楔子
白马寺座落于洛阳之西，乃千古名刹，始建于东汉永平十一年，是佛教传入中土后兴建的第一座官办寺院，素有佛家祖庭之称。
这日，以往香火鼎盛，人潮如织的白马寺却显得分外肃穆，一队队盔甲鲜明的兵马将游人香客俱都阻挡于山门之外，盖因清河王元怿之生母罗夫人今日生辰，清河王元怿特光临白马寺，替母上香。
清河王元怿今年一十三岁，长相清秀，然其身材却甚魁梧，加之性情沉稳，瞧之便俨然是个小大人。
白马寺方丈将其迎进寺里，对这位少年不敢有丝毫的轻视与怠慢，只因这少年自幼便机敏聪慧，博学多才，深受其父北魏孝文帝元宏的喜爱。
方丈在前引路，将清河王元怿带至大雄宝殿。元怿与一名贴身侍卫进得殿来，殿中烟雾缭绕，香火之气浓郁，正中与两旁供着释迦摩尼、阿弥陀、药师“三世佛”，以及韦驮、韦力二天将，和十八罗汉等泥塑像。
元怿接过方丈递来的三柱焚香，拜了几拜，正欲将香插入神案上的香炉之中，忽听得正中释迦摩尼的泥塑居然开口道：“孽障，尔虽出身皇室，然却非真龙血脉，只蛟蛇之属，怎可妄生谋逆之心，觊觎龙位，扰乱朝纲？韦驮、韦力二将，及十八罗汉，速速将此子拿下，以正纲伦！”
元怿但觉其声震屋宇，响遏行云，整个大殿都在随其声音震动摇晃，脚下不由踉踉跄跄，站立不稳。
此音刚落，立见两旁的泥塑雕像均都动了起来，从神台上跳了下来，挥舞法器，向元怿及其贴身侍卫冲至，居高临下地击下。
这些神像俱丈八之躯，高大之极，地动山摇般地冲来，面上神情凶恶狰狞，杀气腾腾。
眼见二人就要丧生在这些神像的手中，蓦听得殿外一阵刀刃出鞘之声，有人喝道：“什么人敢靠近大殿，清河王爷在此，速速退去。”
此声一出，那名贴身侍卫骤然清醒过来，抽出腰剑，向那些神像迎去。元怿头晕目眩之中，就见神像一个个被打破，跌落在尘埃之中，摔得四分五裂，这时再也坚持不住，亦摔倒在地。待得其醒转，就见殿上一片狼藉，遍地的泥块瓦砾及尸首。
那名侍卫见他醒来，立即跪倒在地，请罪道：“属下该死，护卫不力，差点害了王爷险遭不测，还请王爷降罪。”
元怿摆手扶额道：“这是怎么回事？”
那侍卫道：“这殿里香火有问题，人嗅之下会产生幻觉。”一指地上的尸体，又道：“这些人藏身于雕像之中，趁你我二人昏迷之际，欲行刺杀之事。”一把抓过犹在昏迷之中的方丈，问道：“定是这里的和尚勾结外人，欲对王爷不利，待我弄醒了他，逼问其说出主谋。”
元怿拦住他，道：“你以为主谋是谁？”
那侍卫张了张口，嗫嚅不言。元怿道：“想你也猜测到是谁了罢？嘿嘿，真龙血脉，蛟蛇之属，扰乱朝纲，这些你可有听到，还是只是我个人的幻听？”
那侍卫低头道：“属下亦有听到。”
元怿道：“此事不能再追究，否则将对我大魏不利。”
那侍卫愕然，过了一会，道：“那这方丈与庙里的其他僧侣该如何处置？”
元怿沉吟道：“将他们都放了，逐出洛阳，遣往它寺，令其缄口慎行。我想这些僧侣大多无辜，只个别人与此事有染。”
那侍卫道：“王爷仁厚。”
元怿叹了口气，似有余悸道：“要非我觉得你的调令有异，将你暗暗替回，今天必遭不测。”
那侍卫惭愧道：“这迷香实在太过厉害，要非殿外有异响，属下只怕也要着了道。”
元怿诧道：“你乃为我北魏第一高手，也挡不过这幻药吗？殿外发生了何事？”
那侍卫道：“哦，是个小沙弥冒失闯进院中，为殿外的军士所阻。”
元怿哈地一笑，道：“你我今日之命倒要拜这冒失小沙弥所赐，他在这个关键时刻贸然闯入，绝不是刺客一伙，叫那些军士不得为难他，赏些金银，给他文书，让他投个好寺院去罢。”
那侍卫道：“是。”
元怿又道：“前几日的龙门石窟之事怎么样了？”
那侍卫道：“已调查清楚，此事系一小孩所为，是他暗中鼓动囚犯在龙门石窟凿佛像之时骚乱出逃？”
元怿大感兴趣道：“哦，一个小孩竟有如此大的能耐，能煽动那么多人与他一起暴乱，他究竟是何来头？”
那侍卫道：“据说他与‘轩辕’有关，早在七八年前就被我们抓到关在牢里，不想前几日竟被他制造骚乱借机逃走了。”
元怿沉思道：“与‘轩辕’有关，可有抓到吗？”
那侍卫道：“还没有。”
元怿道：“倘若抓到送来给我看一看，我倒要瞧瞧他是何模样，竟在我洛阳铜墙铁壁之下逃了出去！”
那侍卫道：“是。”
元怿又道：“对了，我们的人已南下了吗？”
那侍卫道：“已照王爷的安排，全都南下了。”
元怿仰头望向殿外，道：“倘我拿到那东西，踏平南朝将不是难事，一统天下指日可待。”此言一出，殿外“咔嚓嚓”响起一声惊天霹雳，天瞬间黑了下来，乌云涌动，便要下起雨来。
那侍卫看着他蹲坐在地的身影，恍似竟比那先前该殿居中而坐的释迦摩尼像还要高大，心里充满了崇敬之情，并不为他稚嫩的形象而有损半分。
那些神像已经散落一地，而此刻这个小小少年才仿若是这殿中唯一的神。他忍不住心神荡漾道：“小王爷在此殿中的一句话，不知要在万里之遥的南方掀起怎样的风浪！”
而就在与此同时，一个清瘦的中年人正走向洛阳城。看着远处那雄伟的城头，其上空正风云变色，山雨欲来，心中不由感慨万千，这曾是故国之土啊，如今却成了他人的都城，不知此一去结局会将如何，此举是对是错。他紧了紧手中之剑，大踏步向洛阳城里走去。
大雨倾盆，白马寺五里之外，几人身穿蓑衣，立在雨中。其中一个瘦小者回头望向洛阳城，眼神之中充满了复杂之情。
他身旁一人道：“公子神机妙算，只利用了我们在废太子元恂残余势力里暗线的一句提议，让其在白马寺暗杀清河王，嫁祸给现太子，便叫现太子元恪与这清河王元怿之间生隙，从而拿到了它寺的度谍。”
那瘦小者道：“我虽逃出了龙门魔窟，但想要逃出魏朝的抓捕谈何容易，若不拿到这度谍，还得被抓回去，接着去坐牢。”
那身旁之人奇道：“公子是如何能确定那清河王会放过白马寺合寺僧众，只遣散了了事？”
那瘦小者一把取下头上的斗笠，摸了摸自己的光头，笑道：“你千万莫叫我什么公子，你可有见过是和尚的公子吗？”原来此人是个小沙弥。
接着他又道：“这清河王自幼聪慧，德行充备，小小年纪就有了小周公、小召公之称誉，想必自能权衡利益，顾全大局。现时佛法昌盛，他一旦杀了合寺僧众，不但朝野震动，抑且暴露了他与现太子不合，有争位之念。二王争位，朝局必然动荡，清河王若名副其实，不负其誉，当不愿意看到这一点。这些僧人杀与不杀无关紧要，杀了只泄一时之恨，反增他与现太子的嫌隙，莫如放了已显自己之怀，没有与现太子争雄之心。”
那身旁之人张了张嘴，欲言又止。小沙弥笑道：“怎么，你有何话说，但问无妨？”
那身旁之人道：“可我们知道这事其实是我们谋划的，如何让清河王相信此乃现太子所为才是关键，难道就凭刺客们的那一句话吗？如果清河王认为主谋是另有其人，或拿不准究竟是否是现太子所为，定要追究下去，那你的计划岂不是要落空？”
小沙弥道：“你说得很对，可朝野上下有几个人敢对清河王下手？又有几个人对清河王抱有敌意杀心？清河王口碑向来很好，宽厚仁爱，深受众大臣和民众的爱戴，兼之年龄又小，会与什么人结仇？”
那身旁之人接口道：“那只有是现太子了？”
小沙弥笑道：“这清河王千不该万不该，不该如此贤能，让得朝野上下都对其赞誉一片，他年仅十三岁就已如此，长大了还如何得了，现太子能安心吗？他这个太子之位本就得来侥幸，是废太子元恂自作孽被废后捡来的。前太子能废，现太子当然也能废，魏帝元宏对其这个四儿子十分宠爱，你说他能对自己的储君之位不担忧吗？”
那身旁之人抚掌笑道：“我要是现太子，有这么一个弟弟，为保自己的帝王之位，也想要杀了他，清河王这样想也就不足为怪了。”
小沙弥笑道：“正是。”
那身旁之人道：“是以你才故闯大雄宝殿，去救那清河王？”
小沙弥苦着脸，道：“不救不行，他若死了，咱们也活不成，咱们逃不过胡兵的追捕。”
那身旁之人忍不住赞叹道：“清河王只怕想不到当时救他之人，一个毫不相干的小沙弥才是这次刺杀他的主谋！他有各种美誉不假，但我瞧公……公子你也不让他分毫，你与他年纪仿佛，这一次他还不是栽在了你的手里？”
那小沙弥一笑，道：“要不是有你们相助，我又如何设下此计。”摸了摸光头，自嘲道：“可惜了我那一头青丝。”
那身旁之人道：“姬先生让我们护送公子，我们责无旁贷。”
那小沙弥拍了拍怀中之物，道：“如今有了这文牒，就不怕胡人的追捕了，各位仁兄，咱们就此别过。”
那身旁之人大惊，道：“公子如何一个人走？姬先生叫我们护你周全，怎能让你单独上路？”
那小沙弥笑道：“我一个小和尚如何要人护送，人若是多了，反遭胡人生疑，诸位后会无期。”向众人一拱手，哼着小曲去了。
那人立在雨中，怔怔出神，知其说的有理，如今这少年有了护身符，以其之能，当不会再有事。
这时，不远处却传来歌声，那人循声一看，却见不远处的河心，正有一蓑衣渔翁在舟上垂钓，其唱曰：“天地有常运，日月无停轮。龙蛇自变化，万物皆为神。人生在世间，所贵知其真。苟能识此理，何必求仙因。我欲从之游，逍遥以娱宾。”
这日，以往香火鼎盛，人潮如织的白马寺却显得分外肃穆，一队队盔甲鲜明的兵马将游人香客俱都阻挡于山门之外，盖因清河王元怿之生母罗夫人今日生辰，清河王元怿特光临白马寺，替母上香。
清河王元怿今年一十三岁，长相清秀，然其身材却甚魁梧，加之性情沉稳，瞧之便俨然是个小大人。
白马寺方丈将其迎进寺里，对这位少年不敢有丝毫的轻视与怠慢，只因这少年自幼便机敏聪慧，博学多才，深受其父北魏孝文帝元宏的喜爱。
方丈在前引路，将清河王元怿带至大雄宝殿。元怿与一名贴身侍卫进得殿来，殿中烟雾缭绕，香火之气浓郁，正中与两旁供着释迦摩尼、阿弥陀、药师“三世佛”，以及韦驮、韦力二天将，和十八罗汉等泥塑像。
元怿接过方丈递来的三柱焚香，拜了几拜，正欲将香插入神案上的香炉之中，忽听得正中释迦摩尼的泥塑居然开口道：“孽障，尔虽出身皇室，然却非真龙血脉，只蛟蛇之属，怎可妄生谋逆之心，觊觎龙位，扰乱朝纲？韦驮、韦力二将，及十八罗汉，速速将此子拿下，以正纲伦！”
元怿但觉其声震屋宇，响遏行云，整个大殿都在随其声音震动摇晃，脚下不由踉踉跄跄，站立不稳。
此音刚落，立见两旁的泥塑雕像均都动了起来，从神台上跳了下来，挥舞法器，向元怿及其贴身侍卫冲至，居高临下地击下。
这些神像俱丈八之躯，高大之极，地动山摇般地冲来，面上神情凶恶狰狞，杀气腾腾。
眼见二人就要丧生在这些神像的手中，蓦听得殿外一阵刀刃出鞘之声，有人喝道：“什么人敢靠近大殿，清河王爷在此，速速退去。”
此声一出，那名贴身侍卫骤然清醒过来，抽出腰剑，向那些神像迎去。元怿头晕目眩之中，就见神像一个个被打破，跌落在尘埃之中，摔得四分五裂，这时再也坚持不住，亦摔倒在地。待得其醒转，就见殿上一片狼藉，遍地的泥块瓦砾及尸首。
那名侍卫见他醒来，立即跪倒在地，请罪道：“属下该死，护卫不力，差点害了王爷险遭不测，还请王爷降罪。”
元怿摆手扶额道：“这是怎么回事？”
那侍卫道：“这殿里香火有问题，人嗅之下会产生幻觉。”一指地上的尸体，又道：“这些人藏身于雕像之中，趁你我二人昏迷之际，欲行刺杀之事。”一把抓过犹在昏迷之中的方丈，问道：“定是这里的和尚勾结外人，欲对王爷不利，待我弄醒了他，逼问其说出主谋。”
元怿拦住他，道：“你以为主谋是谁？”
那侍卫张了张口，嗫嚅不言。元怿道：“想你也猜测到是谁了罢？嘿嘿，真龙血脉，蛟蛇之属，扰乱朝纲，这些你可有听到，还是只是我个人的幻听？”
那侍卫低头道：“属下亦有听到。”
元怿道：“此事不能再追究，否则将对我大魏不利。”
那侍卫愕然，过了一会，道：“那这方丈与庙里的其他僧侣该如何处置？”
元怿沉吟道：“将他们都放了，逐出洛阳，遣往它寺，令其缄口慎行。我想这些僧侣大多无辜，只个别人与此事有染。”
那侍卫道：“王爷仁厚。”
元怿叹了口气，似有余悸道：“要非我觉得你的调令有异，将你暗暗替回，今天必遭不测。”
那侍卫惭愧道：“这迷香实在太过厉害，要非殿外有异响，属下只怕也要着了道。”
元怿诧道：“你乃为我北魏第一高手，也挡不过这幻药吗？殿外发生了何事？”
那侍卫道：“哦，是个小沙弥冒失闯进院中，为殿外的军士所阻。”
元怿哈地一笑，道：“你我今日之命倒要拜这冒失小沙弥所赐，他在这个关键时刻贸然闯入，绝不是刺客一伙，叫那些军士不得为难他，赏些金银，给他文书，让他投个好寺院去罢。”
那侍卫道：“是。”
元怿又道：“前几日的龙门石窟之事怎么样了？”
那侍卫道：“已调查清楚，此事系一小孩所为，是他暗中鼓动囚犯在龙门石窟凿佛像之时骚乱出逃？”
元怿大感兴趣道：“哦，一个小孩竟有如此大的能耐，能煽动那么多人与他一起暴乱，他究竟是何来头？”
那侍卫道：“据说他与‘轩辕’有关，早在七八年前就被我们抓到关在牢里，不想前几日竟被他制造骚乱借机逃走了。”
元怿沉思道：“与‘轩辕’有关，可有抓到吗？”
那侍卫道：“还没有。”
元怿道：“倘若抓到送来给我看一看，我倒要瞧瞧他是何模样，竟在我洛阳铜墙铁壁之下逃了出去！”
那侍卫道：“是。”
元怿又道：“对了，我们的人已南下了吗？”
那侍卫道：“已照王爷的安排，全都南下了。”
元怿仰头望向殿外，道：“倘我拿到那东西，踏平南朝将不是难事，一统天下指日可待。”此言一出，殿外“咔嚓嚓”响起一声惊天霹雳，天瞬间黑了下来，乌云涌动，便要下起雨来。
那侍卫看着他蹲坐在地的身影，恍似竟比那先前该殿居中而坐的释迦摩尼像还要高大，心里充满了崇敬之情，并不为他稚嫩的形象而有损半分。
那些神像已经散落一地，而此刻这个小小少年才仿若是这殿中唯一的神。他忍不住心神荡漾道：“小王爷在此殿中的一句话，不知要在万里之遥的南方掀起怎样的风浪！”
而就在与此同时，一个清瘦的中年人正走向洛阳城。看着远处那雄伟的城头，其上空正风云变色，山雨欲来，心中不由感慨万千，这曾是故国之土啊，如今却成了他人的都城，不知此一去结局会将如何，此举是对是错。他紧了紧手中之剑，大踏步向洛阳城里走去。
大雨倾盆，白马寺五里之外，几人身穿蓑衣，立在雨中。其中一个瘦小者回头望向洛阳城，眼神之中充满了复杂之情。
他身旁一人道：“公子神机妙算，只利用了我们在废太子元恂残余势力里暗线的一句提议，让其在白马寺暗杀清河王，嫁祸给现太子，便叫现太子元恪与这清河王元怿之间生隙，从而拿到了它寺的度谍。”
那瘦小者道：“我虽逃出了龙门魔窟，但想要逃出魏朝的抓捕谈何容易，若不拿到这度谍，还得被抓回去，接着去坐牢。”
那身旁之人奇道：“公子是如何能确定那清河王会放过白马寺合寺僧众，只遣散了了事？”
那瘦小者一把取下头上的斗笠，摸了摸自己的光头，笑道：“你千万莫叫我什么公子，你可有见过是和尚的公子吗？”原来此人是个小沙弥。
接着他又道：“这清河王自幼聪慧，德行充备，小小年纪就有了小周公、小召公之称誉，想必自能权衡利益，顾全大局。现时佛法昌盛，他一旦杀了合寺僧众，不但朝野震动，抑且暴露了他与现太子不合，有争位之念。二王争位，朝局必然动荡，清河王若名副其实，不负其誉，当不愿意看到这一点。这些僧人杀与不杀无关紧要，杀了只泄一时之恨，反增他与现太子的嫌隙，莫如放了已显自己之怀，没有与现太子争雄之心。”
那身旁之人张了张嘴，欲言又止。小沙弥笑道：“怎么，你有何话说，但问无妨？”
那身旁之人道：“可我们知道这事其实是我们谋划的，如何让清河王相信此乃现太子所为才是关键，难道就凭刺客们的那一句话吗？如果清河王认为主谋是另有其人，或拿不准究竟是否是现太子所为，定要追究下去，那你的计划岂不是要落空？”
小沙弥道：“你说得很对，可朝野上下有几个人敢对清河王下手？又有几个人对清河王抱有敌意杀心？清河王口碑向来很好，宽厚仁爱，深受众大臣和民众的爱戴，兼之年龄又小，会与什么人结仇？”
那身旁之人接口道：“那只有是现太子了？”
小沙弥笑道：“这清河王千不该万不该，不该如此贤能，让得朝野上下都对其赞誉一片，他年仅十三岁就已如此，长大了还如何得了，现太子能安心吗？他这个太子之位本就得来侥幸，是废太子元恂自作孽被废后捡来的。前太子能废，现太子当然也能废，魏帝元宏对其这个四儿子十分宠爱，你说他能对自己的储君之位不担忧吗？”
那身旁之人抚掌笑道：“我要是现太子，有这么一个弟弟，为保自己的帝王之位，也想要杀了他，清河王这样想也就不足为怪了。”
小沙弥笑道：“正是。”
那身旁之人道：“是以你才故闯大雄宝殿，去救那清河王？”
小沙弥苦着脸，道：“不救不行，他若死了，咱们也活不成，咱们逃不过胡兵的追捕。”
那身旁之人忍不住赞叹道：“清河王只怕想不到当时救他之人，一个毫不相干的小沙弥才是这次刺杀他的主谋！他有各种美誉不假，但我瞧公……公子你也不让他分毫，你与他年纪仿佛，这一次他还不是栽在了你的手里？”
那小沙弥一笑，道：“要不是有你们相助，我又如何设下此计。”摸了摸光头，自嘲道：“可惜了我那一头青丝。”
那身旁之人道：“姬先生让我们护送公子，我们责无旁贷。”
那小沙弥拍了拍怀中之物，道：“如今有了这文牒，就不怕胡人的追捕了，各位仁兄，咱们就此别过。”
那身旁之人大惊，道：“公子如何一个人走？姬先生叫我们护你周全，怎能让你单独上路？”
那小沙弥笑道：“我一个小和尚如何要人护送，人若是多了，反遭胡人生疑，诸位后会无期。”向众人一拱手，哼着小曲去了。
那人立在雨中，怔怔出神，知其说的有理，如今这少年有了护身符，以其之能，当不会再有事。
这时，不远处却传来歌声，那人循声一看，却见不远处的河心，正有一蓑衣渔翁在舟上垂钓，其唱曰：“天地有常运，日月无停轮。龙蛇自变化，万物皆为神。人生在世间，所贵知其真。苟能识此理，何必求仙因。我欲从之游，逍遥以娱宾。”
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