被给自己盖上，躺在小山神庙内，真还别说，这里还挺舒服挺暖和的。年轻人贪睡，在雪地里跋涉一天了，也挺累挺乏的，躺在那里，不一会儿睡着了，睡着、睡着做起梦来。先是梦见媛儿姐回来了，一同在铺子里烤火炉子讲故事，又好像手拉手一同去抓蝈蝈。后来又梦见师傅屋里屋外地忙活，带着他去地里种高粱。可再一转身，师傅就变样了，变成一个老人家，白毛蹀躞①的。胡子花白有两拃长，慈眉善目笑眯眯的，手里还住着一个棍子。对他说：你这孩子心眼挺好，将来必有富贵，多子多孙。但可惜的是，命不过知天命之年。杨宗懵懵懂懂地，只觉得老人家在夸他，他就善意地与老人攀谈，问东问西的。并想扶着老人家走，不想老人家推了他一把，然后人就不见了。这时候杨宗也不知道，自己是睡着还是醒，更不知道外面是什么时辰，荒天野地的也没有人报更，估计三星已过头顶了。【注释】①白毛蹀躞：方言；白发苍苍。
朦胧中，杨宗听外面雪地里，有咯吱咯吱地踩雪的声音，好像有人穿个牛皮靰鞡鞋，在雪地上不停地走动，而且还围着小庙一圈又一圈地转。杨宗有些害怕，仗着胆子问了一声：谁啊？可外面并没有人应答，还是咯吱咯吱地走。杨宗很惊恐地摸起斧子，坐起来，眼睛死死地盯着小庙的门。外面的火堆还在燃烧，火的光亮并没有照见什么。可那声音一直没有停，过一会，还传来一个人自言自语的声音。声音非常纤细，有点像女人，但可以肯定绝不是女人，就和一个爷们用假嗓子一样。杨宗仔细地听他在说什么，听了半天才听清楚，那个人一直在反复叨咕一句话：这羊肉馅饺子真好吃。杨宗心里害怕极了，难不成碰见胡子？可胡子想干啥啊，羊肉馅饺子好吃，我又没有抢你的。你明知道庙里有人，你还不搭腔，在外面转来转去的，到底是啥意思啊？他实在是憋不住了，于是，心一横大声喊了一声：哎！谁在那里呢？你想要干什么？他的断喝一出口，外面立刻一点声响都没了，人声、踩雪声都戛然而止，一切都归于平静，不知道那“嘎吱”声是什么东西弄出来的……
早上天已大亮，杨宗这才睡醒。看看火堆已经灭了，只是在灰烬中有些许火炭。坐起来感觉有点累，觉得一夜睡得不好。想起夜里曾经有个人在周边，叨咕羊肉馅饺子真好吃，他就有点害怕，拎着斧头出去转一圈。看看昨晚到底来了什么，但寻找一圈，也没有见到脚印和不妥的地方，没有发现一丝异样。这就让他疑惑不解，昨天晚上的事儿到底是咋回事儿呢？是自己在做梦？还在真是有人来呢？想得头痛都不得其解，实在是想不通了，干脆来一个爱啥啥吧，反正我只住这一宿，一会儿就赶路。把火堆吹着，又用碗盛雪，放在火堆旁化上，打好行李，就着咸菜嘎达，嚼了两张煎饼，喝了几口雪水。又给牌位上的山神爷老把头拜了三拜，钻出山神庙重新上路，沿着驿道继续前行。
杨宗走了一天，一路上也没见到人影，更没有走出山林。冬季天短，眼看着马上天黑了，可还是不见有村庄、驿站、房舍，更没有昨天那么好运气，遇到个山神庙。一整天，他也没有歇息，总想着能遇见个村镇再歇着。饿了，啃点干粮，渴了，吃口雪，或者找块冰含在嘴里。日头渐渐地落山了，一直都没有遇到人家，他只好硬着头皮继续走，希望很快能够找到一个落脚的地方。可是，希望越大失望也就越大，杨宗渐渐地失去信心，考虑着是否找一个避风的地方将就一夜。
在眼擦黑儿的时候，杨宗点燃了一束火把，借住忽明忽暗的火光，继续前行，想在路旁找一个能过夜的地方。走着走着，突然发现前面的路上，蹲着一个黑乎乎的东西。定睛一看，竟然一条狗，这条狗见他不叫也不跑，挺着直直的身子对着他，两只眼睛在火把的照耀下，发着绿莹莹的光。他开始的时候挺纳闷，谁家的狗跑路上来了，有狗就会有人家啊，可四下看看，并没有看见房屋或者灯光。当他转念一想，猛然一惊，它不是一条狗，是狼！如果是狗，见人不是跑就是叫，不会死死地拦截在路上。一想到是狼，他全身的汗毛都立起来，周身肌肉紧绷，精神极度的恐慌。这东西只是听人们讲祥话儿的时候听说过，但他从没见过，如今让自己碰见，吓得魂儿都飞了。
恐惧中，拔出斧头来以防不测，他的两只腿，此时有些发抖，硬撑着一步步地向后退。他往后退的时候，那狼也站起来慢慢地跟上。后退的过程中，杨宗回头看了一眼，这一看不要紧，差点吓得瘫坐在地上，在他后还跟着两只狼。退也不能退了，只能往路边靠拢，慢慢的退到路边。几只野牲口慢慢地向他合围，可能是怕他手中的火光，并不敢太靠近。他一时没了主意，只能是大声地呵斥，希望能够吓退它们，或者能够引起周边人的主意。其实一切都是徒劳，几个牲口并没有因为它的喊叫而惧怕，也没有后退一步。而是在距离五六丈远的地方死死的盯着他，如果不是他手中有火把，它们恐怕早就扑上来了。至于能不能引来人，他自己也不相信，一天都没有见到一个人，此时咋会在大山里冒出人来？如果真的出来一个人，也只能是山神爷老把头。
在他一筹莫展的时候，发现路边有一条小道，这条小路似乎有人行走过。他顾不得多想，几步抢了上去，小路是他唯一的希望，有路可能会有人家。他顺着小道儿继续后退着走，一直保持着正面对着它们，生怕它们扑上来。那几只野牲口看他下了路，也跟着过来，但始终保持一定的距离，似乎在寻找什么破绽。就这样，一个人带着三只狼，慢慢地进入森林的深处。大约走了一里路的时候，杨宗手中的火把，渐渐地微弱下来。再看三只狼中，有一只窜入旁边的树林中，另两只还是跟着他。由于缺少一只狼，让他心里更慌乱，每退几步就回头看看身后，生怕身后出现什么不测。
真是怕什么来什么，手里的火把几乎燃尽，刚刚要回头的时候，突然什么东西跳到他的后背，不用说是那只狼了。这家伙两只毛烘烘爪子搭在他的肩上，上来就是一口，咬住他的脖颈处，好在他戴一只老狗皮帽子，狼咬住帽子后沿，咬住之后不再撒口。当人恐惧到极点的时候就是愤怒，他现在已经不害怕了，彻底地被激怒，已经失去理智近乎于疯狂。将手中的火把狠狠地投向，那两只正要扑上来的家伙。腾出左手，一把抓住右肩上狼爪，使劲地往前拉，右手拎着斧子向上砍不到，只能从下向侧后砍，一连几下也不知道砍中什么地方，有没有造成伤害也不知道。对面的那两只狼见火把投过来，捎迟疑一下，也跟着扑了上来。它们攻击的是小腿，杨宗只好又掉过斧子去砍前面的两个，可没等砍到，这牲口马上跳开，总会有一只正在攻击他。杨宗愤怒地大喊着，一手挥舞手中的斧子，一手狠狠地拽着狼腿，一人三狼大战一处……
赵媛儿被迟怀德带出城，还是用有暗箱的那个车，上面装十几坛子酒。带暗箱的车，当初设计是为夹带私货，装运肉票。来到城门，连个人影都没有，这些天富家和秦授的人，找了几天找不见，可能有些泄气了。跑了一个小妾有谁会上心，再说已经发下海捕文书，周边都张贴搜捕逃奴的告示，许下悬赏静等消息。出城外不远，迟怀德把赵媛儿给放出来，他们几个人的心，此时也落了地。趁着傍晚，不慌不忙地赶出二十几里路，才找一个地方，打间住宿。第二天又走一天，赵媛儿才发现，路越走越偏，都是往山里进的，几乎看不见人。
又走到黑天，才来到一个小村寨。说是村寨，顶多是在大山里的林子中，建造几个孤孤单单地木刻楞，周围用结实的木头围成一圈障子。院子里摆着两辆大车，马棚里拴着几匹马，门口有人把守。见迟怀德他们回来，与他们打过招呼，给他们开门放进来。时间还早，里面的人没有睡觉，各房都亮着灯，窗户纸透出昏暗的灯光。有个屋子里，传来喝酒划拳的声音：七个巧啊，点一点一，五魁、五魁……全来到啊！喝、喝喝。
迟怀德皱皱眉沉闷地说：“这帮鳖犊子，除了搬山梦头春就是拦把子①，山串了连个料水子②都没有，栽楞，我不啃富③了，滑④累了，回窑压白脱条⑤去，你给灯笼蔓找个空窑上啃⑥，放话给他们这是红票⑦，谁也不能动，不听话摘他靶子⑧。”【注释】①搬山、梦头春：土匪黑话；喝酒。拦把子：土匪黑话：耍钱。②山串：土匪黑话；喝醉。料水：土匪黑话；放哨。③啃富：土匪黑话；吃饭。④滑：土匪黑话：走。⑤窑：土匪黑话；屋。压白：土匪黑话；休息。脱条：土匪黑话：睡觉。⑥灯笼蔓：土匪黑话；赵。啃：土匪黑话；饭。⑦红票：土匪黑话；女肉票。⑧靶子：土匪黑话；脑袋。
转身他就走，把赵媛儿听得直蒙，不知道他说的是什么。栽楞把赵媛儿领进一个空屋子，点上灯，交代她今天住这里，地上有柴，让她自己烧炕，然后去取饭。不一会儿端来几张饼，说：“剩点翻张子①了，你将就吃点吧，我走了以后，你对扇子②脱条，我不来，谁叫门你也不要开。”【注释】①翻张子：土匪黑话；饼。②对扇子：土匪黑话；关门。
说完他也走了，赵媛儿开始琢磨，麻三他们都是什么人啊？说的话也是云里雾里的。关上门，点柴火烧炕，那干巴饼也没有吃，实际也是没有心思吃。烧完炕吹灯躺在炕上，也没有铺盖，只能自己枕着自己的胳膊，打个浑身眯着。
早上赵媛儿醒来，外面静悄悄的。她不知道这是什么地方，自己不敢乱走，所以也没起来，躺炕上寻思着自己的处境，家里的状况和下一步自己咋走。本来想自己身上有钱，去远一点的地方能够过活，但害怕被主家和香艳班抓住。现在还担心那些人有没有再去爹娘那里闹，爹回去后能不能凑够酬谢金。三百两不是个小数目，本来自己身上有钱，但不知道麻三是什么人，她绝对不敢露富。宁可把家产卖光，将来她再去置办，最好是能和爹娘一起去下江找杨宗。正在她胡思乱想的时候，听外面有脚步声，并且咳嗽两声，吐了一口痰。接着有人喊：“什么蔓儿①？”听出来是迟怀德的声音：“大柜②！”“大柜安稳了！”“嗯！”然后踩着雪咯吱咯吱的声音越来越近，到门口拉一下门没有拉开，就瓮声瓮气地说：“醒了吗？醒了开门。”【注释】①什么蔓：土匪黑话；干什么的。②大柜：土匪黑话；首领、大掌柜的、大当家。
赵媛儿急忙下地给开门，迟怀德进屋后，让赵媛儿上炕去坐，他则半个屁股坐在炕梢。挖了一烟袋锅子老旱烟，用火媒子点着，吧嗒、吧嗒地抽着烟。赵媛儿见状也不知道该说什么，因为感谢的话说了一路，气氛有些尴尬。迟怀德打破僵局对赵媛儿说：“昨天晚上睡得好不？屋子还暖和吧。”
赵媛儿赶紧回答：“挺好的，不冷。”
迟怀德自言自语地说：“栽楞这犊子，咋不给拿个被呢？”
赵媛儿说：“麻大哥，多谢你的关照，能把俺带出来，就感念你的大德了，不敢有那么多要求。以后有啥活吩咐俺，当俺是个雇工。”
迟怀德说：“我雇你干嘛，我那些人一天都闲出屁了。还有啊，到山里别叫麻大哥了，以后叫我大柜，我不姓麻？”
赵媛儿有点懵：“你不姓麻？”
迟怀德说：“嗯，我姓迟，进城我没有用我原姓。”
赵媛儿又问：“那大哥真地是收山货的？”
迟怀德接着吧嗒他的烟袋：“收个屌山货，你别问那么多，以后你就知道我们是干啥的。”
赵媛儿听他的话音儿，赶紧不再多问。改个话题：“那你啥时候去街里赎菊香啊？不会真地等五年吧。”
迟怀德用眼瞪着她：“都赖你，本来我想用这个法子接菊香的，菊香这孩子傻了吧唧的，非要我先带你。”
赵媛儿有些愧疚：“那过去你……你咋不接她出来。”
迟怀德说：“菊香这孩子挺好的，我挺稀罕，本来想抻一抻她，看看她的体性，品一品她的德行。”
赵媛儿说：“那你现在是不是觉得菊香没问题？那俺给你出钱，你去把她接出来，让她和你好好过日子吧。”
“不能再让你拿钱了，我也看过你家，小门小户的哪有那么多钱，用你给我的五百两足够了。”迟怀德好像不贪财。
赵媛儿听着心里很舒坦，心中想：迟大柜挺忠厚的，菊香嫁给他，一定不会差，但嘴上说：“那秦妈妈能放吗？”
迟怀德立刻脸上阴沉下来，说：“不放？我燎了她那窑子房。上次为带你，只点她一个库房，下次我让他来一个满堂红。”
赵媛儿心里一紧：这个人变脸真快，可以肯定，他干的不是一般活，就说：“还是给俺爹娘捎个信儿，能卖的都卖掉，能凑多少是多少，一定要接出俺妹妹。”
迟怀德称赞道：“你这人还行，挺有良心的，我们没白救你。她的事儿先放几天，等我安顿好这一大家子的。你还缺啥？下次去你家，让家里给你带来，没有的在街里给你买回来。”
赵媛儿说：“还是不麻烦大柜了，等俺爹娘凑足钱，把菊香赎出来俺就走，不能总麻烦你啊！”
迟怀德：“不说那外道话，死冷寒天的能去哪儿，先对付住几天吧。”
赵媛儿说：“那俺也不能吃闲饭啊。”
迟怀德说：“不差你那一口，再说俺也踏①你的情。”【注释】①踏：方言；欠。
至于欠她什么，赵媛儿也糊涂，以为是多拿几十两银子就不在意地说：“俺总不能天天干吃干嚼的，给俺找点事儿。”
迟怀德说：“不然你到厨房帮帮柳嫂去吧，十几个人的饭，挺难为她的，你给她打个下手，中不？”
赵媛儿爽快地说：“成，你一会儿带我去。”
“不急，一会儿吃早饭，直接领你去，没有啥事儿我先回了。”迟怀德说完便走。
该吃早饭的时候，栽楞来叫赵媛儿去吃饭。到了饭堂一看，其实就是一个大筒子房，一头是厨房一头是饭厅。饭厅里，用大块木板，刨平钉成的长条桌。几根木头担在一起就是凳子，看着是简陋到不能再简陋了。桌上围着十几个汉子，穿着山里人的衣服，吵吵嚷嚷的嬉笑打闹。赵媛儿一看这么多男人，神情十分局促，直接低下头，跟着栽楞去见柳嫂。厨房与饭堂相连，只是中间用木板隔开，阻挡水汽烟尘。但是不隔音，那屋喊什么，厨房这屋听得一清二楚。柳嫂正在忙活早饭，栽楞和她说：大柜给你带个人，帮你打下手。柳嫂也没有太多的寒暄，让赵媛儿先帮忙烧火。锅里熬的小米粥，嘱咐她别烧糊底，然后自己去切咸菜疙瘩。赵媛儿蹲在灶坑前，一边撅着树枝子烧锅，一边听大屋里那些人说话。其中一个人说：“哎，，大柜压红窑①，带回个花票②，盘子挺亮啊③。”【注释】①压红窑：土匪黑话；嫖娼。②花票：土匪黑话；女人。③盘子：土匪黑话；脸。亮：土匪黑话；漂亮。
另一个接着说：“早上我瞭水①，看大柜去压裂子②去了。”哈哈一阵不怀好意地笑。【注释】①瞭水：土匪黑话；放哨。②压裂子：土匪黑话；奸淫。
迟怀德正色说：“操，少扯犊子，红票不是海占子①，谁也不能碰，都是并肩子②，别说我不开面儿③，谁要敢去开端④，我摘他瓢⑤。”喧闹的声音一下子消停了。【注释】①海占子：土匪黑话；妓女。②并肩子：土匪黑话；兄弟。③不开面：土匪黑话；不讲情面。④开端：土匪黑话；强奸。⑤摘瓢：土匪黑话；砍头。
“柳嫂，漂五腹子了①，先上点星星闪②，再弄点海沫子③空心子④”迟怀德喊。【注释】①漂五腹子：土匪黑话；肚子饿了。②星星散：土匪黑话；小米饭。③海沫子：土匪黑话；大酱。④空心子：土匪黑话；大葱。
柳嫂答应一声说：“今天早上蒸气①，星星闪熬粥。”【注释】①蒸气：土匪黑话；馒头。
迟怀德嘟囔了一句：“这败家老娘们儿，雪花子①不多了，造没了咋整？留着做漂洋子②多好。”至于他们说的是什么，赵媛儿干脆一句也听不明白，他们一伙人咋看都不像老实巴交种地的人。【注释】①雪花子：土匪黑话；白面。②漂洋子：土匪黑话；饺子。
赵二爷回家后开始张罗着卖地，他这一举动让屯子里的人不解，别人家里有点闲钱，都想着多买一点地，他家又不缺钱，咋还会卖地？而且那价格还不高。所以，消息一出，那几十亩地很快就找到了下茬，三两天变成别人家的地了。别人问他咋要卖地，他说徒弟出徒回家了，闺女出嫁，自己年纪大干不动，不想种地守着酒铺子过活就行了。他这么一说，村邻们觉得也对，谁也没有多想。卖完地又开始卖牲口，留下一头结实点的驴，推碾子拉磨，其它的都兑出去了。本来他不卖牲口和地也有钱交酬金，可这些日子香艳班的人隔三差五地来一趟，到处寻找赵媛儿，他觉得闺女在吉林乌拉是住不下去了，早晚有一天会去下江找杨宗。另外，他也觉得杨宗一旦找到哥哥，很快会回来接他的，那时候急着出售也卖不上价，再有，他也怕自己露富，于是，大张旗鼓售卖家里背不走的东西，留下个酒铺子，维持老两口的生计。
赵二爷看着自己辛辛苦苦挣来的家业，就这样毁了，着实有些心疼。从关里家开始一文一毫地积攒，闯关东又勤俭持家、精打细算，赵家才过上旺兴、殷实的生活。不想闺女的一个变故，改变了他的一切，拿走他的财产，他哪里能舍得。人啊，上了岁数就恋家，不愿意再东奔西跑地闯荡。每卖一样物产，都让他心疼肉痛的，摸起哪个都不愿意放手，磨磨唧唧地反倒不如赵戚氏。赵戚氏可是急切地想把家产卖掉，早点变成银子，找闺女、找杨宗团聚去。
赵戚氏催促他说：“俺说当家的，你能不能爽快点。该卖的卖该送的送，别再争多竟少的了，这些物件俺们又不能背走。”
赵二爷气鼓鼓地说：“你说得轻巧，哪一件不是俺辛吧业吧①地赚回来的，攒下点家业容易吗？说送就送人了？你们不心疼俺还舍不得呢。”【注释】①辛吧业吧：方言；辛苦。
赵戚氏劝慰到：“你心疼有啥法啊？都是死物件，你还不能都背着抱着的。等孩子们来接你，你可咋说吧，你不是还得扔的扔、送的送？俺看啊，你就信俺一回，痛快一点都卖了。”
自从赵戚氏见过赵媛儿以后，当娘的心情敞亮不少。虽然如今又去哪里自己不知道，但从经常来找赵媛儿，香艳班的爪子们那里推断，赵媛儿还是在一个相对安全的地方。如果早点给钱，就能保住自己的闺女，只要娘的宝贝闺女好，她才不关心多少钱呢。
“你吃灯草灰放屁，说得轻巧，你能说走就走吗？小儿一去，说不定啥时候回来。他到了三姓，能不能找到他哥哥，找到了人家哥哥，同不同意来接俺们？都是两说着。有妮儿在的时候啊，他还有个念想，能过来接俺们，妮儿已经嫁人，念想也断啦。再说了，他走的时候，妮儿一点音信都没有，他要是断了念想，人家就不来了。以后啊，就得咱们两个老骨碌棒子①过活喽，把过日子的家什都折腾了，以后可咋活啊？”【注释】①老骨碌棒子：方言；无子，独居老人。
让他这么一说，赵戚氏心里也打个咯噔，但她还是说：“你净胡思乱想的，看看小儿的品行，不带像你说的那样。这孩子在咱们身边不是一年两年了，啥样你还看不出来？打小就仁义，你放心吧，咱们小儿不带是那路人的。”
赵二爷故作老道地捻了捻胡子：“你啊，画龙画虎难画骨，知人知面不知心啊！这事可是很难说啊，关键是他哥嫂一杵咕①，兴许不会来了。看事得往长远看，你说说咱妮儿嫁人的事吧，当初俺就不同意，横扒竖挡②地都架不住你们娘俩偏要嫁。这回咋样？不信俺的吃大亏吧，妮儿将来咋整呢？年纪轻轻地成了寡妇，将来可咋好噢。”说到这儿，赵二爷愁眉苦脸一副无可奈何的表情。【注释】①杵咕：方言；唆使、指使，背后说坏话。②横扒竖挡：方言；极力阻拦。
赵戚氏让他说得也挺上火：“你是当家的，没有一点火性，如今反倒埋怨俺了。当初的时候，也不是俺做的主，这事儿你能怪谁啊？咋不说说你啊，大过年的，你不在家消停地呆着。大清早就把院子里的福往外扫，扫完还不算还大老远，巴巴的把那个瘟神给接回来，你说说怨不怨你吧？再说了，俺那妮儿不是为救小儿和你，她能答应吗？小儿要是个有良心的，把俺妮儿娶了。如果没有良心，俺宁可养俺妮儿一辈子。俺那妮儿咋这么命苦哟！”说完，赵戚氏又抹起眼泪来。
让赵戚氏给揭短，弄得赵二爷无话可说了。搓着两手说：“卖，卖，能卖的俺都卖。这日子也不过了，一家人四零五散的，也不像一个人家，俺还在乎这些破东烂西的做啥？唉，钱财都是身外之物，破财免灾吧。”
杨宗正月初六打点好行囊，师傅给带好盘缠，开始走向寻亲之路，目的地是三姓哈喇。吉林将军现在下辖三个副都统，其中之一就有三姓哈喇。三姓哈喇古代还叫五国城、五国头城。辽灭渤海国以后，生女真人在松花江沿岸，沿松花江到乌苏里江共建立了五个联盟，又称为五国。分别叫：越里吉、剖阿里、盆奴里、越里笃、奥里米。越里吉就是三姓，是五国的盟城，所以叫五国头城。三姓是重要的军事、政治、经济重镇，副都统管辖范围广大，一直到黑龙江的下游，直至库页岛。后来朝廷签订《瑷珲条约》《中俄北京条约》后，乌苏里江以东的领土被沙俄掠夺，管辖的区域有所缩小，那也要到乌苏里江与黑龙江的交汇处。《大金国志》、《金史》、《北狩行录》等记载，北宋亡国之君宋徽宗与宋钦宗被金人俘虏，被押至于五国头城“坐井观天”，囚禁于此。
这样的重镇，必然要有通往吉林城的交通，一般情况是夏天走水路，船可以直接抵达三姓码头。冬天江水结冰就走驿道，从吉林城“尼什哈站”为起点，到三姓是七百二十二里，共有十一个驿站。赵二爷本来要给杨宗带一匹牲口，但杨宗说什么都不同意，甚至带的钱也尽量少带，或者藏得严实点。用杨宗的话说，如果带多了，那都是给胡子准备的，一路上多是林密，人烟稀少。他又是单身一个人行路，特别现在的季节没有谁出行，准备再多的东西，也是送给别人的礼。不如打扮一下自己，变成一个闯关东的穷小子。一个穷得叮当响的半大小子，没谁去绑肉票。所以，杨宗只带了两身衣服一床破棉被，让师娘多给带些干粮。为防范野牲口，赵二爷还给杨宗腰里插上一把斧子，带上火镰火绒，自己弄一根结实的棍子，挑着包裹上路。
大年一过气温没有三九、四九天，那么刮鼻子刮脸地冷。虽然积雪没有融化，但也有开化的迹象。朝阳的一面有尘土覆盖的地方，已经开始朝里渗透水汽。中午走路的时候，热得帽子已经戴不住了。找个窝风的草垛靠着歇息，晒晒太阳，还是很舒服的。开头的两天，路还挺好走，路上有车马行人的痕迹。偶尔还能碰见行人，运气好的时候，搭一辆顺风车，捎个脚儿，或者能找人搭个伴，一路行走还不寂寞。可离城五、六十里以后，路就不太好走了。路上已经没有车马，也少有行人，两面都是密密匝匝的山林，连户人家都找不见。饿了吃口煎饼咸菜，渴了吃冰或雪。
路上的积雪和林子里一样厚，经过一个冬天沉积，已经完全瓷实了，硬邦邦地还能在上面行走。如果是松软的，走一步陷一步，恐怕一天走不上几里。即使这样，也不是十分好走，雪路并不平坦。风吹到路上的雪高低不平，一会儿是个雪丘，一会儿是一道雪岗。如果不是从林间的树木判断，根本不知道哪里是路。驿道并不是修得多坚固，无非是官家驱使一些罪犯、徭役，在林中伐木平整出个路型，能够通车马就行。另外，驿道的作用，更多的是军事用途，用来传递信息的，能够让一匹快马奔驰就可以。按着在家估算，七百多里路，每天走三十里，一个月能到三姓。可没有想到的是，走上这样的路，一天能走十几、二十里路已经念佛了。如果过几天气温升高，雪就变得松软，会更难走，不说寸步难行吧，起码也是连滚带爬的。
今天是一个小阳春，太阳暖洋洋的，天空中连一丝风都没有。阳光照在雪地上，白茫茫的一片，晃得眼睛都难以睁开。昨天晚上，借宿在一户猎户家中。主家老爷子很好客，拿出酒肉款待杨宗，还在热乎乎的小炕上，美美地睡了一宿。早上杨宗吃饱喝足，老奶奶还给他包了一只烀熟的狍子腿。杨宗过意不去，想要留点钱，可人家二老死活不收。老爷子说，谁出门也不能背房子走，他们这里三、五天的都见不到个人，咱们爷们能遇见那是缘分。狍子肉也不是啥稀罕玩意儿，漫山遍野都是，你拿路上吃吧。杨宗千恩万谢地告别二位老人家，趁着天气好继续赶路。从早上到下午，走了一路，也没有看见一个人影。看看日头有些偏西，再往前就是一座连绵不断的山峦。杨宗觉得，过一会儿快黑天了，自己肯定是走不出这片山地。如果进山以后，找不到安身的场所，山里肯定会有野兽，拿他当一顿晚饭，还是完全有可能的。当务之急是找个吃饭睡觉的地方，可前不着村后不着店的，晚上能去哪里安身呢？
一边走一边琢磨呢，突然发现路边有一座庙。说它是一座庙，实际是一个小房子。庙也实在是太小了，长不过八尺宽四尺高五尺，一个小小的庙门能有三尺多高两尺多宽，一个人进去得猫下腰。但小庙盖得挺用心，建造者舍得用料，看样子非常结实，青砖青瓦方方正正的。杨宗心里说，今天晚上就住这儿吧。这个庙是一座山神庙，门向南朝阳开，庙没有门板，只有一个拱形门洞。门旁贴着一副对联，上书：威震山野付百兽；灵通岩隙惠苍生；横批：神威山川。庙门已经被雪埋半截，并且庙里也茓进不少雪，看来山神庙一个冬天没有来过人，香火不太旺盛。一般来讲，大多数的山都有山神庙，庙也有大有小，大的可能是一个道场，住着道士。小的可能就是几块砖头搭建的，总的来看，这些庙的香火都不是十分旺盛，毕竟山里人少，多数是春、秋采山人祭拜用。
杨宗放下行李包裹，抽出斧子，先把门口前的雪砍成块，然后用手清理出去。前前后后的用半个时辰，把庙前连同庙内都清理干净。庙里面靠北墙贴了一张麻纸，用墨书写着：虔奉山神老把头之神位。下面有几只小碗，杨宗估计是上香、盛贡品、酒碗用。他轻轻地把几个小碗摆放在靠墙的一侧，找一些茅草铺在地上面，再铺上自己的羊皮大袄，这样就可以隔凉隔潮。又出去砍一堆柴火，等这一切都做完，天也完全黑下来。找出火镰火绒，揉搓一团茅草，蹲在门口点燃一堆篝火。再用大碗装一些冰，煨在火堆旁。然后坐在庙内，把馒头、狍子肉用木棍串上，架在火上慢慢地烤。等冰化成水，馒头和肉也烤热了。他也不懂如何上供，就在那三个小碗里，一个碗里倒一点水，一个碗里放一块肉，一个碗里放几小块馒头。像不像做比成样，他还虔诚地嘟嘟囔囔地说：“老神仙啊，我也没带香也没带纸，更没有好嚼咕，只有点干巴馒头，您老人家凑乎垫吧垫吧①，保佑孩子一路平安，顺风顺水。”【注释】①垫吧：方言；简单的充饥。
说完，自顾自地啃起那只狍子腿。有着火堆的烘烤，庙里还背风，杨宗根本没有觉得冷。吃饱喝足以后，又往火堆上加了几块木头。扯过棉被给自己盖上，躺在小山神庙内，真还别说，这里还挺舒服挺暖和的。年轻人贪睡，在雪地里跋涉一天了，也挺累挺乏的，躺在那里，不一会儿睡着了，睡着、睡着做起梦来。先是梦见媛儿姐回来了，一同在铺子里烤火炉子讲故事，又好像手拉手一同去抓蝈蝈。后来又梦见师傅屋里屋外地忙活，带着他去地里种高粱。可再一转身，师傅就变样了，变成一个老人家，白毛蹀躞①的。胡子花白有两拃长，慈眉善目笑眯眯的，手里还住着一个棍子。对他说：你这孩子心眼挺好，将来必有富贵，多子多孙。但可惜的是，命不过知天命之年。杨宗懵懵懂懂地，只觉得老人家在夸他，他就善意地与老人攀谈，问东问西的。并想扶着老人家走，不想老人家推了他一把，然后人就不见了。这时候杨宗也不知道，自己是睡着还是醒，更不知道外面是什么时辰，荒天野地的也没有人报更，估计三星已过头顶了。【注释】①白毛蹀躞：方言；白发苍苍。
朦胧中，杨宗听外面雪地里，有咯吱咯吱地踩雪的声音，好像有人穿个牛皮靰鞡鞋，在雪地上不停地走动，而且还围着小庙一圈又一圈地转。杨宗有些害怕，仗着胆子问了一声：谁啊？可外面并没有人应答，还是咯吱咯吱地走。杨宗很惊恐地摸起斧子，坐起来，眼睛死死地盯着小庙的门。外面的火堆还在燃烧，火的光亮并没有照见什么。可那声音一直没有停，过一会，还传来一个人自言自语的声音。声音非常纤细，有点像女人，但可以肯定绝不是女人，就和一个爷们用假嗓子一样。杨宗仔细地听他在说什么，听了半天才听清楚，那个人一直在反复叨咕一句话：这羊肉馅饺子真好吃。杨宗心里害怕极了，难不成碰见胡子？可胡子想干啥啊，羊肉馅饺子好吃，我又没有抢你的。你明知道庙里有人，你还不搭腔，在外面转来转去的，到底是啥意思啊？他实在是憋不住了，于是，心一横大声喊了一声：哎！谁在那里呢？你想要干什么？他的断喝一出口，外面立刻一点声响都没了，人声、踩雪声都戛然而止，一切都归于平静，不知道那“嘎吱”声是什么东西弄出来的……
早上天已大亮，杨宗这才睡醒。看看火堆已经灭了，只是在灰烬中有些许火炭。坐起来感觉有点累，觉得一夜睡得不好。想起夜里曾经有个人在周边，叨咕羊肉馅饺子真好吃，他就有点害怕，拎着斧头出去转一圈。看看昨晚到底来了什么，但寻找一圈，也没有见到脚印和不妥的地方，没有发现一丝异样。这就让他疑惑不解，昨天晚上的事儿到底是咋回事儿呢？是自己在做梦？还在真是有人来呢？想得头痛都不得其解，实在是想不通了，干脆来一个爱啥啥吧，反正我只住这一宿，一会儿就赶路。把火堆吹着，又用碗盛雪，放在火堆旁化上，打好行李，就着咸菜嘎达，嚼了两张煎饼，喝了几口雪水。又给牌位上的山神爷老把头拜了三拜，钻出山神庙重新上路，沿着驿道继续前行。
杨宗走了一天，一路上也没见到人影，更没有走出山林。冬季天短，眼看着马上天黑了，可还是不见有村庄、驿站、房舍，更没有昨天那么好运气，遇到个山神庙。一整天，他也没有歇息，总想着能遇见个村镇再歇着。饿了，啃点干粮，渴了，吃口雪，或者找块冰含在嘴里。日头渐渐地落山了，一直都没有遇到人家，他只好硬着头皮继续走，希望很快能够找到一个落脚的地方。可是，希望越大失望也就越大，杨宗渐渐地失去信心，考虑着是否找一个避风的地方将就一夜。
在眼擦黑儿的时候，杨宗点燃了一束火把，借住忽明忽暗的火光，继续前行，想在路旁找一个能过夜的地方。走着走着，突然发现前面的路上，蹲着一个黑乎乎的东西。定睛一看，竟然一条狗，这条狗见他不叫也不跑，挺着直直的身子对着他，两只眼睛在火把的照耀下，发着绿莹莹的光。他开始的时候挺纳闷，谁家的狗跑路上来了，有狗就会有人家啊，可四下看看，并没有看见房屋或者灯光。当他转念一想，猛然一惊，它不是一条狗，是狼！如果是狗，见人不是跑就是叫，不会死死地拦截在路上。一想到是狼，他全身的汗毛都立起来，周身肌肉紧绷，精神极度的恐慌。这东西只是听人们讲祥话儿的时候听说过，但他从没见过，如今让自己碰见，吓得魂儿都飞了。
恐惧中，拔出斧头来以防不测，他的两只腿，此时有些发抖，硬撑着一步步地向后退。他往后退的时候，那狼也站起来慢慢地跟上。后退的过程中，杨宗回头看了一眼，这一看不要紧，差点吓得瘫坐在地上，在他后还跟着两只狼。退也不能退了，只能往路边靠拢，慢慢的退到路边。几只野牲口慢慢地向他合围，可能是怕他手中的火光，并不敢太靠近。他一时没了主意，只能是大声地呵斥，希望能够吓退它们，或者能够引起周边人的主意。其实一切都是徒劳，几个牲口并没有因为它的喊叫而惧怕，也没有后退一步。而是在距离五六丈远的地方死死的盯着他，如果不是他手中有火把，它们恐怕早就扑上来了。至于能不能引来人，他自己也不相信，一天都没有见到一个人，此时咋会在大山里冒出人来？如果真的出来一个人，也只能是山神爷老把头。
在他一筹莫展的时候，发现路边有一条小道，这条小路似乎有人行走过。他顾不得多想，几步抢了上去，小路是他唯一的希望，有路可能会有人家。他顺着小道儿继续后退着走，一直保持着正面对着它们，生怕它们扑上来。那几只野牲口看他下了路，也跟着过来，但始终保持一定的距离，似乎在寻找什么破绽。就这样，一个人带着三只狼，慢慢地进入森林的深处。大约走了一里路的时候，杨宗手中的火把，渐渐地微弱下来。再看三只狼中，有一只窜入旁边的树林中，另两只还是跟着他。由于缺少一只狼，让他心里更慌乱，每退几步就回头看看身后，生怕身后出现什么不测。
真是怕什么来什么，手里的火把几乎燃尽，刚刚要回头的时候，突然什么东西跳到他的后背，不用说是那只狼了。这家伙两只毛烘烘爪子搭在他的肩上，上来就是一口，咬住他的脖颈处，好在他戴一只老狗皮帽子，狼咬住帽子后沿，咬住之后不再撒口。当人恐惧到极点的时候就是愤怒，他现在已经不害怕了，彻底地被激怒，已经失去理智近乎于疯狂。将手中的火把狠狠地投向，那两只正要扑上来的家伙。腾出左手，一把抓住右肩上狼爪，使劲地往前拉，右手拎着斧子向上砍不到，只能从下向侧后砍，一连几下也不知道砍中什么地方，有没有造成伤害也不知道。对面的那两只狼见火把投过来，捎迟疑一下，也跟着扑了上来。它们攻击的是小腿，杨宗只好又掉过斧子去砍前面的两个，可没等砍到，这牲口马上跳开，总会有一只正在攻击他。杨宗愤怒地大喊着，一手挥舞手中的斧子，一手狠狠地拽着狼腿，一人三狼大战一处……
赵媛儿被迟怀德带出城，还是用有暗箱的那个车，上面装十几坛子酒。带暗箱的车，当初设计是为夹带私货，装运肉票。来到城门，连个人影都没有，这些天富家和秦授的人，找了几天找不见，可能有些泄气了。跑了一个小妾有谁会上心，再说已经发下海捕文书，周边都张贴搜捕逃奴的告示，许下悬赏静等消息。出城外不远，迟怀德把赵媛儿给放出来，他们几个人的心，此时也落了地。趁着傍晚，不慌不忙地赶出二十几里路，才找一个地方，打间住宿。第二天又走一天，赵媛儿才发现，路越走越偏，都是往山里进的，几乎看不见人。
又走到黑天，才来到一个小村寨。说是村寨，顶多是在大山里的林子中，建造几个孤孤单单地木刻楞，周围用结实的木头围成一圈障子。院子里摆着两辆大车，马棚里拴着几匹马，门口有人把守。见迟怀德他们回来，与他们打过招呼，给他们开门放进来。时间还早，里面的人没有睡觉，各房都亮着灯，窗户纸透出昏暗的灯光。有个屋子里，传来喝酒划拳的声音：七个巧啊，点一点一，五魁、五魁……全来到啊！喝、喝喝。
迟怀德皱皱眉沉闷地说：“这帮鳖犊子，除了搬山梦头春就是拦把子①，山串了连个料水子②都没有，栽楞，我不啃富③了，滑④累了，回窑压白脱条⑤去，你给灯笼蔓找个空窑上啃⑥，放话给他们这是红票⑦，谁也不能动，不听话摘他靶子⑧。”【注释】①搬山、梦头春：土匪黑话；喝酒。拦把子：土匪黑话：耍钱。②山串：土匪黑话；喝醉。料水：土匪黑话；放哨。③啃富：土匪黑话；吃饭。④滑：土匪黑话：走。⑤窑：土匪黑话；屋。压白：土匪黑话；休息。脱条：土匪黑话：睡觉。⑥灯笼蔓：土匪黑话；赵。啃：土匪黑话；饭。⑦红票：土匪黑话；女肉票。⑧靶子：土匪黑话；脑袋。
转身他就走，把赵媛儿听得直蒙，不知道他说的是什么。栽楞把赵媛儿领进一个空屋子，点上灯，交代她今天住这里，地上有柴，让她自己烧炕，然后去取饭。不一会儿端来几张饼，说：“剩点翻张子①了，你将就吃点吧，我走了以后，你对扇子②脱条，我不来，谁叫门你也不要开。”【注释】①翻张子：土匪黑话；饼。②对扇子：土匪黑话；关门。
说完他也走了，赵媛儿开始琢磨，麻三他们都是什么人啊？说的话也是云里雾里的。关上门，点柴火烧炕，那干巴饼也没有吃，实际也是没有心思吃。烧完炕吹灯躺在炕上，也没有铺盖，只能自己枕着自己的胳膊，打个浑身眯着。
早上赵媛儿醒来，外面静悄悄的。她不知道这是什么地方，自己不敢乱走，所以也没起来，躺炕上寻思着自己的处境，家里的状况和下一步自己咋走。本来想自己身上有钱，去远一点的地方能够过活，但害怕被主家和香艳班抓住。现在还担心那些人有没有再去爹娘那里闹，爹回去后能不能凑够酬谢金。三百两不是个小数目，本来自己身上有钱，但不知道麻三是什么人，她绝对不敢露富。宁可把家产卖光，将来她再去置办，最好是能和爹娘一起去下江找杨宗。正在她胡思乱想的时候，听外面有脚步声，并且咳嗽两声，吐了一口痰。接着有人喊：“什么蔓儿①？”听出来是迟怀德的声音：“大柜②！”“大柜安稳了！”“嗯！”然后踩着雪咯吱咯吱的声音越来越近，到门口拉一下门没有拉开，就瓮声瓮气地说：“醒了吗？醒了开门。”【注释】①什么蔓：土匪黑话；干什么的。②大柜：土匪黑话；首领、大掌柜的、大当家。
赵媛儿急忙下地给开门，迟怀德进屋后，让赵媛儿上炕去坐，他则半个屁股坐在炕梢。挖了一烟袋锅子老旱烟，用火媒子点着，吧嗒、吧嗒地抽着烟。赵媛儿见状也不知道该说什么，因为感谢的话说了一路，气氛有些尴尬。迟怀德打破僵局对赵媛儿说：“昨天晚上睡得好不？屋子还暖和吧。”
赵媛儿赶紧回答：“挺好的，不冷。”
迟怀德自言自语地说：“栽楞这犊子，咋不给拿个被呢？”
赵媛儿说：“麻大哥，多谢你的关照，能把俺带出来，就感念你的大德了，不敢有那么多要求。以后有啥活吩咐俺，当俺是个雇工。”
迟怀德说：“我雇你干嘛，我那些人一天都闲出屁了。还有啊，到山里别叫麻大哥了，以后叫我大柜，我不姓麻？”
赵媛儿有点懵：“你不姓麻？”
迟怀德说：“嗯，我姓迟，进城我没有用我原姓。”
赵媛儿又问：“那大哥真地是收山货的？”
迟怀德接着吧嗒他的烟袋：“收个屌山货，你别问那么多，以后你就知道我们是干啥的。”
赵媛儿听他的话音儿，赶紧不再多问。改个话题：“那你啥时候去街里赎菊香啊？不会真地等五年吧。”
迟怀德用眼瞪着她：“都赖你，本来我想用这个法子接菊香的，菊香这孩子傻了吧唧的，非要我先带你。”
赵媛儿有些愧疚：“那过去你……你咋不接她出来。”
迟怀德说：“菊香这孩子挺好的，我挺稀罕，本来想抻一抻她，看看她的体性，品一品她的德行。”
赵媛儿说：“那你现在是不是觉得菊香没问题？那俺给你出钱，你去把她接出来，让她和你好好过日子吧。”
“不能再让你拿钱了，我也看过你家，小门小户的哪有那么多钱，用你给我的五百两足够了。”迟怀德好像不贪财。
赵媛儿听着心里很舒坦，心中想：迟大柜挺忠厚的，菊香嫁给他，一定不会差，但嘴上说：“那秦妈妈能放吗？”
迟怀德立刻脸上阴沉下来，说：“不放？我燎了她那窑子房。上次为带你，只点她一个库房，下次我让他来一个满堂红。”
赵媛儿心里一紧：这个人变脸真快，可以肯定，他干的不是一般活，就说：“还是给俺爹娘捎个信儿，能卖的都卖掉，能凑多少是多少，一定要接出俺妹妹。”
迟怀德称赞道：“你这人还行，挺有良心的，我们没白救你。她的事儿先放几天，等我安顿好这一大家子的。你还缺啥？下次去你家，让家里给你带来，没有的在街里给你买回来。”
赵媛儿说：“还是不麻烦大柜了，等俺爹娘凑足钱，把菊香赎出来俺就走，不能总麻烦你啊！”
迟怀德：“不说那外道话，死冷寒天的能去哪儿，先对付住几天吧。”
赵媛儿说：“那俺也不能吃闲饭啊。”
迟怀德说：“不差你那一口，再说俺也踏①你的情。”【注释】①踏：方言；欠。
至于欠她什么，赵媛儿也糊涂，以为是多拿几十两银子就不在意地说：“俺总不能天天干吃干嚼的，给俺找点事儿。”
迟怀德说：“不然你到厨房帮帮柳嫂去吧，十几个人的饭，挺难为她的，你给她打个下手，中不？”
赵媛儿爽快地说：“成，你一会儿带我去。”
“不急，一会儿吃早饭，直接领你去，没有啥事儿我先回了。”迟怀德说完便走。
该吃早饭的时候，栽楞来叫赵媛儿去吃饭。到了饭堂一看，其实就是一个大筒子房，一头是厨房一头是饭厅。饭厅里，用大块木板，刨平钉成的长条桌。几根木头担在一起就是凳子，看着是简陋到不能再简陋了。桌上围着十几个汉子，穿着山里人的衣服，吵吵嚷嚷的嬉笑打闹。赵媛儿一看这么多男人，神情十分局促，直接低下头，跟着栽楞去见柳嫂。厨房与饭堂相连，只是中间用木板隔开，阻挡水汽烟尘。但是不隔音，那屋喊什么，厨房这屋听得一清二楚。柳嫂正在忙活早饭，栽楞和她说：大柜给你带个人，帮你打下手。柳嫂也没有太多的寒暄，让赵媛儿先帮忙烧火。锅里熬的小米粥，嘱咐她别烧糊底，然后自己去切咸菜疙瘩。赵媛儿蹲在灶坑前，一边撅着树枝子烧锅，一边听大屋里那些人说话。其中一个人说：“哎，，大柜压红窑①，带回个花票②，盘子挺亮啊③。”【注释】①压红窑：土匪黑话；嫖娼。②花票：土匪黑话；女人。③盘子：土匪黑话；脸。亮：土匪黑话；漂亮。
另一个接着说：“早上我瞭水①，看大柜去压裂子②去了。”哈哈一阵不怀好意地笑。【注释】①瞭水：土匪黑话；放哨。②压裂子：土匪黑话；奸淫。
迟怀德正色说：“操，少扯犊子，红票不是海占子①，谁也不能碰，都是并肩子②，别说我不开面儿③，谁要敢去开端④，我摘他瓢⑤。”喧闹的声音一下子消停了。【注释】①海占子：土匪黑话；妓女。②并肩子：土匪黑话；兄弟。③不开面：土匪黑话；不讲情面。④开端：土匪黑话；强奸。⑤摘瓢：土匪黑话；砍头。
“柳嫂，漂五腹子了①，先上点星星闪②，再弄点海沫子③空心子④”迟怀德喊。【注释】①漂五腹子：土匪黑话；肚子饿了。②星星散：土匪黑话；小米饭。③海沫子：土匪黑话；大酱。④空心子：土匪黑话；大葱。
柳嫂答应一声说：“今天早上蒸气①，星星闪熬粥。”【注释】①蒸气：土匪黑话；馒头。
迟怀德嘟囔了一句：“这败家老娘们儿，雪花子①不多了，造没了咋整？留着做漂洋子②多好。”至于他们说的是什么，赵媛儿干脆一句也听不明白，他们一伙人咋看都不像老实巴交种地的人。【注释】①雪花子：土匪黑话；白面。②漂洋子：土匪黑话；饺子。
赵二爷回家后开始张罗着卖地，他这一举动让屯子里的人不解，别人家里有点闲钱，都想着多买一点地，他家又不缺钱，咋还会卖地？而且那价格还不高。所以，消息一出，那几十亩地很快就找到了下茬，三两天变成别人家的地了。别人问他咋要卖地，他说徒弟出徒回家了，闺女出嫁，自己年纪大干不动，不想种地守着酒铺子过活就行了。他这么一说，村邻们觉得也对，谁也没有多想。卖完地又开始卖牲口，留下一头结实点的驴，推碾子拉磨，其它的都兑出去了。本来他不卖牲口和地也有钱交酬金，可这些日子香艳班的人隔三差五地来一趟，到处寻找赵媛儿，他觉得闺女在吉林乌拉是住不下去了，早晚有一天会去下江找杨宗。另外，他也觉得杨宗一旦找到哥哥，很快会回来接他的，那时候急着出售也卖不上价，再有，他也怕自己露富，于是，大张旗鼓售卖家里背不走的东西，留下个酒铺子，维持老两口的生计。
赵二爷看着自己辛辛苦苦挣来的家业，就这样毁了，着实有些心疼。从关里家开始一文一毫地积攒，闯关东又勤俭持家、精打细算，赵家才过上旺兴、殷实的生活。不想闺女的一个变故，改变了他的一切，拿走他的财产，他哪里能舍得。人啊，上了岁数就恋家，不愿意再东奔西跑地闯荡。每卖一样物产，都让他心疼肉痛的，摸起哪个都不愿意放手，磨磨唧唧地反倒不如赵戚氏。赵戚氏可是急切地想把家产卖掉，早点变成银子，找闺女、找杨宗团聚去。
赵戚氏催促他说：“俺说当家的，你能不能爽快点。该卖的卖该送的送，别再争多竟少的了，这些物件俺们又不能背走。”
赵二爷气鼓鼓地说：“你说得轻巧，哪一件不是俺辛吧业吧①地赚回来的，攒下点家业容易吗？说送就送人了？你们不心疼俺还舍不得呢。”【注释】①辛吧业吧：方言；辛苦。
赵戚氏劝慰到：“你心疼有啥法啊？都是死物件，你还不能都背着抱着的。等孩子们来接你，你可咋说吧，你不是还得扔的扔、送的送？俺看啊，你就信俺一回，痛快一点都卖了。”
自从赵戚氏见过赵媛儿以后，当娘的心情敞亮不少。虽然如今又去哪里自己不知道，但从经常来找赵媛儿，香艳班的爪子们那里推断，赵媛儿还是在一个相对安全的地方。如果早点给钱，就能保住自己的闺女，只要娘的宝贝闺女好，她才不关心多少钱呢。
“你吃灯草灰放屁，说得轻巧，你能说走就走吗？小儿一去，说不定啥时候回来。他到了三姓，能不能找到他哥哥，找到了人家哥哥，同不同意来接俺们？都是两说着。有妮儿在的时候啊，他还有个念想，能过来接俺们，妮儿已经嫁人，念想也断啦。再说了，他走的时候，妮儿一点音信都没有，他要是断了念想，人家就不来了。以后啊，就得咱们两个老骨碌棒子①过活喽，把过日子的家什都折腾了，以后可咋活啊？”【注释】①老骨碌棒子：方言；无子，独居老人。
让他这么一说，赵戚氏心里也打个咯噔，但她还是说：“你净胡思乱想的，看看小儿的品行，不带像你说的那样。这孩子在咱们身边不是一年两年了，啥样你还看不出来？打小就仁义，你放心吧，咱们小儿不带是那路人的。”
赵二爷故作老道地捻了捻胡子：“你啊，画龙画虎难画骨，知人知面不知心啊！这事可是很难说啊，关键是他哥嫂一杵咕①，兴许不会来了。看事得往长远看，你说说咱妮儿嫁人的事吧，当初俺就不同意，横扒竖挡②地都架不住你们娘俩偏要嫁。这回咋样？不信俺的吃大亏吧，妮儿将来咋整呢？年纪轻轻地成了寡妇，将来可咋好噢。”说到这儿，赵二爷愁眉苦脸一副无可奈何的表情。【注释】①杵咕：方言；唆使、指使，背后说坏话。②横扒竖挡：方言；极力阻拦。
赵戚氏让他说得也挺上火：“你是当家的，没有一点火性，如今反倒埋怨俺了。当初的时候，也不是俺做的主，这事儿你能怪谁啊？咋不说说你啊，大过年的，你不在家消停地呆着。大清早就把院子里的福往外扫，扫完还不算还大老远，巴巴的把那个瘟神给接回来，你说说怨不怨你吧？再说了，俺那妮儿不是为救小儿和你，她能答应吗？小儿要是个有良心的，把俺妮儿娶了。如果没有良心，俺宁可养俺妮儿一辈子。俺那妮儿咋这么命苦哟！”说完，赵戚氏又抹起眼泪来。
让赵戚氏给揭短，弄得赵二爷无话可说了。搓着两手说：“卖，卖，能卖的俺都卖。这日子也不过了，一家人四零五散的，也不像一个人家，俺还在乎这些破东烂西的做啥？唉，钱财都是身外之物，破财免灾吧。”
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