第六十章 自有人间仙岛
墙头芦苇，头重脚轻根底浅。
山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。
世间多是那两面三刀、见风使舵之人，脚下无有自身立场，只好攀附他人以求名利富贵。
亦有那夸夸其谈、面厚心黑的等辈，洋洋洒洒一大篇，看似下笔有千言，胸中却无一策可行。
凡人如此，修行中人本自凡俗而来，自然亦是各类千奇百怪的修士皆有，何况尚有无数修道异类乎。
不过，此芦苇竹笋到底是讽刺之言，若是生得人身，无心却哪能存活于世。
人是如此，妖修亦然。
骤然听得眼前这竹妖无心之身，却已存世一两百年，纵是于持自问有些见识，心中亦不免略微有些吃惊。
妫元一双圆眼鼓胀瞪得老大，满是狐疑。芈采蘋方才入道，却是有些不懂，只把眼神不时转向那翠裙竹妖身上，来回逡巡。
“异类修行，自与人修有所不同，但一朝修得人身之后，五脏四肢与凡人并无二致，竹道友之言，于某却是闻所未闻。”半晌后，于持微抬起头，沉吟间说道。
唐小竹面露苦笑，道：
“莫道外人，小妖自己亦是百思不得其解。自小妖苏醒可幻化成人之后，血脉心动一如常人，并无不妥。然小妖每每内视返照自身，胸中确实空无一物，心器所在，只是一团若有若无的云气，细细视之，好似空若无物一般。”
心念微动，于持顿时多了一份探究的心思，稍稍低头沉思片刻，道：
“竹道友，可方便伸出右手，待于某一探脉搏？”
唐小竹闻言不惊反喜，当即恭声应诺，上前两步，将右手伸出。
于持三指悬空，往这竹妖的手腕处轻轻一搭，元气运转，左手食指指尖已化出一缕细线，直往其人心脉行去。
元气深入心器所在之处，空空冥冥如若无物，但于持却感受到了心脏跳动的韵律，自莫名虚空而来，浸入四肢百骸，一如心器尚存。
衣袖轻挥，于持将左手收回腹间，心中却愈发犹疑不定了。
细细思量了许久，于持心念一转，问道：
“竹道友原身为何？”
“小妖混沌不知，不过，却可化回原身请真人一观。”
话音未落，室中幽幽翠华晕开，一根婴儿手臂粗细的翠竹浮现在于持跟前，五尺来高，竹节晶莹透亮，似有龟壳状纹路隐现，下方光雾萦绕，主干光滑，只在顶部长有数层翠绿竹枝竹叶，绿意盎然。
客舱中两人一龟凝视片刻，于持眼中闪过一丝讶然，旋即清了清嗓子，拱手言道：
“有劳竹道友了，在下似有所得，却尚有数语想问，还请道友实言相告。”
那翠竹枝叶轻晃，一阵清风过后，唐小竹现出一身翠绿长裙的身形来。
恢复人形的唐小竹面露惊喜之色，当即敛衽为礼，脆生生的说道：
“多谢真人费心，小妖知无不言，言无不尽。”
“不知道友可有听闻浮云谷之名，此处乃是当今道门大派，其门中一处修行道场，生有一种唤做‘鹤骨龟背竹’的异种青竹，最是生机绵长，颇有灵异。于某虽未亲见，却于昔年一场机缘巧合中窥得一斑，观道友适才情状，甚合此竹气韵，不知竹道友只是不知？”
近十年前，于持修行至瓶颈处出外寻求突破机缘，于河阴府巧遇好友乐飞鹏之子乐易。
其时，赤魂宗下院一名长老为首的魔道邪人潜伏作乱，不料露了马脚让于持知晓。
循迹打灭那处魔窟之时，于持救下了两名饱受摧残的童儿。
那两名童子天资不凡，落于那五松观黄道人手中，受了一番采生折割的折磨后，被炼成了两条人面蛇，令人又惊又怒。
河阴府城外密林救下两名生垂危的小童后，于持思虑良久，着乐易将两人带回府衙施救，自己则赶赴黑月湖寻那水精一物。
眼看两名小童生机黯淡，河阴府衙上下却束手无策，只得速速了结采生一案，同时张榜求贤，以期高人出手相助。
彼时浮云谷弟子乔延霖为寻水灵之地下山，见状不由得心生恻隐，遂揭了黄榜。
不过，乔延霖虽保了两名童子一时之危，对完全治好两人，却也并无万全之策，只得嘱咐府衙官差好生看护，待自己从水灵地穴出关后，将两人带回山门救治。
无巧不成书，那乔延霖与于持殊途同归，两人在黑月湖畔一番巧遇，竟是一举两得。
于持自此得了浮云谷消息，遂有了此后五岭一行。
乔延霖在黑月湖下修行破关不说，更得了于持所赠的水精，以此延长了那两名童子的生机，得以顺利返回山门施救。
数年后，于持在浮云谷中与那两名小童有一番重逢，两人虽未完全恢复，却已然行走无碍、面目清秀，更因祸得福入了浮云山门。
两名小童自是苦尽甘来，于持心中深感欣慰，却也颇为佩服那道门大派之高明手段。
据浮云谷高修所说，救治那两名童子甚是不易，耗费心血法力不说，更用了数种修行灵物。
其中最为关键的一道辅材，便是浮云谷回春峰上所生的鹤骨龟背竹。
这鹤骨龟背竹乃是天生异种，柔中带刚、生机绵长，道门医者便是以此竹为基，将那两名童子断去的四肢复原了出来。
昔年于持拜会浮云谷时，听闻那鹤骨龟背竹之异时，啧啧称奇不已，虽未去那回春峰一观，但对此竹的印象甚为深刻。
适才初见这粗如儿臂的翠竹，其竹节晶白、龟纹隐现，于持脑中蓦地闪过昔年景象，心中不由有些惊讶。
于持稍一思量，却又觉得，或许眼前这聘聘婷婷的女子，正是一株鹤骨龟背竹修行成灵，才有这般有违常理的神异。
不过，即便是鹤骨龟背竹成灵，心脏不翼而飞之事却定有蹊跷。
这竹妖眼下虽然好端端的站在此处，于往事蒙昧不知，但身有残缺、脏腑不全确是妨碍了此妖道途。
不知这竹妖的心脏是否尚存，那心窍所在的云气又自何而来。
正因怀疑此事另有隐情，虽然眼前这翠裙女子一脸茫然，于持却也不得不有此一问，期望这竹妖或有过往意识残存。
“浮云谷，龟背竹？”唐小竹闻言怔怔，喃喃自语了两声，迷茫间回道，“真人，小妖无有印象。若小妖原身便是这鹤骨龟背竹的话，不知真人有何见教？”
翠裙女子的回答倒也在意料之中，闻言，于持挥了挥衣袖，道：
“若是在下所料不差，竹道友当是这异竹成灵无误了。眼下于某并无什么教诲，嗯，若异日见得浮云谷同道，于某或可与你求教一二。”
“多谢真人，不过，小妖如今虽性命无碍，却只使得些江湖把式和粗浅法门，多年来修为不得寸进，与善郎成婚数载，一儿半女也未曾生得，更是连凡俗女子也比不得，小妖当真无有上境之路了吗？”唐小竹躬身道谢，旋即面色一黯，道。
于持微叹了口气，转眼间又露出一丝笑意，回道：
“于凡人而言，鹤骨龟背竹生机无限，那田书生一介凡夫，终有寿尽之时。若竹道友有朝一日得了上境机缘，却是夫老子幼之局，不知道友何以处之？”
唐小竹轻轻蹙了蹙眉，道：
“小妖苏醒数十年，见了不少人间悲欢，亦听闻‘易求无价宝，难得有情郎’之语。善郎待我情深似海，小妖虽冀望前路，但若上境无门，小竹便与善郎一同百年归老，亦是幸事。只是，平生两愿皆成不得真，小妖终是心中万般不甘。”
说罢，这翠裙女子面色悲戚，泫然欲泣。
“问世间情为何物，直教生死相许。”抬眼看了看一脸黯然的翠裙女子，于持幽幽一叹，道。
沉思片刻，于持轻笑一声，道：
“适才在下探察竹道友脉象，心腑所在虽空荡无物，但全身血脉律动，一如常人。敢问竹道友，心腑云气，可是这两年愈发凝实了？”
唐小竹闻言低下头去，细细沉思。
半晌后，这竹妖略有犹豫的说道：
“似是如此，但小妖法力低微，并未时时察觉。”
“看来那田书生待竹道友甚是不错，道友过了这些年的安逸日子，却是稍稍疏忽了修行。”于持笑了笑，说道。
唐小竹闻言略有羞色，却默然未发一语。
于持摇了摇头，稍稍眯起眼睛，轻声笑道：
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。竹道友这般行事，倒也非是坏事。”
“真人此话何意，请恕小妖愚钝，不明其理。”唐小竹双眼茫然，道。
于持摆摆手，道：
“道之一字，幽远高深，妙不可言。不过，人乃万物之灵，竹道友且记着，‘无情无义，未必豪杰，不仁不孝，非是神仙’。天道有轮回，红尘自有真意，道友往后行事，当顺心而为，与那田书生好好过日子，说不得某日某时，便有意外所得，亦未可知。”
数步开外的翠裙竹妖闻言一怔，数息后方才回过神来，犹自有些犹豫，说道：
“真人言下之意，小妖只需照常行事即可？”
于持朗声一笑，振袖而起，道：
“竹道友勿需彳亍，但行正道，莫问前尘。”
言语之间，于持右手微扬，在这小竹妖眼前轻轻一抹。
顿时，室中拂过一阵微风，元气随之涌动，于空中现出数张图影来……
山间石台，百十名道袍弟子手持剑器，口诵心决，齐齐演练出一门剑法。
水泽深处，洞窟中一只老龟趴伏砂石之上，水波流转，道韵杳然。
山村乡塾，一名白发老者身着发白的长衫，领着下首七八名顽童一起摇头晃脑，诵读古贤经典。
海岛酒肆，男子说书，女子演练木偶群戏，“咿咿呀呀”俱是英风烈气。
……
“竹道友，依在下之拙见，世外仙山也好，红尘俗世也罢，诸法万象，皆是修行。道意看似远在天边，却又近在眼前，心气既结，未必不可借假修真，不知竹道友，意下如何？”
清风渺渺，于持将右手拢回袖中，悠然说道。
俏脸微红，眼中似有缕缕竹影掠过，唐小竹身躯微微一震，当即跪伏于地，叩首拜道：
“后学小妖唐小竹，多谢先生点化。”
于持侧身让过此礼，将这竹妖虚虚扶起，道：
“竹道友礼重了，于某不过试言一二，往后道途，仍需道友身体力行。”
“小竹蹉跎红尘百十年不得正法，今日寥寥数语，犹如醍醐灌顶。凡间稚童就学，师长亦有传道受业之语，往后余生，小竹当以师事先生。”
唐小竹垂首低眉，恭声言道。
身侧默立良久的芈采蘋闻言，顿时神色一紧。
余光微微一瞥，于持轻咳两声，摆了摆手，道：
“竹道友勿需如此，道友根骨天生，修行自有成法，于某贸然建言，若果有所得，亦是彼此道友间论法应有之义，你我依旧道友相称即可。”
看了看欲言又止的竹妖几眼，芈采蘋双眼扑闪数下，弯成了两道细细的月牙。
细思片刻，唐小竹躬身行了一礼，道：
“谨遵先生之命。”
以手抹额，于持心中轻叹一声，有些哭笑不得的问道：
“数日后便至员峤屿，不知竹道友接下来行止如何？”
唐小竹翠裙轻摇，于舱中盈盈行了数步，道：
“得于先生教诲，小竹已知道心所缺，待下船之后，小竹便从速返回箜篌岛，与善郎一道游历江湖，演绎世情。”
“竹道友果真不凡，一点即透，日后红尘再会，于某定与贤伉俪共谋一醉。不过，人妖结缘，子嗣必定万分艰难，此事于某却只一言相告，正如修行之事，道友须得心有所向，不可强求。”于持挥袖回坐，道。
唐小竹躬身拜退，垂首说道：
“如此，小竹先行告退，待先生有暇，再来请教。”
“师父，方才采蘋还以为此番又得多一位师姐了，不想师父却未曾收下这位弟子。”
舱外动静渐不可闻，芈采蘋上前两步，眼目弯弯，笑道。
于持五心向天端坐，回道：
“这位唐小竹道友自有道途，眼下乃是逆水行舟，途中有所阻碍。东苍辽阔，既有缘同渡，为师发觉其中有异，便顺手为之而已，远远谈不上师徒缘分。”
老龟妫元点了点大脑袋，瓮声说道：
“于先生倒是个热心肠的，不过，妖性多变，若这竹妖日后走了邪道，却依先生为后盾，如之奈何？”
“哈哈，妫老所言有理，此妖心腑异事，其中怕有隐秘，在下心中疑团未解，不敢轻言许诺。”于持清朗一笑，道。
旋即，于持闭目沉思数息，复道：
“不过，此妖沦落红尘多年，丹心未改，本性当是不坏。眼下又有情爱羁绊，那说书先生看来亦是个心怀家国天下的，于某倒是乐见其成。”
东海上海岛无数，澜沧道盟总盟所在的员峤屿并非孤悬海中，乃是东海与荒洋交界处的一连串大小岛屿的总称，或曰“员峤连屿”。
这处广阔海域中，百十座大小岛礁连绵不断，自西南倾向东北贯穿而过，好似苍天在茫茫大海上洒下了一串珍珠项链，而员峤屿，正是这项链中间那一颗最大最亮的珍珠。
员峤屿地处要害之所，风光秀丽，修士凡人杂处，确是东海之上不可多得的一处人间仙境。
凡人时有耳闻的海外仙山，修士向往的逍遥仙境，无数的世间传说中，便有员峤屿一席之地。
海天一色，红霞漫天。
又是一天薄暮时分，片片归帆自远处飘来，员峤屿西南岸边的码头越发热闹起来。
远远的海面上，一艘三桅五层大船快速驶来，船头迎风飞舞的“澜”字大旗高高飘扬，正是那艘自箜篌岛归航的澜沧道盟法舟。
码头上接应的数名道人皆是神情一振，日前接舟上平长老传讯，言此行归途遇海妖作乱，险有倾覆之危，幸得高人出手方才避过劫难，是以盟中派出数名龙虎道人亲来码头接应。
员峤屿越来越近，见得前方熟悉的山海景象，还有码头上影影绰绰的人群，法舟顶层的平岳两人相视一笑，齐齐舒了一口气。
略为靠后半步的岳长老双手扶住栏杆，目光转动间问道：
“以平长老高见，方才那于先生所言是否属实？”
“真也好，假也好，其人修为远在你我之上，便是空口白牙，我等又能奈其如何？”平长老捋动颌下胡须，轻声回道。
数日前，那深海鲸妖败退后，平岳两人曾去客舱拜会于持一行，怎奈其时于持正在入定修持，遂相约日后相见。
法舟临近回港，今日于持应邀与这两人一晤，方才离去未久。
“平长老说的是，不过这于先生身具如此高明的剑道修为，却否认自己是那太华剑门高修，只是区区一名红尘散修，我岳某人是不太敢相信的，平长老亦出身东苍大派，不知有何高见？”岳长老面有不豫，道。
下方数层客舱传出声声响动，当是客人们在收拾行李准备下船了。
平长老暗自嗤笑一声，眼神微偏，斜了一眼身侧同僚，道：
“其人前后只出了两剑，剑路看似与太华剑道迥异，老夫虽辨不得根底，然剑势之凛冽却为老夫平生罕见，若非如此，那鲸妖何至于惶惶退去。数十年前，道盟宁可法舟绕行也要避开彼处海域，岳长老当还记得那鲸妖之赫赫威名。”
岳长老闻言，骤然整肃神情，正声言道：
“道兄所言甚是有理，昔年乱世，无数凡人浮海而至，便是东苍各类修士，亦多有避居海岛的。那妖鲸纵横数千里海域，不知多少人畜葬身其腹，若非沧溟龙宫来人逼退，只怕我等至今仍不得安宁。昔年那鲸妖一身法力便已近龙虎大成，如今重现，凶威更胜以往，加之铜皮铁骨、肉身强悍，你我两人全力出手，也未必能战而胜之，这于先生却那般举重若轻，莫非其人已是五气高修？”
“岳长老好大的气魄，那鲸妖凶威滔天，老夫不敢言胜，海中相争更非我等所长，能得全身而退便已是侥天之幸了。”
平长老苦笑两句，回道。
旋即闭目思量片刻，平长老继而言道：
“不过，所说那于先生已至五气，老夫倒不这般认为。五气龙虎，看似只一线之隔，却有天壤之别，凡人入道之难，万里挑一，而龙虎修士欲探天地大秘，其中艰辛更是勿需多言。你我蹉跎龙虎近百载，至今不敢言圆满二字，何况晋得五气之境乎。老夫虽看不清于先生修为，但若真如岳兄所言，凭日前那剑势之威，那鲸妖只怕早就一命呜呼了，安有逃命之机。”
此言一出，两人顿时沉吟不语，云蒸霞蔚的海面上，似乎又浮现出日前那破海般的凛凛剑威来。
半晌以后，那岳长老幽幽一叹，道：
“岳某认同平长老此言，然高人行事，向来随心所欲、出人意料。那于先生面貌一如凡人，若非亲见，岳某如何也不敢相信那般剑势竟出自其人之手。”
法舟缓缓泊入码头，岸上水面呼喝不绝。
平长老眼神定定的看着下方行走的人群，蓦地眼前一亮。
夕阳西下，红云染透了半片天空，烂漫的光晕映照下，员峤连屿水色连波，湛光溢彩，法舟与码头相连处人来人往。
此情此景，已令人分不清是世外还是人间。
只见长长的人群末尾，一名长衫男子肩头卧着一只巴掌大小的乌龟，身旁跟了一名身形利落的少女。
其人大袖飘飘，意态悠然，随着喧闹的人群迈步向岸上行去。
山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。
世间多是那两面三刀、见风使舵之人，脚下无有自身立场，只好攀附他人以求名利富贵。
亦有那夸夸其谈、面厚心黑的等辈，洋洋洒洒一大篇，看似下笔有千言，胸中却无一策可行。
凡人如此，修行中人本自凡俗而来，自然亦是各类千奇百怪的修士皆有，何况尚有无数修道异类乎。
不过，此芦苇竹笋到底是讽刺之言，若是生得人身，无心却哪能存活于世。
人是如此，妖修亦然。
骤然听得眼前这竹妖无心之身，却已存世一两百年，纵是于持自问有些见识，心中亦不免略微有些吃惊。
妫元一双圆眼鼓胀瞪得老大，满是狐疑。芈采蘋方才入道，却是有些不懂，只把眼神不时转向那翠裙竹妖身上，来回逡巡。
“异类修行，自与人修有所不同，但一朝修得人身之后，五脏四肢与凡人并无二致，竹道友之言，于某却是闻所未闻。”半晌后，于持微抬起头，沉吟间说道。
唐小竹面露苦笑，道：
“莫道外人，小妖自己亦是百思不得其解。自小妖苏醒可幻化成人之后，血脉心动一如常人，并无不妥。然小妖每每内视返照自身，胸中确实空无一物，心器所在，只是一团若有若无的云气，细细视之，好似空若无物一般。”
心念微动，于持顿时多了一份探究的心思，稍稍低头沉思片刻，道：
“竹道友，可方便伸出右手，待于某一探脉搏？”
唐小竹闻言不惊反喜，当即恭声应诺，上前两步，将右手伸出。
于持三指悬空，往这竹妖的手腕处轻轻一搭，元气运转，左手食指指尖已化出一缕细线，直往其人心脉行去。
元气深入心器所在之处，空空冥冥如若无物，但于持却感受到了心脏跳动的韵律，自莫名虚空而来，浸入四肢百骸，一如心器尚存。
衣袖轻挥，于持将左手收回腹间，心中却愈发犹疑不定了。
细细思量了许久，于持心念一转，问道：
“竹道友原身为何？”
“小妖混沌不知，不过，却可化回原身请真人一观。”
话音未落，室中幽幽翠华晕开，一根婴儿手臂粗细的翠竹浮现在于持跟前，五尺来高，竹节晶莹透亮，似有龟壳状纹路隐现，下方光雾萦绕，主干光滑，只在顶部长有数层翠绿竹枝竹叶，绿意盎然。
客舱中两人一龟凝视片刻，于持眼中闪过一丝讶然，旋即清了清嗓子，拱手言道：
“有劳竹道友了，在下似有所得，却尚有数语想问，还请道友实言相告。”
那翠竹枝叶轻晃，一阵清风过后，唐小竹现出一身翠绿长裙的身形来。
恢复人形的唐小竹面露惊喜之色，当即敛衽为礼，脆生生的说道：
“多谢真人费心，小妖知无不言，言无不尽。”
“不知道友可有听闻浮云谷之名，此处乃是当今道门大派，其门中一处修行道场，生有一种唤做‘鹤骨龟背竹’的异种青竹，最是生机绵长，颇有灵异。于某虽未亲见，却于昔年一场机缘巧合中窥得一斑，观道友适才情状，甚合此竹气韵，不知竹道友只是不知？”
近十年前，于持修行至瓶颈处出外寻求突破机缘，于河阴府巧遇好友乐飞鹏之子乐易。
其时，赤魂宗下院一名长老为首的魔道邪人潜伏作乱，不料露了马脚让于持知晓。
循迹打灭那处魔窟之时，于持救下了两名饱受摧残的童儿。
那两名童子天资不凡，落于那五松观黄道人手中，受了一番采生折割的折磨后，被炼成了两条人面蛇，令人又惊又怒。
河阴府城外密林救下两名生垂危的小童后，于持思虑良久，着乐易将两人带回府衙施救，自己则赶赴黑月湖寻那水精一物。
眼看两名小童生机黯淡，河阴府衙上下却束手无策，只得速速了结采生一案，同时张榜求贤，以期高人出手相助。
彼时浮云谷弟子乔延霖为寻水灵之地下山，见状不由得心生恻隐，遂揭了黄榜。
不过，乔延霖虽保了两名童子一时之危，对完全治好两人，却也并无万全之策，只得嘱咐府衙官差好生看护，待自己从水灵地穴出关后，将两人带回山门救治。
无巧不成书，那乔延霖与于持殊途同归，两人在黑月湖畔一番巧遇，竟是一举两得。
于持自此得了浮云谷消息，遂有了此后五岭一行。
乔延霖在黑月湖下修行破关不说，更得了于持所赠的水精，以此延长了那两名童子的生机，得以顺利返回山门施救。
数年后，于持在浮云谷中与那两名小童有一番重逢，两人虽未完全恢复，却已然行走无碍、面目清秀，更因祸得福入了浮云山门。
两名小童自是苦尽甘来，于持心中深感欣慰，却也颇为佩服那道门大派之高明手段。
据浮云谷高修所说，救治那两名童子甚是不易，耗费心血法力不说，更用了数种修行灵物。
其中最为关键的一道辅材，便是浮云谷回春峰上所生的鹤骨龟背竹。
这鹤骨龟背竹乃是天生异种，柔中带刚、生机绵长，道门医者便是以此竹为基，将那两名童子断去的四肢复原了出来。
昔年于持拜会浮云谷时，听闻那鹤骨龟背竹之异时，啧啧称奇不已，虽未去那回春峰一观，但对此竹的印象甚为深刻。
适才初见这粗如儿臂的翠竹，其竹节晶白、龟纹隐现，于持脑中蓦地闪过昔年景象，心中不由有些惊讶。
于持稍一思量，却又觉得，或许眼前这聘聘婷婷的女子，正是一株鹤骨龟背竹修行成灵，才有这般有违常理的神异。
不过，即便是鹤骨龟背竹成灵，心脏不翼而飞之事却定有蹊跷。
这竹妖眼下虽然好端端的站在此处，于往事蒙昧不知，但身有残缺、脏腑不全确是妨碍了此妖道途。
不知这竹妖的心脏是否尚存，那心窍所在的云气又自何而来。
正因怀疑此事另有隐情，虽然眼前这翠裙女子一脸茫然，于持却也不得不有此一问，期望这竹妖或有过往意识残存。
“浮云谷，龟背竹？”唐小竹闻言怔怔，喃喃自语了两声，迷茫间回道，“真人，小妖无有印象。若小妖原身便是这鹤骨龟背竹的话，不知真人有何见教？”
翠裙女子的回答倒也在意料之中，闻言，于持挥了挥衣袖，道：
“若是在下所料不差，竹道友当是这异竹成灵无误了。眼下于某并无什么教诲，嗯，若异日见得浮云谷同道，于某或可与你求教一二。”
“多谢真人，不过，小妖如今虽性命无碍，却只使得些江湖把式和粗浅法门，多年来修为不得寸进，与善郎成婚数载，一儿半女也未曾生得，更是连凡俗女子也比不得，小妖当真无有上境之路了吗？”唐小竹躬身道谢，旋即面色一黯，道。
于持微叹了口气，转眼间又露出一丝笑意，回道：
“于凡人而言，鹤骨龟背竹生机无限，那田书生一介凡夫，终有寿尽之时。若竹道友有朝一日得了上境机缘，却是夫老子幼之局，不知道友何以处之？”
唐小竹轻轻蹙了蹙眉，道：
“小妖苏醒数十年，见了不少人间悲欢，亦听闻‘易求无价宝，难得有情郎’之语。善郎待我情深似海，小妖虽冀望前路，但若上境无门，小竹便与善郎一同百年归老，亦是幸事。只是，平生两愿皆成不得真，小妖终是心中万般不甘。”
说罢，这翠裙女子面色悲戚，泫然欲泣。
“问世间情为何物，直教生死相许。”抬眼看了看一脸黯然的翠裙女子，于持幽幽一叹，道。
沉思片刻，于持轻笑一声，道：
“适才在下探察竹道友脉象，心腑所在虽空荡无物，但全身血脉律动，一如常人。敢问竹道友，心腑云气，可是这两年愈发凝实了？”
唐小竹闻言低下头去，细细沉思。
半晌后，这竹妖略有犹豫的说道：
“似是如此，但小妖法力低微，并未时时察觉。”
“看来那田书生待竹道友甚是不错，道友过了这些年的安逸日子，却是稍稍疏忽了修行。”于持笑了笑，说道。
唐小竹闻言略有羞色，却默然未发一语。
于持摇了摇头，稍稍眯起眼睛，轻声笑道：
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。竹道友这般行事，倒也非是坏事。”
“真人此话何意，请恕小妖愚钝，不明其理。”唐小竹双眼茫然，道。
于持摆摆手，道：
“道之一字，幽远高深，妙不可言。不过，人乃万物之灵，竹道友且记着，‘无情无义，未必豪杰，不仁不孝，非是神仙’。天道有轮回，红尘自有真意，道友往后行事，当顺心而为，与那田书生好好过日子，说不得某日某时，便有意外所得，亦未可知。”
数步开外的翠裙竹妖闻言一怔，数息后方才回过神来，犹自有些犹豫，说道：
“真人言下之意，小妖只需照常行事即可？”
于持朗声一笑，振袖而起，道：
“竹道友勿需彳亍，但行正道，莫问前尘。”
言语之间，于持右手微扬，在这小竹妖眼前轻轻一抹。
顿时，室中拂过一阵微风，元气随之涌动，于空中现出数张图影来……
山间石台，百十名道袍弟子手持剑器，口诵心决，齐齐演练出一门剑法。
水泽深处，洞窟中一只老龟趴伏砂石之上，水波流转，道韵杳然。
山村乡塾，一名白发老者身着发白的长衫，领着下首七八名顽童一起摇头晃脑，诵读古贤经典。
海岛酒肆，男子说书，女子演练木偶群戏，“咿咿呀呀”俱是英风烈气。
……
“竹道友，依在下之拙见，世外仙山也好，红尘俗世也罢，诸法万象，皆是修行。道意看似远在天边，却又近在眼前，心气既结，未必不可借假修真，不知竹道友，意下如何？”
清风渺渺，于持将右手拢回袖中，悠然说道。
俏脸微红，眼中似有缕缕竹影掠过，唐小竹身躯微微一震，当即跪伏于地，叩首拜道：
“后学小妖唐小竹，多谢先生点化。”
于持侧身让过此礼，将这竹妖虚虚扶起，道：
“竹道友礼重了，于某不过试言一二，往后道途，仍需道友身体力行。”
“小竹蹉跎红尘百十年不得正法，今日寥寥数语，犹如醍醐灌顶。凡间稚童就学，师长亦有传道受业之语，往后余生，小竹当以师事先生。”
唐小竹垂首低眉，恭声言道。
身侧默立良久的芈采蘋闻言，顿时神色一紧。
余光微微一瞥，于持轻咳两声，摆了摆手，道：
“竹道友勿需如此，道友根骨天生，修行自有成法，于某贸然建言，若果有所得，亦是彼此道友间论法应有之义，你我依旧道友相称即可。”
看了看欲言又止的竹妖几眼，芈采蘋双眼扑闪数下，弯成了两道细细的月牙。
细思片刻，唐小竹躬身行了一礼，道：
“谨遵先生之命。”
以手抹额，于持心中轻叹一声，有些哭笑不得的问道：
“数日后便至员峤屿，不知竹道友接下来行止如何？”
唐小竹翠裙轻摇，于舱中盈盈行了数步，道：
“得于先生教诲，小竹已知道心所缺，待下船之后，小竹便从速返回箜篌岛，与善郎一道游历江湖，演绎世情。”
“竹道友果真不凡，一点即透，日后红尘再会，于某定与贤伉俪共谋一醉。不过，人妖结缘，子嗣必定万分艰难，此事于某却只一言相告，正如修行之事，道友须得心有所向，不可强求。”于持挥袖回坐，道。
唐小竹躬身拜退，垂首说道：
“如此，小竹先行告退，待先生有暇，再来请教。”
“师父，方才采蘋还以为此番又得多一位师姐了，不想师父却未曾收下这位弟子。”
舱外动静渐不可闻，芈采蘋上前两步，眼目弯弯，笑道。
于持五心向天端坐，回道：
“这位唐小竹道友自有道途，眼下乃是逆水行舟，途中有所阻碍。东苍辽阔，既有缘同渡，为师发觉其中有异，便顺手为之而已，远远谈不上师徒缘分。”
老龟妫元点了点大脑袋，瓮声说道：
“于先生倒是个热心肠的，不过，妖性多变，若这竹妖日后走了邪道，却依先生为后盾，如之奈何？”
“哈哈，妫老所言有理，此妖心腑异事，其中怕有隐秘，在下心中疑团未解，不敢轻言许诺。”于持清朗一笑，道。
旋即，于持闭目沉思数息，复道：
“不过，此妖沦落红尘多年，丹心未改，本性当是不坏。眼下又有情爱羁绊，那说书先生看来亦是个心怀家国天下的，于某倒是乐见其成。”
东海上海岛无数，澜沧道盟总盟所在的员峤屿并非孤悬海中，乃是东海与荒洋交界处的一连串大小岛屿的总称，或曰“员峤连屿”。
这处广阔海域中，百十座大小岛礁连绵不断，自西南倾向东北贯穿而过，好似苍天在茫茫大海上洒下了一串珍珠项链，而员峤屿，正是这项链中间那一颗最大最亮的珍珠。
员峤屿地处要害之所，风光秀丽，修士凡人杂处，确是东海之上不可多得的一处人间仙境。
凡人时有耳闻的海外仙山，修士向往的逍遥仙境，无数的世间传说中，便有员峤屿一席之地。
海天一色，红霞漫天。
又是一天薄暮时分，片片归帆自远处飘来，员峤屿西南岸边的码头越发热闹起来。
远远的海面上，一艘三桅五层大船快速驶来，船头迎风飞舞的“澜”字大旗高高飘扬，正是那艘自箜篌岛归航的澜沧道盟法舟。
码头上接应的数名道人皆是神情一振，日前接舟上平长老传讯，言此行归途遇海妖作乱，险有倾覆之危，幸得高人出手方才避过劫难，是以盟中派出数名龙虎道人亲来码头接应。
员峤屿越来越近，见得前方熟悉的山海景象，还有码头上影影绰绰的人群，法舟顶层的平岳两人相视一笑，齐齐舒了一口气。
略为靠后半步的岳长老双手扶住栏杆，目光转动间问道：
“以平长老高见，方才那于先生所言是否属实？”
“真也好，假也好，其人修为远在你我之上，便是空口白牙，我等又能奈其如何？”平长老捋动颌下胡须，轻声回道。
数日前，那深海鲸妖败退后，平岳两人曾去客舱拜会于持一行，怎奈其时于持正在入定修持，遂相约日后相见。
法舟临近回港，今日于持应邀与这两人一晤，方才离去未久。
“平长老说的是，不过这于先生身具如此高明的剑道修为，却否认自己是那太华剑门高修，只是区区一名红尘散修，我岳某人是不太敢相信的，平长老亦出身东苍大派，不知有何高见？”岳长老面有不豫，道。
下方数层客舱传出声声响动，当是客人们在收拾行李准备下船了。
平长老暗自嗤笑一声，眼神微偏，斜了一眼身侧同僚，道：
“其人前后只出了两剑，剑路看似与太华剑道迥异，老夫虽辨不得根底，然剑势之凛冽却为老夫平生罕见，若非如此，那鲸妖何至于惶惶退去。数十年前，道盟宁可法舟绕行也要避开彼处海域，岳长老当还记得那鲸妖之赫赫威名。”
岳长老闻言，骤然整肃神情，正声言道：
“道兄所言甚是有理，昔年乱世，无数凡人浮海而至，便是东苍各类修士，亦多有避居海岛的。那妖鲸纵横数千里海域，不知多少人畜葬身其腹，若非沧溟龙宫来人逼退，只怕我等至今仍不得安宁。昔年那鲸妖一身法力便已近龙虎大成，如今重现，凶威更胜以往，加之铜皮铁骨、肉身强悍，你我两人全力出手，也未必能战而胜之，这于先生却那般举重若轻，莫非其人已是五气高修？”
“岳长老好大的气魄，那鲸妖凶威滔天，老夫不敢言胜，海中相争更非我等所长，能得全身而退便已是侥天之幸了。”
平长老苦笑两句，回道。
旋即闭目思量片刻，平长老继而言道：
“不过，所说那于先生已至五气，老夫倒不这般认为。五气龙虎，看似只一线之隔，却有天壤之别，凡人入道之难，万里挑一，而龙虎修士欲探天地大秘，其中艰辛更是勿需多言。你我蹉跎龙虎近百载，至今不敢言圆满二字，何况晋得五气之境乎。老夫虽看不清于先生修为，但若真如岳兄所言，凭日前那剑势之威，那鲸妖只怕早就一命呜呼了，安有逃命之机。”
此言一出，两人顿时沉吟不语，云蒸霞蔚的海面上，似乎又浮现出日前那破海般的凛凛剑威来。
半晌以后，那岳长老幽幽一叹，道：
“岳某认同平长老此言，然高人行事，向来随心所欲、出人意料。那于先生面貌一如凡人，若非亲见，岳某如何也不敢相信那般剑势竟出自其人之手。”
法舟缓缓泊入码头，岸上水面呼喝不绝。
平长老眼神定定的看着下方行走的人群，蓦地眼前一亮。
夕阳西下，红云染透了半片天空，烂漫的光晕映照下，员峤连屿水色连波，湛光溢彩，法舟与码头相连处人来人往。
此情此景，已令人分不清是世外还是人间。
只见长长的人群末尾，一名长衫男子肩头卧着一只巴掌大小的乌龟，身旁跟了一名身形利落的少女。
其人大袖飘飘，意态悠然，随着喧闹的人群迈步向岸上行去。
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