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《孩子》中篇

    虽然有警察隔开了一个区域,但拥挤吵闹的人群,还是将这块地方围得水泄不通。

    “麻烦让一下。”马库斯亮出了警察证件,开出了一条路,科尔和探险队的其余成员紧随其后。

    几人穿过人群,终于看到了尸体的全貌。

    眼前的尸体皱巴巴的,虽然尸体的头颅不知所踪,可左手缺失的小指和胸前的弯刀利斧纹身,让大家都断定这就是威廉姆。

    这是这座小城独属于他的标志:

    “刀斧手”威廉姆,探险队战力最高的成员。

    他的死亡让科尔的心弦再次紧绷起来,这意味着探险队的情况十分危急。

    马库斯取出手帕捂住口鼻,靠近威廉姆脖子伤口处的位置仔细看了一会,眉头瞬间皱了起来。

    搜救队的其他人说白了也只是为了趁捕鱼的时候蹭点外快,便接下了科尔先生的委托。如今碰到这种事早已吓得魂不附体,都在家人的陪同下去教会了,只留下一个状态还算不错的尼克配合警方工作。

    马库斯问道:“尼克,你们是在哪里发现尸体的。”

    尼克干咳了一声,回道:“位置已经不太清楚了,我们一直向北航行半天之后,遭遇了海浪,便往西转航。绕过一个岛屿之后,持续向西北方航行,今天下午碰上了浓雾,停泊捕鱼时......”

    “之后便返航了吗?”

    尼克点头。

    马库斯猜到他们是捕鱼时恰好捞上来的威廉姆,便拍了拍尼克的肩膀说道:“回家休息吧,如果想起来什么,记得来找我。”随后对警员说道:“把他运到停尸房,严加看管。等布兰德先生回来,即刻进行尸检。”

    “是!”

    人群慢慢消散,科尔焦急地说道:“我需要人手。”

    马库斯神情凝重:“去我家。”

    马库斯明白事情的严重性,可他还是得先把自己的想法,告诉科尔。

    回家之后,马库斯反锁了房门。对科尔说道:“我仔仔细细看了很多遍,虽然我也不想相信,但我还是得告诉你。威廉姆的脊椎像是被外力扯断的,而且,至少三四块脊骨上,都有类似于人的牙齿印。”

    科尔双眼早已通红:“那还等什么,克莉娅肯定遇到了食人族,必须立刻组织人手出海搜救。再晚就来不及了!”

    马库斯按住科尔说道:“冷静,科尔!布兰德先生再有几分钟就回来了,我们先去警局,他检查得出一些明显结果后,我会召集人手陪你一起去。”

    在马库斯的安抚下,科尔努力平复了一下情绪,说道:“你先去,我回家做一些准备,然后去找你。”

    “好。”马库斯快速出门,朝警局跑去。

    科尔带上了门,快步跑回家后取出行李箱塞了几件衣服,然后取出钥匙,打开了抽屉,把一个精致的盒子放进了行李箱。

    做完这一切后,他又想起来可能妻子也需要衣物,便打开妻子的衣柜翻找起来,期间他不小心碰落了妻子的礼服,捡起来时发现了口袋里露出一角的东西。

    科尔取出发现是一张精致的白色名片,用金色丝线裱出的矩形框中央,是一朵黑色的玫瑰,玫瑰的下方,写着黑夜教会四个字。而背面,只有短短一行字:

    感恩黑夜女神的赐福

    科尔料想妻子的探险肯定跟这个有关,便把名片放进行李箱的夹层,提上行李箱去了警局。

    科尔刚到警局门口便被等待已久的警员带到了验尸房。而马库斯和法医布兰德早已开始了工作,一旁的录音机已经在记录过程。科尔则来到一旁默不作声地看着,此时寻找妻子的渴望远大于他对尸体的害怕了。

    法医布兰德有条不紊地开展着解剖工作,时不时地说出自己的发现。

    “死者在水中浸泡时间12小时左右,可能由于水温影响,腐败程度并不明显。无水性肺气肿,胃部及十二指肠溺液少许,说明是死后被投入海里。”

    “体表并无明显外伤,颈部肌肉及皮肤不规则程度极大,脊椎、韧带及关节都有严重损伤,疑似外力拉扯,致使头部掉落。”

    旁边的马库斯和科尔大气都不敢出一点,心里直发怵。

    布兰德法医清理了脊柱周围的组织和碎肉,取出放大镜仔细地观察了一会后,取出镊子,从脊柱旁边的更里面的位置夹出了一个东西,扔在了托盘里。

    三人看到托盘里的东西之后,脸色煞白,现场死一般的寂静。

    良久的沉默之后,马库斯开口:“所以,确定了?”

    布兰德点了点头。

    没错,布兰德在脊骨上发现了比较完整的牙齿印,跟人类牙齿几乎吻合。而托盘上的那个东西,是一颗金牙,属于探险队另一个成员,文森。

    “他们到底遭遇了什么,头部被硬生生拽下来,还有可能啃食同类,真是恐怖。”布兰德汗毛直竖。

    “我们先走一步。”马库斯没再说多余的话,直接带着科尔离开了验尸房,抽调了七八名警员,全副武装后,众人便往尼克家赶去。

    小队还没到尼克家,便碰到了正在外面抽着烟踱步的尼克。

    尼克也是看到了众人,便径直走到马库斯面前,说道:“马库斯警官,我们返航时还听到一个女人的歌声。虽然他们以为是幻觉,但我确定不是幻听。”

    “是克莉娅的声音吗?”科尔忙问道。

    “听不清楚,只能确定是有人在唱歌,但是忽远忽近,无法辨别。”尼克摇了摇头。

    马库斯正色道:“尼克先生,请问您还愿意出航吗?”

    尼克回答的倒是挺快:“科尔先生一家对我们每个人都很好,当然愿意。”

    “好,收拾一下,去找你的船员,准备出发。”

    马库斯一行人到港口时,发现探险队的剩余八名队员,都在港口聚着,看样子已经做好了航行准备。

    “我就知道他们肯定会来的。”马库斯吩咐尼克一行人去准备开船,其他警员负责警戒,便和科尔来到探险队的面前。

    探险队为首的是一个留着黄色胡须的光头,名叫查尔斯,虽然他看起来是个粗狂的汉子,不过心思细腻,做事也是稳妥得当。

    看到马库斯和科尔过来,查尔斯连忙迎了上去。

    “马库斯警长,科尔先生。”

    “看你们这样,是已经商量好了吧。”科尔说道。

    “出了这样的事,每个人都不能置身事外,我们已经做好了万全准备。”查尔斯又扫了一眼全副武装的警员,说道,“再加上警长的武装力量,更安心了。”

    马库斯语气还是严肃了起来:“谁也不能确定到底发生了什么事情,所以万事小心,谨慎为上。”

    众人点点头。

    伴随着汽笛长鸣,警员和探险队成员分散开搭上了两艘船。一来充足火力,二来探险队的经验丰富,还能照顾到马库斯一行人。

    几分钟后,汽笛声长鸣,两艘船起锚开船,探险队的船作为头船,驶离了港口。科尔和马库斯上船落座后,科尔突然想起了那张名片,这才想起自己忘了询问一下神父关于这个黑夜教会的事了。马库斯发现科尔的神情变化,问道:“怎么了,科尔?”

    科尔从行李箱夹层取出了这张名片,递给了马库斯。

    马库斯端详了一阵,陷入了沉思。

    良久之后,马库斯开口了:“黑夜教会和黑夜女神我倒是没听说过,不过这朵黑色玫瑰,倒是让我想起了一个卷宗记录的案件。”

    马库斯伸了伸懒腰,继续说道:“86年前,我们这里发生了一场海啸伤亡之后,随之而来的就是瘟疫。那时候教会虽然尽力帮助每个人,但依然是有心无力,神父在救灾时还受了重伤。这时候,一队从异国来的修女携带着物资加入了救援队伍,人们在修女队伍的帮助下,终于还是度过了难关。”

    “修女们灾难后并没有离去,而是定居在了这里。那之后,有人询问过修女们的来历,修女们的队长梅嘉尔德薇便告诉他们。她每次航行到一个海域时,如果这个海域有什么地方正在遭受苦难,她便会梦中见到一个自称是浮世圣女的女子。

    “圣女会告诉她哪个地方正在遭受苦难,然后会赐予她物资,让她带领船队前往这个地方,救助这里受苦受难的人民。她还说接受圣女帮助的城市已经不下几十座了。”

    “于是,有一些人认为梅嘉尔德薇是浮世圣女的转世,开始以修女们为信仰,并推崇梅嘉尔德薇为教母,成立了圣女教会。显然并没有人关心他们的来历真假是不是?”

    马库斯笑了一声,捋了捋自己的八字胡。

    “来历如何,来历真假又有什么重要的,我也没告诉过他们我曾经为了填饱肚子当过小偷,难以启齿,只能说自己出身富贵。”科尔说道。

    马库斯伸出食指摆了摆,说道:“人们总会犯一些小错误,只要悔改,并不再犯,主会宽恕你的。但她们并不能和你相提并论,她们连你的鞋底都不配触摸!”

    马库斯神情微变,继续着故事:“圣女教会的修女在慢慢巩固这里的地位之后,便开始更广泛地接纳信徒。一开始女性居多,慢慢的,男性也开始加入。他们开始在每天夜晚的八点举行聚会,宣传教义。”

    “繁衍是人类得以发展和辉煌的必要条件。”

    “修女寻找健壮的十五名男性,并要求他们的家庭在五年的时间内孕育三个生命。如果男性没有家庭,修女成为他们的妻子。他们会为教会孕育圣女和圣子。”

    “事情被神父知道后,曾极力反对。他告诉众人孕育生命是夫妻爱的体现,而不是任务,更不应该被划定时间范围。这是对生命的不尊重,只是在放大欲望,甚至是在玷污‘爱’这个神圣的字眼。”

    “人们不为所动。因为教母跟他们说,灾后的人们需要孕育新的生命,为这个城市带来生机,带来新的希望。”

    “很多人都认为这样确实没什么错,那些失去孩子的家庭更是认同。就这样,三年的时间里,城里几乎每个年轻家庭,都有了两个孩子。那十五名男性家庭的任务,三年内就被这座城市的家庭完成了。在这期间,人们还为圣女教会修建了一座教堂,虽不及中心的大教堂,可也算是庄严肃穆。”

    “梅嘉尔德薇当然非常高兴。在孩子过了哺乳期之后,她命令修女去挑选十五名最健康的婴儿,然后给家庭传达了自己要以圣女之名,对十五名婴儿进行洗礼和试炼。”

    “人们深信着圣女教会,毕竟没有她们的到来,这座城市会付出更为沉重的代价。”

    “就这样,圣女教会在迎入十五名婴儿之后,大门便紧紧关闭。”

    “浮世圣女并不是什么圣洁女神是吗?”科尔问道。

    马库斯并没有直接回答,而是继续讲述着:“起初的一个月,人们偶尔能听到教堂传来婴儿的啼哭声和悠扬的颂唱声。”

    “一个月之后,人们就只能听到教堂传来的钟声。孩子的父母虽然有些担心,可教母说过,闭关时不许任何人硬闯教堂,否则会受到圣女的惩罚。就这样,人们每天按时祈祷,按时来到教堂门前朝拜,盼望教堂的圣子圣女能经受住考验。”

    “第三个月,城里失踪了三个少女,众人苦苦寻找多时,都没找到。有人便怀疑到了圣女教会,于是去中心教堂拜访了神父,并请求神父的帮助。”

    “神父带着教众,举着祝圣过的十字架,在主的庇佑下,教众硬闯进了圣女教堂。眼前的一幕,让所有人都被吓呆了。”

    “教堂的座椅早被移到了墙边,中央的地面是一个鲜血形成的古怪阵法。内外两个圆,最外层圆的东北西北东南西南方向向外延伸出四条类似脐带的图案。

    “阵法的北西南三个方向,立着三具双手托着腐烂婴儿的白骨。剩余十二个婴儿,被站在阵法两边的其余身躯腐烂的修女们托在手中。毫无例外,他们都已死去多时。”

    “黑红色的血液从修女们尸体的脚底缓缓流出,慢慢向阵法中央的那一朵黑色的玫瑰花汇聚过去。鲜血汇聚成的黑红色玫瑰四周,画着众人都看不懂的咒语。当血液汇集到玫瑰的花蕾时,完全变成了黑色,并缓缓地向远处中央席位上的梅嘉尔德薇流去。

    “梅嘉尔德薇也已是一具腐尸,可她的肚子却是鼓的,肚皮上还时不时地出现小手印,尖锐的嘶吼声透过肚皮在整座教堂回响。”

    “恶臭弥漫了整个教堂,邪灵的气息在教堂四处游荡。”

    “神父吩咐教众把众人赶出门外,然后与教众一起咏唱圣经,合力驱魔。”

    “没有人知道里面具体发生了什么,民众们只听到了令人心惊胆战的惨叫声和仿佛是来自地狱的嘶吼声。”

    “几个小时之后,伴随着中心教堂钟声的响起,圣女教堂的门打开了。神父拖着半截身子吃力地爬出来,只说了一句话便死去了。”

    “焚烧这里,包括我。”