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第七十三章 后院起火(下)

    我嘿嘿一笑:“陈老爷,看你的表情,你应该是听说过此女。”

    陈乡绅脸色又一变,急忙道:“不不,在下并没有听说过。”

    站在我身后的左东堂低沉道:“陈老爷,你是否在害怕那女贼上门报复呢?你放心,既然我们打听此女,定然是有了万全之策。”

    那陈乡绅脸色一冷,站起身来道:“几位客人,陈某累了。各位自便吧。”说着,起身想走。

    我一愣,这家伙之前还一副客气的模样,但问到了这江北赤凤的事情。却突然态度冷淡了起来。这其中必定有鬼。遂暗暗向刘不庸使了个眼色。

    刘不庸一个箭步,冷笑着挡到了陈乡绅面前,威胁道:“陈老爷,你可不要敬酒不吃吃罚酒。”说着,从怀中掏出一令牌,在其面前晃了一下道:“我们几个,可是官府中人。正奉命追捕那江北赤凤呢。你若是不愿和我们合作。嘿嘿,别怪我手下不留情了。”

    陈乡绅的几名家丁,原本见老爷被拦,欲上前帮忙。然而闻到对方竟然是官府中人,便不由得退开了几步,骇然不敢插手。

    陈乡绅自己也是一脸的惊色,惊疑不定的望着我们几个。

    “不庸,不准对陈老爷无礼。”我缓缓站起身来,向前踱了几步,笑盈盈道:“陈老爷,我们对你并无恶意。只是希望你告诉我们一些关于江北赤凤信息。再说了,你一乡绅,本应为民表率,积极与朝廷合作。”

    “吴老爷,并非是在下不愿意说。”那陈乡绅苦着一张脸道:“实在是陈某不知道啊。陈某久居此地,却从来没有听说过什么江北赤凤的。”

    我闻言也不由得脸色一寒,阴声道:“老陈,别真的敬酒不吃吃罚酒。要知道,我的属下对用刑之道,可是深有研究的。不庸,带陈老爷下去,不惜一切方法让他开口。”

    刘不庸顿时配合着露出了残忍兴奋的表情,欲扑向陈乡绅。

    陈乡绅久居安逸,养尊处优。对于那些残忍的刑法,即便是想想,也骇得面无人色了。急忙跪拜下来道:“吴,吴老爷。我愿意说了。”

    我挥了挥手,止住刘不庸的行动,淡淡道:“早如此,不就什么事情也没有了。”说着,回到了那张难得的楠木椅上,翘着腿道:“把你知道的,全都说出来吧。”

    那陈乡绅寒了一寒,便叹了一口气道:“今日我陈某人说了出来,恐怕会被江北百姓的吐沫淹死。罢了罢了,顶多卖掉家财田产,移居他处得了。”

    说着,陈乡绅缓缓说出了这江北赤凤的来历。原来,这江北赤凤,乃是活跃在长江北岸一带的响马头领。虽说是响马,却并不打劫普通的老百姓。而是打劫那些过往的商人和为富不仁的富户。而那些劫来的货物等,又运往他处变卖,换成粮食和盐巴等民生用品,救济江北地区的贫民。在江北一带,百姓口中声名颇佳。官府几次围剿,均铩羽而归。而那些举报江北赤凤的人,也会被老百姓唾骂。所以,陈乡绅才不敢把江北赤凤的消息说出来。

    原来是一群义贼。我嘿嘿一笑道:“做的事情虽然值得称赞,不过却违反了我大吴帝国的律法。而且,这股贼的胃口也忒大。劫货时,竟然不给人留半点余地。那些被劫的商人,往往因此而血本无归。”

    陈乡绅急忙又分辩道:“吴爷,这是有原因的。今年江北闹完水灾闹旱灾,许多农户家颗粒无收,又要应付官府种类繁多的税收。许多百姓根本吃不饱肚子。这赤凤以前劫道,也往往留有余地。不过,今年她说了,一家商人破产,总比饿死千户百姓好。”

    “种类繁多的税收?”我一愕然,今年我不是大幅度减低了农民的税收了么?怎么到了现在,这道政令还没有下达么?

    刘不庸望了一眼我,遂道:“老爷,看来这片地方的官府十分不力啊。缉盗不力不说,还将朝廷下令减税的政令阴逢阳违,实在可恶之极。”

    我眼神一冷,平时贪点小钱,弄些家用也就罢了。这地方官府,竟然把注意打在了民脂民膏之上,实在是罪无可恕。看来这些地方官员,竟然比中央官员还要目无王法。中央那些官员,怎么说也是在天子的眼皮子底下,行为多少收敛一些。而这些地方官员,山高皇帝远,往往上有政策,下有对策。若是真的想大吴富强起来,这可是一道非常难以解决的问题。

    正在此时,出门负责跟踪江北赤凤的侍卫已经回来,禀报道:“已经探查清楚了那江北赤凤的巢穴所在,就在三十里外沿江而靠的一座山上。几位兄弟正在监视。”

    陈乡绅啊了一下,面若死灰。我奇怪的看了他一眼。

    “东堂,我们一起去会会这江北赤凤。”我淡淡道:“不庸,你带人留守。看住陈乡绅,免得他去通风报信。”

    “是,老爷。”左东堂等人,齐齐一喝。

    幸而这乡绅家颇为富余,还能找出几匹马来。虽算不得好马,却也能用来代步。

    行至二更时分,便到了那巢穴山寨外。我们一干人等,早在数里外就弃马潜行,一路到这里,倒是绕过了七八个明桩暗哨。

    掩在一小片树林之中向那山寨望去,却见山寨一片寂静。并无一般匪类打到肥羊后,回寨大肆吃喝玩闹,分金分肉。而那寨上的岗哨,其守卫也是丝毫没有偷懒,认真的巡查。

    “老爷,这山不高,也不险。可是其靠着长江,这边只要一攻打,若是抵挡不住,可以立即依江而逃。”留守在这边的御前侍卫,显然已经仔细探查过周围的地形了,他继续说道:“到这山寨上去,只有一条俩人宽的小径,颇有一夫当关的气势。而两旁岩壁已经被人工休整过,平滑如镜,人兽难度。”

    我皱了皱眉头,这看起来是一座山寨。然而在其精心设计之下,防卫程度竟然不下于一座城池。

    “我们没有船只,肯定是无法从江后进山。”我淡淡道:“如今只有在这前上想办法,东堂,你看看那平滑的峭壁,能有几分把握爬上去?”

    左东堂仔细查看了一番,旋即摇了摇头道:“爬上去应该不难,但是恐怕无法瞒过那几名岗哨上的持弩哨兵。除非是王品以上的高手才行。”

    “算。”我站起身来,掸了掸身上的灰尘道:“就从正门走吧。由旺财开道,你们一干人跟在后面冲。务必在第一时间,将那江北赤凤生擒。”

    说着,我把旺财唤了过来,交待了几句。旺财虽然被用控魂术弄住了,智商也是不高了。但是让他冲在前面,为我的护卫挡挡箭雨,这种简单的任务还是能够听明白的。不过,我再三与他交待,不准杀人。因为这帮子响马,我还有我的用处。

    在确定完毕任务后,旺财在我一声命令下,带头往山寨上冲去。身后御前侍卫,急忙纷纷跟随在其身后。

    “什么……?”对面传来一阵叫喊,却嘎然而止,显然不是被寒冰真气冻住,就是被点住了穴道。

    这山寨反应速度贼快,旺财刚刚扑入山口,警铃声便大作起来。原本寂静的山寨猛地灯火通明起来,人影重重,有序的往山寨口移去。

    才转了几瞬,那些箭雨就纷纷往下射来。旺财一马当先,寒冰掌连连挥动,为其身后的御前侍卫挡住了箭雨。

    “妖怪啊!”那些贼寇,一见到当头那个怪物,在如此密集的箭雨之下,仍旧如一条游鱼一般,轻松自在。这就是帝品实力,这些贼寇,平日里打劫打劫商人,哪里见到过如此高手。

    当御前侍卫在旺财的带领之下,冲到了山寨之中后。便若狼入羊群一般,纷纷出手将那些贼寇制住。每一个御前侍卫,都是精心挑选出来的高手,即便是进入江湖,也能混得有名有堂的。

    由于还有旺财那个变态在内,战势呈现了一面倒的形势。仅仅用了一个不到的时辰,整个山寨便安静了下来,又过得半晌。一名御前侍卫匆匆奔下山寨,向我禀报道:“老爷,山寨已经被控制住了。贼首也被制住了,您老可以上去了。”

    我这才整了整衣衫,带着数名留下来保护我的御前侍卫往山上走去。上得山寨后,左东堂向我禀报战果,擒敌一百三十二人。自己人没有死亡,不过有十多人受了伤。

    我一愣,在旺财这种变态的协助下。竟然还会有十多名御前侍卫受了伤,可见这群山贼并非什么乌合之众,训练还算有素。

    “放开我,你们这帮混蛋。”一个娇脆的声音传到了我耳朵里。我转目望去,却见一名身着火红长袍的女子,被五花大绑,扔在了一旁,数名御前侍卫,十分警戒地看守着她。

    ……